Chương 180: Hôn lễ chuẩn bị

Ánh nắng ban mai xuyên qua khung cửa sổ, lặng lẽ rọi vào căn phòng.

Một làn sương mờ của nắng sớm trải dài trên mặt đất và mép giường, tạo nên những vệt bóng mềm mại, mờ ảo, khiến căn phòng tĩnh lặng như thể thời gian đã ngừng trôi.

Dư âm nồng nhiệt của đêm qua vẫn chưa tan biến hoàn toàn, tựa như nốt trầm còn vương lại của một giấc mộng.

Louis từ từ mở mắt.

Hắn không vội vàng đứng dậy, mà vô thức nhìn sang bên cạnh.

Sif đang lặng lẽ cuộn mình trong vòng tay hắn, tư thế có chút thận trọng nhưng lại ẩn chứa một sự dựa dẫm vô thức.

Mái tóc ngắn màu trắng bạc xõa trên gối, tựa như sương đêm lặng lẽ phủ lên nền tuyết.

Nàng có vẻ mặt an lành, gò má tái nhợt vì giấc ngủ mà ửng lên một chút sắc hồng, hơi thở đều đặn và ấm áp.

Đêm qua nàng không nói thêm lời nào, sau khi vũ điệu kết thúc chỉ lặng lẽ ở bên cạnh hắn, không một tiếng động.

Louis biết nàng đã nhận ra sự do dự, mơ hồ, thậm chí né tránh của bản thân hắn.

Nàng quá thông minh, không phải không biết buổi dạ yến đó không phải dành cho nàng, cũng sẽ không hiểu lầm sự hời hợt đằng sau câu “mời làm bạn nhảy” của hắn.

Nhưng nàng vẫn mỉm cười, vẫn đưa tay ra.

“Nàng vất vả rồi.” Hắn khẽ thì thầm, như nói với nàng mà cũng như nói với chính mình.

Hắn từ từ ngồi dậy, động tác cực kỳ nhẹ nhàng, như thể không muốn đánh thức thiếu nữ đang say ngủ trong vòng tay mình.

Tay phải hắn nhẹ nhàng nâng lên, lòng bàn tay lướt qua.

Theo một tiếng “ong” khẽ vang, một màn hình ánh sáng bán trong suốt từ từ hiện ra trước mặt hắn, hiển thị giao diện màu xanh băng quen thuộc.

【Thông tin tình báo hàng ngày đã cập nhật xong】

【1: Chí Tôn Pháp sư đã quyết định phái ba Đại Pháp Sư cùng tiểu đội tinh anh Ngân Diện đến Bắc Vực của Thiết Huyết Đế quốc để điều tra vụ án trùng thi tập kích.】

【2: Wilker điều tra phát hiện đàn trùng đã xuất hiện hành vi chiến thuật có tổ chức, nghi ngờ đã tiến hóa trí năng, đã phái tiểu đội xâm nhập điều tra.】

【3: Edward Calvin, theo lệnh của Giáo chủ Giáo đình Kim Vũ Hoa, đến Bắc Vực điều tra sự kiện Đại Pháp Sư Jurgen Luoken mất tích.】

Màn hình ánh sáng màu xanh lam lơ lửng giữa không trung khẽ rung động trước mắt hắn, từng dòng thông tin tình báo tự động cuộn lên và làm mới.

Louis lặng lẽ quan sát, ngón tay phải khẽ gõ đầu gối, tâm trạng lại lên xuống theo ba dòng thông tin tình báo đó.

Dòng đầu tiên nói về các Đại Pháp Sư và tiểu đội Ngân Diện sẽ đích thân đến Bắc Vực điều tra trùng thi.

Khóe miệng hắn vô thức nhếch lên một chút, đây là tin tốt.

Việc các Pháp sư Lâm Động phải điều động những nhân vật cấp bậc “Đại Pháp Sư” cho thấy cuối cùng họ đã nhận thức được mức độ nghiêm trọng của tình hình.

Điều này không chỉ giúp giảm bớt áp lực cho bản thân hắn, mà còn có nghĩa là sẽ có lực lượng cấp cao hơn tham gia, có thể trong thời gian ngắn ngăn chặn không ít rắc rối và nghi ngờ cho hắn.

Hơn nữa, nếu trùng thi có thể bị họ tiêu diệt hết, bản thân hắn cũng không cần phải phiền não nữa.

Dòng thứ hai nói về Wilker bên kia phát hiện đàn trùng xuất hiện hành vi có tổ chức, và đã truy tìm được dấu vết hoạt động của trùng thi.

Louis gật đầu, đây cũng là một tin tốt, nhưng không có gì đáng nói nhiều, hy vọng hắn có thể điều tra ra được nhiều sự thật hơn.

Ngay lúc này, ánh mắt hắn dừng lại ở dòng tình báo thứ ba.

Khoảnh khắc đó, lông mày hắn từ từ nhíu lại.

Edward Calvin.

Tên của tam ca hắn xuất hiện trên danh sách thông tin tình báo, vốn là chuyện bình thường. Nhưng vấn đề nằm ở phần hậu tố thân phận của hắn.

“theo lệnh của Giáo chủ Giáo đình Kim Vũ Hoa.”

Ánh mắt Louis đanh lại.

Giáo đình Kim Vũ Hoa?... Đây chính là cơ quan nắm giữ quyền lực của Giáo quốc Kim Vũ Hoa.

Toàn bộ Đế quốc từ trên xuống dưới ai cũng biết, Giáo quốc này và Thiết Huyết Đế quốc không hợp nhau, thậm chí có thể nói là đối địch quan trọng nhất.

Mà bây giờ tam ca lại lấy thân phận “Sứ giả Giáo chủ” xuất hiện ở Bắc Vực, còn vừa lúc muốn điều tra vụ Đại Pháp Sư Jurgen Luoken mất tích, người có liên quan mật thiết đến mình...

Đầu ngón tay hắn khẽ động, chữ viết trên màn hình ánh sáng thông tin tình báo phản chiếu trong mắt hắn, nhưng không thể che giấu dòng suy nghĩ đang cuồn cuộn trong đầu.

“Khi nào hắn lại liên kết với Giáo đình Kim Vũ Hoa? Phụ thân Giả Tư Đinh... có biết chuyện này không?”

Đây là ý niệm đầu tiên hiện lên trong đầu hắn. Nếu phụ thân Giả Tư Đinh không biết, thì quá nguy hiểm rồi.

Nếu phụ thân Giả Tư Đinh biết, thì e rằng đây là một nước cờ dự phòng mà ông đã sắp đặt.

Dù sao... những năm gần đây Hoàng đế hành xử càng thêm ngang ngược, khiến các đại quý tộc khắp nơi phải ngấm ngầm hoặc công khai chuẩn bị đường lui.

Gia tộc Calvin hẳn cũng không ngoại lệ.

Hắn không rõ tam ca rốt cuộc là đến tham gia hôn lễ của mình, hay đang điều tra Đại Pháp Sư, hoặc mượn danh Giáo đình để sắp đặt bố cục ở Bắc Vực.

Có lẽ là cả ba.

Nhưng dù thế nào đi nữa, một nhân vật như vậy xuất hiện vào lúc này, tuyệt đối không thể tùy tiện bỏ mặc không quan tâm.

Huống chi, người mà hắn điều tra lại là Jurgen Luoken.

Đại Pháp Sư mất tích, người đã chết ngay trước mặt mình, và có liên quan mật thiết đến nguyên sơ minh tưởng thuật trong đầu hắn.

“Cũng tốt...” Hắn đưa tay, chỉ một cái, màn ánh sáng đóng lại, ánh sáng xanh lam từ từ tan biến.

Louis định hướng sự chú ý của mình sang phía trùng thi thể.

Chỉ cần để càng nhiều người bị cuốn vào mớ bòng bong trùng thi này, hắn ngược lại sẽ càng an toàn.

Thêm một người nhúng tay vào, hắn sẽ có thêm một tấm khiên che gió che mưa.

Tiếp đó, hắn vẫn còn chút thất vọng nhìn về phía nơi màn ánh sáng vừa biến mất.

“Vẫn là không có... thông tin tình báo trực tiếp về hạch tâm trùng thi.”

......

Ngoài phòng, sắc trời ửng hồng, tựa như một dải lụa satin đỏ bị vò nhẹ, từ từ trải rộng theo đường nét của dãy núi xa, ánh sáng mờ ảo nổi bật trong làn gió chiều tháng Bảy đặc trưng của Bắc Vực.

Trong phòng thay đồ ở phủ tổng đốc, gương bạc treo cao, lụa trắng rủ hờ, tựa như bức màn sân khấu.

Emily đang đứng trước gương, váy khẽ vén lên, đầu ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve cổ áo lễ phục.

Đây là lần thứ ba nàng thử bộ lễ phục này, cũng là lần cuối cùng.

Bộ lễ phục màu đỏ sẫm, hoa văn tinh xảo như dệt, chỉ vàng uốn lượn từ vai xuống, thêu hình Phi Ưng và tuyết tùng – biểu tượng của Bắc Vực.

Một sợi thắt lưng màu vàng nhạt thắt ngang eo, vừa vặn tôn lên vóc dáng thẳng tắp của nàng.

Nàng đứng đó, tựa như một đóa tường vi đỏ thắm trên thảo nguyên tuyết, thẳng tắp, ưu nhã, nhưng lại mang theo vẻ lạnh lùng khiến người khác khó lòng tiếp cận.

Emily sở hữu gương mặt điển hình của gia tộc Edmont, đường nét rõ ràng, lông mày sắc như dao, đôi mắt màu đậm trầm tĩnh và lạnh lẽo.

Màu tóc nàng thừa hưởng nét dịu dàng của mẫu thân Giả Tư Đinh, là mái tóc dài màu xanh. Lúc này, nó được búi cao theo kiểu ‘Lời thề’ của quý tộc Bắc Vực, vài sợi tóc con rủ xuống bên gáy, dưới ánh nến lấp lánh sắc vàng óng.

Nàng nhìn chằm chằm chính mình trong gương, ánh mắt chuyên chú nhưng phức tạp.

Khóe miệng nàng khẽ nhếch, nhưng không mang theo nụ cười, như đang cố thích nghi với một thân phận mới.

“Vậy là thật sự... phải lên đường rồi.” Nàng khẽ nói, giọng nói nhẹ như lông vũ lướt qua mặt bàn sạch sẽ.

Emily khẽ thở ra một hơi, quay người, nói với thị nữ bên cạnh: “Hãy cất kỹ bộ lễ phục này đi, ngày mai lên đường ta sẽ mặc nó.”

“Vâng, tiểu thư.”

Từ khi Emily quyết định chấp nhận hôn ước này, đến bây giờ đã ba tháng.

“Thật là xảo quyệt quá đi, rõ ràng chỉ nói là ‘hoan nghênh nàng đến Xích Triều’, vậy mà ta lại bắt đầu mong chờ hắn nắm tay mình, bắt đầu lo lắng trang sức trong hôn lễ liệu có quá lỗi thời không.”

Nàng ngồi trên ghế, ôm lấy đầu gối, nhẹ nhàng tựa đầu vào đó, khẽ lẩm bẩm.

“Rốt cuộc hắn... sẽ mặc bộ lễ phục dạ hội màu gì? Liệu có cảm thấy lễ phục của ta quá trang trọng không? Hay là, sẽ nghiêm túc chờ ta đến gần, rồi mỉm cười đón ta...”

Nàng vừa nghĩ vừa nhìn chiếc ghế mây không xa, nơi có vài tờ giấy viết dở nằm rải rác.

Nàng vốn muốn viết gì đó, hoặc là thư nhà, hoặc là những suy nghĩ chia tay trước hôn lễ.

Nhưng khi đặt bút xuống, lại cảm thấy tâm tư nặng trĩu hơn cả những dòng chữ.

Càng gần đến hôn lễ, nàng càng cảm thấy bối rối, rõ ràng nàng không phải người có tính cách như vậy mà.

Ngoài cửa truyền đến tiếng gõ nhẹ.

“Vào đi.”

Cánh cửa kẽo kẹt mở ra, là mẫu thân của nàng – không, là kế mẫu, nhưng Emily chưa bao giờ gọi nàng như vậy.

Đối với nàng, người phụ nữ đã dịu dàng nắm tay nàng khi nàng sáu tuổi năm đó, luôn luôn ở bên cạnh nàng, chính là mẫu thân Giả Tư Đinh thật sự của nàng.

“Con đã chuẩn bị xong chưa?”

Mẫu thân Giả Tư Đinh mặc một chiếc váy dài màu xanh đậm đơn giản, tóc búi tròn theo kiểu truyền thống Bắc Vực, trông còn dịu dàng hơn ngày thường một chút.

“Ân, cũng gần xong rồi...” Emily gật đầu.

Nàng đứng dậy, ngoan ngoãn đi đến ngồi cạnh mẫu thân.

Mẫu thân Giả Tư Đinh nhẹ nhàng vuốt lại vài sợi tóc con bị gió thổi rối cho nàng, rồi đưa cho nàng một chén trà nóng.

“Mẫu thân nhớ khi con còn bé, lần đầu tiên tham gia vũ hội cung đình, ngay cả việc búi tóc thế nào cũng không chịu để mẫu thân chạm vào, nhất định phải tự mình chải một bím tóc xiêu vẹo.”

“Đó là vì con sợ mẫu thân chải tóc con quá ‘ngoan ngoãn’ mà!” Emily nhỏ giọng kháng nghị.

Mẫu thân Giả Tư Đinh mỉm cười, dùng đầu ngón tay dịu dàng gõ nhẹ trán nàng.

“Từ khi đó, mẫu thân đã biết con là một chú chim ưng sẽ bay đi. Một ngày nào đó con sẽ bay ra khỏi tòa pháo đài này, đi con đường của riêng mình.”

“Nhưng lần này bay hơi xa một chút rồi.” Emily khẽ nói, trong giọng nói không hề có sự do dự.

“Con... tuy chỉ gặp hắn một lần, nhưng con biết hắn không phải loại người chỉ dựa vào gia tộc để sống...”

“Con tin hắn sẽ không để con ngã. Ngay cả khi bay xa rồi, con cũng không sợ.”

Mẫu thân Giả Tư Đinh nhìn nàng, chợt thoáng chút hoảng hốt.

“Con đã trở thành một người phụ nữ trưởng thành rồi, Emily, nhanh hơn mẫu thân tưởng tượng nhiều.”

Nàng nhẹ nhàng ôm Emily, để nàng tựa vào vai mình.

“Nếu có ngày nào con cảm thấy tủi thân, dù xa xôi đến mấy, hãy viết thư về. Ngay cả khi mẫu thân không thể làm gì thay con, mẫu thân cũng sẽ để con biết con không đơn độc.”

Emily ôm chặt mẫu thân Giả Tư Đinh, gật đầu: “Sẽ không tủi thân đâu. Con sẽ không để mẫu thân nhìn thấy chuyện như vậy đâu.”

......

Sáng sớm ngày thứ hai, trời còn chưa rạng rõ, trên con đường đá trước phủ Edmont đã vang lên tiếng bánh xe lăn và móng ngựa khẽ gõ đất.

Đoàn xe cưới trùng trùng điệp điệp xếp hàng trong sương sớm, màn xe đỏ thêu kim văn khẽ bay trong gió, mười mấy cỗ xe ngựa tinh xảo nối thành một hàng.

Rương hòm chất cao như núi nhỏ, nào là đồ trang sức bằng vàng bạc, dụng cụ nghi lễ, lễ phục, thậm chí cả thanh kiếm tập luyện của Emily cũng được đặt trong đó.

Người gác cổng và người hầu ai nấy đều lo việc của mình, trang trọng nhưng không phô trương.

Emily khoác trên mình bộ trường bào màu xanh đen, choàng thêm khăn choàng cổ, từ từ bước xuống bậc thềm đá.

Kế mẫu nàng nắm tay nàng, hai người sánh bước đi về phía đoàn xe, búi tóc bị hơi sương buổi sớm làm ẩm, thần sắc dịu dàng.

“Phụ thân Giả Tư Đinh nói, ông ấy sẽ xuất phát chậm hơn một chút.” Emily khẽ nói.

“Ông ấy sẽ kịp đến hôn lễ.” Mẫu thân Giả Tư Đinh nắm chặt tay nàng.

Tiếng chuông gõ vang, đoàn xe từ từ khởi hành, hướng về phía Xích Triều Lĩnh.