Chương 26: Dân chúng tự lo liệu

Chân thị phát hiện một chuyện lạ.

Tạ Lệnh Khương lại bắt đầu gọi Đàn Lang là "Sư huynh".

Chuyện này xảy ra rất đột ngột, nhớ rõ trước đó nàng không phải vẫn gọi là Lương Hàn huynh sao? Còn Đàn Lang đối với nàng, thì lúc gọi "Lệnh Khương huynh", lúc gọi "Tiểu sư muội", tùy tiện thuận miệng thế nào cũng được.

Trong đại sảnh Mai Lộc Hiên, Chân thị mặc váy xanh, khoác áo bí tử màu lục trên vai, quay đầu nhìn hai người vừa đi qua bên cạnh mình, vừa nói vừa cười, sắc mặt đầy nghi hoặc.

Vị quý nữ họ Tạ có chút kiêu ngạo này buổi chiều tìm đến nàng hỏi tung tích Đàn Lang, không phải vẫn xụ mặt gọi Lương Hàn huynh sao, sao tối về lại đổi giọng rồi? Chẳng lẽ Đàn Lang đang dùng chiêu "dục cầm cố túng" (cố ý buông lỏng để dễ dàng khống chế), cố tình lờ đi tiểu cô nương mấy ngày, rồi đột nhiên ban phát chút ấm áp? Cũng giống như cách nàng thường ngày răn dạy nha hoàn vậy... Người phụ nhân mặc váy lụa ngầm nghĩ.

Cuối cùng cũng khai khiếu rồi sao?

Chân thị nhân cơ hội kéo Âu Dương Nhung ra ngoài cửa, hỏi:

"Sao lại làm bẩn hết cả người thế này, Đàn Lang đang bận rộn chuyện gì vậy? Mau đi tắm rửa rồi ra bàn ăn, chú ý chút hình tượng, ta đã bảo Bán Tế đi đun nước rồi..."

Âu Dương Nhung lắc đầu, "Trước mắt không cần đâu, con vừa về phố Lộc Minh lấy phần công văn của nha môn, tiện thể đưa tiểu sư muội đến ăn bữa cơm. Tối nay con còn phải ra ngoại ô giải quyết chút việc, có lẽ sẽ về rất muộn, thẩm nương cứ nghỉ ngơi sớm một chút, đừng đợi con."

Chân thị: "Con..."

"À đúng rồi." Âu Dương Nhung quay đầu, kín đáo đưa một lọ củ cải muối nhỏ cho nàng, "Để chút lên bàn, cho tiểu sư muội nếm thử."

"Nàng ấy vốn thích món này sao?" Người phụ nhân bị dời sự chú ý, cúi đầu ngửi thử, vui vẻ nói: "Được, được thôi."

Âu Dương Nhung có chút lo lắng, nhắc nhở: "Đừng bày hết ra bàn, thẩm chừa lại chút cho con."

"Thật là, nam nhi phải hào phóng một chút chứ."

"..."

Bữa tối tại Mai Lộc Uyển, Âu Dương Nhung cũng gọi Yến Lục Lang đến. Người sau vội vàng chạy đến nửa đường, gật đầu chào Âu Dương Nhung, Tạ Lệnh Khương và Chân thị, rồi trực tiếp ngồi xuống, bưng bát cơm khô lên ăn ngấu nghiến.

Cũng giống như Âu Dương Nhung lúc mới ngồi vào bàn, trông như một con quỷ chết đói, ăn uống như gió cuốn mây tan.

Mấy ngày nay, Âu Dương Nhung đã phái huynh ấy dẫn theo các bộ khoái của huyện nha duy trì an ninh trật tự cho hơn mười doanh trại cứu tế tai nạn ở ngoại ô. Mỗi ngày huynh ấy phải chạy đông chạy tây bắt trộm cướp, trong thành ngoài thành lại có hơn vạn người lưu động tụ tập, vô số việc vặt vãnh như lông gà vỏ tỏi, mông không rời ghế một khắc, quả thực rất vất vả.

Huống chi, địa phận Long Thành từ xưa thuộc Ngô Việt, người Ngô Việt vốn có tính cách cương liệt, thù hận sâu sắc, xem nhẹ cái chết khi đã hứa hẹn.

Điều đó không có nghĩa là dân phong nơi đây hoang dã, trái lại, Âu Dương Nhung những ngày quản lý ở đây đã phát hiện dân phong thuần phác, bách tính vô cùng chất phác và trung thực.

Có điều, người thật thà mới là người mãnh liệt nhất, chỉ cần bị châm ngòi.

"Bận rộn cũng không phải là những vụ án tranh giành hơn thua gì, mà toàn là thù oán lộn xộn. Thật không biết bọn họ giấu đâu ra lắm kiếm thế, những tranh chấp cha chú để lại mười mấy năm trước, có cơ hội là con cháu lại lôi kiếm ra báo thù."

Yến Lục Lang bĩu môi, thở dài nói: "Thế này nước lụt tràn ngập, sắp không có cơm ăn rồi, còn bận tâm đến những ân oán này làm gì."

Tạ Lệnh Khương kẹp một miếng củ cải muối, gật đầu: "Phương bắc Yến Triệu nhiều ca sĩ bi tráng hào sảng, phương nam Ngô Việt lại là nơi thôn quê của sự báo thù rửa hận, không phải nơi che giấu. Lật khắp sử sách, hai nơi này đều có rất nhiều thích khách tử sĩ lấy yếu thắng mạnh."

"Có huyết tính là chuyện tốt." Âu Dương Nhung vừa ăn cơm vừa lẩm bẩm một câu.

Yến Lục Lang đặt bát xuống hỏi: "Minh Phủ, những ngày này lấy công đổi cứu tế, quả thực đã giảm bớt đáng kể lưu dân và đạo tặc, an ninh trật tự trong thành cũng tốt hơn nhiều rồi. Nhưng chúng ta tập trung nhiều nạn dân như vậy ở ngoại ô, liệu có xảy ra chuyện gì không?"

"Huynh muốn nói là ôn dịch hay là tạo phản?" Âu Dương Nhung cũng không ngẩng đầu lên.

Lời nói quá thẳng thừng khiến Yến Lục Lang suýt nữa nghẹn lời.

"À, Minh Phủ, chủ yếu là ta cảm thấy có chút không yên tâm. Trước kia chưa từng có Huyện lệnh nào làm như vậy, chắc cũng là sợ người càng nhiều sẽ khó quản lý hơn."

"Điều này không giống suy nghĩ của huynh, là cha huynh đã nói với huynh sao?"

"Đúng vậy, ông ấy cũng lo lắng."

"Yến huyện úy còn có tâm tư suy xét những chuyện này, xem ra tinh lực cũng không tệ lắm, sao còn chưa về nha môn trực gác?"

"Không biết nữa, ông ấy nói mình đã già muốn nghỉ, năm nay để ta đến thay ông ấy quản lý việc bắt bớ."

Âu Dương Nhung gật đầu, mắt nhìn về hướng ngoại ô, khẽ nói:

"Lục Lang cứ yên tâm, ta mỗi ngày đều sẽ đến doanh trại cứu tế, có ta ở đây sẽ không xảy ra chuyện. Còn nếu ngay cả ta, một Huyện lệnh ở đây mà cũng vô dụng, không thể bù đắp được những thiếu sót, thì dù có phân tán tất cả bọn họ ra, chuyện gì nên xảy ra vẫn sẽ xảy ra thôi."

Tạ Lệnh Khương cũng gật đầu, "Không sai. Hơn nữa, Đại Chu triều chúng ta cũng không phải tình huống như cuối Tần hay cuối Tùy, mà tập trung bách tính sửa chữa Hoàng Hà khi có lụt thì người người oán trách, cầm vũ khí nổi dậy đâu."

Âu Dương Nhung lại nói: "Huống hồ, đoàn người họ chỉ muốn có cơm no mà thôi, điều này có lỗi gì đâu? Đây chính là việc triều đình Đại Chu và địa phương chúng ta nên làm, hơn nữa cũng không khó khăn. Hiện tại bên ngoài không có cường địch, biên quan không có chiến tranh, Lạc Dương Trường An vạn nước đến triều ca múa thái bình, các vị công thần triều đình không phải đều nói đây là thái bình thịnh thế sao? Các kho lương ở khắp nơi có nhiều lương thực dư thừa như vậy, chúng ta đồng tâm hiệp lực, lũ lụt sẽ được khắc phục thôi."

Hắn lại cảm thấy tràn đầy nhiệt huyết, thế là cắm đầu ăn thêm hai bát cơm. Một bên Chân thị lặng lẽ gắp thức ăn cho hắn.

"Sư huynh nói rất đúng." Tạ Lệnh Khương đôi mắt sáng rực, nghiêm túc gật đầu.

Trong đầu nàng hiện tại vẫn còn hình ảnh sinh khí hăng hái mà nàng đã thấy buổi chiều.

Yến Lục Lang không khỏi liếc nhìn vị nữ lang nhà họ Tạ này, người mà thường ngày khi mọi người nói chuyện trời đất đều không mấy tích cực.

Cũng không nghĩ nhiều, huynh ấy cười rồi dặn dò: "Vậy được rồi, tiếp theo ta phải dẫn đội lo việc an ninh, không thể lúc nào cũng ở bên cạnh Minh Phủ. Vậy xin phiền Tạ cô nương thay ta chăm sóc Minh Phủ nhé."

"Được."

Mọi người dùng bữa tối với tâm trạng rất tốt, đợi ăn xong miếng cơm cuối cùng, Âu Dương Nhung liền không ngừng nghỉ một khắc, dẫn theo Tạ Lệnh Khương và Yến Lục Lang ra ngoài.

Tối nay phải đi thị sát doanh trại Sương Hàng mới xây, ngoài ra hắn còn muốn giải quyết một số vấn đề về bệnh tật của nạn dân. Nhân lực lang trung thu thập được trong huyện không đủ, hắn đang suy nghĩ có nên tìm đến chùa Đông Lâm hay không... Âu Dương Nhung bây giờ mới hậu tri hậu giác phát hiện, cái chùa Đông Lâm "Thanh Đăng Cổ Phật" này quả thực là giàu có chảy mỡ.

Trước khi rời Mai Lộc Uyển, Chân thị còn bảo Bán Tế lấy một nắm mứt hoa quả nhét vào túi Âu Dương Nhung, để hắn lót dạ đêm khuya. Có điều, Yến Lục Lang bên cạnh thì thầm lặng thu lại phần của Minh Phủ nhà mình, mỗi lần đến cổng doanh trại đều chia cho đám trẻ con của lưu dân.

Ba người rời Mai Lộc Uyển, đi đến huyện nha thành Tranh Long. Âu Dương Nhung tại công sở tạm thời phê duyệt một số văn kiện, đóng dấu quan ấn rồi giao cho thư lại, sau đó cùng hai người Tạ, Yến đang đợi ngoài cửa tập hợp, chuẩn bị rời đi.

Đúng lúc này, Điêu Huyện thừa với vẻ mặt hốt hoảng, dẫn theo hai nam tử ăn mặc như dịch lại, bước chân vội vã xông vào cổng lớn huyện nha, trong tay vẫy vẫy mấy tờ giấy viết thư mỏng manh.

Chưa kịp tới gần, ba người Âu Dương Nhung đã nghe thấy:

"Minh Phủ, Minh Phủ, không xong rồi không xong rồi! Giang Châu truyền tin tức về, kho Cứu Tế dự trữ phòng tai ba ngày trước phụng thánh chỉ mở kho, nhưng mấy chục vạn thạch gạo chứa bên trong đã không cánh mà bay, cả kho Cứu Tế chỉ còn chưa đến một phần tư!"

Trong ngoài huyện nha, lập tức im lặng như tờ.

Bất kể là nha dịch tan tầm đi ngang qua, hay thư lại trong công xá đang cầm bút chuẩn bị viết chữ, tất cả đều như bị bấm nút tạm dừng, đứng sững lại, vẻ mặt ai nấy đều kinh ngạc.

Còn trên khoảng sân trống bên ngoài chính sảnh công đường, ba người trẻ tuổi đang đứng gần Điêu Huyện thừa vừa báo tin, trong đó hai người đứng hai bên đều kinh ngạc đến nỗi không kìm được quay đầu nhìn về phía vị Huyện lệnh trẻ tuổi đứng ở giữa.

"Ngươi... nói lại lần nữa."

Giọng nói bình tĩnh của nam tử vừa lúc đứng trong bóng tối của hàng cây khiến Điêu Huyện thừa theo bản năng lùi lại một bước. Nhưng sự việc đã đến nước này, hắn chỉ có thể kiên trì thuật lại một lần nữa, sau đó vội vàng nói:

"Hiện tại toàn bộ thành Giang Châu đều loạn thành một mớ, xã ti của kho Cứu Tế sợ tội đã treo cổ tự tử. Một loạt quan viên từ Giang Châu Thích Sử trở xuống đều bị tạm thời cách chức. Giang Nam Giám Sát Sứ được phái đến giám sát công tác cứu trợ tai ương cũng đã vào chiếm giữ thành Giang Châu, hiện đã xét xử và tống giam 130 người..."

"Không cần nói những chuyện đó nữa." Vị Huyện lệnh trẻ tuổi bỗng nhiên mở miệng: "Ngươi chỉ cần nói cho ta biết kho Cứu Tế còn lại bao nhiêu lương thực? Lương thực đã hứa hẹn để cứu trợ tai ương trong vòng ba tháng còn có thể phát xuống được bao nhiêu?"

"Kho Cứu Tế chỉ còn lại hơn bảy vạn thạch, thế nhưng số đó phải chia cho thành Giang Châu cùng mấy huyện bị tai họa xung quanh. Phần có thể chia cho chúng ta chỉ có... ba ngàn thạch."

"Ba ngàn... thạch ư." Vị Huyện lệnh trẻ tuổi cúi đầu lẩm bẩm.

"Ngoài ra..." Điêu Huyện thừa do dự một chút, "Hiện tại tình hình tai nạn khẩn cấp, Giang Châu lại xảy ra vụ án lớn như vậy, các nơi đều lo không xuể việc của mình. Cấp trên yêu cầu các Huyện lệnh tại chỗ tự chịu trách nhiệm về công tác cứu trợ tai ương và trị thủy tại địa phương..."

"Không có lương thực, không có tiền thì làm sao cứu tế được?" Là giọng nói lạnh lùng của Tạ Lệnh Khương.

"Cấp trên nói để Huyện lệnh nghĩ thêm chút biện pháp. Nếu thuế ruộng không đủ, thì kêu gọi thêm các địa chủ phú hộ bản địa hiến lương thực dư thừa, hoặc trưng thu lương thực của chùa chiền đạo quán... Tất cả đều được, nhằm chia sẻ gánh nặng với các châu huyện, cùng nhau vượt qua khó khăn. Đợi tình hình tai nạn qua đi, có thể ban thưởng cho họ một số chính sách ưu đãi như miễn thuế, miễn phu dịch... những điều này Huyện lệnh có thể tự mình quyết định. Thậm chí trước mắt có thể tìm các học giả, địa chủ ở nông thôn vay mượn chút lương thực cũng được, đợi khi lương thực cứu tế đến tự nhiên có thể hoàn trả..."

"Chính là muốn chúng ta tự sinh tự diệt chứ gì." Tạ Lệnh Khương gật đầu nói. Người kia không nói gì.

Điêu Huyện thừa bất đắc dĩ nói: "Cấp trên đã giao phó như vậy, đây là công văn gửi Minh Phủ... Hơn nữa, cấp trên còn giao phó một việc quan trọng nhất, đó là trong lúc cứu trợ tai ương, tuyệt đối phải ổn định trật tự tầng lớp hạ lưu, đặc biệt là... các lưu dân. Phương diện này nhất định không được phép xảy ra sự cố, đây là giới hạn cuối cùng của triều đình, cũng là hạng mục giám sát khảo hạch quan trọng nhất sau tai họa. Ngoài ra, những địa phương khác nếu làm kém một chút thì có thể được thông cảm thích hợp."

Điêu Huyện thừa nói xong, toàn trường im lặng như tờ.

Không ai lên tiếng, cũng không ai dám lên tiếng trước, bởi vì có một người đang trầm mặc không nói gì.

Tạ Lệnh Khương im lặng quay đầu.

Trên khoảng sân trống của đại viện huyện nha, thảm thực vật phía sau mọi người vừa vặn che khuất ánh nến hắt ra từ đại sảnh công đường. Hơn nửa thân thể của vị Huyện lệnh trẻ tuổi chìm trong một mảng bóng râm, Tạ Lệnh Khương nhất thời không nhìn rõ được biểu cảm của hắn lúc này, chỉ có thể thấy một đôi mắt đang nhìn chằm chằm xuống đất.

"Minh Phủ, ngài có muốn xem lại không ạ." Điêu Huyện thừa rút ra một tấm công văn đẩy tới.

Thấy nam tử bên cạnh lâu không động đậy, Tạ Lệnh Khương chuẩn bị đưa tay đón lấy. Thế nhưng một giây sau, tấm công văn đã bị một bàn tay lạnh như băng đột nhiên giật lấy, tốc độ quá nhanh còn chạm vào mu bàn tay nàng, nên nàng biết bàn tay hắn lạnh buốt, còn có chút đau.

Âu Dương Nhung dùng hai ngón tay kẹp lấy công văn, gõ gõ, vẻ mặt hiếu kỳ nói: "Ngươi là nói, trong vòng ba tháng, ta cùng một vạn hai ngàn chín trăm tám mươi mốt vị nạn dân, chỉ có tờ công văn này, cùng chưa đến một vạn hai ngàn thạch lương thực thôi sao?"

Tự biết số lương thực này chỉ đủ ăn, không đủ để lấy công đổi cứu tế hay tái thiết phế tích, Điêu Huyện thừa không biết đáp lại thế nào, lắp bắp nói: "Vâng... chắc là vậy."

Âu Dương Nhung bỗng nhiên rất muốn hỏi, năm tai họa mà triều đình không cứu tế thì còn cần triều đình này làm gì? Dân chúng cung phụng nuôi dưỡng chỉ để làm cảnh sao? Giống như những tháp Phật trong chùa miếu ư? Nhưng người ta quyên tháp trong chùa miếu ít nhất còn có mấy bữa cơm chay sáng trưa tối để ăn cơ mà.

Thế nhưng lời đến khóe miệng, cuối cùng chỉ biến thành một tiếng thở dài tán thán:

"Kho Cứu Tế, cái tên thật hay biết bao."

Âu Dương Nhung tay nắm công văn, khẽ cười rời khỏi huyện nha, để lại mọi người đứng tại chỗ nhìn nhau.

....