Chương 260: Xách Đồ Tư sương liệt

Trong sảnh Hàn Nguyệt sâu thẳm, ngọn lửa băng màu lam nhạt lập lòe như hơi thở, khi sáng khi tối.

Titus ngồi trên chiếc ghế khảm xương bạc, toàn thân tĩnh lặng như tảng đá giữa tuyết trắng.

Chiếc áo choàng lông sói dày rủ xuống tận chân ghế, trong lòng ôm một bình rượu tuyết.

Một chiến sĩ đạp tuyết nhanh chóng bước vào, quỳ một chân xuống đất, trán còn lấm tấm mồ hôi lạnh, giọng nói sắc lạnh như lưỡi dao xuyên băng: “Bộ lạc Phá Búa... đã treo đầu sứ giả của chúng ta lên tường phía bắc của họ.”

Hắn dừng một chút, ánh mắt ẩn chứa vẻ sợ hãi: “Cái đầu, còn dính ấn ký máu của tộc Hồng Nham... Nghe nói, đó là sự đồng thuận của họ.”

Ngọn lửa trên lò bỗng bùng lên một đám lam diễm, xoắn ốc bốc cao, tựa như đang run rẩy vì giận dữ.

Titus trầm mặc một lúc, như thể không nghe thấy gì, đầu ngón tay chậm rãi vuốt ve bình rượu tuyết ấm áp trong lòng.

Ánh lửa chiếu rọi hình dáng hắn, lạnh lùng như được khắc bằng dao.

“...Họ nói gì?”

Chiến sĩ cúi đầu, khó khăn nói: “Họ nói ngài là... nghịch tử giết tộc, tiểu tặc thừa loạn đoạt vị. Họ cho rằng ngài ngay cả vị trí tông chủ Sương Tông cũng không có tư cách kế thừa, chứ đừng nói đến việc chấp chưởng quyền lực Bát Kỳ.”

Trong sảnh, các tướng lĩnh ngạc nhiên.

Nhưng Titus vẫn không trả lời, sau đó chậm rãi thở ra một làn khói trắng.

Hắn chậm rãi đứng dậy, đặt bình rượu xuống, đi đến trước bia thề Sương Tông.

Đó là Thánh Bảng minh ước do Cổ tộc Hàn Nguyệt để lại, những dấu chữ loang lổ đã sớm bị phong tuyết ăn mòn.

Ánh mắt hắn tĩnh lặng lướt qua những dòng khắc văn từng đại diện cho “tín nghĩa”, tay nắm chuôi kiếm, nhẹ nhàng khẽ gảy.

“Keng ——”

Lưỡi đao cổ Hàn Nguyệt ra khỏi vỏ, tiếng kiếm kêu vang như tuyết gào thét, chấn động cả sảnh đường.

Ngọn lửa lam bị kiếm khí áp chế thấp xuống, các tướng lĩnh kinh hãi.

Hắn khẽ mở miệng nói, giọng nói lại vang vọng như khắp cả Bắc Vực: “Ta vốn định cho họ một tương lai đàng hoàng. Nhưng họ chỉ biết sức mạnh hoang dã, không hiểu thế nào là thể diện.”

Hắn quay người, ánh mắt như băng giáo lướt qua các tướng lĩnh đang có mặt, ngữ khí rét lạnh mà rõ ràng: “Nếu đã vậy, ta sẽ dùng đao để dạy họ thế nào là Trật Tự.”

Trong khoảnh khắc, vị Sương Chủ trầm tĩnh như băng nham kia, trên người bỗng dâng lên một luồng uy áp không thể diễn tả.

Hắn chậm rãi cắm mũi kiếm vào ngọn lửa băng: “Truyền lệnh của ta, toàn quân Bát Kỳ, các bộ quân —— trong vòng hai ngày phải tập kết tại Bạch Sương Lĩnh!”

......

Trên Bạch Sương Lĩnh, gió lạnh như dao cắt, đêm tuyết vẫn chưa tan.

Titus đứng trên đỉnh đàn cao, khoác chiếc áo choàng lông sói lạnh lẽo, chiếc áo choàng màu xám xanh bay phần phật trong cuồng phong như một lá cờ.

Sau lưng hắn, các chiến sĩ Hàn Nguyệt đứng sừng sững như rừng cây, những chậu than vây quanh, lam diễm bốc lên, biến thành một biển lửa giao hòa với tuyết trắng.

Đây là đêm thề Sương Hỏa, cũng là thời khắc minh ước cũ tan vỡ, trật tự mới sắp nổi lên.

Hắn chậm rãi bước vào trung tâm đàn thề, giơ kiếm chỉ trời, giọng nói hùng hồn, vang vọng như sấm cuộn, xuyên thấu qua phong tuyết và lòng người:

“Bộ lạc Phá Búa, không tuân thủ minh ước! Bộ lạc Hồng Nham, không kính trọng lời thề tuyết!”

“Ta, Titus Sương Liệt, không vì thù nhà, không vì hổ thẹn của tộc, mà chỉ vì những đứa trẻ trên Tuyết Nguyên này, không còn phải đứng dậy nữa, không còn phải quỳ lạy nữa!”

Hắn giơ cao kiếm, trong ngọn lửa bùng lên một tia lam quang, như sấm như điện.

“Trong quá khứ, tộc Man là chó săn dưới chân Đế quốc, là nô lệ tranh giành lẫn nhau! Nhưng giờ đây, vùng đất này, là gia viên, là một Tuyết Nguyên có thể nhóm lửa, có thể sinh tồn!”

Hắn dừng một chút, hướng về phía Nam vô hình nơi cuối chân trời đen tối, giọng nói hắn trầm thấp, nhưng lại chứa đựng tất cả hận thù đang bùng cháy:

“Đế quốc đã chà đạp lên tôn nghiêm của chúng ta, cướp đi mồ mả tổ tiên của chúng ta. Đừng cầu xin họ ban cho một ngụm cháo, cũng đừng trông cậy họ sẽ để lại nửa vựa lúa.

Tuyết Nguyên không nuôi kẻ hèn nhát, cũng không nên để những kẻ như Harold tiếp tục dẫn đường. Cái dáng vẻ quỳ mọp của hắn, chỉ xứng đáng xách roi ngựa cho người Đế quốc.”

Hắn còn chưa dứt lời, phía dưới đàn thề đã vang lên những tiếng gầm rống như sấm sét, rung chuyển cả núi.

“Sương Hỏa bất diệt!!”

“Titus vạn tuế!!”

Các chiến sĩ vung vẩy trường thương, rìu và khiên xương, cởi trần cuồng nhiệt gào thét, những người quỳ xuống đất thì dán trán vào tuyết, hơi nóng bốc lên thành từng làn khói.

Nhưng bên ngoài vòng lửa, những bóng người chưa quỳ vẫn đứng thẳng bất động như cột sắt trong gió lạnh.

Mấy vị tướng lĩnh cao tuổi từng theo Harold Sương Tông chinh chiến mấy chục năm, trong mắt họ không có sự cuồng nhiệt được lam diễm chiếu sáng, mà chỉ có sự giận dữ kìm nén và nỗi bi thương nặng nề.

“Hắn điên rồi.”

Ngã Nhĩ Thản râu bạc run rẩy, cắn răng nói nhỏ, giọng nói tràn đầy mùi tanh của máu: “Đó là minh ước do Harold một tay dựng nên, hắn ngay cả thi thể cũng còn chưa lạnh, mà đã giẫm đạp lời thề cũ dưới chân.”

Giọng hắn hòa lẫn hận ý: “Hắn hạ độc giết Tộc Chủ, chém ba người con của Harold, đốt sảnh Sương Tông, giờ đây còn muốn mượn mấy câu nói để rửa sạch tay mình sao?”

Bên cạnh, Hách Căn tướng quân nắm chặt quyền, trong kẽ giáp ẩn hiện vết máu: “Hắn làm không chỉ là làm phản, mà là giết cha đoạt quyền.”

Mà một trưởng lão trầm mặc khác bỗng nhiên khẽ mở miệng: “... Không thể ngăn cản được nữa rồi.”

Mọi người khẽ giật mình.

Vị trưởng lão kia nhìn bóng hình Titus đứng thẳng tắp như bia trong ngọn lửa, ánh mắt phức tạp: “Phá Búa, Hồng Nham xé rách minh ước, bên ngoài lại có Đế quốc dòm ngó, Tuyết Nguyên mà còn tiếp tục kéo dài thế này, đến xương cũng chẳng còn.

Hơn nữa tộc Sương Tông đã không còn ai nữa, Titus hắn làm quá sạch sẽ rồi, chúng ta bây giờ ngay cả muốn khởi nghĩa cũng không có danh nghĩa nữa.”

Hắn trầm giọng nói: “Chúng ta hận hắn, nhưng mối thù này e rằng đã quá muộn rồi.”

Mà giữa phong tuyết, những chiến sĩ trẻ tuổi vốn còn do dự, từ lâu đã bị lời thề bốc lửa như dao của Titus đánh xuyên tim.

Hắn không phải yêu cầu họ chịu chết, mà là nói cho họ biết: Từ nay về sau, Tuyết Nguyên sẽ không còn ti tiện nữa.

Lam diễm càng cháy mạnh hơn.

Titus tĩnh lặng nhìn tất cả, khóe miệng lộ ra một đường cong không dễ nhận thấy.

Hắn rất rõ ràng biết không phải tất cả mọi người phục tùng hắn, nhưng hắn không cần mọi người yêu hắn, chỉ cần mọi người sợ hãi hắn.

Hắn khẽ thì thầm, như nói với chính mình: “Mảnh đất này, ta muốn nó không còn phải quỳ gối mà sống.”

Gió cuốn theo tuyết vụt qua gò má hắn, phảng phất thổi bay một ký ức. Hắn nhớ lại mùa đông năm đó, Harold quỳ nửa người trước doanh trướng sứ giả Đế quốc.

Vị dũng sĩ già đó, từng dẫn hắn đi qua thung lũng, dạy hắn cầm búa, săn sói, chế ngự tuyết, là con sư tử đực già kiệt ngạo nhất của tộc Man.

Ngày đó hắn quỳ nửa người, chỉ để đổi lấy mấy chục xe lương thực và mấy thùng muối.

Sứ giả Đế quốc khoác lễ bào thêu văn bạc, ngồi trên cao tọa, cười như đang cho chó ăn.

Hắn chỉ vào chậu than bên cạnh Harold nói: “Ngươi vẫn chưa đủ chân thành —— nếu ngươi có thể thò tay vào đó, ta sẽ tin ngươi thật lòng thần phục.”

Titus tận mắt chứng kiến, Harold trầm mặc một lúc, rồi thật sự thò tay vào, đồng thời không sử dụng bất kỳ đấu khí nào, chỉ để lấy lòng tên chó săn kia.

Hắn không hề phát ra một tiếng gầm rú, ánh mắt lại luôn nhìn về phía ngọn núi xa xăm.

Về sau bàn tay đó nát đi, không thể mọc lại được nữa.

Nhưng thứ tàn tệ hơn là tiếng cười của người Đế quốc, đêm đó vang vọng ngoài doanh trướng suốt một đêm.

Khoảnh khắc đó, Titus không hận không giận, chỉ còn lại sự lạnh lùng sâu thẳm.

“Hắn là người có thể tay không xé rách xương sống sư tử núi,” Titus khẽ thì thầm, “nhưng vì mấy túi lương thực tầm thường, hắn lại nguyện ý dập đầu ba lần.”

Vì vậy hắn rắc bột thuốc vào ấm nước, rồi lặng lẽ rời đi.

Phong tuyết lướt qua trại, đống lửa chiếu rọi lều da thú lại đèn đuốc sáng trưng, tiếng ca và sự chếnh choáng giao hòa, phảng phất bộ lạc Hàn Sương cuối cùng cũng đón được một hơi thở ngắn ngủi.

Đây là yến hội do thủ lĩnh già Harold Sương Tông đích thân thiết đãi, để ăn mừng bộ tộc thành công vượt qua mùa đông.

Yến hội ban đầu đều diễn ra trật tự, cho đến khi ly rượu thứ ba được rót đầy thuốc độc.

Khi Harold nâng chén, Titus đứng ở cuối hàng người, mặt mày trầm tĩnh như sông băng.

Ánh mắt hắn xuyên qua mọi người, rơi vào bàn tay thô ráp tang thương kia, bàn tay từng nắm chặt chiến phủ nhưng cuối cùng lại cúi đầu trước Đế quốc.

Khi Harold ngửa đầu uống vào, hắn không hề động, chỉ chậm rãi thở ra một hơi.

Mấy chục ánh mắt còn chưa kịp nhìn rõ chuyện gì xảy ra, vị thủ lĩnh bộ lạc cao tuổi và uy nghiêm kia đã ầm ầm ngã xuống đất, đồ uống rượu trong tay vỡ vụn trên nền đá, phát ra tiếng kêu giòn tan.

Một người kêu sợ hãi, một người chạy lên xem xét, một người hô to tên tế tự.

Titus không hề động đậy, thậm chí không tiến lên.

Hắn chỉ khẽ nghiêng đầu trong ngọn lửa, liếc nhìn cô của mình, tộc mẫu của bộ lạc Hàn Sương.

Nàng đang hoảng sợ nhìn thi thể trượng phu của mình, sắc mặt trắng bệch.

Titus ghi nhớ biểu cảm khoảnh khắc đó, rồi quay người lặng lẽ rời đi.

Đêm nay chỉ là khởi đầu.

Sau ba ngày, tộc mẫu trúng độc chết trong trướng, khi thi thể còn nóng, thân tín của Titus đã khống chế thị vệ của nàng.

Một tuần sau, em trai hắn “bất ngờ” ngã chết, em gái thì “trượt chân” chết đuối trong suối Mộc Tuyết...

Không ai thấy Titus động thủ, không có chứng cứ, cũng không có nhân chứng.

Nhưng mọi người đều hiểu rõ, từ khoảnh khắc Harold ngã xuống đất, huyết mạch Sương Tông của Hàn Sương đã hoàn toàn chấm dứt.

Hắn dùng ròng rã hai mươi bảy ngày, thận trọng từng bước, lấy danh nghĩa “quét sạch chó săn Đế quốc trong bộ lạc”, “thanh tra kẻ phản bội”, bình tĩnh và quyết đoán loại bỏ tất cả những người có ý kiến trái chiều.

Các trưởng lão không dám mở miệng, các chiến sĩ dần dần trầm mặc, những học viên trẻ bắt đầu hô to tên hắn.

Một tháng sau, hắn đứng trên chủ tọa nghị sự cũ, khoác chiếc áo da sói nhuốm máu, ánh mắt như gió sương lướt qua mọi người có mặt.

“Từ nay về sau, Sương Liệt không còn là chiến danh của ta, mà là họ của bộ lạc này.” Giọng hắn không cao, nhưng lại vượt trên tiếng gió, “Bộ lạc Sương Liệt của chúng ta, sẽ không còn cúi đầu xin lương thực, sẽ không còn liếm giày cho kẻ địch nữa.”

“Harold chết thế nào?” Một người nhỏ giọng hỏi.

Hắn chỉ đáp lại hai chữ: “Đế quốc.”

Vì vậy, tội danh của cuộc chính biến này, từ lòng bàn tay hắn đã chuyển sang dưới gót giày sắt của Đế quốc.

Hận ý một lần nữa bùng cháy trong tộc Man, lá cờ Thần Long rực lửa của bộ lạc Hàn Sương tung bay trên Tuyết Nguyên.

Titus đứng trên cao ở sườn núi phía bắc, áo choàng phần phật, là tường thành mới xây của doanh trại Hàn Sương cùng binh khí thô sơ rèn đúc ngày đêm.

Hắn nhìn về phía Tây Nam xa hơn, nơi đó là lãnh thổ của bộ lạc Hồng Nham và Phá Búa.

Họ từng là đồng minh, nhưng giờ đây lại tranh chấp đến đỏ mặt tía tai vì xung đột biên giới.

Vì vậy, quân kỳ của bộ lạc Sương Liệt lại một lần nữa tung bay phần phật trên lãnh nguyên, như tiếng gầm giận dữ của Thương Lang, đánh thức những bộ xương chiến sĩ đã ngủ say bao năm.

Titus Sương Liệt mặc giáp thân chinh, bộ chiến giáp xám bạc như đúc từ băng nham, áo choàng Sói Tuyết bay phần phật theo gió, tựa như một vị Chiến Thần giáng thế.

Hắn ra lệnh như đúc từ hàn thiết, khiến tàn quân bộ tộc quay về trật tự, những lá cờ tan nát một lần nữa được may lại, kết thành “Quân Đoàn Sương Hỏa” mới.

Mục tiêu của hắn không chỉ là Phá Búa, không chỉ là Hồng Nham, mà là toàn bộ Bắc Vực.

Thống nhất tộc Man, đúc lại vinh quang.

Để những người bị giam hãm trên bãi tuyết này, không còn phải cúi đầu vì lương thực, không còn phải dập đầu vì Đế quốc.

Hắn muốn toàn bộ Bắc Vực, cùng hắn —— nuốt vào nỗi khuất nhục và sự phản bội này, rồi nhổ trả vào mặt Đế quốc, mang theo sương lửa và nộ diễm.

Nhưng hắn không phải hành động vì huyết khí.

Titus chưa từng là kẻ lỗ mãng.

Hắn tự tay chặt đứt minh ước cũ, không phải vì giận dữ, mà vì hắn đã nhìn thấy một con đường xa hơn.

Và hắn không phải là kẻ đánh cược tất cả.

Đêm trước khi hạ độc giết Harold Sương Tông, một tồn tại cổ xưa đã đáp lại lời triệu hồi của hắn.

Kể từ đêm đó, Titus chưa từng nếm mùi thất bại.

Hơn nữa, ngay cả vị Tiên Tri già nhất trong tộc cũng không dám nhìn thẳng vào mắt hắn.

Trên người hắn ẩn giấu một lá át chủ bài không muốn người biết, nhưng chắc chắn sẽ lật đổ toàn bộ thế giới.