Chương 20: \

Hạ Trúc nhất thời bối rối, không biết nên bắt đầu câu chuyện từ đâu, nói ra sao.

Thấy Hạ Trúc lộ vẻ khó xử, Vương Tuyết Thanh liền lên tiếng nhắc nhở khéo léo: “Cô không nói rõ tình hình, tôi cũng chẳng biết phải xử lý truyền thông thế nào.”

Câu nói này lập tức đánh trúng tâm lý Hạ Trúc. Dù sao cô cũng là một trong những người biết rõ sự tình, nếu không chịu lên tiếng, e rằng mọi chuyện sẽ rất khó giải quyết.

Nghiêm trọng hơn nữa là, cô lại quen biết kẻ gây rối tối nay.

Nếu không có gì ngoài dự kiến, e rằng Thang Thiến lần này thực sự bị oan rồi. Theo hiểu biết của cô về Hứa Lâm, người đàn ông đó tuyệt đối không bao giờ chịu cúi đầu xin lỗi một nghệ sĩ nhỏ.

Suy cho cùng, Hạ Trúc vẫn cảm thấy tội lỗi trong lòng, cô biết rõ chính mình đã vô tình kéo Thang Thiến vào tai họa vô cớ này.

Đối với nghệ sĩ, điều quý giá nhất là nhan sắc. Mà giờ đây, khuôn mặt Thang Thiến đã gần như bị hủy hoại. Nếu không phẫu thuật thẩm mỹ, e rằng khó mà khôi phục được như xưa.

Trong lúc Hạ Trúc còn đang tiến thoái lưỡng nan, Thang Thiến nãy giờ giả vờ “chết lâm sàng” lại đứng ra nói thay, nhỏ giọng giải thích: “Em đi rửa tay không cẩn thận, va phải người đó. Có lẽ anh ta nhận ra em nên cố tình gây sự, kéo em vào phòng riêng, ép uống rượu cùng.”

“Vừa vào thì điện thoại bị tịch thu. Dù sao… bọn họ không phải loại người dễ đụng vào, chơi bời không có giới hạn. Thôi thì, coi như em xui xẻo vậy.”

Lời thở dài nhẹ tênh của cô như một cơn gió thổi sập tòa tháp chênh vênh mà bao người khó khăn lắm mới dựng nên, đổ sập xuống đất, bụi mù mịt, không biết có bao nhiêu người bị nghẹt thở trong làn khói ấy.

Hạ Trúc liếc sang Vương Tuyết Thanh đang lộ rõ vẻ “cô gái này sao lại không hiểu chuyện một chút nào, sao lại làm chuyện ngốc nghếch như thế”, cô khẽ mím môi, nhỏ giọng nói: “Người đó tôi thực sự biết rõ, chỉ là… không tiện nói ra mà thôi.”

“Chuyện này tôi cũng có trách nhiệm. Nếu sau này cần xử lý truyền thông, tôi có thể ra tay giúp đỡ. Chu tổng của Hồng Mạo Capital là người tôi quen, tôi nhờ anh ấy, chắc anh ấy sẽ nể tình.”

Nói đến mức này, Vương Tuyết Thanh cũng không tiện truy hỏi thêm nữa.

Thực ra, có lẽ chẳng cần điều tra ra ai là kẻ chủ mưu. Chỉ cần nhìn căn phòng riêng đầy khói thuốc và men rượu kia là đủ đoán ra có chuyện không lành, huống hồ kẻ vừa rồi còn đỏ mắt đánh người không chút nương tình.

So với người đàn ông đó, Thang Thiến chẳng qua chỉ là một nhân vật phụ, thậm chí tương lai nếu ai nhắc lại chuyện này, e rằng cô ấy cũng chỉ là một người ngoài cuộc.

Giờ việc duy nhất có thể làm là cố gắng gạt sạch mọi nghi ngờ về Thang Thiến, giả vờ như chưa từng có chuyện gì xảy ra và tránh xa những chuyện dơ bẩn ấy càng xa càng tốt.

Nghệ sĩ một khi đã dính vào những tai tiếng này, thì danh tiếng, tiền đồ đã vất vả gây dựng nhất định sẽ bị hủy hoại chỉ trong phút chốc, cho dù sau này có bù đắp thế nào cũng vô ích.

May mà đêm nay mọi người có thể bình an thoát khỏi hiểm nguy, nếu không, hậu quả thật khó tưởng tượng.

Vương Tuyết Thanh suy tính trong đầu, cuối cùng vẫn quyết định giấu kín chuyện này. Nhưng thế gian nào có bức tường nào không lọt gió, điều duy nhất có thể làm là cố thu hẹp phạm vi lan truyền xuống mức thấp nhất có thể.

Để chắc chắn, chị ta lại gọi thêm một cuộc điện thoại. Lần này, giọng điệu đã không còn hống hách như trước, mà dịu xuống đầy vẻ năn nỉ: “Làm ơn, nhờ bên truyền thông giúp đỡ một chút, chuyện này nhất định phải chặn lại, tuyệt đối không thể lên hot search.”

Hiện trường ít nhất cũng trăm người, tuy chẳng ai rõ ngọn nguồn, nhưng phòng 2203 náo loạn đến mức nào, ai cũng nghe phong thanh. Muốn che giấu ư? Nói thì dễ, bịt miệng cả trăm người mới khó.

Đối phương bên kia điện thoại cũng không phải người dễ đối phó. Sau khi nghe chuyện, anh ta ngoài miệng sảng khoái đồng ý, nhưng trước khi cúp máy lại thêm một câu không mấy thiện chí: “Bảo Thang Thiến nói vài câu, xem cô ấy còn sống không.”

Đấy, kiểu yêu cầu khiến người ta không thể từ chối. Dù lời khó nghe đến đâu, một khi đã nhờ vả, chỉ còn cách nuốt giận mà làm theo. Dù có nằm liệt giường, cũng phải bò dậy cười nói như không có chuyện gì.

Vương Tuyết Thanh âm thầm đảo mắt trắng dã, đưa điện thoại cho Thang Thiến. Nếu không phải đang nhờ vả, chị ta đã sớm dập máy rồi mắng một câu: “Loại người gì thế không biết!”

Thang Thiến nhận lấy điện thoại, giọng lập tức trở nên dịu dàng hẳn đi: “Em không sao đâu, anh đừng lo～”

“Tháng sau em được nghỉ hai ngày, em sẽ bay sang Thượng Hải gặp anh. Em nhớ anh lắm～”

Không gian trong xe hẹp, chẳng ai dám lên tiếng. Những lời ngọt ngào trong ống nghe vang rõ mồn một, không ai có thể tránh nghe được.

Giọng đàn ông ở đầu dây bên kia nhàn nhạt vang lên: “Được rồi, đủ rồi.”

“Nhớ hay không là chuyện khác, nhưng em mà còn gây thêm chuyện, anh thề là sẽ không tha đâu. Em nhìn lại xem mình ăn mặc ra cái thể thống gì? Anh vừa rời khỏi Bắc Kinh là em bắt đầu to gan à?”

“Hay là thế này, anh đổi người khác quản lý cho nhanh.”

“Không chết là được. Cúp máy đây.”

Không đợi Thang Thiến trả lời, đầu dây bên kia đã vô tình cúp máy. Thang Thiến lưu luyến nhìn màn hình điện thoại đã tối đen, trả lại cho quản lý.

Giây tiếp theo, vẻ nũng nịu trên mặt cô biến mất, cô cau mày vì đau đầu.

Vương Tuyết Thanh chẳng hề nuông chiều Thang Thiến, lạnh lùng đứng nhìn: “Cái đầu đập thành đầu heo rồi, không đau mới lạ? Đau nữa cũng ráng mà chịu đựng cho tôi.”

Thang Thiến ấm ức nhìn sang quản lý, rồi cố nghiêng đầu, khẽ hỏi Hạ Trúc: “Chị ta… có phải tim sắt đá, máu lạnh thật không?”

Hạ Trúc ngẩn người, chớp mắt vài lần, không dám hùa theo.

Dù sao trong giới này, chẳng ai có thể sống đơn độc.

Huống hồ, cô thật lòng kính nể người phụ nữ ấy, trong một môi trường khắc nghiệt thế này, có thể đi tới vị trí hôm nay, hẳn phải có một trái tim kiên cường.

Chỉ là, đêm nay, cô lại thay đổi cách nhìn về Thang Thiến, cô gái này có tính tình tốt, biết đâu sẽ phá vỡ được giới hạn của bản thân, có tấm lòng, có nguyên tắc.

Nếu chịu đầu tư vào diễn xuất, tương lai chắc chắn sẽ rạng rỡ. Chỉ tiếc, Hạ Trúc không ngờ được… kết cục của Thang Thiến sau này lại bi thảm đến thế.

__

Bệnh viện tư nhân nằm ở quận Triều Dương, mất chừng hơn nửa tiếng lái xe mới tới nơi.

Vương Tuyết Thanh đã liên hệ trước với bác sĩ chuyên khoa. Xe chuyên dụng vừa lái vào cổng bệnh viện đã thấy mấy y tá đẩy xe đẩy đứng chờ sẵn ở cửa.

Thang Thiến đeo khẩu trang, được vài người hợp sức đỡ xuống xe, nhanh chóng đưa thẳng vào trong.

Vết thương trên đầu và chiếc răng gãy đều cần điều trị thẩm mỹ chuyên sâu, ít nhất hai tháng tới cô ấy không thể nhận công việc nào, thiệt hại nặng nề là điều không thể tránh khỏi.

Khi Thang Thiến vào phòng phẫu thuật, Hạ Trúc đứng thẫn thờ ngoài hành lang một lúc. Cô cảm thấy lòng nặng trĩu, bèn mượn điện thoại của trợ lý Thang Thiến gọi lại cho Chu Tứ, nhưng đầu bên kia chẳng ai bắt máy.

Bất đắc dĩ, cô lại mượn tạm cô trợ lý một trăm tệ, định bắt taxi về.

Vừa đi đến quảng trường nhỏ trước bệnh viện, một chiếc Hummer H2 đen bóng bật đèn pha chói lòa, lao thẳng vào cổng. Ánh sáng đâm thẳng vào mắt khiến Hạ Trúc không thể mở mắt nổi, cô vội giơ tờ tiền trong tay che tạm.

Chiếc xe dừng lại đầy vẻ kiêu ngạo ngay trước khu khám bệnh. Cửa phụ bật mở, một bóng dáng cao lớn, quen thuộc bước xuống.

Hạ Trúc còn chưa kịp nhìn rõ mặt, người đàn ông trong xe đã nhướng mày cười, giọng trêu chọc: “Hạ Trúc, em làm gì thế kia? Định lấy tiền đó đi đường à?”

Hạ Trúc: “……”

Nghe rõ giọng, cô mới nhận ra là ai. Nắm chặt số tiền xe ít ỏi trong tay, ánh mắt cô lướt qua Chu Tứ và Hứa Mặc, hai người vừa vội vã tới, cuối cùng dừng lại trên gương mặt pha lẫn ý cười và vẻ trêu ghẹo của Chu Tứ.

“Anh lại trêu em nữa rồi,” cô bĩu môi, “vừa nãy đèn xe sáng quá, em lấy tạm để che, chứ có gì đâu.”

Chu Tứ khoanh tay, nhướng mày nhìn cô, ánh mắt vừa cưng chiều vừa bất lực: “Được rồi, được rồi, em muốn làm gì thì cứ làm.”

Ánh mắt anh ta đảo qua người cô một lượt. Ngoài vẻ ngoài hơi lôi thôi, anh ta không thấy có thương tích nào nghiêm trọng. Nghĩ đến những gì đã xảy ra tối nay, anh ta khẽ tặc lưỡi, giọng dịu xuống: “Có bị thương chỗ nào không? Đã đi kiểm tra chưa?”

Hạ Trúc cúi đầu nhìn mình, vết máu trên quần áo là của Thang Thiến, ngoài vết bầm tím ở đầu gối ra thì cô hoàn toàn không sao: “Em không bị thương, máu là của người khác.”

“Bên đồn cảnh sát xử lý xong chưa ạ?”

Chu Tứ khẽ hất cằm, vẻ mặt lơ đãng nói: “Lấy lời khai xong là xong thôi. Tối nay mấy kẻ gây sự đều bị tóm hết vào đó rồi, Hứa Lâm cũng ở trong đó.”

“Hắn phê đến mức người không ra người, mai tỉnh lại rồi tính.”

Nói đến đây, Chu Tứ quay sang nhìn cô, lộ vẻ khó hiểu: “Sao em lại đụng trúng hắn thế?”

Hạ Trúc cười gượng, khẽ nhún vai: “Ai mà biết được. Em chỉ muốn ra ngoài thư giãn, ai ngờ lại chạm mặt hắn ở quán bar. Bạn em vô tình va phải, bị hắn kéo vào phòng riêng ép uống rượu. Người ta đi cùng em, em sao nỡ bỏ mặc. Ai ngờ hắn chơi bời bệnh hoạn đến vậy, vừa tụ tập dùng chất cấm vừa… làm những chuyện điên rồ. Nếu không có người tới kịp, e là hôm nay em cũng không toàn mạng mà về.”

Bên cạnh, Hứa Mặc vẫn im lặng. Anh không còn dáng vẻ sạch sẽ, gọn gàng thường ngày, áo sơ mi xộc xệch, mất vài chiếc cúc áo, trên lông mày còn vết máu đã khô. Anh đứng trong ánh sáng mờ, bóng lưng cao gầy, khí chất phảng phất vẻ mỏi mệt.

Nhìn thấy vết thương trên lông mày anh, Hạ Trúc khẽ hít một hơi, giọng nhẹ nhàng hơn: “Vết thương của anh… có cần băng lại không?”

Hứa Mặc còn chưa kịp trả lời, Chu Tứ đã xua tay chen vào: “Hai người đi chụp phim kiểm tra trước đi, tôi sẽ đợi ở xe. Xong rồi ba đứa mình kiếm chỗ ăn, tôi đói lả người rồi.”

“Hứa Mặc bỏ dở cả buổi họp để chạy đi tìm em, mấy ông lớn trong công ty chắc sôi máu lên rồi. Hạ Trúc, lát nữa nhớ đãi bọn anh một bữa ra trò đấy nhé.”

Biết mình gây phiền phức, Hạ Trúc hơi ngượng, đứng nghiêm làm động tác chào: “Vâng! Em mời hai anh một bữa linh đình!”

Chu Tứ bật cười, đưa tay xoa nhẹ lên đầu cô, giọng vẫn đượm vẻ cưng chiều rồi quay người đi về phía chiếc Hummer H2 đen bóng kia.

__

Hứa Mặc nhất quyết không chịu chụp X-quang, chỉ nói là vết thương ngoài da, không nghiêm trọng.

Hạ Trúc đành đi lấy thuốc, rồi kéo anh ngồi xuống chiếc ghế dài ngoài hành lang bệnh viện. Cô đem lọ cồn i-ốt, bông tăm, gạc y tế… bày ngay ngắn trên hàng ghế như đang chuẩn bị thao tác trong giờ huấn luyện quân sự, bộ dạng nghiêm túc đến mức khiến người ta bật cười.

Hành lang bệnh viện về đêm vắng lặng, tĩnh mịch đến lạ thường. Ánh đèn huỳnh quang trên đỉnh đầu lạnh lẽo không chút hơi ấm, chiếu lên gương mặt càng làm tôn lên làn da trắng ngần. Nốt ruồi son trên chóp mũi Hạ Trúc tựa như một đóa hồng mai đột nhiên bung nở giữa trời tuyết trắng, trong suốt và quyến rũ khôn tả.

Hai người đứng rất gần nhau, có thể ngửi thấy hương thơm thoang thoảng lơ lửng trong không trung.

Đây là lần đầu tiên Hạ Trúc tự tay băng bó cho người khác, thao tác có chút vụng về. Sợ chọc vào vết thương của Hứa Mặc, cô cẩn thận tỉ mỉ, cầm cây tăm bông chấm cồn i-ốt cẩn thận đưa đến gần lông mày bên phải của anh.

Tăm bông vừa chạm vào da, Hứa Mặc liền khẽ cau mày.

Hạ Trúc sợ đâm vào mắt anh, liền nhấc chân, đè lên đùi anh, vội vàng ngăn lại: “Đừng động đậy.”

Hơi thở nóng ẩm phả vào trán Hứa Mặc, đầu gối trần trụi đè lên mặt đùi anh hằn một vệt. Hứa Mặc cảm thấy đau, theo bản năng yết hầu khẽ nuốt xuống.

Hạ Trúc chỉ mải mê lau vết thương, hoàn toàn không nhận ra ánh mắt Hứa Mặc đã trở nên sâu thẳm, khó dò.

Khi chấm thuốc xong, Hạ Trúc luống cuống đậy nắp lọ, cầm miếng gạc định ấn lên vết thương, thì cổ tay cô bất ngờ bị anh giữ lại.

Hạ Trúc sững người, đôi mắt mở to, kinh ngạc nhìn anh.

Lúc này Hứa Mặc mới phát hiện cổ tay của Hạ Trúc vừa mảnh mai vừa mềm mại, một tay anh không thể nắm trọn, làn da mịn màng lạnh lẽo, tựa như đang nắm một khối ngọc bích trắng thượng hạng.

Anh gỡ miếng gạc xuống, mặt không đổi sắc từ chối: “Không phải vấn đề lớn, không cần dán thứ này.”

Lúc này Hạ Trúc mới phát hiện, tư thế của cô và Hứa Mặc vô cùng mờ ám.

Vừa rồi mải xử lý vết thương nên không để ý, cô vậy mà lại đang đứng giữa hai chân đang dang rộng của Hứa Mặc, đầu gối còn tì lên đùi anh, tư thế đó trông hệt như đang được anh ôm trọn vào lòng.

Tai Hạ Trúc nóng bừng lên, cô vội vàng lùi lại.

Ngược lại, Hứa Mặc lại bình tĩnh đến lạ thường. Anh ném cồn i-ốt, thuốc kháng viêm, gạc vào túi ni lông, ngón trỏ móc vào quai túi, ngoảnh lại liếc nhìn hành lang sâu hun hút, giọng nói ôn hòa: “Đi thôi.”

Trên đường đi, Hứa Mặc đột nhiên hỏi: “Bạn của em đã được xử lý xong rồi à?”

Hạ Trúc véo vành tai đang nóng bừng, lí nhí đáp: “Chắc là vậy. Cô ấy bị rụng hai cái răng, chắc là phải đi trồng lại.”

“Hứa Lâm và bọn họ chơi bời bẩn thỉu thật. Tối nay nếu không có anh, em không biết phải giải quyết thế nào nữa.”

“Thảo nào tháng trước chú Hứa phải đích thân đến Thượng Hải vớt người về. Cứ tiếp tục thế này, anh cũng sẽ bị liên lụy đúng không?”

“Đúng rồi, chuyện này nếu để chú Hứa biết, anh có… gặp rắc rối không?”

Hạ Trúc vừa nghĩ đến tính cách có thù tất báo của Hứa Lâm, lại nghĩ đến hoàn cảnh của Hứa Mặc trong nhà họ Hứa, liền không khỏi lo lắng cho anh.

Hứa Mặc trái lại rất bình thản, không chút lo lắng mà đáp lại cô: “Để sau hãy nói.”

Hạ Trúc thấy anh có vẻ đã nắm chắc mọi việc trong tay, tưởng rằng anh đã có cách đối phó, bèn thầm bĩu môi, dẹp bỏ sự lo lắng.

Chỉ là cô không biết, hoàn cảnh sau này của Hứa Mặc có thể nói là vô cùng khó khăn, nhưng anh lại không hề nhắc đến nửa lời trước mặt cô, chỉ để cô bớt đi một chút gánh nặng tâm lý.

Chưa đi được hai bước, Hạ Trúc chợt nhớ ra điều gì đó, vội nói: “Điện thoại và túi của em… em quên lấy rồi.”

Hứa Mặc dừng bước, kiên nhẫn đáp: “Điện thoại bị đập hỏng rồi, túi xách ở trên xe Chu Tứ.”

Hàng mi Hạ Trúc khẽ run rẩy, cuối cùng cô cũng chịu nói ra lời trong lòng: “Nếu tối nay anh không đến kịp, có lẽ em sẽ liều mạng với Hứa Lâm.”

Hứa Mặc cụp mắt xuống, vẻ mặt nghiêm túc đáp lại: “Sẽ không.”

“Sẽ không cái gì?”

“Sẽ không để chuyện đó xảy ra.”

Ra đến sảnh bệnh viện, Hạ Trúc lại dừng bước, nghiêng đầu nhìn anh:

“Chu Tứ nói anh đang họp giữa chừng mà bỏ về để cứu em… có ảnh hưởng công việc của anh không?”

Câu hỏi này vô cùng khéo léo. Cô muốn thăm dò vị trí của mình trong lòng anh, nhưng lại không muốn nói thẳng.

Hứa Mặc hiểu được ý tứ ngầm của cô, khóe miệng khẽ cong lên, bình thản đáp: “Chuyện của em, anh sẽ không bỏ mặc.”

Hạ Trúc nhướng mày, cố ý hỏi: “Tại sao?”

Cứ ngỡ Hứa Mặc sẽ lại như mọi khi, nói một tràng lý lẽ cao siêu để đối phó với cô, không ngờ lần này anh lại trả lời ngắn gọn và súc tích: “Không có tại sao cả.”

Những nghi ngờ chất chồng như núi trong lòng cô dường như sụp đổ tan tành ngay khoảnh khắc này. Có những thứ nhỏ bé, khó nhận ra, đang từ từ nảy mầm và lan rộng trong một góc khuất không ai biết.

Sau này, khi Hạ Trúc nhớ lại tình cảnh tối nay, cuối cùng cô cũng định nghĩa được những suy nghĩ không tên ấy, Hứa Mặc quan tâm cô, nhiều hơn cô tưởng tượng rất nhiều.

Tình yêu của một số người thì phô trương, cố ý tô vẽ; còn tình yêu của một số người, lại chưa bao giờ được nói thành lời.