Chương 28: Tiền thế chấp

“Ta không sao, ngài làm ơn nhường đường một chút, ta cần đi rồi.”

Tống Ứng Tri vừa nói vừa phủi nhẹ bụi bẩn trên lưng áo, nhanh nhẹn lách qua người lạ mặt, nhấc chân định rời khỏi hiệu sách.

Vừa bước được vài bước, phía sau bỗng vang lên giọng nói thân thiện, đầy vẻ lấy lòng của chủ quán.

“Trần Tú Tài! Không ngờ ngài đã hoàn thành những bức họa này nhanh đến vậy! Đây đúng là một niềm vui lớn bất ngờ đối với ta, ha ha ha ha!”

Thế nhưng, đối mặt với vẻ mặt đầy nếp nhăn, cố gắng lấy lòng của chủ quán, Trần Tú Tài lại như không thấy, không hề nhúc nhích, khác hẳn với dáng vẻ xin lỗi vừa nãy, cứ như hai người khác nhau vậy.

Chỉ thấy hắn chìa lòng bàn tay ra trước mặt chủ quán, nhanh chóng nói:

“Sáu bức họa, cộng thêm hai quyển 《Luận Ngữ》 chép tay, tổng cộng là ba mươi bốn lượng bạc. Đây là số tiền chúng ta đã thỏa thuận, chưởng quầy, thanh toán đi.”

Chủ quán hiệu sách ngẩn người, không ngờ một người tự xưng là thanh cao như thư sinh này lại mở miệng đòi tiền thẳng thừng như vậy.

Mất vài giây ông ta mới hoàn hồn, mỉm cười nói:

“Xem ngài sốt ruột kìa, số bạc này ta sẽ không thiếu của ngài đâu? Cứ yên tâm!”

Chủ quán xoa xoa tay, rất nhanh rút ba mươi bốn lượng bạc từ ngăn kéo đặt lên bàn.

“Trần Tú Tài, ngài nhận lấy.”

Cầm lấy bạc, Trần Tú Tài cuối cùng cũng hài lòng, hắn cẩn thận cho từng thỏi bạc vào túi tiền, rồi mới hỏi tiếp:

“Chưởng quầy, sau này tiệm còn nhận tranh chữ nữa không?”

“Nhận chứ! Chỉ cần là tranh ngài vẽ, bao nhiêu ta cũng muốn hết, giá vẫn là năm lượng một bức.”

Toàn bộ cuộc trò chuyện của hai người không sót một chữ nào lọt vào tai Tống Ứng Tri.

Năm lượng bạc cho một bức họa?! Hắn động lòng rồi!!

Tống Ứng Tri tự nhận tranh mình vẽ cũng không tệ, nếu cũng có thể bán được năm lượng bạc, sau này chẳng phải không cần lo lắng chuyện tiền bạc nữa sao?

Bị tiền bạc làm cho đầu óc choáng váng, hắn vội vàng quay trở lại hiệu sách.

Vừa định mở miệng hỏi, hắn lập tức nhớ ra mình bây giờ mới năm tuổi, trong mắt người khác chỉ là một đứa trẻ miệng còn hôi sữa, chữ viết còn chưa tròn vành rõ chữ, làm sao có thể tự dưng biết hội họa được?

Không được, không thể để lộ ra được.

May mà còn có việc chép sách có thể làm, nghĩ đến đây, lòng Tống Ứng Tri không khỏi khẽ động, tiếp đó hắn vội vàng sửa lời, giọng điệu gấp gáp hỏi chưởng quầy:

“Chưởng quầy, tiệm mình chép một quyển sách được bao nhiêu tiền?”

Giọng trẻ con bất ngờ vang lên làm hai người giật mình, Trần Tú Tài cúi đầu nhìn, hóa ra là đứa bé mà hắn đã lỡ đụng phải lúc nãy.

“Tiểu huynh đệ, ngươi còn chưa đi à?”

Tống Ứng Tri lắc đầu, nhìn chủ quán, hỏi lại lần nữa:

“Chưởng quầy, ở đây chép một quyển sách, thù lao là bao nhiêu?”

“Ngươi ư? Đừng làm trò nữa.”

Chủ quán hiệu sách cảm thấy đứa bé này đúng là vì tiền mà phát điên rồi.

“Ở đây ta nhận bản chép tay, không chỉ chữ phải đẹp mà còn phải tinh tế, bản chép cũng không được phép có một chút tẩy xóa nào. Ngươi một đứa bé vài tuổi miệng còn hôi sữa, chưa chắc đã cầm bút vững, làm sao có thể viết được chữ?”

Chủ quán vừa dứt lời, Tống Ứng Tri liền kiên quyết gật đầu.

“Ta có thể.”

Hai người đều không tin lời này.

“Hắc! Đứa bé này, đúng là chưa thấy quan tài chưa đổ lệ đúng không? Nào, vậy ngươi viết vài chữ ra đây ta xem thử, viết ngay tại đây.”

Dứt lời, ông ta lấy bút mực ra, trải giấy rộng ra, dáng vẻ như thể thề phải cho cái đứa trẻ con không biết trời cao đất rộng là Tống Ứng Tri này một bài học.

Chỉ tiếc, ông ta nhất định sẽ thất vọng.

Dưới ánh mắt chăm chú của hai người, Tống Ứng Tri xắn tay áo lên, cầm bút chấm mực, lưu loát viết xuống tám chữ lớn: “Thiên Địa Huyền Hoàng, Vũ Trụ Hồng Hoang.”

Đặt bút lông vào giá bút xong, Tống Ứng Tri ra hiệu cho hai người lại gần.

“Chưởng quầy, mời xem qua.”

Hai người lần lượt xông tới, chăm chú nhìn, rồi trợn tròn mắt, không thể tin được nhìn Tống Ứng Tri!

“Làm sao có thể?!”

Tám chữ trên giấy tuy chỉ là chữ Khải chính quy, trung quy trung củ, không thể hiện phong cách gì đặc biệt, nhưng cũng coi như đúng quy tắc, có độ nét.

Quan trọng nhất là, nó được viết bởi một đứa trẻ vừa tròn năm tuổi!

“Chưởng quầy, chữ của ta thế này được không?”

Tuy có lòng tin vào chữ viết của mình, nhưng trong lòng hắn vẫn không tránh khỏi lo lắng bất an, sợ chủ quán hiệu sách này cố ý làm khó.

May mắn thay, sau khi kinh ngạc, chủ quán hiệu sách không làm khó hắn nữa.

“Được thì được, nhưng chữ của ngươi không xuất sắc, thù lao chỉ có thể tính theo mức thấp nhất, ở đây ta tính thù lao chép sách theo số lượng chữ, ví dụ như một ngàn chữ là 100 văn, nhưng...”

Chủ quán nhìn từ trên xuống dưới đứa trẻ con xuất thân nông hộ trước mắt, trên mặt lộ ra vẻ do dự không quyết.

“Đứa trẻ, đây là lần đầu tiên ngươi đến đây chép sách! Theo quy củ của tiệm ta, ngươi phải giao trước một khoản tiền thế chấp đã chứ, giấy mực bút nghiên của ta đâu phải cho không ngươi.”

Nói xong, chủ quán khẽ thở dài, đứa trẻ này ngay cả một xấp giấy cũng không mua nổi, làm sao có thể giao được tiền thế chấp.

“Tiền thế chấp là bao nhiêu?”

Chủ quán nhìn Tống Ứng Tri, chậm rãi giơ năm ngón tay lên.

“Năm lượng bạc.”

Năm lượng? Nhiều như vậy...

Tống Ứng Tri nhất thời nản lòng, thôi rồi, vẫn nên về đọc sách thì hơn, kiếm tiền thật không hợp với hắn.

Nghĩ vậy, hắn liền quay người định rời khỏi hiệu sách.

Đúng lúc này, một giọng nói không đúng lúc vang lên từ phía trên đầu hắn.

“Chưởng quầy Tiền, ta thay hắn bảo đảm, được không?”

Tống Ứng Tri giật mình trong lòng, vội vàng ngẩng đầu nhìn về phía vị Trần Tú Tài kia, người sau mỉm cười với hắn, rồi quay sang nói tiếp với chủ quán:

“Chưởng quầy Tiền, ngài thấy thế này thế nào? Ta sẽ bảo đảm cho hắn, miễn đi khoản tiền thế chấp này, nếu hắn thật sự mang giấy mực bút nghiên của ngài đi mất, hoặc là bản chép không đạt yêu cầu của ngài, vậy năm lượng bạc này ngài cứ khấu trừ từ chỗ ta, được không?”

Còn có thể như vậy sao?

Tống Ứng Tri đột nhiên như vớ được cọng rơm cứu mạng, ánh mắt đầy hy vọng nhìn về phía chưởng quầy Tiền.

“Được không, chủ quán!”

“Cái này...”

Chưởng quầy Tiền khó xử rồi, giấy mực bút nghiên này giá trị không chỉ năm lượng bạc, vạn nhất thật sự bị thằng nhóc nghèo này cuỗm đi mất, ông ta còn phải bù vào không ít bạc.

Chỉ là, tranh chữ của Trần Tú Tài này rất khó cầu, vì chuyện nhỏ này mà đắc tội hắn thì không hay chút nào.

Hơn nữa đứa trẻ này cũng thật đáng thương... Nếu nó thật sự có thể chép sách kiếm tiền, sau này sẽ không cần đến tiệm ông ta làm loạn như hôm nay nữa...

Do dự mãi, chưởng quầy Tiền nhìn về phía Tống Ứng Tri.

“Tiểu oa nhi, ngươi học ở lớp tư nào?”

Thấy chưởng quầy đã dao động, Tống Ứng Tri vội vàng nói:

“Trần Tú Tài, chưởng quầy Tiền, hai vị khỏe! Ta gọi Tống Ứng Tri, là học trò của Đón Gió Lớp Tư, ngay trong con ngõ nhỏ phía sau này.”

Đón Gió Lớp Tư cách đây không xa, chưởng quầy Tiền đương nhiên từng nghe qua, cũng biết Tống đồng sinh.

Ông ta nói:

“Ngươi có quan hệ gì với Tống đồng sinh?”

“Hắn là một vị đường gia gia trong tộc ta.”

Nghe được lời giải thích này, chưởng quầy Tiền thở phào nhẹ nhõm, có quan hệ thì dễ giải quyết rồi.

“Thôi được rồi, không cần giao tiền thế chấp nữa, Trần Tú Tài, ngài cũng không cần thay hắn bảo đảm đâu, gia gia của đứa bé này ta biết.”

Có chuyện gì thì ông ta cứ tìm Tống đồng sinh là được.

Hạnh phúc đến quá đỗi bất ngờ! Tống Ứng Tri vui vẻ nhảy cẫng lên mấy lần tại chỗ! Khiến hai người bên cạnh không ngừng bật cười.

Nhưng, sau khi trấn tĩnh lại, Tống Ứng Tri lại lo lắng chuyện này sẽ ảnh hưởng đến danh dự của Tống đồng sinh.

Vì vậy hắn nói với chủ quán: “Chưởng quầy Tiền, nếu ngài có gặp ông Tống nhà ta, liệu ngài có thể đừng kể chuyện ta chép sách cho ông ấy biết không? Ta đến chỗ ông ấy đọc sách đã làm phiền ông ấy nhiều rồi...”

À...

“Chỉ cần ngươi đúng hạn mang bản chép đến, ta đương nhiên sẽ không nói gì.”

Chẳng biết tại sao, chưởng quầy Tiền bỗng chốc nhớ lại dáng vẻ của cha đứa bé này khi dẫn nó đến tiệm mua giấy hôm qua...

Thôi vậy, cũng không dễ dàng gì, cứ nhắm một mắt mở một mắt vậy.

“Tiểu oa nhi, ngươi đã nghĩ kỹ muốn chép quyển sách nào chưa?”

Nghe vậy, Tống Ứng Tri nhìn hai quyển 《Luận Ngữ》 mà Trần Tú Tài vừa giao cho chưởng quầy Tiền, có chút do dự.

“Ông chủ, 《Tam Tự Kinh》 và 《Thiên Tự Văn》 tiệm mình có cần không?”

“Có chứ, ngươi định chép mấy quyển?”

Những sách dạy vỡ lòng là loại bán chạy nhất trong hiệu sách, nhưng người chép sách phần lớn đều là các Hàn môn Tú tài, họ khinh thường việc chép những sách vỡ lòng, mà bản in thì giá quá đắt, vì vậy bản chép tay trong tiệm luôn trong tình trạng cung không đủ cầu.

“Vậy một bản 《Tam Tự Kinh》, một bản 《Thiên Tự Văn》 vậy!”

Lần đầu chép sách, Tống Ứng Tri không có kinh nghiệm, không dám nhận nhiều.

Hai quyển sách này vừa hay đều khoảng một ngàn chữ, đúng lúc là hai trăm văn, dù sao thì cứ kiếm được tiền đã.

“Đợi chút, ta lấy giấy và bút cho ngươi.”