Phu Lang Đến Thăm, Giai Nhân Gây Chú Ý

Trời đông lạnh buốt, đôi tay tê cóng, nét chữ vì thế cũng không còn được lưu loát như mọi ngày.

Các tú tài đều mong chờ tan học để được ăn cơm và sưởi ấm. Thế nhưng, buổi học mới trôi qua được một nửa, còn lâu mới đến giờ cơm trưa. May mắn thay, phu tử cho đọc hai bài bát cổ văn, sau đó giao một đề thơ rồi rời khỏi phòng học.

Phu tử vừa đi, không khí trong phòng học liền trở nên nhẹ nhõm hẳn. Dương Diệp mài mực, bắt đầu suy nghĩ về bài thơ theo đề phu tử đã ra. Gần đây, hắn đã đọc rất nhiều thơ từ, trình độ làm thơ tiến bộ rõ rệt, không còn làm những bài thơ như kịch bản khô khan như trước nữa. Mới đây, một bài thơ của hắn còn được phu tử khen ngợi, thậm chí còn truyền cho các học sinh phòng khác cùng xem.

Nhờ vài lần thể hiện xuất sắc, dù thường xuyên đến muộn và không chăm chỉ bằng người khác trong lớp, phu tử cũng ít khi trách phạt nặng nề hắn.

Trong phòng học, hai người lơ đãng đọc sách nhất chính là hắn và Lý Cam. Nhà Lý Cam có thế lực mạnh mẽ, nên dù có bày trò trong lớp nhưng không quá đáng, phu tử cũng chẳng thể làm gì được.

Phu tử thường thở dài nói: “Trong ba người học giỏi nhất, có đến hai kẻ chẳng chịu học tử tế. May mà còn có Ôn Hàn nghiêm túc.”

Dương Diệp làm xong thơ, ngẩng đầu nhìn quanh. Các tú tài khác vẫn đang vùi đầu vất vả làm thơ, riêng Ôn Hàn vẫn còn đang trầm tư suy nghĩ. Phu tử chưa về, rảnh rỗi, hắn lấy một tờ giấy mới, đề bút viết: “Chén rượu tri âm, nguyện bạc đầu; Cầm sắt hòa ca, vạn sự yên.” (Tạm hiểu là: Cùng nâng chén rượu, nguyện bên nhau đến bạc đầu; Vợ chồng hòa hợp, cầu vạn sự an yên).

Trời đông lạnh giá, nếu được ngồi trong phòng ấm, nhâm nhi chén rượu, bên cạnh lại có giai nhân gảy đàn, thì còn gì tuyệt vời hơn. Ngày xưa đọc câu này, hắn chẳng cảm thấy gì đặc biệt. Nhưng giờ đây đã có phu lang, hắn bỗng khao khát cái cảnh tượng ấy. A Hỉ không biết gảy đàn, nên cảnh thơ ấy khó mà đạt được, nhưng với cuộc sống bình dị hiện tại, hắn đã cảm thấy vô cùng mãn nguyện.

“Dương huynh viết gì thế, cho ta xem với.” Lý Cam thò đầu sang hỏi.

Hắn nhìn tờ giấy, cười mỉm đáp: “Hình như không hợp với đề phu tử đã ra.”

“Lý huynh rảnh rỗi đến mức xem ta làm gì sao? Ta cứ tưởng ngươi chỉ cần soi gương là thơ đã tuôn ra như suối rồi chứ.” Dương Diệp trêu lại.

Lý Cam vuốt lọn tóc trước ngực, đáp: “Nếu là viết thơ về dung nhan thì ta chỉ cần đề bút là xong ngay.”

“Mau, xem Ôn Hàn viết thế nào kìa. Phu tử sắp về rồi đấy.” Dương Diệp nhắc nhở.

Hắn liếc nhìn Ôn Hàn, người này đã nghiêm túc thì chẳng để ý đến ai, hoàn toàn chìm đắm trong suy nghĩ của mình. Hắn lắc đầu, đưa bài thơ mình vừa làm xong cho Lý Cam.

Lý Cam đọc xong, tấm tắc khen: “Sớm biết Dương huynh viết hay như vậy.”

Dương Diệp không đáp lời, gấp bài thơ tình kia lại, cất vào túi áo.

“Dương huynh đúng là đa tình, ở trong lớp mà còn làm mấy thứ không đứng đắn như vậy.” Lý Cam trêu chọc.

Dương Diệp cười. Lý Cam vừa dứt lời thì phu tử trở về, dẫn theo một học sinh mới.

“Yên lặng! Từ nay, phòng học của chúng ta có thêm một học sinh tham dự.” Phu tử nói.

Mọi người đều nhìn về phía thư sinh mới. Vóc người thấp bé, áo quần tươm tất, trông chừng khoảng hai mươi tuổi. Sau khi phu tử dứt lời, người đó liền tự giới thiệu.

Dương Diệp thấy Lý Cam cười nhạo, liền hỏi nhỏ: “Ngươi biết người này sao?”

“Người này ở huyện thành, thuộc Tần gia. Trong kỳ viện thí, hắn chỉ kém một người mới đỗ lẫm sinh. Nhà họ Tần làm ăn ở phủ thành, vốn muốn đưa hắn đến đó học, chẳng biết sao lại quay về đây.” Lý Cam đáp.

Dương Diệp đoán Tần Miện cũng có gia thế hiển hách.

Giới thiệu xong, chỗ trống bên cạnh Lý Cam là vị trí duy nhất còn lại. Tần Miện liền ngồi xuống đó. Hai người thoáng nhìn nhau, ánh mắt lộ rõ sự bất hòa.

Dương Diệp lười để ý đến những ân oán vụn vặt, thấy phí công phí sức. Gần trưa, bụng đã đói cồn cào, lại còn phải nộp thơ cho phu tử nhận xét. Phu tử sẽ hướng dẫn từng người, tiện thể giáo huấn luôn.

Ai cũng sợ làm người đầu tiên bị 'bắn', nên đều làm bộ chăm chỉ, chẳng ai muốn nộp trước cả. Phu tử đợi lâu, ho nhẹ một tiếng rồi nói: “Hôm nay ta xem hết thơ mới tan học. Ai nộp trước thì được về trước.”

Dương Diệp quyết đoán nộp bản thảo của mình.

A Hỉ xách hộp cơm đến cổng huyện học, thấy vài người đưa cơm khác đã đợi sẵn ở đó. Cậu kiên nhẫn chờ đợi. Mười lăm phút sau, cổng trường mở, cậu nhẹ nhàng theo đám người đi vào.

Lần đầu tiên đến huyện học, cậu thấy nơi đây thật rộng rãi, điều kiện học tập tốt, tiếng đọc sách lanh lảnh vang vọng, đúng là một không khí học hành nghiêm túc. Nghĩ Dương Diệp học ở đây, cơ hội trúng cử sẽ rất cao, cậu siết chặt chiếc sọt, bước đi nhẹ nhàng.

Huyện học rất lớn, cậu không biết phòng học của Dương Diệp ở đâu. Cậu nhìn quanh, đứng từ xa để tránh làm phiền các học sinh. May mắn, cậu thấy Dương Diệp đang đứng trên bục giảng qua ô cửa sổ. Thấy vậy, cậu ôm hộp cơm, vội vàng chạy tới.

Phu tử ngồi trước bàn, đọc thơ của Dương Diệp vài lần, chỉ ra hai từ cần sửa, nhận xét một lát rồi khen thơ ổn, nói: “Ngươi có thiên phú làm thơ. Chăm chỉ thêm chút nữa, kim bảng đề danh sẽ ở gần ngay thôi. Đừng như Lý Cam, lười biếng. Hãy học Ôn Hàn, kiên định khắc khổ.”

Dương Diệp cười cung kính, gật đầu. Ngày thường, hắn chỉ vâng dạ qua loa. Phu tử thấy thái độ tốt, nói vài câu là xong. Nhưng hôm nay, ông dường như bắt trúng tính cách của hắn, cứ thế nói mãi không thôi.

A Hỉ xách sọt, kiên nhẫn đứng đợi bên ngoài. Thấy Dương Diệp cúi người lắng nghe phu tử, giọng cả hai người đều thấp, cậu không nghe rõ họ nói gì. Phu tử lại tỏ vẻ nghiêm nghị, khiến cậu lo lắng không biết liệu hắn có bị mắng hay không.

Các tú tài đã quen với cảnh người nhà đưa cơm trưa đến tận ngoài phòng học. Hôm nay, đợi phu tử nhận xét thơ, thấy Dương Diệp mãi chưa xuống, họ biết phu tử đang nghiêm khắc giáo huấn. Để phân tâm, họ liền nhìn ra bên ngoài.

Thấy A Hỉ, một tiểu ca nhi trẻ trung, họ liền xôn xao bàn tán. A Hỉ đã trưởng thành hơn, bớt đi nét ngây ngô, gương mặt ngày càng rạng rỡ. Được Dương Diệp chăm sóc cẩn thận, cậu chẳng phải làm việc nặng nhọc, cũng không phải dãi nắng dầm mưa như những thôn dân khác. Càng lớn, cậu càng trở nên xinh đẹp, dung mạo tuyệt mỹ.

Đa số các tú tài đều chưa có vợ, lòng ai cũng xao động. Ai mà chẳng muốn ngẩng đầu lên là thấy tức phụ xinh đẹp đang đợi mình chứ? Tuổi trẻ máu nóng, ngay cả những người đã có vợ cũng nhìn thêm vài lần, thầm nghĩ: dù đã có chính thê, sau này công thành danh toại, nếu nạp thêm một tiểu ca nhi mỹ mạo nữa thì nhân sinh thật viên mãn. Nhưng tiểu ca nhi đẹp đến nhường này, cả huyện thành khó mà tìm được người thứ hai. Ai mới có phúc khí lớn như vậy chứ? Họ âm thầm đoán già đoán non.

Lý Cam đói bụng, thấy người hầu đưa cơm đến muộn. Yêu cái đẹp, hắn chú ý đến A Hỉ, ngạc nhiên tự hỏi sao huyện thành lại có tiểu ca nhi đẹp đến vậy mà hắn chưa từng thấy qua. Đang nghi ngờ, hắn thấy A Hỉ gật đầu chào Ôn Hàn.

Hắn ném một mảnh giấy nhỏ vào Ôn Hàn, hỏi khẽ: “Phu lang của ngươi sao?”

Ôn Hàn lắc đầu.

Lý Cam thở phào nhẹ nhõm. Một tiểu ca nhi xinh đẹp đến thế, nếu cưới sớm thì thật đáng tiếc. Chưa kịp mừng, Ôn Hàn đã nói: “Đó là phu lang của Dương huynh.”

“Hả?” Lý Cam ngớ người ra.

Dương Diệp bước xuống bục giảng, nói: “Hả cái gì? Phu tử bảo ta xem thơ của ngươi tiếp đây.”

Lý Cam xị mặt: “Sao cứ nhằm vào ta mãi thế?”

Hắn chậm rãi đứng dậy, làm mặt quỷ hỏi: “Trưa nay ăn chung không?”

“Ai thèm ăn chung với ngươi chứ.” Dương Diệp đáp.

A Hỉ thấy hắn bước xuống, mừng rỡ, sốt ruột chờ đợi. Một nữ tử đứng cạnh cậu thấy các tú tài nhìn ra ngoài, cứ tưởng họ đang nhìn mình. Khi A Hỉ bước tới, nàng mới biết họ nhìn cậu chứ không phải mình, liền bực mình vì đã uổng công chưng diện.

“Tiểu phu lang đang đợi tú tài nào thế?” Nữ tử hỏi.

A Hỉ nhìn nàng. Nàng mặc áo lụa tím, khoác áo lông chồn, đầu cài đầy châu ngọc, dù không phải đồ quý hiếm nhưng số lượng nhiều, trông rất sang trọng. Cậu lễ phép đáp: “Phu quân của ta là Dương Diệp.”

Nữ tử nhíu mày, che miệng cười, giọng điệu cao vút: “Tiểu phu lang thẹn thùng thật đấy, làm ta cứ như hung thần ác sát, nói chẳng rõ ràng gì cả.”

A Hỉ khẽ gật đầu, giữ lễ, không muốn đôi co ngoài phòng học, sợ sẽ gây ra trò cười cho người khác. Nữ tử tưởng cậu sợ, liền nói tiếp: “Phu quân của tiểu phu lang viện thí hạng mấy? Để phu quân ta kết giao, sau này tiện đường đi lại.”

A Hỉ biết nàng đang khiêu khích. Cậu chẳng nói gì, đã khiến nàng khó chịu. Cậu không rõ phu quân của nàng hạng mấy, nhưng chắc chắn chẳng thể hơn Dương Diệp được. Án đầu là Ôn Hàn, vậy ai có thể vượt qua Dương Diệp chứ? Cậu tự hào, nhưng không nói rõ ràng, chỉ đáp: “Phu quân may mắn đỗ lẫm sinh.”

Nữ tử chợt căng thẳng. Nàng nghe nói kỳ viện thí chỉ có ba lẫm sinh. Nàng cứ tưởng Tần Miện chỉ kém một người là đỗ lẫm sinh đã là xuất chúng lắm rồi, ai ngờ lại hỏi trúng ngay một lẫm sinh thật sự. Nhưng nàng vẫn nghi ngờ. Lẫm sinh Lý Cam thì nàng biết, còn án đầu Ôn Hàn nghe nói gia cảnh nghèo khó. A Hỉ lại ăn mặc thuần tịnh, không giống vẻ bần hàn chút nào. Liệu cậu ta có đang khoác lác không?

“Thơ của Dương Diệp hay đấy, nhưng phải viết lại theo lời nhận xét của ta. Các ngươi có thể mượn thơ của hắn để tham khảo.” Phu tử nói.

Lý Cam đùa cợt: “Dương lẫm sinh lợi hại thật đấy.”

Nữ tử đứng ngoài cửa sầm mặt lại, giọng đầy chua chát: “Tiểu phu lang đúng là có phúc thật.”