Chương 142: Emily quyết định

Trong sảnh đường, sự tĩnh lặng ngắn ngủi dường như bị một tia lửa đánh tan.

Người đầu tiên phản ứng là một thợ thủ công lớn tuổi đang ngồi ở góc, ông giơ cao chiếc chén gốm trong tay, hô lên tiếng đầu tiên: “Xích Triều vạn tuế! Đại nhân Louis vạn tuế!”

Ngay sau đó, những tiếng hô vang lên như thác lũ từ bốn phương tám hướng.

“Vạn tuế!”

“Xích Triều vạn tuế!!”

“Vì Đại nhân Louis, cạn ly!!”

Tiếng vỗ tay, tiếng reo hò, tiếng chén chạm vào nhau giòn tan hòa thành một làn sóng cuồng nhiệt, dường như cả sảnh đường đang rung chuyển.

Có người kích động đến đỏ cả vành mắt, có người nắm chặt nắm đấm không ngừng vung vẩy, lại có người vừa hô vừa dốc cạn chén rượu mạnh, trên mặt hiện lên nụ cười sảng khoái đã lâu.

Trên gương mặt họ hiện rõ sự cảm kích, đó không phải là sự sùng bái mù quáng, mà là sự đồng tình xuất phát từ tận đáy lòng.

Emily ngồi trước bàn, trái tim cô đập rộn ràng theo từng tiếng “Xích Triều vạn tuế” không ngừng vang lên.

Đây không chỉ là một cao trào của buổi yến tiệc, mà còn là linh hồn của một lãnh địa đang thức tỉnh.

Trong suốt buổi yến tiệc tiếp theo, tiếng cười và tiếng chạm cốc không ngớt, một nhóm trẻ con dưới sự dẫn dắt của thị tùng đã hưng phấn chạy lên sân khấu nhỏ.

Một đứa trẻ lớn tuổi hơn đứng thẳng lưng, học theo dáng vẻ người lớn hắng giọng một cái, hô lớn:

“Chúng tôi là đoàn kịch thiếu nhi Xích Triều! Sẽ mang đến cho mọi người câu chuyện cổ 《Kế sách của Lãnh chúa vĩ đại Louis phá tan âm mưu của những kẻ thề nguyền tuyết độc ác》!”

Phía dưới sân khấu đột nhiên vang lên một tràng cười và tiếng vỗ tay.

Những diễn viên nhí đã phân vai xong: Karl cao nhất choàng một chiếc “áo choàng lãnh chúa” rõ ràng được làm từ khăn trải bàn, vẻ mặt không hề gượng ép mà rất trịnh trọng, đóng vai Louis, trong lời thoại lặp đi lặp lại câu “Bảo vệ hòa bình lãnh địa Xích Triều”.

Vài đứa trẻ đeo mặt nạ “kẻ thề nguyền tuyết” tự chế (chất liệu đặc biệt), vung vẩy kiếm gỗ đóng vai phản diện.

Còn một nhóm trẻ nhỏ nhất thì dứt khoát đóng vai “hoa cỏ cây cối”, lay động quạt giấy trong tay, dùng những động tác non nớt tái hiện cảnh “Lương Thương”.

Phần cao trào chính là Louis dùng trí phá tan kế sách của quân địch.

Karl lớn tiếng hô: “Châm lửa Hỏa Ma bạo đạn!”

Ngay sau đó, tất cả trẻ em trong đoàn kịch “Lương Thương” đồng loạt “oanh” một tiếng ngã lăn ra đất, giả vờ tạo ra hiệu ứng “vụ nổ” rung trời chuyển đất.

Khiến phía dưới sân khấu vang lên một tràng cười rộ, tiếng khen ngợi không dứt.

Tiếp theo còn có vài tiết mục ca múa lần lượt xuất hiện: Có những bài dân ca ca ngợi Đại nhân Louis bình định chiến loạn, tái thiết quê hương; cũng có những bài hợp xướng ca ngợi sự cần cù, nỗ lực vất vả của bách tính.

Cả sảnh đường tràn ngập một không khí vui vẻ giản dị mà nồng nhiệt.

Thế nhưng tâm trí Emily hầu như không dừng lại ở những tiết mục này.

Ánh mắt nàng luôn vô thức hướng về vị Lãnh chúa trẻ tuổi đang ngồi trên ghế cao.

Nhìn chàng nâng chén giữa tiếng cười nói, bình tĩnh thong dong; nhìn chàng đôi khi cúi đầu, trò chuyện nhỏ nhẹ với vị Quản sự bên cạnh, giữa hai hàng lông mày lộ ra vài phần suy tư sâu sắc.

Những tiết mục kia, tuy thú vị, thậm chí có vài cảnh khiến nàng không nhịn được bật cười.

Nhưng trong đầu Emily, từng vấn đề cứ vang vọng lặp đi lặp lại:

Người đó... rốt cuộc đã làm thế nào để đạt được thành quả như hôm nay?

Trong lòng chàng, rốt cuộc đang nghĩ gì?

Nếu họ trở thành vợ chồng, liệu nàng có thể thực sự bước vào thế giới của chàng không?

...

Emily ngạc nhiên nhìn, hơi thất thần, đến nỗi quên cả đặt chén rượu trong tay xuống.

“Louis...” nàng thầm niệm cái tên đó trong lòng, mang theo sự tò mò khó kìm nén và ước mơ đang âm thầm nảy nở, lặng lẽ tưởng tượng về tương lai của họ.

Cứ thế, buổi yến tiệc ồn ào náo nhiệt cuối cùng cũng hạ màn kết thúc. Các khách mời năm ba tốp mỉm cười từ biệt, mang theo sự thỏa mãn và dư vị hứng thú vẫn còn đọng lại, lần lượt rời khỏi sảnh đường.

Nhưng Emily hầu như không nghe thấy lời từ biệt cuối cùng nào.

Nàng ngồi ngây người, trái tim đập như bị thứ gì đó khẽ kích thích, mãi không thể lắng xuống.

Những tiếng cười vui, màn biểu diễn của đám trẻ, cùng tiếng nâng cốc chúc mừng khắp sảnh đường, tất cả đều giống như một giấc mộng mờ ảo.

Chỉ có Louis, người ngồi trên ghế cao kia, vẫn vô cùng rõ ràng, luôn chiếm trọn tâm trí nàng.

“Ta đây là làm sao vậy...” nàng khẽ thì thào, cố gắng trấn tĩnh, nhưng trong lòng lại như bị lửa liếm láp, nóng bỏng khó chịu.

Nàng một mạch trở về chỗ ở, vẫn không thể thoát khỏi dòng suy nghĩ miên man đó.

Đứng trước gương, ánh mắt nàng chập chờn trong ánh nến.

Cuối cùng, như thể đã đưa ra một quyết định, Emily hít sâu một hơi, quay đầu nhìn về phía Nora đang đứng cạnh bên.

“Nora,” nàng nói nhỏ nhưng kiên định, “giúp ta tháo trang sức đi.”

Nora sững sờ, chần chừ trong chốc lát: “Nhưng tiểu thư...”

Lời nàng chưa dứt, đã bị đôi mắt sáng lạ thường của Emily cắt ngang.

Đó là ánh mắt của sự quyết đoán, mang theo chờ mong, căng thẳng, và cả sự dũng cảm.

Nora há miệng, cuối cùng chẳng hỏi thêm điều gì, chỉ lặng lẽ gật đầu, thành thạo tẩy đi lớp trang điểm trên mặt nàng.

Từng chút một, lớp son phấn che giấu bị lau đi, sắc thái ngụy trang biến mất, khuôn mặt trong gương dường như được tái sinh.

Vết sẹo ban đầu cố ý vẽ ra, cũng theo vết nước mà biến mất không còn dấu vết.

Thay vào đó, là một dung nhan tuyệt mỹ không thể chối cãi.

Chiếc mũi cao thẳng, đôi mắt xanh sâu thẳm, mang theo sự lạnh lẽo và sắc bén đặc trưng của Bắc Vực.

Tựa như một đóa hoa tươi nở rộ trên Tuyết Nguyên, lạnh lẽo mà diễm lệ.

Khoảnh khắc này, hình ảnh nữ thương nhân có vẻ phong trần, dường như ẩn mình trong đám đông đã hoàn toàn biến mất.

Thay vào đó, là Emily · Ai Đức Mông chân chính.

Nàng, tiểu thư quý tộc từng được vinh danh là “Bắc Vực chi hoa”, giờ đây mang theo một quyết tâm hoàn toàn mới, ưu nhã nhưng cũng không kém phần khí khái hào hùng đứng dậy.

“Áo choàng, thay đi,” nàng khẽ nói.

Nàng tiện tay giật xuống chiếc áo choàng trùm đầu bụi bặm, thay vào đó là bộ lễ phục màu xanh đậm đã được chuẩn bị sẵn.

Chất liệu gấm vóc dưới ánh đèn lấp lánh, tôn lên vóc dáng thẳng tắp của nàng, vừa đoan trang lại vừa đầy uy nghiêm.

Nàng nhẹ nhàng sửa lại váy, ngước mắt nhìn người trong gương, đáy mắt ẩn chứa ánh sáng đang bùng cháy.

“Nora,” nàng chậm rãi nói, trong giọng nói lộ ra vài phần khí thế không thể nghi ngờ, “gọi một thị vệ Xích Triều đến đây.”

Không lâu sau, ngoài cửa truyền đến tiếng bước chân trầm ổn của thị vệ.

Thị vệ mở cửa, nhất thời hơi ngẩn người, đây là ai vậy?

Đây không phải là vị nữ thương nhân khiêm tốn vẫn thường ở đây sao?

Sao đột nhiên lại xuất hiện một vị nữ tử tuyệt mỹ với khí chất phi phàm như vậy?

Nhưng hắn vẫn lễ phép nói: “Tiểu thư, xin hỏi ngài có gì phân phó?”

Emily chậm rãi xoay người, hất cằm lên, dùng giọng điệu cao ngạo nói: “Xin hãy đi thông báo Tử tước Calvin, nói rằng vị hôn thê của ngài ấy, Emily · Ai Đức Mông, thỉnh cầu được gặp mặt.”

Nghe được cái họ này, trong lòng hắn chấn động, gần như theo phản xạ thẳng lưng, căn bản không dám chất vấn dù chỉ một chút.

“Tuân mệnh! Tôi sẽ đi thông báo ngay!” Thị vệ vội vàng đáp lời, động tác nhanh nhẹn xoay người rời đi.

Cửa lại một lần nữa đóng lại, căn phòng trở nên yên tĩnh.

Emily chậm rãi thở ra một hơi, nhìn về phía cửa, tay vô thức siết chặt vạt váy.

“Louis...” nàng thầm niệm tên chàng trong lòng, ánh mắt lấp lánh sự chờ mong và thấp thỏm.