Chương 38: Cuộc Gọi Từ Trình Tinh

"Sở Hoàn, cậu có thấy sau khi dâng hương xong tinh thần sảng khoái không?"

Triệu Quỳ vừa dâng hương xong cho Thành Hoàng đại nhân. Dù không rõ là do tâm lý hay thật sự thế, cô cảm thấy cổ, vai, gáy – chỗ vốn đau mỏi lâu ngày – bỗng nhẹ nhõm hẳn.

Sở Hoàn lúc này đang tràn đầy lợi ích, thực sự cảm thấy thần thanh khí sảng, liền gật đầu: "Có chứ."

"Thật hả? Mình còn tưởng chỉ là ảo giác thôi."

Triệu Quỳ mừng rỡ khôn xiết.

Lục Thành nhìn Sở Hoàn, lại liếc sang Triệu Quỳ, mặt đầy nghi hoặc. Có thật vậy không? Sao anh chẳng cảm thấy gì cả?

Sở Hoàn giờ đây tràn đầy kính phục với Thành Hoàng đại nhân, nói: "Thường xuyên đến lễ bái một chút, rất có lợi cho sức khỏe."

"Ừ, vậy... mỗi tháng mình sẽ đến một lần."

Triệu Quỳ định nói mỗi tuần, nhưng sợ không giữ được lời nên đành hạ xuống mỗi tháng một lần.

Dâng hương xong, ba người dời sang bên cạnh chính điện vì bên ngoài vẫn còn đông người chờ đợi. Miếu Thành Hoàng không chỉ thờ vị Thành Hoàng mà còn có Hắc Vô Thường, Bạch Vô Thường, Diêm La Vương – những vị thần quen thuộc trong tín ngưỡng dân gian.

Sở Hoàn đọc tiểu sử vị Thành Hoàng này: Tần Lập Kiếm. Lúc sinh thời, ông là một tướng quân trung kiên, trọng yếu dưới trướng Tam Hoàng, tinh thông thương pháp, chính trực nghiêm minh, hết lòng vì dân, được dân chúng tôn kính.

Khi đó, một tà giáo tên Luân Quy trỗi dậy. Giáo lý của chúng là: chỉ cần cúng bái Mẫu Thần Luân Quy – người nắm giữ Đài Luân Hồi – thì có thể lựa chọn kiếp sau mình sẽ đầu thai thành gì.

Với giáo lý mê hoặc lòng người ấy, Luân Quy nhanh chóng lan rộng. Chẳng bao lâu, khắp Tam Hoàng, nhà nào cũng lén thờ một bức tượng nữ thần mặt phấn. Đến khi triều đình phát hiện, vùng đất đã xảy ra ít nhất năm vụ việc kỳ lạ.

Những đứa trẻ sinh ra trong các gia đình thờ Mẫu Thần Luân Quy đều có hình dạng dị thường: khuôn mặt trắng bệch, ngũ quan giống hệt một người phụ nữ trưởng thành, thân thể mềm oặt như bọt nước, không xương sống.

Tần Lập Kiếm nhận lệnh điều tra, phát hiện Luân Quy đã thâm nhập vào từng thôn bản nhỏ. Sau bao gian nan, ông mới dẫn quân tấn công tới sào huyệt tà giáo.

Lúc đó, Mẫu Thần Luân Quy thực sự hiển linh, cất giọng chế nhạo: "Ta là chân thần, thân thể phàm tục như ngươi làm sao tổn thương được thần linh?"

Tần Lập Kiếm không hề run sợ, giương thương chỉ thẳng vào ả, quát lớn: "Ngụy thần!"

Dù chỉ là ngụy thần, nhưng do được cúng tế quá nhiều, ông không thể đánh bại ả bằng tay thường. Cuối cùng, ông thề nguyện lấy thân mình làm dẫn, cầu thiên lôi giáng xuống tiêu diệt ả. Một tia sét tím từ trời rơi xuống, chạy dọc cây thương, kết liễu Mẫu Thần Luân Quy.

Sau trận chiến, ông cũng mất mạng. Sau khi qua đời, ông được phong làm Thành Hoàng của Tam Hoàng, nắm giữ một môn "Bích Lôi Thương Pháp" và một đạo "Tử Thiên Lôi Pháp".

Sở Hoàn đọc xong, trợn mắt ngạc nhiên. Tử Thiên Lôi Pháp nghe thật bá đạo... vậy là truyền luôn cho cậu luôn hả?

Cậu hơi ngại ngùng...

Triệu Quỳ đọc xong, thán phục: "Thì ra Thành Hoàng đại nhân từng là võ quan,怪不得 trông oai phong thế. Võ quan mà chu đáo vậy thật đáng nể!"

"Đúng rồi, người thật tốt." Sở Hoàn cũng xúc động khen ngợi.

Lục Thành nhìn hai người, lòng dâng lên cảm giác kỳ lạ. Anh cảm thấy như mình bị lạc lõng...

Sở Hoàn tiện tay xem tiếp tiểu sử của Âm Sai Lưu Đồ. Lưu Đồ lúc sinh thời là một đồ tể to lớn, vạm vỡ. Ban đầu hắn làm nghề chân chính, nhưng bị một phú hộ ác độc cướp mất vợ con. Trong cơn phẫn nộ, Lưu Đồ giết sạch cả gia tộc phú hộ – 48 mạng người.

Sau đó, hắn bị bắt và xử trảm. Chết không cam lòng, hắn hóa thành lệ quỷ, nuốt trọn linh hồn 48 người kia. Khi sắp trở thành Quỷ Vương, hắn bị Thành Hoàng Tần Lập Kiếm bắt gặp lúc tuần tra, một thương xuyên tim, treo xác trên cổng miếu suốt một trăm năm.

Cuối cùng, Lưu Đồ tỉnh ngộ, trở thành Võ Phán Quan dưới trướng Thành Hoàng.

Ừm... quả nhiên Âm Sai Lưu Đồ cũng là kẻ có khí phách.

Sở Hoàn nhìn xuống dưới, phát hiện Văn Phán Quan dưới trướng Thành Hoàng cũng không phải dạng vừa.

Tiêu Tân, tên Văn Phán Quan này, vốn là một chủ bổ. Quan trên hắn – một vị tri huyện – tham ô, tàn hại dân lành. Tiêu Tân không chịu nổi, liền tự tay giết chết vị tri huyện kia, sau đó cũng bị xử trảm. Sau khi chết, hắn được Thành Hoàng thu nhận làm Văn Phán Quan.

Sở Hoàn: "..."

Cậu hiểu ra, vị Thành Hoàng đại nhân này dường như chỉ thích những người có khí khái, có phách. Có lẽ cậu được truyền lôi pháp cũng vì Thành Hoàng cảm thấy cậu... có phong cách tương tự?

"Đi thôi, ra ngoài dạo một vòng!"

Miếu ngày càng đông người, Triệu Quỳ gọi Sở Hoàn ra ngoài.

Trước khi đi, Sở Hoàn liếc nhìn xung quanh. Khi ánh mắt dừng lại ở bức tượng Võ Phán Quan Lưu Đồ – vị thần cậu quen thuộc nhất – mái tóc dựng ngược bỗng nhiên khẽ rung, rồi... nhếch môi cười với cậu.

Sở Hoàn sững người một lúc, rồi cũng mỉm cười đáp lại, định quay đi.

Nhưng vừa bước, cậu thấy một đứa trẻ khoảng 4-5 tuổi, tay nắm tay mẹ, bỗng chỉ vào tượng Lưu Đồ, khóc thét: "Mẹ ơi! Ông ấy động đậy! Ông trừng con! Oa... đáng sợ quá!"

"Đâu có, con nhìn nhầm rồi. Ông ấy trừng con chỗ nào? Có phải con làm gì sai không? Mẹ đã bảo phải ngoan rồi, mau xin lỗi Âm Sai đại nhân!"

Nói rồi, người mẹ thật sự ấn đầu đứa trẻ cúi xuống trước tượng Lưu Đồ.

Nghe vậy, Sở Hoàn không hiểu sao tim đập thình thịch, vội bước nhanh ra khỏi miếu.

Bên ngoài vẫn đông nghịt, nhưng đi qua đoạn đường trước miếu thì thoáng đãng hơn.

Trấn cổ Tam Hoàng rất rộng, thêm vào đó hôm nay có hoạt động lớn nên thành phố S hẳn đã điều phối, đưa thêm nhiều người bán hàng rong từ nơi khác tới. Dọc đường, hàng quán đủ loại: đồ ăn, thức uống, trang sức, đồ chơi, lồng đèn, mặt nạ, sản phẩm từ tre... thậm chí còn có người biểu diễn xiếc đường phố.

Ban đầu họ không biết là gì, thấy đông người vây kín. Chen vào mới biết là màn "ngực trần đập đá".

Nhờ cao, Sở Hoàn thấy rõ: một người đàn ông cơ bắp cuồn cuộn nằm ngửa trên ghế. Da đồng, tám múi bụng rõ rệt, như bôi dầu. Trên ngực đặt một tảng đá xám nhạt.

Bên cạnh, một người khác cầm búa lớn, hò hét: "Tôi đập đây, tôi thực sự đập đây!"

"Anh có sợ không?"

Hắn cúi hỏi người nằm.

Người kia nhếch mép, hít sâu: "Không sợ."

Xung quanh vang lên tiếng hoan hô. Nhiều người vội quét mã QR gửi tiền thưởng.

Kéo dài mãi, búa mới vung xuống.

Sở Hoàn dù không rành về đá, nhưng vừa nhìn đã biết tảng đá này kết cấu rời rạc, gõ nhẹ là vỡ. Cần gì phải diễn đau đớn thế? Chất liệu kém, diễn quá đà!

Cậu liếc xung quanh, thấy khán giả ai nấy mặt đầy lo lắng, lại tiếp tục chuyển tiền.

Sở Hoàn: "???"

Xiếc dân gian xuống cấp đến mức này rồi sao? Đá giả cũng lừa được người?

Khi đá vỡ vụn, Triệu Quỳ hớn hở nói: "Màn này hay ghê!"

"Hay ở đâu?" Sở Hoàn hỏi.

"Hay ở cơ bắp anh ấy đẹp." Triệu Quỳ nghiêm túc.

Sở Hoàn im lặng. Rồi nói: "... Muốn cho các cậu xem thế nào mới là biểu diễn thật sự."

Cậu còn biết đi trên lưỡi dao, nhảy vào biển lửa nữa! Mới gọi là tuyệt kỹ của Đoan Công!

"Thật hả? Có dịp nhất định phải xem!"

"..."

Họ tiếp tục dạo chơi. Trò gì cũng có, họ ăn lẩu đồng buổi trưa – ngon – rồi dạo thêm buổi chiều trước khi về.

Đường về vẫn đông. Hỏi ra mới biết tối còn có chợ đêm và nhiều hoạt động khác. Nhưng họ đã đi từ sáng, Triệu Quỳ và Lục Thành mai còn phải làm việc, nên quyết định về sớm.

Sở Hoàn được đưa về khách sạn. Khi xe sắp tới, cậu thấy một tiệm hoa bên đường, liền bảo dừng lại.

"Chưa tới mà?" Triệu Quỳ ngạc nhiên.

"Tao xuống mua chút đồ."

"Ừ, ok."

Chào tạm biệt họ, Sở Hoàn đi về tiệm hoa.

Trước cửa bày đủ loại hoa rực rỡ, lá cành kỳ lạ, tươi tốt tràn đầy sức sống. Cậu liếc một vòng, không thấy loại mình cần.

Nhân viên tiệm ra hỏi: "Anh muốn mua hoa gì ạ? Tặng người ốm, tặng bạn hay bạn gái?"

"Tao xem trước đã."

"Vâng ạ."

Không thấy ngoài, cậu bước vào trong. Sau một lượt quan sát, ánh mắt dừng lại trên vài nhánh cây.

Các nhánh được cắm trong bình thủy tinh trong suốt, ngâm nước. Chúng đã đâm chồi, nở vài bông hoa trắng nhỏ.

Sở Hoàn chỉ vào: "Đây là hoa gì?"

"Tuyết liễu ạ." Nhân viên nói, "Nếu anh cần, tiệm có cành chưa nảy chồi, về chỉ cần cắm vào bình nước là vài ngày sau sẽ ra lá, nở hoa."

"Không cần. Lấy mấy cành này."

"Dạ?"

"Không được à?"

"Không, không phải." Nhân viên nhanh nhẹn lấy ra, "Chỉ là khách thường thích tự chăm hơn thôi ạ."

Cô cầm cành, hỏi tiếp: "Có cần phối thêm hoa khác và gói lại không ạ?"

"Không cần. Để nguyên vậy."

"Dạ được."

Xử lý xong, Sở Hoàn cầm bó tuyết liễu rời đi. Về khách sạn, cậu cắm vào bình – món quà dành cho Chiết Chi.

Cậu không rõ việc Thành Hoàng bỗng truyền lôi pháp là trùng hợp hay do Chiết Chi giở trò. Dù sao cũng nên tặng quà.

Cành tuyết liễu non này là lựa chọn hoàn hảo, vừa hay còn tượng trưng cho Chiết Chi. Huống chi, toàn là Chiết Chi tặng quà cho cậu, cậu thì ngoài thắp hương chẳng từng dâng gì.

Sở Hoàn ngắm bình hoa một lúc, rồi đặt bên cửa sổ.

"Hy vọng mày sống thêm được vài ngày."

Sáng hôm sau, cậu giật mình: mấy cành tuyết liễu hôm qua thưa thớt lá nay đã đầy chồi xanh mơn mởn, giữa kẽ lá là những bông hoa trắng nhỏ trắng muốt.

"Ủa?"

Cậu bước tới, cúi nhìn kỹ. Không phải ảo giác – hoa thật sự nở!

Nghĩa là Chiết Chi đã nhận quà – và khiến hoa nở rộ!

Sở Hoàn cúi xuống ngửi hương, khóe môi nở nụ cười. Thần nhà cậu đúng là cầu gì được nấy!

Nhìn tuyết liễu nở rộ, cậu bỗng nhớ nhà. Lấy điện thoại xem ngày, quyết định ở lại thêm 3-4 ngày rồi về.

Cậu ở thành phố S thêm vài hôm, ăn hết món ngon dân mạng khen, chơi đã đời. Khi cảm thấy không còn duyên với Trình Tinh, định mua vé về – thì vào ngày cuối cùng, nhận được cuộc gọi từ số lạ.

"Alo?"

Bên kia im lặng. Sở Hoàn nghe tiếng thở nặng nề, tưởng là cuộc gọi rác. Mãi sau, đối phương mới lên tiếng.

"Tôi là Trình Tinh."

Sở Hoàn mở to mắt – cuối cùng cũng tới! Cậu còn tưởng người này không sợ chết!

"Trình Tinh?"

"Tôi muốn nhờ cậu giúp giải quyết... vấn đề đoản mệnh của tôi." Giọng Trình Tinh khẽ khàng.

"Được."

"Chúng ta gặp mặt nói chuyện."

"Không thành vấn đề." Sở Hoàn đồng ý.

Trình Tinh là ngôi sao, lịch trình được giữ kín. Hắn chỉ nói sẽ cử người đến đón, Sở Hoàn báo địa chỉ khách sạn.

Nửa tiếng sau, một chiếc xe dừng ngoài khách sạn.

Sở Hoàn mang đồ lên xe. Vừa bước vào, cậu thấy người quen trên ghế phụ – Lý Hội, quản lý của Trình Tinh.

Lý Hội nhìn cậu với ánh mắt phức tạp, mãi không nói gì.

Sở Hoàn nhướng mày: "Lại gặp rồi?"

"Chào cậu, tôi là Lý Hội."

"Sở Hoàn."

Lý Hội hỏi: "Mạo muội hỏi, cậu là đại sư đúng không?"

Sở Hoàn gật đầu: "Không sai biệt lắm."

"Ừm..."

Lý Hội trầm ngâm, rồi bỗng hỏi: "Cậu thật sự không muốn gia nhập giới giải trí? Chúng tôi có thể quảng bá thân phận cậu, tôi đảm bảo chưa đầy một năm, cậu sẽ thành sao nam hạng nhất!"

Sở Hoàn đang chuẩn bị nghe câu hỏi sâu hơn về "đại sư", không ngờ lại là thế này – mặt cậu đơ ra.

Cậu nhìn Lý Hội: "Tôi đã nói rồi, tôi không muốn có người nào nhòm ngó mông mình."

Lý Hội lần này không im lặng: "Với thân phận của cậu, tôi nghĩ chẳng ai dám..."

"Cũng hợp lý."

"Vậy cậu có tham gia không?"

"Không."

Lý Hội lập tức lộ vẻ thất vọng.

Sở Hoàn bật cười: "Anh đã có Trình Tinh rồi mà?"

"Ai lại chê nhiều nhân tài? Hơn nữa... Trình Tinh giờ..."

"Hử?"

Sở Hoàn nhíu mày: "Anh ta sao rồi?"

Lý Hội thở dài: "Anh ấy bệnh. Hiện tại không muốn gặp ai. Vừa nãy, anh ấy gọi tôi, bảo đến đón cậu."

Thực ra, nhận cuộc gọi của Trình Tinh, Lý Hội gần như hoảng loạn.

Chiều nay họ tham gia sự kiện thương mại – livestream quảng bá mỹ phẩm do Trình Tinh làm đại diện. Sáng dậy vẫn bình thường, nhưng khi đến nơi, Trình Tinh nói thấy lạnh.

Phòng có sưởi, hắn mặc vest chỉnh tề, lẽ ra không thể lạnh đến thế. Lý Hội nghĩ do cơ thể yếu, liền dán nhiều miếng sưởi vào người hắn.

Nhưng Trình Tinh vẫn kêu lạnh. Trong lúc livestream, Lý Hội thấy rõ tay hắn run rẩy, mặt dù trang điểm vẫn trắng bệch như thi thể đóng băng.

Không chỉ anh, cả ê-kíp đều thấy bất ổn. Livestream dự kiến hơn tiếng, rút ngắn còn nửa tiếng.

Xong việc, Trình Tinh chạy lên xe, bật điều hòa mức cao nhất. Về khách sạn, hắn đóng cửa nhốt mình. Lý Hội sợ hắn chết, đang định gọi cảnh sát thì nhận được điện.

Giọng Trình Tinh nhỏ, chậm, thở nặng nề – như thể sắp trút hơi thở cuối cùng.

May là hắn chỉ bảo Lý Hội đi đón một người.

Sở Hoàn hỏi: "Anh ta sắp chết rồi?"

Lý Hội gật đầu: "Trông rất giống."

Sở Hoàn sờ con dao găm sừng trâu, cảm thấy kỳ lạ. Không đúng – Trình Tinh vừa được thêm hai năm tuổi thọ mà? Mới chớp mắt đã thế này?

Rốt cuộc, thứ gì đã giúp hắn chỉnh dung?

Xe dừng ở hầm một khách sạn sang trọng. Lý Hội nói: "Tới rồi."

Sở Hoàn xuống, theo Lý Hội vào thang máy, dừng trước một phòng cao cấp.

Lý Hội gõ cửa: "Trình Tinh, cậu Sở đến rồi."

Một lúc lâu, cửa mới mở.

Sở Hoàn nhìn qua – điều đầu tiên cảm nhận là luồng tử khí đặc quánh. Trình Tinh mặt trắng bệch, mắt vô hồn, như một xác sống.

Lý Hội sợ hãi, định đỡ, lại hoảng rút tay, quay sang nhìn Sở Hoàn.

"Cậu Sở..."

Sở Hoàn bắt mạch Trình Tinh – đúng như dự đoán, nhiệt độ cơ thể cực thấp.

Cậu kéo hắn vào trong. Lý Hội do dự, cuối cùng cắn răng bước theo, đóng cửa lại.

"Sao lại thế này? Anh sắp chết rồi, chậm thêm chút nữa quỷ sai sẽ đến bắt hồn."

Trình Tinh ôm người, ngồi sụp xuống ghế, giọng như gió thoảng: "Tôi biết... nên mới nhờ cậu cứu."

Sở Hoàn lập tức đốt một lá bùa trị bệnh, ép hắn uống; dán thêm một lá trừ uế khí, rồi điểm huyệt khóa chút dương khí còn lại.

Cậu không rõ Trình Tinh bị gì, đành dùng đủ cách.

Sau một hồi, Trình Tinh cảm thấy khá hơn. Hắn mỉm cười cảm kích: "Tôi thấy đỡ rồi."

Sở Hoàn nhìn: "Chỉ trị ngọn, không trị gốc. Giờ anh có thể nói chưa – rốt cuộc ai đã giúp anh chỉnh dung?"

Lần này, Trình Tinh không chối: "Là Yếp Sư."

Lý Hội nghe xong há hốc. Trình Tinh thật sự đã phẫu thuật? Làm sao có thể?

Làm đẹp phải sửa lại định kỳ, ca lớn thì có nhiều di chứng – nhưng từ trước đến nay, Lý Hội chưa từng thấy Trình Tinh đi chỉnh sửa gì. Hắn đã đẹp như vậy từ khi ra mắt!

"Yếp Sư?" Sở Hoàn ngẩn người. Là cái gì?

Cậu lục trí nhớ, rà lại Thanh Viễn Bút Ký, Lan Ngọc Dạ Đàm – không thấy thông tin nào về chỉnh dung.

"Yếp Sư là gì?"

Trình Tinh nói: "Là người có thể thay đổi dung mạo. Dùng dược liệu đặc biệt xóa nốt ruồi, làm phẳng nếp nhăn, tạo má lúm, nâng mũi, mở mắt... tay nghề vô cùng khéo léo."

Sở Hoàn lập tức nghĩ đến một nhóm người có năng lực đặc biệt – một nghề chuyên thay đổi diện mạo?

Cậu hỏi: "Khi tìm Yếp Sư, anh không hỏi tác dụng phụ à?"

"Hình như có nói."

Trình Tinh nhớ lại: "Tôi ra ngoài, thấy một người đàn ông đang vẽ mặt nạ bán. Anh ta rất đẹp, mặt nạ cũng đẹp, tay nghề đỉnh."

"Tôi định mua một cái, nhưng anh ta nhìn tôi, bảo: 'Anh xấu lắm, chỉnh sửa chút thì cũng được.' Lúc đó anh ta rảnh, hỏi tôi có muốn anh ta 'vẽ lại' không."

"Tôi đồng ý."

Sở Hoàn không tin: "Anh cứ thế mà đồng ý??"

Trình Tinh bật khóc: "Lúc đó tôi vừa thất tình! Từ nhỏ đã xấu, lớn lên càng tệ, bị nữ thần thầm mến phũ phàng. Tôi khóc thảm, có mỗi một người bạn đến an ủi – vì thấy tôi khóc giống con cá nóc. Tôi tuyệt vọng, muốn chết luôn ấy!"

"Trong cảnh đó, nghe lời đó, sao tôi từ chối được???"

Sở Hoàn im lặng. Cũng... đáng thương thật. Cậu nói yếu ớt: "Nhưng anh không thể làm vậy! Kiểu chỉnh dung này... quá ly kỳ."

"Tôi quá tuyệt vọng nên mới đồng ý."

"Anh ta dẫn tôi vào một căn phòng tối, bảo nhắm mắt, rồi thoa lên mặt một lớp chất mát lạnh, dày cộm. Tôi nghe anh ta nói..."

"Hình như anh ta bảo: diện mạo con người – tam đình ngũ nhãn, nốt ruồi, lông mày, mắt... đều phản ánh vận mệnh. Thay đổi mặt sẽ ảnh hưởng ngược lại, nên chỉ nên sửa nhẹ, tác động sẽ nhỏ hơn."

Trình Tinh nuốt nước bọt: "Nhưng tôi... không đồng ý."

Sở Hoàn: "...?"

"Hu hu!"

Trình Tinh thút thít, hét lên: "Lúc đó tôi nói – tôi muốn có gương mặt đẹp nhất thế giới này!"

••••••••

Lời tác giả:

Đáp: Đúng vậy, vì Chiết Chi không có.