Chương 31: Vẫn thích dáng vẻ kiệt ngạo bất tuần của lệnh đệ

Liễu Tử Văn khoảng hơn ba mươi tuổi, ngoại hình nhìn bình thường, không có gì đặc biệt. Hắn đội mũ tròn, mặc áo bào màu xám, toàn thân là kiểu ăn mặc của một phú ông bình thường. Thuộc kiểu người mà nếu đi trên đường, chẳng ai sẽ chú ý đến.

Hoàn toàn không thể sánh với phong thái xuất chúng của Âu Dương Nhung và Tạ Lệnh Khương, những người đang đứng giữa đại sảnh, nổi bật như hạc giữa bầy gà.

Thế nhưng, khi Liễu Tử Văn dẫn theo một tiểu đồng bị què chân vừa xuất hiện, hắn liền trở thành tâm điểm chú ý chỉ sau Huyện lệnh Âu Dương Nhung, bị các hương thân và phú thương xung quanh chú ý không rời.

Vả lại, trên đời này có những người, dù là lần đầu gặp mặt, chỉ cần một ánh mắt cũng có thể xác định đối phương là hạng người gì.

Hiện tại, hai người họ chính là như thế.

Vị Huyện lệnh trẻ tuổi và Liễu gia chủ ánh mắt chạm nhau, liền phát giác được một sự quen thuộc. Sự quen thuộc này không đến từ việc đã từng quen biết, mà đến từ... chính bản thân họ.

Gặp được đồng loại... sự quen thuộc của những người thông minh.

Liễu Tử Văn còn cách vài bước chưa đến trước mặt Âu Dương Nhung, liền chắp tay cung kính nói: "Thảo dân Liễu mỗ, xin ra mắt Huyện lệnh đại nhân!"

Âu Dương Nhung bước tới một bước, nhiệt tình đón tiếp: "Liễu đại nhân khách khí quá. Ngài đâu phải thảo dân, ngài là người được Nữ hoàng bệ hạ ban cho ngự kiếm. Đáng lẽ hạ quan phải gọi ngài là đại nhân mới phải."

Liễu Tử Văn lắc đầu, khoát tay: "Chỉ là hư danh treo đó mà thôi. Bệ hạ có tháng nào mà không lập ra mấy cái 'Cục nào đó' ở Lĩnh Nam đạo, như Cục Vải, Cục Chuối Tiêu, Cục Điêu Khắc Gỗ sao? Huyện lệnh đại nhân là môn sinh của Thiên Tử, Liễu mỗ vạn lần không dám sánh bằng."

Âu Dương Nhung cười cười, đưa tay ra đỡ nhẹ: "Trước mắt đừng tranh cãi chuyện này, Liễu đại nhân xin mời vào."

Liễu Tử Văn lập tức nghiêm mặt nói: "Trước tiên chưa thể vào, Liễu mỗ cần phải tạ tội với Huyện lệnh đại nhân."

"Ồ? Tội gì vậy?"

"Liễu mỗ dạy đệ không nghiêm, trên đường đã cãi lời đại nhân và Tạ cô nương, khiến hai vị kinh sợ, Liễu mỗ có tội!"

"Ai da, Liễu đại nhân vẫn chưa hiểu rõ bản quan rồi. Lệnh đệ rất cá tính, hoạt bát hiếu động, bản quan vô cùng thích cái dáng vẻ kiệt ngạo bất tuần của hắn. Đánh là thương, mắng là yêu, hôm đó tại công đường, bản quan 'thương' khó kìm lòng, không cẩn thận để thuộc hạ đánh thêm mấy roi, mong rằng Liễu đại nhân thứ tội, cũng mong lệnh đệ sớm ngày khôi phục dáng vẻ kiệt ngạo bất tuần."

"..."

Liễu Tử Văn nhất thời nghẹn lời, nhưng vẫn khoát tay, thành khẩn nói:

"Tam đệ không sao, đa tạ Huyện lệnh đã yêu mến. Bất quá dù sao đi nữa, vẫn là Tam đệ quá ngang bướng, vi huynh nên thay đệ ấy chuộc tội. Liễu mỗ không có lễ vật gì đáng giá, vừa hay hôm nay Huyện lệnh đại nhân tổ chức yến hội quyên tiền, xin cho phép Liễu mỗ đóng góp chút sức mọn, là người đầu tiên dẫn đầu quyên góp, mang lại một khởi đầu tốt đẹp cho Huyện lệnh đại nhân!"

"Tốt, Liễu đại nhân thật sảng khoái!" Âu Dương Nhung vô cùng vui mừng.

Các hương thân và hào khách xung quanh cũng chật kín sảnh đường, lớn tiếng khen hay, tạo nên một không khí thân mật như ở nhà.

Trong không khí náo nhiệt như vậy, chủ và khách nhập tọa, yến tiệc buổi trưa bắt đầu, và rất nhanh sau đó, liền đến phần quyên tiền được mong chờ.

...

"...Chư vị! Việc khởi công xây dựng thủy lợi tuyệt đối không phải vì lợi ích cá nhân, cũng không phải bản quan tư lợi để tạo thành tích. Việc này liên quan đến toàn thể bách tính huyện Long Thành, bất kể là sĩ nông công thương, hay lương dân, nô lệ. Tổ chim đã bị phá, trứng làm sao có thể còn nguyên vẹn được?

"Triều đình và huyện nha gặp khó khăn, chư vị cũng đã biết; về phúc lợi ban thưởng cho những người tích cực cứu trợ thiên tai, Điêu đại nhân hẳn đã truyền đạt đầy đủ, bản quan không cần phải nhắc lại. Long Thành đang đứng trước nguy cơ trứng chồng sắp đổ, bách tính vô cùng khổ sở. Chúng ta không kéo dài thời gian nữa, bắt đầu quyên tiền. Bản quan xin dẫn đầu, quyên góp toàn bộ bổng lộc của bốn năm! Tiếp theo xin mời chư vị."

Sau khi Âu Dương Nhung "nói đơn giản vài câu", toàn trường vang lên một tràng pháo tay nhiệt liệt, vui vẻ tiễn hắn xuống đài.

Vị Huyện lệnh trẻ tuổi rời khỏi đài cao, sau khi ngồi xuống ở hàng ghế đầu tiên dưới đài, quay đầu nhìn về phía hơn mười vị hương thân hào cường trên khán đài, ra hiệu bằng cây bút mực đỏ trong tay.

Hắn lộ ra hàm răng trắng, hơi ngượng ngùng cười nói:

"Bản quan đã chuẩn bị một danh sách, đối với những người hào phóng quyên tiền hôm nay, sẽ được ghi chép cẩn thận..."

Liễu Tử Văn đột nhiên đứng dậy, thành khẩn nói: "Huyện lệnh đại nhân, Liễu mỗ có một kiến nghị nhỏ, không biết có nên nói ra không."

"Cứ nói đi, không có gì là không thể nói." Âu Dương Nhung mắt nhìn thẳng vào hắn, lộ ra vẻ vô cùng kiên nhẫn.

"Liễu mỗ cảm thấy, ngoài bàn quyên góp cứu trợ thiên tai và thủy lợi trên đài, có thể thêm một bàn quyên góp nữa không? Huyện lệnh đại nhân yêu dân như con, vừa nhậm chức đã vì việc trị thủy mà bôn ba khắp nơi, tận tâm tận lực. Chúng ta không đành lòng, mong được hiếu kính Huyện lệnh đại nhân chút phí giấy bút, mong Huyện lệnh đại nhân đừng từ chối."

Âu Dương Nhung nghĩ nghĩ, gật đầu: "Cũng không phải là không được, nhưng nếu đó là phí giấy bút tư nhân cho bản quan, vậy bản quan dùng thế nào, hoặc tặng đi hoặc sung công, chư vị hẳn là không có ý kiến gì chứ?"

Liễu Tử Văn đương nhiên gật đầu: "Đại nhân liêm khiết vì việc công, đương nhiên không có gì không thể."

"Vậy được, đa tạ tấm lòng này của chư vị." Âu Dương Nhung nói một cách thoải mái, quay đầu ra hiệu cho hai vị thư lại phía sau mang đến một cái bàn quyên góp được trải vải đỏ, đặt lên đài.

Dù sao số tiền thu được hôm nay, hắn sẽ dùng toàn bộ vào việc trị thủy. Ngoài ba ngàn quan tiền dự kiến làm giới hạn cuối cùng, nếu có thể quyên góp thêm chút bạc, đương nhiên càng tốt, chẳng phải là lại bán thêm chút nhân tình sao?

Cùng có ý nghĩ tương tự với Âu Dương Nhung, còn có Tạ Lệnh Khương đang ngồi ở hàng ghế thứ hai phía sau hắn.

Nhìn thấy Liễu Tử Văn tỏ vẻ kính trọng đối với Đại sư huynh, nàng có ấn tượng tốt hơn một chút về Liễu gia này. Trước đó nàng còn tưởng rằng Liễu gia ở Long Thành đều là những ác bá vô lương, làm nhiều việc ác như Liễu Tử Lân, nhưng bây giờ xem ra, cũng chưa hẳn là vậy.

Tạ Lệnh Khương vốn dĩ cũng không mẫn cảm với chuyện tiền bạc, nhưng hiện tại không biết là do bị ảnh hưởng bởi những số liệu tình hình thiên tai khổng lồ mà Âu Dương Nhung đã nói ra một cách đầy ngẫu hứng, hay là do tinh thần trọng nghĩa trời sinh mạnh mẽ thúc đẩy nàng đồng cảm với các nạn dân.

Tạ Lệnh Khương bắt đầu tự mình quan tâm đến giá gạo trên đường phố Long Thành, đối với buổi quyên tiền này cũng đặc biệt để tâm. Nàng cũng đều hiểu rõ trong lòng về những nhượng bộ lớn lao, thành khẩn và thái độ cố gắng chu toàn mà sư huynh đã thể hiện vì yến hội quyên tiền lần này.

Vào buổi tối chạng vạng hôm đó, khi nàng lần đầu tiên ra ngoại ô tìm người, Âu Dương Nhung đã biểu lộ ra sự chán ghét của hắn đối với các gia tộc quyền thế hương thân địa phương.

Thế nhưng hiện tại hắn lại như không có chuyện gì, ngồi ngay ngắn ở hàng ghế đầu, nhìn chằm chằm hai cái bàn quyên tiền trên đài, mỗi lúc mỗi khắc đều như đang tự vả vào mặt mình.

Vậy tại sao hắn vẫn muốn làm như vậy?

Tạ Lệnh Khương lặng lẽ tự hỏi liệu mình có thể buông bỏ sĩ diện hay không. Nàng chợt nhớ tới một câu A Phụ từng nói.

"Khi một người đột nhiên từ bỏ những thứ mà trước đây hắn trân trọng, đó nhất định là vì có thứ gì đó quan trọng hơn ở phía sau..."

Đúng lúc này, Tạ Lệnh Khương chợt phát hiện có người đang đến gần. Ngẩng đầu nhìn lên, đó là Yến Lục Lang đã mấy ngày không gặp. Hắn từ bên ngoài phong trần mệt mỏi chạy vào, không thèm nhìn đến những hương thân địa chủ đang xì xào bàn tán ở phía sau đại sảnh, trực tiếp đi đến bên cạnh Đại sư huynh ở phía trước, nhanh chóng thì thầm vài câu. Đại sư huynh chỉ nhẹ nhàng gật đầu, không biểu lộ gì thêm.

Yến Lục Lang vừa đi công tác trở về, liền khoanh tay chờ ở một bên, vẫn không quên quay đầu gật đầu ra hiệu với nàng.

Xem ra hẳn là việc vận chuyển lương thực ở Giang Châu rất thuận lợi... Tạ Lệnh Khương cũng gật đầu đáp lại.

Rốt cục, hai vị thư lại mang tới một cái khay mới trải vải đỏ, đặt lên bàn quyên tiền trên đài.

Trên đài, ngoài bàn quyên tiền, còn có một thị nữ chuyên phụ trách đăng ký và xướng danh số tiền quyên góp. Đây là Âu Dương Nhung cố ý sắp xếp.

Mọi thứ đã chuẩn bị sẵn sàng, việc quyên tiền chính thức bắt đầu.

Liễu Tử Văn quả nhiên là người đầu tiên trong đại sảnh đứng dậy, trực tiếp đi đến đài. Hắn cười như gió xuân, từ tay người hầu què chân nhận lấy tiền bạc, phân loại đặt vào hai cái mâm trên bàn, rồi mỉm cười rời đài. Theo sự dẫn đầu của hắn, tất cả các hương thân và phú thương khác trong đại sảnh cũng lần lượt làm theo, từng người lên đài, cũng đặt tiền vào cả hai cái đĩa. Và vị thị nữ đăng ký trên đài, từ khi Liễu Tử Văn lên quyên tiền, liền bắt đầu xướng danh rõ ràng số tiền quyên góp của từng người, không bỏ sót một ai. Thế là tất cả mọi người trong trường đều có thể nghe rõ số tiền quyên góp trên đài.

Thế là tiếp đó, Tạ Lệnh Khương tận mắt nhìn thấy khóe miệng mỉm cười của Âu Dương Nhung ở hàng ghế đầu dần biến mất... Không, không biến mất, vẫn giữ nguyên nụ cười —— nhưng trong mắt nàng, nụ cười ấy đã chẳng khác gì không cười ——. Lại nghe thị nữ đăng ký "báo khoản" thêm một lát, hắn liền nhẹ nhàng đặt cây bút trong tay xuống, gom lại tờ giấy đỏ ban đầu chuẩn bị để đăng ký "phần tử tích cực" một cách gọn gàng như thể bị ép buộc, sau đó... trực tiếp ném vào thùng rác bên chân.

Tạ Lệnh Khương biết đây là vì sao, bởi vì tất cả mọi người trong trường đều biết.

Đại sảnh đầy người yên tĩnh, có tiếng thị nữ xướng danh trong trẻo, uyển chuyển như chim hoàng oanh vang vọng rất lâu:

"Liễu gia thành Tây, quyên tặng thủy lợi Long Thành mười quan tiền, quyên tặng phí giấy bút cho Huyện lệnh năm mươi quan tiền..."

"Trình gia Tây Hà, quyên tặng thủy lợi Long Thành mười quan tiền, quyên tặng phí giấy bút cho Huyện lệnh năm mươi quan tiền..."

"Lý gia thành Nam, quyên tặng thủy lợi Long Thành mười quan tiền, quyên tặng phí giấy bút cho Huyện lệnh năm mươi quan tiền..."

"Công Tôn thị tộc Định Sơn, quyên tặng thủy lợi Long Thành mười quan tiền, quyên tặng phí giấy bút cho Huyện lệnh năm mươi quan tiền..."

Trên đài,

Số tiền quyên góp của các nhà đều tăm tắp,

Từng câu xướng danh cũng đều tăm tắp.

Dưới đài,

Ác bá mỉm cười,

Thư sinh cũng mỉm cười.