Chương 235: Giải quyết vấn đề

Chương 235: Giải quyết vấn đề tồn đọng

Sau khi vấn đề lương thực được lập kế hoạch và quy hoạch xong, ngòi bút lại một lần nữa đặt xuống, phát ra tiếng động nhỏ.

“Chỗ ở không đủ.”

Louis khẽ nói, ngòi bút ghi lại bốn chữ nặng trĩu trên giấy da dê.

Hắn tựa lưng vào ghế, thái dương hơi căng. Ban đầu, Xích Triều Lĩnh có mười ba ngàn người, được quy hoạch có thể chứa gần ba vạn người. Đó là kết quả của bản quy hoạch thành phố được Louis thiết kế tỉ mỉ.

Số liệu được đo đạc, tính toán kỹ lưỡng – đường sá, giếng nước, nhà ở, hệ thống thoát nước, đường ống nước ấm, thậm chí từng ống khói, hướng gió đều nằm trong tầm kiểm soát.

Nhưng bây giờ...

“Năm vạn bảy ngàn người,” Bố Lạp Đức Lợi lật mở cuốn sổ thống kê dân số mới nhất trước mặt hắn. Giọng nói không lớn, nhưng lại như một lưỡi dao cùn chậm rãi vạch trần hiện thực, “Đây là số liệu cập nhật sáng nay. Theo dặn dò của ngài, phía trại dân tị nạn ở cổng Bắc vẫn đang tiếp tục đăng ký.”

“Quá nhiều người rồi.” Louis xoa xoa vầng trán.

“Hiện tại dân tị nạn vẫn còn đang chen chúc trong những căn lều tạm bợ bên ngoài khu dân cư.”

Bố Lạp Đức Lợi lật cuốn sổ ghi chép trên tay, nhíu mày, “Dựa vào hơi ấm còn sót lại từ mạch địa nhiệt vẫn có thể duy trì nhiệt độ ban ngày, nhưng nếu qua mùa đông... rõ ràng là không chịu nổi.”

Louis không trả lời ngay.

Hắn đứng trước cửa sổ, nhìn ra xa, về phía những thửa ruộng phủ sương trắng. Xích Triều Lĩnh dưới màn sương vẫn yên bình, nhưng cũng khó che giấu một mối nguy đang âm thầm đến gần.

“Cần phải xây nhà rồi.” Hắn nói, “Không phải chỉ để chống đỡ tạm thời, mà là để thực sự vượt qua một mùa đông.”

Hắn xoay người, ánh mắt rơi vào tấm bản đồ khổng lồ bao phủ Bắc Vực trên mặt bàn: “Hãy dùng phương thức xây dựng ban sơ của chúng ta: những căn nhà tập thể bán hầm. Đơn giản, vững chắc, không kén vật liệu, lại có thể giữ ấm.”

Bố Lạp Đức Lợi gật đầu, khẽ nở một nụ cười tán thưởng: “Ngài nói là loại kiến trúc bán hầm ban đầu của Xích Triều thành sao?”

“Đúng vậy. Phần đáy sẽ chôn sâu vào lòng đất đóng băng một phần ba, kết cấu bao che làm hai lớp, tường đất khung gỗ. Nhanh nhất ba ngày là có thể dựng xong một căn.”

“Tôi sẽ đi triệu tập thợ thủ công, cùng với những dân tị nạn đang nhàn rỗi.” Bố Lạp Đức Lợi khép lại sổ ghi chép, trong mắt hiện lên vẻ kiên quyết hơn mấy phần. “Họ mỗi ngày không phải lo lắng về nhiệt độ, mà chính là lo lắng về cái ăn. Có việc để làm ngược lại có thể giúp họ ngủ yên ổn hơn một chút.”

“Đừng quên chia lượt huấn luyện một số người.” Louis nâng bút ghi lại, “Đội ngũ thợ thủ công lần này không thể chỉ dựa vào những người lành nghề nữa, phải để cả dân tị nạn tự mình bắt tay vào làm.”

Tiếp đó, hắn viết xuống một mục khác: “Tiếp nhận dân thường.”

“Hãy ra thông báo triệu tập, những hộ dân bản địa nào nguyện ý tiếp nhận người tị nạn sẽ được ưu tiên phân phối khẩu phần ăn và chỗ gần lò sưởi.” Khi nói những lời này, ngữ khí của hắn bình tĩnh, nhưng cuối cùng vẫn thêm một câu: “Lập sổ sách đăng ký rõ ràng, quy định thưởng phạt, không cho phép ép buộc.”

Bố Lạp Đức Lợi trầm ngâm một lát, hỏi: “Ngài cho rằng bọn họ sẽ chấp nhận?”

“Sẽ.” Giọng Louis trầm, nhưng kiên định, “Trong hai năm qua, bách tính của Xích Triều Lĩnh có được cuộc sống tốt đẹp không phải nhờ trời ban thưởng, mà là dựa vào việc họ tự tay xây dựng từng viên ngói, từng viên gạch. Họ biết tai nạn có ý nghĩa như thế nào, cũng biết một người đã gánh vác cho họ nhiều đến mức nào. Tuy nhiên... cũng sẽ có những lời oán giận.”

“Vậy thì hãy để họ thấy ta tự mình ký phần thư này. Những người nguyện ý cùng nhau vượt qua khó khăn, nên được đền bù và tôn kính.” Ngữ khí của hắn lại không giống như đang ra lệnh.

Sau một lúc im lặng, Bố Lạp Đức Lợi khẽ mở miệng: “Họ sẽ tin ngài, đại nhân. Bởi vì ngài chưa từng để bọn họ thất vọng.”

Louis không để ý đến lời khen ngợi của Bố Lạp Đức Lợi.

Hắn chỉ cúi đầu tiếp tục viết xuống từng vấn đề cấp thiết trước mắt, phân loại, sắp xếp, giống như đang dùng kim chỉ vá lại vùng Bắc Vực đầy thương tích này.

“Vấn đề sưởi ấm.” Hắn khẽ đọc.

“Hệ thống Lửa Lưng Rùa tiếp tục mở rộng. Đã thuần hóa được ba mươi cá thể, mỗi con có thể duy trì sưởi ấm trong nhà cho các lĩnh phụ thuộc từ 3 đến 5 ngày, sau đó luân phiên trở về Xích Triều Chủ Lĩnh để bổ sung năng lượng...”

Bố Lạp Đức Lợi gật đầu xác nhận: “Trước đó đã theo sự sắp xếp của ngài, phân phối đến Thương Hươu Lĩnh, Băng Sống Lưng Lĩnh, Tuyết Nguyên Lĩnh, Lãnh Sam Lĩnh và các lãnh địa phụ khác, mỗi nơi sáu con. Hồ tiếp tế địa nhiệt dựng ở kho nham thạch đỏ đã bắt đầu sử dụng, trận phát nhiệt mai rùa cỡ nhỏ cũng đã thử nghiệm thành công. Chỉ cần cơ chế vận hành ổn định, mùa đông năm nay sẽ không có bất kỳ trường hợp người chết cóng nào xảy ra.”

“Rất tốt.” Louis gạch bỏ ký hiệu, sau đó lật trang giấy, nhíu mày: “Hệ thống y tế.”

“Thương binh bị thương nặng vẫn còn hơn ba ngàn người.” Hắn thì thầm ngắn gọn, “có thể cứu được thì cứu, không cứu được thì đừng vứt bừa... thống nhất an trí, hỏa táng, làm sạch khu vực thi thể để phòng ngừa dịch bệnh.”

“Trại đã thiết lập ba khu chẩn đoán và điều trị đơn giản, nhưng thiếu hụt bác sĩ nghiêm trọng.” Bố Lạp Đức Lợi vừa lật xem sổ vừa bổ sung, “Tôi đã tìm được một số bác sĩ trong số quý tộc tị nạn đồng ý gia nhập, nhưng vẫn còn thiếu rất nhiều.”

Louis viết xuống: “Thành lập thêm các tổ chữa bệnh, điều động những người phụ nữ tuổi trung niên hỗ trợ; xây dựng quy trình đo lường – làm sạch, cách ly, thông gió, khử độc.”

Hắn dừng một chút, đặt bút xuống, giọng nói trầm xuống: “Hiện tại chúng ta có hơn năm vạn người. Một khi dịch bệnh truyền nhiễm bùng phát, không phải chỉ tổn thất một vài người, mà là toàn bộ quận Tuyết Sơn có thể bị hủy diệt hoàn toàn.”

“Tôi hiểu rõ.” Lão quản gia cẩn thận đáp lời.

“Thêm một điều nữa: Hỗ trợ tâm lý. Mỗi tuần sắp xếp Giáo sĩ Long Tổ đến thăm hỏi, tổ chức lễ cầu nguyện, nghi thức an hồn. Để họ biết rằng mình không phải là những cô hồn dã quỷ.”

Bố Lạp Đức Lợi gật đầu: “Vâng, Lãnh chúa đại nhân.”

Louis đặt bút xuống, xoa xoa vầng trán, lật sang một trang mới: “Giao thông.”

“Đại lộ Bắc Vực bị gián đoạn ở ba nơi, cầu số Hai bị phá hủy hoàn toàn. Tuyến đường phía nam đi qua đoạn núi Sương Sống Lưng bị tuyết lở làm gián đoạn.” “Khẩn cấp sửa chữa đường số Ba làm tuyến đường chính cho mùa đông.” Hắn vừa viết vừa nói, “Trước mắt chưa nói đến việc khôi phục hoàn toàn, chỉ cần đảm bảo tuyến đường vận chuyển vật tư từ phương Nam thông suốt trong mùa đông. Nếu không, mọi việc sẽ đình trệ.”

Bố Lạp Đức Lợi: “Tôi đã phái đội trăm người đi sửa chữa, đồng thời thiết lập ba trạm dịch vụ tạm thời. Khi bão tuyết phong tỏa núi, chúng có thể dùng làm nơi tiếp nhận và nghỉ ngơi cho nhân lực.”

Louis gật đầu, lại lần nữa nhìn về phía tiêu đề trên trang giấy của mình.

Sưởi ấm, y tế, giao thông, dịch bệnh, hỗ trợ tâm lý...

Ánh nến lung lay, chiếu rọi lên hàng trang giấy dày đặc những nét chữ trên bàn dài.

“Những vấn đề này dù không phải giải pháp tối ưu, nhưng những phương án sơ bộ mà ta có thể nghĩ ra đều đã ở đây rồi.” Louis đặt bút lông ngỗng xuống, nhẹ nhàng thở hắt ra, tựa vào ghế lưng cao, ngước nhìn lão quản gia đối diện: “Còn điều gì ta đã bỏ sót không?”

Bố Lạp Đức Lợi khép lại sổ sách, ngữ khí vẫn cung kính và bình ổn như mọi khi: “Đại nhân, ngài đã suy tính được phi thường chu toàn. Nhưng... phía tôi vẫn phát hiện ra hai vấn đề nhỏ.”

“Nói đi.”

“Một.” Bố Lạp Đức Lợi hơi chút chần chờ, khẽ nói, “Trong số dân tị nạn, không phải tất cả đều là người lương thiện.”

“Đương nhiên.” Louis gật đầu, “Dòng người tị nạn hơn bốn vạn người, ắt sẽ có những kẻ đục nước béo cò.”

“Mấy ngày trước đã xảy ra vài vụ xung đột. Có kẻ ngoại lai ý đồ cướp đoạt lương thực, nước uống, dẫn đến ẩu đả, thậm chí một số cư dân bản địa còn bị thương.”

Louis lông mày khẽ nhúc nhích: “Ta không phải đã bảo các ngươi phái Kỵ Sĩ tuần tra trấn áp sao? Kẻ nào gây chuyện, trực tiếp chém đầu.”

“Chúng tôi quả thực đã phái Kỵ Sĩ xuất động trấn áp, bắt giữ một vài thủ lĩnh Hội Vĩnh Sinh. Nhưng người quá đông, bắt không xuể, giết cũng không hết... Họ thay một đội trưởng Bắc Nhung khác, vài ngày sau lại gây rối.” Bố Lạp Đức Lợi cười khổ, “Chúng tôi cũng không thể mỗi lần đều vây một nhóm người để đánh một trận.”

“Phương pháp sai rồi.” Louis nheo mắt lại, giọng nói lạnh đi mấy phần.

Hắn đặt bút lông xuống, từ bàn đứng dậy. Ngữ khí bình tĩnh, nhưng lại mang theo cái lạnh cắt da của gió Bắc: “Muốn giết, phải giết đến mức khiến người ta không còn dám hành động nữa.”

“Bắt hết những kẻ gây rối, chuẩn bị một phiên công thẩm.” Hắn nhẹ nhàng nói, nhưng trong mắt lại lộ ra hàn quang sắc lạnh như lưỡi dao,

“Trước mặt mọi người, hãy liệt kê rõ ràng tội trạng của hắn, từ việc hắn tụ tập người như thế nào, châm ngòi dân tị nạn, kích động bạo lực, cướp đoạt lương quân dụng, cho đến việc hắn khiến một binh sĩ bị thương và vết thương bị nhiễm trùng nặng thêm, hai đứa trẻ bị giẫm chết trong vụ cướp lương... tất cả đều phải viết rõ ra cho ta.”

“Càng chi tiết càng tốt. Càng tàn ác càng tốt.” Hắn từng chữ nói ra, “Việc nhỏ thì xử nặng, việc lớn... trực tiếp chém đầu.”

Bố Lạp Đức Lợi sững sờ: “... Chém đầu sao?”

“Trên quảng trường Xích Triều, dựng sàn gỗ, gióng chuông triệu tập mọi người.” Louis ngữ khí không chút rung động nào, “Không chỉ thuộc hạ muốn thấy, dân tị nạn cũng phải thấy. Họ phải biết, đây là Xích Triều, không phải đầm lầy để họ làm loạn. Khi cần thiết, có thể gọi ta đến.”

Louis nói thêm một câu: “Đây không phải phương thức ta yêu thích. Nhưng trong thời điểm trật tự chưa được tái thiết, nỗi sợ hãi hiệu quả hơn nhiều so với lòng nhân từ. Chỉ có những thủ đoạn sấm sét mới có thể trấn áp được những hỗn loạn sau chiến tranh.”

Bố Lạp Đức Lợi chần chờ một lúc, cuối cùng cúi đầu đáp: “Đã rõ, đại nhân.”

Bố Lạp Đức Lợi lật qua trang ghi chép cuối cùng trong tay, ho nhẹ một tiếng, rồi nói thêm: “... Còn một việc nữa.”

“Nói.” Louis xoa xoa vầng trán, ngữ khí hơi có vẻ mệt mỏi.

“Là những ‘quý tộc’ ạ.” Bố Lạp Đức Lợi dùng ngữ điệu gần như mang theo sự châm biếm, “Ngài cũng biết, quận Tuyết Sơn và các quý tộc nhỏ xung quanh, những gia tộc tàn tạ, con cái lưu vong đều chạy đến Xích Triều tìm nơi nương tựa. Miệng thì nói là tị nạn, nhưng thực ra mỗi người đều có mục đích riêng phải đạt được.”

Louis không nói gì, chỉ liếc mắt ra hiệu cho hắn tiếp tục.

“Trong số họ, một số người gần đây tự mình bàn tán kịch liệt, nói rằng ‘Xích Triều đãi ngộ quá khó coi’, ‘để quý tộc cùng dân thường ăn lương giống nhau, ở lều giống nhau là sự sỉ nhục đối với quý tộc’.”

“Còn có người... nhắc đến quân quyền.” Bố Lạp Đức Lợi khẽ nói, “nói rằng ‘nguyên là Kỵ Sĩ của gia tộc bọn ta’, ‘Louis đại nhân bất quá là thừa dịp loạn mà cướp đoạt’. Lại còn nói đại nhân ngài ‘không biết quy củ của quý tộc’.”

“Họ muốn trở về sao? Cứ để từng người họ tự mình trở về đối mặt với khe nứt đầy thi thể đi.” Louis cười lạnh, ngữ khí đầy châm biếm, “Nếu không phải những thủ đoạn ‘không biết quy củ’ của ta, họ đã sớm chết đến mức ngay cả tro cốt cũng không tìm thấy rồi.”

Hắn đứng dậy, đi đến trước cửa sổ sát đất. Ánh mắt xuyên qua khung cửa sổ phủ đầy ánh sáng, nhìn về phía xa, nơi những ngôi nhà gỗ được bố trí trong thành Xích Triều, nơi ở của những quý tộc tị nạn “tự xưng cao quý”.

“Chiến tranh vừa kết thúc, thi thể còn chưa nguội, họ đã lại bắt đầu nghĩ đến ‘thể diện’, ‘lãnh thổ’, ‘ai cao quý hơn ai’ rồi.” Louis khẽ nói.

“Nhưng bọn họ quên rồi, đây không phải trang viên của họ, không phải lâu đài cổ của họ.” Hắn xoay người lại, ánh mắt trở về phía Bố Lạp Đức Lợi: “Đây là Xích Triều Lĩnh.”

Bố Lạp Đức Lợi khẽ gật đầu: “Tôi cần sắp xếp thế nào ạ?”

Giọng Louis bình tĩnh, từng chữ như đóng đinh: “Triệu tập họ. Tại sảnh nghị sự của Xích Triều thành, triệu tập tất cả quý tộc đang tị nạn ở Xích Triều. Đến lúc đó, hãy cho họ một bài học.”

Bố Lạp Đức Lợi nở nụ cười: “Đã rõ, đại nhân.”

Hắn hơi khom người, rồi rời khỏi cửa.