Chương 18: Chân tướng?

"579, JQW, là tên của em..."

Lúc đầu, khi phát hiện tên phục vụ cố tình đưa rượu có vấn đề, Giang Khởi Vũ nghĩ mình chỉ nắm được một manh mối nhỏ, có thể dễ dàng cắt đứt nó. Ai ngờ, manh mối này lại kéo dài mãi, thậm chí không biết khi nào mới có hồi kết.

Chúc Dư cũng ngẩn người: "Tên của em? Cái này, sao có thể..."

Bên ngoài phòng đột nhiên vang lên tiếng vật nặng rơi xuống đất, khiến hai người tạm thời thoát khỏi mớ suy nghĩ rối bời.

Không ổn! Chắc chắn Ngũ Tứ Tam đã thoát khỏi dây trói, định bỏ trốn. Giang Khởi Vũ nắm lấy tay Chúc Dư, mượn lực đứng dậy từ dưới đất. Hai người nhanh chóng đuổi theo ra ngoài, một người trước một người sau.

Nhìn ra phòng ngoài, quả nhiên không còn thấy Ngũ Tứ Tam đâu nữa, chỉ còn lại một chiếc ghế bị lật, một đống dây thừng đã bung ra và chiếc còng tay đã mở khóa.

"Ở đó!" Chúc Dư liếc qua cửa sổ thấy bóng người lảo đảo vụt qua trong sân.

Giang Khởi Vũ đáp lời rồi lao vút ra ngoài.

Ngay khi Chúc Dư định đuổi theo, cô chợt nhận ra con dao mà Ngũ Tứ Tam đã dùng để tấn công Giang Khởi Vũ trong rừng, vốn được đặt trên bàn, giờ đã biến mất.

May mắn là đã ép hắn uống hết một bình rượu, Giang Khởi Vũ rất dễ dàng đuổi kịp. Cô từ phía sau tóm lấy mũ áo khoác của Ngũ Tứ Tam, định kéo hắn lại.

"Hắn lấy dao rồi!"

Tiếng nhắc nhở của Chúc Dư vang lên từ phía sau. Giây tiếp theo, Giang Khởi Vũ thấy lưỡi dao chém tới. Cô lập tức rụt tay lại và nghiêng người, nhưng không tránh kịp hoàn toàn, lưỡi dao sắc bén vừa vặn rạch một đường trên cánh tay cô.

"Hít--" Cảm giác đau đớn tức thì truyền đến cánh tay, nhưng Giang Khởi Vũ không hề lùi bước. Ngược lại, cô còn khẽ cười khẩy tiến lên, dù tay không tấc sắt.

Ngũ Tứ Tam nhìn lưỡi dao trong tay mình đã nhuộm đỏ, cũng cười phá lên, vẻ mặt có chút si cuồng. Hắn lại đâm tới, lần này nhắm thẳng vào tim Giang Khởi Vũ.

Đã sớm đề phòng, Giang Khởi Vũ nghiêng người sang trái tránh được, đồng thời nhanh chóng đưa cánh tay trái ra chắn, ngăn chặn đòn tấn công tiếp theo.

Rồi trước khi hắn kịp phản ứng, hai tay cô hợp lực nắm lấy cổ tay đang cầm dao. Sau đó, cô thực hiện vài động tác bước lên, xoay vòng, quật hắn xuống dưới đầu gối, cuối cùng đoạt lấy con dao và rạch một đường dứt khoát vào đúng vị trí tương tự trên cánh tay hắn.

Lúc Chúc Dư chạy đến, đúng lúc nghe thấy Ngũ Tứ Tam nằm sấp trên đất kêu la thảm thiết. Cô lại còng tay hắn lần nữa.

"Em bị thương rồi."

"Có là gì đâu, chị cũng biết mà." Giang Khởi Vũ không để ý nói. Thấy Chúc Dư cứ nhìn chằm chằm vào vết thương của mình, cô chỉ tay về phía người đang nằm trên đất, muốn chuyển chủ đề: "Chị xem, hắn ta cũng chẳng hơn em là bao, vả lại em mau khỏi lắm."

Chúc Dư bị vẻ đắc ý của cô chọc cười, lại nhìn đi nhìn lại so sánh vết thương của hai người: "Lần đầu tiên thấy em có kiểu cưỡng chế kỳ lạ như vậy, nhất định phải cùng một chỗ sao?"

"Không nhất định, nhưng cùng một chỗ thì nhất định phải có."

Ý của cô là, ăn miếng trả miếng chỉ là điều cơ bản nhất. Đối phương ít nhất phải chịu đựng tổn thương tương tự như cô. Còn việc có trả thù gấp đôi hay không, thì tùy vào tâm trạng cô.

Ngũ Tứ Tam lại bị áp giải trở về căn nhà nhỏ, ngồi lại chiếc ghế vừa mới thoát ra không lâu, cũng bị trói bằng chính sợi dây thừng đó.

Việc bỏ trốn vừa rồi đồng nghĩa với việc họ chắc chắn đang ngày càng đến gần một số sự thật. Giang Khởi Vũ tin chắc những điều đó nhất định có liên quan đến cô, cũng liên quan đến mục đích Ngũ Tứ Tam tiếp cận và hãm hại cô.

Có lẽ, chiếc ngăn kéo vừa được mở khóa kia sẽ có câu trả lời mà cô muốn.

Chúc Dư cầm trên tay một chiếc hộp gỗ màu đỏ tía từ trong phòng đi ra: "Bên trong chỉ có một chiếc hộp như vậy, có khóa, cũng không nặng lắm. Nếu hắn không chịu nói mật mã, chúng ta có thể trực tiếp phá hộp."

"Ha ha, ha ha ha ha..." Ngũ Tứ Tam đột nhiên cười lớn như đã chấp nhận số phận, đến khi mắt rưng rưng mới dừng lại: "Xem ra tôi đúng là số phận con sâu cái kiến. Đến nước này rồi, chúng ta chính thức làm một giao dịch được không?"

Giang Khởi Vũ: "Với tình hình hiện tại, anh có tư cách gì mà đòi đàm phán chứ?"

Ngũ Tứ Tam nhìn chiếc hộp gỗ: "Chỉ bằng nó, tôi chắc chắn có tư cách. Tôi không đòi hỏi nhiều, chỉ cần hai người đảm bảo không truy cứu chuyện mấy ngày nay, tôi sẽ mặc cho hai người sai khiến, muốn gì được nấy, bất kể là mật mã hộp hay là máu của tôi."

Chúc Dư chỉ thấy thật vô lý: "Máu của anh? Sao, nó quý hơn vàng à?"

Ngũ Tứ Tam lắc đầu: "Ăn ngay nói thật thì một xu cũng không đáng, nhưng đối với cô Giang đây, lại vô cùng quan trọng."

Giang Khởi Vũ ghét nhất kiểu người ra vẻ. Cô cố ý không thèm để ý đến hắn, bước nhanh đến bếp lấy ra một con dao phay.

"Ơ, này, cái, cái..." Ngũ Tứ Tam sợ con dao phay này sẽ chém vào người mình, lập tức lộ nguyên hình, trở lại bộ dạng hèn nhát ban đầu.

Chúc Dư thấy vậy thì cười, hiểu ý đặt chiếc hộp gỗ xuống đất. Rồi một nhát dao phay từ trên xuống bổ xuống, "Rắc rắc" mấy tiếng, chiếc hộp vỡ tan tành.

Giang Khởi Vũ ném con dao phay xuống đất, phát ra tiếng "ầm". Một loạt động tác này khiến Ngũ Tứ Tam rùng mình.

Cô nói với hắn: "Anh thấy rồi đấy, cũng giống như cái mật mã này. Anh không nói, chúng tôi cũng có cách khác. Tôi không tin trên đời này có chuyện thiếu anh mà chúng tôi không làm được, cho nên, đừng quá kiêu ngạo."

"Cho dù là giao dịch, với tình hình hiện tại, cũng phải là anh cầu xin chúng tôi, để chúng tôi cho anh cơ hội giúp đỡ."

Dù trong lòng có vạn phần không muốn, Ngũ Tứ Tam cũng chỉ đành nuốt cục tức này, rồi nói theo lời Giang Khởi Vũ: "Vậy, vậy thì hy vọng cô Giang và cô Chúc sau khi xem xong đồ trong hộp, hãy suy nghĩ kỹ về...... về đề nghị của tôi."

Trong hộp có tổng cộng bốn món đồ: hai cái bằng đồng, hai cái bằng tre. Nhìn là biết chúng được làm thành một đôi, vì chúng được xếp ngay ngắn trên mặt đất, mỗi đôi một hàng.

Chúc Dư nhanh tay nhặt lấy đồ đồng. Cả hai đều chỉ lớn bằng lòng bàn tay. Cô mỗi tay một cái, giơ lên trên đầu, soi dưới ánh đèn quan sát kỹ hoa văn trên đó. Sau đó, cô nói với Giang Khởi Vũ: "Em xem, cái này giống như bình đựng thuốc hít, trên thân bình khắc hoa văn hình rắn. Cái hộp tròn này trên nắp hộp cũng vậy."

Giang Khởi Vũ: "Rắn? Vậy có lẽ một trong số đó là tro cốt rắn, cái còn lại là bóng rắn sao?"

Ngũ Tứ Tam ở bên cạnh đột nhiên ho khan, ám chỉ rằng hai người có thể biết được câu trả lời chính xác từ miệng hắn, vì hắn không dám tự tiện chen vào.

Giang Khởi Vũ vẫn thấy hắn vướng víu. Cô giật tấm khăn trải bàn trên bàn rồi tiện tay ném ra, trùm kín cả người hắn vào trong đó.

Hắn lập tức hối hận trong lòng. Vốn dĩ chỉ là không thể động đậy, bây giờ thì hay rồi, mắt cũng không nhìn thấy gì nữa.

Giang Khởi Vũ giải thích với Chúc Dư: "Đừng để ý đến hắn, bây giờ hắn vẫn chưa đáng tin."

Chúc Dư không muốn Ngũ Tứ Tam nghe thấy, nhỏ giọng trêu chọc: "Đúng vậy. Chị biết rõ nhất mà, rốt cuộc phải khó khăn đến mức nào mới có được sự tin tưởng của em."

Giang Khởi Vũ nghe vậy, nhìn sâu vào mắt cô, "Khó lắm à?"

Rồi thấy Chúc Dư liếc nhìn Ngũ Tứ Tam đang bị trùm vải. Cô cười rồi ghé sát lại, hôn lên, chỉ nhẹ nhàng một cái rồi rời ra: "Bây giờ không khó nữa."

Tai Giang Khởi Vũ nóng ran, giả vờ như không có gì xảy ra, lấy chiếc bình đồng nhỏ từ tay Chúc Dư, mở nắp bình, rồi dùng chiếc thìa nhỏ có sẵn trên nắp bình khẽ múc một ít bột ra.

Những bột này có màu xám trắng, không có mùi đặc biệt, và trên bình khắc hình rắn, có lẽ là nó rồi.

Giang Khởi Vũ: "Chị nghĩ đây là tro cốt rắn sao?"

Chúc Dư trả lời rất nhanh: "Đúng."

Giang Khởi Vũ: "Chắc chắn vậy sao? Không chút do dự?"

Chúc Dư cười: "Vừa nãy quên nói với em, dưới đáy bình còn khắc chữ, em đoán xem viết gì?"

Giang Khởi Vũ không đoán. Bình ở trong tay cô, cô không cần đoán, giơ cao lên nhìn là thấy ngay, dưới đáy bình hiện rõ mấy chữ nhỏ, viết "Tro cốt rắn".

Giang Khởi Vũ không thể tin được: "Sao lúc đầu chị không nói vậy đi? Không để mai rồi mới nói cho em chuyện này sao?" Những phân tích rành rọt vừa rồi giờ đều trở thành vô nghĩa.

Chúc Dư đổ thêm dầu vào lửa: "Không chỉ đáy bình đồng có, đáy hộp tròn này cũng có. Này, em xem, la bàn bóng rắn."

Giang Khởi Vũ: "......"

Cô chỉ tay về phía Ngũ Tứ Tam, muốn tìm một lý do hợp lý: "Hắn ta ho khan mấy tiếng, khiến chị quên mất chuyện này sao?"

Ngũ Tứ Tam đang yên lặng nghe kịch ở bên cạnh đột nhiên bị vạ lây, không khỏi run lên: "Sao chuyện này lại vòng đến hắn được chứ?"

Chúc Dư phủ nhận: "Không phải, chị cố ý đấy."

Hú hồn, cũng may vị Chúc tiểu thư này coi như có lương tâm, Ngũ Tứ Tam thầm mừng thầm.

Giang Khởi Vũ lắc đầu, dường như có rất nhiều điều muốn nói, cuối cùng chỉ thốt ra một câu: "Chị thật trẻ con."

Chúc Dư: "Câu đó nói thế nào nhỉ, gần mực thì đen..."

Ngũ Tứ Tam lặng lẽ tiếp lời trong lòng:

"Gần đèn thì sáng."

"Gần trẻ con thì trẻ con."

Ngũ Tứ Tam: Ơ? Là... đối như vậy sao?

Giang Khởi Vũ ném cho Chúc Dư một ánh mắt hời hợt: "Ừ ừ ừ, chị nói gì cũng đúng", chuẩn bị kết thúc chuyện này. Cô cầm lấy chiếc la bàn bóng rắn kia, nghiên cứu xem cách truy tìm Xà Ảnh Tầm Cốt rốt cuộc là như thế nào.

Không ngờ ngay khi cầm lên, cái cảm giác kỳ lạ đó lại ập đến. Phải chăng bóng rắn bên trong đang kháng cự cô? Từ lúc mở ngăn kéo đến khi lấy chiếc bình đồng, Chúc Dư hoàn toàn không có phản ứng gì. Vậy chứng tỏ nó chỉ nhắm vào riêng cô.

Giang Khởi Vũ nén cảm giác khó chịu. Cô nhất định phải tự mình mở ra xem. Thế là cô mở nắp hộp. Trước mắt là một miếng kính tròn trong suốt được khảm ở giữa hộp.

Kỳ lạ là, ngay khoảnh khắc nắp hộp được mở ra, cảm giác đó lại biến mất. Nếu những thứ này thực sự là phản ứng của bóng rắn đối với cô, Giang Khởi Vũ cảm thấy nó không chỉ ghét cô, mà còn sợ cô, vừa gặp đã lộ vẻ yếu đuối.

Vậy thì, liệu việc hình nhân rối bóng dưới trướng Lý Chương Bình sau khi làm cô bị thương đã chọn rút lui, cũng là vì sợ hãi sao? Điều này khiến Giang Khởi Vũ càng thêm khó hiểu: giữa cô và cái bóng, chẳng lẽ có khúc mắc gì sao?

"Em thấy gì rồi? Im lặng lâu thế em."

Giang Khởi Vũ hoàn hồn, cười nói: "Chính vì không thấy gì, nên mới không nói."

Cô cảm thấy bây giờ vẫn chưa thích hợp để nói những chuyện đó với Chúc Dư, còn khi nào thích hợp, có lẽ đợi đến khi cô nghĩ rõ ràng hơn một chút.

Nhưng Chúc Dư dường như cảm nhận được điều gì đó trong lòng cô, chỉ là cũng chọn không nói rõ, ý vị sâu xa nói: "Ừ, không sao, có lẽ cần chút thời gian."

Lời còn chưa dứt, chiếc hộp tròn trong tay Giang Khởi Vũ đã có sự thay đổi. Những sợi tơ đen dần dần xuất hiện ở các vị trí bên trong lớp kính trong suốt, ngày càng nhiều. Đợi đến khi thành hình một cuộn len thì không tăng thêm nữa, mà bắt đầu tụ lại về điểm trung tâm, cho đến khi biến thành hình giọt mực.

Cảnh tượng này quả thực chưa từng thấy, Giang Khởi Vũ kinh ngạc thốt lên: "Đây là bóng rắn?"

Chúc Dư dần hiểu rõ: "Em có thấy, thứ này giống như kim la bàn bên trong cái la bàn không?"

Giang Khởi Vũ chợt bừng tỉnh, đúng thật: "Dùng bóng rắn làm kim chỉ, khó trách lại gọi là la bàn bóng rắn."

Quả nhiên, không bao lâu sau, một chiếc xúc tu nhô ra từ chất lỏng mực tròn đầy, giống như khi hạt nảy mầm, phôi mầm cố gắng chui ra khỏi vỏ rồi vươn ra ngoài.

Chúc Dư: "Nhìn hướng của nó, quả thực là hướng về phía Ngũ Tứ Tam."

Giang Khởi Vũ đứng tại chỗ xoay một vòng: "Ôi, đúng là vậy, dù xoay thế nào, bóng rắn này vẫn luôn chỉ về phía hắn. Quả nhiên xứng danh là bóng rắn dò xương, đường tự hiện rõ."

Chúc Dư: "Vấn đề ở chỗ làm sao nó có thể không bị tro cốt rắn trong bình đồng này làm nhiễu loạn? Chẳng lẽ nó không chỉ hướng về cái bình đồng đó sao?"

"Là nước."

Âm thanh truyền ra từ dưới tấm khăn trải bàn, nghe có vẻ nặng nề.

Giang Khởi Vũ nghĩ nghĩ, hắn cũng không cần thiết phải nói dối về những chi tiết nhỏ nhặt này: "Anh nói tiếp đi."

"Có lẽ là vì nước là điều kiện tất yếu để sự sống tồn tại. Đương nhiên, lý do này là tôi đoán mò. Tuy nhiên, đúng thật là tro cốt rắn phải hòa tan trong nước, mới có thể bị bóng rắn tìm thấy."

Chúc Dư lại nghĩ ra một vấn đề: "Vậy, nếu đồng thời dùng trên hai người thì sao?"

Ngũ Tứ Tam trả lời: "Không có khả năng này. Sau khi dùng trên một người, trong vòng ba mươi năm, bóng rắn chỉ nhận ra người đó. Trừ khi giết người đó rồi thiêu thành tro."

À, ra là vậy.

Giang Khởi Vũ: "Nói cách khác, tính từ hôm nay trở đi, trong vòng ba mươi năm tới, anh không thể chạy thoát khỏi lòng bàn tay của chúng tôi rồi, trừ khi anh tàn nhẫn đến mức tự thiêu chết."

Ngũ Tứ Tam: "..."

Giang Khởi Vũ cười thúc giục: "Nói đi chứ."

Ngũ Tứ Tam không thể phủ nhận: "Đúng... đúng là như vậy."

Giang Khởi Vũ: "Vậy bây giờ anh còn cảm thấy mình có tư cách để giao dịch, để đặt điều kiện không?"