Chương 5

Tại một thủy tạ hẻo lánh, Cố Nhan và Thẩm Ngọc đang tranh cãi. "Chẳng phải chúng ta đã bàn bạc kỹ lưỡng rồi sao? Hôm nay mục đích chính là ban thưởng cho Tô Tín, để mượn cơ hội này chia rẽ Tô phủ với các thế gia. Nàng vội vã xông lên nhận thưởng làm gì chứ!"

"Tô Tín chẳng qua chỉ là một võ phu, tuy dũng mãnh trên chiến trường nhưng dù sao cũng đã rời xa triều đình hơn mười năm, làm sao hiểu được những sóng ngầm nơi quan trường. Cuộc tuyển chọn lần này càng chứng tỏ hắn là một kẻ vô dụng."

"Nàng thì hiểu gì chứ!" Thẩm Ngọc quát lớn: "Nếu chỉ có một mình Tô Tín, trẫm đã sớm loại bỏ hắn rồi. Vấn đề là hắn còn có Tô Lạc Trản!" "Những năm qua Tô Tín chinh chiến bên ngoài, mọi việc trong phủ đều do Tô Lạc Trản quán xuyến. Trẫm vốn định mượn cơ hội cài cắm tai mắt vào, nhưng Tô Lạc Trản lại quá tinh tường và cẩn mật, giữ Tô phủ kín kẽ không ai có thể lọt vào được, ngay cả nàng cũng chẳng thể kiếm được chút lợi lộc nào từ tay cô ta." "Họ một người mạnh mẽ xông pha, một người điềm tĩnh quán xuyến, một thô một tế, lại tin tưởng và bổ trợ lẫn nhau, đó mới là điều khiến trẫm lo ngại nhất."

Cố Nhan bực bội: "Hừ, nếu chàng đã tán thưởng Tô Lạc Trản như vậy thì cứ cưới cô ta luôn đi, còn tìm thiếp làm gì nữa!" Thẩm Ngọc gầm lên: "Trẫm đang bàn chính sự, nàng đang nói cái gì vậy! Từ bao giờ nàng lại trở nên không biết nặng nhẹ như thế!" Cố Nhan nghe xong, cơn giận càng bốc cao: "Chàng thấy ai tốt thì cứ đi mà tìm người đó!"

Ta nấp trong bóng tối, nhìn Cố Nhan sập cửa bỏ đi, rồi mới lặng lẽ rút lui. Ngoài cổng cung, ca ca và Cố Nhan đã chờ sẵn. Vừa thấy ta, Cố Nhan đã mỉa mai: "Đại tiểu thư danh môn khuê các của chúng ta sao lại ra muộn thế này? Chắc không phải lén lút hẹn hò với nam nhân nào đấy chứ!" Ta chưa kịp đáp lời, ca ca đã lên tiếng trách móc: "Nàng nói gì vậy! Lạc Lạc sao có thể là hạng người như thế!"

"Chàng chỉ là ca ca, việc gì phải nhảy dựng lên như thế, lỡ đâu Lạc Lạc có người trong lòng thật, cũng chưa chắc đã nói cho chàng biết." Cố Nhan cười lạnh một tiếng. "Cũng phải, dù sao sang năm Lạc Lạc mới gả đi, khoảng thời gian này không tìm nam nhân thì chẳng phải rất cô đơn sao?" Cố Nhan càng nói càng quá đáng, ta vừa định phản đòn, thì chỉ nghe thấy một tiếng "chát" giòn giã. Cố Nhan ôm mặt lệch hẳn sang một bên, gò má phải nhanh chóng sưng đỏ. Ta không thể tin nổi nhìn ca ca, đôi mắt huynh ấy đỏ ngầu, cơ thể khẽ run, nhưng giọng điệu lại lạnh lùng vô cùng: "Ta không cho phép nàng nói muội muội ta như thế."

Ta khẽ gọi: "Ca..." Cố Nhan hồi lâu mới phản ứng lại việc mình bị đánh: "Huynh dám đánh ta?" Nàng ta lao về phía ca ca: "Ta vì huynh mà bày mưu tính kế, tích lũy danh tiếng, giúp huynh thăng quan phát tài, vậy mà huynh dám đánh ta!" Ca ca giữ chặt lấy Cố Nhan đang phát điên, khẽ nói: "Nếu có thể, ta thà không cần vinh hoa này, thà trở về như trước đây, làm một tướng lĩnh bị lưu đày. Chỉ tiếc là nàng không còn là nàng của ngày xưa nữa rồi!" Nói xong, ca ca dắt ta lên xe ngựa, bỏ mặc Cố Nhan ngẩn ngơ tại chỗ.

Nhìn ca ca toàn thân tỏa ra hơi lạnh, ta khuyên: "Ca ca, huynh không cần vì muội mà..." Ca ca giơ tay ngắt lời: "Đừng nói nữa, muội là muội muội ta nâng niu trong lòng bàn tay. Ta tuyệt đối không để bất cứ ai làm tổn thương muội, ngay cả thê tử của ta cũng không được!" Nhìn dáng vẻ kiên định bảo vệ mình của ca ca, trong lòng ta trào dâng một dòng suối ấm áp. Đồng thời, những tâm tư thầm kín, mãnh liệt bị đè nén bấy lâu nơi đáy lòng đang rục rịch chờ ngày phá đất mà trỗi dậy.

Trở về phủ, ta nhận thấy những chuyện xảy ra ở cung yến là một mầm họa, bèn đến chỗ ở của Cố Nhan định tạm thời xoa dịu nàng ta. Cố Nhan đang dùng khăn đắp mặt, thấy ta bước vào liền ném thẳng chiếc khăn về phía ta. "Cô đến đây làm gì?" "Biết tẩu tẩu tâm trạng không tốt, muội muốn đến thăm tẩu." Cố Nhan hừ lạnh: "Cô đang rất đắc ý phải không?" "Tẩu tẩu nói vậy là có ý gì?"

"Tất cả mọi người đều tán thưởng cô, coi trọng cô... chỉ có ta biết cô là một tiện nhân thích chính ca ca mình!" Cố Nhan nhìn ta chằm chằm đầy ác độc. "Cô giấu được người khác chứ không giấu được ta. Cái gì mà huynh muội tình thâm, nương tựa lẫn nhau, chẳng qua chỉ là lớp vỏ giả tạo do cô dựng lên thôi." "Cô làm trái luân thường đạo lý, ái mộ ca ca, vậy mà còn mặt mũi đến gặp ta!"

Bí mật trong lòng bị vạch trần, ta chẳng hề hoảng loạn: "Vậy tẩu tẩu lén lút thông đồng với Bệ hạ, còn cùng hắn tính kế phu quân mình, chuyện này thì tính sao đây?" Cố Nhan lùi lại vài bước, kinh ngạc: "Cô... sao cô lại biết?"

Ta từng bước ép sát: "Tẩu tẩu thật là người có kế sách, tiếc là ta và Thẩm Ngọc quen biết nhiều năm, hắn lại là phu quân tương lai của ta, ta đương nhiên phải để ý đến động tĩnh của hắn." Cố Nhan cảnh giác: "Cô muốn làm gì?" "Tẩu tẩu vẫn chưa hiểu sao?" Ta từ tốn dẫn dụ: "Tẩu muốn ngôi vị hoàng hậu, ta muốn ca ca. Chúng ta trao đổi chẳng phải đều đạt được mục đích sao?" "Tẩu từng kể về Lã Trị, Dương Quý Phi, Võ Tắc Thiên, chỉ cần tẩu vào cung, chưa biết chừng cũng có thể như họ, thậm chí nắm giữ cả giang sơn xã tắc."

Cố Nhan hừ lạnh: "Tô gia các người độc chiếm binh quyền, công cao át chủ..." "Nhưng ta không muốn quyền lực!" Ta ngắt lời: "Ta chỉ muốn cả đời ở bên ca ca. Cho dù bị thế tục ngăn cản, không thể tiết lộ tâm ý cũng không sao cả. Ta chỉ muốn huynh ấy bình an, rồi âm thầm thủ hộ bên cạnh huynh ấy." "Tẩu biết đấy, ca ca không giỏi quyền mưu, vốn không thích hợp làm quan. Chỉ cần tẩu hứa sau này bảo toàn tính mạng cho chúng ta, ta sẽ tìm cách để ca ca giao binh quyền, rời khỏi kinh thành."