Chương 46: Lời thề dưới suối ấm

Hoàng Phủ Nam không kịp nghỉ ngơi, vội vã quay trở lại La Khang Tự. Đám binh lính Thổ Phiên đồng loạt giương cao giáo dài, khí thế hừng hực như sóng cuộn, đến cả chim sẻ cũng kinh hãi bay tán loạn, huống chi là người.

Nàng thất vọng não nề, tìm kiếm một lượt nhưng không thấy gì. Bên bờ sông đối diện, dưới một gốc cây du cổ thụ gân guốc, gió vặn, có một nhà sư hành hương phủ đầy bụi đường đang tựa gậy trúc, đeo kinh quyển, ngồi nghỉ dưới bóng cây.

Hoàng Phủ Nam bước tới, chăm chú quan sát gương mặt mỏi mệt của ông. Nàng thăm dò hỏi, dùng tiếng Phiên lắp bắp: “A Tô La Tắc… ông có từng gặp A Tô La Tắc không?”

Nhà sư lộ vẻ hoang mang, hoàn toàn không có chút phản ứng nào với cái tên đó.

Hoàng Phủ Nam chán nản quay lưng đi, ngang qua cổng La Khang Tự thì dừng chân. Trên mái điện vàng kim có một con chim khách xám đậu trên đỉnh, hót líu lo vui vẻ.

Luận Hiệp Sát không hề đối xử tệ bạc với sứ đoàn Đại Hán, yến tiệc vẫn thiết đãi, vàng bạc vẫn ban thưởng. Hắn còn đặc biệt cử một vị y sư biết nói tiếng Hán đi theo Lữ Doanh Trinh để chăm sóc sức khỏe. Nhưng ngoài Hồng cung và phủ quốc tướng ra, bọn họ không được phép đi bất kỳ đâu, chẳng khác nào những con rối bị giật dây.

Cả đời này, từ Ích Châu đến Trường An, chắc Lý Linh Quân cũng chưa từng nếm trải cảm giác như vậy bao giờ?

Tâm trí Hoàng Phủ Nam chuyển từ Luận Hiệp Sát sang nhóm tù binh Thổ Phiên. Nàng cải trang làm cung nữ, đứng mãi bên ngoài chùa, bị đám lính gác nghi ngờ, một mũi mâu lạnh lẽo chĩa thẳng vào, kèm theo tiếng quát mắng thô bạo.

Hoàng Phủ Nam suýt chút nữa thì bị đánh ngã lăn ra đất. A Phổ vội nhảy xuống ngựa, đưa tay đỡ lấy nàng. Trên mặt hắn hiện rõ sự giận dữ, vừa trách đám binh lính, vừa giận cả Hoàng Phủ Nam.

Địch Cát đuổi tới, thở hổn hển: “Đừng gây chuyện ở đây!” Nàng tử tế nhắc nhở A Phổ: “Cẩn thận để tướng quốc nói ngươi thông đồng với người Hán đấy.”

A Phổ im lặng, cố kìm nén, đỡ Hoàng Phủ Nam lên ngựa, rồi giật luôn dây cương trong tay nàng.

Địch Cát định quay về Hồng cung, nhưng A Phổ lại quay đầu ngựa sang hướng khác: “Ta sẽ đưa A Xá về sau.”

Hoàng Phủ Nam đành phải theo sau. Hai người rời khỏi La Khang Tự, nàng vẫn cứ ngoái đầu nhìn lại. A Phổ không chịu được nữa, buông dây cương ngựa, đưa tay kéo eo nàng, nhấc bổng nàng sang, đặt hẳn lên ngựa mình. Hắn tức giận siết nhẹ vào hông nàng, dọa dẫm: “Còn nhìn nữa à? Cẩn thận bị Luận Hiệp Sát bắt đi đấy!”

Hoàng Phủ Nam hừ khẽ, không chịu thua kém, nhưng cũng chẳng giãy giụa gì. “Người muốn cưới Địch Cát là huynh, hắn bắt ta làm gì?”

“Ta nào có nói là muốn cưới nàng ấy.” A Phổ phản bác xong liền im lặng.

Hai con ngựa thong thả dạo bước dọc theo bờ sông. Bên ngoài lạnh đến mức người ta run cầm cập, nơi ấm áp nhất lúc này hẳn là trước lò sưởi trong Hồng cung, nhưng A Phổ lại không muốn về đó. Hắn kéo sát áo choàng của Hoàng Phủ Nam hơn, tay dừng lại nơi cổ nàng một lát, rồi vùi mặt vào mái tóc tết dài thơm ngát của nàng, thấp giọng trách yêu: “Trong lòng ta, ngoài A Đạt, A Mẫu, A Tô La Tắc, thì chỉ còn nàng thôi. Bao giờ nàng mới chỉ có ta trong tim?”

Mũi hắn lạnh buốt, nhưng hơi thở phả nơi da thịt nàng lại nóng hổi. Hoàng Phủ Nam không kìm được khẽ rùng mình, rúc sâu vào lòng hắn, không nhúc nhích. Một lúc sau, nàng nghi hoặc hỏi: “Huynh còn nhớ ở Ô Toản, sau lưng A Tô có một tiểu hòa thượng không?”

A Phổ hơi do dự, ánh mắt lướt qua gò má nàng, giọng ngập ngừng: “Không nhớ rõ, sao vậy?”

“A Tô… có phải rất ghét người Hán không?”

“Ta cũng ghét người Hán.” A Phổ cố chấp như ngày còn bé. “Trừ nàng ra… không, nàng không tính là người Hán.”

Hoàng Phủ Nam bĩu môi, lại hờn dỗi vì câu nói lúc đầu của hắn: “Ta còn xếp sau cả A Tô.”

Cánh tay A Phổ lập tức siết chặt: “Không có trước sau gì cả. Nàng với A Tô đều quan trọng như nhau.”

Giọng Hoàng Phủ Nam chợt dịu lại: “Nếu chỉ được chọn một trong ta và A Tô, huynh chọn ai?”

“Sao phải chọn?” A Phổ không hiểu, rồi trở nên bướng bỉnh: “A Tô đâu phải phụ nữ, ta không chọn. Dù sao thì nàng chỉ được chọn ta thôi.”

Hoàng Phủ Nam hồn nhiên đáp: “Ta không thèm!”

A Phổ tức đến nghiến răng, chợt nảy ra ý trêu chọc, tay vén tai nàng lên, như sợ nàng nghe không rõ: “Chờ ta ngủ với nàng vài lần, sinh cho ta một tiểu A Nữu, một tiểu A Bảo, lòng nàng đầy cả rồi, chẳng chứa nổi ai khác.”

Mặt Hoàng Phủ Nam lập tức đỏ bừng, giơ tay muốn tát hắn. A Phổ vội nhảy xuống ngựa, cười khúc khích. Những câu trêu ghẹo suồng sã này, đám trai làng vẫn thường nói, chẳng có gì to tát, nhưng trước mặt A Xá, vành tai hắn nóng bừng. Hắn vội túm lấy đuôi roi của nàng, chỉ xuống cuối dòng suối: “Đến khe núi rồi.”

Băng tuyết tan ra, biến thành suối ấm. Họ đã đến khe suối dưới chân Thần Sơn Châu Bảo.

Hoàng Phủ Nam lập tức hiểu, trong mắt ánh lên vẻ khao khát. Nước tắm ngâm hương tùng chỉ dành để tắm rửa thân thể cao quý của các công chúa và nữ quý tộc trong Hồng cung, tỳ nữ như nàng nào có tư cách đó.

Nàng do dự bước vào động núi, hơi nước ấm nồng lượn lờ giữa những khối thạch nhũ óng ánh, vừa vào đã ướt cả tóc mái và mi mắt. A Phổ theo sát phía sau. Hoàng Phủ Nam cảm nhận rõ ánh mắt hắn cứ như lớp sương mờ, quấn lấy thân hình nàng. Nàng khẽ nghiêng đầu nhìn, hắn lập tức giật mình, dừng chân, quay phắt người lại: “Ta không vào đâu. Có chuyện gì thì thổi còi.” Nói xong, hắn cũng cởi chiếc áo choàng của mình, đặt bên bờ suối.

A Phổ hay bày trò đùa, nhưng lời đã nói ra thì không nuốt lời, trừ lần ở Mi Lộc Xuyên bị rắn độc cắn, hắn mới chịu một phen hú vía.

Hoàng Phủ Nam lúc này mới yên tâm, nàng cởi áo khoác, bước xuống suối nước nóng. Dưới làn nước mang hương lưu huỳnh nhè nhẹ, những gợn sóng lướt qua kẽ tay khiến nàng lại nhớ tới A Tô La Tắc.

Mùi hương quanh cổ và tóc của Tiệp Dư họ Thôi cứ vương vấn, khiến nàng cảm thấy choáng váng, luôn khiến nàng nhớ đến Mi Lộc Xuyên, nhớ đến con hươu xạ cụt đuôi bước ra từ sương sớm…

Trong lòng A Tô La Tắc, liệu cũng từng thầm yêu huynh đệ A Phổ Đỗ Mục như vậy chăng? Hoàng Phủ Nam sững sờ, đăm chiêu suy nghĩ.

Một tiếng còi da vang lên réo rắt, A Phổ như ngựa hoang lao thẳng vào sơn động, thấy Hoàng Phủ Nam đang đứng chết trân nhìn làn nước gợn sóng trước mặt, người cứng đờ, giọng run rẩy phát ra:

“Rắn… rắn… rắn…”

A Phổ thở phào, không nói một lời, “soạt” một tiếng đã nhảy ùm xuống suối, túm lấy con rắn nước ném mạnh lên bờ. Hai người nín thở chờ đợi, con rắn quằn quại một cái rồi mềm oặt, không động đậy nữa, hẳn đã bị A Phổ đập chết rồi.

“Xong rồi.” A Phổ quay lưng về phía Hoàng Phủ Nam, ánh mắt cảnh giác quét qua từng khe đá nhũ trơn ướt, miệng lại thốt lời nhẹ nhõm khiến nàng cảm thấy như bị đánh lừa: “Những con rắn khác nhìn thấy, cũng chẳng dám bén mảng đến nữa đâu.”

“Bọn chúng nhìn thấy mới đến để trả thù đấy!” Hoàng Phủ Nam nửa tin nửa ngờ, nghi ngờ A Phổ cố tình, lần trước hắn còn cẩn thận lấy nhánh tùng bách xua hết rắn đi kia mà. Nàng vội thúc giục: “Huynh mau đem nó đi, ném càng xa càng tốt!”

Nàng không biết rằng trong lòng A Phổ đang đấu tranh nội tâm. Cuối cùng, hắn cũng giả vờ như không có chuyện gì xảy ra, vừa quay người lại, lòng hắn nghẹn lại một cách nặng nề. Hoàng Phủ Nam vẫn mặc y phục trong nước, rõ ràng là đang đề phòng hắn.

Cùng lúc ấy, Hoàng Phủ Nam đã nhanh tay kéo lấy tấm áo choàng chàm phủ kín thân mình, chỉ còn lớp trung y, nàng vừa giận vừa ngượng ngùng hét lên: “Ra ngoài, ra ngoài mau!” Thấy A Phổ còn do dự, nàng còn vốc nước hắt lên lưng hắn: “Tất cả là tại huynh, mau ra ngoài!”

A Phổ kìm nén cơn giận, lau nước trên mặt một cách tùy tiện, chống tay lên bờ suối, lộn người một cái nhảy lên bờ, cầm con rắn chết trong tay. Hắn dừng lại một chút, rồi lại nặng nề quăng xuống đất, sải bước quay lại, nhảy ùm vào suối nước nóng làm nước bắn tung tóe. A Phổ nắm lấy cánh tay nàng, kéo Hoàng Phủ Nam mặt mày tái ngắt vào trong ngực, cúi đầu xuống, hắn chặn lại đôi môi đang bĩu ra của nàng.

Hoàng Phủ Nam cố gắng quay đầu sang một bên, tay vừa đấm vừa đẩy vai hắn. A Phổ vẫn khao khát như lần trước, nhưng mãnh liệt hơn, hắn cuồng nhiệt quấn lấy chiếc lưỡi đang né tránh của nàng, còn dùng răng cắn nhẹ vào đôi môi ướt át đỏ mọng, rồi liếm vào tai nàng. Nụ hôn nóng bỏng từ cằm lan xuống cổ và vai, có lẽ là hơi nước, cũng có thể là mồ hôi, làn da nơi ấy mềm mướt, trơn láng đến mức đầu môi vừa chạm đã trượt đi, chẳng thể giữ lại được. A Phổ nhẹ nhàng liếm qua liếm lại, rồi lại mút mạnh, đột nhiên như một con thú dữ đang săn mồi, cắn một cái vào yết hầu nàng.

Toàn thân Hoàng Phủ Nam run rẩy, lần này nàng thực sự hoảng sợ. Nàng ra sức giãy giụa, đôi tay bị khóa ra sau lưng, đau đến tê dại. Nàng đá loạn xạ vào chân và bụng A Phổ, khiến làn nước suối bị khuấy tung, “ào ào” dậy sóng. A Phổ trầm giọng nói: “Nàng… hư quá.” Rồi ôm ngang nàng lên, bước lên bờ suối, nhẹ nhàng đặt xuống.

Hoàng Phủ Nam vừa trở mình trên tấm chăn dạ, định trốn đi, liền bị A Phổ lật người lại. Hắn giũ bỏ lớp y phục ướt sũng của mình, đắp lên thân thể nàng, tay nhẹ nhàng vén những sợi tóc ướt dính trên trán nàng. Cái vẻ hung hăng ban nãy đã biến mất, hắn khẽ hôn phớt lên môi nàng, mang theo một cảm giác tê dại. Ánh mắt khẽ dời xuống, thấy trên cổ nàng hiện mấy vệt đỏ hồng do hắn mút để lại, như những cánh đào vừa hé nở, tà áo lỏng lẻo không sao che khuất nổi.

Đầu ngón tay của Hoàng Phủ Nam vẫn còn run nhẹ, nàng khẽ chớp mắt, hai giọt lệ tròn rơi xuống từ khóe mắt, giọng nàng nghẹn ngào: “A Phổ ca ca, huynh đã hứa… sẽ không bắt nạt ta nữa mà…”

“Là nàng bắt nạt ta trước,” đôi mắt đen của A Phổ chớp nhẹ, vẻ dịu dàng biến mất, thay vào đó là nét giận dỗi: “A Xá sao lúc nào cũng đối xử tệ với ta như vậy?”

“Ta… sẽ không như thế nữa đâu,” giọng Hoàng Phủ Nam mềm như bông, nàng rụt vai lại một cách đáng thương: “Sau này ta sẽ không chạy lung tung nữa… cũng không bắt huynh đi bắt rắn…”

“Không được.” A Phổ lại trở nên bướng bỉnh, hắn nhẹ nhàng vò mặt nàng, hai người mũi kề mũi, trong đôi mắt đen ẩn dưới hàng mi rậm, quả thật giống như một con hổ hoặc con báo đang rình mồi. Hắn giữ chặt vai nàng, giọng hắn trầm xuống, ra lệnh: “Không chạy lung tung là chưa đủ. Trong lòng nàng, chỉ được có mình ta. Ngoài ta ra, bất kỳ ai cũng không được nghĩ tới.”

Hắn lại ghé tai nàng thì thầm, lần này giọng nói nghiêm túc khác hẳn thường ngày, không còn là đùa cợt mà như một lời thề thốt: “Nếu nàng cứ không nghe lời, ta thật sự sẽ trói nàng lại, bắt nàng sinh A Nữu và A Bảo cho ta.”

Hoàng Phủ Nam lập tức đỏ bừng cả khuôn mặt, cuống quýt đáp: “Trong lòng ta chỉ có mình huynh thôi.”

“Đồ nói dối.” Lần này đến lượt A Phổ giận dữ.

Hoàng Phủ Nam đưa tay ôm lấy lưng hắn, đụng vào lớp hình xăm màu lam khắc sâu vào da thịt. Mỗi lần nàng nhìn thấy hình xăm ấy, đều không kiềm được mà dời mắt sang nơi khác. Trên lưng A Phổ, bả vai nhô lên hạ xuống, con mãnh hổ dữ tợn kia dường như cũng chuyển động theo, thở phì phì, lặng lẽ vờn mồi dưới vuốt, ánh mắt ẩn đầy sát ý như dã thú đang rình mồi.

Hoàng Phủ Nam nhắm mắt lại, khuôn mặt lúc đỏ lúc trắng, khe khẽ nói: “Rời khỏi Ô Toản rồi, ta vẫn luôn nghĩ về huynh.”

Cánh tay A Phổ hạ thấp xuống, dán sát ngực nàng, hai cơ thể dính sát vào nhau, chân kề chân, gần như không còn chút khe hở nào nữa. Lớp trung y bằng lụa trắng của nàng đã sớm ướt sũng vì suối nước nóng, dán chặt lấy vai và ngực, vừa mỏng vừa trong suốt, càng muốn che giấu lại càng lộ rõ. Ánh mắt A Phổ chỉ lướt qua, hơi thở hắn liền dồn dập, hắn vội dời ánh nhìn lên gương mặt nàng, khẽ hỏi: “Nàng có mơ thấy ta không?”

“Ta luôn mơ thấy nàng.” A Phổ không chút giấu giếm.

Hoàng Phủ Nam bị lời hắn làm nàng rung động, ngơ ngẩn hỏi: “Mơ thấy ta ư?”

“Ta…” A Phổ ấp úng, khó lòng nói tiếp.

Trong mộng, A Xá nằm nghiêng trên chiếc chiếu đan bằng lá thông mới, nhưng không còn là cô bé ngày xưa với áo lụa hồng, váy xanh nữa. Nàng đã trưởng thành, mái tóc đen mượt như tơ lụa buông xuống tận đầu gối, y phục mỏng manh, chẳng rõ sắc gì, nhạt như nước, như ánh trăng, quấn lấy thắt lưng, vắt qua đùi, mơ hồ như sương mỏng phủ lên dáng hình mềm mại. Hắn dễ dàng vén lớp y phục vướng víu đó lên, nhìn thấy cơ thể trắng như tuyết của nàng, bộ ngực giống như nụ hoa đỏ. A Phổ cắn nụ hoa đỏ vào miệng, lại nếm được vị mật ong hoặc sữa. Hắn ăn no mật sữa. Hắn si mê đến quên cả trời đất, cho đến khi ngẩng đầu dậy, gương mặt A Xá trong mộng bỗng chốc hóa thành vẻ nghiêm nghị, trang nghiêm của A Xoa Da…

A Phổ giật mình tỉnh giấc, đầu óc choáng váng như vừa bước ra từ một cơn mộng dài.

Hẳn là đã bị mấy thứ tà thuật cổ quái của Hắc giáo xứ Thổ Phiên làm rối loạn tâm trí. A Phổ lắc đầu, cố xua đi ảo ảnh, rồi nhìn kỹ gương mặt trước mắt: gò má ửng đỏ, hàng mày khẽ chau lại, đôi mắt nhắm hờ, thỉnh thoảng lại lén hé ra, ánh nhìn vừa dè dặt vừa giận dữ. Đôi môi ướt mềm in dấu răng mờ mờ, rõ ràng không phải thần linh, cũng chẳng phải yêu quái, mà là A Xá bằng xương bằng thịt.

A Phổ nhớ lại những giấc mơ hoang đường của mình, hoàn toàn không thể kìm nén được, hắn khàn giọng nói: “Ta muốn cởi quần áo của nàng.” Ngay tức khắc hắn đã vén cổ áo nàng, để lộ bờ vai nõn nà của Hoàng Phủ Nam.

“Không!” Nàng hét lên một tiếng, dường như biết rằng giãy giụa cũng vô ích, đành dùng hai tay che mặt lại.