Chương 15: Danh tính thật của Jack

Tôi đã biết danh tính thật của Jack.

“Mấy người kia sẽ không hành động tùy tiện đâu.”

Trong vườn hoa số 3 đường Whitechapel, Ninh Chuẩn tựa vào góc tường um tùm cỏ dại, lật giở cuốn nhật ký một cách lơ đãng, khẽ nói.

Lê Tiệm Xuyên ngồi bên cạnh, nhét bánh mì khô vào miệng.

Hai người lợi dụng sương mù dày đặc và bóng tối sau nửa đêm để lặng lẽ quay về căn hộ từ đường Lust, nhưng họ đã bị theo dõi. Lê Tiệm Xuyên đã bại lộ từ lâu, Ninh Chuẩn đi cùng hắn nên hiển nhiên cũng bị nghi ngờ, dù sao bình thường hai người cũng không che giấu quá nhiều.

Bọn họ không thể vào nhà, nếu không, có chết cũng chẳng biết vì lý do gì.

Vì thế, Lê Tiệm Xuyên quấn chăn, cầm theo chút đồ ăn, ôm Ninh Chuẩn chui vào vườn hoa sát con hẻm nhỏ.

Ở khu nhà này, tường sân sau nằm rất gần cửa sổ, vườn hoa không được cắt tỉa, liếc nhìn một vòng thì cơ bản vườn hoa của nhà nào cũng bị bỏ hoang, dây leo cỏ dại cao cỡ nửa người mọc um tùm, rất thích hợp để trốn. Hơn nữa, trốn trong vườn hoa của căn hộ Ninh Chuẩn còn có thể quan sát hai căn hộ của hai người.

Hai người không hề chê bai chỗ ẩn náu này.

Lê Tiệm Xuyên quanh năm làm nhiệm vụ, hoàn cảnh nào cũng đã trải qua, thế nên cơ thể cao to nằm gọn trong bụi cỏ dại um tùm cũng tự nhiên như không. Ninh Chuẩn tuy ưa làm nũng nhưng không hề yếu ớt, chẳng qua dưới mông vẫn được Lê Tiệm Xuyên kiên quyết nhét cho tấm chăn.

Suy cho cùng, hai cặp mông nhỏ trắng nõn, mềm mại và đàn hồi kia thỉnh thoảng lại hiện lên trong tâm trí, khiến Lê Tiệm Xuyên có chút tiếc nuối khi nghĩ đến việc làm hỏng chúng.

“Còn thiếu chút nữa.”

Ninh Chuẩn khép lại nhật ký của phu nhân Molly, vẻ mặt lạnh lùng nghiêm nghị.

Lê Tiệm Xuyên cũng đang sắp xếp lại các manh mối hiện tại, hiểu rõ thiếu sót mà Ninh Chuẩn nhắc đến là gì.

Lúc nhìn thấy bức ảnh kia, hai người bọn họ đều có một vài suy đoán, và những suy đoán này đã được dì Irene xác nhận một phần vào tối hôm qua. Song bọn hắn còn thiếu một điểm then chốt.

“Chúng ta phải tranh thủ thôi.”

Ninh Chuẩn nghiêm túc trầm tư nói, “Nếu không, tôi sợ chúng ta tránh được hôm nay, không tránh được ngày mai. Người đang tìm chúng ta không chỉ có người chơi, nhưng tôi không hi vọng hai ta liều mạng một cách mù quáng…”

Lê Tiệm Xuyên thích những lúc tiến sĩ Ninh đứng đắn, không còn vẻ trêu chọc.

Cặp mắt đào hoa rũ xuống, môi khẽ mím, đường nét gương mặt không nhu hòa mà sắc bén như lưỡi dao, cả người toát ra khí chất lãnh đạm và cấm dục. Nhìn biết ngay là một người lạnh lùng cầm dao mổ giảng giải về giải phẫu cơ thể người.

Nhưng lúc cậu ta lên cơn trêu ghẹo người, khí chất này đột nhiên biến đổi, vẻ cám dỗ từ trong xương cốt lộ ra một cách đầy tự nhiên.

Tựa như một mỹ nhân rắn với làn da mềm mại và chiếc đuôi phun nọc độc quấn quanh cổ anh, xiềng xích cả trái tim và mạng sống của anh.

Có hơi ngạc nhiên bản thân lại nghĩ tới một hình ảnh chướng mắt như vậy, Lê Tiệm Xuyên nheo mắt, vươn tay tới như một con báo hoang trong bóng tối rồi xoa đầu Ninh Chuẩn.

Động tác thô bạo nhưng bất ngờ mang theo chút ý tứ trấn an.

“Tôi biết anh sẽ bảo vệ tôi mà.”

Vẻ cấm dục, lãnh đạm vừa rồi trên người cậu lập tức bị cái xoa đầu này đánh bay.

Ninh Chuẩn như một chú mèo được gãi đúng chỗ ngứa, híp mắt ngả vào vai Lê Tiệm Xuyên, nhỏ giọng nói: “Mông đau… người ta muốn ngồi lên chân anh.”

Lê Tiệm Xuyên ngửa đầu nuốt khan, phớt lờ cậu ta.

Lúc hừng đông, con mắt bị thương của Ninh Chuẩn đã khỏi, thế là lại có tinh thần, núp ở góc âm u nắng rọi không tới, quấn lấy hắn như con bạch tuộc, sờ hắn trêu hắn đủ kiểu.

Hắn thật sự rất muốn băm vằm hai cái móng vuốt của Ninh Chuẩn.

Vì bị lơ nên Ninh Chuẩn cũng không quậy nữa, khép hờ mắt rơi vào trầm tư.

Lê Tiệm Xuyên vẫn quan sát chỗ ở của hai người.

Sáng sớm gió êm sóng lặng, chiều xuống căn hộ của Ninh Chuẩn lại đón tiếp hai người đến thăm, là Jenny và dì Irene tối hôm qua. Thấy căn hộ đóng cửa, không ai trả lời nên hai người lại rời đi.

Trời vừa sụp tối, Ninh Chuẩn hết bị thương bèn ra ngoài mua bánh mì và pho mát, rồi vội vàng quay về tiếp tục ẩn náu.

Cứ như vậy.

Lê Tiệm Xuyên và Ninh Chuẩn như hai con chuột nhắt trốn tránh ánh sáng, ở tại vườn hoa bỏ hoang này đến tám giờ tối, trước khi bữa tối bắt đầu thì mới đứng dậy quay về căn hộ của Ninh Chuẩn.

Bầu không khí của bữa tối hôm nay rõ ràng rất khác.

Tuy vẫn còn bốn người, song những thăm dò qua lại vui vẻ hòa thuận của tối hôm qua đã tan biến, chỉ còn lại sự im lặng nặng nề, ngột ngạt trước cơn bão táp.

Nam tước Harry lịch lãm ngồi xuống: “Xin chào các vị.”

Sắc mặt ông ta hôm nay khá hơn hôm qua đôi chút, nhưng trong mắt vẫn đầy uể oải.

“Jack ngày càng lộng hành.”

Ông ta trầm giọng nói, “Trưa hôm nay gã đã giết một cô gái làng chơi, đồng thời để lại một lá thư. Đây rõ là hành động khiêu khích trắng trợn đối với toàn bộ khu Whitechapel và lực lượng Scotland Yard của chúng ta. Chúng ta không thể ngồi yên được nữa. Đêm nay là đêm thứ năm, Scotland Yard sẽ cắt cử cảnh sát viên đi tuần tra cùng các vị.”

Thông tin này khá bất ngờ.

Lê Tiệm Xuyên nhìn Nam tước Harry, chợt nghe Nam tước Harry nói tiếp: “Những cảnh sát viên này có thể giúp các vị tìm kiếm manh mối, cũng có thể bảo vệ các vị khỏi những phiền toái trên đường phố.”

“Thế nhưng…”

Bốn người chơi trên bàn ăn đồng loạt ngẩng đầu.

Sự chuyển hướng này khiến mọi người có dự cảm không hay.

Quả nhiên, Nam tước Harry ảo não nói một cách bất đắc dĩ: “Trong những cảnh sát viên này có người có mối quan hệ bất thường với Jack. Có thể bọn họ đã bị Jack dụ dỗ, giăng bẫy lừa các vị, rồi cùng Jack ra tay sát hại các vị. Số lượng của họ nhiều hơn các vị, một khi gặp phải thì không có cơ hội chạy thoát đâu.”

Nghe đến đây, Lê Tiệm Xuyên có chút bừng tỉnh.

Tình thế chết chắc.

Nói cách khác là bắt đầu từ đêm nay, người chơi sẽ không còn cơ hội thoát thân khỏi tay kẻ đồ tể nữa, hơn nữa phải chú ý mọi lúc, đừng để bị cảnh sát viên tuần tra trên đường đâm lén một nhát.

Còn nữa, Nam tước Harry nói là “bọn họ”, tức không chỉ có một nội gián. Bọn họ có thể tập trung ở một con phố, cũng có thể chia ra ở bảy con phố, một khi gặp phải thì số ít không thể chống lại số đông.

Tỷ lệ tử vong của người chơi có thể nói là tăng lên rất cao.

Nam tước Harry nói xong rồi chuẩn bị dùng bữa.

Nhưng lúc này, số 2 giống như Lê Tiệm Xuyên vẫn trầm mặc ít nói, chưa bao giờ nói qua một chữ đột nhiên lên tiếng: “Nam tước, xin chờ một chút.”

Nam tước Harry dừng lại dao nĩa.

Tất cả người chơi đồng loạt nhìn về phía số 2.

Số 2 cười khàn: “Sáng sớm ngày mai là lễ Chủ nhật ở nhà thờ, tôi hi vọng Nam tước và các vị có mặt ở đây có thể đến tham gia. Bởi vì tôi đã biết thân phận thật sự của Jack Đồ tể.”

Mọi người rất bất ngờ.

Lê Tiệm Xuyên, số 1 và số 10 đều kinh ngạc.

Nam tước Harry càng khó tin hơn, đồng thời vẻ vui sướng tột độ hiện rõ trên mặt: “Ôi Thượng đế, bạn đã tìm ra tên khốn đáng chết kia rồi ư, bạn của tôi? Bạn quả là một thiên tài!”

Ông ta kích động đứng lên từ trên ghế, “Đây là tin tức tốt nhất tôi nghe được gần đây! Tám giờ sáng ngày mai, bạn hàng xóm thân ái của tôi, tôi nhất định sẽ chờ bạn ở nhà thờ.”

Vẻ phấn khích đỏ bừng lan khắp khuôn mặt dài của Nam tước Harry.

Ông ta lẩm bẩm điều gì đó không rõ đầu đuôi, hiếm thấy dùng một bữa cơm hoàn chỉnh cùng với tất cả người chơi.

Mười phút trước khi bữa cơm kết thúc, Nam tước Harry rời bàn ăn, mọi người không hẹn mà cùng đặt dao nĩa xuống.

Số 1 nhìn số 2 bên cạnh, lạnh lùng cười khẩy: “Nếu ngày mai vị đây lỡ lời, tôi sẽ giết vị đây ngay lập tức. Tôi không thích cách vượt màn chỉ còn lại ba người, không ai có thể ngăn cản tôi lấy được hộp ma.”

Lê Tiệm Xuyên liếc nhìn số 1.

Người này cũng đến vì hộp ma.

Lẽ nào số 1 là Ninh Chuẩn?

Đến tận bây giờ, hắn và Ninh Chuẩn vẫn chưa trao đổi số chỗ ngồi ở bữa tối, nhưng hắn tin rằng với sự hiểu biết của Ninh Chuẩn về hắn, cộng thêm việc “hắn là người được Ninh Chuẩn dẫn dắt vào trò chơi” này, Ninh Chuẩn không khó đoán được hắn là số 11.

“Ở màn chơi cấp thấp thế này mà vẫn có người cố chấp với hộp ma à, hiếm thấy thật.”

Giọng điệu của số 10 tràn ngập dò xét.

Số 1 như nghe ra được gì đó từ trong lời nói của số 10, giọng cười trở nên âm trầm: “Tôi là một con quỷ bò lên từ địa ngục, xuất hiện ở ‘núi băng’ cũng chẳng có gì lạ.”

Số 10 nhún vai.

“Ra vẻ bí hiểm gì đấy!”

Số 2 mỉm cười, “Trò chơi hộp ma sẽ đưa những người chơi có cấp độ giống nhau vào cùng một màn, các người nghĩ mình tài giỏi hơn ai? So với các người, ít ra tôi từng lấy được hộp ma.”

Lê Tiệm Xuyên nghe ba người này nói chuyện, nhất thời cảm thấy mình rất lạc lõng với bữa ăn này.

Thì ra mấy người kia đều tự cho mình là những cao thủ siêu phàm, mà hắn là một người chơi mới ngồi đây gãi đầu.

Hắn khẽ liếc nhìn số 2 một cách có ý tứ.

Chín giờ đến, bữa cơm kết thúc.

Lê Tiệm Xuyên về đến phòng, lập tức vội vàng kéo Ninh Chuẩn, nhanh chóng rời khỏi khu nhà trọ tối om.

Ngoại trừ thời điểm bữa tối thì những lúc khác, chỗ ở của hai kẻ đã bại lộ thân phận là bọn hắn đã không còn an toàn.

Lê Tiệm Xuyên cũng từng nghĩ tới việc có nên ra tay với tên người chơi tối hôm qua hay không.

Nhưng thứ nhất, hắn chưa thể xác định người kia có phải chắc chắn là người chơi hay không; thứ hai, một khi đạt đến điều kiện còn lại ba người chơi thì một trong ba người có thể tùy ý lựa chọn kết thúc trò chơi, nhưng cách vượt màn này sẽ không thể lấy được hộp ma.

Vì để tránh ngoài ý muốn, Lê Tiệm Xuyên không ra tay.

Nương theo ánh đèn đường xuyên qua màn sương mù dày đặc, Lê Tiệm Xuyên như thường lệ mở tấm bản đồ với đầy ký hiệu, chờ Ninh Chuẩn chọn con phố tuần tra đêm nay.

Ninh Chuẩn chỉ vào một vị trí trên phố Pride, nhưng nói: “Đêm nay chúng ta không đi tuần tra.”

Lê Tiệm Xuyên sững người.

“Trò chơi hộp ma sẽ không tạo ra tình huống bế tắc, nhưng đêm nay có khả năng bảy con phố đều có nội gián của Jack.” Ninh Chuẩn khẽ nói, “Việc này rất bất thường, nhưng cũng là cơ hội.”

Ninh Chuẩn nâng mắt lên: “Tôi vốn nghĩ phải đợi đến ngày cuối cùng thì mới chứng thực được một việc, nào ngờ đêm nay đã có cơ hội này. Tôi có hai suy đoán, nhưng sau đêm nay sẽ chỉ còn lại một. Đương nhiên biết đâu chừng chúng ta sẽ chết trong đêm nay.”

Ninh Chuẩn bình thản kết thúc câu nói.

Song, Lê Tiệm Xuyên lại nhìn thấy một vẻ kiên quyết tàn nhẫn, cùng với sự kiêu ngạo và tự tin chỉ thuộc về một thiên tài trong mắt của Ninh Chuẩn.

Hắn chọn tin Ninh Chuẩn.

Buổi tối hôm đó.

Có lẽ vì cuộc tuần tra của lực lượng cảnh sát Scotland Yard nên toàn bộ khu Whitechapel yên ắng lạ thường.

Trong màn sương mù dày đặc chỉ có vài bóng người lay động, không có chút ánh đèn và âm thanh nào.

Cũng không có tiếng hét thảm thiết.

Một đêm an lành trôi qua, ngay cả sương mù buổi sớm tinh mơ cũng trở nên trong lành hơn rất nhiều.

Cư dân của khu Whitechapel dường như đã thoát ra khỏi cái bóng của Jack Đồ tể, một cánh cửa sổ nằm gần bờ sông được đẩy ra.

Tiếng chim hót ngọt ngào vang lên trong vườn hoa, những tia sáng mỏng manh lọt qua các dãy nhà san sát, chiếu rọi lên từng khuôn mặt rạng rỡ.

Hôm nay là sáng chủ nhật. Như thường lệ, hầu hết mọi người trong khu Whitechapel đều đến nhà thờ để cầu nguyện.

Lời nhạc trang nghiêm truyền ra.

Các cửa sổ bằng kính màu phản chiếu ánh nắng rực rỡ.

Sau khi buổi lễ bắt đầu, Lê Tiệm Xuyên mới mang theo Ninh Chuẩn đi vào nhà thờ, chọn ngồi một góc ở sau cùng.

Hắn để ý thấy hình như Nam tước Harry đã đến từ sớm và đang ngồi ở hàng đầu tiên, yên lặng nghiêm trang nghe nhạc.

Những đứa trẻ của dàn hợp xướng đứng trên sân khấu, những bài hát ngây thơ và thuần khiết tràn ngập nhà thờ. Vẻ mặt của mọi người rất an bình, thành kính cầu nguyện.

Buổi lễ hôm nay diễn ra một cách trang nghiêm và trật tự.

Cho đến khi tiếng hát dừng lại.

Trong một khoảng im lặng ngắn, vị linh mục vô tình vấp vào chiếc bàn phía sau.

Chiếc khăn trải bàn bị vị linh mục xô lệch, vì vậy vị linh mục lợi dụng lúc mọi người không để ý, vội vàng kéo chiếc khăn trải bàn về vị trí cũ, nhưng bất ngờ chạm phải một bàn tay lạnh lẽo.

Máu tươi đỏ tươi chảy ra từ dưới bàn.

“A ___!”

Tiếng hét chói tai cắt ngang sự tĩnh lặng của nhà thờ.

Các tín đồ chen lấn xô đẩy chạy ra khỏi nhà thờ, không ai dám nhìn cảnh tượng kinh hoàng dưới gầm bàn. Hai chân của vị linh mục cũng mềm nhũn, run rẩy khuỵu xuống bậc thang.

Vài hàng ghế lập tức trống rỗng.

Chỉ có bốn người vẫn bình thản ngồi tại chỗ cũ.

Tầm nhìn của Lê Tiệm Xuyên lướt qua Nam tước Harry, dừng lại trên bóng dáng thứ tư.

Chủ nhân của bóng dáng thứ tư đứng dậy từ vị trí giữa, tò mò liếc nhìn thi thể kinh khủng và ghê tởm nằm dưới gầm bàn.

“Đây là tên ngốc số 10 sao?”

Bóng dáng kia lắc đầu vẻ tiếc nuối, quay người ra sau, trong mắt lộ rõ vẻ tán thưởng, rồi mỉm cười: “Cậu thông minh đó, số 2. Nhưng lựa chọn thông minh hơn là rời khỏi trò chơi này, đừng hão huyền tranh giành hộp ma với tôi.”

Ninh Chuẩn lười biếng ngước mắt lên, nụ cười lạnh lẽo như lưỡi dao.

“Xin hãy nhận lại lời nói vừa rồi.”

“Cậu không có cơ hội đâu…”

Khuôn mặt tươi cười bỗng trở nên lạnh lùng.

Sau đó, Lê Tiệm Xuyên nhìn thấy người phụ nữ béo mà hắn từng gặp trong tiệm bánh trước đó, cô ta vén váy bước qua từng hàng ghế, đến trước mặt Nam tước Harry rồi gật đầu chào.

“Thưa Nam tước, tôi đã biết danh tính của Jack. Ngài có sẵn lòng lắng nghe sự thật không?”