Chương 51: Đã kết thúc!

"Kiểm tra! Nhất định phải nghiêm túc kiểm tra! Huyện Long Thành của chúng ta tuyệt đối không phải nơi vô pháp vô thiên!"

Âu Dương Nhung đập mạnh thanh gỗ lệnh xuống bàn xử án bằng gỗ trinh nam, khiến nó rung lên 'rầm rầm'.

Vương Thao Chi, Mã chưởng quỹ cùng các thương nhân lương thực khác đều giật mình, mí mắt cùng với giá bút trên bàn giật giật.

Lại là chốn quen.

Lại là mặt quen.

Lại là giọng điệu quen.

Chỉ là có điều, có vẻ như hơi tốn bàn.

Tuy nhiên, thực tế thì vị Huyện lệnh trẻ tuổi này đang nắm thanh gỗ lệnh trong tay áo mà đập, nếu không thì tay không làm sao đập nổi loại bàn gỗ trinh nam này. Hắn phát hiện ra món đồ này dùng rất tiện, thảo nào trước kia thường thấy các Huyện thái gia trong phim ảnh dùng để đập, quả đúng là vật thần kỳ giúp xả stress.

"Đơn giản lẽ nào lại như vậy, ngay trong địa phận Long Thành của chúng ta, công khai đốt thuyền, còn có vương pháp nữa không? Còn có pháp luật nữa không?"

Âu Dương Nhung mạnh mẽ giơ tay lên, cứ tưởng sắp sửa đập bàn. Tiếp theo đó, các thương nhân lương thực đồng loạt vô thức lùi người ra sau một chút, chỉ có điều, lần này đợi mãi vẫn không thấy tiếng động dự kiến vang lên.

Hoá ra, vị Huyện lệnh trẻ tuổi giơ cao tay phải, nhưng lại nhẹ nhàng đặt xuống, quay đầu nhìn bộ khoái áo xanh mà hỏi... Đây đúng là một pha giả vờ đỉnh cao.

"Yến bộ đầu, lần này có thương vong nào không?"

"Bẩm Đại nhân, chỉ có hai người chèo thuyền bị bỏng nhẹ. Những người khác nhanh trí, kịp thời nhảy thuyền bỏ chạy, may mắn thuyền chở hàng chưa đi xa, người của chúng ta cũng đến sớm, không có thương vong nào khác."

"Vậy thì tốt rồi, trong cái rủi có cái may, người không sao là tốt rồi."

"Đại nhân, nhưng lương thực của tôi hết sạch rồi!" Thà rằng người có chuyện còn hơn.

Mã chưởng quỹ nghiến răng, bóp chặt tràng hạt, lòng đau như cắt.

Vương Thao Chi và những người khác nhìn thấy tràng hạt trong tay ông ta đã bị bóp đứt, nhưng họ cũng chẳng mấy cảm động, ngược lại còn lộ vẻ cười trên nỗi đau của người khác.

"Mã chưởng quỹ cứ yên tâm, đừng vội." Âu Dương Nhung trấn an một tiếng, rồi quay sang hỏi Yến bộ khoái áo xanh: "Hai chiếc thuyền chở hàng cùng bị đốt, nếu nói là trùng hợp thì quá đúng dịp. Có điều tra ra được kẻ nào phóng hỏa không?"

"Những người chèo thuyền được cứu đều nói, không thấy rõ thuyền bị cháy như thế nào, lửa bùng lên đầu tiên từ kho lúa, sau đó phát hiện không dập tắt được, họ đành bỏ thuyền nhảy sông..."

Mã chưởng quỹ nghiến răng xen vào nói: "Cháy lớn như thế mà không cứu một chút nào, chỉ biết bỏ chạy, đúng là một lũ vô ơn!"

Vương Thao Chi thở dài, nói một câu công đạo: "Mã chưởng quỹ, biết đâu họ cũng đã cố gắng hết sức rồi, dù sao ai ở trong hoàn cảnh đó, thuyền bốc cháy, cũng đều rất hoảng sợ..." Dừng một chút, như nhớ ra điều gì, bổ sung: "Huống chi họ còn chưa ăn cơm nữa chứ."

"Cố gắng cái quái gì!"

Mã chưởng quỹ đột ngột đứng dậy, tràng hạt trong tay rơi lả tả xuống đất, vẻ mặt đầy tức giận bất bình:

"Ngay cả một người cũng không chết, còn dám nói họ cố gắng hết sức? Hai thuyền người đều chạy thoát về, chỉ có lương thực của tôi là mất, tuyệt đối có chuyện ẩn khuất bên trong, có chuyện ẩn khuất bên trong!

Ông ta mắt đỏ ngầu, ngẩng đầu nói: "Huyện lệnh đại nhân, ngài phải làm chủ cho dân đen này! Nhất định phải điều tra rõ đến cùng."

Âu Dương Nhung giơ tay lăng không ấn xuống một chút, nghiêm mặt: "Mã chưởng quỹ đừng vội."

Quay đầu lại hỏi Yến Lục Lang: "Có thể thần không biết quỷ không hay phóng hỏa đốt lương, nếu không phải trong số người chèo thuyền có nội ứng, thì cũng là... có kẻ bơi lội giỏi lợi dụng đêm tối lẻn lên thuyền gây án."

"Cũng có thể là có nội ứng tiếp tay!" Mã chưởng quỹ lại chen vào nói.

Âu Dương Nhung liếc nhìn ông ta, gật đầu, "Đúng là có khả năng. Cả hai phương diện đều phải ra tay kiểm tra, Yến bộ đầu, việc này liên quan đến an toàn đường thủy của suối Hồ Điệp chúng ta, nhất định phải xử lý nghiêm minh, triệt để!"

"Vâng!"

Yến Lục Lang giữ nguyên vẻ mặt, chắp tay lĩnh mệnh, nhưng vừa lui xuống, bên ngoài sân nha huyện bỗng truyền đến một trận xì xào bàn tán. Rất nhanh, Yến Lục Lang dẫn theo một ông lão thương nhân râu dê thất thần, hồn xiêu phách lạc quay trở lại đại đường nha huyện.

Đó là Lý chưởng quỹ, người đã vắng mặt hôm nay.

Vương Thao Chi cùng nhóm tiểu thương nhân lương thực bên cạnh tò mò nhìn quanh.

Hai ngày nay, Mã chưởng quỹ và Lý chưởng quỹ là những người đầu tiên được kiểm kê lương thực tồn kho, cả hai đều bận rộn vận chuyển lương, không có mấy liên hệ với những đồng nghiệp này, cũng chẳng có gì hay ho để liên hệ, dù sao mới cách đây không lâu họ còn đối đầu nhau trước mặt vị Huyện lệnh trẻ tuổi, tranh giành từng chút một.

Mã chưởng quỹ là người đầu tiên được kiểm tra xong một kho hàng ở bến tàu, tối qua đã không thể chờ đợi hơn, thuê thuyền đi trước.

Còn Lý chưởng quỹ thì tối qua mới được kiểm kê xong một kho lương thực hơn chín trăm thạch. Tuy nhiên, Lý chưởng quỹ dường như đã nghe nói về tai nạn của Mã chưởng quỹ, rút kinh nghiệm, không vận chuyển lương thực vào nửa đêm mà chọn đi vào ban ngày, đồng thời từ bỏ đường thủy dễ cháy nổ, đổi sang vận chuyển đường bộ, còn đích thân giám sát áp tải...

"À, Lý chưởng quỹ, không phải ngài đã dẫn người vận lương ra khỏi thành sao? Sao lại ra nông nỗi này..."

Vương Thao Chi nhìn ông lão thương nhân râu dê không còn mũ, cẩn thận hỏi.

Lý chưởng quỹ râu ria lộn xộn, ánh mắt hoảng hốt thất thần, miệng lầm bầm như đang nói mớ, không để ý đến Vương Thao Chi.

Ông ta được Yến Lục Lang đưa vào đại đường, nếu không phải người sau nhắc nhở một tiếng "Cẩn thận ngưỡng cửa" thì suýt chút nữa đã vấp ngã ở cánh cửa lớn cao ngất.

Trên công đường, vị Huyện lệnh trẻ tuổi nhíu mày nhìn dáng vẻ chật vật của Lý chưởng quỹ, không khỏi nhỏ giọng hỏi tiểu lại thư ký bên cạnh: "Đường thủy dưới thành chúng ta chắc hẳn không có ai dám trộm cắp... Con đường này an toàn tuyệt đối."

"..." Tiểu lại thư ký.

"... Đều là cường đạo... Đều là cường đạo... Đều là cường đạo mà..."

Bước vào dưới công đường, Lý chưởng quỹ bi thương nức nở.

Âu Dương Nhung hắng giọng, nghi hoặc: "Lý chưởng quỹ, ngài đây là... rơi xuống giếng à?"

Lý chưởng quỹ há miệng, lặng im, tiểu quản sự đi theo phía sau thấy thế, vẻ mặt vẫn còn sợ hãi, khóc lóc kể lể:

"Bẩm Huyện thái gia, sáng sớm chưởng quỹ dẫn chúng tôi thuê phu kiệu ở bến tàu, áp tải lương thực ra khỏi thành. Nhưng khi đi qua cánh đồng ngoại ô, đám dân tị nạn, dân phiêu bạt ở những căn lều rách nát hai bên đường bỗng nhiên xúm lại, như lũ chó hoang đói điên, cướp sạch lương thực trên xe của chúng tôi. Mấy trăm bao gạo thượng hạng, đều bị đám tiện dân này cướp đi, ôi trời ơi là trời!"

"Cường đạo... Tất cả đều là cường đạo..." Lý chưởng quỹ quỳ sụp xuống đất, nức nở nghẹn ngào: "Thanh Thiên đại lão gia, ngài phải làm chủ cho dân đen này!"

Âu Dương Nhung bật dậy khỏi ghế.

Rầm rầm rầm! Thanh gỗ lệnh chấn động khắp cả sảnh đường.

"Dân đen! Thật quá là dân đen! Giữa ban ngày ban mặt, công khai cướp lương! Trị an đường phố huyện Long Thành của chúng ta lại xuống cấp đến mức này!"

Vị Huyện lệnh trẻ tuổi đau lòng nhức óc:

"Đám dân đen ở khu cứu trợ ngoại ô này quả thực đã ăn gan hùm mật báo, rốt cuộc là ai đã cho chúng cái gan dám trắng trợn cướp bóc? Bản quan đâu phải không phát gạo cho chúng, Tết Đoan Ngọ mỗi người còn được nửa cái bánh chưng nữa mà, cướp cái gì mà cướp?

"Chẳng lẽ không biết ngay cả gạo và bánh chưng đều là do các vị chưởng quỹ hiền lương vất vả vận chuyển đến Long Thành sao? Đắt một chút thì có sao? Nếu không có các vị, chúng nó Tết Đoan Ngọ ăn cái quái gì ra bánh chưng. Không biết cảm ơn thì thôi, lại còn dám phản bội ân nhân!"

Vị Huyện lệnh trẻ tuổi dường như tức giận đến không thể kiềm chế, ném thanh gỗ lệnh xuống, vén vạt áo, định phất tay áo xông ra đại đường nha huyện, mang theo chính khí tràn đầy đi răn dạy đám dân đen không biết ơn.

Những lời lẽ oai phong lẫm liệt lần này khiến Lý chưởng quỹ và Mã chưởng quỹ vốn đang kêu oan than khổ đều giật mình, còn Vương Thao Chi cùng những người đang hóng chuyện thì im thin thít.

"Đại nhân bình tĩnh! Đại nhân bình tĩnh ạ!" May mắn Yến Lục Lang, tiểu lại thư ký cùng những người khác phải ra sức ngăn cản mãi mới giữ lại được.

"Để bản quan bình tĩnh? Lấy cái gì mà bình tĩnh?" Âu Dương Nhung lời lẽ chính đáng: "Mã chưởng quỹ, Lý chưởng quỹ bị oan ức lớn như vậy, dân chúng dưới quyền lại không hiểu đạo lý ân nghĩa, ngài bảo bản quan làm sao bình tĩnh được!"

Yến Lục Lang vẻ mặt đau khổ nói: "Mặc kệ chuyện gì, cứ để chúng thuộc hạ đi làm là được, đâu thể để Đại nhân đích thân ra tay. Ngài là quan đứng đầu một huyện, nếu có chuyện không may, chúng tiểu nhân trời đất cũng sụp đổ mất."

"Vậy được, các ngươi kiểm tra, kiểm tra thật kỹ, điều tra rõ!"

Âu Dương Nhung tay áo hạ xuống, chỉ vào Mã chưởng quỹ và Lý chưởng quỹ ra hiệu, gương mặt nghiêm nghị ra lệnh:

"Tất cả nhân lực trước đó đã được điều động, đều phải cử đi, trước tiên đến khu cứu trợ ngoại ô để thu hồi số gạo bị cướp, sau đó đi điều tra những chiếc thuyền chở hàng bị đốt. Nhất định phải lấy lại công bằng cho hai vị chưởng quỹ!"

Mã chưởng quỹ, Lý chưởng quỹ nhìn vị Huyện lệnh trẻ tuổi, không khỏi có chút cảm động. Quả thực không thể bắt bẻ được.

"Thuộc hạ tuân lệnh!"

Yến Lục Lang lĩnh mệnh định bước ra ngoài, Mã chưởng quỹ do dự một lát, vội vàng gọi lại:

"Chờ một chút Yến bộ đầu, các ngươi đi điều tra vụ án, vậy việc kiểm kê lương thực thì sao?"

Yến Lục Lang buột miệng nói: "Đương nhiên là tạm gác lại một chút thôi, việc chính quan trọng hơn, các huynh đệ phải đi đòi lại công bằng cho hai vị!"

Mã chưởng quỹ muốn nói lại thôi.

Lý chưởng quỹ môi khô khốc, không khỏi nói: "Bộ đầu, kiểm kê lương thực cũng là việc chính mà."

Yến Lục Lang nhíu mày, ôm thanh đao trước ngực, nghiêng đầu hỏi:

"Vậy làm sao bây giờ? Hai việc chính này đều rất lớn, nha huyện nhỏ của chúng ta không đủ người. Vốn dĩ khu cứu trợ ngoại ô, ta và các huynh đệ thường xuyên tuần tra, trước kia trị an vẫn luôn rất tốt, hai ngày nay cũng vì kiểm tra kho lúa cho các vị mà lơ là một chút, kết quả đảo mắt đã xảy ra chuyện tồi tệ như vậy, khiến Đại nhân tức giận..."

"Cái này..." Mã chưởng quỹ và Lý chưởng quỹ do dự, chần chừ.

Yến Lục Lang thở dài: "Vậy thì cứ tiếp tục kiểm tra kho lúa cho các vị đi, cũng phải thôi, hai vị chưởng quỹ ở bến tàu có mấy vạn thạch lương thực tồn kho mà, bị đốt, bị cướp mất hai ngàn thạch cũng chẳng đáng là gì, chỉ là chuyện nhỏ thôi."

"Không phải, không phải." Mã chưởng quỹ lo lắng xua tay nói: "Lần này bị đốt một ngàn thạch, lỡ đâu lần sau bị đốt một vạn thạch thì sao? Yến bộ đầu nhất định phải nhanh chóng truy bắt hung thủ, điều tra rõ chân tướng, đây là đại sự mà!"

Lý chưởng quỹ gật đầu lia lịa như giã tỏi, vẻ mặt đau xót: "Số lương thực bị bọn khố rách áo ôm cướp đi phải nhanh chóng thu hồi... cũng phải điều tra rõ chân tướng! Lão phu nghi ngờ trong đám dân đen này có kẻ chỉ đạo, cầm đầu việc cướp bóc, Bộ đầu nhất định phải bắt lấy, nếu không thì ai còn dám chở lương thực ra khỏi thành nữa."

Yến Lục Lang im lặng, rồi buông tay: "Vậy hai vị nói xem, chúng ta nên bắt tay vào giải quyết việc nào trước đây?"

Mã chưởng quỹ nhỏ giọng nói: "Hay là gấp rút, chia làm hai nhóm người, đều phải được giải quyết..."

Bộ đầu áo xanh không nói gì, nhưng từ vẻ mặt không chút cảm xúc khi ôm thanh đao trước ngực mà nhìn Mã chưởng quỹ, cũng đủ để nói rõ thái độ của hắn.

Mã chưởng quỹ và Lý chưởng quỹ hơi chột dạ.

Yến Lục Lang chợt gật đầu:

"Được, chia thì chia, mặc dù các huynh đệ bộ khoái chúng ta quen hành động cùng nhau, nhưng ai bảo hai vị chưởng quỹ là chủ đâu. Chia làm hai nhóm thì chia thôi, nhưng lỡ đâu quay lại, không đủ người, vụ án chậm chạp không được phá, hung thủ không bị bắt, lương thực cũng không thu hồi được... Hai vị cũng đừng trách ta và các huynh đệ nhé. Còn việc kiểm tra lương thực cũng vậy, có lẽ sẽ chậm hơn nữa, hai vị chịu trách nhiệm nhé..."

"Thôi!" Vị Huyện lệnh trẻ tuổi ngồi lại ghế trên, xoa xoa trán, đột nhiên lạnh lùng ngắt lời: "Nói gì mà nhảm nhí thế."

Âu Dương Nhung lắc đầu, quay sang Mã chưởng quỹ, Lý chưởng quỹ, nhíu mày nói:

"Hai vị, bản quan biết các vị rất gấp, nhưng an nguy của Long Thành còn quan trọng hơn việc kiểm kê kho lúa. Phải phân biệt rõ cái nào nặng, cái nào nhẹ, trước tiên cứ để Yến bộ khoái và những người khác toàn lực điều tra vụ án đi. Việc kiểm kê kho lúa, để sau hãy làm."

Hắn trực tiếp quyết định.

Mã chưởng quỹ, Lý chưởng quỹ lúng túng, bối rối, không biết phản bác thế nào, nhất thời tiến thoái lưỡng nan.

Sao lại có cảm giác tình hình lại dậm chân tại chỗ, cánh cửa lớn của Long Thành lại bị đóng sầm lại, chặn đứng đường vận chuyển lương thực ra ngoài...

Hai vị đại thương nhân lương thực này không khỏi quay đầu nhìn Vương Thao Chi và nhóm thương gia đồng nghiệp khác, muốn kết bè kéo cánh, một lần nữa gây áp lực lên nha huyện.

Thế nhưng đối mặt với ánh mắt cầu cứu của hai người, Vương Thao Chi và một đám tiểu thương nhân lương thực vẫn không hề nhúc nhích, cứ như tượng Bồ Tát bằng bùn trong chùa, hoặc quay mặt đi, hoặc giả vờ không thấy.

Mã chưởng quỹ và Lý chưởng quỹ tâm trạng lập tức tụt dốc không phanh...

Lòng người ly tán.

Không lâu sau, nha dịch hô to một tiếng "Bãi đường!".

Dù có không cam lòng đến mấy, mọi người trong công đường cũng đành lần lượt giải tán.

Vương Thao Chi đi sau cùng trong nhóm thương nhân lương thực rời khỏi nha huyện, trước khi ra khỏi cửa, hắn không nhịn được quay đầu lại. Trên công đường, vị "tỷ phu hờ" kia vẻ mặt nhẹ nhõm vỗ vỗ ống tay áo rộng, bình tĩnh xoay người đi về hậu đường.

Chàng thanh niên thấp bé nhíu mày, vẻ mặt đăm chiêu.

...

Ở sân sau hậu đường, Tạ Lệnh Khương lại đang cúi đầu cho cá ăn.

Âu Dương Nhung chắp tay đi tới.

"Xong việc rồi ư?" Nàng tò mò hỏi.

"Vây sư tất khuyết..." Hắn gật đầu. "Đã kết thúc."

Vị Huyện lệnh trẻ tuổi khóe miệng lại nở nụ cười, quay người đi trước: "Đi thôi, trước đó ta nói sẽ dẫn nàng đi một nơi, nhân lúc chưa bị phong tỏa, mau đi xem thử."

Tạ Lệnh Khương sững sờ.