Nỗi lòng A Hỉ và sinh nhật bất ngờ

Ngày hôm sau, chuyện Mai Tiểu Chi mang thịt đến nhà Dương Diệp để lấy lòng nhưng bị A Hỉ từ chối ngay ngoài cổng đã lan truyền khắp thôn, được kể lại một cách sống động. Thẩm Lưu gặp ai cũng kể, khiến lời đồn càng bị thêu dệt thái quá. Đến khi lọt vào tai Dương Diệp, câu chuyện đã biến thành: Mai gia đổi ý, coi trọng Dương Diệp, mang thịt đến làm lành, muốn nối lại hôn sự. Còn A Hỉ thì tức giận, lạnh lùng đuổi nàng đi.

Khi Dương Diệp hỏi về chuyện này, A Hỉ cảm thấy bất an, đôi mắt ánh lên vẻ lo lắng. Cậu không ngờ câu chuyện lại bị đồn đại sai lệch đến vậy. Dù có phần phóng đại, cậu quả thực không hề vui khi thấy Mai gia đến nịnh nọt. Sợ Dương Diệp giận mình, trách mình, cậu cẩn thận quan sát nét mặt hắn.

“Nàng thật sự đến sao?” Dương Diệp hỏi, giọng trầm.

A Hỉ gật đầu, lí nhí nói: “Nàng… nàng đến trả dù. Ta… ta chỉ không nhận thịt thôi. Mượn cái dù thì… đâu cần tạ lễ.”

Dương Diệp khẽ gật đầu: “Ừ. Lần sau nếu ta không có nhà, nàng ta lại lấy cớ đến nữa thì ngươi đừng mở cổng.” Hắn nhíu mày, tỏ vẻ bực mình vì những chuyện lặt vặt này.

A Hỉ ngỡ ngàng. Mai gia rõ ràng cố ý kết thân, thậm chí còn có ý muốn cầu hôn lại Mai Tiểu Chi, sao Dương Diệp lại dửng dưng đến vậy? Cậu bạo gan, khẽ hỏi: “Ngươi… ngươi còn giận chuyện Mai gia từ chối cầu thân sao?”

Dương Diệp khẽ nhíu mày. Hắn không còn là thư sinh si mê Mai Tiểu Chi ngày trước, cũng chẳng còn chút tình cảm nào với Mai gia. Qua thời gian, hắn đã nhìn rõ: Mai Tiểu Chi tuy còn trẻ nhưng tâm tư xảo quyệt, không chỉ chơi xấu A Hỉ, mà hôm ở huyện (Chương 20), sau khi mượn dù, nàng còn cố ý bảo Chu sư phó đừng chờ, để hai người kẹt lại. “Ta không giận chuyện đó, chỉ không ưa cách làm của nàng ta,” hắn đáp, giọng lạnh nhạt.

A Hỉ lòng thắt lại, tim đập thình thịch. Như bị ma xui quỷ khiến, cậu hỏi: “Ngươi… ý ngươi là không thích nàng ấy sao?”

Dương Diệp khựng lại. Nói chưa từng thích Mai Tiểu Chi là dối lòng, nhưng chuyện đó lại phức tạp. Hắn chỉ “ừ” một tiếng, chẳng muốn nói nhiều.

A Hỉ tay run run, lòng dậy sóng, chờ mong điều gì chính cậu hiểu rõ: “Sao… sao lại, lại không thích nữa?”

Giọng cậu run rẩy, đôi mắt long lanh. Dương Diệp nhận ra cảm xúc của cậu, ngẩng lên, thấy đôi mắt cậu đỏ hoe. Chỉ là câu chuyện vu vơ, sao lại chạm đến nỗi lòng này? Hắn tự hỏi, vì sao? Thực ra chẳng có vì sao cả, chỉ là từ lâu lòng hắn đã đổi thay.

Nhưng một người đã hơn hai mươi năm tuổi như hắn, sao lại không hiểu A Hỉ đang truy vấn điều gì? Hắn chưa kịp đáp, A Hỉ đã hít sâu, buột miệng hỏi điều cậu khao khát nhất: “Có phải… vì ta không?”

Dương Diệp lặng lẽ nhìn cậu, lòng mơ hồ. Hắn không rõ tình cảm dành cho A Hỉ rốt cuộc là gì. Nếu chỉ là sự chăm sóc như người thân, sao lại cảm thấy nhiều hơn thế? Nhưng nếu là động lòng, sao khi nghĩ đến chuyện bên nhau cả đời, hắn lại thấy bất an, như vết thương cũ trỗi dậy?

Hắn nhíu mày, ngực phập phồng, sắc mặt kém đi. Sợ nói gì thêm sẽ làm cả hai tổn thương, hắn đứng bật dậy: “Ta ra ngoài một lát.”

A Hỉ gọi theo, giọng lạc đi: “Dương… Dương Diệp…”

Hắn bước nhanh ra cửa, chẳng hề dừng lại. A Hỉ lo sợ, đứng sững sờ, ngón tay siết chặt. Hóa ra, lời đêm tân hôn (Chương 1) là thật: dù thế nào, Dương Diệp cũng chẳng muốn ở bên cậu cả đời. Dù hắn không thích Mai Tiểu Chi, thì cũng chẳng thích cậu. Đúng vậy, cậu chỉ là một ca nhi nói lắp, sao thư sinh như hắn lại để tâm? Cậu tự trách, sáng sớm Hứa Thu Hà đã khuyên (Chương 17) rồi, vậy mà cậu vẫn để lòng rối loạn. Hôm nay hỏi ra, giống như xé toạc lớp giấy mong manh, e rằng chẳng thể vá lại được nữa. Cậu không nên hỏi…

Mắt A Hỉ nhòe đi, nước mắt lăn dài, chảy xuống cằm.

Mấy ngày sau, Dương Diệp sống trong dằn vặt. Hắn không biết phải đối diện với A Hỉ thế nào. Nhưng A Hỉ còn khổ hơn, cậu lảng tránh hắn: sáng chẳng ăn cùng, tối cũng chẳng nói lời nào. Thấy cậu như thế, Dương Diệp chẳng những không thấy nhẹ lòng mà còn thêm khó chịu.

Hắn biết, hôm ấy rời đi đã làm tổn thương A Hỉ. Nhưng chính hắn cũng rối như tơ vò, chẳng thể an ủi cậu.

Vài ngày sau, Dương Thành bận rộn đến nhà. Đậu phụ tre ngày càng nổi tiếng, nhiều người tìm đến cầu xin bí quyết, muốn hợp tác, nhưng hắn từ chối tất cả, tự mình quyết định mọi việc, chưa từng hỏi ý Dương Diệp. Nhưng hôm trước, Triệu Dũng đã tìm đến: “Mùa đông ai cũng muốn kiếm việc làm thêm. Triệu Dũng đã mấy lần hỏi ta. Hắn từng cùng ta bán đậu phụ tre ở Bình Đạt huyện (Chương 21), biết món này bán chạy. Giờ hắn muốn nhập hàng từ ta, bán ở các trấn nhỏ quanh huyện. Ngươi thấy có được không?”

Dương Diệp gật đầu: “Các trấn nhỏ không ảnh hưởng đến sạp của chúng ta. Hắn với đại ca thân thiết, muốn nhập thì cứ cho. Tính ba văn hai cây đậu phụ tre.”

Dương Thành vui vẻ: “Tốt, vậy cứ quyết định như thế!”

Một lát sau, hắn nhìn Dương Diệp, lo lắng hỏi: “Dạo này ngươi sao vậy? Trông ủ rũ quá. Tửu lâu có chuyện gì à?”

Dương Diệp đáp nhạt giọng: “Không, mọi thứ vẫn như cũ. Chắc tại trời vào mùa đông, lòng chẳng thoải mái thôi.”

Dương Thành vỗ vai hắn: “Lớn thế rồi, còn vì thời tiết mà buồn bã sao!”

Dương Diệp chỉ cười, chẳng đáp lời.

Triệu Dũng nhập hàng, công việc làm đậu phụ tre càng trở nên bận rộn. Đàn ông lo làm việc nặng, trông coi sạp, còn Ngô Vĩnh Lan và A Hỉ đảm nhận việc làm đậu phụ tre. Có hôm, làm xong mẻ mới, Ngô Vĩnh Lan theo Dương Thành ra sạp ở huyện, vừa đi dạo, vừa giúp thu tiền, hai vợ chồng vui vẻ vô cùng. A Hỉ nhìn họ hòa thuận, lòng vừa hâm mộ, vừa trống rỗng.

“Hôm nay ta lại theo đại ca ngươi ra huyện,” Ngô Vĩnh Lan, bụng đã bốn tháng, tinh thần tươi tắn, nói với A Hỉ. “Triệu Dũng lâu rồi chưa đến lấy hàng, sợ chậm trễ. Nếu lát nữa hắn đến, ngươi đưa mười cân đậu phụ tre trong nhà nhé.”

A Hỉ đặt sọt lên xe bò, vẫy tay: “Ta biết rồi, đại tẩu.”

Triệu Dũng thường xuyên đến lấy đậu phụ tre, ra vào đã quen thuộc. A Hỉ dần quen mặt hắn, thỉnh thoảng cũng nói vài câu. Cậu vào nhà, theo lời đại tẩu, ở lại chờ Triệu Dũng, không tiện ra ngoài. Cậu bổ củi trong sân, tiếng chẻ củi vang vọng trong tiểu viện tĩnh lặng. Hôm nay là mùng bảy tháng Chạp, cuối tháng đã gần kề, cậu thất thần, lòng nặng trĩu.

Chiều, Dương Diệp cùng Hoàng Tiến đối sổ sách ở tửu lâu, mất cả canh giờ. Thu dọn xong, tiểu nhị gọi: “Dương tiên sinh, Hình thúc mang thịt rừng đến, bảo ngài ra tính tiền!”

Hình thúc đã đến tửu lâu vài lần, ai cũng biết hắn quen Dương Diệp, nên rất khách sáo. Dương Diệp ra hậu viện, thấy bốn năm con thú rừng nhỏ, trả Hình thúc một lượng bạc theo giá của tửu lâu: “Hôm nay nhiều hàng quá nhỉ.”

Hình thúc rửa tay, nói: “Mùa đông khó săn hơn trước nhiều. Tích cóp đến giờ này, chắc chỉ đưa thêm được đôi lần nữa thôi.” Hắn ngừng lại, rồi tiếp: “Ta để lại một con gà rừng cho ngươi, tan làm nhớ mang về nhé.”

Dương Diệp ngạc nhiên: “Sao lại tặng thứ quý giá thế?”

“Hôm nay là sinh nhật A Hỉ, đúng không? Thu Hà trong người hơi khó chịu, nên bọn ta không qua được,” Hình thúc cười nói.

Dương Diệp giật mình. Hắn chỉ biết tuổi của A Hỉ, chứ không hề biết ngày sinh. Nếu Hình thúc không nhắc, hắn đã quên mất rồi. Tiễn Hình thúc xong, hắn định tìm Hoàng Tiến, nhưng Hoàng Tiến đã nói trước: “Chiều nay định về sớm phải không?”

Dương Diệp bất đắc dĩ: “Nghe lén chẳng hay ho gì.”

Hoàng Tiến cười: “Thôi, đi đi. Có phu lang xinh đẹp như thế, ta cũng chẳng nỡ đi làm đâu. Ngươi có biết Khương lão gia ở góc phố không? Ông ta tốn bạc lớn cưới được một ca nhi xinh như hoa, ngày nào cũng quấn quýt bên nhau. Vậy mà đi huyện khác làm ăn mười ngày, ca nhi đã theo người khác mất rồi.”

“Ngươi phải giữ phu lang chặt chút, kẻo ngày nào về lại chẳng thấy đâu,” Hoàng Tiến trêu chọc.

Dương Diệp nhíu mày, lười biếng chẳng đáp. Hắn chỉ muốn về nhà ngay lập tức, lòng rối bời. Gần đây, A Hỉ cứ tránh mặt hắn, tiểu viện vốn rộn ràng giờ lại trở nên vắng lặng. Hắn không muốn dây dưa mãi như thế, chỉ mong mua gì đó thật ngon, nhân dịp sinh nhật mà làm lành với cậu.

“Không nhọc ngươi lo, ta đi đây,” hắn nói, thu dọn đồ đạc, rồi xách gà rừng đi đến tiệm Nhất Phẩm Hương. A Hỉ thích đồ ngọt, nhưng lại sợ đắt, luôn dặn hắn đừng mua. Hôm nay, ăn bánh ngọt chắc sẽ khiến cậu vui.