Dương Diệp Lộ Rõ Lòng Mình

A Hỉ đã bổ củi cả buổi sáng, sau khi ăn trưa, thấy Triệu Dũng mãi không đến lấy đậu phụ tre, cậu nghĩ chắc hắn sẽ không tới nữa. Cậu khóa cửa, cõng chiếc sọt ra sân thì thấy Triệu Dũng đang chạy tới, mồ hôi nhễ nhại.

“May mà ta chạy nhanh, nếu không thì ngươi đã đi mất rồi,” Triệu Dũng cười, lấy tay lau trán.

A Hỉ mời hắn vào sân, rót một chén nước và bảo hắn nghỉ ngơi một lát. Cậu vào nhà lấy mười cân đậu phụ tre. Số lượng không quá nặng nhưng khá cồng kềnh. Trong sân còn vương vãi những mảnh gỗ vụn từ lúc bổ củi. A Hỉ ôm đậu phụ tre, không để ý, dẫm phải một mảnh gỗ, trượt chân ngã.

Triệu Dũng giật mình, vội buông chén nước, chạy tới đỡ cậu. A Hỉ nhanh tay nhét đậu phụ tre vào lòng hắn rồi tự mình bò dậy. Đậu phụ tre không hề hỏng, nhưng tay cậu bị thẻ tre cứa vào, máu rịn ra.

“A Hỉ, ngươi sao rồi!” Triệu Dũng lo lắng hỏi.

“Ta không sao,” A Hỉ đáp, giọng hơi run. “Ngươi xem đậu phụ tre có hỏng không. Nếu hỏng, ta sẽ đổi cái khác.”

Triệu Dũng chẳng bận tâm đến đậu phụ tre, đặt nó lên ghế. Hắn quay lại thì thấy máu trên ngón tay thon dài của A Hỉ. Hắn vội vàng rút khăn tay ra: “Máu chảy thế này mà còn nói không sao! Để ta băng lại cho.”

Hắn toan nắm lấy tay cậu, A Hỉ hoảng loạn né tránh. Triệu Dũng chỉ túm được tay áo rộng của cậu, kéo tuột lên đến khuỷu tay, để lộ làn da trắng mịn. Nốt ruồi đỏ trên cánh tay nổi bật như một điểm son, đó là dấu hiệu của một ca nhi chưa viên phòng.

A Hỉ đẩy mạnh Triệu Dũng ra, kéo áo xuống, tim đập thình thịch, vừa thẹn vừa giận. Triệu Dũng nhìn cậu với ánh mắt si mê. Từ lâu, hắn đã thấy A Hỉ xinh đẹp, chẳng giống những ca nhi thôn quê khác. Giờ đây được ở gần, làn da trắng và ngón tay thon dài của cậu càng khiến hắn xao xuyến. Hắn từng tiếc nuối vì A Hỉ đã gả chồng, nay thấy nốt ruồi son, lòng hắn rạo rực: “Ngươi với tướng công vẫn chưa viên phòng sao?”

Bí mật bị vạch trần, A Hỉ giận dữ: “Chuyện đó liên quan gì đến ngươi!”

Triệu Dũng chẳng hề giận, hắn nghĩ A Hỉ gả cho thư sinh chắc chẳng hạnh phúc: “Ta không giấu ngươi, từ lần đầu tiên nhìn thấy ngươi, ta đã muốn cưới ngươi về làm vợ. Biết ngươi đã có chồng, ta không dám vượt rào. Nhưng nhìn ngươi sống chẳng vui vẻ gì, tên thư sinh đó cưới ngươi mà không hề chạm vào, đúng là chẳng biết trân trọng. Ta không ngại ngươi đã gả chồng, có muốn theo ta không?”

A Hỉ kinh ngạc. Trước giờ, Triệu Dũng hay nhìn cậu khi đến lấy đậu phụ tre, thường tặng quà cho đại ca, đại tẩu của cậu rồi viện cớ chia cho cậu. Cậu cứ tưởng hắn hào sảng, nào ngờ lại mang ý đồ này. Nhà vắng người, cậu hoảng sợ, toan từ chối thì cánh cổng sân “rầm” một tiếng. Một giọng nói lạnh buốt vang lên: “Theo ngươi? Ngươi là cái thá gì mà đòi người khác theo?”

Cả hai giật mình. Dương Diệp đứng ở cổng, mặt mày âm trầm, ánh mắt như muốn nuốt chửng. “Cút ngay! Đừng để ta thấy ngươi ở đây nữa!” Dương Diệp quát.

Triệu Dũng lạnh sống lưng, xấu hổ vì bị bắt quả tang, mặt xám ngoét rồi chuồn mất.

Trong sân giờ chỉ còn A Hỉ và Dương Diệp. Hắn nhìn cậu im lặng, lòng rối bời. Lời Hoàng Tiến trêu chọc hôm qua (Chương 23) vang lên trong đầu hắn: nếu về muộn, liệu cậu có theo kẻ khác không? Hắn tức giận, giọng nói sắc lạnh: “Ngươi quen hắn từ bao giờ?”

A Hỉ siết chặt tay, không rõ Dương Diệp đang mắng mình hay Triệu Dũng. Nhìn ánh mắt lạnh băng của hắn, cậu đau lòng. Nếu hắn không cần cậu, sao còn phải quản? Cậu dứt khoát đáp: “Quan trọng sao? Chẳng phải ngươi đã bảo ta tìm người mình thích ư?”

Dương Diệp nhíu mày: “Ta nói thế. Nhưng hắn thì không! Gặp chuyện là chạy trốn, liệu có thật lòng với ngươi sao?”

“Ngươi nói sẽ không can thiệp vào lựa chọn của ta!” A Hỉ cứng giọng nói.

Dương Diệp tức run người, nắm lấy cổ tay mảnh khảnh của cậu: “Ta nói không được là không được!”

A Hỉ đau nhói, mắt đỏ hoe: “Buông ra!”

“Cấm ngươi qua lại với hắn, nếu không ta sẽ khóa ngươi trong nhà!” Dương Diệp quát.

A Hỉ run bắn lên, cắn môi: “Ta... ta ghét ngươi!”

Dương Diệp sững sờ, lòng như bị bóp nghẹt. A Hỉ giật tay ra, đẩy cổng rồi chạy ra ngoài.

Gió đông lạnh buốt, Dương Diệp đứng sững trong sân, chẳng biết bao lâu. Cậu nói ghét hắn, chắc là thật lòng rồi. Một người dịu dàng như thế, sao có thể nổi giận nếu không phải vì quá thất vọng? Hắn tức điên, đá đổ gói bánh Nhất Phẩm Hương. Hắn ngồi trong nhà, thất thần, lần đầu tiên biết cảm giác hồn bay phách lạc là gì. Ngoài trời, nắng nhạt dần, mưa bụi lất phất, gió lạnh thấu xương. Hắn bừng tỉnh, nhớ A Hỉ đã khóc và chạy đi, chẳng biết cậu sẽ đi đâu. Xách dù, hắn vội vàng chạy ra ngoài, chỉ mong cậu bình an, lòng chợt quyết định một điều.

A Hỉ định lên núi nhặt củi, nhưng chẳng mang theo thứ gì. Cậu lang thang đến chân núi, ngồi trên một tảng đá, thấy trời tối dần, lòng trĩu nặng. Mưa lạnh táp vào mặt, cậu tỉnh táo hơn, biết mình đã xé toạc mặt với Dương Diệp, chẳng thể sống như trước được nữa. Thay vì bị đuổi đi, cậu quyết định về nhà thím, dù đã lâu không có ai ở nhưng vẫn có thể che mưa che gió.

Dẫu đã đoán trước sẽ phải về nhà mẹ đẻ, cậu chẳng ngờ lại gian nan đến thế. Mưa to, hàn khí thấm vào áo, lạnh buốt. Cậu tìm chỗ tránh mưa, nhưng chân núi cách xa thôn, ở đó chỉ có nhà của tên du côn từng đánh chết ca nhi, giờ đã hoang tàn. A Hỉ sợ hãi, không dám đến gần, chỉ cảm thấy lạnh lẽo khi đi qua. Thường ngày lên núi, người qua lại đông đúc, cậu chưa từng gặp hắn. Nhưng hôm nay, mưa to, trời tối, chẳng ai ra ngoài, cậu đâm ra sợ hãi.

Cậu bước nhanh về thôn, nhưng trong màn mưa xám xịt, một bóng đen lăn xuống dốc, kèm theo tiếng kêu. Đường bùn trơn trượt, ngã là chuyện thường. Cậu định đỡ thì một chai rượu lăn đến chân. Nhìn kỹ, cậu kinh hãi, hồn bay phách lạc. “Nhìn gì? Chê ta ngã à?” Hán tử say lảo đảo đứng dậy, chửi rủa. A Hỉ co vai, lùi lại: “Không có.” Hán tử quát: “Không có mà chạy cái gì?”

Thấy hắn lao tới, A Hỉ chạy điên cuồng. Hán tử gào lên: “Giống thằng khốn năm xưa, đồ vong ân! Chạy đi, để ta bắt được, ta sẽ đánh gãy chân ngươi!” Hắn say, nhưng chân lại nhanh, đuổi qua bãi đất hoang, túm lấy áo A Hỉ, đá vào chân khiến cậu ngã xuống bãi cỏ. “Chạy nữa đi!” Hắn đè cậu xuống, kéo tóc, nhìn mặt cậu, cười dâm tà: “Hóa ra thằng nói lắp. Giờ nhìn lại, ngươi còn đẹp hơn cả đầu bảng xướng quán.”

A Hỉ đạp vào bụng hắn: “Thả ta ra!” Hán tử tát cậu một cái: “Còn dám đá? Hôm nay ta cho ngươi bò không nổi!” Hắn toan làm điều khinh bạc thì “ầm” một tiếng, đầu hắn nghiêng đi, ngã lăn bên cạnh A Hỉ. Cậu thất thần, thấy Dương Diệp cầm dù, bóng dáng mờ ảo trong mưa.

Nước mắt A Hỉ lăn dài, tay cậu buông rơi hòn đá. Dương Diệp kéo hán tử ra, nhẹ nhàng đỡ cậu dậy, ôm vào lòng: “Xin lỗi, tất cả đều tại ta.” A Hỉ run bần bật, nép vào ngực hắn, nước mắt thấm ướt áo. “Dám đánh ta!” Hán tử tỉnh lại, lao tới. Dương Diệp kéo A Hỉ né sang một bên, che mắt cậu, nhặt một cây gậy gỗ đập mạnh vào đầu hắn. Hán tử trán rỉ máu, ngã vật ra, trông thật đáng sợ.

A Hỉ run rẩy, nắm chặt áo Dương Diệp: “Hắn chết chưa?” Dương Diệp hận không thể xé xác hắn ra, đạp thêm một cái nữa. Hán tử run rẩy, chưa chết. “Hắn không chết. Đừng động đậy, về nhà thôi,” Dương Diệp cởi áo khoác ngoài, bọc cậu lại, đỡ cậu đi. A Hỉ khập khiễng, chân đau nhức. “Chân bị thương sao?” “Trẹo rồi.” “Đừng nhúc nhích.” Dương Diệp bế ngang cậu lên. A Hỉ nhẹ như sợi bông, run rẩy. Hắn siết chặt cậu, dán cậu vào ngực mình: “A Hỉ, ta sẽ không bao giờ buông em ra nữa, sẽ không để em phải chịu khổ thêm nữa đâu.”

Trời vẫn mưa, đêm đến sớm. A Hỉ ngồi trong phòng Dương Diệp, thần sắc vẫn còn hoảng hốt. Một ngày kinh hoàng, dù đã về nhà, cậu vẫn còn run rẩy. Dương Diệp bưng nước ấm vào, thấy cậu tiều tụy, lòng đau xót: “Thay áo ướt đi, kẻo lạnh.” A Hỉ muốn đứng lên, nhưng bị hắn ấn lại: “Chân em bất tiện, đừng lộn xộn.” Hắn lấy chiếc áo lót của mình. A Hỉ ngượng ngùng, biết mình chỉ có hai bộ áo, một bộ đang mặc, một bộ đang giặt. Dương Diệp hẳn đã thấy điều đó. “Áo ta hơi rộng, mặc tạm đêm nay, được không?” hắn hỏi. A Hỉ cúi đầu, nhẹ nhàng gật. Dương Diệp định giúp cậu thay, nhưng nghĩ cậu vừa chịu kinh hãi, sợ đụng chạm sẽ khiến cậu khó chịu: “Ta thay cho em, hay em tự thay?” “Em tự thay,” A Hỉ đáp. “Cẩn thận chân nhé, nếu khó quá thì gọi ta.”

A Hỉ tay chân đau nhức, thay áo mất mười lăm phút, mệt lả. Ngoài phòng im ắng, không biết Dương Diệp đã đi đâu. Cậu do dự, muốn xuống đất dọn dẹp, thì Dương Diệp trở lại, bưng bát mì trường thọ nóng hổi cùng một đôi đũa. “Đói rồi, ăn một chút cho ấm bụng,” hắn đưa đũa cho cậu. A Hỉ nhìn bát mì, giật mình: “Mì trường thọ sao?” Hôm nay là sinh nhật cậu, náo loạn cả ngày nên cậu suýt quên mất. Cậu cứ tưởng Dương Diệp không biết. Hắn áy náy, vốn đã mua bánh Nhất Phẩm Hương, giờ bị hỏng nên đành làm mì trường thọ. A Hỉ cầm bát mì nóng, nở nụ cười nhạt: “Em nghe nói trong ngày sinh nhật điều cầu nguyện sẽ thành thật. Không biết có đúng không.” “Vậy cầu một điều đi,” Dương Diệp dịu giọng nói. A Hỉ chắp tay, nhắm mắt, thành tâm cầu nguyện. Cậu ăn từng miếng nhỏ. Dương Diệp lau tóc cho cậu. Ánh đèn mờ lay động trong tiếng mưa, toát lên một sự dịu dàng.

“Dương Diệp, lời chàng nói hôm nay có thật không?” A Hỉ nuốt miếng mì cuối cùng, giọng run run hỏi. Những chuyện xảy ra hôm nay làm lòng cậu tan nát, nhưng lời Dương Diệp nói khi ôm cậu lại vá víu trái tim cậu. Nếu chỉ là lời an ủi, cậu thà chưa từng nghe thấy. Dương Diệp ngừng lau tóc, xoay vai cậu, nhìn thẳng vào mắt: “Ta không lừa em. Lúc trước ta chưa rõ lòng mình, đến khi sợ mất em, ta mới biết mình thật sự muốn gì. Ta làm em phải chịu khổ, tất cả là lỗi của ta.” Hắn nói tiếp: “Em từng hỏi ta có phải vì em mà ta thay đổi lòng mình. Lúc ấy ta không đáp, giờ đã rõ: đúng vậy, vì em hiền lành, dịu dàng, đã khiến ta thay đổi tấm lòng.”

A Hỉ đỏ mặt, né tránh ánh mắt hắn: “Sao em biết chàng nói thật?” “Em muốn ta làm gì để em tin?” A Hỉ ngừng lại, giọng nhỏ dần: “Trừ phi chàng để ta ngủ lại phòng chàng đêm nay.” Dương Diệp mỉm cười. Cậu chỉ muốn được gần gũi với hắn. Tim hắn đập nhanh hơn. A Hỉ sốt ruột, định nói thêm điều gì đó thì bị hắn bế lên giường. Cậu từng ngồi trên chiếc giường này trong đêm tân hôn (Chương 1), giờ nằm lại, vừa hồi hộp vừa thấy mới mẻ. Dương Diệp nhìn cậu trốn trong chăn, cười khẽ, thổi tắt nến, kéo màn: “Ta đáp ứng em.” Hắn ôm cậu vào lòng. A Hỉ như chú nai con run rẩy, khiến hắn siết chặt hơn. Đêm mưa đông, ôm cậu ngủ, cảm thấy ấm áp hơn nhiều so với ngủ một mình. “A Hỉ, ta thích em, sẽ luôn đối tốt với em, ngoan ngoãn ở bên ta nhé,” Dương Diệp nói, cọ mũi vào gáy cậu, mỉm cười.

Sáng hôm sau, cả hai dậy muộn. A Hỉ tỉnh dậy, thấy Dương Diệp bên cạnh, mặt đỏ bừng, đẩy hắn: “Chàng không dậy sao? Muộn làm rồi!” Dương Diệp chạm vào vết thương trên mặt cậu, còn hơi sưng: “Muộn thì muộn.” “Sao được? Chàng đã xin nghỉ mấy lần rồi, nếu muộn nữa, lão gia Phượng Hương Lâu sẽ giận!” A Hỉ thúc giục. Dương Diệp đứng dậy. A Hỉ định dậy theo thì bị hắn nhét lại vào chăn: “Nằm yên đó, tay chân em đang bị thương. Đừng làm việc gì cả, lát ta sẽ gọi đại tẩu đến chăm em, rồi mời đại phu xem chân.” A Hỉ ngoan ngoãn gật đầu. Dương Diệp xoa đầu cậu, tỏ vẻ hài lòng. Hắn muốn ở nhà chăm sóc A Hỉ, nhưng có việc cần làm. Đến nhà cũ, đại tẩu nghe A Hỉ bị thương, vội vã đến ngay. Dương Diệp và Dương Thành cùng lên huyện.

“Đại ca, nghe nói Phượng Hương Lâu và Say Tiêu Lâu đang tranh nhau mua công thức đậu phụ tre, giá cao lắm,” Dương Diệp nói. Dương Thành gật đầu. Hắn vốn từ chối mọi lời đề nghị mua công thức, nên ngạc nhiên khi Dương Diệp nhắc đến: “Sao? Phượng Hương Lâu biết ta là anh ngươi, muốn ngươi thuyết phục sao?” “Không, họ chưa biết,” Dương Diệp đáp. “Nhưng ta muốn bán công thức.” Dương Thành ngạc nhiên. Đậu phụ tre đang bán rất chạy, khách đông nườm nượp, hắn cứ tưởng sẽ làm nghề gia truyền. “Sao vậy?” “Ta đã tính toán từ đầu rồi,” Dương Diệp giải thích. “Món này không thể làm lâu dài được. Ta để đại ca bán ở sạp, không bán thẳng cho tửu lâu, là để đánh tiếng. Giờ danh tiếng đã có, giá trị tăng lên, bán sẽ được giá cao, kiếm nhiều tiền hơn.” Dương Thành gật đầu: “Ngươi đã nghĩ kỹ rồi thì ta nghe theo. Công thức là do ngươi nghĩ ra mà.” “Nhưng Triệu Dũng nhập hàng từ ta. Bán công thức, phải báo cho hắn biết,” Dương Thành lo lắng. Triệu Dũng kiếm ăn tốt nhờ đậu phụ tre, nếu bán, hắn sẽ mất đi nguồn tiền. Dương Diệp cười lạnh: “Hắn chẳng còn mặt mũi nào mà đến lấy hàng đâu.” Hắn kể Triệu Dũng đã dụ dỗ A Hỉ, lợi dụng lúc hắn đi làm, cố ý đến buổi chiều để gặp cậu. “Cho hắn nhập hàng, vậy mà hắn lại sinh ý đồ xấu. Ta bán công thức ngay, cắt đứt đường làm ăn của hắn.” Dương Thành kinh hãi. Hắn từng thấy Triệu Dũng nhìn A Hỉ, cũng quát hắn rồi, tưởng hắn biết chừng mực. Ai ngờ lại to gan đến thế. “Hôm qua hắn không đến lấy hàng chắc cũng vì chuyện này. Không cần báo cho hắn, ta sẽ cắt đứt với hắn.” “A Hỉ không sao chứ?” Dương Thành lo lắng hỏi. “Chỉ hơi sợ, không sao cả,” Dương Diệp đáp, không nhắc đến chuyện tên du côn.

Hai người lên huyện, chia đường. Dương Diệp đến Phượng Hương Lâu, gặp Bàng Triển Trung: “Nghe nói lão gia muốn mua công thức đậu phụ tre?” Bàng Triển Trung nhấp trà: “Không chỉ ta, cả huyện đều muốn mua. Phượng Hương Lâu và Say Tiêu Lâu là mạnh nhất, nhưng sạp đó cứng đầu, không chịu bán. Các huyện khác cũng nghe tiếng, sợ họ cướp mất.” “Ta có thể khiến chủ sạp bán,” Dương Diệp nói. Bàng Triển Trung suýt sặc trà: “Thật à?” Dương Diệp gật đầu. Bàng Triển Trung vui mừng: “Nếu thành công, ta sẽ thưởng ngươi hậu hĩnh! Ngươi muốn gì?” “Nghe nói lão gia có nhiều cửa hàng. Ta muốn mua một gian thích hợp,” Dương Diệp nhấn giọng. Bàng Triển Trung hào sảng: “Không thành vấn đề!”

Chiều, tin Phượng Hương Lâu đã mời được chủ sạp đậu phụ tre lan khắp huyện. Say Tiêu Lâu nổi giận, mắng chửi tiểu nhị và phòng thu chi. Trương Dứu đứng im, biết Dương Thành là anh của Dương Diệp, đoán đây là kế của hắn, nhưng không dám nói ra. Hắn tức tối: Dương gia nổi lên, Mai Tiểu Chi không để ý đến hắn, mọi thứ tốt đẹp đều rơi vào tay Dương Diệp.

Tại Phượng Hương Lâu, Bàng Triển Trung niềm nở mời Dương Thành vào nhã gian. Dương Diệp yên tâm để đại ca đàm phán. Dương Thành biết giá thị trường, chọn mức giá vừa phải, coi như bán nhân tình. Hoàng Tiến thấy Dương Thành, cười nói: “Ta chạy cả chục chuyến không được, tiên sinh ra tay là xong ngay. Làm sao mà làm được thế?” Dương Diệp đùa: “Dễ thôi. Ngươi phải có một đại ca.” Hoàng Tiến ngơ ngác: “Là sao?” “Ta là Dương Diệp, hắn là Dương Thành. Ngươi hiểu chưa?” Hoàng Tiến vỗ đùi: “Đại ca ngươi! Sao không nói sớm chứ?” “Ngươi có hỏi đâu!” Dương Diệp cười. Chưa đầy mười lăm phút, Bàng Triển Trung và Dương Thành đã thỏa thuận xong, vui vẻ xuống lầu. Giá là bốn mươi lượng bạc, thấp hơn bốn mươi lăm lượng trước đó, nhưng Dương Thành coi như bán nhân tình. Bàng Triển Trung càng quý trọng Dương Diệp. Trên đường về, Dương Thành đưa hết bạc cho Dương Diệp: “Ngươi giữ lấy, mua cửa hàng. Ta tích cóp đủ rồi, năm nay vui vẻ.” Dương Diệp nhận lấy, biết sau này sẽ cần đại ca giúp đỡ. “Ta chưa nghĩ rõ sẽ làm gì, nhưng cửa hàng của Bàng Triển Trung rất tốt, bán nhân tình lần này, hắn sẽ cho gian đẹp. Đây là cơ hội tốt, cứ mua trước đã.” Dương Thành cười: “Ngươi nghĩ xa thật đấy. Có cửa hàng, làm gì cũng dễ dàng hơn.”

Đến thôn, Dương Diệp đi mời đại phu Giả Xuân Hồi. Nghe tiếng ồn, hắn thấy ba tên lưu manh đang lấy thuốc, mặt Giả Xuân Hồi xám xịt nhưng không dám cãi lại. Chúng nhìn Dương Diệp rồi đá cổng đi mất. Giả Xuân Hồi nhổ nước bọt: “Bọn du côn làng bên, theo huyện làm giá, lấy thuốc không trả tiền. Hôm qua thằng say thôn Táo Trang cũng đến. Đúng là làm đại phu khó thật.” Dương Diệp nhíu mày. Tên say đó còn đến được sao? Hắn nói: “Phu lang ta bị trẹo chân, nhờ đại phu đi một chuyến.” Giả Xuân Hồi vui hẳn, thu dọn hòm thuốc. Dương Diệp đuổi theo ba tên lưu manh, đưa mười văn tiền: “Mời chư vị uống rượu. Ta muốn nhờ một việc.” Tên cầm đầu cười: “Chuyện gì, cứ nói đi!” “Thôn Táo Trang có tên say, hắn đụng vào ta,” Dương Diệp lạnh giọng nói. “Lão già chân núi đó? Hắn cũng chọc bọn ta. Cứ giao cho bọn ta, bọn ta sẽ làm gọn!” Chúng cười phá lên rồi đi mất. Dương Diệp trở lại, dẫn Giả Xuân Hồi về nhà.

Chiều, đại tẩu giúp A Hỉ thay áo. Sáng nay, cậu mặc chiếc áo rộng của Dương Diệp, bị trêu chọc là vợ chồng trẻ tình tứ, khiến cậu ngượng chín mặt. Đại tẩu đỡ cậu ra sân phơi nắng: “Ngươi ngồi đây nhé, ta phơi chăn, lát nhị đệ về.” “Đại tẩu cứ đi đi, ta không sao đâu,” A Hỉ nói, áy náy vì đã làm phiền. Đại tẩu đi rồi, A Hỉ phơi nắng. Ánh nắng đông dịu nhẹ, bị mây che khuất, nhưng lòng cậu lại ấm áp lạ thường. Dẫu gặp phải tai họa, cậu biết từ nay đã có Dương Diệp, chẳng gì có thể khiến cậu an lòng hơn thế.

Ngồi một lát, cậu định lấy kim chỉ ra thêu thùa, chợt thấy gói Nhất Phẩm Hương nằm ướt nhẹp trong bùn, nhớ lại chuyện hôm qua. Cậu ngồi xổm xuống nhặt, suýt thì ngã. “Sao không ngoan thế?” Dương Diệp đỡ cậu, tay vòng qua eo. Thấy Giả Xuân Hồi phía sau, A Hỉ đẩy hắn ra: “Em không sao.” Dương Diệp nhìn gói bánh: “Nhặt làm gì?” A Hỉ nhắc: “Xem chân trước đã.” Giả Xuân Hồi cười gượng, thầm kêu khổ trong lòng, nghĩ mình đến xem bệnh hay xem vợ chồng tình tứ đây. Hắn kiểm tra: vết thương ngoài da nhẹ, chân bị trẹo gân, cần hai ba tháng thoa thuốc mới khỏi. Hắn đưa thuốc, nhận tiền rồi đi mất. Dương Diệp cười: “Lần này đại phu ra dáng hơn hẳn.” “Chắc tại nhà mình khá lên,” A Hỉ đáp. “Vậy A Hỉ muốn ta kiếm nhiều tiền, kẻo đại phu chê nhà mình?” A Hỉ đỏ mặt: “Em không phải có ý đó!” Dương Diệp cười, thoa thuốc cho cậu. A Hỉ ngại ngùng khi chân bị hắn nắm: “Nhất Phẩm Hương là mua cho em ư?” “Ừ, hỏng rồi. Mai ta sẽ mua lại.” A Hỉ mím môi, nhớ lại chuyện Dương Diệp giận dữ hôm qua, kéo áo hắn: “Em với Triệu Dũng chẳng có gì cả. Em không hề nghĩ sẽ theo hắn.” Dương Diệp ngẩng đầu lên. A Hỉ nắm chặt tay hắn: “Lòng em chỉ có chàng.”