Chương 183: Mẫu sào

Chương 183: Mẫu Sào

Rừng cây tĩnh mịch, những cây linh sam cao vút như những cột đá.

Dù là giữa trưa, ánh nắng mặt trời cũng khó lòng xuyên qua tán lá dày đặc, chỉ có thể lọt vào khu rừng âm u, đầy rẫy tử khí này.

Những hiệp sĩ bước vào nơi đây, cứ ngỡ như đang lạc bước vào một ngôi mộ cổ đang say ngủ.

Họ đã tìm kiếm trong khu rừng này gần nửa tháng.

Tuy nhiên, vẫn không thu hoạch được gì.

Nhưng không một ai vì thế mà than phiền, càng không ai dám chất vấn đội trưởng của họ. Tất cả đều tin tưởng hắn tuyệt đối.

Bởi vì người dẫn đầu, người luôn đi trước họ, chính là “Lưỡi Đao Nhanh Nhẹn Bắc Vực” – Wilker Grant.

Bộ giáp trụ màu bạc sẫm của hắn lấp lánh ánh lạnh. Hai mươi Kỵ Sĩ tinh nhuệ Bắc Vực lặng lẽ đi theo sau lưng hắn, xuyên qua khu rừng tĩnh lặng và chết chóc.

Tiểu đội này là do Wilker tự tay tuyển chọn, huấn luyện và trực tiếp dẫn dắt.

Họ xưa nay không dựa vào 'Thần Chủ (Mắt)' để tìm kiếm địch, mà là dựa vào năng lực cảm nhận của Wilker để xuyên suốt chiến trường, nhờ đó mà lập được vài đại công.

Nhưng chỉ có bản thân Wilker biết rõ, sợi dây cung căng cứng đã lâu trong lòng hắn đã lặng lẽ rung động.

Dấu vết bị xóa sạch quá mức tự nhiên.

Cánh rừng như thể đã bị một thứ gì đó 'gột rửa' qua, mọi dấu hiệu bất thường đều bị xóa bỏ, chỉ còn lại sự trống rỗng.

Dù là hắn, trong tình huống không tiêu hao đấu khí, cũng chỉ có thể dựa vào một chút dấu vết còn sót lại, lần theo mùi hương và dấu tích yếu ớt nhất để dò đường.

Hắn không phải là không lo lắng.

Bởi vì thời gian càng kéo dài, việc tìm kiếm sẽ càng khó khăn.

Wilker rõ ràng điều này, nhưng chỉ có thể kìm nén sự bất an trong lòng, tiếp tục tiến về phía trước, đánh cược vào sự chính xác của trực giác mơ hồ kia.

Thế nhưng, hôm nay cuối cùng đã khác.

Trên một vết nứt lớn của cành cây, hắn tìm thấy một vệt bẩn nhỏ màu nâu đậm.

Wilker nhấc đầu ngón tay lên, nhẹ nhàng chạm vào vết tích dính nhớp đó, sau đó đưa lên mũi ngửi, ánh mắt đột nhiên thay đổi.

“Theo sát ta, đừng để bị tụt lại phía sau.”

“Vâng, Đại Nhân.” Một hiệp sĩ trẻ đáp lời, giọng nói dù ổn định nhưng khó nén sự căng thẳng.

Wilker hạ tầm mắt, ngón tay phải nhẹ nhàng gõ gõ vào phần giáp cổ.

“Khởi động.”

Một tia đấu khí màu lam bạc cực nhạt linh động theo mạch lạc, dưới làn da hắn mơ hồ hiện ra những đường vân đỏ rực như vết nứt.

Thế giới trong mắt hắn bỗng nhiên thay đổi, sắc thái rút đi, chỉ còn lại màu xám trắng giao thoa với bóng đêm.

Sự dao động trong không khí, dấu vết nóng bỏng trên mặt đất cùng vết tích ma lực chảy ngược, đều bị hắn bắt giữ một cách chính xác.

Hắn liếc nhìn cánh rừng, từng bước một bước vào nơi tĩnh mịch mà người thường gọi là “Vô Ngân Chi Địa” (vùng đất không dấu vết).

“Nơi đây, từng có trùng quần.” Giọng hắn trầm thấp, không thừa một lời.

Mặt đất nhìn như hoàn hảo không chút tổn hại, nhưng kỳ thực kết cấu nhiệt độ đã bị bóp méo.

Dư ba ăn mòn yếu ớt và có quy luật uốn lượn, như thể vô số bóng hình từng đi qua, rồi lại bị cưỡng ép che lấp mọi dấu vết.

“Đã bị cố ý dọn dẹp rồi.” Wilker ngồi xuống, đặt bàn tay lên lớp đất ẩm ướt dưới những chiếc lá khô.

Một hiệp sĩ trẻ vừa mới gia nhập không lâu nhịn không được mở miệng: “Nhưng đội trưởng đội tuần tra, chúng tôi... căn bản không nhìn thấy bất kỳ manh mối nào có thể truy tìm.”

“Các vị không nhìn thấy, là chuyện bình thường.” Wilker chậm rãi đứng lên, ánh mắt nhìn thẳng về phía trước, “Chúng đã học được cách che giấu, không chỉ là ăn mòn, mà còn là kiểm soát sự lan rộng của vết tích ăn mòn.”

Hắn quay người nhìn về hướng tây bắc hơi chếch bắc.

Trong thế giới xám trắng, luồng nhiệt cực nhạt kia dao động như tàn tro sắp tàn, bị gió thổi động, muốn tan mà chưa tan.

“Bên kia.” Hắn nói rồi cất bước đi, những kỵ sĩ giáp bạc phía sau không một chút do dự, yên lặng đuổi theo.

Không một ai nghi vấn.

Họ đi theo Wilker, tiến vào Vô Ngân Chi Địa, đi sâu vào khu rừng vô danh kia.

Đêm đã khuya, sương mù nơi rừng sâu như bị một loại lực lượng vô hình khuấy động, xoay tròn không ngừng.

Các kỵ sĩ giáp bạc lặng lẽ tiến lên, đế giày đạp lên lá rụng và thân cây mục nát, không một tiếng động, như những bóng ma xuyên rừng.

Wilker bỗng nhiên dừng lại, giơ tay ra hiệu tất cả mọi người lập tức dừng bước.

Không khí đã thay đổi.

Một mùi thi xú dính nhớp, nồng đậm xộc thẳng vào mũi, không giống mùi thối rữa thông thường, đó là một loại khí tức mục nát bị thời gian hun đen.

Hỗn hợp mùi rỉ sắt của máu khô cạn, vị đắng tanh từ nội tạng vỡ nát, cùng với một loại chất nhầy lạnh lẽo không thuộc về sinh vật sống.

Nó giống như một mũi kim lạnh buốt cắm vào xoang mũi, từ từ khuấy động thần kinh, khiến người ta không kìm được cảm giác buồn nôn, nhưng lại không tài nào trốn tránh được.

Không chỉ Wilker cảm nhận được, mà tất cả mọi người đều ngửi thấy mùi thối này.

“Mùi vị càng lúc càng nặng rồi.” Một Kỵ Sĩ nói nhỏ, giọng nói lộ ra một tia căng thẳng.

Tiếp đó, các đội khác ẩn mình sát vào nhau, nín thở tiến lên, lần theo mùi thi xú ngày càng mãnh liệt.

Họ vòng qua một vách đá treo và cây cổ thụ đổ nát, đi đến một khe nứt nhỏ dưới đáy thung lũng.

Cảnh tượng trước mắt khiến vài lão Kỵ Sĩ kinh nghiệm phong phú cũng vô thức nắm chặt vũ khí.

Đó là một... sào huyệt.

Hay nói đúng hơn, là một Tà Thần Điện đến từ sâu thẳm ác mộng.

Cái tổ khổng lồ này giống như một cơ thể sống của Trại Ong Mật, cấu trúc nhựa cây giăng khắp nơi, khoét ra vô số thông đạo và khoang trống, tựa như nơi ở của một Trùng Vương nào đó không thể diễn tả.

Nó tựa như một kén trứng Trùng Hậu chưa nở hoàn chỉnh, nhưng lại mang đặc tính tử cung có thể nuôi dưỡng hàng vạn đàn zombie.

Nó hiện lên màu xám trắng, da ướt át, xốp mềm, như thể toàn bộ lớp da thịt huyết sắc đã bị lột bỏ, không ngừng co giãn trong gió lạnh, có tiết tấu phồng lên rồi lại xẹp xuống.

Tầng ngoài không ngừng chảy ra chất nhầy ướt át, bổ sung cho những lỗ thủng hình ống đang co giãn chậm rãi, như thể đang có thêm nhiều trùng thi được thai nghén bên trong.

Toàn bộ cấu trúc được tạo thành từ một loại nhựa cây không rõ, hơi mờ, với tính chất chưa khô, như thể đang từ từ hô hấp. Đó là trùng thi.

Những thi thể vốn dĩ nên được an nghỉ, giờ đây lại bị cưỡng ép “thiết lập lại”.

Bị tước đoạt ý chí, xóa đi cá tính, chỉ còn lại một bộ xác thịt bị linh năng điều khiển và kiểm soát.

Ngoài ra còn có hàng trăm, hàng ngàn ‘thành phẩm’ đang chậm rãi leo trèo trên bề mặt sào huyệt, động tác cân đối đến mức gần như quỷ dị, không còn sinh khí, cũng không cứng nhắc, càng giống như một đám người khổ dịch bị rót vào chỉ lệnh nghi thức, đang hoàn thành một quá trình hiến tế cổ xưa, thần bí nào đó.

Từng cỗ thi thể – của nhân loại, Ma thú, thậm chí là hài cốt Kỵ Sĩ khoác giáp trụ đổ nát.

Chúng được từng nhóm mang đến, xếp hàng ngay ngắn, cuối cùng bị vùi vào một “khe hở” nứt toác dưới đáy lớp nhựa cây.

Và ngay phía trên sào huyệt này, một khối túi thịt khổng lồ đang treo lơ lửng, đó chính là mẫu thể.

Giữa túi thịt và tổ thể là những “sợi” chất thịt to bằng đầu bò liên kết với nhau, từ từ truyền dẫn những “vật hiến tế” được đưa vào khe nứt lên phía trên.

Mỗi lần co giãn, toàn bộ sào huyệt lại phát ra một tiếng động trầm thấp như nhịp tim đập.

Không khí dường như cũng rung chuyển theo, giống như một chiếc ống bễ Địa Ngục đang hô hấp, nuốt vào và nhả ra sự chết chóc cùng sinh mệnh.

Nhưng đáng sợ nhất, là những khuôn mặt người hiện ra dưới lớp da ấy.

Không phải ảo giác.

Từng khuôn mặt, như tàn ảnh linh hồn bị đặt dưới lớp nhựa cây hơi mờ, đang chậm rãi hiện ra, giãy giụa, cử động.

Có khuôn mặt tràn đầy đau khổ, hốc mắt nổ tung; có thần tình trống rỗng, môi khẽ nhúc nhích, như đang thì thầm;

Và trong số đó, một khuôn mặt bỗng nhiên lộ ra nụ cười quỷ dị.

Khóe miệng nhếch lên, con ngươi từ từ mở ra, chính diện nhìn về phía Wilker.

Trong khoảnh khắc này, toàn thân Wilker như bị đông cứng huyết khí, yết hầu cảm thấy nghẹn đắng, hầu như không thể phát ra âm thanh: “Đó là...”

Hắn nhận ra khuôn mặt đó.

Nam tước Halder Lạc Bố.

Một quý tộc Bắc Vực từng nhiều lần chạm mặt hắn tại các buổi yến hội ở sương kích thành, luôn nói chuyện với nụ cười trên môi, cử chỉ tao nhã.

Thế nhưng, sau chiến tranh năm ngoái, hắn lại biến mất một cách bí ẩn, cơ quan chức năng báo cáo là “đã hy sinh, thi thể chưa thu hồi”.

Giờ đây, khuôn mặt quen thuộc ấy lại như một phù điêu khảm trên bề mặt mẫu thể, mang theo nụ cười cứng nhắc cùng ánh mắt hơi rưng rưng, như thể đang cầu khẩn trong mơ... hoặc là đang cười nhạo.

“Thứ này...” Giọng Wilker như chảy ra từ sâu thẳm xương cổ.

Phía sau hắn, hai mươi Kỵ Sĩ tinh anh cũng bị áp chế hoàn toàn tiếng nói vào khoảnh khắc này.

Họ là những chiến sĩ mạnh nhất Bắc Vực, mỗi người đều trải qua vô số huyết chiến, đao kiếm và lửa cháy đã sớm khắc sâu vào xương tủy.

Nhưng lúc này, họ đều trầm mặc. Một người lùi lại nửa bước, một người đồng tử co rút, một người nắm chặt trường mâu đến mức đốt ngón tay trắng bệch vì dùng sức quá độ.

“Không thể nào... cái này...” Một hiệp sĩ trẻ tự lẩm bẩm, như thể đang cố dùng lý trí để ngăn chặn kẽ hở của nỗi sợ hãi.

“Cái này thật sự buồn nôn...” Phó quan cũng toát mồ hôi lạnh trên thái dương, dường như chỉ cần nhìn thấy mẫu thể thôi cũng đủ khiến tinh thần bị ô nhiễm.

Wilker cố gắng đè nén cảm giác buồn nôn đang cuộn trào lên cổ họng, vai căng cứng, dưới làn da hốc mắt đã hiện ra vài tia đấu khí đỏ rực.

Đó là phản ứng kích thích sau khi cảm giác bị dồn nén quá mức.

Nhưng Wilker vẫn giữ được sự tỉnh táo.

Hắn hạ lệnh ngắn gọn bằng giọng thấp: “Đánh dấu tọa độ, toàn bộ rút lui, chúng ta không thể giải quyết nó, nhất định phải cầu viện.”

Phó thủ nghe lệnh Wilker chỉ gật đầu, bắt đầu tổ chức rút lui.

Wilker liếc nhìn các đội khác, xác nhận tất cả mọi người đã bắt đầu thực hiện rút lui, cũng chuẩn bị rút lui theo.

Tuy nhiên, khoảnh khắc tiếp theo, dị biến đột nhiên xảy ra.

Trùng quần bỗng nhiên đồng loạt dừng lại, như thể một sợi tơ vô hình nào đó bị kéo căng trong chốc lát.

Những trùng thi ban đầu đang bận rộn vận chuyển đều đồng loạt ngẩng đầu lên.

Động tác chỉnh tề đến mức khiến da đầu người ta run lên, không một chút chậm trễ thừa thãi, giống như một Quân Đoàn rối gỗ bị điều khiển bởi cùng một ý chí.

Tiếp đó, chúng đồng thời vặn vẹo đầu lâu, phát ra tiếng ma sát khớp xương kẽo kẹt rung động, chậm rãi nhìn về phía Wilker!

Trong một khoảnh khắc, không khí dường như bị đông cứng lại.

Không phải sát ý.

Mà là một cái nhìn chằm chằm, một loại ánh mắt siêu việt sinh mệnh, như thể toàn bộ sào huyệt đã “xác nhận” hắn là mục tiêu.

Các hiệp sĩ tinh anh trong đội đều là những Kỵ Sĩ đấu khí thân kinh bách chiến.

Nhưng khi ánh mắt chỉnh tề như chuông bách nhìn chằm chằm ấy đổ xuống, tất cả mọi người đều kinh hãi khiếp vía, mồ hôi lạnh túa ra.

Khoảnh khắc tiếp theo.

Những trùng thi đồng loạt phát ra một tiếng “cùm cụp” giòn vang quỷ dị, giống như xương khớp bị trật, lại giống như tiếng xương cổ bật ra.

Sau đó, chúng nhào tới.

Không hề có điềm báo trước, không hề có chút tích lũy lực lượng nào.

Những trùng thi đang leo trên bề mặt sào huyệt như thủy triều thoát ly, tựa như một bức tường thi thể sụp đổ, dưới trọng lực và ý chí dẫn đường, chúng ào ào rơi xuống!

Ngay sau đó, giữa không trung, chúng linh hoạt lăn lộn, vọt tới, thực hiện những động tác không phù hợp với cấu tạo thi thể, nhào về phía các đội khác.

Các hiệp sĩ đã rơi vào phạm vi săn giết của trùng thi!!

“Toàn lực rút lui!! Truyền tin tức đi!!” Wilker gầm thét, tiếng như sấm sét, xé toạc tử khí trong rừng.

Khoảnh khắc tiếp theo, đấu khí của hắn ầm ầm bùng nổ!

Quang diễm màu xám bạc như cơn bão quét sạch bốn phía, khí lưu nổi sóng, cuốn bay lá rụng khắp đất, khiến những trùng thi đang tiến gần nhất thời đình trệ.

Phó thủ khóe mắt giật giật, dường như có điều gì đó chợt nhận ra, nhưng cuối cùng vẫn không nói gì.

Các tuyển thủ cắn chặt hàm răng, quay người vội vàng thối lui, không một ai chần chừ.

Sau lưng, đạo ngân quang kia lại chưa từng đuổi theo, chỉ mơ hồ nghe thấy tiếng gió rít như xé toạc không gian.

(Hết chương này)