Đậu phụ tre đắt hàng, Mai Tiểu Chi thay đổi thái độ

Nói là làm, việc buôn bán được tiến hành ngay lập tức.

Sau chuyến đi Bình Đạt huyện của Dương Thành, Dương Diệp đã điều chỉnh lại cách bán đậu phụ tre. Nhận thấy khách hàng thích mua đậu phụ tre đã chế biến sẵn, hắn quyết định áp dụng cách bán tương tự như bán rau trộn: mỗi ngày ngâm sẵn một lượng đậu phụ tre, khách nào muốn ăn ngay sẽ được cắt nhỏ và trộn với nước chấm cay; còn ai muốn mua về tự chế biến thì sẽ bán nguyên cây.

Hai huynh đệ dựng một sạp nhỏ ở huyện. Dương Diệp vẫn đi làm ở tửu lâu, còn Dương Thành sẽ trông sạp, tiện thể hai người có thể đi lại chung và đỡ đần lẫn nhau. Ngày đầu tiên mở sạp, Dương Diệp đã xin nghỉ một hôm ở Phượng Hương Lâu để cùng đại ca bày hàng. Họ mang theo hai mươi cân đậu phụ tre, trong đó có mười cân đã ngâm sẵn, cùng với một vò nước chấm cay, rồi dựng sạp ngay cạnh một quán mì. Sáng sớm, những khách ăn mì thấy có sạp hàng lạ bèn tò mò ghé qua hỏi.

Lần đầu kinh doanh, Dương Diệp đã chuẩn bị một mâm đậu phụ tre để khách dùng thử. Ngày đầu tiên, họ không mong lãi nhiều, chỉ cần tạo được tiếng vang, khách hàng tự khắc sẽ tìm đến. Thấy khách hỏi, Dương Thành liền hào sảng gắp một miếng đậu phụ tre dài bằng ngón tay, mời khách dùng thử. Khách nếm thử, hương đậu thơm nồng, khi cắn vào thì mềm tan, vị lạ miệng nhưng rất hợp khẩu vị.

“Chà, ngon thật! Giống đậu hũ non nhưng lại thơm đậm mùi sữa đậu, bán thế nào vậy?” một vị khách hỏi, mắt sáng rỡ.

Dương Thành cười sang sảng: “Hai văn một cây. Nếu đã làm sẵn thì năm văn hai cây.”

Về lâu dài, không thể bán đắt như ở Bình Đạt huyện được. Ở đó là bán món lạ, còn ở đây cần phải có giá cả phải chăng.

“Đắt quá! Năm văn có thể mua được hai miếng đậu hũ rồi,” vị khách lẩm bẩm.

“Tiền nào của nấy. Đậu phụ tre này đâu phải đậu hũ bình thường, hương vị hơn hẳn!” Dương Thành đáp, giọng điệu chắc nịch.

Vị khách suy nghĩ một lát, rồi vẫn gọi hai cây đã làm sẵn để ăn kèm với mì. Vốn định ăn mì chay, ai ngờ lại tiêu gần mười văn, nhưng quả là đáng đồng tiền bát gạo, ăn rất đã miệng. Thấy có người chịu chi, những khách khác cũng thấy tò mò, liền kéo đến sạp. Chẳng mấy chốc, mâm đậu phụ tre thử đã hết sạch. Hai huynh đệ không hề tiếc, vì đa số khách nếm thử đều mua hàng.

“Nước chấm cay ngon quá, ta mua nhiều đậu phụ tre, có được tặng thêm không?” một vị khách hỏi.

“Mua từ bảy cây trở lên, sẽ được tặng một ít nước chấm cay,” Dương Thành đáp.

“Được, cho ta bảy cây!” vị khách gật đầu.

Dương Thành gói đậu phụ tre, loại nguyên cây thì buộc bằng dây cỏ, còn loại làm sẵn thì bọc bằng giấy dầu. Dương Diệp thu tiền, đồng thời hướng dẫn cách dùng: nấu canh, xào thịt, hay trộn rau đều rất hợp. Hai người bận rộn cả ngày, đến giờ Mùi (13h - 15h) thì đậu phụ tre đã bán sạch. Cứ lo không bán hết, ai ngờ còn có khách đến muộn mà chẳng kịp mua.

Dương Diệp tính sổ: đậu phụ tre làm sẵn thu được 170 văn, loại nguyên cây 200 văn, trừ đi chi phí, lãi ròng là 300 văn. Cả hai huynh đệ đều phấn khởi, chia đôi số tiền, mỗi người được 150 văn. “Từ nay ta sẽ không ra sạp nữa, đại ca cứ tự trông. Nhà ta sẽ cung cấp nước chấm cay và cùng làm đậu phụ tre, tiền lãi sẽ chia theo tỷ lệ bốn sáu, đại ca sáu phần, ta bốn phần,” Dương Diệp đề nghị.

Dương Thành biết tính đệ ấy quyết đoán, chẳng cãi lời, liền sảng khoái đồng ý.

Về đến thôn, trời vẫn còn sớm. Đã lâu lắm rồi Dương Diệp chưa về nhà vào lúc hoàng hôn như vậy. Đậu phụ tre bán chạy, nhưng chỉ bán mãi một món thì dễ khiến khách chán. Hắn nghĩ, mình phải làm thêm món mới. Về đến nhà, hắn liền chế biến tàu hũ ky, món này có hương vị khác đậu phụ tre, đậm đà hơn. Hắn còn làm nước kho, kho một ít đậu phụ tre và tàu hũ ky, tạo ra hương vị nồng hậu, lạ miệng. Dù thời này nước kho chẳng phải là món mới lạ gì, nhưng kho với món ăn độc đáo thì vẫn rất thu hút. Tối đó, hắn kho thêm chân giò, cùng A Hỉ ăn một bữa ngon lành, ấm bụng.

Mùa đông đến, trời ngày càng lạnh giá, nắng cũng chẳng còn chút ấm áp nào. Đồng ruộng trống trơn, dân làng nhàn rỗi, chẳng có thu nhập. Những ngày có nắng, đàn ông trong làng lên núi săn thú, nhưng ít ai săn được gì, vì thú rừng vào mùa đông thường ẩn náu rất kỹ. Chỉ có Hình thúc, một thợ săn lão luyện, mới săn được ít thịt rừng mà thôi. Mùa đông kéo dài ba bốn tháng, nếu vụ thu không tích cóp đủ lương thực, cả năm sẽ khốn khó. Ngoài việc săn lợn rừng hay hái cỏ nuôi heo, dân làng còn lên núi đốn củi, đốt than để bán ở huyện. Nếu không bán được thì giữ lại để sưởi ấm trong nhà.

Giữa mùa đông tiêu điều, khi mọi người đều than khổ, dân làng lại thấy Trương Dứu và huynh đệ Dương gia ngày ngày lên huyện. Ai cũng biết Dương Diệp và Trương Dứu làm công việc tính sổ ở tửu lâu, nhưng việc Dương Thành cũng lên huyện mỗi ngày thì thật lạ. Quan sát vài hôm, họ mới biết Dương Thành bán đậu phụ tre, mà lại bán rất đắt hàng. Dân làng ai nấy đều đỏ mắt, xôn xao hỏi han, đối với nhà Dương gia thì trở nên nhiệt tình hơn hẳn, khiến họ cũng hơi ngượng ngùng.

Tin tức lan khắp thôn, ngay cả Mai đại gia, địa chủ nuôi heo, cũng chú ý đến. Hắn vốn hay ra huyện bán heo, nghe mấy người bán thịt khen đậu phụ tre của Dương Thành ngon, khiến hắn tò mò muốn thử. Nhưng vì chuyện cũ với Dương Diệp, hắn ngại không dám mua. Hối hận vì từng từ chối hôn sự với Dương Diệp, giờ thấy nhà họ làm ăn phát đạt, hắn thầm tiếc nuối. Dù chỉ là một sạp hàng nhỏ, nhưng khách đông, mỗi ngày đều có lãi, một tháng tích lũy lại chẳng ít. Nuôi heo như hắn thì tốn vốn, gặp xui còn có thể lỗ, lại thu tiền chậm. Hắn thở dài, rồi thấy Mai Tiểu Chi từ trong phòng bước ra.

“Con đi đâu đấy? Lại đi tìm Trương Dứu à? Con gái mà chẳng biết giữ ý tứ gì cả!” Mai đại gia quát.

Mai Tiểu Chi vẫn còn giận Trương Dứu, nghe cha nói thế, nàng bực mình: “Con không tìm hắn! Con mang dù trả cho Dương Diệp!”

Mai đại gia nhướng mày. Đã lâu rồi Dương Diệp không gặp Tiểu Chi. Trước đây, hắn ưng Trương Dứu hơn vì nhà họ khá giả. Giờ thì gió đã đổi chiều, Dương Diệp lại có triển vọng. Hắn giữ nàng lại: “Người ta đã cho mượn dù, con phải cảm ơn đàng hoàng chứ. Lấy hai lạng thịt trong nhà mang qua!”

Mai Tiểu Chi siết chặt cây dù, hiểu rõ ý cha mình. Dù không muốn hạ mình, nhưng nàng thừa nhận nhà Dương gia đang lên, đành nuốt giận, mang thịt đi.

Hôm ấy trời đẹp, A Hỉ lên núi đốn củi. Biết là việc nặng, cậu mặc áo mỏng, lúc về thì mồ hôi ướt đẫm lưng, tóc rối bết vào trán. Vừa đến cổng sân, cậu gặp Mai Tiểu Chi, lòng cảnh giác hỏi: “Có....có việc gì vậy?”

“À, ta đến trả dù, cảm ơn ngươi hôm đó,” Mai Tiểu Chi nói, rồi ngó vào sân, không thấy Dương Diệp nên hơi thất vọng.

A Hỉ nhận dù: “Ngươi khách sáo rồi, không có gì đâu.”

Mai Tiểu Chi rướn cổ nhìn vào: “Dương đồng sinh không có ở nhà à?”

A Hỉ nhíu mày. Hôm ở huyện, Dương Diệp đã lạnh nhạt với nàng, vậy mà nàng lại còn quan tâm đến hắn. Ngày xưa, khi Dương Diệp tốt với nàng, nàng chẳng thèm để ý. Giờ nhà Dương gia nổi tiếng, nàng mới bắt đầu chú ý. Hay chỉ vì bản tính của nàng là không biết trân trọng những gì mình có, càng bị lạnh nhạt thì lại càng nhớ nhung? Dù lý do gì đi nữa, A Hỉ cũng ích kỷ không muốn nàng đến nhà. Với bản tính như vậy, nàng chẳng xứng với Dương Diệp, chỉ hợp với Trương Dứu mà thôi.

“Ngươi....tìm hắn có việc gì?” A Hỉ hỏi, giọng điệu lạnh nhạt.

Mai Tiểu Chi nhận ra sự đề phòng của cậu, vội giơ hai lạng thịt buộc dây cỏ: “Không có, ta chỉ muốn cảm ơn Dương đồng sinh. Cha ta gửi miếng thịt này để tạ ơn.”

A Hỉ nhìn miếng thịt mỏng dính như hai ngón tay. Ngày trước ở nhà thím, có lẽ cậu đã liếc mắt thêm lần nữa. Nhưng từ khi gả vào Dương gia, Dương Diệp hay mang món ngon từ tửu lâu về, Hình thúc thỉnh thoảng lại gửi thịt rừng, nhà họ chẳng thiếu thốn gì. Cậu không để tâm đến miếng thịt ít ỏi, nhưng hiểu rõ ý đồ của Mai đại gia: không chỉ Tiểu Chi, mà ngay cả cha nàng cũng muốn lôi kéo Dương Diệp.

“Ta....ta sẽ chuyển lời cảm ơn. Còn thịt thì không cần đâu,” A Hỉ cúi mắt, giọng điệu kiên định. “Lát nữa ta phải xuống đồng, không thể mời ngươi vào uống nước được.”

Nói xong, cậu cõng sọt củi đi vào nhà. Mai Tiểu Chi hốt hoảng: “Này!”

Chưa kịp nói gì thêm, cổng sân đã đóng sầm lại. Nàng tức giận, mắng vọng ra ngoài sân: “Cái đồ nói lắp, ra vẻ gì chứ? Cứ tưởng Dương Diệp coi ngươi là báu vật à? Nếu ta không từ chối hôn sự, thì đâu đến lượt ngươi!”

Lưu thẩm, người hàng xóm, thấy Mai Tiểu Chi xách thịt đi qua, giờ lại đứng mắng um ngoài sân. Bà vừa đi cắt cỏ heo về, cười trêu: “Tiểu Chi đấy à? Sao lại đứng mắng ngoài cổng thế kia?”

Mai Tiểu Chi bực mình dậm chân: “Liên quan gì đến thẩm!”

Lưu thẩm tối sầm mặt: “Hứ, cái con bé này, nói chuyện chẳng ra thể thống gì!”

Mai Tiểu Chi chẳng thèm để ý, xách miếng thịt, giận dữ bỏ đi.