Chương 51: Nếm thử món ăn

Trong lúc những người khác đang dọn dẹp, Ứng Vọng gọi Vu Hổ ra ngoài mua đồ ăn. Trên đường đi, cậu tiện trò chuyện vài câu với Vu Hổ.

"Tay nghề nấu ăn của cậu là học từ ai?"

"Tôi học từ ba tôi. Trước đây ông ấy là đầu bếp cho một gia đình giàu có, sau giải phóng thì tự lực cánh sinh, nhờ tay nghề giỏi mà được nhận vào làm đầu bếp ở một tiệm cơm quốc doanh trong huyện. Chỉ là bây giờ tình hình kinh doanh của tiệm không tốt, ba tôi cũng không thể tiếp tục làm việc ở đó nữa, đành phải về thôn trồng trọt."

"Không định tự mở tiệm cơm sao?"

"Làm gì có chuyện dễ dàng như vậy chứ. Ngay cả tiệm cơm quốc doanh còn không trụ nổi, ai dám chắc tự mở tiệm cơm sẽ không lỗ vốn?"

"Vậy mà cậu vẫn đến chỗ tôi làm? Không sợ tôi cũng lỗ vốn rồi cậu thất nghiệp sao?"

Nghe câu hỏi này, mặt Vu Hổ có chút xấu hổ, "Chẳng phải là... Dù sao cũng phải kiếm sống mà, trồng trọt quanh năm vất vả quá."

Ứng Vọng ngược lại không bận tâm, hiểu ý gật đầu, "Đúng là vậy thật. Tôi nhớ mấy năm trước, ai mà được vào thành phố làm việc thì đúng là mơ ước của bao người."

Vu Hổ thở dài cảm thán, "Đúng vậy."

Lúc ba hắn còn làm đầu bếp ở tiệm cơm quốc doanh, có rất nhiều người đến tìm ba hắn nhờ vả, làm quen, ai cũng ngưỡng mộ hắn có một người cha tài giỏi. Thế nhưng, khi tình hình kinh doanh của tiệm cơm quốc doanh đi xuống, ba hắn bị sa thải, thái độ của những người đó liền thay đổi, sau lưng còn nói lời châm chọc, bảo ba hắn chắc chắn đã đắc tội với người có quyền thế nên mới bị sa thải, vân vân, mỗi lời đều khiến người ta tức điên.

Ba hắn tức giận đến đau thắt lòng, không ngờ những người hàng xóm trước kia mình nhiệt tình giúp đỡ lại là loại người như vậy. Bị đả kích nặng nề, ông trở về quê, không còn muốn động đến chuyện bếp núc nữa.

Ứng Vọng và Vu Hổ vừa đi vừa trò chuyện, đến chỗ mua đồ ăn, Ứng Vọng nói, "Lúc phỏng vấn cậu nói tay nghề nấu nướng của cậu không tệ, buổi trưa nay trổ tài nhé?"

Vu Hổ biết đây là sếp nhỏ đang thử tài mình, liền đồng ý, "Được ạ."

Ứng Vọng nói, "Cần mua gì cứ chọn, tôi trả tiền."

Vu Hổ đáp: "Được."

Đi một vòng, hai người đã mua không ít đồ ăn.

Trở về tiệm, mọi người nhìn bọn họ xách đủ thứ đồ ăn lớn nhỏ, liền biết trưa nay chắc chắn sẽ có bữa cơm thịnh soạn. Tinh thần làm việc cũng phấn chấn hơn hẳn.

Đã kinh doanh quán ăn thì hương vị chắc chắn sẽ không tệ!

Ứng Vọng không biết những suy nghĩ trong lòng họ, cậu đặt đống đồ xuống, sau đó cùng Vu Hổ dùng da heo khai nồi cho những chiếc nồi mới.

Khai nồi xong xuôi, cũng đến lúc nấu cơm rồi.

Vu Hổ mua thịt heo, đậu phụ, gà sống, tôm sống, cà tím,... đều là những nguyên liệu quen thuộc. Tạm thời Ứng Vọng không đoán ra hắn định nấu món gì.

Ứng Vọng cũng không hỏi, cậu chỉ chọn những nguyên liệu khác với Vu Hổ, định làm bốn món: đầu cá hấp ớt, thịt luộc cay, kiến leo cây và mướp hấp gạch cua. Đặc biệt là hai món đầu, dùng rất nhiều gia vị chua cay, hoa tiêu và ớt, vừa phi dầu, mùi ớt cay đã xộc thẳng ra tức thì, khiến người ta sặc sụa mà hắt xì mấy cái liền.

Ba Đào sắp xếp ngay ngắn từng chiếc bàn đã lau sạch, không kìm được mà rướn cổ nhìn về phía phòng bếp, "Làm món gì vậy nhỉ? Chắc chắn dùng rất nhiều ớt."

Bao Xuân Diễm hắt xì một cái, nói, "Còn có cả hoa tiêu, tỏi nữa."

Ba Đào suy tư nói, "Không giống món ăn địa phương của chúng ta nhỉ."

Bao Xuân Diễm không phải người địa phương thành phố Vĩnh An, tạm thời chưa rõ khẩu vị của thành phố Vĩnh An ra sao. Dù sao ở quê cô cũng ăn cay, nên cái cảm giác vừa cay vừa sặc này vẫn rất quen thuộc với cô.

Còn Vương Thanh Thanh đang rửa bát ở vòi nước thì đã bị sặc đến chảy nước mắt. Cô vội vàng mở cửa sổ ra, cả người liền lao ra cạnh cửa sổ, hít thở mấy hơi không khí trong lành mới thấy mình sống lại.

Đây là đang làm cái quái gì vậy?!

Sao lại sặc sụa đến thế?!

Đã rửa bát cả buổi sáng, Vương Thanh Thanh lúc này hoàn toàn không còn vẻ tinh tế nữa, chóp mũi và khóe mắt đều đỏ hoe, cả người đâu còn hăng hái khí thế như lúc mới vào cửa. Chẳng qua cô chỉ muốn tìm một công việc làm tạm trước, sau này dễ dàng tiếp quản công việc của mẹ cô mà thôi, sao lại khó khăn đến vậy?!

Công việc này, hay là đừng làm nữa thì hơn? Vương Thanh Thanh hối hận nghĩ.

Ngay khoảnh khắc Vương Thanh Thanh vì công việc này mà sụp đổ, do dự muốn bỏ cuộc, thì nghe Ứng Vọng ở bên ngoài gọi, "Đồ ăn đã gần xong rồi, mấy người đến giúp bưng đồ ăn lên đi."

Giọng nói phấn khởi của Ba Đào lập tức vang lên, "Sếp nhỏ, tôi đến ngay đây!"

Liền sau đó là những tiếng xuýt xoa liên tục, "Wow, sếp nhỏ, ăn uống phong phú thế này sao!". Đây vẫn là Ba Đào.

"Gà cá tôm cua, còn có thịt, sếp nhỏ, thế này có phải là quá nhiều rồi không?". Đây là Bao Xuân Diễm.

Ngoài ra còn có một người khác, chắc là Vi Hương, nói, "Thật sự rất nhiều."

Vương Thanh Thanh bị bọn họ nói đến bỗng nhiên nổi lên lòng hiếu kỳ, đây là làm bao nhiêu món ăn mà sao hết người này đến người kia lại giật mình hoảng hốt đến vậy? Hay là chưa từng thấy sự đời mà nói năng lung tung đấy chứ?

Vương Thanh Thanh ngứa ngáy trong lòng không yên, cũng chẳng thèm bận tâm đến việc có bị sặc nữa hay không, cất bước đi ra ngoài, "Đã ăn cơm chưa?"

Lời vừa dứt, Vương Thanh Thanh đã thấy đồ ăn mấy người Bao Xuân Diễm đang bưng trên tay. Trước hết không nói đến đồ ăn thế nào, chỉ nhìn số lượng thôi đã đủ khiến người ta ngạc nhiên rồi. Trên tay Vi Hương là hai đĩa to, trên tay Bao Xuân Diễm và Ba Đào mỗi người bưng một phần lớn. Đây là bốn món, mà trong nồi, trong lồng hấp vẫn còn nữa! Nhìn kỹ lại, trong đó có vài món bản thân cô chưa từng thấy qua, một màu đỏ rực, hoàn toàn không giống đồ ăn địa phương!

Hóa ra mấy người bọn họ không phải ếch ngồi đáy giếng mà la hét ầm ĩ, mà là thật sự đã chuẩn bị rất nhiều!

Vi Hương bị ánh mắt chăm chú của Vương Thanh Thanh nhìn đến căng thẳng cả người, giọng nói cũng lắp bắp, "Cô, cô muốn bưng đĩa này sao?"

Cô ấy nói chính là đĩa đồ ăn mà Vương Thanh Thanh vì quá ngạc nhiên mà quên rời mắt đi.

Vương Thanh Thanh: "...". Ai muốn bưng chứ! Cô bĩu môi, "Không cần, tôi bưng bên này."

Vi Hương chỉ cảm thấy thở phào nhẹ nhõm, "Ồ, được ạ."

Ba Đào khẽ hừ cười một tiếng, cũng không biết rốt cuộc là đang cười ai, dù sao Vi Hương đã đỏ cả mặt, xấu hổ đến mức muốn tìm cái lỗ chui xuống đất.

Bao Xuân Diễm biết cô ấy thế này là đang làm trò, gọi một tiếng, "Đi thôi, bưng đồ ăn ra đi."

Vi Hương cảm kích nhìn cô một cái, "Vâng, vâng."

Ba Đào nghiến răng ken két, cũng đi ra ngoài theo.

Ứng Vọng nhìn toàn bộ quá trình: "...". Bốn người này, đúng là một vở kịch lớn mà.

Vu Hổ mở lồng hấp ra, "Sếp nhỏ, mướp chưng gạch cua hình như chín rồi ạ."

Ứng Vọng hoàn hồn, nhìn thoáng qua, "Được rồi, có thể lấy ra."

Nói rồi, cậu vươn tay bưng đồ ăn ra.

Mọi người lần lượt bưng thức ăn, xới cơm, đặt đũa. Ngụy Vân Thư cũng vào phòng bếp, thấy Ứng Vọng đang thêm nước sốt cho món mướp chưng gạch cua, bèn đợi một lát.

Nước sốt nhạt rất nhanh được làm xong, dùng muỗng rưới lên trên mặt món mướp chưng gạch cua đã chín, trong đĩa như phủ một lớp ánh vàng, rất đẹp mắt.

Thấy món ăn cuối cùng đã xong, Ngụy Vân Thư lại hỏi, "Còn thiếu gì nữa không?"

Ứng Vọng lướt mắt nhanh một vòng, "Đủ rồi, em lấy thêm mấy cái đĩa ra."

Ngụy Vân Thư qua cánh cửa phòng bếp nhìn về phía mấy người đang vây quanh bàn bên ngoài, nhướng mày, "Mấy nhân viên trong tiệm này của chúng ta náo nhiệt quá nhỉ."

Ứng Vọng trừng anh một cái, "Nhức đầu thì có, anh còn xem trò vui."

Ngụy Vân Thư bình thản nói, "Nếu thật sự nhức đầu thì đổi người, chuyện gì cũng không cần nương tay."

Ứng Vọng cạn lời, "Thế này có hơi tàn nhẫn."

Ngụy Vân Thư lại nói, "Đừng tự rước phiền phức vào mình, chúng ta và bọn họ chỉ là quan hệ thuê mướn."

Ứng Vọng không nghiêng về bên nào, "... Cứ quan sát thêm một chút đã."

Ngụy Vân Thư nghe theo cậu, "Được, nếu không thoải mái thì trực tiếp xử lý."

"Biết rồi ạ". Đáp một tiếng rồi, Ứng Vọng cất bước đi ra ngoài, "Được rồi, nếu không ra nữa thì bọn họ sẽ phải vào đây gọi đấy."

"Ừ, ra thôi."

Lúc hai người nói chuyện theo bản năng hạ giọng khá thấp, vì vậy mấy người bên ngoài cũng chưa nghe thấy gì. Lúc này thấy hai người bọn họ ra tới, lập tức thu lại vẻ thèm ăn kia, chỉ chờ hai người họ ngồi xuống.

"Ngồi hết đi, đứng làm gì". Ứng Vọng nói.

Ba Đào cười nói, "Hai sếp, mời hai sếp ngồi trước."

Ở trong tiệm của mình, Ứng Vọng và Ngụy Vân Thư cũng đều không khách sáo, sau khi đặt đồ ăn trong tay xuống thì trực tiếp ngồi xuống ghế, sau đó gọi mọi người ngồi xuống.

Vu Hổ và Vi Hương cùng nhau chia nước chấm cay vào đĩa.

Bao Xuân Diễm xới cơm cho mọi người.

Vương Thanh Thanh ngồi một bên nhìn chằm chằm đồ ăn trên bàn, dường như đang đợi được ăn cơm.

Ba Đào thì khuấy động không khí.

Mà lúc này Ứng Vọng cũng đã thấy rõ các món ăn trên bàn. Ngoài bốn món cậu tự làm ra, Vu Hổ cũng làm bốn món, theo thứ tự là: gà luộc chặt miếng, tôm luộc, đậu phụ nhồi thịt và cà tím om. Chỉ nhìn vẻ ngoài thôi đã thấy không tệ rồi, dù bày ra đĩa hơi đơn giản một chút, nhưng trông vẫn rất ngon miệng.

Lúc nãy khi Vu Hổ nấu ăn, Ứng Vọng cũng để ý quan sát một chút. Gà sống và tôm sống Vu Hổ xử lý vô cùng thành thạo, kỹ thuật thái cũng khá tốt, còn về thành phẩm nấu ra sao thì...

Gà luộc chặt miếng nhìn bằng mắt thường, da gà sáng bóng, căng mọng trong suốt, thịt lại vừa trơn vừa mềm, không cần nước chấm cũng đã rất đậm đà. Phối hợp với nước chấm, thơm nồng lại mang theo chút cay mặn, ăn vào có cảm giác muốn ăn mãi không ngừng.

Tôm luộc thì không có gì để nói, vì là tôm sống nên rất tươi ngon. Cái khó của món này nằm ở chỗ pha nước chấm. Nước chấm Vu Hổ pha lấy ớt hiểm làm chủ đạo, bên trong thêm hành, gừng, tỏi băm nhuyễn, sau đó thêm nước tương, giấm gạo, rượu nấu ăn, muối, đường, lại dùng dầu nóng rưới lên, khuấy đều là có ngay nước chấm. Không biết là vị ngọt của đường hay thứ gì khác mà Ứng Vọng không nếm ra, tóm lại, nước chấm này ăn vào có vị cay xen lẫn chút ngọt và thơm, mùi vị độc đáo.

Chỉ riêng phần nước chấm này, Ứng Vọng đã biết Vu Hổ hẳn là đã học được vài phần tay nghề thực sự từ người cha từng là đầu bếp tiệm cơm quốc doanh kia của hắn.

Đậu phụ nhồi thịt cũng khá ngon. Nhân thịt bên trong đã được nêm nếm trước, nguyên liệu chính là thịt ba chỉ nạc mỡ đan xen, nấm hương ngâm nở và hành trắng. Băm toàn bộ, sau đó dùng muối, bột ngọt, nước tương và tinh bột trộn đều, đánh đến khi dẻo lại, như vậy là có thể nhồi vào trong những miếng đậu phụ đã được khoét lỗ sẵn. Sau khi chiên ngập dầu, nhân thịt và đậu phụ dính chặt vào nhau. Lúc gần xong, cho thêm nước dùng để nấu cho thấm vị, lại cho thêm muối, bột ngọt, nước tương, tinh bột và bột tiêu pha thành hỗn hợp, nấu cho sánh lại là hoàn thành. Món này cảm giác trơn mềm, ngon miệng, cắn một miếng, mùi vị vô cùng phong phú, ngay cả đậu phụ lót bên dưới cũng có hương vị khác biệt. Điểm duy nhất chưa được hoàn hảo chính là thời gian quá ngắn, thời gian nấu nước dùng không đủ, mùi vị còn thiếu một chút gì đó.

Cà tím om là một món ăn kèm cơm kinh điển, nấu mềm mại, thấm vị. Nó vừa có vị tươi ngon của cà tím, lại có gia vị và thịt mang đến mùi vị phong phú. Tổng thể tươi ngon, đậm đà, hương vị phân tầng rõ ràng, khiến người ta thèm nhỏ dãi.

Vu Hổ thấy Ứng Vọng không ngừng nếm thử từng món ăn hắn làm, trong lòng lập tức vô cùng căng thẳng. Hắn vẫn luôn nghiêm túc quan sát vẻ mặt của Ứng Vọng, nhưng đành chịu, không thể nhìn ra được cảm xúc gì trên mặt đối phương.

Cuối cùng Vu Hổ thật sự không nhịn được, lên tiếng hỏi, "Sếp nhỏ, cậu thấy đồ ăn tôi nấu thế nào ạ?"

Ứng Vọng ăn ngay nói thật, "Ăn khá ngon."

Vu Hổ lập tức thở phào nhẹ nhõm, "Cảm thấy ngon là được rồi ạ."

Ứng Vọng cười nói một câu đừng căng thẳng, rồi lại nói, "Cậu cũng nếm thử tay nghề của tôi đi, nhận xét một chút."

Vu Hổ lại nói, "Không dám, nói ra không sợ sếp chê cười, đầu cá hấp ớt, thịt luộc cay và kiến leo cây này trước đây tôi chưa từng thấy qua."

Ứng Vọng im lặng.

Nhất thời quên mất, thời buổi này không thể so sánh với đời sau. Rất nhiều cách làm món ăn vẫn chưa được truyền ra ngoài, chỉ có thể ăn ở địa phương. Mà đồ ăn địa phương của thành phố Vĩnh An thì không có mấy món cay này, huống hồ mấy năm trước điều kiện còn khó khăn, muốn ăn thịt cũng khá khó.

"Không sao, nếm thử món mướp chưng gạch cua này đi". Ứng Vọng nói, "Đây hẳn là món ăn địa phương."

Vu Hổ nói, "Quả thật tôi từng may mắn nếm thử rồi ạ."

Nói xong, hắn vươn đũa gắp một miếng, sau khi nhai kỹ, hắn nói, "Gạch cua thơm ngon, mướp ngọt thanh, lượng muối vừa phải, vô cùng ngon miệng."

Nhận được đánh giá của người chuyên nghiệp, Ứng Vọng rất hài lòng.

Quay đầu, thấy mọi người xung quanh đều nhìn bọn họ không động đũa ăn, Ứng Vọng không khỏi lên tiếng nói, "Mọi người cứ nhìn bọn tôi làm gì, ăn đi chứ."

Ngụy Vân Thư cười một tiếng, "Nhìn hai người thử độc đó mà."

Ứng Vọng trừng mắt liếc nhìn anh một cái, "Tay nghề này đương nhiên là không thể chê rồi."

Mấy người xung quanh thấy hai người bọn họ nói đùa như vậy, nghĩ thầm quan hệ giữa sếp lớn và sếp nhỏ cũng tốt thật!

Đương nhiên, suy nghĩ này chỉ thoáng qua trong giây lát. Nhìn một bàn đồ ăn đầy đủ sắc hương vị như vậy, lại được sếp nhỏ mời, đâu còn tâm trí suy nghĩ cái khác nữa. Mọi người lập tức cầm lấy đũa, bắt đầu 'tiến công' mãnh liệt nhất vào món ăn mà mình đã nhìn chằm chằm cả buổi.