Chương 12

Ngày hôm đó, khách từ Bồng Lai đến cầu viện, và cuối cùng đã đưa Lâm Quyến Sinh đi cùng.

"Không biết bên đó cần làm gì mà sư phụ phải gieo quẻ, rồi quyết định để đại sư huynh sang đó xem xét." Mộc Cát Sinh ngồi vắt chân chữ ngũ, đếm tiền của mình. "Đại sư huynh đúng là người anh tốt, trước khi đi vẫn nhớ để lại tiền tiêu vặt cho tôi.

Đâu có giống cha tôi, mấy năm rồi chẳng thấy một đồng nào.

Này lão Tam, mỗi lần ông đến Phong Đô, các trưởng bối nhà ông có nhét tiền cho ông không?"

Một tràng ho sù sụ vang trời động đất truyền đến, người bên cạnh vừa ho vừa nói: "Có thì có, nhưng toàn là tiền âm phủ, cho nhiều đến mấy cũng chẳng tiêu được."

"Lão Tứ, cậu bớt nói chuyện với hắn đi, người ngoài không biết lại tưởng trong phòng có con quỷ bị lao." Cửa phòng bị đá tung ra, Tùng Vấn Đồng bưng một bát canh bước vào. "Lão Tam, ông ho ít thôi, ho nữa là hỏng cả cổ họng đấy."

"Tôi còn biết làm sao." Ô Tử Hư cầm một tẩu thuốc, đành phải nói: "Ai mà ngờ hút thuốc lại khó đến thế?"

"Tẩu Cô Vọng là vật truyền đời của Âm Dương gia, giống như đao Thỉ Hồng của lão Nhị, là biểu tượng cho thân phận của mỗi đời Vô Thường Tử.

Chưa nói đến chuyện khác, chỉ riêng việc châm thuốc thôi là đã gọi được âm sai lên rồi. Ông cũng không muốn lần nào cũng bị người ta nhìn thấy cảnh sặc sụa, ho đến muốn chết của mình chứ." Mộc Cát Sinh nói: "Về lâu dài, khó tránh khỏi mấy lời đồn đại.

Nghe nói hiện tại ở Phong Đô đã có người đồn rằng, Vô Thường Tử đời này là một thiếu gia yểu điệu không biết hút thuốc đấy."

"Thiếu gia yểu điệu cái quái gì, ông đây sẽ cho thằng nào nói câu đó ăn một đao băm thây." Tùng Vấn Đồng mở bát canh, "Uống cho nhuận họng đi, rồi học tiếp."

"Lão Nhị, ông nấu canh lê nấm tuyết đó à?" Mộc Cát Sinh hai mắt sáng rỡ, vừa định với tay thì đã bị đẩy ra. "Cút đi, không có phần của cậu."

"Thật bất công." Mộc Cát Sinh bĩu môi, quay đầu nhìn Ô Tử Hư. "Mà này, hôm qua lão Nhị dẫn ông đi Quan Sơn Nguyệt đúng không? Thế nào, cảm thấy ra sao?"

Hắn không nói thì còn đỡ, vừa nói ra là Ô Tử Hư lập tức nghẹn một miếng lê trong cổ họng, nghẹn đến suýt chết.

"Im miệng đi, nói lắm thế không biết." Tùng Vấn Đồng vỗ một cái vào đầu Mộc Cát Sinh. "Dưới bếp vẫn còn trong nồi, muốn uống thì tự múc lấy."

"Xem ra không ổn lắm rồi." Mộc Cát Sinh hiểu ra. "Nhưng mà lão Nhị, lần này ông không bị thua sạch túi thật à? Sao dì Triệu lại thả ông về?"

"Thua sạch bách, tiền của lão Tam cũng không đủ bù." Mặt Tùng Vấn Đồng đen như đít nồi. "Dì Triệu bảo lão Tam hát một bài, hát xong thì thả người."

Mộc Cát Sinh giật nảy mình: "Lão Tam hát thật á?!"

"Thật."

"Mặt trời mọc đằng tây sao ––– Hát bài gì cơ?"

"Lời khóc tang."

"...Hả?"

Ô Tử Hư không thể chịu đựng thêm, giải thích: "Tôi là người Âm Dương gia, các đời Vô Thường Tử chỉ học thể loại này, mà không phải lão Nhị cứ nhất định bắt tôi hát sao."

"Thế nên giữa đêm hôm khuya khoắt ông lại hát bài khóc tang?"

"Đây là bài đỡ nhất rồi đấy, Vô Thường mà mở miệng là gọi quỷ gặp sầu. Tôi mà hát thêm bài khác thì sợ sẽ rước thứ gì đó về mất."

"Bây giờ ông nói nhiều thế nhỉ, sao tối qua không thấy ông bình tĩnh như vậy đi?"

Mộc Cát Sinh nghe hai người cãi nhau, nhịn cười mãi không được, cuối cùng bật ra một tiếng cười lớn.

Ngay sau đó, cửa mở ra, hắn bị ném thẳng ra ngoài.

Mộc Cát Sinh rảnh rỗi không có gì làm, tìm hai gốc cây ngân hạnh trông có vẻ cứng cáp, mắc võng lên, ngả lưng ngủ một giấc. Hắn ngủ say đến mức quên cả ngày đêm.

Ngay lúc hắn đang vui vẻ đếm tiền trong mơ, thì có thứ gì đó tát vào mặt. Hắn mơ màng mở trừng trừng hai mắt, tưởng lại là Tùng Vấn Đồng đang trêu mình. "Lão Nhị, ông muốn chết hả...?"

Sau đó, hắn tỉnh ngủ hẳn, bởi vì người trước mặt hắn không phải Tùng Vấn Đồng, mà là một con gà lôi có bộ lông màu sắc rực rỡ.

Cả hai nhìn trừng trừng vào nhau một lát, Mộc Cát Sinh nhanh tay lẹ mắt tóm lấy cổ gà, trực tiếp nhấc nó lên. "Lão Nhị lại nuôi gà từ lúc nào thế nhỉ?" Nói xong, hắn xoay lắc con gà. "Trông thời thượng ghê, còn uốn nhuộm lông cho mày nữa cơ à?"

Gà lôi phát ra một tràng tiếng kêu the thé như sắp tắc thở, nhưng Mộc Cát Sinh mặc kệ. Hắn bứt trụi hết sạch phần lông đuôi tươi đẹp của nó, tiếp đó hả hê đứng dậy. "Lại có thêm một quả cầu rồi.

Để tao dẫn mày đi cho lão Nhị xem, ha ha, cho hắn tức chết."

Kết quả Tùng Vấn Đồng nhìn con gà trong tay hắn, lắc đầu: "Con này không phải của tôi nuôi."

"Không phải của ông sao? Chẳng lẽ là tăng nhân trong chùa Bạch Thủy nuôi? Không đúng, bọn họ kiêng ăn mặn mà, đúng không?" Mộc Cát Sinh hơi bất ngờ, xách cổ gà nhìn lên nhìn xuống. "Hay là gà hoang dã? Thời buổi này gà rừng đều đẹp thế sao?"

"Trông nó cũng không giống gà lôi bình thường, tuy gà lôi đẹp thật đấy, nhưng màu sắc không... độc đáo như thế này." Ô Tử Hư cân nhắc từ ngữ. "Cứ như thể bị ai đó ném vào trong vại nhuộm vậy."

Con gà trong tay Mộc Cát Sinh rực rỡ sắc màu, đỏ cam vàng lục lam chàm tím đủ cả, dường như tổ tông bảy đời của nó là bảy nàng tiên thì mới có thể phối ra một giống lai lòe loẹt kiểu này.

"Ăn không?" Tùng Vấn Đồng nhìn con gà trong tay Mộc Cát Sinh. "Có thể làm một nồi gà kho."

"Ăn." Mộc Cát Sinh quyết định nhanh gọn. "Để tôi vặt lông."

Lời còn chưa dứt, gà lôi đã rít lên một tiếng chói tai, mổ mạnh vào tay Mộc Cát Sinh, sau đó chạy lạch bạch ra ngoài cửa.

Mộc Cát Sinh sao chịu bỏ qua, hắn tóm lấy Tùng Vấn Đồng đuổi theo ngay lập tức. Kết quả là chưa chạy được mấy bước đã đụng phải một người trước mặt: "Sư phụ? Tiên sinh!"

Ngân Hạnh Trai Chủ nhìn con gà dưới chân, cúi người ôm lên. "Các con đang làm gì vậy?"

"Bắt gà." Mộc Cát Sinh nói. "Tối nay ăn gà kho."

Ngân Hạnh Trai Chủ nhìn con gà lôi trụi lông mông, vẻ mặt khó tả. "Các con muốn ăn nó ư?"

"Không thể ăn ạ?" Tùng Vấn Đồng biến sắc. "Con gà này là của tiên sinh nuôi sao?"

"Là ta sơ suất, hôm qua các con không ở thư trai, nên không gặp khách Bồng Lai đến." Ngân Hạnh Trai Chủ đành phải nói: "Hôm qua có khách quý đến từ Bồng Lai, ngoài việc mời Quyến Sinh đi thì còn có một chuyện khác, đó là nhờ ta chăm sóc Tinh Túc Tử."

"Tinh Túc Tử?" Mộc Cát Sinh sửng sốt. "Huyết mạch Chu Tước, gia chủ Chu gia, Tinh Túc Tử?" Hắn phản ứng cực nhanh, khó tin nhìn con gà trong tay Ngân Hạnh Trai Chủ. "Ý của người là ——?"

"Ừm, con nghĩ đúng rồi đấy." Ngân Hạnh Trai Chủ nói: "Con vật mà các con vừa chuẩn bị ăn, chính là lão Ngũ mới đến."

Tùng Vấn Đồng: "..."

Chu gia là hậu duệ của Chu Tước, là một trong Thất Gia Chư Tử. Nhưng Chu Tước là điềm lành, sẽ không xuất hiện trong thời loạn.

Hiện giờ trên Hoa Hạ chiến sự nổ ra khắp nơi, Chu gia phải ẩn mình tránh đời.

Nhưng từ thời thượng cổ, Thất Gia Chư Tử đã có lời thề, vào thời điểm tình thế biến động bất ngờ phải đứng ra dẫn dắt chúng sinh.

Cho nên mỗi khi gặp thời loạn, Chu gia đều phái Tinh Túc Tử xuất thế, trợ giúp bảy nhà."

Trong gian thủy tạ, Ngân Hạnh Trai Chủ ôm con gà trong lòng, nhìn về phía ba người trước mặt: "Đây chính là Tinh Túc Tử đời này, Chu Ấm Tiêu."

"Gì cơ?" Mộc Cát Sinh không nghe rõ. "Chim hầm tiêu?"

"Tiên sinh đang nói chuyện, đừng có chen ngang lung tung." Tùng Vấn Đồng đá Mộc Cát Sinh một cước. "Nhưng thưa tiên sinh, vì sao Tinh Túc Tử lại là một con gà? Chu gia không có người sao?"

"Con nhớ Chu Tước khi còn nhỏ không thể hóa thành hình người, tập tính và hình thái tương tự như gà lôi." Ô Tử Hư trầm ngâm nói: "Cho nên Tinh Túc Tử vẫn còn rất nhỏ đúng không ạ? Tại sao không để lớn thêm chút nữa rồi mới xuất thế? Nhân gian có quá nhiều trọc khí, cũng không có lợi cho Chu Tước trưởng thành và hóa hình."

"Thời thế hỗn loạn, thời gian không chờ đợi ta." Ngân Hạnh Trai Chủ chải lông cho gà lôi. "Mấy tháng trước ta có tính một quẻ, đã đến lúc Tinh Túc Tử xuất thế."

"Thì ra là thế." Ba người nghe xong đồng loạt cúi người.

Thiên Toán Tử tính mệnh trời, bảy nhà đều chỉ nghe theo quẻ tượng của Thiên Toán Tử. Ngân Hạnh Trai Chủ tự tính quẻ, sẽ không ai dị nghị.

"Vậy đây chính là lão Ngũ." Mộc Cát Sinh có vẻ rất hài lòng. "Thật tốt quá, cuối cùng thì mình cũng không phải đứa nhỏ nhất."

"Tranh chấp vô vị." Tùng Vấn Đồng nói: "Tiên sinh, thân thể người không tiện, vẫn nên giao lão Ngũ cho chúng con chăm sóc đi."

"Cũng được." Ngân Hạnh Trai Chủ đưa cho Tùng Vấn Đồng một xấp bùa. "Đây là bùa hóa hình, Chu Tước còn nhỏ linh mạch không ổn định, có thể sẽ hóa thành hình người, nhưng để duy trì hình người sẽ tiêu hao rất nhiều sức lực.

Nếu khi nào Ấm Tiêu hóa thành hình người, trong vòng hai canh giờ mà không biến trở lại thì dùng lá bùa này."

"Có biết dùng không?" Ô Tử Hư thò đầu ra. "Âm Dương gia cũng am hiểu sơ lược về thuật bùa chú, tôi có thể dạy anh."

"Biết." Tùng Vấn Đồng nhận lấy bùa chú, mặt không đổi sắc nói: "Đừng xem thường truyền thừa Mặc gia."

Nuôi gà không phải chuyện dễ, nuôi một đứa nhỏ càng không phải chuyện đơn giản.

Mà khi bạn vừa nuôi gà vừa nuôi đứa nhỏ, cảm nhận sâu sắc đó có thể gói gọn trong câu: gà bay chó sủa, không ai được yên.

Ô Tử Hư quá bận rộn, Mộc Cát Sinh cực kỳ không đáng tin cậy. Về cơ bản, chuyện chăm sóc lão Ngũ bị Tùng Vấn Đồng toàn quyền sắp xếp. Mỗi ngày, ngoài việc làm một bữa thịnh soạn cho Mộc Cát Sinh, hắn còn phải làm thêm thức ăn cho Chu Ấm Tiêu.

Mấy ngày sau, Mộc Cát Sinh bày tỏ sự bất mãn sâu sắc với việc số món ăn càng ngày càng giảm: "Lão Nhị, ông đừng nấu cháo sữa hành hạ lão Ngũ nữa, nó là thần thú, không cần ăn kiểu nuông chiều như vậy."

Tùng Vấn Đồng nhìn người này uống hết nửa bình sữa bò. "Cậu muốn gì?"

"Tôi biết nó ăn được cái gì, ngày mai tôi mang lão Ngũ đi ăn, ông không cần bận tâm."

Đến ngày hôm sau, Tùng Vấn Đồng tìm thấy Mộc Cát Sinh đang phơi nắng trong vườn rau của chùa Bạch Thủy, còn gà lôi bị người này ném xuống ruộng rau, mổ giun đầy đất.

Hai người đánh một trận theo thường lệ, sau đó đạt được sự đồng thuận. Ngày hôm sau, trên bàn cơm có thêm một món ăn —— nhộng xào.

Một đĩa chín, một đĩa sống. Mộc Cát Sinh ăn thức ăn, Chu Ấm Tiêu ăn sâu.

Mộc Cát Sinh có thói quen lục lọi phòng bếp vào nửa đêm. Hắn ngủ muộn, mỗi ngày đều không thể thiếu bữa ăn khuya.

Kể từ khi lão Ngũ đến, gà lôi lập tức trở thành nguyên liệu nấu ăn dự bị trọng điểm của hắn. Đến đêm, Tùng Vấn Đồng không thể không đi điều tra phòng bếp: "Lão Tứ, sao cậu lại ném nó vào trong nồi cát?!"

"Không sao, cho nó tắm rửa. Hôm nay nó lặn lội trong vườn rau, bẩn quá mà."

"Mả cha cậu, cho nó tắm trong nồi cát á?"

"Không được à?"

"Thế tại sao trong nồi còn có cả hành, gừng, tỏi, vỏ quế, hạt tiêu?!"

"Đây gọi là tắm thuốc."

Khi Chu Ấm Tiêu hóa hình lần đầu tiên, Ngân Hạnh Trai Chủ không có ở nhà. Tùng Vấn Đồng mang theo vẻ mặt trấn tĩnh dán bùa lên khắp toàn thân đứa nhỏ, nhưng cũng không có tác dụng gì.

Tùng Vấn Đồng không hề hoang mang, thắp hương khói, đánh trống, thậm chí bắt đầu niệm một đống bùa chú lộn xộn. Cuối cùng, ngay cả tẩu Cô Vọng của Ô Tử Hư cũng bị hắn lấy ra châm thuốc.

Âm sai được gọi lên, đối mắt nhìn nhau với hắn. "Mặc Tử có gì phân phó?"

"Không có việc gì." Tùng Vấn Đồng vẫn giữ vẻ mặt trấn tĩnh như trước.

"Vậy ngài đang làm gì?"

"Lên đồng."

Còn về tên gọi của Chu Ấm Tiêu, Tùng Vấn Đồng và Mộc Cát Sinh đã tranh luận không chỉ một lần ——

"Cậu có thể đừng gọi lão Ngũ là chim hầm tiêu không?"

"Thế gọi là gì? Chú Mặt? Tễu?"

"..."

Một ngày nọ, Ô Tử Hư thức cả đêm như thường lệ, xách đèn lồng bước ra khỏi thư phòng. Không ngờ lại thấy Chu Ấm Tiêu chảy nước dãi nằm sấp ở ngoài cửa. "Lão Ngũ?" Anh ôm đứa trẻ mông trần lên. "Sao lại chạy ra ngoài? Có đói không?"

Đứa nhỏ mới lớn mút ngón tay, chớp chớp mắt nhìn anh. Một lát sau, cái miệng nhỏ nhắn phát ra một tiếng gáy vang kéo dài.

Căn phòng của Mộc Cát Sinh lập tức loạn lên: "Lão Ngũ, nhóc có thể có chút tiền đồ được không! Thân là Chu Tước mà ngày nào cũng gáy như gà trống, nhóc có thấy mất mặt không?!" Một câu nói mang theo ba thân phận, Chu Tước non có vẻ ngoài khó phân biệt, thành ra mọi người cũng gọi bừa mỗi ngày một kiểu, được một nồi thập cẩm danh xưng.

Lão Ngũ còn nhỏ mà đã kiêm nhiệm mấy chức vụ, quả thực là một người bận rộn.

Ô Tử Hư bẹo má Chu Ấm Tiêu, một lớn một nhỏ nhìn về phía xa xa, thiếu niên nở nụ cười.

"Trời sáng rồi."