Chương 31

"Ừm." Trâu Dương gật đầu, "hôm đó anh ấy nói vòng tay này của tao đẹp, tặng cái khác thì sợ anh ấy không thích."

"Tao cũng thích." Lưu Văn Thụy lập tức nói.

"Sinh nhật mày vừa qua đúng không." Trâu Dương liếc nhìn cậu ta một cái.

"À, đúng rồi, sao thế," Lưu Văn Thụy nói, "mày cũng đâu có tặng tao vòng tay đâu."

"Tao tặng mày cái gì?" Trâu Dương hỏi.

"Đồng hồ." Lưu Văn Thụy đáp.

Trâu Dương nhìn cậu ta, không nói gì.

"... Được rồi, đồng hồ đắt hơn cái này," Lưu Văn Thụy nói, "nhưng mày cũng đâu có đeo đồng hồ."

"Sinh nhật năm sau, trước ngày đó, mày cứ xem trên người tao có món đồ gì mày thích, tao sẽ mua cho mày một cái giống hệt." Trâu Dương thở dài.

Lưu Văn Thụy lập tức rút điện thoại ra, giơ lên chĩa vào hắn rồi mở chế độ quay video: "Nói lại lần nữa."

"Sinh nhật năm sau, trước ngày đó, mày xem trên người tao có món đồ gì mày thích, tao sẽ mua cho mày một cái giống hệt." Trâu Dương lặp lại.

"OK." Lưu Văn Thụy giơ tay ra hiệu.

"Xin lỗi làm phiền một chút," nhân viên bán hàng đem khay đến, bên trong có hai hộp đựng hạt nhỏ, "vòng đã xâu sẵn thì không còn, quý khách xem có muốn chọn hạt để DIY không ạ?"

"Tôi không biết làm." Trâu Dương trả lời dứt khoát. Xâu hạt gì mà xâu, hắn chỉ biết mặc quần áo thôi.

"Uổng phí mấy ngón tay đẹp thế," Lưu Văn Thụy tặc lưỡi, "thôi để bọn tao chọn trước đi, chị có thể giúp xâu giùm được không?"

"Có thể ạ, nhưng cần thu phí thủ công." Nhân viên nói.

"Được." Trâu Dương gật đầu.

Lưu Văn Thụy cùng hắn cúi xuống bàn, bắt đầu chọn từng hạt một.

"Chọn hạt nhỏ một chút, cỡ như cái trên tay tao là được," Trâu Dương dặn, "hạt to quá thì đeo vào trông như vòng của bố tao hay chuỗi hạt niệm Phật ấy."

"Ừm." Lưu Văn Thụy gật đầu, tháo vòng tay của Trâu Dương ra, đặt vào khay để đối chiếu hạt, "chiều nay mày còn đi thăm ông bố chuyên lần chuỗi hạt niệm Phật của mày không?"

"Đi." Trâu Dương đẩy gọng kính.

"Nhỡ ông ấy không về thì sao?" Lưu Văn Thụy nói, "trông cứ như quà tặng ngày Quốc tế Thiếu nhi vậy."

"Chắc là chưa về sớm được, tao đi muộn chút." Trâu Dương nói.

"Mày cứ bảo là mày đã chờ hơn ba tiếng đồng hồ ở ngoài." Lưu Văn Thụy nói.

Trâu Dương liếc nhìn cậu ta một cái: "Diễn kịch cũng phải nói có logic."

"Đổi là tao thì chắc tao chẳng đi đâu," Lưu Văn Thụy thở dài, "ấm ức đến nghẹn lời."

"Thế này còn kiếm tiền nhanh hơn tao đi làm thêm," Trâu Dương nói, "bao giờ tao tốt nghiệp đi làm, tao sẽ không đi nữa."

"Chỉ vì tiền thôi sao?" Lưu Văn Thụy ghé sát lại.

"Chứ còn gì nữa." Trâu Dương lấy ngón tay chọc vào mặt cậu đẩy ra.

"Tất nhiên là vì thấy ấm ức rồi!" Lưu Văn Thụy nói, "tao vui thì cả thiên hạ vui, tao mà không vui thì mọi người cùng buồn!"

Trâu Dương không đáp, nhặt một hạt lên ngắm.

Số hạt đã đủ, hắn lại kiểm tra từng hạt một lần nữa.

Trong lúc nhân viên bán hàng giúp xâu hạt, Trâu Dương đi sang quầy của Lý Tri Việt để xem thử, thấy cậu ta đang chọn một chiếc phụ kiện nhỏ hình con giáp để gắn lên vòng tay.

Trong khay có nhiều loại phụ kiện vàng nhỏ có thể xâu vào vòng, đủ hình con vật, bông hoa.

Trâu Dương không nhịn được cúi xuống nhìn: "Có... Nhai Tí không?"

"Dạ, vịt ạ?" Nhân viên bán hàng nghe không hiểu, "có gà, mười hai con giáp thì đều có cả."

"Nhai Tí, một trong Cửu tử của Rồng, con thứ hai." Lý Tri Việt giải thích cho nhân viên, rồi quay sang nhìn Trâu Dương, "mày cần cái đó làm gì?"

"Tặng quà sinh nhật cho Phàn Quân." Lưu Văn Thụy xen vào nói.

"Phàn Quân tuổi Nhai Tí à?" Trương Truyền Long không ngẩng đầu, vừa chọn vừa hỏi.

"Anh ấy tuổi ông nội nhà mày thì có," Trâu Dương cũng thò tay vào khay tìm, đòi Nhai Tí thì đúng là hơi quá đáng thật, "chó cũng được, có chó không? Doberman."

Đòi Doberman cũng chẳng kém gì quá đáng.

"Cái này..." Nhân viên bán hàng có chút bất lực, "không có, chỉ có chó tai to thôi."

"Chó tai to thì chẳng giống gì cả," Trâu Dương nghĩ ngợi, "mèo thì sao?"

"Mèo có," Nhân viên gật đầu, "có mèo nhỏ, cũng có móc mèo con."

"Làm phiền giúp tôi tìm cái mèo con đi," Trâu Dương nói, "mắt tôi nhìn hoa hết rồi."

"Loạn thị nặng thêm rồi đấy," Lưu Văn Thụy nói, "dạo này dùng mắt quá độ."

"Đó chỉ là cách nói thôi," Trâu Dương thở dài, "hay là mày cứ nghỉ học đi."

Cuối cùng chọn được một phụ kiện vàng nhỏ hình móc mèo, xâu vào giữa chuỗi hạt.

Trâu Dương thử một chút, thấy rất đẹp.

"Chiều dài có vừa chưa ạ? Có thể chỉnh đấy." Nhân viên hỏi.

"Thế này là vừa rồi, cổ tay anh ấy đeo hợp." Trâu Dương nói.

"Mày còn biết tay anh ấy..." Lưu Văn Thụy nói nửa chừng rồi lại gật đầu, "đúng, mày từng nắm cổ tay anh ấy mà."

Lý Tri Việt chọn cho mẹ mình một chiếc hộp mạ vàng lộng lẫy, còn Trâu Dương thì đứng do dự trước mấy chiếc hộp khá lâu, cuối cùng chọn một chiếc hộp gỗ màu gỗ mộc đơn giản, không chút trang trí.

Ra khỏi cửa hàng, tâm trạng Trâu Dương dễ chịu hẳn.

Hắn vươn vai một cái.

"Mày có định tặng quà sinh nhật cho Lữ Trạch không?" Lưu Văn Thụy hỏi.

"Tặng anh ta quà gì, anh ta là gì mà tao phải tặng quà?" Trâu Dương nói.

"Con trai kế của bố mày, con riêng của mẹ mày, anh trai kế của mày, tính ra còn gần hơn Phàn Quân một chút." Lưu Văn Thụy nói.

"Tao tặng quà sinh nhật cho mày là vì mày là con riêng của tao sao?" Trâu Dương hỏi.

"Nếu mày nói thế... con hiểu rồi, ba," Lưu Văn Thụy bừng tỉnh, "quan hệ phải đủ tốt mới được."

Nghe thì có lý, nhưng Trâu Dương lại thấy có chút gượng gạo.

Nếu Lưu Văn Thụy không hỏi, hắn cũng chẳng nghĩ nhiều.

Nhưng cậu ta hỏi rồi.

Theo lẽ thường, nếu một việc thật sự hợp lý, thì không nên có nghi vấn...

Trâu Dương gật đầu: "Đi thôi, ra ngoài kia xem hội chợ."

"Hội chợ gì?" Trương Truyền Long hỏi.

"Cà phê hay cái gì đó." Lý Tri Việt nói.

"Lại cà phê à..."

Quả nhiên là hội chợ cà phê, còn có cả ban nhạc.

Rất náo nhiệt, quầy cà phê mở nhạc, ban nhạc bên cạnh hát, chẳng có bài nào nghe rõ nhịp điệu, mọi thứ trộn lẫn cả.

Trâu Dương giơ điện thoại quay một đoạn.

Hắn mở khung chat với Phàn Quân, định gửi cho anh, nhưng ngẩn ra một lát, cuối cùng lại hủy.

Thính giác của Phàn Quân hình như không quen với cảnh ồn ào như vậy.

Thực ra có lẽ không chỉ là thính giác, cả con người Phàn Quân dường như cũng khó hòa nhập với loại náo nhiệt này, chỉ cần nơi nào hơi đông người một chút, là đã khiến anh có cảm giác như muốn biến mất khỏi không gian xung quanh.

Lịch sử trò chuyện giữa Trâu Dương và anh, vẫn dừng ở lần liên lạc cuối cùng đó.

Người kia nói bảo hắn ôn luyện cho tốt, thi xong cấp bốn rồi hẹn học tiếp, sau đó thì không còn liên hệ nữa.

Rất dứt khoát.

Dứt khoát đến mức hơi ngượng ngập.

Còn xen lẫn chút giận dữ.

Trâu Dương nhét điện thoại vào túi.

Nhưng nhìn ra được, Phàn Quân có ấn tượng tốt với sinh viên đại học, trừ Lữ Trạch ra thì đều vậy, việc hắn ôn luyện và thi cử, anh coi trọng còn hơn chính hắn.

Nghĩ tới đây, Trâu Dương vừa giận vừa vô cớ thấy chua xót.

Cả nhóm chơi đến trưa, Trâu Dương mời, ăn một bữa gọi là ẩm thực kết hợp địa phương, thực chất là món nào cũng dở tệ.

Chiều thì đám bạn hắn cuối cùng cũng nổi hứng đi mua sắm, từ trong trung tâm thương mại ra ngoài phố, thấy cửa hàng nào hơi thú vị cũng phải ghé vào, quần áo thì phải lôi lên xem, đồ đạc chỉ cần không ghi cấm sờ thì đều phải cầm lên xem...

Phải lang thang cả một ngày ngoài "tháp ngà" (khu học xá), bọn họ mới chịu quyết định về trường trong tình trạng vẫn còn lưu luyến nhưng sức lực đã cạn.

"Trước tiên đi cùng Trâu Dương một chuyến..." Lưu Văn Thụy nói.

"Không cần," Trâu Dương ngắt lời cậu ta, "tao tự đi là được, tao sợ tụi kia sẽ kiệt sức giữa đường."

"Nghe kìa, tụi tao yếu thế hả?" Lý Tri Việt nói.

"Đúng." Trâu Dương gật đầu.

Hắn vừa định nhìn xem đi hướng nào để gọi xe, điện thoại reo.

Lấy ra nhìn, lại là bố hắn.

Hắn giơ ngón tay ra hiệu cho mấy người kia im lặng, rồi nghe máy: "A lô, bố."

Một đám lập tức dí tai lại gần nghe.

"Tiểu Dương, con đang... ở bên ngoài à?" Giọng bố hắn truyền đến, nghe có vẻ khá yên tĩnh.

"Vầng," Trâu Dương đáp lời, cuộc gọi này hơi bất ngờ, đầu óc hắn nhanh chóng xoay chuyển, "bố về nhà rồi ạ?"

"Vừa mới về," Bố nói xong lại ngập ngừng, "sao con biết bố ra ngoài?"

"Con..." Trâu Dương cố tình nói chậm lại, "chiều nay con qua, bảo vệ nói... bố ra ngoài rồi."

Cả nhóm cùng trừng mắt nhìn hắn.

Nhìn gì chứ, khu nhà có bốn cổng, bố hắn cũng chẳng đi xác minh được.

"Vậy à," Bố trầm ngâm một lúc lâu mới lại nói, "hôm nay vốn ở nhà, sau lại đột xuất ra ngoài dạo một chút, cái đầu này, lại quên mất không hỏi xem con có ghé qua không."

"Không sao đâu ạ." Trâu Dương khẽ nói.

Mẹ kiếp.

Trương Truyền Long mấp máy môi chửi một câu, tay xoa xoa lên người.

"Hay là... con ăn cơm chưa?" Bố hắn nói, "hai bố con mình..."

"Không cần đâu, bố," Trâu Dương nói, "con vừa xuống xe, về trường rồi."

"Thế mai, mai..." Bố hắn vội vàng nói.

"Không cần đâu bố, để tháng sau con qua," Trâu Dương nói, "hôm nay con cũng tranh thủ ghé qua thôi, con sắp thi cấp bốn, tháng này cuối kỳ, còn phải ôn..."

"Ồ," Bố hắn nghĩ một lúc, "bố tưởng... năm ngoái con thi rồi."

"Trường con năm hai mới cho thi," Trâu Dương nói xong lại bổ sung, "năm ngoái... con từng nói với bố rồi."

Năm ngoái hắn chưa từng nói, nhưng hiểu rõ bố, ông ấy cũng chẳng nhớ.

"Ra vậy..." Quả nhiên bố hắn khẽ thở dài.

"Con cúp máy đây bố," Trâu Dương nói, "bạn cùng lớp giúp con lấy cơm, ăn xong còn phải ôn tập."

"Được được," Bố nói, "tháng sau thi xong, bố đưa con đi ăn một bữa ngon."

Trâu Dương không lên tiếng, một lúc sau mới khẽ đáp: "Vầng."

Rồi cúp máy.

"Đệt." Trương Truyền Long lùi lại một bước, nhìn hắn, "lần đầu tao nghe mày nói chuyện với bố mày, mày đúng là... diễn sâu thật."

"Xuất thần," Lý Tri Việt nói, "nghe mà nổi cả da gà."

"Đỉnh chưa," Lưu Văn Thụy rất tự hào, "diễn mười mấy năm rồi."

"Đi đi đi, về trường," Trâu Dương vươn vai, "khỏi cần phải ghé qua nữa, sướng——"

Nói là sướng, nhưng cuộc gọi của bố ít nhiều cũng ảnh hưởng đến tâm trạng của hắn, vốn dĩ hắn đang vui, nghe xong thì chẳng còn hứng khởi.

Mấy ngày liền hắn đều hơi uể oải.

Với ông bố này, hắn khinh thường và chán ghét, nhưng dưới lớp vỏ đó, cảm xúc lại phức tạp hơn nhiều.

Gia đình đầy đủ và ấm áp mà hắn khao khát, sự bao dung và tình cha mà hắn mong đợi, suốt mười mấy năm qua chỉ có thể van cầu từ ông ta, nhưng ông ta chẳng cho gì cả.

Mà trong một quỹ đạo song song nào đó, một cuộc sống khác của người khác, ông ta rõ ràng có thể cho hết thảy.

Đa phần thời gian, Trâu Dương không nghĩ nhiều, cảm xúc đến rồi tan, cầm tiền trong tay là xong chuyện, nhưng đôi khi cũng không làm được, sẽ hận, sẽ nghĩ mãi không thông, sẽ cảm thấy nghẹn ngào ấm ức.

Điện thoại khẽ vang một tiếng.

Ánh mắt hắn không di chuyển, chỉ với tay lấy điện thoại: "There is a growing consensus that the government......"

Liếc màn hình.

【Phàn】

Hắn mở tin nhắn.

【Phàn】 Chủ tịch đã chỉnh sửa xong ảnh của các cậu rồi, mấy hôm nay tôi bận quá quên không nói.

【Trâu yang】Ngày mai tôi qua.

【Phàn】Không cần qua, tôi gửi liên kết cho cậu.

【Trâu yang】Biết chữ không? Đọc lại câu tôi vừa nói một lần nữa.

【Phàn】?

"Huấn luyện viên Phàn, tôi muốn đối chiến." Hà Xuyên đứng bên cạnh bao cát.

"Với ai?" Phàn Quân hỏi.

"Với cậu!" Hà Xuyên nói.

"Thế thì anh chính là 'Nhất quyền lưu'." Phàn Quân nói.

"Ý gì?" Hà Xuyên ngẩn ra.

"Tức là tôi một quyền, anh chết." Phàn Quân nói.

"... Chết thì chết, tôi muốn đấu với cậu! Ngày nào tôi cũng chỉ có tập thể lực, đấm bao cát, hoặc luyện bước chân, bước chân..." Hà Xuyên than thở, "Chán chết được, còn đeo cái bảo hộ gì, cần thiết sao, chẳng có chút động lực nào."

"Được." Phàn Quân gật đầu, vỗ lên găng tay, "Lại đây."

"Á—" Hà Xuyên lập tức vung nắm đấm lao tới.

Phải nói, so với lần "đến gây chuyện" trước đây, trình độ của anh ta tiến bộ không ít: quyền thẳng phải, quyền thẳng phải, quyền thẳng phải, móc trái, quyền thẳng phải... nhưng Phàn Quân gần như chỉ cần chậm rãi lùi lại, hơi né vài lần.

Không trúng cú nào.

"Cậu phản kích đi chứ!" Hà Xuyên kêu.

"... Anh nói gì?" Phàn Quân nghiêng đầu.

Vừa nghiêng đầu, anh liền thấy có người bước vào từ ngoài cửa.

Ngược sáng, chỉ thấy một bóng dáng.

Nhưng cái dáng đi ung dung, thong thả ấy, một cái liếc đã nhận ra.

Là Trâu Dương.

Khoảnh khắc phân tâm, Hà Xuyên "a a" gào lên lao tới.

Phàn Quân mắt vẫn nhìn về phía bên kia, tay trái gạt đỡ, thuận tay một cú móc phải nện thẳng vào phần che đầu của Hà Xuyên.

"Bốp" một tiếng, Hà Xuyên ngã lăn xuống đệm tập, khí thế chiến đấu lập tức tan biến: "Mẹ... nó."

"Sao cậu lại tới đây?" Phàn Quân nhìn Trâu Dương đã đi đến bên khu tập, hỏi một câu.

Trâu Dương tặc lưỡi, không trả lời, chỉ rút điện thoại ra bấm mấy cái, đưa tới trước mặt anh: "Đọc đi."

"Ngày mai tôi qua." Phàn Quân bật cười.

"Còn bao lâu nữa thì xong?" Trâu Dương liếc sang Hà Xuyên đang nằm bệt dưới đất, "Đây chẳng phải đại ca đến gây chuyện hôm nọ sao?"

"Đúng," Hà Xuyên thở hổn hển, "chính là tôi, Hà Xuyên."

"Xong rồi." Phàn Quân đi đến bên cạnh, cúi đầu nói nhỏ.

"Không dậy nổi, mệt chết rồi." Hà Xuyên vẫn nằm đó thở, chìa tay ra.

"Vậy thì nằm đi." Phàn Quân gạt tay Hà Xuyên ra, tháo găng tay, bước tới cạnh Trâu Dương, "Là... muốn xem ảnh à?"

"Không phải," Trâu Dương nói, "ra ngoài đi dạo một vòng đi."

Phàn Quân liếc nhìn ra ngoài, hôm nay thời tiết không đẹp, lúc này mây đen dày đặc, gió thổi hun hút, se lạnh, trông như sắp mưa.

"Tôi không muốn để mẹ tôi biết tôi tới đây," Trâu Dương nói, "hôm nay cũng không phải cuối tuần."

"Ừ." Phàn Quân khẽ gật, "Vậy... đi thôi."

Khu quanh võ quán cũ này thật sự chẳng có chỗ nào thích hợp để "đi dạo", hai bên toàn là những cửa tiệm lộn xộn, Trâu Dương vừa đi vừa nhìn, thậm chí muốn đứng lại nói chuyện đôi câu cũng thành ra chắn ngang cửa người khác.

Lặng lẽ vòng vèo một lúc, cuối cùng Phàn Quân mở miệng: "Hay là... theo tôi đi?"

"... Ừ." Trâu Dương gật đầu.

Phàn Quân dẫn hắn rẽ vào một con hẻm nhỏ bên cạnh, đi vào một khu dân cư, đi vòng qua mấy dãy nhà liền kề, Trâu Dương nhìn thấy một gốc cây lớn, dưới cây là một vòng ghế đá.

Dù bị nhà dân bao quanh, nơi này lúc này lại yên tĩnh hiếm có, bốn bề không một bóng người.

"Mấy dãy này dân cũ dọn đi hết rồi, giờ toàn là người thuê, mở cửa hàng buôn bán quanh đây," Phàn Quân đi tới dưới cây, "nên giờ chẳng ai ra đây."

"Ừ." Trâu Dương ngẩng đầu nhìn trời, lúc này mấy giọt mưa rơi xuống tròng kính của hắn, hắn cũng đi đến dưới bóng cây.

"Hôm nay... lại cúp học à?" Phàn Quân hỏi.

"Không, chiều chỉ có một tiết," Trâu Dương nói, "anh không cho đặt lịch học, chứ không thì giờ cũng đang học rồi."

"Tôi..." Phàn Quân khựng lại một chút, " chẳng phải cậu sắp thi sao."

"Ừ." Trâu Dương quăng ba lô xuống ghế đá bên cạnh, lấy từ trong ra một túi giấy nhỏ đưa cho anh, "Cho."

"Cái gì?" Phàn Quân nhận lấy, mở ra xem, bên trong là một chiếc hộp gỗ nhỏ.

"Mở thử đi." Trâu Dương nói.

Phàn Quân lấy hộp ra, cẩn thận mở nắp.

Một chuỗi hạt, những hạt xanh ngọc, giống như chuỗi trên tay Trâu Dương.

Anh khựng lại, ngẩng lên nhìn hắn.

"Quà sinh nhật," Trâu Dương nói, "dù là... chưa tới ngày, nhưng... dù sao cũng trong tháng này..."

Trên mặt Phàn Quân đầy vẻ kinh ngạc, rõ ràng hoàn toàn không ngờ đến.

"Cậu..." Anh định nói cảm ơn, nhưng Trâu Dương không cho.

Anh đậy hộp lại, bỏ vào túi giấy.

Ngừng hai giây, anh lại lấy hộp ra, mở ra xem kỹ thêm lần nữa.

"Lấy ra nhìn đi chứ." Trâu Dương nói.

Phàn Quân ngập ngừng một chút, lấy chuỗi hạt ra, phát hiện chuỗi này không giống hệt chuỗi của Trâu Dương.

"Đây là..." Phàn Quân hỏi.

"Là một cái móc hình chân mèo," Trâu Dương nói, "ban đầu định tìm con Nhai Tí, nhưng họ không có."

"Cái đó bình thường cũng không thể có." Phàn Quân mỉm cười.

"Chó thì cũng không có loại tai dựng, chỉ có mèo," Trâu Dương nói, "tôi thấy chân mèo... cũng khá sắc nhọn, cũng coi như bùa hộ mệnh đi."

Phàn Quân nhìn chăm chú chuỗi hạt, không nói gì.

"Không đeo thử à?" Trâu Dương hỏi.

"Đúng ngày rồi đeo." Phàn Quân mỉm cười.

"Được." Trâu Dương gật đầu, "Vậy thì... dù chưa tới ngày, nhưng quà đã tặng rồi, chúc... sinh nhật vui vẻ."