Chiến Lược Giăng Bẫy

Sau khi chia tay Ellie, việc đầu tiên Nam Nhiễm làm là đổi một ít vật phẩm y tế để xử lý vết thương trên vai. Loại thuốc cỏ kỳ lạ mà Ellie đưa quả thực có hiệu nghiệm thần kỳ. Dù cánh tay trái của cậu vẫn cử động rất khó khăn, nhưng may thay chưa mất hoàn toàn khả năng vận động.

Vết thương vừa được sơ cứu xong, Nam Nhiễm liền bắt đầu tính toán cách đối phó với trùm cuối.

Muốn giết một người, thực ra có vô vàn cách. Ví dụ như dùng súng bắn thẳng vào Jack. Nhưng khi cậu thử hỏi hệ thống xem có thể đổi một khẩu súng hay không, hệ thống liền thông báo: “Trong thế giới trò chơi này, nhân vật chính chỉ được phép sử dụng vũ khí lạnh. Việc sử dụng vũ khí nóng phải do chính người chơi tự tìm và giành lấy. Vì vậy, hệ thống không thể cung cấp súng cho ký chủ.”

Lời giải thích này khiến Nam Nhiễm hiểu ra: trong mỗi thế giới trò chơi khác nhau, loại đạo cụ và vũ khí mà cậu được phép dùng đều bị giới hạn. Chẳng hạn, trong một thế giới kỳ ảo, cậu không thể mang súng ống hiện đại ra đấu với rồng, hay lái xe tăng xông trận.

Còn trong thế giới hiện đại như “Rừng Quỷ” này, việc sử dụng vũ khí cũng bị phân cấp rõ ràng. Nhân vật chính Tox vốn là một kẻ yếu đuối, không đủ sức cầm súng, chỉ có thể dùng dao, gậy, chổi, hoặc thậm chí là chai bia làm vũ khí. Nếu Nam Nhiễm thật sự có súng để đối đầu Jack, độ khó của trò chơi chắc chắn sẽ tăng vọt đến mức điên rồ.

Nhiều thiết lập trong game nghe có vẻ thiếu khoa học, nhưng Nam Nhiễm không thể thay đổi. Đây là nền tảng của thế giới, là quy tắc bất biến. Nếu cậu cố phá vỡ, đồng nghĩa với việc hủy diệt toàn bộ thế giới này.

Mà cậu đến đây, không phải để hủy diệt.

Nam Nhiễm nhanh chóng nghĩ ra hướng đi khác. Cậu lấy ra một cuốn sổ trong ba lô, bắt đầu vẽ nguệch ngoạc, cố tìm cảm hứng. Trong đầu hiện lên hình ảnh Jack dùng chính mình làm mồi nhử, đào hố sâu đốt lửa thiêu cháy đàn sói — chi tiết ấy khiến cậu nảy ra ý tưởng: sao không tự tay giăng một cái bẫy cho Jack?

Tuy nhiên, Jack là một thợ săn lão luyện, cực kỳ am hiểu việc đặt bẫy. Những cái bẫy đơn giản sẽ bị ông ta nhìn thấu ngay, còn bẫy phức tạp thì Nam Nhiễm tự biết mình chưa đủ trình để thực hiện.

Cậu quyết định hỏi thử hệ thống. Viết vài từ khóa lên sổ, rồi hỏi: “Tôi có thể đổi một cái bẫy không?”

“Có thể,” hệ thống đáp. “Ký chủ có hai lựa chọn. Thứ nhất, đổi trực tiếp các loại bẫy nguyên thủy như bẫy đơn giản, bẫy thông thường hoặc bẫy phức hợp. Những bẫy này sau khi đổi sẽ ở dạng hoàn chỉnh, có thể đặt tùy ý theo địa hình. Thứ hai, đổi công cụ, vật liệu làm bẫy kèm bản vẽ hướng dẫn chế tạo.”

“Khoan đã,” Nam Nhiễm đột nhiên nghĩ ra điều gì đó, liền hỏi tiếp: “Vậy tôi có thể đổi công cụ, vật liệu và bản vẽ để tự chế thuốc nổ không?”

Câu hỏi khiến hệ thống im lặng một lúc, rồi mới trả lời: “Có thể.”

Sau vài lần trao đổi, Nam Nhiễm nhận ra hệ thống dường như cho phép người chơi đi đường vòng ở một số khía cạnh. Trong thế giới “Rừng Quỷ”, cậu không thể đổi trực tiếp súng ống, bom hay thuốc nổ, nhưng lại có thể đổi được vật liệu, công cụ và bản vẽ để tự tay chế tạo chúng. Miễn là có đủ thời gian và điểm kinh dị, bất cứ thứ gì cậu muốn đều có thể làm ra.

Hấp dẫn hơn nữa, giá để đổi vật liệu, công cụ và bản vẽ rẻ hơn ít nhất một nửa so với việc đổi sản phẩm hoàn chỉnh.

Hơn hết, những vũ khí được chế tạo theo cách này sẽ không vi phạm thiết lập nền tảng của thế giới trò chơi. Nói cách khác, nếu Nam Nhiễm đủ khả năng tự chế một chiếc xe tăng, cậu thật sự có thể lái xe tăng đi đánh rồng trong thế giới kỳ ảo.

Nghĩ đến đây, không khỏi cảm thấy phấn khích, phải không?

Nam Nhiễm lắc đầu, tiếp tục hỏi: “Việc tôi tự chế thuốc nổ có thực sự không ảnh hưởng đến tỷ lệ đồng bộ của thế giới trò chơi này không?”

Hệ thống trả lời: “Điều đó phụ thuộc vào cách ký chủ sử dụng những quả thuốc nổ. Hệ thống không thể đưa ra câu trả lời chính xác.”

Suy đi nghĩ lại mà vẫn không tìm được đáp án, Nam Nhiễm quyết định không纠 kết thêm. Cậu bắt tay vào hành động. Nhưng trước tiên, cần làm vài thí nghiệm nhỏ để kiểm tra khả năng chế tạo và uy lực của thuốc nổ. Vì vậy, cậu chỉ đổi một phần nhỏ vật liệu, công cụ và bản vẽ.

Bản vẽ và vật liệu hệ thống cung cấp cực kỳ dễ hiểu, không có ký hiệu rối rắm hay bước phức tạp. Nó đơn giản như hướng dẫn “người ngu cũng làm được”: lắp cái này vào cái kia, cho biết lượng thuốc nổ tương ứng với sức công phá ra sao, kéo dây nào để kích nổ, v.v.

Chỉ vài phút sau, Nam Nhiễm đã thành công chế tạo một quả thuốc nổ nhỏ trong tay.

Cầm quả bom nhỏ trong lòng bàn tay, cậu cảm thấy một cảm giác thành tựu kỳ lạ. Dù loại bom này rất đơn giản, nhưng với một người bình thường như Nam Nhiễm, nếu không đến thế giới này, có lẽ cả đời cậu cũng chưa từng chạm tay vào thứ như vậy.

Cậu cầm quả thuốc nổ suy nghĩ một lúc, rồi vẫy tay về phía sau. Một con sói thối rữa, bốc mùi hôi thối, lảo đảo bước tới. Nam Nhiễm mạnh dạn ép con sói há to miệng, nhét quả thuốc nổ sâu vào cổ họng, đồng thời buộc dây dẫn nổ vào một chiếc răng nanh.

Cậu nói với con sói: “Chỉ cần há miệng cắn, cậu sẽ phát nổ… hiểu chưa?”

Con sói có lẽ không hiểu lời cậu nói. Nhưng nó biết nghe theo những mệnh lệnh đơn giản của Nam Nhiễm, giống như chó được huấn luyện: bảo ngồi thì ngồi, bảo đứng thì đứng; chỉ vào mục tiêu, nó sẽ lập tức lao vào cắn. Mức độ phục tùng khiến người ta kinh ngạc.

Nam Nhiễm không làm phức tạp. Cậu ngồi xổm xuống, nhìn thẳng vào con sói: “Tìm Jack, rồi cắn ông ta. Đơn giản vậy thôi… Đi đi.”

Con sói nhận lệnh, lập tức quay người lao đi, vụt vào bụi cỏ rồi biến mất. Nam Nhiễm không theo dõi. Cậu chỉ cần đợi tiếng nổ là đủ. Những con sói này vốn đã chết, chết thêm lần nữa cũng chẳng khiến cậu day dứt. Giờ đây, chúng chỉ là những khối thịt biết di chuyển, phục vụ mục đích của cậu.

Không lâu sau, một tiếng nổ lớn vang lên, khuấy động cả khu rừng tĩnh lặng như thể một làn sóng chấn động. Nam Nhiễm nhìn lên, thấy vài con chim bay vụt qua kẽ lá. Nhưng chúng quá im lặng — không tiếng kêu, không tiếng vỗ cánh — cứ như những sinh vật vô hồn.

Cậu không mong Jack chết vì một quả bom nhỏ như vậy, huống hồ hệ thống cũng chưa thông báo trùm cuối đã bị tiêu diệt. Vì vậy, Nam Nhiễm tiếp tục ngồi trong bóng tối, chế tạo thêm thuốc nổ. Cậu nhét chúng vào hơn mười con sói mà Ellie giao cho. Chúng sẽ trở thành át chủ bài vào thời khắc quyết định.

Một phần bẫy đã sẵn sàng. Tiếp theo là vấn đề mồi nhử. Về điều này, Nam Nhiễm cũng đã có kế hoạch.

Trước đó, cậu đã tiêu tốn gần hết điểm kinh dị để đổi vật liệu chế bom. Giờ chỉ còn lại khoảng một đến hai trăm điểm. Cậu cũng nhận ra: nếu những con sói nghe lời cậu, thì việc giết chúng sẽ không còn cho điểm kinh dị.

Dù chỉ còn ít điểm, nhưng để đổi một bộ quần áo thì vẫn đủ. Quần áo chỉ tốn một đến hai điểm — rẻ đến mức khó tin.

Nam Nhiễm đổi một chiếc váy trắng nữ, chính là kiểu váy cậu từng thấy Ellie mặc khi chết trong ký ức của cô. Cậu dựa vào hình ảnh đó để đổi ra một chiếc váy y hệt, cùng đôi giày và chiếc vòng tay giống nguyên bản.

Dùng hệ thống đổi huyết tương, cậu làm cho những món đồ trông đẫm máu, rồi gói vào túi nhựa, cất tạm trong ba lô. Cảm thấy đã sẵn sàng, cậu để đàn sói dẫn đường đến hang sói trong rừng.

Khu rừng kỳ lạ và âm u này dường như không còn sinh vật sống nào… trừ những con chim. Nhưng chúng quá tĩnh lặng, chỉ im lìm đậu trên cành, âm thầm quan sát, không động đậy, không phát ra âm thanh — khiến Nam Nhiễm nghi ngờ cả chúng cũng không phải sinh vật thật sự.

Trong hang sói có lẽ còn hài cốt của Ellie. Nhưng khi cậu đến nơi, cậu thấy mặt đất đầy xương — có xương sói, có xương người. Có lẽ không chỉ Ellie, mà còn nhiều nạn nhân khác đã bị Jack ném cho đàn sói.

Hang sói không phải hang động sâu thẳm, mà chỉ là một khu vực cao, dựa lưng vào vách đá, khá rộng, đầy đá tảng và cây cối thưa thớt. Xa xa là những ngọn núi trùng điệp và rừng thông xanh ngút ngàn.

Không còn sói sống nào trong hang. Nam Nhiễm bước qua đống xương, đến một tảng đá nổi bật. Cậu lại đổi thêm huyết tương — loại đặc quánh, gần như đông lại — rồi loang lổ lên tảng đá. Sau đó, cậu lấy chiếc váy ra khỏi túi nhựa, treo lên một cành cây thấp, đặt đôi giày bên dưới. Bộ váy trắng nhuộm máu lập tức trở thành điểm nhấn trong khung cảnh rợn người.

Gió nhẹ thổi, chiếc váy đung đưa nhẹ nhàng. Nam Nhiễm lùi lại, đứng xa quan sát. Cậu không biết liệu mồi nhử này có hiệu quả không, nhưng chỉ cần trong lòng Jack còn một chút tình phụ tử, đây sẽ là thứ khiến ông ta sụp đổ.

Tiếp đó, Nam Nhiễm gọi thêm vài con sói — loại thối rữa nặng, nội tạng lòi ra, bước đi chậm chạp. Chúng cũng mang thuốc nổ trong miệng, nhưng cậu không mong chúng cắn chết Jack. Thay vào đó, cậu để chúng nằm rải rác trong hang, giả chết.

Phải nói, những con sói đã chết từ lâu mà giả chết thì quá hoàn hảo. Chúng nằm im như phỗng, thân thể thối rữa đến lộ xương, hòa lẫn hoàn toàn với đống hài cốt xung quanh.

Chỉ cần Jack bước vào hang, đi vào giữa đám sói giả chết, một tiếng hét “cắn ông ta” của Nam Nhiễm sẽ khiến chúng đồng loạt lao lên. Khi há miệng cắn, những vụ nổ sẽ xảy ra cùng lúc — không thể sống sót.

Nếu Jack không bị mồi nhử dẫn dụ, cậu vẫn có thể dùng đàn sói còn lại để xua đuổi ông ta vào bẫy. Dù bằng cách nào, mục tiêu vẫn là lùa Jack vào đúng vị trí.

Sau khi bẫy được thiết lập, chỉ còn một việc: làm sao dụ Jack đến.

Về việc thu hút Jack, Nam Nhiễm cũng đã chuẩn bị. Cậu suy nghĩ hồi lâu, rồi quyết định liều mình. Cậu tìm quanh khu rừng xem có bẫy nào của Jack còn sót lại không, rồi dọn sạch. Sau đó, dựa vào khứu giác nhạy bén của đàn sói, cậu để chúng dẫn đường đến nơi Jack ở, đồng thời dùng máu đánh dấu con đường mình đi qua.

Jack có súng. Đến gần là tự sát. Vì vậy, Nam Nhiễm nấp trong bụi cỏ, quan sát từ xa. Ông ta vẫn ở căn nhà gỗ của thợ săn, ngồi thư thả trước nhà, dùng vải sạch lau khẩu súng săn.

Xác con sói mà Nam Nhiễm dùng làm thí nghiệm nằm ngay cạnh nhà, tan nát thành từng mảnh thịt và xương.

Nam Nhiễm ngồi xổm, nhận thấy trên người Jack có nhiều vết bỏng, từ quần áo, cánh tay đến cả khuôn mặt. Có vẻ con sói kia trước khi nổ đã kịp gây một chút tổn thương.

Jack lau xong súng, đeo lên lưng. Bỗng ông ta lấy ra một vũ khí mới — một cây nỏ lớn, khiến Nam Nhiễm giật mình. Có lẽ Jack đã nhận ra rằng bắn đạn vào sói mang thuốc nổ có thể gây nổ phản, nên chuyển sang dùng nỏ — có thể ghim mục tiêu xuống đất mà không cần bắn mạnh vào đầu.

Gã này đúng là tinh vi.

Nam Nhiễm纠 kết ngồi xổm trong bụi, nhưng cuối cùng vẫn không thay đổi kế hoạch. Cậu gọi một con sói ra, thử phản ứng của Jack. Con sói lao ra từ bụi cỏ, chạy thẳng về phía ông ta. Ngay lập tức, Jack giương nỏ, một mũi tên xuyên qua thân con sói, ghim chặt nó xuống đất.

Ông ta không bắn vào đầu — có lẽ nghi ngờ Nam Nhiễm nhét thuốc nổ vào miệng từng con sói. Bắn đầu lúc này quá nguy hiểm.

“Tôi biết cậu đang ở gần đây, thưa ngài,” Jack ngồi trên bậc thềm, giọng điệu ngạo mạn đến mức khiến Nam Nhiễm chỉ muốn lao ra đánh cho một trận.

“Tôi không biết cậu làm sao điều khiển được lũ sói này, nhưng nghĩ rằng thế là đủ để đối phó tôi thì quá ngây thơ.”

Jack mỉm cười: “Tôi biết thuốc nổ của cậu không vô hạn, dù không hiểu cậu lấy từ đâu.”

Nghe vậy, Nam Nhiễm bỗng nảy ra một ý tưởng. Cậu đứng sau thân cây, lấy thân làm lá chắn, lớn tiếng gọi: “Jack, ông có muốn gặp con gái mình không?”

Jack lập tức rút súng, bắn một phát mù quáng về phía tiếng nói. Viên đạn chỉ găm vào thân cây.

Nam Nhiễm lại hỏi: “Con gái ông, Ellie, cô ấy muốn gặp ông.”

“Đừng nói nhảm!” Jack gào lên, rõ ràng đã mất kiểm soát: “Ellie đã chết rồi!”

“Cô ấy đúng là đã chết. Nhưng ông nghĩ tôi làm sao điều khiển được lũ sói và nhét thuốc nổ vào người chúng?”

Bị chọc giận, Jack hét vang: “Đừng hòng lừa tôi! Tôi không tin bất kỳ ai!”

“Tôi không cần ông tin. Tôi chỉ hỏi một câu — tôi thực sự có cách để ông gặp lại Ellie. Ông thực sự… không muốn gặp cô ấy thêm lần nào nữa sao?”

Jack đứng trước nhà gỗ bỗng chốc im bặt. Ông ta vẫn đeo súng trên vai, nhưng cả người như đông cứng lại.