Chương 185: Đêm tân hôn

Đêm đã về khuya, khách khứa đã về hết, đèn đóm cũng đã tắt gần hết.

Cánh cửa gỗ dày cộp khẽ đóng lại sau khi thị tùng lui ra ngoài, chỉ còn lại tiếng “cạch” nhẹ, ngăn cách thế giới bên ngoài.

Phòng ngủ rộng rãi yên tĩnh, màn lụa buông xuống, trong không khí lưu lại mùi hương hoa hồng và trầm hương ngọt nhẹ.

Trong phòng, chỉ còn lại hai người họ.

Emily đứng trong phòng, cúi thấp đầu, hai tay vô thức siết chặt tà váy cưới.

Đó là bộ xiêm y mà nàng đã kiêu hãnh trong hôn lễ ngày hôm nay, được tất cả mọi người kinh ngạc và khen ngợi.

Nhưng lúc này, Emily nhìn nó lại thấy... có chút bối rối.

Bên tai nàng nóng bừng, tim đập nhanh đến mức như vừa trải qua một trận chiến.

Nàng thậm chí không dám nhìn Louis.

“Đây chính là cái gọi là đêm tân hôn sao?” Nàng thầm hỏi trong lòng.

Đúng lúc này, sau lưng nàng truyền đến tiếng vải áo cọ xát rất khẽ.

Louis cởi áo choàng ngoài, cẩn thận vắt lên chiếc ghế cạnh đó.

Rồi chàng tiến về phía nàng, bước chân nhẹ đến mức hầu như không nghe thấy.

Emily cảm thấy chàng đứng trước mặt mình.

Sau đó, tay nàng bị nắm chặt.

Bàn tay chàng rất ấm, lòng bàn tay khô ráo, mạnh mẽ, bao trọn lấy những ngón tay lạnh buốt của nàng.

“Nàng vẫn còn căng thẳng sao?” Louis hỏi, giọng nói trầm thấp pha chút trêu chọc.

Chưa đợi nàng trả lời, chàng bỗng nhiên thần sắc nghiêm nghị, rất có lý mà nói: “Nếu không... ta bây giờ đi gọi Cha xứ trở lại? Chúng ta tổ chức lại nghi thức một lần nữa.”

“Phốc.” Emily cuối cùng không nhịn được, ngẩng đầu trừng mắt liếc chàng một cái, khóe môi đã nở một nụ cười.

“Chàng đang nói bậy bạ gì vậy chứ?”

“Nàng cười rồi.” Louis cũng cười, cúi đầu đặt một nụ hôn nhẹ lên mu bàn tay nàng, “Vậy thì ta yên tâm rồi.”

Louis không hề thúc giục điều gì, chỉ lặng lẽ nhìn nàng.

“Emily,” chàng khẽ nói, “ta sẽ không vội vàng, và cũng sẽ không khiến nàng sợ hãi.”

Chàng đưa tay, nhẹ nhàng gạt lọn tóc xanh rủ xuống của nàng sang một bên, rồi bắt đầu gỡ từng chiếc cúc áo cưới tinh xảo.

Động tác của chàng cực kỳ ôn hòa, mỗi khi gỡ một chiếc cúc, chàng lại khẽ thì thầm bên tai nàng.

Có khi là lời trêu đùa tinh nghịch: “Chiếc cúc này thật khó gỡ...”

Có khi là lời độc thoại dịu dàng: “Hôm nay nàng thật sự rất đẹp, ta chưa từng thấy tân nương nào rực rỡ hơn nàng.”

Vốn dĩ mặt Emily đã đỏ bừng, bị chàng trêu chọc như vậy, quả thực ngay cả cổ và vai cũng nóng bừng lên.

“Chàng... chàng đừng nói nữa.” Nàng ngập ngừng nói rồi quay mặt đi, nhưng khóe môi lại không kìm được khẽ cong lên.

Rõ ràng tim nàng đập như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực, nhưng trong từng khoảnh khắc dịu dàng này, nàng lại dần dần cảm thấy yên tâm.

Sự không chắc chắn, lời nhắc nhở “đây là một cuộc hôn nhân chính trị” ấy, dường như trong đêm nay, đã lặng lẽ bị một thứ tình cảm vô hình nào đó làm tan chảy.

Emily nhẹ nhàng nhắm mắt lại.

Nàng được chàng nhẹ nhàng đưa đến trước giường, không có động tác vội vã, cũng không có cảm xúc nóng nảy.

Từng bước một rút ngắn khoảng cách giữa hai người, không giống như sự chiếm đoạt, mà giống như một người dẫn lối.

“Nàng không cần căng thẳng, có ta ở đây.” Chàng khẽ nói, vừa như an ủi, vừa như một lời hứa hẹn.

Emily cắn môi, mặt đã sớm vùi vào gối.

Mỗi một tấc tiếp xúc, giống như đang phá vỡ khoảng cách tưởng chừng gần gũi nhưng lại xa vời kia.

Chàng ngẫu nhiên khẽ thì thầm bên tai nàng điều gì đó, giống như một lời đùa cợt, lại giống như đang nũng nịu: “Nàng sẽ còn hối hận không? Gả cho ta, một 'công cụ chính trị' như thế này.”

“Im miệng...” Nàng khẽ đánh chàng một cái, cũng không dám nhìn chàng, chỉ vùi mặt sâu hơn một chút.

Sau đó, hai bóng hình dần quấn lấy nhau, ngọn nến khẽ lay động, trong màn trướng, thời gian dường như ngưng đọng lại.

Cho đến khi màn đêm đen như mực, gió ngừng thổi, mọi thứ bên ngoài sớm đã không còn liên quan gì đến họ nữa.

Trong vòng tay ôm ấp và ánh sáng dịu dàng ấy, cuối cùng họ đã thực sự trở thành vợ chồng.

......

Ánh nắng ban mai xuyên qua tấm rèm mỏng rọi vào phòng, trải dài trên chiếc giường gỗ chạm khắc và tấm thảm màu vàng nhạt.

Ấm áp, nhưng không chói chang.

Louis thức dậy rất sớm.

Chàng luôn như vậy, dù đêm qua... đã trải qua một đêm không tầm thường, cơ thể cảm thấy mệt mỏi, nhưng ý thức lại tỉnh táo đến kinh ngạc.

Những ký ức đêm qua, như thủy triều ùa về trong tâm trí.

Chàng vô thức vươn tay tìm kiếm bên cạnh mình, chạm vào một khối mềm mại, ấm áp.

Emily cuộn tròn trong vòng tay chàng, hô hấp đều đặn, hàng mi an tĩnh rủ xuống, giống như một tiểu thú đang ngủ say trong tuyết.

Có lẽ vì quá mệt mỏi, ngay cả trong mơ cũng không hề giãy giụa chút nào.

Trên mặt nàng vẫn còn vương chút ửng hồng, đó là dấu vết của sự giao hòa cảm xúc và hơi ấm đêm qua.

Louis ngạc nhiên nhìn nàng, rất lâu không hề nhúc nhích.

Mái tóc dài màu xanh lam trong nắng sớm như dòng nước chảy trải rộng ra, làm nổi bật làn da nàng càng thêm trắng như tuyết.

Ngũ quan của nàng vẫn tinh xảo khiến người ta phải xao xuyến: sống mũi cao thẳng, đôi môi màu nhạt, và cả đôi mắt băng lam đang nhắm nghiền kia, dù lúc này chưa mở, cũng mang theo khí chất thanh lãnh bẩm sinh.

Không hổ là “Bắc Vực chi hoa”.

Cái tên gọi này trước đây chàng đã nghe qua vô số lần, nhưng chàng chưa bao giờ thực sự để tâm.

Nhưng giờ đây, chàng đột nhiên cảm thấy, những lời đó đều quá nông cạn.

Nàng không chỉ đẹp, mà còn đẹp một cách có trọng lượng.

Không chỉ là vẻ ngoài, mà là một sự tồn tại có thể khiến người ta nảy sinh lòng kính trọng và ý muốn bảo vệ.

Louis nhẹ nhàng nâng tay, lòng bàn tay lướt qua lọn tóc nàng, động tác cẩn trọng từng li từng tí, như sợ đánh thức nàng.

Lý do là chàng nhớ lại đêm qua khi nàng nằm trong vòng tay mình, ánh mắt ngấn lệ, cố gắng kìm nén tiếng nức nở.

Chàng cúi đầu, đặt một nụ hôn lên thái dương nàng.

Tuy đêm qua quả thực mỹ hảo, thậm chí đủ để ghi vào một trang quý giá nào đó của cuộc đời.

Nhưng sáng sớm thức dậy vẫn phải làm việc, dù sao quận Núi Tuyết, tỉnh Bắc Vực của Đế quốc Thiết Huyết, vẫn còn nằm trên vai chàng.

Chàng khẽ đưa tay, mở ra hệ thống tình báo hàng ngày.

“Xoẹt ——” một màn hình bán trong suốt lặng lẽ hiện ra trước mắt Louis, những dòng chữ quen thuộc từ từ nhảy nhót.

Khi ánh mắt Louis rơi vào màn hình hiển thị thông tin tình báo hàng ngày đang hiện ra trước mặt, chàng khẽ giật mình.

【Thông tin tình báo hàng ngày đã cập nhật】

【1: Wilker dẫn đầu các Kỵ sĩ tinh anh Bắc Vực xâm nhập rừng tuyết ngầm, truy tìm tung tích bầy trùng, phát hiện ổ mẫu khổng lồ trong sâu thẳm khu rừng. Quân đội giao chiến sau khi bị lộ, Wilker tự nguyện đoạn hậu, xác nhận anh dũng hy sinh.】

【2: Kỵ sĩ Karl may mắn sống sót đơn độc trốn thoát, sáng sớm hôm nay đã đến Xích Triều Lĩnh, sẽ đích thân báo cáo tường tận sự việc cho Louis và Công tước Aidmond.】

【3: Ổ mẫu là vật thí nghiệm số 2 của Phù thủy Tuyệt Vọng, có điểm yếu đặc biệt: cực kỳ sợ hãi nhiệt độ cao và vụ nổ; một khi túi hạch trung tâm của ổ mẫu bị phá hủy, sẽ dẫn đến sự sụp đổ cấu trúc, toàn bộ trùng thể tê liệt, tập thể gục ngã.】

Louis nheo mắt, trầm mặc nhìn thông tin tình báo cuộn xong.

Nội dung cập nhật hôm nay, quan trọng hơn bất kỳ ngày nào khác.

Ba dòng thông tin tình báo, tất cả đều liên quan đến bầy trùng, tất cả đều... chấn động đến cực điểm.

Việc phát hiện ổ mẫu không nghi ngờ gì là một bước đột phá khổng lồ.

Chàng đã sớm dự đoán bầy trùng có tồn tại một bộ não chính, nhưng đây là lần đầu tiên, nó từ “suy đoán” biến thành một “mục tiêu” với tọa độ rõ ràng.

Nhưng dòng chữ thứ hai phía dưới lại khiến lông mày chàng nhíu chặt.

Wilker, đã chết.

Vị Kỵ sĩ Siêu Phàm Bắc Vực mà chàng chỉ gặp một lần, tính tình ngay thẳng, ít nói, nhưng ánh mắt lại vô cùng kiên định, giờ đây đã trở thành “người hy sinh” trong thông tin tình báo.

Cảm xúc của Louis không dao động lớn, nhưng sâu thẳm trong lòng quả thực dấy lên một chút tiếc nuối nhàn nhạt.

“Thật đáng tiếc,” chàng thở dài, “là một người không tồi.”

Chỉ là một người từng gặp mặt, lại khiến chàng có chút tiếc hận, đại khái là bởi vì một Kỵ sĩ Cao cấp chủ động đoạn hậu vốn dĩ nên sống sót.

Hơn nữa, một chiến lực cấp Siêu Phàm cứ thế mà chết đi, cũng từ một khía cạnh cho thấy nơi đó nguy hiểm đến mức nào.

Đây không phải là một ổ trùng thây ma nhỏ hoạt động, mà rất có khả năng là một mối đe dọa mất kiểm soát, thậm chí có thể ô nhiễm toàn bộ quận Núi Tuyết và cả Bắc Vực.

Hơn nữa còn gần lãnh địa của mình như vậy, khiến chàng có chút kinh hãi.

Dòng thông tin tình báo thứ hai lại khiến chàng thở phào nhẹ nhõm một hơi.

“Ít nhất có người sống sót trở về. Phía Công tước... cứ giao cho hắn giải thích rõ ràng là được.”

Có người đến thông báo, Louis liền tiết kiệm được một đống lớn rắc rối về việc làm thế nào để “che giấu nguồn gốc thông tin tình báo một cách hợp lý”.

Nhưng điều thực sự khiến chàng ngồi thẳng người dậy, ánh mắt trở nên sắc bén, chính là dòng thông tin tình báo thứ ba.

“... Phù thủy Tuyệt Vọng?”

Louis khẽ đọc lên cái tên gọi xa lạ đó, trong giọng nói mang theo một tia nghiêm trọng không thể che giấu.

Chàng chưa từng nghe nói qua cái tên này. Không ghi chép, không lời đồn, ngay cả trong báo cáo mật của Đế quốc cũng chưa từng xuất hiện.

Cái tên này bản thân nó đã khiến người ta rợn tóc gáy.

“Ổ mẫu... là vật thí nghiệm của nàng ta sao?”

Đây không phải là sự sinh sản ma vật thông thường, cũng không phải dị biến vô thức.

Đằng sau nó có ý chí, có thiết kế, có sự kiểm soát.

Bầy trùng không còn là dã thú, mà càng giống một loại vũ khí bị thao túng.

Có tầm nhìn mở rộng, có logic sắp đặt, có thí nghiệm, có thay đổi, có tiến hóa.

“Nếu đây chỉ là 'số 2'...”

Vậy “số 1” đâu? Số 3, số 4... còn ẩn giấu ở đâu? Lại có ý đồ gì?

Vừa nghĩ đến đây, chàng không khỏi nắm chặt nắm đấm, lòng bàn tay đã lấm tấm mồ hôi.

Louis không sợ chiến đấu, cũng không sợ kẻ địch.

Chàng sợ là kẻ địch vô hình, bàn tay phía sau màn lặng lẽ sắp đặt, đùa giỡn vận mệnh loài người trong bóng tối.

“Bầy trùng chỉ là bề ngoài. Mối đe dọa thực sự, là kẻ tạo ra chúng.”

Nhưng dòng thông tin tình báo phía dưới, lại như một tia sét đánh trúng đầu óc chàng.

“Sợ hãi cực độ nhiệt độ cao và vụ nổ; một khi túi hạch trung tâm của ổ mẫu bị phá hủy, toàn bộ ổ mẫu sẽ tê liệt.”

Louis bỗng nhiên sững sờ, sau đó khóe môi chậm rãi nhếch lên.

“Thế này thì giúp ta một ân huệ lớn rồi.” Chàng ngồi thẳng người, ánh mắt dần trở nên sắc bén, giống như một con sói bắt được con mồi giữa bãi tuyết.

Một thứ nào đó trong kho hàng lập tức hiện lên trong đầu chàng.

Đạn ma bạo bạch kim đỏ, tác phẩm đắc ý của Silko, một viên có thể phá hủy bức tường thành phòng thủ dày mấy mét.

Ban đầu chỉ là dự trữ khẩn cấp, giờ đây lại giống như được chế tạo riêng cho khoảnh khắc này.

“Ổ mẫu sợ thứ này? Vậy ta thật đúng là đã sớm chuẩn bị tốt rồi.”

Chàng không kìm được khẽ cười một tiếng, mang theo một cảm giác thoải mái kiểu “may mắn cuối cùng cũng đến với mình”.

Điều này có nghĩa là họ có thể chủ động xuất kích, giải quyết ổ mẫu, thay vì bị động chờ đợi Triều Trùng nuốt chửng.

“Chỉ cần có thể tiếp cận... chỉ cần có thể nổ trúng cái hạt nhân đó...”

Trong đầu chàng đã bắt đầu mô phỏng tuyến đường tấn công, bố trí binh lực, điều kiện kích nổ...

“Tin tức tốt.” Chàng khẽ nói, đáy mắt đã hiện ra hình ảnh chiến trường băng giá.

“Tiếp theo, chỉ còn phải làm sao để tiêu diệt nó.” Chàng từ từ khép màn hình lại, thần sắc thu liễm, hít sâu một hơi.

Tuy sự xuất hiện của ổ mẫu mang đến bóng tối chưa từng có.

Nhưng ít ra bây giờ họ cuối cùng cũng nắm giữ chìa khóa để phản công.

“Chỉ cần có tình báo... ta liền có thể thắng.” Chàng khẽ nói.

Louis vén chăn lên, động tác cực kỳ nhẹ nhàng, sợ đánh thức Emily.

Chàng đưa tay xoa xoa vầng trán, ngước mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, trời còn chưa sáng hẳn, chỉ tỏa ra một tầng xanh lam cực nhạt.

Lẽ ra chàng còn có bốn giờ để tu luyện, nhưng hôm nay thì khác.

Sáng nay Công tước sẽ lên đường trở về Sương Kích Thành.

Đêm qua trong bữa tiệc, vị nhạc phụ kia đã thành khẩn mời chàng cùng dùng bữa sáng, nói là muốn “trò chuyện một chút”.

Giữa hai người, không chỉ có chuyện gia đình, mà còn có đại cục Bắc Vực cần bàn.

“Vì vậy thời gian tu luyện chỉ có thể rút ngắn lại...”

Chàng ngồi xếp bằng xuống, ánh mắt ngưng tụ, do dự một lúc giữa đấu khí và phép thuật, cuối cùng chọn phép thuật, dù sao với Nguyên Sơ Minh Tưởng Thuật, lợi ích từ phép thuật của chàng cao hơn.

Louis chậm rãi thổ tức, ma lực trong cơ thể dọc theo mạch kín chậm rãi lưu động, đi vào trạng thái minh tưởng.

Mà trong đầu chàng đã sớm bắt đầu xây dựng chiến thuật: Làm thế nào để tiếp cận hạt nhân ổ mẫu? Làm thế nào để bố trí đạn ma bạo? Liệu có đội nhiệm vụ nào có thể đảm đương việc bí mật xâm nhập không?