Chương 243: Mùa đông đến

Louis tỉnh giấc, mí mắt còn chưa mở hẳn, cảm giác ấm áp từ bên cạnh đã truyền đến trước.

Mềm mại, ấm nóng, còn có một mùi hương thoang thoảng, hòa quyện với mùi gỗ thông dịu nhẹ dưới ánh mặt trời.

Hắn mở mắt nhìn, chậm rãi quay đầu, liền thấy mái tóc dài màu xanh lam quen thuộc yên tĩnh trải dài trên gối, những sợi tóc xanh lam khẽ bay theo từng nhịp thở nhẹ nhàng.

Emily vẫn không nhúc nhích nép mình trong lòng hắn, đến cả lông mày cũng không hề động đậy.

Louis im lặng nhìn, khẽ thở dài một tiếng đầy bất đắc dĩ: “Haizz, vì sự nghiệp sinh con đẻ cái, nàng vất vả rồi.”

Đùa cợt một chút, nhưng việc quan trọng vẫn là quan trọng.

Hắn cẩn thận từng li từng tí ngồi dậy từ bên cạnh Emily, để không đánh thức nàng.

Ngoài cửa sổ, ánh nắng sớm xám trắng chiếu vào, dù cho có địa nhiệt, trong không khí vẫn tràn ngập một cảm giác lạnh lẽo, nghèo nàn.

Mùa đông đã thực sự đến rồi, hơn nữa sẽ rất gian nan, khó khăn hơn nhiều lần so với những năm trước.

Hắn cầm lấy đôi găng tay và áo choàng trên đầu giường mặc vào, khi đi đến bên cạnh chậu than, hắn thở ra một làn khói trắng.

“Nên xem vận may hôm nay rồi.” Hắn nhẹ nhàng đưa tay phải ra, khẽ vẫy vào khoảng không.

Một giao diện bán trong suốt màu xanh trắng tùy theo hiện ra, lơ lửng trước mặt hắn, chữ viết không ngừng hiện ra và sắp xếp nhanh chóng trên màn hình.

【Thông tin tình báo hàng ngày đã cập nhật xong】

【1: Hội nghị Long Tọa hôm qua đã quyết định thành lập tổng cục tái thiết Bắc Vực sau thảm họa, do Công tước Edmund chủ trì, cùng với hệ thống giám sát việc tái thiết Bắc Vực của Đế Đô.】

【2: Lục Hoàng tử của Hoàng đế, Aastha · August, sẽ dẫn đầu đoàn khai hoang đến Bắc Vực, làm gương cho việc tái thiết.】

【3: Gần khe nứt địa nhiệt ở lãnh địa Xích Triều có rêu dung nham, màu đỏ sậm. Khi cháy tỏa ra nhiệt độ cao mà ít khói, có thể dùng để sưởi ấm.】

Louis nhìn chằm chằm tin tức đầu tiên, ánh mắt hơi ngưng lại, tiếp đó khóe miệng khẽ cong lên.

“Quả nhiên thành công rồi.”

Trong đầu hắn hiện lên những thư từ qua lại với phụ thân Justin mấy ngày trước đây.

Lá thư này dùng từ ngữ kiềm chế, nhưng lại ẩn ý về kết quả có thể có của hội nghị Long Tọa.

Xem ra, mọi chuyện bây giờ đã kết thúc.

Vị trí của Công tước Edmund đã được giữ lại.

Đối với Louis mà nói, đây là một 'đại sự' mang ý nghĩa sâu xa.

Tài nguyên và trọng tâm quyền lực của Bắc Vực không bị Đế Đô hoàn toàn chiếm đoạt, mà được phân phối theo hệ thống 'quý tộc bản địa chủ đạo'.

Mà hắn chính là một trong những lãnh chúa có lãnh địa lớn nhất, dân số đông nhất, quân lực mạnh nhất trong số các lãnh chúa hiện có ở Bắc Vực, có thể thu được không ít tài nguyên cũng như quyền lợi.

“Vì sân khấu đã được dựng lên rồi, vậy ta liền nên diễn một màn thật tốt.” Hắn lẩm bẩm tự nhủ.

Tiếp theo hắn đưa ánh mắt chuyển qua tin tức thứ hai, hơi kinh ngạc.

Lục Hoàng tử của Hoàng đế, Aastha · August, sẽ dẫn đầu đoàn khai hoang đến Bắc Vực.

Vị Lục Hoàng tử này... ấn tượng về hắn khá mơ hồ.

Vị Hoàng tử tên là Aastha · August này hầu như chưa từng xuất hiện một cách phô trương, cũng không có công lao hiển hách.

“Hoàng đế để hắn đi về phía Bắc... liệu có mục đích gì khác? Là làm gương? Hay là bị trục xuất? Là một sự sắp đặt để thăm dò, hay là để tôi luyện?”

Louis khẽ gõ ngón tay, không vội đưa ra kết luận.

Một Hoàng tử có thể được phái đến Bắc Vực, không thể chỉ là một kẻ giả mạo.

Dù cho không phải là phe phái hoàng quyền chủ lực, thì cũng nhất định có dụng ý, nhưng cũng khó nói đây chỉ là một quân cờ mà Hoàng đế đặt ra, dùng để kiềm chế các 'tiên phong' quý tộc khác mà thôi.

Hắn trầm ngâm một lúc, lại khẽ cười tự nhủ: “Bất kể đáp án là gì đi nữa... ta đều phải liên hệ với hắn.”

Nhưng cũng không cần quá lo lắng, đến lúc đó chỉ cần dựa vào tính cách của hắn mà liên hệ là đủ rồi.

Tiếp theo hắn nhìn về tin tức thứ ba.

Rêu dung nham.

Trong tình báo ghi chép, đây là một loại sinh vật ưa nhiệt hiếm thấy, sinh trưởng ở các khe nứt nhiệt độ cao. Khi cháy hiệu suất cao, rất khó dập tắt, hầu như không có khói, rất thích hợp để sưởi ấm trong hầm trú ẩn, phòng tránh rét và nấu ăn.

Mắt Louis hơi sáng lên: “Quả là một tài nguyên không tồi.”

Mấy ngày trước đây, Bradford đã báo cáo rằng tình hình nhiên liệu đốt mùa đông đang báo động, trữ lượng than không đủ.

Mà rùa lưng lửa lại không cách nào duy trì hoạt động bình thường cho toàn bộ dân cư.

Lãnh địa Xích Triều còn may mắn có được địa nhiệt tự nhiên, nhưng các lãnh địa xung quanh khác của hắn cũng đang thiếu hụt năng lượng nhiệt.

“Hóa ra ngay cạnh khe hở địa nhiệt... thật đúng là 'dưới đèn tối', lát nữa sẽ phái người đi lấy.”

Louis đóng lại hệ thống tình báo, hít sâu một hơi, khoác thêm áo choàng ngoài, đi đến bên cửa sổ mở hé một khe nhỏ để thông khí.

Ngoài cửa sổ, không khí lạnh lẽo vẫn thổi vào, tuyết trắng bao phủ các mái nhà của thành Xích Triều.

Tiếp theo hắn ngồi trở lại mép giường, nhắm mắt lại, bắt đầu tu luyện hàng ngày.

Đầu tiên là Triều Tịch Hô Hấp thuật, điều động đấu khí vận chuyển tuần hoàn trong cơ thể, như thủy triều lên xuống, hô hấp điều hòa để cơ thể lại tràn đầy sức mạnh.

Sau đó chuyển đổi thành minh tưởng thuật nguyên sơ, để Ma lực chìm sâu vào ý thức, ổn định quy luật vận chuyển, kiến tạo ra từng tầng từng tầng đường đi thuật thức rõ ràng trong đầu.

Sau hai giờ, hắn mới chậm rãi mở mắt.

Ngoài cửa sổ, trời đã sáng rõ hơn một chút.

Hắn đứng người lên, vận động gân cốt một chút, tu luyện hoàn thành, tinh thần còn minh mẫn hơn lúc vừa tỉnh giấc.

Từ phía giường bên kia truyền đến tiếng động nhỏ, Emily cũng đã tỉnh.

Hắn nghiêng đầu nhìn một cái, Emily đang nhẹ nhàng chống người dậy, mái tóc màu xanh lam bạc rủ xuống vai, cơn buồn ngủ chưa tan, vẫn còn chút lười biếng.

Nhưng nàng hành động nhanh chóng, chỉ trong vài hơi thở, nàng đã ngồi dậy, buộc tóc, xoay người xuống giường.

“Huynh tỉnh thật sớm.” Nàng dụi dụi mắt, giọng nói còn hơi khàn, nhưng ánh mắt đã trong trẻo.

“Đã quen rồi.” Louis giọng điệu thản nhiên, đứng người lên, từ một bên cầm lấy áo choàng ngoài khoác lên.

Emily đã đi đến trước bàn trang điểm, ngồi xuống, bắt đầu sửa soạn trang điểm hôm nay.

Động tác thuần thục cùng gương mặt được trang điểm tinh xảo đều cho thấy nàng đã sớm quen với nhịp sống hàng ngày như vậy.

Nàng một bên vẽ lông mày, vừa lên tiếng nói: “Lịch trình hôm nay đã được sắp xếp xong, đã qua một tháng kể từ khi sách lược mùa đông được định ra, đã đến lúc ra ngoài xem những sắp xếp này có thực sự hiệu quả hay không.”

Nàng liếc nhìn hắn một cái, giọng điệu trở nên nhẹ nhàng hơn vài phần: “Tiện thể cũng nên để dân chúng xem vị lãnh chúa như huynh còn sống hay không?”

Louis mỉm cười, khoác thêm áo choàng ngoài, cài cổ áo cẩn thận, sửa sang lại vòng tay áo.

“Rất tốt.”

Hắn đi đến trước cửa sổ, đẩy mở cánh cửa gỗ dày.

Bên ngoài gió lạnh thổi thẳng vào mặt, nhưng ánh sáng mặt trời lại xuyên qua tầng mây chiếu xuống, chiếu rọi lên mặt đất tuyết tan dần và những làn khói bếp chậm rãi bốc lên từ thành Xích Triều ở phía xa.

Emily đơn giản rửa mặt xong cùng Louis ra khỏi phòng, hai người xuyên qua hành lang, đến phòng ăn nhỏ cạnh lầu Thành Chủ của Xích Triều.

Bữa sáng đã được chuẩn bị sẵn.

Không có khay bạc hay đồ ngọc quý, cũng không có gia vị tinh xảo hay mứt đường ngọt lịm, thay vào đó là vài miếng bánh mì lúa mạch đen, một nồi cháo ngũ cốc thô nóng hổi, cùng một đĩa nhỏ thịt gấu ướp thái lát và một ít rau củ hầm.

So với sự xa hoa trong dinh thự quý tộc ngày xưa, bữa sáng trước mắt gần như 'keo kiệt'.

Emily liếc nhìn Louis bên cạnh, không nói gì, chỉ yên lặng ngồi xuống, nhận lấy chén gỗ do người hầu đưa tới.

“Hương vị quả thực chẳng ra sao cả.” Louis cắn một miếng bánh mì, thản nhiên nói, tiếp theo nhún nhún vai: “Nhưng mà, trong tình trạng hiện tại cũng không thể quá xa xỉ được.”

Emily khẽ mỉm cười: “Làm gương tốt, phải không huynh?”

Louis không đáp lời, chỉ múc một ngụm cháo, chậm rãi nhấm nháp, cứ như không phải đang ăn lương thực, mà là một phần trách nhiệm nặng trĩu.

Trong lòng hắn thầm cảm khái: Thật là một lãnh chúa tốt a.

Nói ra thì ngay cả chính mình cũng cảm thấy có chút buồn cười.

Tại thời khắc trời đông giá rét sắp tới, tài nguyên khan hiếm, mỗi một món ăn đơn giản đều là truyền đi một tín hiệu cho những người khác: ngay cả lãnh chúa cũng ăn như vậy rồi, thì các vị tự nhiên không thể phàn nàn.

Ăn xong bữa sáng, Louis cùng Emily đổi lại giáp nhẹ và áo choàng Lãnh Tiêu dày dặn.

Áo choàng Lãnh Tiêu bên ngoài bọc một lớp da thú dày, vừa có thể chống lạnh, vừa đủ linh hoạt.

Emily đeo găng tay, tóc búi gọn, chỉ để lại vài sợi tóc xanh lam rủ xuống gáy, toàn thân toát ra vẻ nhanh nhẹn, tháo vát.

Trước cửa lầu chính, đội thân vệ đã chờ sẵn từ lâu.

“Xuất phát.”

Lời Louis vừa dứt, mọi người đồng thanh đáp lời, chỉnh tề thành đội.

Giày sắt giẫm tuyết, tiếng giáp trụ khẽ vang, hơn mười kỵ sĩ cận vệ mặc giáp chỉnh tề theo hàng mà đi, mở đường cho lãnh chúa tuần tra.

Trong đó nổi bật nhất, tự nhiên là thiếu niên Ware, cưỡi ngựa đi ở phía trước bên trái, với dáng người thẳng tắp, tinh thần sung mãn.

Hắn đội chiếc mũ bảo hiểm hơi lớn, giáp nhẹ dưới áo choàng Lãnh Tiêu ánh lên chút sáng dưới ánh mặt trời, trên mặt lộ ra vẻ hưng phấn và tự hào khó che giấu.

Với hắn mà nói, được cùng Louis đại nhân đi tuần là vinh quang tối cao.

Hắn thỉnh thoảng nghiêng đầu nhìn về phía Louis, ánh mắt cực kỳ giống một chú chó săn nhỏ đang cố kìm nén cái đuôi vẫy, tràn đầy sự sùng kính và hưng phấn không thể kìm nén.

“Đi lại trông oai phong đấy chứ.” Louis liếc mắt nhìn hắn, bỗng nhiên có chút hứng thú: “Nói ta nghe xem, bây giờ đệ đã tu luyện đến giai đoạn nào rồi?”

Ware lập tức quay đầu lại, như một học sinh bị gọi tên, trước tiên là gãi gãi gáy, lộ ra nụ cười có chút ngượng nghịu: “Cách đây hơn hai tháng vừa vặn đột phá, bây giờ đã là Kỵ sĩ tinh anh trung cấp rồi, đại nhân!”

Vừa mới nói xong, đội thân vệ đột nhiên im lặng.

Ngay cả Emily cũng khẽ nhíu mày, không kìm được quay đầu nhìn hắn một cái.

“Đệ đã là Kỵ sĩ tinh anh trung cấp?” Nàng hiếm khi lộ ra vẻ kinh ngạc: “Đệ... bây giờ mới mười ba tuổi phải không?” Ware ưỡn ngực, vội vàng đính chính: “Đã mười bốn tuổi rồi, đại nhân!”

“Mười bốn tuổi đã là Kỵ sĩ tinh anh trung cấp...” Emily lẩm bẩm: “Toàn bộ Đế quốc e rằng cũng khó tìm ra được vài người.”

Louis cũng mỉm cười, giọng điệu mang theo vài phần trêu chọc: “Hắn từ khi bắt đầu tu luyện từ Kỵ sĩ tập sự đến bây giờ, vẫn chưa tới hai năm.”

Emily giật mình nói: “Vậy đơn giản là thiên tài từ Lâu đài Ngà trên trời rơi xuống rồi.”

Ware nghe câu này, lưng càng thẳng hơn, gò má ửng hồng hầu như không thể che giấu.

“Xem ra mấy ngày nữa, cảnh giới của đệ sẽ vượt qua ta rồi.” Louis mở miệng cười, trong giọng nói không hề có chút ghen tị nào, ngược lại giống như huynh trưởng đang cổ vũ đệ đệ.

Ware nghe xong, cả khuôn mặt lập tức xụ xuống, cuống quýt xua tay: “Không không không, đại nhân... vậy ta sẽ tu luyện chậm lại một chút, đợi ngài đột phá trước rồi ta sẽ đuổi theo sau.”

Câu trả lời ngốc nghếch này khiến tất cả mọi người bật cười, trong đội ngũ đột nhiên vang lên một tràng cười lớn.

“Đồ nhóc ngốc này.” Một vị Kỵ sĩ lớn tuổi mỉm cười lắc đầu: “Đại nhân sở dĩ được mọi người tôn kính, không phải dựa vào cảnh giới đấu khí đâu.”

“Không sai.” Louis cũng cười gật đầu: “Đệ thật sự muốn báo đáp ta, thì đừng nghĩ đến chuyện chờ ta, mau chóng mạnh lên mới là sự đáp lễ lớn nhất đối với ta.”

Ware ngẩn người, chợt gật đầu thật mạnh, ánh mắt tràn đầy ước mơ của hắn trở nên kiên định hơn một chút.

Hắn khẽ nói: “Ta biết, đại nhân. Ta nhất định sẽ không để ngài thất vọng.”

Đoàn người di chuyển chậm rãi bước qua bãi tuyết, tuyết mùa đông tích rất dày, dẫm lên phát ra tiếng kêu kẽo kẹt trầm đục.

Tuyết đọng hai bên đường sớm đã đóng băng, ngay khi Louis vừa xuất hiện, không khí dường như không còn thấu xương nữa.

Cư dân thành Xích Triều từng người một dừng công việc đang làm, từ những ngôi nhà gỗ, quầy hàng, góc phố, lều trại đi ra, hoặc đứng lại, hoặc chạy đến, hoặc quỳ xuống đất, hoặc hô to.

“Là lãnh chúa đại nhân! Là Louis đại nhân!”

Một người kích động đến suýt nữa nhào lên, bị đội thân vệ cẩn thận ngăn lại nhưng vẫn chắp tay trước ngực, hai mắt đẫm lệ quỳ trên mặt tuyết.

“Con trai ta bị bệnh đã sống sót được, họ nói là ngài đã điều bác sĩ đến... Đại nhân, ta, ta thật không biết phải làm sao để tạ ơn ngài...”

Một phụ nữ bên cạnh vừa khóc vừa giơ cao chiếc khăn quàng cổ bằng vải thô trong tay, dường như muốn dâng hiến tất cả những gì mình có.

Louis khẽ nhíu mày, nhưng không có trốn tránh, chỉ khẽ đưa tay đỡ lấy vai nàng, và ấn chiếc khăn quàng cổ trở lại.

“Sống tốt, chính là sự báo đáp tốt nhất cho ta.” Hắn nói, giọng điệu trầm thấp nhưng vô cùng có trọng lượng.

Emily đi ở bên người hắn, cũng không có gì bất ngờ, cảnh tượng này nàng đã trải qua mấy lần rồi.

Hơn nữa, là vợ của Louis, nàng cũng nhận được sự tôn kính tương tự.

Nàng biết rằng sự kính trọng của người dân Xích Triều không phải xây dựng trên huyết thống quý tộc hay nghi thức,

Họ không phải sùng bái quý tộc, họ là tín ngưỡng Louis · Calvin.

Ánh mắt Emily nhu hòa, nhìn những lão nông, thợ thủ công, thợ săn, trẻ nhỏ kia.

Nhìn ánh mắt họ nhìn về phía Louis, trong đó không có sự sợ hãi, chỉ có sự tôn kính, sự ỷ lại, cùng một loại cảm giác an toàn xuất phát từ sâu thẳm nội tâm.

“Trong lòng họ, huynh đã không còn là một quý tộc, mà là một loại tín ngưỡng rồi.” Nàng nhẹ giọng nói, nhưng không để Louis nghe thấy.

Ware thì gần như ưỡn thẳng lưng, như thể lo lắng mình không xứng đứng bên cạnh Louis, trong mắt hắn sáng rực lên, lại không kìm được nhếch môi cười.

Cứ như vậy, trong ánh mắt và sự kính trọng chen chúc của bá tánh ven đường, đoàn người Louis đến điểm tuần tra đầu tiên trong ngày, nằm ở rìa khu dân cư, là công trường xây dựng khu nhà tập thể bán hầm.

Nơi đây nguyên là một rừng cây, nay đã được san bằng gọn gàng.

Từng dãy những ngôi nhà kiểu mới được phân bố xen kẽ tinh tế, những bức tường đất và xà nhà gỗ đơn giản ban đầu, dường như đang mọc lên từ bãi tuyết, tượng trưng cho một sinh mệnh mới.

Cấu tạo của những căn nhà bán hầm này rất thực dụng.

Ước chừng một phần ba chìm sâu vào lòng đất đóng băng, khéo léo tận dụng địa nhiệt để giữ ấm.

Bốn phía dùng gỗ tròn dựng khung, tường thì dùng cành liễu đan xen, sau đó dùng bùn cỏ hỗn hợp nhiều lần trát lên và nén chặt. Cuối cùng một đường thông khí vẫn chưa được thêm vào, nhưng đã có thể thấy đây là một nơi ở tốt có thể chống chọi với mùa đông khắc nghiệt.

“Ban đầu, chúng tôi đã lên kế hoạch xây dựng bốn mươi tòa nhà thí điểm.” Mike gạt áo choàng Lãnh Tiêu sang một bên, đứng cạnh một cái lều, cầm bản vẽ báo cáo vắn tắt với Louis, ánh mắt đầy sốt ruột: “Bây giờ chưa đầy một tháng, đã hoàn thành được một nửa tiến độ rồi.”

Cách đó không xa, bên cạnh lò hơi bốc khói nóng, mấy chục thợ thủ công và thuộc hạ đang tự mình làm việc: cưa gỗ, vận chuyển bùn, đan liễu, quét sơn, tất cả đều ngăn nắp rõ ràng.

Trên công trường, cứ hai mươi người chia thành một tổ, do những thợ thủ công lâu năm dẫn đội, không những hiệu suất cao, trật tự cũng tốt.

Đây chính là chính sách “lấy công làm thay” mà Louis phổ biến: người không nhà có thể có chỗ ở, người có sức lực có việc để làm, chịu đổ mồ hôi là có thể đổi lấy thức ăn và chỗ ở.

“Không ai còn phải lo lắng sẽ bị đuổi đi nữa.” Mike ánh mắt kiên định nói: “Đại nhân, điều này so với bất kỳ bài diễn thuyết nào cũng mạnh mẽ hơn.”

Nghe nói lãnh chúa đích thân đến, toàn bộ công trường đột nhiên như được rót vào một bình nước nóng, tất cả mọi người làm việc đều càng có sức hơn.

“Mau mau, thu dọn khối củi xám trên nóc nhà kia đi!”

“Cho ta mượn cái cuốc một chút, đại nhân mà thấy bên ta làm chậm thì...”

Công nhân dù mặt đầy mồ hôi, nhưng trên mặt lại mang theo nụ cười, dường như chưa bao giờ có sức lực làm việc như vậy.

Louis nhìn khắp bốn phía, gật đầu, bỗng nhiên cất bước đi đến một hố công trình đang đào đất, không nói nhiều lời, chỉ đưa tay nhận lấy một cái thuổng sắt, vén tay áo lên, xoay người, xắn vào đất đóng băng.

“...Ấy? Đại nhân ngài... ngài đừng...!”

Mike kinh ngạc một chút, vội vàng muốn tiến lên ngăn cản, lại bị Emily ngăn lại, nàng cười nhạt một tiếng: “Cứ để huynh ấy làm.”

Mặc dù chỉ là làm bộ, nhưng động tác của Louis cũng không hề lề mề.

Hắn đào rất nghiêm túc, từng xẻng từng xẻng đào đất, thỉnh thoảng còn trò chuyện vài câu với mấy tráng hán bên cạnh.

Hành động tự mình xuống sân đào đất của Louis, giống như một đốm lửa, chốc lát đã đốt cháy không khí toàn bộ công trường.

Những công nhân ban đầu còn hơi mệt mỏi giống như được tiếp thêm sức lực mới, giọng nói đều lớn hơn vài phần, cuốc vung càng hăng hơn.

“Chúng ta cũng không thể thua kém được, đại nhân còn tự mình động tay rồi!”

“Nhanh lên, dựng khung nhà này trước đã, làm xong nhà này chúng ta đi giúp nhà bên cạnh!”

“Hây! Lại cho ta một gánh bùn cỏ nữa, bên ta còn có thể trát thêm hai mặt tường!”

Một người vừa làm việc vừa cười hô: “Chờ nhà này xây xong rồi, ta sẽ là người đầu tiên vào ở! Ta nhất định sẽ nói cho con ta biết, đây là nhà do ta tự tay xây, là ngôi nhà mà Louis đại nhân đã giúp đào đất!”

Hiện trường tiếng la, tiếng cười, tiếng vật liệu gỗ va đập liên tiếp, hỗn hợp có khói bếp cùng hơi ấm trong gió lạnh, lại có một loại náo nhiệt và sinh khí đã lâu không thấy.

Thậm chí có một tráng hán to lớn nghêu ngao hát dân ca Bắc Vực, theo nhịp điệu mà vác xà nhà gỗ đi.

Phía bên kia, những đứa trẻ cũng bị lây nhiễm, giúp đại nhân chuyền công cụ, gỡ dây thừng, trên mặt tất cả đều là vẻ hưng phấn đỏ bừng.

Cứ như vậy, Louis và đoàn người đã nán lại công trường làm việc mười mấy phút.

Tuy nói chỉ là tượng trưng xắn vài xẻng bùn, giúp khiêng vài cây xà nhà gỗ.

Nhưng bầu không khí đã sớm được nhóm lửa, công nhân làm việc khí thế ngất trời, ngay cả gió lạnh cũng bị sức nóng này xua tan đi vài phần.

“Thôi được rồi,” Louis mỉm cười đứng người lên, hướng mọi người vẫy tay: “Nếu ta không đi thật sự sẽ bị giữ lại lợp mái nhà mất.”

“Đa tạ đại nhân! Đại nhân bảo trọng!”

“Sau này thường xuyên đến thăm nhé!”

Mọi người vừa cười vừa vẫy tay từ biệt, cảm xúc dâng trào tựa như vừa đánh thắng một trận.

Louis, Emily cùng đám thân vệ quay người rời đi, tiếp tục đi đến điểm tuần tra tiếp theo.

Trên đường đi qua một điểm tiếp tế di động của rùa lưng lửa.

Đó là một khoảng đất trống, đặt mấy hàng giá đỡ kim loại, mấy con rùa lưng lửa khổng lồ yên tĩnh nằm trên kệ, mai chúng nổi lên những vân sáng đỏ yếu ớt, dường như bất cứ lúc nào cũng sẽ tỏa ra hơi nóng.

Các Kỵ sĩ đang cẩn thận đẩy những cỗ xe ngựa chở những cá thể đã được bổ sung năng lượng vào khung vận chuyển bằng Hàn Thiết, chuẩn bị mang đến các khu dân cư xung quanh thành Xích Triều.

“Đây chính là... rùa lưng lửa a.” Emily lần đầu tiên nhìn thấy loại sinh vật này ở khoảng cách gần, trong mắt lóe lên một tia hiếu kỳ.

Nàng tất nhiên đã nghe qua tên của chúng, cũng biết đây là sinh vật tài nguyên đặc thù của Xích Triều.

Tương truyền, chúng có tốc độ chậm chạp, tính công kích thấp, lại có thể tích trữ nhiều năng lượng nhiệt, là sự kết hợp giữa thiết bị sưởi ấm di động và lò hơi.

Nhưng trước đây, phần này cũng không thuộc quyền quản lý của nàng, mà do Bradford phụ trách điều phối cụ thể.

Nàng đi lên trước, khẽ đưa tay chạm vào lớp mai rùa cứng như nham thạch kết tinh kia.

“Phu nhân, cẩn thận, khá nóng!” Một kỵ sĩ vội vàng nhắc nhở.

Emily vội vàng rụt tay lại, quả thực cảm thấy một làn sóng nhiệt ập đến gần, đầu ngón tay đều hơi đỏ lên.

“...Thật là sống.” Nàng khẽ nói, trong giọng nói mang theo một tia ngạc nhiên và tán thưởng.

Louis đi lên trước, giải thích nói: “Chúng không ở trạng thái kích hoạt hoàn toàn, chỉ là nhiệt độ bình thường, nhưng nhiệt độ cơ thể đã cao đến đáng sợ. Sau khi được trang bị tốt, mỗi con có thể cung cấp nguồn nhiệt trong một tuần.”

Emily khẽ gật đầu, sau đó nhìn những chiếc xe chở rùa lưng lửa đang xuất phát, không kìm được hỏi: “Cứ như vậy, có thể giúp mọi người chống chọi qua toàn bộ mùa đông sao?”

Louis mỉm cười, nhưng không trả lời ngay.

Hắn mắt nhìn khu địa nhiệt ở phía xa: “Vẫn chưa đủ. Rùa lưng lửa đẻ trứng chậm, chu kỳ sinh sản dài, dùng làm nguồn cung cấp nhiệt chủ lực thì chung quy cũng chỉ là hạt cát trong sa mạc thôi.”

“Vậy làm sao bây giờ?” Emily nhìn hắn, ánh mắt vô thức lộ ra chút lo lắng.

“Đã đang nghĩ biện pháp rồi,” Louis mỉm cười quay đầu: “Ta đã để vài Kỵ sĩ đi thăm dò sự phân bố của Dị Thực bên khe nứt dung nham, có lẽ sẽ có phương pháp sưởi ấm mới. Chờ một chút, hai ngày nữa có lẽ sẽ có kết quả.”

Emily ngẩn người, sau đó khẽ mỉm cười.

“Huynh luôn có biện pháp,” nàng thanh âm thật thấp, có điểm giống nói một mình: “Luôn có thể nghĩ ra cách... để mọi người sống tốt hơn một chút.”

Louis không có trả lời, chỉ yên lặng nhìn đội xe rùa rời đi một lúc, sau đó xoay người, đưa tay ra hiệu cho mọi người tiếp tục tiến lên.

“Đi thôi, đến điểm tiếp theo.” Hắn nhạt tiếng nói: “Bên khu lều ấm trồng trọt thí điểm, cũng đã có kết quả.”

Đội thân vệ lập tức đuổi theo, bước chân nhanh nhẹn, thân hình nghiêm túc.