Chương 21: Ai là nội ứng

Trên đường về, Đỗ Ngọc vẫn thẫn thờ, hắn cũng không rõ vì sao mình lại quan tâm đến bệnh tình của Lý Thanh Nhã đến vậy. Vừa nghĩ đến người con gái mặc y phục đen, tay cầm chiếc đèn lồng đỏ rực trước cửa sổ kia sẽ sớm ra đi, Liên Tử trấn lại không còn một tiểu thư nhà buôn gạo đang tìm kiếm vị hôn phu nữa, trái tim hắn đập mạnh từng hồi, như có một chiếc máy bơm gắn vào trái tim, liên tục hút cạn máu khỏi cơ thể hắn.

Liên Tử trấn không lớn cũng chẳng nhỏ, có thêm một Lý Thanh Nhã chẳng nhiều, mất đi một Lý Thanh Nhã cũng chẳng ít, vậy vì sao hắn lại đặc biệt quan tâm đến nàng như vậy?

Câu hỏi này quá đỗi sâu sắc đối với Đỗ Ngọc, người chưa từng rời khỏi Liên Tử trấn. Phải chăng là vì say đắm vẻ đẹp lay động lòng người của tiểu quả phụ? Hay là sự tiếc nuối cho người trẻ tuổi đoản mệnh? Hay là cả hai nguyên nhân?

Hắn không biết, đối với một người luôn ngoan ngoãn, thành thật trước mặt người lớn như hắn, những điều bí ẩn, những đóa hồng có gai thường có sức hấp dẫn lớn nhất. Người ta càng thiếu thốn điều gì, càng muốn theo đuổi điều đó. Thái độ có phần phóng khoáng và tự tại của Lý Thanh Nhã là điều Đỗ Ngọc chưa từng gặp.

Đỗ Ngọc trở về Đỗ phủ lúc vừa vặn thấy sư muội định ra ngoài. Công Tôn Nhược thấy Đỗ Ngọc về phủ, chỉ bước nửa bước rồi lại rụt về, quay đầu đi theo Đỗ Ngọc, đúng như lời Đỗ Ngọc nói 'cái đuôi nhỏ'.

“Ngọc ca ca, sư huynh.”

Công Tôn Nhược gọi hắn mấy tiếng nhưng hắn không nghe thấy.

Công Tôn Nhược kéo tay hắn: “Sư huynh, huynh đang nghĩ gì vậy!”

Đỗ Ngọc lúc này mới như vừa tỉnh khỏi giấc mộng: “Sư muội, xin lỗi nhé, ta vừa rồi đang nghĩ chuyện của Lý Thanh Nhã.”

Công Tôn Nhược chu môi lên, lại là Lý Thanh Nhã, lúc nào cũng là Lý Thanh Nhã. Sư huynh từ khi gặp Lý Thanh Nhã về sau, mỗi lần bận rộn đều nói là vì chuyện của Lý Thanh Nhã. Sư huynh ngây thơ đến mức Lý Thanh Nhã rõ ràng đang trêu chọc mà hắn vẫn nghiêm túc đi tìm hiểu.

Đỗ Ngọc bỗng nhiên quay đầu nhìn nàng: “Đúng rồi, sư muội, hiệu thuốc ở Liên Tử trấn còn mở cửa không?”

“Bây giờ đóng cửa rồi, dược sư đã đi huyện thành, chẳng phải hôm trước chúng ta vừa đi qua sao?”

Đỗ Ngọc 'ồ' một tiếng, lắc đầu, rồi tiếp tục đi về phòng mình.

Đỗ Dao xuất hiện bên cạnh Công Tôn Nhược như một bóng ma, khiến Công Tôn Nhược giật mình thon thót: “Thấy chưa, ta đã bảo rồi, tình địch thật sự của muội đâu phải ta.”

“. . . Lý Thanh Nhã chẳng phải có vị hôn phu rồi sao? Sao nàng có thể phóng túng đến vậy?” Công Tôn Nhược rất tức giận, “Hôm nay nàng có thể vì sư huynh mà từ bỏ vị hôn phu, ngày mai nàng cũng có thể vì người đàn ông khác mà từ bỏ sư huynh. Nàng ta là một người phụ nữ thay đổi thất thường, sao sư huynh lại không nhìn ra chứ?”

Đỗ Dao ánh mắt thâm thúy: “Đâu chỉ tam ca không nhìn thấu, ngay cả chính nàng ta e rằng cũng không hiểu rõ bản thân mình. Giờ đây nàng e là vừa mong chờ lại vừa sợ hãi.”

“Có ý gì chứ?”

“Gần hương tình càng e sợ, không dám hỏi người tới.” Đỗ Dao khinh bỉ liếc nhìn Công Tôn Nhược, “Muội nên đọc sách nhiều vào đi, đồ ngốc, uổng cho muội còn cùng sư huynh ta xuất thân đồng môn.”

*

Tâm tư thiếu niên thay đổi thất thường, ngày tháng trôi qua, đợi đến khi chiếc lá cuối cùng của mùa thu rụng xuống đất, những chuyện vặt vãnh ở Liên Tử trấn cũng lần lượt được giải quyết, người dân trong trấn nhiệt tình dựng cho Đỗ Ngọc một tấm bia -- một tấm bia nhỏ, đứng cạnh tấm bia lớn của Diệp Sương Nguyệt.

Nhưng Đỗ Ngọc lại không vui nổi, bởi vì cho đến bây giờ hắn vẫn chưa giúp Lý Thanh Nhã giải quyết được dù chỉ một vấn đề.

Lý Thanh Nhã cũng không trách hắn, nàng dường như bỗng nhiên thay đổi tính nết, không còn thúc giục Đỗ Ngọc đi tìm người nữa, mà thường xuyên gọi hắn đến uống trà, ăn cơm, trong bữa tiệc, nàng hỏi han ân cần, nhiệt tình không thôi. Nàng sẽ kể vài chuyện thú vị xảy ra ở kho gạo, ví dụ như nàng từng phát hiện lông thú màu trắng ở kho gạo bị trộm, giống như lông sói hoặc cáo, lại ví dụ như nhà nào trong trấn ăn nhiều nhất, mua gạo nhiều nhất, nhà nào ăn ít nhất, mua gạo ít nhất.

Sau khi bỏ đi sự đề phòng, hai người trò chuyện rất vui vẻ, Đỗ Ngọc ngạc nhiên phát hiện Lý Thanh Nhã luôn có thể tiếp lời hắn, trình độ uyên bác của nàng không thua kém Đỗ Ngọc, người đã tu luyện tám năm trên Tiên Sơn. Nàng nói đó là vì thể chất yếu ớt, không thể thường xuyên ra ngoài đi lại, ở nhà buồn chán nên chỉ có thể đọc sách, dần dà hiểu được rất nhiều kiến thức lộn xộn.

Nàng cũng sẽ tò mò về cuộc sống thường ngày của Đỗ Ngọc trên núi, sẽ tò mò về năng lực của Diệp tiên tử, người có ân tái tạo đối với Đỗ Ngọc.

Đáng tiếc, cuộc sống như vậy không kéo dài được bao lâu. Vào đầu tháng Chạp, Lý Thanh Nhã không còn mời Đỗ Ngọc đến uống trà nữa. Nha hoàn báo tin nói Lý Thanh Nhã gần đây bị cảm lạnh, đang tĩnh dưỡng ở nhà, không tiện gặp khách. Đỗ Ngọc chờ gần nửa tháng trời, nhưng vẫn không đợi được lời mời của Lý Thanh Nhã nữa, nàng dường như cứ thế mà lâm bệnh không dậy nổi.

Hôm ấy, Đỗ Ngọc như thường lệ lật xem sách vở trong thư phòng Đỗ phủ. Trước đó, hắn đã tìm cách có được gia phả nhà họ Lý, muốn từ đó tìm hiểu xem vị hôn phu của Lý Thanh Nhã có phải là người cùng thị tộc với nàng hay không. Công Tôn Nhược vừa từ nhà bếp bước ra, thân hình nhỏ bé còn bốc hơi nóng, hơi nóng tiếp xúc với không khí lạnh, hóa thành làn sương mờ, điều này cho thấy hôm nay trời lại trở lạnh rồi.

Công Tôn Nhược gõ cửa phòng Đỗ Ngọc, đợi được sư huynh cho phép mới bước vào, miệng vẫn lẩm bẩm không ngừng: “Cái cô Đỗ Dao bé nhỏ đó, trời mới vừa lạnh, tuyết còn chưa rơi mà nàng đã bắt đầu mặc áo lông chồn và khoác choàng rồi, tóc nàng vốn dài, khoác áo choàng vào là chẳng thấy một chút da thịt nào hết...”

Nàng bỗng nhiên dừng lời, nàng nhìn thấy trên bàn đọc sách bên tay trái sư huynh bày biện một đĩa điểm tâm nóng hổi và một bát canh gà thơm lừng.

“Ai làm vậy?” Nàng kéo ghế đẩu, ngồi xuống bên cạnh sư huynh.

“Lý Thanh Nhã sai người mang tới.” Đỗ Ngọc nói.

Công Tôn Nhược nheo mắt lại, trong lòng dâng lên một cảm giác kỳ lạ, quả nhiên lại là Lý Thanh Nhã. Tiểu quả phụ ấy kể từ khi bị bệnh, thường xuyên sai nha hoàn của mình mang canh và điểm tâm cho Đỗ Ngọc. Mặc dù Lý Thanh Nhã nói là để cảm tạ sự giúp đỡ không ngừng nghỉ của hắn, nhưng Công Tôn Nhược luôn cảm thấy có gì đó kỳ lạ, không nói rõ được.

Nàng mở to mắt, véo nhẹ vào bộ quần áo mùa đông mới tinh trên người Đỗ Ngọc: “Ngọc ca ca, huynh có quần áo mới từ khi nào vậy? Năm nay muội còn chưa làm cho huynh mà?”

“. . . Lý Thanh Nhã làm đấy.”

Công Tôn Nhược trợn tròn mắt, như thể vừa chứng kiến chuyện không thể tin nổi. Cái cảm giác kỳ lạ trong lòng nàng dần dần lên men, trở nên càng thêm chua xót.

Đỗ Ngọc chẳng phải là sư huynh của nàng sao? Vì sao nàng lại cảm thấy huynh ấy ngày càng xa cách?

Nàng không muốn lại đi xông pha giang hồ nữa, chẳng còn chút ý nghĩa nào.

“Sư huynh. . .”

“Ừ?”

“Chúng ta về thôi.” Đây là lần thứ hai Công Tôn Nhược nói muốn trở về. “Muội vẫn cảm thấy trên núi tự do hơn một chút, muội cũng không cần phải cầm kiếm đi khắp thiên nhai. Dưới núi quá nguy hiểm, có những lúc, chỉ có kiếm thuật không thể bảo vệ cẩn thận những thứ của mình đâu. Sư huynh nói đúng, muội mới là quá ngây thơ.”

Đỗ Ngọc nhẩm tính thời gian trong lòng một chút, đúng vậy, sư tôn cũng sắp trở về rồi, hắn không thể ở Liên Tử trấn lâu hơn nữa, hắn nhất định phải nhanh chóng giải quyết xong những chuyện còn dang dở. Chuyện của Lý Thanh Nhã thì nói sau, còn khu rừng độc kia vẫn chưa được xác minh...

Đỗ Ngọc xoa đầu Công Tôn Nhược: “Đợi ta giải quyết xong hai, không, ba chuyện nữa, chúng ta sẽ trở về.”

“Sư huynh, huynh đi đâu vậy?”

“Ta đi ra ngoài một lát. Muội trông chừng đĩa điểm tâm giúp ta, đừng để ai ăn trộm nhé.”

“. . . Vâng ạ...” Nếu là bình thường, Công Tôn Nhược đầy phấn khởi nhất định sẽ tranh cãi đòi đi theo, nhưng hôm nay nàng như quả cà bị sương đánh, vẻ mặt tủi thân gục xuống bàn.

Đỗ Ngọc sờ vào túi thảo dược trong ngực, hắn đã dành thời gian làm một túi phòng độc, có thể bảo vệ hắn khi hành động trong rừng độc, không để hắn lại hôn mê như lần trước. Lần trước hắn hoàn toàn không có sự chuẩn bị nào, cũng không vận dụng công pháp sớm. Lần này thì khác, hắn đã chuẩn bị đầy đủ, nhất định phải lục tung khu rừng độc lên.

Đỗ Ngọc rời đi mà không tiết lộ cho bất kỳ ai, nhưng khi hắn rời khỏi Đỗ phủ và đi về phía rừng độc, một đôi mắt trong phủ đã âm thầm dõi theo hắn từ một góc khuất. Đợi đến khi hắn đi xa, chủ nhân của đôi mắt ấy cũng lặng lẽ đuổi theo...