Chương 8: Dưới dòng nước ngầm

"A Hành vẫn ở ngoài, hắn nói muốn mua thêm vài thứ nên bảo ta về trước đợi các ngươi." Vân Trần lấy mấy gói bánh ngọt vừa mua ra đưa cho y, rồi quay sang hỏi Tiêu Vị Trọc: "Vị Trọc, lần này đến huyện Nam Thủy, cha huynh có biết không?"

"Trước khi đi, ta đã gửi thư về nhà rồi, chắc hẳn cha ta đã nhận được." Tiêu Vị Trọc nói, "Ta và Tiểu Tế đến đây không gây bất kỳ động tĩnh nào, nhưng liệu có đánh động được Liêu Thu hay không thì thật khó nói."

Cha của Tiêu Vị Trọc chính là Tả tướng đương triều, Tiêu Tiềm.

Những năm đầu, Tiêu Tiềm dồn hết tâm huyết vào triều đình, không màng chuyện tình ái. Ông cùng tuổi với Hữu tướng, cùng năm được thăng lên vị trí Tể tướng, nhưng phải đến khi Hữu tướng đã có cháu nội, ông mới có được đứa con trai duy nhất là Tiêu Vị Trọc.

Thế nhưng, Tiêu Vị Trọc dù sinh ra trong phủ Thừa tướng, lại không thích văn chương chữ nghĩa. Trái lại, từ nhỏ hắn đã không chịu học hành, hễ rảnh rỗi là thích lẻn vào cung chơi. Tiêu Tiềm đành bất đắc dĩ đưa hắn đến bên cạnh Vân Tế làm bạn đọc.

Ban đầu, ông định bụng rằng trong cung nhiều quy củ, vừa hay có thể giúp mình quản thúc hắn. Nhưng ai ngờ, Vân Tế cũng là một đứa trẻ nghịch ngợm. Một người là Hoàng tử, một người là con trai Tả tướng, thái giám cung nữ đương nhiên chỉ dám cung kính đối đãi. Thế là, từ nhỏ hai người đã ngang ngược bá đạo trong cung, khiến thái phó tức giận đến nỗi mấy lần đòi từ quan với Hoàng thượng.

Sau này không biết vì sao, Tiêu Vị Trọc đột nhiên mê mẩn võ học, ngày ngày luyện quyền múa đao. Hắn có thiên phú cực cao. Công phu mà người khác phải khổ luyện một hai năm mới nắm được chút da lông, thì hắn chỉ mất nửa năm đã có thể khoe khoang khắp nơi, khiến người ta vừa ghen tị vừa bực bội.

Mấy năm trước, trong một trận chiến ở sa trường, viện binh không kịp đến, Đại Thuận tổn thất gần ba nghìn kỵ binh, biên cương suýt chút nữa đã xảy ra đại loạn. Cuối cùng, vẫn là Tiêu Vị Trọc lâm nguy không loạn, dẫn theo mấy trăm quân lính tản mát, lợi dụng địa hình hiểm trở và năng lực quân sự bẩm sinh để đánh lui mấy nghìn quân địch, thậm chí tiện tay còn mang đầu tướng địch về đốt củi.

Sau chuyện này, Thuận Đế không những không trách phạt hắn vì tự ý dẫn quân, ngược lại còn phong hắn làm Tướng quân ngay tại điện, ban cho danh hiệu "Hồng Viễn".

Tiêu Tiềm đối với chuyện này không hề lộ ra vẻ không vui, ngược lại còn ủng hộ một cách bất ngờ.

Người đời đều nói võ tướng mệnh ngắn, không phải chết trận sa trường thì cũng vì công cao lấn chủ mà bị bề trên tùy tiện tìm cớ ban chết.

Nhưng văn quan thì có dễ dàng gì đâu. Mỗi ngày phải dựa vào cái miệng để giữ mạng, từng câu từng chữ đều phải cân nhắc kỹ lưỡng, chỉ cần sơ sẩy một chút là có thể mất đầu, thậm chí liên lụy cửu tộc.

Tiêu Tiềm hiểu rõ tính tình Tiêu Vị Trọc. Nếu hắn thật sự đội cái mũ ô sa của văn quan, phủ Thừa tướng e là cũng phải sớm chuẩn bị hậu sự, sợ rằng chẳng sống được mấy ngày.

"Có chuyện gì vậy? Ta đã hỏi đệ trong thư mà sao chẳng thấy đệ nói gì." Vân Tế thấy huynh ấy ngẩn người hồi lâu, bèn gõ gõ bàn hỏi.

"Trong thư, một hai câu nói không rõ được, nhưng quả thật có chút chuyện. Việc ta tìm các huynh điều người đến cũng chính là vì chuyện này."

Vân Trần kể chi tiết chuyện mất tích ở huyện Nam Thủy cho hai người nghe. Tiêu Vị Trọc nghe xong nhíu mày nói: "Cái lão già Liêu Thu này không có việc gì lại đào mấy cái hầm dưới đất nhà mình để làm gì?"

Vân Tế xoay xoay chén trà đã vơi một nửa, vẻ mặt trầm tư: "Chẳng lẽ là mấy thứ tiền bạc tham ô được?"

Vân Trần khẽ thở dài: "Mong là vậy."

Nếu thật sự chỉ là tiền bạc thì cũng không tính là chuyện lớn gì. Chỉ e là những thứ mờ ám không thể lộ ra ngoài ánh sáng.

"Thôi vậy, dù sao cũng chẳng phải chuyện tốt lành gì." Vân Tế nhìn ra ngoài cửa sổ. Ngoài trời không biết từ lúc nào đã đổ mưa, nước mưa không ngừng rơi xuống từ mái hiên, tụ lại thành một vũng nhỏ.

"Trần Nhi, giờ đã đến giờ Hợi rồi, Sở thị vệ nhà đệ sao còn chưa về?"

Vân Trần nghe vậy cũng ngẩn người. Tính ra cũng gần một canh giờ rồi, sao vẫn chưa thấy người về.

Huynh ấy đứng dậy nói: "Hoàng huynh về nghỉ ngơi trước đi, ta ra ngoài tìm hắn."

Ngoài cửa thành, một cậu bé chân đất áo vải lau đi vệt nước trên mặt. Nhìn tấm biển huyện môn bị mưa xối đến nhòe nhoẹt trước mặt, khuôn mặt khổ sở suốt chặng đường cuối cùng cũng lộ ra chút vui mừng. Cậu bé run rẩy cả người, giống như một người lạc đường đã hao hết sức lực cuối cùng, nay cuối cùng cũng tìm thấy lối ra, liền bước nhanh chạy vào trong.