Bánh Trứng Chảy và Yến Hội Văn Chương

Cách làm bánh nướng trứng chảy phức tạp hơn bánh thông thường. Nhưng từ khi mở Phúc Hỉ Trai, ngày ngày làm bánh, Dương Diệp nắm bắt được bí quyết dễ dàng hơn nhiều so với người chưa có kinh nghiệm.

Nguyên liệu cần thiết bao gồm: mỡ heo, nước, các loại bột mì, đậu đỏ nghiền và lòng đỏ trứng muối.

Lòng đỏ trứng muối cần được ngâm dầu hai ngày trước để khử mùi tanh. Dùng một chút rượu trắng trước khi làm cũng có tác dụng tương tự.

Bánh nướng trứng chảy có hai loại vỏ: vỏ dầu và vỏ giòn. Phải nhào và ủ bột riêng, sau đó cán mỏng vỏ dầu, bọc lấy vỏ giòn, cán phẳng, gấp đôi từ giữa, tạo hình thành hai bông hoa, cuối cùng ép dẹt. Vỏ bánh nướng xong sẽ giòn tan, chỉ cần chạm nhẹ là vỡ vụn.

Sau khi làm xong vỏ bánh, bọc lòng đỏ trứng muối và đậu đỏ nghiền vào, nặn thành hình tròn. Để bánh đẹp mắt hơn, quét lòng đỏ trứng gà lên mặt bánh rồi rắc thêm chút mè.

Thời này chưa có lò nướng, nên phải đốt lửa thủ công. Lúc đầu Dương Diệp chưa quen, nhưng làm nhiều rồi cũng thành thạo.

A Hỉ ngồi dưới bếp, nhóm than cho lửa lớn. Trời dần trở lạnh, ngồi gần bếp chẳng cảm thấy nóng chút nào. Cậu chống cằm nhìn chằm chằm vào nồi, mắt chớp chớp, hàng mi khẽ rung, háo hức mong chờ bánh nướng trứng chảy.

Mỗi lần Dương Diệp làm bánh mới, A Hỉ đều tỏ ra vô cùng háo hức. Nhưng đã lâu rồi hai người chưa cùng nhau làm bánh như thế này.

Dương Diệp ra ngoài rửa tay. Gió đêm đầu đông lạnh buốt, rát cả mặt. Trời đã khuya, e rằng sắp có tuyết rơi. Hắn rụt cổ, vội vàng vào nhà, đóng cửa bếp lại.

Thấy A Hỉ đang ngồi dưới bếp, ánh lửa chiếu sáng, hắn bước tới ôm cậu. Ôm cậu như ôm một lò sưởi nhỏ, xua tan khí lạnh.

“Chàng lạnh quá!” A Hỉ lẩm bẩm, miệng thì trách nhưng vẫn để hắn ôm. Cậu cầm đôi tay lạnh như băng của Dương Diệp, nhẹ nhàng sưởi ấm.

Có người thương bên cạnh, trời lạnh cũng thấy ấm lòng. Dương Diệp hôn nhẹ lên đỉnh đầu A Hỉ, nắm tay cậu, vuốt ve ngón tay thô ráp, dịu dàng nói: “Sau này Phúc Hỉ Trai làm ăn lớn, ta sẽ mua vài người hầu. Phu lang không cần làm việc vặt nữa.”

A Hỉ ngừng tay: “Chàng chê… chê tay em thô sao?”

Dương Diệp siết chặt tay cậu: “Ta xót, không muốn em vất vả. Nam tử có bản lĩnh, ai nỡ để người mình thương phải chịu khổ sở?”

A Hỉ tựa vào ngực hắn: “Em… em không thấy khổ. Ở bên chàng, em rất… rất vui.”

Dương Diệp nhìn thiếu niên nghiêm túc, hôn nhẹ lên khóe mắt cậu. Hắn cũng vậy, sao lại không vui chứ?

“Được rồi, để ta xem bánh xong chưa. Cái đầu tiên cho em nếm thử,” hắn nói.

Bánh ra lò, lớn hơn cục bột ban đầu một chút, nhưng không quá nhiều, tuyệt nhiên không phải màn thầu. Vỏ bánh giòn, mặt vàng óng, bề ngoài vô cùng đẹp mắt. Dương Diệp gắp một cái, cắt đôi, bánh đã chín hoàn toàn.

Cắn một miếng, vỏ bánh giòn rụm vang lên tiếng rắc rắc. Đậu đỏ nghiền ngọt mềm, lòng đỏ trứng muối mịn tơi, béo ngậy, dầu trứng chảy ra thơm nồng. Hương vị phong phú, đúng là một món ngon tuyệt vời.

A Hỉ rất thích bánh, xưa kia cậu chỉ thích đồ ngọt. Từ khi ăn bánh của Dương Diệp, khẩu vị trở nên đa dạng hơn: khi thì ngọt, khi thì chua, giờ lại thêm vị béo thơm. Các loại bánh, khó mà phân định cao thấp. Mỗi loại bánh mới ra lò, đều trở thành món yêu thích nhất của cậu.

*Bánh nướng trứng chảy

Bữa tối đã no, A Hỉ vẫn ăn hết hai cái bánh. Cậu muốn ăn thêm, nhưng trứng muối của Ôn Hàn vẫn chưa được gửi tới. Mẻ này dùng trứng cũ, làm thử để Dương Thành và đại tẩu nếm, đồng thời cũng là để thuyết phục Ôn Hàn hợp tác. A Hỉ không dám ăn nhiều, sợ sẽ thiếu.

Dương Thành và đại tẩu ở huyện thành, lo việc Nhất Phẩm Hương, đương nhiên cũng phải thử bánh.

Phân chia như vậy, chỉ còn lại mười cái bánh.

Ngày hôm sau, Dương Diệp mang bánh đến huyện học, biếu Từ phu tử ba cái để tỏ lòng kính trọng.

Ôn Hàn nhìn những chiếc bánh nhỏ, tròn, rắc mè, bề ngoài đẹp mắt. Hắn không ngờ Dương Diệp lại có thể biến trứng muối thành bánh. Hắn nôn nóng nếm thử.

Quen biết Dương Diệp, Ôn Hàn được ăn nhiều loại bánh, dù nghèo, hắn cũng hiểu biết đôi chút.

“Thế nào? Giờ thì yên tâm chưa? Không có trứng muối, bánh ngon thế này làm sao nổi tiếng được chứ?” Dương Diệp trêu chọc.

Ôn Hàn mê mẩn, hệt như đang đọc một bài thơ hay, khiến Dương Diệp buồn cười.

“Nhờ Dương huynh,” Ôn Hàn nói: “Ta đã nói với mẫu thân. Bà rất vui, hôm qua đã vội vàng rửa trứng vịt, ướp muối.”

Dương Diệp gật đầu hài lòng: “Để lại hai cái cho Lý Cam, còn lại huynh mang về cho mẫu thân huynh thử.”

Ôn Hàn giật mình: “Bánh quý như vậy, ta sao dám nhận chứ?”

“Khách khí làm gì chứ,” Dương Diệp đáp.

“Để gì cho ta?” Lý Cam đến muộn, nghe lỏm được, vội vàng chen vào. Ôn Hàn đưa bánh: “Thử đi, bánh mới của Phúc Hỉ Trai.”

Lý Cam liếc Dương Diệp: “Bánh mới? Mứt táo gai ta còn chưa ăn đủ, lại đã có món mới rồi.”

Hắn cầm bánh, cắn một miếng, dầu bánh văng cả ra áo. Dù thích sạch sẽ, hắn không lau, mà ăn tiếp: “Hương vị thật đặc biệt! Vỏ bánh giống bánh hoa hồng, nhân lại có hai lớp. Là gì vậy? Lòng đỏ trứng muối ư? Không ngờ lại có thể làm ra món bánh ngon đến thế!”

“Nhanh lên, ta sẽ cho người mua thật nhiều. Phụ thân sắp đi làm ăn xa, đang lo không có quà biếu. Mang loại bánh này tặng các lão gia thì quá là hợp lý!” Lý Cam nói.

Dương Diệp cười: “Đừng vội. Bánh này vẫn chưa bán ở Phúc Hỉ Trai. Ta chỉ làm thử trước thôi. Nếu muốn, ta sẽ mang đến phủ ngươi.”

Sau khi giải quyết xong mọi chuyện ở Nhất Phẩm Hương, hai bên đã giải quyết rõ ràng mọi chuyện. Nhà hắn đổi bảng hiệu thành Phúc Hỉ Trai, bày biện theo kiểu cũ. Tiền Thế Trung vẫn còn chút lương tâm, để lại khuôn bánh, giúp tiết kiệm được một khoản chi phí.

Dương Diệp đã thanh toán công thức của Nhất Phẩm Hương. Bánh thường thì hắn không làm, để cho các tiệm nhỏ ở huyện thành vẫn có thể sống. Hắn chọn những loại bánh cải tiến, theo quy củ của Phúc Hỉ Trai, vẽ những bức tranh nhỏ để giới thiệu, mọi thứ đều phải tinh xảo, nên hắn khá bận rộn.

Một mình làm thì rất chậm. Dương Diệp để người nhà làm thử công thức của Nhất Phẩm Hương, nắm vững cách làm, thử nghiệm hương vị, và tiện thể vẽ tranh.

Làm nhiều loại bánh, vẽ tranh không xuể. Hắn tổ chức một yến hội bánh, mời các học sinh trong huyện học đến vẽ tranh, làm thơ, viết văn. Hắn sẽ chọn những bức tranh đẹp, thu thập những bài thơ hay. Học sinh được ăn bánh, ngâm thơ, đúng kiểu phong thái văn nhân thanh nhã.

Thông báo trước ba ngày, đăng ký thông qua Ôn Hàn. Chỉ trong nửa ngày, cả lớp đã đăng ký, kể cả Từ phu tử. Bất ngờ, tin tức lan truyền, học sinh các lớp khác, thậm chí cả các phu tử ở thư viện khác cũng muốn tham gia. Những người dạn dĩ hơn thì trực tiếp tìm Dương Diệp để xin được tham dự.

Dương Diệp hào phóng đồng ý, bảo họ tìm Ôn Hàn. Đến hạn, danh sách gần 30 người, gồm ba bốn phu tử huyện học và các thư viện khác.

Hắn không hề yêu cầu phải là tú tài, nhưng vì yến hội bắt đầu từ lớp của hắn, mọi người ngầm hiểu rằng người tham gia phải là tú tài. Các học sinh khác tiếc nuối vì thiếu công danh, cuối cùng các phu tử của họ đã dự thay.

Trong danh sách, Dương Diệp thấy Tần Hoài Sinh – người mà hắn từng gặp ở Phượng Hương Lâu, gây sự với lão bản, và cũng là vị tú tài bán dụng cụ học tập.

Ôn Hàn nói: “Hầu hết tú tài trong huyện thành đều đã đăng ký. Nếu không phải quan phủ mở tiệc, thì khó có được khí thế như thế này.”

Hắn háo hức chờ đợi yến hội.

Dương Diệp định mượn nhã gian ở Phượng Hương Lâu, nhưng e rằng không đủ chỗ. Lý Cam thích náo nhiệt, lại thân với Dương Diệp, mọi người ngầm hiểu cả ba sẽ cùng lo yến hội. Hắn vui vẻ giúp đỡ, mượn một đại trạch viện.

Trạch viện này có ít phòng ở, nhưng hoa viên rộng lớn, đủ chỗ cho 50-60 người thoải mái, chuyên dùng để chiêu đãi khách khứa. Lý Cam mê hoa cỏ, hoa viên được chăm sóc vô cùng đẹp mắt.

“Chỗ tốt như vậy, ngươi nỡ cho ta mượn sao?” Dương Diệp hài lòng. Mở tiệc ở đây, đúng là thượng hạng.

Lý Cam phe phẩy quạt: “Chỉ chỗ như thế này mới xứng với bánh của Phúc Hỉ Trai. Phong nhã thì phải triệt để. Ta không hẳn là vì ngươi đâu. Phụ thân nghe về yến hội này, bảo ta có tố chất làm ông chủ, nên bắt ta phải góp sức. Ông ấy cũng muốn đến xem náo nhiệt.”

Dương Diệp cười khổ, đúng là người một nhà.

“Đừng ngắm hoa viên nữa. Ta sẽ cho người quét dọn sạch sẽ. Mai ta sẽ phái người giúp ngươi mang bánh đến, bày trí. Ngươi cứ yên tâm,” Lý Cam nói, lắc chiếc quạt mới: “Thấy quạt mới không? Vải áo này từ kinh thành, đúng là mốt thời thượng. Cây quạt này cũng được gửi gấp từ đó về đấy!”

“Gửi gấp như vậy mà quạt không rách sao?” Dương Diệp liếc hắn: “Ngươi là đi dự tiệc hay là đi chọn mỹ nhân đây?”

Lý Cam đáp: “Gọi là chỉn chu đấy, lúc nào cũng phải giữ thể diện chứ.”