Chương 253: Đồ sát băng sương cự nhân

“Lòng chảo sông bồn địa đã đến rồi.”

Khi kỵ binh trinh sát báo tin từ xa về, Louis đang đứng trên một mỏm đá nhô ra, tay cầm ống nhòm, ánh mắt xuyên qua thung lũng núi tuyết chưa tan, nhìn về phía phần thung lũng còn bị băng giá bao phủ.

Mặt đất vẫn tái nhợt như cũ, trong gió mang theo mùi đất đông cứng và cỏ khô.

Thế nhưng, dù vậy, khu vực lòng chảo này vẫn hiện ra vô cùng rộng lớn, màu mỡ.

Con sông lớn chảy chậm rãi qua trung tâm lòng chảo, hai bên bờ rải rác những hàng rào gỗ đổ nát cùng tàn tích khói.

Đó là những trại tụ tập của Người Khổng Lồ Băng, san sát, rải rác khắp nơi, không dưới ba mươi mấy nơi.

“Dựa theo báo cáo trinh sát, tổng cộng chín mươi tám Người Khổng Lồ, chiếm cứ khu vực trải rộng hình bán nguyệt, chủ yếu tập trung ở trung tâm lòng chảo và sườn đồi phía Đông Nam.” Lambert cầm tờ thông tin tình báo, từ trên ngựa nhảy xuống, tiến lại gần hắn thì thầm nói.

Louis gật đầu, ánh mắt nhìn về phía những dấu vết của Người Khổng Lồ, có vẻ như chúng đã chiếm lĩnh nơi này từ rất lâu rồi.

Hắn nhảy xuống ngựa, áo choàng bay phấp phới, tại đài chỉ huy tạm thời, trải bản đồ tác chiến ra.

Đây là một “bộ tộc Người Khổng Lồ kiểu trú đông” điển hình, sau Vành Tai Sâu, lợi dụng sự hỗn loạn ở Bắc Vực, xuyên qua khe núi Liệt Nham, chiếm cứ khu vực lòng chảo chưa gieo hạt này.

Chúng đã an cư lạc nghiệp ở đây, vậy thì có nghĩa là đám quái vật khổng lồ này tuyệt đối không thể tùy tiện rút lui.

Đây là trận chiến ác liệt đầu tiên trước vụ cày cấy mùa xuân ở Bắc Vực.

“... Nếu không giải phóng thông đạo thung lũng, việc cày cấy mùa xuân sẽ bị trì hoãn hoàn toàn. Không chỉ là đánh bại Người Khổng Lồ Băng, mà là quét sạch chúng hoàn toàn.”

Cũng may hắn sớm đã thông qua hệ thống tình báo hàng ngày và các Kỵ Sĩ Trinh sát tiên phong đã xác nhận thông tin tình báo:

“Quân địch tổng cộng chín mươi tám cá thể, trong đó có tám cá thể đặc biệt: Ba cá thể thuộc loại hung bạo, có vân đỏ rực lửa; năm cá thể thuộc loại phòng ngự giáp dày, da đá mắt xanh.”

Vì vậy, Louis trước khi đến, đã chuẩn bị đủ mọi loại kế hoạch và chiến lực rồi.

Hắn hạ lệnh chia quân đội hiện có thành hai tổ.

Tổ săn bắn nhanh: Gồm năm mươi hai Kỵ Sĩ Tinh Anh Xích Triều, chia thành mười đội, do Lambert dẫn đầu, toàn bộ được trang bị đạn ma bạo hạng nhẹ;

Tổ pháo kích hạng nặng: Đoàn công binh đã vận chuyển hai khẩu pháo ma bạo hạng nặng từ một ngày trước, hiện đã được đặt ở các điểm cao hai bên hẻm núi, thông qua tính toán hướng gió và điều chỉnh góc bắn, đảm bảo trúng đích.

Toàn bộ hành động sẽ do Louis tự mình chỉ huy, hắn sẽ đứng ở điểm quan sát cao nhất phía Tây Bắc, sử dụng cờ hiệu để điều phối toàn bộ chiến trường từ xa.

Louis nhìn xuống lòng chảo bên dưới, nơi mặt đất đã bị giày xéo tan hoang như tiêu thổ, giọng trầm xuống: “Chúng ta sẽ cho đám quái vật ăn tuyết uống máu này thấy thế nào là chiến tranh của nhân loại.”

Đối với Đoàn Kỵ Sĩ Xích Triều Lĩnh mà nói, đây không phải là một cuộc chiến tranh theo ý nghĩa truyền thống, mà là một cuộc săn bắt được thiết kế tỉ mỉ và xa hoa.

Và con mồi, chính là chín mươi tám Người Khổng Lồ Băng đang chiếm cứ nơi này.

“Quyết chiến trên đồng bằng ư? Đó là việc của kẻ điên.” Louis đứng trên điểm cao, khẽ mỉm cười nói nhỏ.

“Ngay cả Kỵ Sĩ Tinh Anh cũng không phải sắt thép, Người Khổng Lồ có sức mạnh vô cùng, hơn nữa lại có tới chín mươi tám con, nếu liều mạng đối đầu cũng sẽ phải chịu tổn thất nặng nề.”

Vì vậy, ngay từ đầu hắn đã không định giao chiến chính diện với đám quái vật này.

Hắn muốn làm là dụ chúng vào lồng, sau đó một hơi khóa chặt, rồi từ từ xẻ thịt.

Những Người Khổng Lồ này tuy mạnh, nhưng vừa mới sống qua mùa đông khắc nghiệt.

Không có lương thực dự trữ, chỉ dựa vào mỡ trong cơ thể để cầm cự hai tháng, chúng đã đói meo, cơ thể suy yếu.

Đây chính là thời khắc chúng yếu ớt nhất.

Vì vậy, Louis đã lặng lẽ bố trí xong mười ba nồi quân dụng cực lớn tại ba nơi trong thung lũng: Ấm Miệng, Dốc Nghiêng và dưới Mỏ Ưng Nham, vào trước hoàng hôn hôm qua.

Trong nồi là hỗn hợp muối son, thịt cháy, và nước thảo dược từ rễ cây có mùi hương dẫn dụ, dùng để nấu canh thịt, được thiết kế đặc biệt để kích thích khứu giác của Người Khổng Lồ Băng.

Loại hương liệu này, dưới làn gió Bắc thổi qua, như một sợi roi vô hình, đưa mùi hương chính xác đến trại của Người Khổng Lồ.

Louis đứng ở điểm cao, nhìn khi trinh sát báo cáo: “Chúng đã di chuyển rồi, bắt đầu tụ tập rồi.”

Từ góc nhìn của Người Khổng Lồ Băng, đây có lẽ là một bữa tiệc thịnh soạn trời ban.

Mùi thơm quả thực quá nồng.

Cho dù là xoang mũi thô kệch như chúng, lúc này cũng có thể rõ ràng phân biệt được mùi hương đó.

Gân thịt cháy hòa với xương dầu và muối son, lại rắc thêm một loại chất lỏng thực vật có mùi hương nồng ấm nào đó, mùi vị đó quá đỗi mạnh mẽ, tựa như một cái móc treo sâu vào vách dạ dày, lôi chúng ra khỏi trại một cách cưỡng ép.

Hơn ba mươi Người Khổng Lồ Băng lảo đảo đứng dậy.

Chúng đã sớm đói điên rồi.

Đêm qua gió bão vừa ngừng, cả bộ tộc đã hai ngày không được ăn gì, thú vật đông lạnh dưới lớp tuyết không thể đào được, thi thể đồng loại sớm đã bị gặm trơ xương.

Hiện nay, mùi thơm này tựa như ảo mộng, đương nhiên khiến chúng khó lòng kháng cự.

Một cá thể có vân đỏ dẫn đầu lao nhanh ra khỏi trại, vết sẹo trên bờ vai nó phát ra ánh sáng đỏ như máu dưới nắng sớm.

Nó liều lĩnh xô đẩy đồng tộc bên cạnh, trên đường đâm gãy hai cây tuyết tùng, đẩy một Người Khổng Lồ Băng yếu ớt ngã lăn vào khe núi.

“Rống!!!” Tiếng gào thét chấn động núi rừng, làm rung chuyển khiến lớp băng giòn nứt ra.

Những Người Khổng Lồ còn lại đuổi theo, với thế trăm chân ầm ầm lao tới, toàn bộ sườn núi vì thế mà rung chuyển.

Đám tượng khổng lồ nặng vài tấn lảo đảo, chân giẫm đạp loạn xạ, gậy gộc bay tứ tung, đá vụn văng tung tóe, ven đường, tuyết lở thành từng mảng.

Đây là một hình ảnh hỗn loạn và hung tàn, mà đây chính là sự mất kiểm soát mà Louis mong đợi.

Cuối hẻm núi, gió lạnh xoáy tròn, tuyết trắng cuộn lên, mang theo tiếng nổ nhỏ lướt qua sườn núi.

Hai bên điểm cao, những giá ba chân bằng sắt bị vải ngụy trang tuyết che đậy kỹ lưỡng, bên dưới là hai khẩu pháo ma bạo hạng nặng đang nằm yên.

Đã sớm vào vị trí, chỉ chờ hiệu lệnh cuối cùng.

Trong đường vách núi, Louis vịn tay vào kính ngắm, chăm chú nhìn xuống đám Người Khổng Lồ đang lao vào đáy cốc như trâu điên.

Hắn biết rõ: Thính lực và trí lực của Người Khổng Lồ không đủ để nhìn thấu loại bẫy này – nhất là trong trạng thái đói bụng.

Chúng thậm chí không phát hiện ra mình đã từng bước một đi từ vùng đất tự do vào khu vực vòng vây này như thế nào.

Quả nhiên, phần lớn Người Khổng Lồ đã đến trung tâm lòng chảo, ở đó chất đống mười ba cái “nồi canh thịt” đang sôi sùng sục.

Chúng vung gậy đập loạn xạ, điên cuồng tranh giành, không ít cá thể cắn xé lẫn nhau. Thậm chí có một cá thể da đá mắt xanh bị hai đồng tộc đụng đổ cạnh nồi, đầu bị ép ngập vào đất đá.

Cá thể Người Khổng Lồ vân đỏ ở trung tâm nhất cuồng tính đại phát, nổi giận gầm lên một tiếng, giẫm chết một đồng loại có hình thể hơi gầy ở phía trước bằng một cú đá.

Sau đó đặt mông ngồi cạnh nồi nước sôi, lại vươn móng vuốt trực tiếp nhét cục thịt nóng hổi cạnh nồi vào miệng, dầu nóng chảy đầy cằm mà cũng không thèm để ý chút nào.

Vừa đúng lúc... gần đến rồi.

Trên vách núi, Louis chậm rãi giơ lên cánh tay phải đeo găng tay đen.

Quan cờ hiệu đứng sau lưng hắn, cầm lá cờ hiệu màu đỏ sẫm trong tay không hề nhúc nhích.

Khoảnh khắc tiếp theo, Louis nắm chặt năm ngón tay.

Vút ——

Lá cờ hiệu nền đỏ viền vàng được giương cao, bay phất phới trong gió Bắc, như một thanh liệt đao rực lửa chỉ thẳng xuống đáy cốc!

Đó là tín hiệu “khai hỏa”.

Hai bên thung lũng, những khẩu pháo ma bạo hạng nặng giấu kín dưới lớp tuyết cuối cùng vào khoảnh khắc ấy, bùng nổ.

Oanh!!! Đó là một tiếng sấm sét nộ khí xé toạc không trung giáng xuống, hầu như trong nháy mắt xé nát không khí đáy cốc.

Điểm nổ được thiết lập ở trung tâm lòng chảo, khóa chặt chính xác khu vực tụ tập lớn nhất xung quanh ba nồi thịt.

Ánh hồng nóng bỏng từ trong lớp tuyết bỗng nhiên dâng lên, như núi lửa phun trào, chợt biến thành một đóa mây nấm ngầm bùng cháy nuốt chửng tất cả.

Những Người Khổng Lồ trong bán kính năm mươi mét của tâm điểm vụ nổ, ngay cả thời gian giãy giụa cũng không có, đã bị nóng chảy tại chỗ thành xương tàn cháy đen.

Da thịt chúng xoắn vặn, bốc hơi, nổ tung trong nhiệt độ cao; xương cốt biến dạng, vỡ nát như đồ sứ. Một cá thể vân đỏ thậm chí hóa khí trực tiếp tại vị trí tâm nổ, chỉ còn sót lại một nửa xương sống lưng cháy đen cắm vào bùn, phảng phất như một quỷ trụ bị thiêu cháy.

Sóng xung kích của vụ nổ như búa sắc chém đứt không khí, nhanh chóng lan tràn ra bên ngoài.

Hơn ba mươi Người Khổng Lồ ở vòng ngoài trực tiếp bị hất tung, lăn xuống hai bên thung lũng.

Có con bị vách đá đâm nát óc, có con bị nổ đứt lìa hai chân, nằm trên mặt đất tru lên, cố gắng giãy giụa đứng dậy, nhưng chỉ có thể gào thét trong lớp tuyết bùn nóng hổi.

“Cô a a —— ôi ô ——!”

Tiếng kêu thảm thiết liên tiếp vang lên, đám Người Khổng Lồ này như dã thú bị quăng vào nồi lẩu.

Sóng chấn động lan rộng tác động đến vách đá, một khối băng yếu ớt bị chôn vùi dưới lớp tuyết cuối cùng cũng vỡ tan.

“Rắc —— long long long!”

Lớp băng trên sườn núi ầm ầm sụp đổ, mười hai Người Khổng Lồ Băng chưa kịp vào lòng chảo rơi xuống bên dưới khu vực sụp đổ, có con trực tiếp đâm xuyên mặt băng ngã xuống thung lũng sâu mấy chục mét, truyền đến tiếng xương nứt và tiếng kêu rên.

Có con thì bị kẹt dưới vách đá, chỉ lộ ra tứ chi vặn vẹo.

Toàn bộ hẻm núi, lúc này đã hóa thành một cái nồi địa ngục tràn ngập máu thịt và lửa.

Tiếp theo, bom khói từ bốn phía đỉnh núi lần lượt được kích hoạt, sương mù đen đặc như mực che phủ toàn bộ thung lũng.

Thế giới trong mắt Người Khổng Lồ bỗng nhiên trở nên mờ ảo, trong không khí nóng rực và khét lẹt đan xen, chúng đã mất đi thị giác, khứu giác và cảm giác phương hướng.

Hơn bốn mươi Người Khổng Lồ còn sót lại bắt đầu bản năng lùi bước.

Chúng kinh hoàng thất thố, kêu thảm thiết chạy ngược lại, giẫm đạp, xô đẩy lẫn nhau, có con thậm chí đâm vào vách cốc, máu chảy ồ ạt.

Nhưng vào lúc này, khẩu pháo ma bạo hạng nặng thứ hai trên vách cốc phía Tây Nam cũng bắt đầu khai hỏa.

Oanh ————!!!

Lần này, vụ nổ không còn là bắn thẳng đứng, mà là tấn công càn quét theo chiều ngang.

Trụ lửa dày đặc xoay tròn hình quạt hướng ra bên ngoài, cắt đứt chính xác đường rút lui của đám Người Khổng Lồ.

Hơn mười Người Khổng Lồ xông vào phía trước trực tiếp bị lửa thiêu rụi, thậm chí bị hất tung lên vài mét rồi tan xác, xương gãy và thịt cháy văng xuống hai bên đường cốc.

Một cá thể da đá mắt xanh đang cố gắng nhảy vọt, vừa bước ra nửa bước đã bị sóng chấn động đánh cho nửa người cháy đen, ngay cả đầu lâu cứng như mũ bảo hiểm cũng vỡ toác, ngửa mặt lên trời ngã xuống đất, nhãn cầu dưới nhiệt độ cao “tách” một tiếng nổ tung thành khói đen.

Bãi tuyết chốc lát cháy đen, mặt đất nóng như nồi sắt bị bỏng.

Người Khổng Lồ lại không có chỗ nào để trốn, chỉ có thể kêu thảm thiết quỳ rạp xuống giữa tro tàn và máu tươi.

Chỉ trong một khắc đồng hồ ngắn ngủi, hai khẩu pháo ma bạo đã phá hủy toàn bộ chủ lực của bộ lạc Băng Sương.

Ban đầu có chín mươi tám Người Khổng Lồ Băng, đến lúc này chỉ còn lại hai mươi hai cá thể đang giãy giụa, và chúng cũng đã không còn chỗ nào để trốn.

Trên không trung, cuồng phong cuốn theo luồng nhiệt khét lẹt gào thét thổi qua.

Thung lũng vẫn còn đang cháy, tro tàn cuộn lên, thịt cháy và khói đen đan xen, phảng phất như một nghi lễ hiến tế của nền văn minh dã man nào đó.

Ngay lúc đội hình của Người Khổng Lồ Băng tan vỡ, hỗn loạn không chịu nổi, trên đỉnh núi, lá cờ chủ được giương cao.

Louis chậm rãi buông cánh tay xuống, bên cạnh, quan cờ hiệu cao giọng hú dài: “Cờ lệnh —— bay múa!”

Cờ đỏ vung vẩy, tù và hú dài.

“Đội Kỵ Sĩ xuất động!”

Trong chốc lát, mười đội Kỵ Sĩ Tinh Anh từ hai cánh đường núi lao xuống như những lưỡi dao sắc bén, đội hình chiến thuật chỉnh tề tạo áp lực bao vây như một tấm lưới lớn.

Chúng tạo thành thế gọng kìm bao vây tấn công, giữa các đội không cần nói nhiều, dựa vào cờ hiệu và tiếng còi để phối hợp.

Mỗi năm người một tổ, được trang bị đạn ma bạo hạng nhẹ, do phó kỵ sĩ điều khiển, ném chính xác vào những chỗ tàn quân dày đặc nhất dưới đáy cốc.

“Thả!” Đạn ma bạo vẽ ra từng đường vòng cung rít lên, rơi xuống đất nổ vang!

“Phanh ——! Oanh!!”

Ba Người Khổng Lồ đang cố gắng giãy giụa đứng dậy, cố gắng tái cấu trúc đội hình, cùng với lớp tuyết tan dưới thân bị hất tung lên, máu thịt bị ngọn lửa xé nát trong chốc lát, xương cốt hóa thành than đen lăn lộn trong đáy cốc.

Nhưng đồng thời với vụ nổ, một Người Khổng Lồ mắt xanh hét giận dữ xông lên!

Toàn thân nó khí lạnh cuồn cuộn, lĩnh vực cực hàn chốc lát mở rộng, tuyết và sương mù cuồn cuộn trong bán kính vài chục mét, nhiệt độ thấp chợt giảm xuống!

Một đội kỵ sĩ tiến lại gần quá nhanh, chiến mã hí vang rồi dừng lại, giáp trụ kết sương, hơi thở ngưng kết thành hạt băng!

“Đấu khí xua lạnh!” Tiểu đội trưởng gầm thét, năm người chốc lát bùng lên đấu khí, khí lạnh bị bốc hơi tiêu tan, cưỡng ép xâm nhập vào vùng băng giá của Người Khổng Lồ!

Người Khổng Lồ mắt xanh hét lớn, một chưởng vung mạnh chém nát đá núi, ném tuyết băng về phía Kỵ Sĩ!

Nhưng đội hình Kỵ Sĩ chưa loạn, hai kỵ sĩ lao lên phía trước dẫn dụ, ba kỵ sĩ từ cánh tấn công, chốc lát chặt đứt gân kheo phía sau!

Người Khổng Lồ quỳ xuống, gầm thét không ngừng, một thanh Trường Kiếm đấu khí liền từ cằm xuyên vào đầu nó, trung khu thần kinh đứt gãy, ầm ầm ngã xuống đất!

Bên kia, cá thể da đá mắt xanh cũng bị dồn ép, từ trong đống xác chết gầm rú nhảy ra, toàn thân lửa vẫn chưa tắt, vẫn muốn cưỡng ép kích hoạt Bão Tuyết Băng Giá!

“Đổi đạn!” Phó đội trưởng quát khẽ, ba Kỵ Sĩ đổi sang loại đạn nổ, kích hoạt đạn ma bạo nhiệt độ cao!

“Ném!”

Ba quả đạn chính xác trúng vào bụng, ngực và mặt của Người Khổng Lồ, liên hoàn dẫn nổ giữa không trung!

“Phanh! Oanh!! Oanh ——!”

Người Khổng Lồ mắt xanh có phòng thủ mạnh nhất này ngực sụp đổ, giáp băng tinh như vỏ trứng vỡ tan bay tán loạn, sau khi bị đốt xuyên cổ họng thì đổ xuống như một lò đồng phế liệu cháy rụi, không thể động đậy.

Trong khi đó, đám Người Khổng Lồ ở một bên khác lại cố gắng phá vây.

“Hướng cửa cốc —— chặn lại!”

Nơi đó sớm đã có tuyến phong tỏa và hai đội Kỵ Sĩ cơ động chờ sẵn từ lâu.

“Ném bom!”

Ba quả đạn ma bạo hạng nhẹ chính xác trúng vào con đường trốn chạy phía trước của địch, tạo ra bức tường lửa và đá lăn.

Người Khổng Lồ hoảng hốt quay người, lại đụng phải đội hình Kỵ Sĩ từ cánh phụ đang truy đuổi, chốc lát đã bị tiêu diệt.

Cuối cùng, một Người Khổng Lồ vân đỏ loại cuồng bạo rống giận giơ cao hai tay, ý đồ lợi dụng sự hỗn loạn để phá vỡ vòng phong tỏa.

Nhưng còn chưa phóng ra ba bước, một bóng bạc đã từ trên vách núi nhảy xuống như một vệt sao chổi.

Chiến mâu trong tay Lambert bùng cháy đấu khí, một mũi mâu phá không lao ra, xuyên thủng chính xác cổ họng của Người Khổng Lồ vân đỏ!

Con quái vật cao sáu mét kia phảng phất bị rút đi điểm tựa sinh mệnh, đôi mắt thất thần, ầm ầm ngã xuống đất.

Máu tươi trào ra như suối, nhưng chỉ ở bên ngoài đôi giày chiến.

Thung lũng yên tĩnh, chỉ có than củi cháy xèo xèo trong tuyết tan.

Một kỵ sĩ dùng giày đá nát giáp băng tàn dư, “... Thật là, chúng còn chưa kịp đánh trả chúng ta.”

Người còn lại nhỏ giọng cảm thán: “Từ đầu đến cuối, chúng cứ như bị xử lý từng nhóm một vậy. Đây không phải là chiến tranh, mà là một cuộc săn.”

Bộ tộc Người Khổng Lồ Băng bị tiêu diệt hoàn toàn, chín mươi tám cá thể không ai trốn thoát.

Phía Louis không có ai bỏ mạng, chỉ mười hai người bị thương nhẹ, đa số là do chấn động và vết thương nhẹ.

Đây là một chiến dịch kinh điển về chiến thuật áp chế cực độ và dụ sát bằng địa hình.

Louis đứng ở điểm cao, quan sát chiến trường thung lũng, ánh mắt trầm tĩnh như gương.

Hắn chưa từng rút kiếm, chỉ dựa vào một bản kế hoạch, nửa ngày bố trí trận pháp cùng những hiệu lệnh chính xác, đã biến đám kẻ địch nguy hiểm nhất thung lũng này thành một bãi xương tàn.

Trong thung lũng, nhiều tứ chi Người Khổng Lồ Băng còn sót lại được thu thập một cách có trật tự. Louis hạ lệnh chế biến chúng, đập vụn, ủ men, chế thành phân bón.

Sớm tại hai năm trước, Xích Triều Lĩnh đã từng thử nghiệm một lô “xương béo Người Khổng Lồ”, hiệu quả rõ rệt. Hiện nay, những thi thể này cũng đúng lúc trở thành nguyên liệu phân bón.

Và theo sự sụp đổ của Người Khổng Lồ, lòng chảo sông bồn địa không còn bị đe dọa nữa, công tác chuẩn bị cho vụ cày cấy mùa xuân cũng tiếp tục được triển khai toàn diện.