Sáo triệu hồi của Ellie

Sau khi lục soát căn phòng tra tấn chật hẹp nhưng chẳng thu được gì, Nam Nhiễm càng thêm lo lắng. Cậu đưa mắt nhìn lại thi thể trên chiếc ghế tra tấn, rồi bước tới quan sát sát sao.

Thực tế, thi thể đã phân hủy đến mức không thể xác định giới tính. Da bọc xương, xương lộ ra nhiều, chỉ còn vài mảng thịt đen thối bám vào. Giòi bọ lúc nhúc trên xác, hôi thối không thể chịu nổi. Dựa vào cấu trúc xương, khả năng cao đây là xác chết của một người đàn ông.

Dù kinh tởm, Nam Nhiễm vẫn gạt bỏ sự ghê sợ, lật xác lên. Cậu đã lục soát khắp phòng nhưng chưa thấy cây sáo ngắn đâu. Chỉ còn xác chết này chưa kiểm tra.

Cậu dùng lưỡi dao rạch ngực và bụng xác chết. Dù chết đã lâu, xác vẫn để lại manh mối—đôi mắt vẫn hướng về khe gạch trên sàn, chứng tỏ có gì đó quan trọng ở đó.

Vậy nên, cây sáo ngắn có thể nằm trong này.

Xác chết không mặc quần áo, nên không thể giấu sáo ở đó. Khả năng cao nhất là người này đã nuốt sáo vào bụng.

Suy đoán của Nam Nhiễm đúng. Cậu sớm tìm thấy cây sáo ngắn trong đám thịt mục. Nó dài bằng bàn tay, mảnh mai, làm từ tre mỏng.

Khi Nam Nhiễm nhặt được sáo, hệ thống báo: *“Nhận được ‘Sáo triệu hồi của Ellie’, thưởng 2.000 điểm kinh dị. Tiến độ trò chơi hiện tại 53%, tỷ lệ đồng bộ 84%.”*

Sáo bốc mùi hôi thối kinh khủng. Nam Nhiễm lấy chai nước rửa sạch, lau đi lau lại rồi thổi thử. Quả nhiên chẳng có tiếng động nào… hay có thể do cậu không nghe được.

Sáo chỉ có hai lỗ, trước sau. Nam Nhiễm nhớ rằng thổi sáo cần bấm lỗ để tạo âm khác nhau, nhưng sáo này lỗ quá ít. Thư của Ellie cũng chẳng dạy cách thổi, chỉ bảo thử thổi.

Sau vài lần thổi, chẳng có gì xảy ra. Nam Nhiễm ngập ngừng, nghĩ có lẽ cần ra ngoài thổi thử. Có thể sóng âm bị chặn trong hầm.

Cậu cầm sáo, leo cầu thang cũ kỹ, từng bậc rung rinh như sắp sập. Bậc trước đã gãy, để lại khoảng trống lớn. Nam Nhiễm phải cố lắm mới lên được.

Khi xuống, cánh cửa ngầm vẫn mở, nhìn lên có thể thấy căn nhà gỗ. Vừa thò đầu lên, Nam Nhiễm bất giác cảnh giác—lại nghe tiếng bước chân. Tiếng người, rất quen thuộc. Chẳng cần nhìn cũng biết… Jack đã quay lại!

Tim cậu đập thình thịch. Cậu vội trải lại tấm thảm da thú, đóng cửa ngầm, rồi nấp dưới đó, tắt đèn pin. Cậu biết Jack sẽ vào, có thể lục soát lần nữa.

Khi Nam Nhiễm và Jack rời khỏi lần trước, căn nhà bị đàn sói tấn công tan hoang. Cửa phòng tắm đổ sập, đồ đạc vỡ tan, dấu móng vuốt khắp nơi. Nam Nhiễm từng lục soát nhà này, càng thêm hỗn loạn. Nếu Jack kỹ lưỡng, hẳn phát hiện bức ảnh bị lấy và radio bị bật.

Nếu ông ta nhận ra tấm thảm da thú lệch vị trí, sẽ biết có người vào hầm. Lúc này, Nam Nhiễm ngồi xổm trên cầu thang, cầm đôi dao uyên ương, căng thẳng chờ đợi. Cậu mong Jack sơ hở—khi lật thảm, mở cửa ngầm, có thể tấn công bất ngờ.

Quả nhiên, Jack vừa bước vào, nạp đạn súng. Tiếng bước chân nặng nề, như sát bên tai Nam Nhiễm. Tim cậu rung theo nhịp thở của Jack, như hai chiếc loa khổng lồ vang vọng.

Jack đi quanh nhà, lục soát. Nam Nhiễm nghe tiếng đồ vật rơi, rồi tiếng bước chân nhẹ nhàng trên thảm da thú. Ông ta đang quan sát tấm thảm.

Nam Nhiễm tưởng tượng Jack cúi đầu, ánh mắt hung tợn, nụ cười đáng sợ. Ông ta cầm súng, nghĩ xem ai đã vào nhà mình.

Răng Nam Nhiễm run lập cập, dù cố cắn chặt. Cậu vừa sợ, vừa phấn khích—cuộc đối đầu sắp nổ ra.

Jack có linh cảm kỳ lạ. Ông ta lật tấm thảm, đặt súng lên cửa ngầm, không vội mở. Có thể biết dưới đó có người, nhưng không dám liều.

Hai người trong thế đối đầu gián tiếp, sức mạnh chênh lệch, môi trường nguy hiểm—cuộc chiến đã bắt đầu từ lâu.

Nam Nhiễm ngồi im, nghe tiếng súng nạp đạn. Cậu đoán được điều gì, ngồi xổm xuống, lặng lẽ leo xuống cầu thang.

Cửa ngầm nặng, Nam Nhiễm phải dùng cả hai tay mở. Cậu nghĩ Jack sẽ mở cửa xuống, nhưng… trực giác của Jack quá nhạy.

Bỗng, tiếng sói tru dài vang lên ngay bên ngoài. Jack quay đầu nhìn ra, rồi quay lại cửa ngầm, cười hung tợn. Ông ta kéo vật gì đó lên cửa ngầm, đè chặt.

*Chết tiệt!*

Nam Nhiễm hoảng loạn. Ông ta rời đi, Nam Nhiễm leo lên đẩy cửa—quả nhiên bị chặn. Cậu nhớ trong nhà chỉ có chiếc bàn và cái tủ thấp. Chắc tủ đã bị đặt lên.

Với sức lực hiện tại, Nam Nhiễm có thể nâng cửa lẫn tủ, nhưng sẽ gây tiếng động lớn. Cậu sợ Jack chưa xa, nghe thấy sẽ bắn.

“Gã này tính toán từng bước, hay trí tuệ bị áp chế?” Nam Nhiễm đặt tay lên cửa, cười khổ.

Bỗng, tiếng sói gầm gừ, móng vuốt giẫm cỏ, cùng tiếng súng bên ngoài—trận chiến đã nổ ra.

Nam Nhiễm định nhân cơ hội mở cửa, nhưng nghe thêm tiếng bước chân nhẹ nhàng—ai đó lẻn vào từ cửa sổ phòng tắm. Người này đi quanh nhà, rồi dừng bên cửa ngầm. Nam Nhiễm nghe tiếng tủ di chuyển, lập tức cảnh giác, cầm dao sẵn sàng.

Khi cửa ngầm mở, Nam Nhiễm nhìn thấy bóng dáng quen thuộc ngoài đó—dã nhân khoác da sói.

Dã nhân cúi xuống, ngửi Nam Nhiễm như chó con, rồi ôm cậu ra khỏi cửa ngầm. Hành động kỳ lạ nhưng Nam Nhiễm vẫn an tâm. Ông ta như trút được gánh nặng.

“Sao anh biết tôi ở đây?” Nam Nhiễm hạ giọng hỏi, nhưng dã nhân chẳng trả lời, chỉ cúi mặt ngửi quanh cổ cậu. Chiếc mũ đầu sói chạm trán cậu, nhột nhột.

“Đàn sói ngoài kia là do anh gọi đến à?” Nam Nhiễm đoán. Rồi nghĩ khác: *“Thứ sáo này thu hút chính là anh?”*

Dã nhân như không hiểu, cứ tò mò nhìn miệng cậu, kéo mũ ra sau. Bất ngờ, ông ta cúi xuống cắn môi cậu.

Nam Nhiễm cứng người, cố đẩy nhưng không được. Dã nhân ôm chặt, lưỡi liếm nhẹ môi cậu. Mùi cỏ cây trong miệng ông ta lại ngọt ngào kỳ lạ, khiến Nam Nhiễm chợt nhớ lại ký ức cũ—những lần người yêu ôm hôn cậu, hương vị ngọt như mật ong.

Sự tương đồng đến mức đáng sợ…