Chương 2: Kết hôn là lối thoát

"Ngụy Chỉ, em trai cô đến tìm rồi, đang đứng ở lối vào phòng tranh đấy."

Ba giờ chiều. Ngụy Chỉ đang ngồi tại bàn làm việc, mải mê xử lý báo cáo thuế quý thì Tiểu Thái – thủ quỹ – bước vào, tay cầm một ly Starbucks.

"Em trai tôi á?" Ngụy Chỉ ngẩng đầu, vẻ mặt hơi ngạc nhiên.

"Ừ. Tự xưng là em trai cô, nhìn cũng giống thật đấy." Tiểu Thái vừa nói vừa ngồi phịch xuống ghế xoay kế bên, đặt ly cà phê nóng lên bàn.

"Cảm ơn cô." Ngụy Chỉ thoát khỏi hệ thống tài chính, cầm điện thoại rồi đi xuống tầng dưới.

"… Giống nhau ghê, nghèo khổ và tệ hại chẳng kém," Tiểu Thái lẩm bẩm nhỏ như tiếng muỗi kêu.

Kế toán kho ngồi đối diện liền bật cười, ra hiệu đồng cảm.

Ánh mắt Tiểu Thái lướt theo bóng lưng Ngụy Chỉ – từ chiếc áo sơ mi kaki cũ, áo khoác sờn đến chiếc quần ống rộng kẻ sọc nhạt, rồi dừng lại ở chiếc túi LV đặt trên bàn làm việc. Môi cô khẽ cong, rồi vụt cụp xuống, bật ra một tiếng cười khinh khỉnh.

"Sao, ghen tị vì người ta đang lên đời à?" Kế toán kho thì thầm.

"Tôi làm công ăn lương, ghen cái gì? Ghen cái túi fake của cô ta à?" Tiểu Thái lầm bầm, "Đồ đào mỏ, tham tiền."

"Cược không? Lát nữa cô ta nhất định lấy túi rồi chuồn sớm," người kia tiếp lời.

"Bà chủ tương lai mà phải đích thân về lấy túi? Đừng mơ. Sếp sẽ tự lên lấy cho cô ta thôi," Tiểu Thái cười khẩy.

Quản lý tài chính ngồi trong phòng kính, nghe rõ từng lời nhưng không mở miệng. Can thiệp làm gì? Không can thiệp còn được nghe chuyện hay. Thỉnh thoảng, anh ta chỉ bưng ly cà phê ra đứng gần cửa kính, buông vài câu vô thưởng vô phạt để hoà vào không khí.

Miễn là không chạm đến lợi ích cá nhân – đó là bí kíp sống còn của những quản lý cấp trung như anh ta trong văn phòng.

Trước cửa phòng trưng bày, Ngụy Chỉ đang cố thuyết phục Ngụy Lai về nhà.

"Mày rảnh quá hả? Chị đã bảo đừng đến chỗ làm rồi mà."

"Em đâu tìm chị, em tìm anh rể chứ, chị lo gì!"

"Anh ấy đang bận, không rảnh gặp mày."

"Nói dối! Em gọi anh rể từ lâu rồi, anh ấy bảo làm xong sẽ xuống ngay."

"Mày còn dám gọi cho anh ấy à?"

Cửa thang máy bật mở. Quý Kì Côn bước ra, cắt ngang cơn giận của Ngụy Chỉ. Cô lập tức nở nụ cười, ánh mắt dõi theo anh.

"Anh rể!" Ngụy Lai reo lên, chạy tới bên Quý Kì Côn.

"Sao anh lại…" Ngụy Chỉ nhìn thấy chiếc túi đồ trong tay anh, ngẩn người.

"Ngụy Lai bảo điện thoại của em ấy chậm quá. Đi mua máy mới cho em ấy đi," Quý Kì Côn nhẹ nhàng nói.

"… Hay để hai người đi trước, tối gặp lại sau giờ làm nhé." Ngụy Chỉ ngập ngừng.

"Cùng đi." Quý Kì Côn mỉm cười, quay sang Ngụy Lai: "Em đứng đây với chị, anh đi lấy xe."

"Anh rể đúng kiểu đàn ông! Anh rể vạn tuế!" Ngụy Lai giơ nắm đấm reo hò.

Quý Kì Côn bật cười, quay người đi về phía bãi đỗ xe – không chừa cho Ngụy Chỉ cơ hội từ chối.

Ngụy Lai ngưỡng mộ nhìn theo bóng lưng cao ráo: "May mà anh rể mù mắt mới chọn chị, chứ anh ấy là hy vọng của cả nhà chúng ta đó."

Ngụy Chỉ không đáp. Quý Kì Côn vừa khuất bóng, cô lập tức xem Ngụy Lai như một rác rưởi cần vứt bỏ.

Chiếc Bentley Bentayga đen tuyền vừa đỗ lại, Ngụy Lai đã chen vào ghế phụ.

Ba người đến quảng trường Kì Lân – nơi tập trung các cửa hàng điện thoại chính hãng. Ngụy Lai xông thẳng vào Apple Store, vừa vào đã hét lớn: "Cho tôi xem máy đắt nhất, tốt nhất!" Chọn lựa mãi mà vẫn chê Apple năm nay chẳng có đột phá. Cuối cùng, cậu chuyển sang Huawei, mua luôn phiên bản flagship mới nhất.

Điện thoại đắt nhất, tai nghe đắt nhất, miếng dán đắt nhất, ốp lưng đắt nhất – mọi thứ đều phải là cao cấp nhất.

Từng yêu cầu của Ngụy Lai đều được Quý Kì Côn đáp ứng bằng nụ cười nhẹ nhàng.

"Nó đòi quá nhiều, anh không cần chiều hết đâu," Ngụy Chỉ lo lắng nói.

"Không sao." Quý Kì Côn vẫn cười, gật đầu hỏi Ngụy Lai: "Dùng dễ không?"

"Dễ lắm! Dễ! Cảm ơn anh rể!" Ngụy Lai mặt mày rạng rỡ, ôm chặt chiếc điện thoại mới khui.

Quý Kì Côn liếc đồng hồ: "Sắp đến giờ ăn rồi, ăn tối với anh chị đi?"

"Ối dào! Em biết điều mà, anh chị cứ tận hưởng thế giới hai người, em xin phép rút lui!" Ngụy Lai chắp tay, cảm ơn Quý Kì Côn thêm lần nữa.

Chạy được mấy bước, cậu bỗng quay lại hét: "À đúng rồi! Bố em nói Chủ nhật này mời anh về ăn cơm! Nhất định phải tới đấy!"

Sau khi Ngụy Lai khuất bóng, Ngụy Chỉ nhìn Quý Kì Côn: "… Xin lỗi anh."

"Không cần xin lỗi. Người nhà em cũng là người nhà anh. Chỉ cần họ đối xử tốt với em là được." Quý Kì Côn mỉm cười: "Tối nay em muốn ăn gì?"

...

Trong một chiếc hộp carton nhỏ là đồ đạc cá nhân của Mai Mãn – người từng nhảy lầu – được cảnh sát giữ lại. Ban đầu, Trương Khai Dương chuyển hộp này cho Ông Tú Việt, giờ nó lại được gửi trả về tận tay anh.

Anh là cảnh sát vô danh nhất đồn, nên bị giao nhiệm vụ an ủi gia đình người chết.

"Gia đình người chết" – chứ không phải "gia đình nạn nhân".

"Không khởi tố" – đó là kết luận cuối cùng của cơ quan điều tra.

Ông Tú Việt cầm chiếc iPhone nhỏ, mở nhật ký tin nhắn cho Trương Khai Dương xem. Dòng cuối cùng là câu trả lời lạnh lùng, sắc lạnh của Quý Kì Côn:

"Anh sẽ không để em đi đâu."

Bàn tay bà đặt trên bàn, ánh mắt tuyệt vọng nhìn Trương Khai Dương – đầy nghi hoặc, chất vấn.

"Tôi không hiểu. Cảnh sát à, tại sao như vậy mà cũng không phải bằng chứng?"

Trương Khai Dương biết bà là người giữ thể diện. Từ lần đầu tiếp xúc, anh nhận ra: bà không giống những thân nhân khác, đau buồn đến mức không để ý ngoại hình. Mỗi lần xuất hiện, bà đều gọn gàng, trang điểm tinh tế – có lẽ vì từng là tổ trưởng bán hàng ở một tập đoàn bất động sản.

Một người mẹ đơn thân, học lực chỉ lớp ba, có thể vươn tới ngày hôm nay – chắc chắn đã trải qua vô vàn giông bão.

Tim Trương Khai Dương thắt lại. Nhưng anh bất lực.

"Dì Ông, theo điều tra, trường hợp Mai Mãn đúng là không đủ yếu tố để thành án hình sự. Nếu dì còn thắc mắc, có thể kiện ra tòa." Trước khi bà đổi sắc mặt, anh vội bổ sung: "Cháu vừa hỏi một luật sư bạn, anh ấy nói có thể thử khởi kiện tội 'ngược đãi'."

"Ngược đãi?" Ông Tú Việt sững sờ.

Trương Khai Dương giải thích: "Theo Điều 260 Bộ luật Hình sự Trung Hoa, hành vi ngược đãi t*nh d*c, hành hạ tinh thần, tra tấn người thân trong cùng hộ khẩu sẽ cấu thành tội ngược đãi nếu tình tiết nghiêm trọng. Dù Mai Mãn và Quý Kì Côn không phải người thân, nhưng hai người từng sống chung lâu dài thời đại học – gần như thân thiết như ruột thịt."

"Nếu theo hướng này, cậu ta có thể bị kết tội ngược đãi," anh nói nghiêm túc. "Nhưng như cháu đã nói, hai người không phải người thân theo luật, nên việc áp dụng còn tùy quan điểm thẩm phán."

Ông Tú Việt do dự, ánh mắt trĩu nặng suy tư.

"Dì Ông, cháu có số hiệu cảnh sát đây, cháu không lừa dì đâu." Trương Khai Dương ngồi thẳng, tỏ rõ sự chân thành.

"Vậy… kiện thì bắt đầu từ đâu?" Cuối cùng, bà mở lời.

Ánh mắt Trương Khai Dương sáng lên, anh tỉ mỉ giải thích quy trình kiện tụng, rồi nói: "Nếu dì không biết viết đơn, cứ hỏi cháu. Cháu rảnh hầu hết thời gian. Nhưng vụ như Mai Mãn, tốt nhất vẫn nên thuê luật sư."

Nhìn thấy sự chân thành trong mắt người cảnh sát trẻ, Ông Tú Việt không còn nghĩ anh đang đùn đẩy trách nhiệm.

"… Cảm ơn. Tôi sẽ làm vậy." Bà đứng dậy, ôm chiếc hộp chứa di vật của con gái.

"Để cháu. Cháu đưa dì ra ngoài." Trương Khai Dương cười tươi.

Ông Tú Việt lặng lẽ rút tay lại.

Anh ôm chiếc hộp ra tận cửa đồn, trao tận tay bà. Rồi anh bảo bà đợi chút, quay người chạy nhanh vào trong, biến mất sau cánh cửa kính. Chẳng lâu sau, anh trở ra, tay cầm một mảnh giấy nhỏ.

"Dì Ông, đây là số điện thoại cá nhân cháu. Sau này cần gì, dì cứ gọi thẳng hoặc tới đồn tìm cháu. Dù sao cháu cũng chỉ là cảnh sát thực tập. Nếu cần, dì có thể liên hệ sếp cháu – người đi trước kinh nghiệm nhiều hơn." Anh cười đưa tờ giấy.

"… Cảm ơn." Ông Tú Việt lại cảm ơn.

Chỉ khi thấy bà ôm hộp lên taxi rời đi, Trương Khai Dương mới quay người bước vào đồn.

Lão Trần đang đau đầu với một vụ ẩu đả. Khác thường, kẻ gây án lần này là thiếu niên mới mười hai tuổi. Thằng bé xem quá nhiều phim giang hồ, thấy hai sinh viên đi chậm chắn đường, liền lao vào đá một cú.

"… Tụi tao chỉ hòa giải được thôi. Nó không chịu xin lỗi, tao cũng đâu thể nhốt nó vô tù," Lão Trần vừa gào vào điện thoại, vừa nhăn mặt. Thấy Trương Khai Dương tới, ông phẩy tay ra hiệu chờ.

Mười lăm phút sau, ông bị mắng sấp mặt với những câu như: "Đồ ăn hại, ăn bám tiền thuế dân", rồi mới dập máy.

Ông quay lại, mặt nặng trịch: "Tiễn xong rồi à?"

"Dạ, xong rồi." Trương Khai Dương báo cáo. "Cháu đề nghị dì ấy kiện theo tội ngược đãi."

"Làm không được đâu. Chưa cưới, chưa họ hàng gì cả. Chung sống cái khỉ gió gì," Lão Trần gầm gừ.

"… Nhưng cũng không thể đứng nhìn," Trương Khai Dương hạ giọng.

Lão Trần nhìn là hiểu. Mấy thằng mới ra trường, ai chẳng nghĩ mình cứu được thế giới?

"Người đáng thương đầy đường đó. Nếu cậu không chịu nổi, thì đi làm từ thiện đi," ông lạnh lùng. "Cảnh sát hành động theo luật. Ngay cả luật còn không phân rõ trắng đen, thì cậu dựa vào cái gì để nghĩ mình làm được?"

Trương Khai Dương biết sếp nói đúng. Nhưng trong tim, anh vẫn muốn làm điều gì đó – để chứng minh bộ cảnh phục anh đang mặc không phải vô nghĩa.

Đêm buông.

Ngụy Chỉ vừa hoàn thành chuyến giao hàng kéo dài sáu tiếng sau giờ làm – ngày làm việc của cô chính thức khép lại.

Cô thường xuyên ngủ không yên. Mỗi đêm, cô chìm trong những giấc mơ vỡ vụn.

Ngụy Lai không biết điều đó.

Cô vừa chập chờn tỉnh giấc, thì nghe tiếng sột soạt. Ngủ vội biến mất. Trong bóng tối mờ mờ, cô thấy Ngụy Lai đang ngồi chồm hổm trước chiếc giường gấp, dùng đèn điện thoại soi vào hộp trang sức của cô.

"Mày đang làm gì vậy?" Ngụy Chỉ bật dậy, giọng lạnh lùng.

Ngụy Lai giật nảy, ngã ngồi. Nhưng khi thấy là chị, mặt cậu ta lộ vẻ lúng túng pha khinh thường.

"Cho em mượn năm trăm, em đi ăn đêm. Trong ví chị không có tiền."

"Mày dám lục túi tao?" Sắc mặt Ngụy Chỉ tối sầm. "Cút. Tao không có."

"Chị không có tiền? Chị cặp người giàu vậy, cho em năm trăm ăn đêm có sao đâu?" Ngụy Lai trợn mắt, chất vấn.

"Không có." Ngụy Chỉ lặp lại, bước xuống giường, đẩy cậu ta ra, cất hộp trang sức vào hộp nhựa.

"Em đã hứa với bạn rồi! Hôm nay chị phải cho em năm trăm! Không có thì đưa cái dây chuyền vàng kia đây!" Ngụy Lai bắt đầu giằng co.

"Cút đi!" Ngụy Chỉ ôm chặt hộp.

Ngụy Lai giở trò thô bạo, định giật bằng sức. Ngụy Chỉ không chống nổi, liền giơ tay tát mạnh một cái.

"Ngụy Lai, đừng có làm quá!"

"Chị dám đánh em?!

Ngụy Lai lao tới – nhưng không còn nhằm vào hộp trang sức. Ngụy Chỉ không phải kiểu chịu đòn mà không đánh trả. Thắng hay thua là chuyện khác, nhưng im lặng thì không đời nào.

Đầu Ngụy Chỉ đập vào hộp nhựa – không rên một tiếng. Ngụy Lai bị đá trúng lưng, gào thét như heo.

Đèn trần bật sáng.

Vương Lâm – người trông cửa hàng – vội chạy tới can: "Tiểu Chỉ, Tiểu Lai, lại đánh nhau rồi? Đừng nữa, dừng lại!"

Ngay cả Ngụy Sam – người ngủ như chết – cũng bị đánh thức. Ông mặc chiếc áo vest trắng cũ, sờn rộng, xông ra gầm lên:

"Dừng lại hết cho tao!"

Ngụy Lai còn do dự, Ngụy Chỉ thì không – giơ tay tát thêm một cái.

Trước khi Ngụy Lai kịp phản đòn, Ngụy Chỉ đã đứng bật dậy. Cậu ta định lao vào nhưng bị Ngụy Sam quát chặn.

"Tối hôm không ngủ, làm cái gì mà thức khuya vậy?!" Ngụy Sam gào.

"Nó lục ví tôi giữa đêm."

"Em nói là mượn mà!"

"Mày định trả bằng cái mạng à?"

"Chị…"

"Đủ rồi!" Ngụy Sam quát lần nữa – hai người im bặt.

"Ngụy Lai không nên lục đồ chị," Ngụy Sam ưỡn bụng bia, ra vẻ quan toà. "Ngụy Chỉ, con làm chị cũng sai. Có tiền rồi thì phải cho em tiêu vặt. Con chủ động cho, nó đâu cần mượn?"

Ngụy Lai vênh mặt nhìn chị.

Ngụy Chỉ im lặng, quay mặt đi, bật lên tiếng cười lạnh.

Vương Lâm nhẹ nhàng: "Tiểu Lai, tự ý lấy đồ chị là sai mà…"

"Bà biết cái gì! Bà có quyền nói gì ở đây?" Ngụy Sam cau có. "Bà thiên vị Ngụy Chỉ, nên nó mới càng ngày càng ích kỷ!"

"Ông có giỏi thì nói tôi! Mẹ còn ốm mà phải trông tiệm cho ông, khổ lắm rồi!" Ngụy Chỉ bật ra.

"Mày còn dám cãi?! Giúp trông tiệm gì? Mấy người ăn không khí à? Nếu mày không học đại học, đi làm sớm, mẹ mày có khổ đến thế không?"

"Đủ rồi, đủ rồi… Tôi không mệt đâu," Vương Lâm vội xua tay, giọng nghẹn ngào.

So với Ngụy Sam và Ngụy Lai, người khiến Ngụy Chỉ đau lòng nhất… luôn là Vương Lâm.

Cô ngồi phịch xuống giường, ôm đầu, mười ngón tay cắm sâu vào tóc, ánh mắt đổ xuống nền đất cũ kỹ.

"Tôi muốn ngủ. Không đi, thì đêm nay cả nhà đừng ai ngủ nữa." Giọng cô nén hết cảm xúc.

Vương Lâm nhẹ nhàng đẩy hai người đàn ông về phòng, vừa đi vừa thì thầm khuyên nhủ.

"Cặp được người giàu rồi, chảnh lên mặt…" Ngụy Sam lẩm bẩm, nhưng vẫn quay vào.

"Còn gì nữa, sau này là mợ lớn rồi, coi ai ra gì nữa…" Ngụy Lai lầu bầu.

Hai cánh cửa đóng lại. Không gian chìm vào im lặng.

Vương Lâm đứng trước Ngụy Chỉ, chầm chậm đưa bàn tay khô ráp, sần sùi chạm vào vai cô.

"Đừng đụng vào tôi!" Ngụy Chỉ giật mình, hất tay bà ra.

Một lúc sau, cô nghe thấy tiếng thì thầm nghẹn ngào:

"Cố nhịn thêm chút nữa… Chỉ cần con kết hôn rồi, mọi chuyện sẽ ổn thôi."

Đôi dép rẻ tiền – mua ở sạp ven đường, mười lăm tệ hai chiếc – lặng lẽ quay người, bước đi.

Cánh cửa dẫn về tiệm tạp hóa phía trước cũng khép lại.

Ngụy Chỉ nén chặt tiếng nức nở nơi cổ họng, dồn ngược cảm xúc đặc quánh, nặng nề, u uất vào lồng ngực. Hai tay cô run run luồn vào tóc. Khi siết chặt, cô bỗng thấy thứ gì đó ẩm ướt.

Cô đưa tay lên ngang tầm mắt. Ngón trỏ và ngón giữa bên phải… đều dính đầy máu.