Chương 181: Đến

Tháng Bảy chính là mùa ngắn ngủi nhất, nhưng cũng dịu dàng nhất trong năm ở Bắc Vực.

Dù nắng nhạt, ánh dương vẫn dịu dàng trải khắp vùng đất hoang, lướt qua những rừng cây và cánh đồng lúa mạch. Gió lạnh dường như cũng ngừng chân, chỉ còn chút hơi se lướt nhẹ qua mái tóc.

Trong một buổi chiều tĩnh lặng như thế, trên con đường lớn bên ngoài thành Xích Triều, một đoàn xe chậm rãi tiến vào.

Dẫn đầu là đội nghi trượng do Công tước phủ Ai Đức Mông phái đến, phía sau là hơn mười cỗ xe ngựa nối đuôi nhau.

“Đây chính là Xích Triều sao?”

Công tước phu nhân Elena ngồi trong cỗ xe ngựa thứ hai, vén rèm lên một góc, ngắm nhìn phong cảnh dần thay đổi bên ngoài cửa sổ.

Nàng xuất thân từ gia đình quý tộc cũ ở Bắc Vực, từ nhỏ đã được coi là người có kiến thức rộng rãi, từng theo trượng phu tuần tra các tỉnh nhiều năm, đi qua không ít danh lam thắng cảnh cả Nam lẫn Bắc.

Nhưng cảnh tượng trước mắt vẫn khiến nàng không khỏi ngạc nhiên.

Đường phố sạch sẽ, không một mảnh rác, những phiến đá lát đường trông như vừa được lát mới tinh tươm.

Hai bên đường, công nhân đang chỉnh tề vận chuyển những bao lúa mạch. Động tác của họ thuần thục, trật tự rõ ràng, trên nét mặt không hề hiện lên vẻ mệt mỏi.

Xa hơn một chút, vài đứa trẻ đang chạy nhảy nô đùa bên hàng rào thấp, mái tóc và tiếng cười cùng bay lên trong gió mùa hè.

Ngoài xe ngựa, một tùy tùng trung niên tóc hoa râm tiến đến gần cửa sổ xe của Elena, nhỏ giọng cảm thán: “Phu nhân… cả đời thần đi khắp các tỉnh, chưa từng thấy một vùng biên thùy nào lại an ổn đến vậy.”

“Đây thật sự là… một lãnh địa mới khai thác hơn một năm sao?” Elena khẽ tự nhủ trong lòng.

Nữ quản gia Olivia ngồi đối diện nàng, đẩy nhẹ chiếc kính cận, khóe miệng mang theo một nụ cười tán thưởng: “Ruộng đồng được canh tác không tồi, đường sá cũng được duy trì rất bằng phẳng.”

Nàng dừng lại một chút, giọng điệu nghiêm túc: “Quan trọng nhất là sắc mặt dân làng đều rất hồng hào. Một nơi như thế này, dù không phú quý, cũng sẽ không nghèo khó.”

Phía bên kia, Emily nghe những lời tán dương về lãnh địa Xích Triều, khóe miệng khẽ nhếch, dường như một tia tự hào khó nhận thấy đang nhẹ nhàng hiện lên trong lòng nàng.

Đoàn xe tiếp tục tiến về phía trước, cổng thành ở phía xa dần hiện rõ.

Một đội Kỵ Sĩ Xích Triều dàn trận hai bên đường chính, khoác áo choàng viền đỏ đen, mỗi người đều đeo kiếm đứng nghiêm trang.

Đội trưởng Kỵ Sĩ quỳ một gối xuống đất, cao giọng tuyên bố: “Lãnh chúa Xích Triều Louis Calvin, phụng mệnh chúng ta cung nghênh Công tước chi nữ Ai Đức Mông, tương lai Nữ Chủ Nhân Emily Điện hạ!”

Người nghênh đón các nàng là một lão quản gia lớn tuổi nhưng vô cùng phong độ, trang phục của ông ta chỉnh tề, bước chân vững vàng.

“Hoan nghênh Điện hạ, hoan nghênh Phu nhân. Lãnh chúa đại nhân đang bận rộn chuẩn bị cuối cùng cho hôn lễ, xin để lão phu sắp xếp chỗ nghỉ ngơi cho hai vị.”

Louis không đích thân đến là bởi theo phong tục hôn lễ của Đế quốc, đặc biệt là giữa các quý tộc, tân lang và tân nương không nên gặp mặt trước hôn lễ.

Vì vậy, đoàn xe ngựa chậm rãi tiến vào đường phố chính của thành Xích Triều.

Trong thành náo nhiệt hơn dự đoán.

Nhưng đó không phải là sự ồn ào, hỗn loạn vô trật tự, mà là một sự náo nhiệt có nhịp điệu, gần như có trật tự rõ ràng.

Hai bên đường treo những dải lụa đỏ xanh đan xen, tượng trưng cho sự liên kết và niềm vui.

Gió thổi qua, những dải lụa nhẹ nhàng đung đưa như sóng gợn, thêm vào một nét dịu dàng cho hôn lễ sắp diễn ra.

Chợ vào buổi chiều, các quán nhỏ san sát nhau, sắp xếp chỉnh tề, hàng hóa được phân loại rõ ràng.

Tiểu thương bán bánh kẹo mặc tạp dề vải đay sạch sẽ, đang cho những loại quả nướng phủ mật ong vào lọ.

Bên cạnh, những nhạc công đường phố gảy đàn, hát những bài ca mừng hôn lễ với giai điệu mới, rất có tiết tấu.

Đứa trẻ vừa ngân nga khúc nhạc vừa chạy qua, giật một sợi dây lụa quấn lên đầu làm khăn trùm, tiếng cười giòn tan vang vọng giữa đám đông.

Ngay khi đoàn xe ngựa sắp rẽ, Elena nhẹ nhàng vén màn nhìn ngắm phong cảnh.

Phía trước không xa, trước cửa một tiệm lương thực lại xếp thành hàng dài.

Nhưng điều kỳ lạ là những người đang xếp hàng không hề tỏ vẻ lo lắng, ngược lại tất cả đều trò chuyện, cười đùa, thỉnh thoảng còn có vài người đàn ông mặc quần áo vải thô tự giác duy trì trật tự.

Điều này khiến nàng rất tò mò, vì vậy đã phái vài người đi tìm hiểu.

Không lâu sau, một nữ tỳ tiến đến gần cửa sổ xe, thì thầm vào tai Elena: “Phu nhân, tiệm lương thực kia là điểm cứu tế do lãnh địa Xích Triều thiết lập.”

“Chỉ cần chịu làm việc, liền có thể đổi lấy lương thực. Ngay cả lưu dân… tất cả mọi người ở đây đều có thể ăn no.”

“Ăn no…” Elena thì thào lặp lại, như thể đang xác nhận điều gì đó.

Một Kỵ Sĩ lớn tuổi đi cùng trầm giọng nói thêm: “Ở thành Sương Kích, những lưu dân bên ngoài binh đoàn chính quy không phải đang trộm cắp, thì cũng đang gây rối… Nhưng Xích Triều lại có thể khiến người dân no bụng mà vẫn duy trì trật tự, quả thực không thể tưởng tượng nổi.”

Nghe câu này, khóe môi Emily không tự chủ được cong lên, lòng thầm vinh dự.

Nàng lặng lẽ liếc nhìn mẫu thân Elena, rồi nhận ra ánh mắt Elena cũng dịu đi mấy phần, thậm chí có chút đồng tình như đang suy tư.

Emily đột nhiên má ửng hồng, cúi đầu khẽ cắn môi dưới, trong lòng dâng lên một cảm giác ngọt ngào.

Hắn không làm gì to tát kinh thiên động địa, cũng không khiến người ta phải phủ phục quỳ lạy…

Nhưng tất cả mọi người nơi đây lại chân thành xem hắn như mặt trời, cũng bởi vì hắn có thể khiến họ ăn no.

Nhanh chóng, họ đi đến một dinh thự cao ba tầng.

Trong bồn hoa trước cửa, những đóa hồng đầu hạ đang nở rộ, hương hoa nồng nàn lan tỏa trong không khí, dường như ngay cả ánh nắng cũng nhuốm một chút ngọt ngào.

Theo đà mở rộng không ngừng của lãnh địa Xích Triều, cùng với ảnh hưởng của Louis ngày càng tăng ở Bắc Vực, kiểu cư trú tập thể dưới hầm ngầm ban đầu đã không còn là tất cả.

Hiện nay, Xích Triều không chỉ có quy hoạch khu thành thị nghiêm ngặt và trật tự, mà còn lần lượt khởi công xây dựng một loạt dinh thự và nơi tiếp đãi dành riêng cho khách mời từ bên ngoài, trạch viện này chính là một trong số đó.

Trên ban công lầu hai của dinh thự, gió lay động rèm cửa lụa, mang theo chút hương hoa hồng và tiếng ca từ chợ vọng lại.

Tổng đốc phu nhân Elena ngồi lặng lẽ, ánh mắt dõi theo những con phố được sắp xếp chỉnh tề và mái nhà ở phía xa, vẻ mặt trầm tư.

Ánh nắng xiên chiếu lên vài sợi tóc bạc mai của nàng, khiến khuôn mặt vốn uy nghiêm, đoan trang ấy cũng toát lên vài phần dịu dàng.

Nàng nhớ lại bản thân đã từng không tình nguyện cuộc liên hôn này đến nhường nào.

Bắc Vực hoang vắng tiêu điều, hơn nữa lãnh địa Xích Triều chẳng qua mới được thiết lập và khai thác hơn một năm.

Mà vị thanh niên tên Louis kia, tuy nói xuất thân từ gia tộc Calvin, một trong “tám gia tộc lớn nhất” ngang hàng với gia tộc Ai Đức Mông, nhưng dù sao cũng chỉ là một quý tộc khai thác không có nền tảng, liệu có thể thực sự mang lại điều gì cho Emily?

Nàng không phải mẫu thân ruột của Emily, nhưng từ khi Emily sáu tuổi, chính tay nàng đã nuôi dưỡng cô bé.

Nàng không đành lòng nhìn cô gái thông minh, dịu dàng này phải lấy chồng xa đến vùng đất hoang vu này.

Vốn nàng hy vọng Emily có thể ở lại Đế Đô, hoặc gả vào một nơi ấm áp, giàu có ở phương Nam, sống một cuộc đời quý tộc an nhàn, thoải mái thực sự, thay vì phải chịu khổ, chịu lạnh ở Bắc Vực, đồng hành cùng một người trẻ tuổi “đánh thiên hạ”.

Nhưng giờ đây xem ra, có lẽ lúc đó nàng đã quá bi quan rồi.

Nàng nhìn thấy là làng mạc sạch sẽ, ruộng đồng bội thu, cùng với những con phố đông đúc nhưng không hề hỗn loạn, hôn lễ được chuẩn bị chu đáo, và sự tôn kính trong ánh mắt của mỗi nhân viên tiếp đón.

Tiếng bước chân nhẹ nhàng vang lên.

Emily tiến lại gần, mặc một bộ váy dài màu xanh nhạt thêu gia huy.

Nàng không làm phiền mẫu thân Elena đang trầm tư, chỉ lặng lẽ đi đến bên cạnh nàng, nhẹ nhàng kéo lấy cánh tay nàng.

“Mẹ.” Nàng khẽ gọi một tiếng.

Elena quay đầu lại, nhìn cô gái do chính tay mình nuôi dưỡng, đáy mắt hiện lên muôn vàn cảm xúc phức tạp.

Nàng chậm rãi đưa tay, nhẹ nhàng đặt lên mu bàn tay Emily.

“Trước đây mẹ thật sự rất lo lắng con sẽ chịu khổ,” nàng nói với giọng điệu dịu dàng, khẽ khàng, “mẹ từng khuyên cha con nên để con gả về phương Nam, ít nhất tương lai sẽ không phải chịu vất vả.”

Nàng dừng lại một chút, nhìn về phía những đứa trẻ đang nhảy múa bên đường phố xa xa, rồi lại liếc nhìn những bức tường thành và chòi canh xa xăm, nơi những vệ binh đứng thẳng tắp.

“Nhưng con nhìn xem,” nàng nhẹ giọng nói, “thành này được xây dựng quy củ hơn cả lãnh địa của cha con; người dân cũng cười nói… không giống như sợ hãi điều gì. Mẹ cũng không tự giác cảm thấy an tâm rồi.”

Emily không nói gì, chỉ nắm chặt tay nàng, trong mắt lặng lẽ ánh lên chút nước.

Tổng đốc phu nhân nhẹ nhàng thở dài, nhưng mỉm cười: “Có lẽ đến nơi đây, thật sự không tính là thiệt thòi cho con.”

“Ân…” Emily khẽ đáp một tiếng, má ửng đỏ, nhẹ nhàng tựa vào vai mẫu thân Elena.

Trong mắt mẫu thân Elena, nàng đã phó thác vận mệnh của mình cho người khác.

Và sự phó thác này, mẫu thân Elena cuối cùng cũng có thể an lòng chấp nhận.

......

Ánh nắng thành Xích Triều hơi chói mắt.

Par Calvin ngồi trên lưng ngựa, áo choàng bay phấp phới theo gió, ánh mắt vẫn lạnh lùng như trước.

Par không thích náo nhiệt, càng không thích hôn lễ, vốn định từ chối.

Nhưng phụ thân đã ra lệnh lạnh lùng trong thư: “Hãy đến hôn lễ của đệ đệ con để giữ thể diện cho gia tộc.”

Nhân lực của gia tộc ở Bắc Vực thực sự quá ít, phụ thân muốn hắn đến để giúp một tay.

Đối với cuộc hôn nhân này, hắn vô cùng bất mãn.

Bởi vì ở Sương Kích, hắn từng từ xa nhìn thấy Emily một lần.

Khi đó, Emily như đóa hồng mai trong tuyết, mang theo khí chất của một đóa hoa cao quý lướt qua bên cạnh hắn.

Par cho rằng nàng sẽ thích những quý tộc lý tưởng hình như mình, “trầm mặc ít lời, kiên nhẫn tự cường”.

Chứ không phải loại Nam tước khai thác chỉ dựa vào vận may, dễ dàng giành được niềm vui.

Nhưng nàng hết lần này đến lần khác lại chọn Louis.

Quả thực là hoa tươi cắm bãi phân trâu! “Kẻ đó chẳng qua chỉ là nhặt được một món hời, lại vừa hay ôm được đùi tiểu thư Sương Kích mà thôi.” Par nghiến răng.

Hắn không phục, đương nhiên là không phục.

Khi đó, để thể hiện khí phách “ta dựa vào chính mình cũng có thể khai cương thác thổ”, hắn đã từ chối sự sắp xếp của Tổng đốc về việc đến gần lãnh địa Xích Triều.

Tự tay chọn trúng Sói Nguyên Pha ở phía Nam sông Hàn Vụ, căn cứ tình báo nơi đó có tài nguyên khoáng sản phong phú, có tiềm năng thông thương.

Nhưng hiện thực còn khắc nghiệt hơn những gì hắn tưởng tượng.

Đất đóng băng cứng như đá, khai khẩn khó như lên trời, mãi đến khi nhị huynh viện trợ gần đây, tình hình mới khá hơn một chút. Dựa vào chút tích lũy ít ỏi để duy trì khẩu phần ăn và sĩ khí, mới miễn cưỡng trụ vững.

Nhưng hắn không chấp nhận thất bại.

“Nếu đổi là người khác đã sớm sụp đổ rồi, ta có thể chịu đựng đến bây giờ đã là một minh chứng.”

Hắn từ đầu đến cuối tin rằng, chỉ cần tài nguyên đầy đủ, sự ủng hộ dồi dào, hắn tuyệt đối sẽ không kém hơn cái tên “dựa vào ân huệ của vận mệnh” kia!

Ngay cả khi bây giờ vạt áo hắn còn dính bùn đất, cỗ xe ngựa cũ nát đến Xích Triều cũng run lên bần bật.

Đứng ngoài cửa thành, nhìn thấy hàng dải lụa đỏ trắng và hàng Kỵ Sĩ xếp chỉnh tề, hắn vẫn hừ lạnh một tiếng trong lòng.

“Chỉ có chút phô trương này thôi sao? Hừ, đợi Sói Nguyên của ta phát triển, sẽ có một ngày ta cho bọn hắn thấy.”

Nhưng trước đó… hắn vẫn phải hoàn thành nhiệm vụ “giữ thể diện” này.

Có lẽ hắn cũng có thể nhân cơ hội này, gặp lại Emily một lần.

Coi như là để chứng minh cho chính mình: “Nàng đã chọn sai rồi.”

Par thúc ngựa chậm rãi đi trên con đường chính của thành Xích Triều, ánh mắt lại không tự giác dao động khắp nơi.

Ánh mắt hắn vốn mang theo sự khinh miệt, thậm chí có chút mong chờ để chế giễu. Nhưng càng đi, sắc mặt hắn dần dần ngưng trọng.

Lính gác cửa thành nghiêm mật, binh lính cầm súng đứng thẳng, giáp trụ sáng loáng, thần sắc trang nghiêm.

Không giống như những binh lính trang trí của một số quý tộc, những người này là những chiến binh thực sự đã trải qua chiến trận.

“Chậc, nhưng cũng chỉ đến thế mà thôi.” Khóe miệng hắn khẽ nhếch, mạnh miệng nói.

Nhưng lời mỉa mai này vừa thốt ra được một nửa, hắn liền bị cảnh tượng trong thành ngăn lại.

Đường phố sạch sẽ không giống như ở Bắc Vực.

Các cửa tiệm giăng đầy dải lụa đỏ xanh, trẻ con chạy chơi ở cửa ngõ, một người lớn tiếng hô: “Nhanh lên! Hôn lễ của Lãnh chúa đại nhân sắp bắt đầu rồi!”

Xa hơn một chút, vài đứa trẻ lớn hơn đang vây quanh những đứa trẻ nhỏ kể chuyện xưa.

Kể về vị “Thái Dương Xích Triều” đã đánh tan quân thề ước trong trận chiến ở Thanh Vũ Lĩnh, cứu ba làng mạc.

Par dẫn ngựa chậm rãi tiến lên, lông mày nhíu chặt.

Hắn nhìn thấy những lưu dân mặc vải thô đang giúp sửa đường ở góc phố, có quan chức đứng một bên chỉ dẫn, nhưng hầu như không có tiếng quát lớn hay xua đuổi.

Tùy tùng bên cạnh hắn cũng tương tự kinh ngạc, nhịn không được nói: “Trật tự này… thật đáng kinh ngạc.”

“Hừ.” Par hừ lạnh một tiếng, như thể đang che giấu điều gì đó: “Diễn kịch cũng diễn rất giống.”

Nhưng chính hắn cũng cảm thấy, những lời đó nói ra có phần chột dạ.

Đội Kỵ Sĩ Xích Triều dàn trận trên thành khiến hắn càng thêm bất an. Đây không phải là bộ dáng lỏng lẻo điển hình của lính riêng quý tộc.

Par nhận ra phần lớn những kỵ sĩ này đều đến từ gia tộc Calvin. Nhìn lại đội Kỵ Sĩ của mình, cùng xuất thân từ gia tộc Calvin, nhưng sao tinh thần diện mạo lại kém xa đến vậy.

Hắn muốn tìm điểm để châm chọc, nhưng lại phát hiện căn bản không tìm ra được điều gì.

“Làm sao có thể… mới hơn một năm thôi mà.” Lòng hắn chợt lạnh, tự hỏi bản thân không thể làm được như vậy.

Hắn lần đầu tiên ý thức được, vị “Louis Calvin” mới hai mươi tuổi kia, có lẽ thật sự không phải kẻ may mắn như hắn vẫn tưởng tượng.

Đi qua con đường lớn, Par gặp người quen tại một quảng trường trải thảm đỏ.

Vi Lý Tư Calvin, sau khi chào hỏi xong với quan tiếp đãi của thành Xích Triều, chậm rãi quay người, tầm nhìn chạm vào Par.

Hai người nhìn nhau một lúc, dù sao cũng là huynh đệ cùng cha khác mẹ, tuy không thân cận, nhưng cũng chưa đến mức bất hòa.

“Đã lâu không gặp.” Par cười cười, giọng điệu không mặn không nhạt.

“Đúng vậy.” Vi Lý Tư gật đầu, ôn hòa đáp lại.

Hai người một trước một sau đi về phía sảnh yến hội, bước chân cách nhau nửa bước, cuộc trò chuyện miễn cưỡng xem như tự nhiên.

“Nghe nói bên huynh đã bắt đầu cày cấy vụ xuân rất sớm rồi sao?” Par dò hỏi.

“Ân, Louis đã giúp ta rất nhiều,” Vi Lý Tư nói với giọng điệu bình tĩnh, “đã khoanh ba trăm mẫu đất làm khu thí điểm, trồng loại lúa mì đen chịu lạnh. Năm nay… có lẽ có thể thu hoạch được chút lương thực.”

Giọng điệu hắn không nhanh không chậm, không khoe khoang, cũng không che giấu.

“À?” Par nhíu mày.

“Đội công nhân lắp guồng nước và gieo hạt cũng là do nơi này phái xuống,” Vi Lý Tư tiếp tục nói, “ban đầu các thôn dân còn hơi thờ ơ, nhưng Louis đã phái nông quan đến hướng dẫn tỉ mỉ, nên tiến triển cũng khá thuận lợi.”

Hắn nhắc đến “sự giúp đỡ của Louis”, trong lời nói mang theo lòng cảm kích.

Par nghe xong, trong lòng lại có một cảm giác khó tả.

Hắn tất nhiên đã nghe qua tin đồn, nói Vi Lý Tư sau khi đóng quân ở quận Tuyết Sơn liền chủ động quy phục Louis, thậm chí quy hoạch đất phong đều theo kiểu của Xích Triều.

Vốn tưởng đó là hạ sách “phụ thuộc để đổi lấy ấm no”, không ngờ lúc này đối phương lại nói một cách ổn định như vậy.

Không giống như đang khoe khoang, nhưng lại châm chọc hơn cả khoe khoang.

“Bên ta cũng không kém là bao,” Par cố gắng tỏ ra thoải mái, “bên Sói Nguyên Pha hệ thống thủy lợi cũng khá thông suốt, ta đã cho người chỉnh sửa trước. Tuy nói ma thú hơi phiền phức… nhưng đã dọn dẹp gần xong rồi, vụ xuân cũng đã bắt đầu cày cấy.”

Par nói, một mặt dùng những từ ngữ mơ hồ như “cũng”, “được”, “gần như” để che đậy hiện trạng.

Hắn không muốn nói bên kia đất đóng băng quá sâu, không thể cày xới, bách tính bỏ đi nhanh chóng, ban đêm còn phải dựa vào Kỵ Sĩ tuần tra mới không bị mất trộm trại.

Càng không muốn nói, đợt này hắn có thể miễn cưỡng trồng được mầm mống xuống, vẫn là nhờ nhị huynh từ phương Nam chở tới đây.

Hắn nói xong, liếc nhìn Vi Lý Tư.

Đối phương chỉ vẫn tĩnh lặng gật đầu như trước, không hỏi han, không châm chọc, ngược lại còn tỏ ra điềm tĩnh đến mức quá đáng.

Trong chớp nhoáng này, Par bỗng nhiên cảm thấy một loại cảm giác thất bại khó hiểu.

Vi Lý Tư càng khiêm tốn, nghiêm túc như vậy, thì càng khiến hắn cảm thấy bên mình đang cố làm ra vẻ, tự xưng là người giàu có nhưng thực ra lại yếu kém.

Hắn giật giật khóe miệng: “Chúng ta đều làm cũng không tệ, cùng nhau làm lớn mạnh hơn.”

Ngoài miệng nói vậy, nhưng trong lòng hắn lại nghĩ: “Dựa vào đệ đệ mình bố thí mà sống… thật không mất mặt sao?”

Par qua loa đối phó vài câu, sau đó hai người lại hàn huyên chút chuyện phiếm không quan trọng, bầu không khí duy trì sự khách sáo bề ngoài. Nhưng cho đến khi chia tay, trong lòng hắn vẫn hiện lên một mùi vị chua chát khó tả.

Hắn là huynh trưởng lớn tuổi nhất trong ba huynh đệ, hơn nữa xuất thân tốt nhất, theo lý thuyết hiện nay cũng nên là người ổn định nhất.

Nhưng hôm nay so sánh…

Louis bất ngờ xuất thế, chiến công chồng chất, hiện nay thành Xích Triều hầu như đã trở thành lãnh địa Tân Tinh của Bắc Vực.

Vi Lý Tư tuy khởi đầu muộn, nhưng lại gặp được sự nâng đỡ lớn lao từ Louis, cũng phát triển thuận lợi, ít nhất áo cơm không lo, chính sự đã thành hình.

Còn hắn, Par thì sao?

Lãnh địa của hắn ma thú hoành hành, lòng dân tan rã, phải dựa vào nhị huynh tiếp tế mới miễn cưỡng đứng vững, đến nay vẫn chưa thể nắm rõ tình hình.

Nếu những gì Vi Lý Tư nói đều là thật, thì người kém nhất, ngược lại chính là mình.

Hắn càng nghĩ càng bực bội, đi theo Thị vệ Xích Triều một đường trở về khách xá.

Đường thành sạch sẽ, binh lính nghiêm chỉnh, ngay cả những thiếu niên hầu bàn nhỏ tuổi cũng nho nhã lễ độ, dường như nơi đây không phải một lãnh địa tân quý vừa quật khởi, mà là một quý tộc cũ đã thống trị Bắc Vực nhiều năm.

Điều này khiến tâm trạng hắn càng thêm nặng nề.

Trở về khách xá, hắn hất áo choàng, nặng nề ngồi xuống. Ánh mắt ảm đạm, hắn cầm ly bạc lên, như muốn uống cạn một hơi, nhưng cuối cùng chỉ nhấp một ngụm, rồi thốt ra một câu:

“Hừ… hắn chẳng qua chỉ là may mắn mà thôi.”

Quản gia ở bên cung kính rót rượu, nhỏ giọng nhắc nhở: “Đại nhân, chuyến đi lần này là do Công tước đích thân chỉ thị để bày tỏ thiện chí… không phải để so đo thắng thua.”

Par không lập tức trả lời.

Hắn tất nhiên biết chuyến đi Xích Triều lần này là để đại diện gia tộc bày tỏ thái độ.

Để hắn thừa nhận Louis đã không còn là đối thủ, mà là hạt nhân mới thực sự của Bắc Vực.

Hắn chỉ là không ngờ tới, hiện thực còn chói mắt hơn những gì hắn tưởng tượng.

Hắn vốn cho rằng, Louis dù có chút chiến công, cũng chẳng qua chỉ là vận may chó ngáp phải ruồi mà thôi.

Vi Lý Tư chẳng qua chỉ là ôm đùi Louis, không có bản lĩnh gì đáng kể.

Nhưng những gì hắn chứng kiến hôm nay…

Trong đầu Par hiện lên hình ảnh quân trận chỉnh tề, chợ búa an ổn, những bách tính kính ngưỡng “Lãnh chúa đại nhân”, và giọng điệu bình tĩnh nhưng kiên định của Vi Lý Tư…

Hắn cắn chặt răng, uống cạn ly rượu đỏ trong một hơi.

“Cứ để hắn đắc ý một thời gian.” Par nói nhỏ, “thật sự cho rằng chỉ bằng mấy trận thắng mà có thể ngồi vững ở Bắc Vực… cũng quá ngây thơ.”

Nhưng ngay cả chính hắn cũng nghe ra được, trong lời nói không có nhiều sức lực.