Chương 52: Mỹ vị

Bất ngờ bị vu khống như vậy, Đỗ Hữu Lân đứng sững hồi lâu, chỉ cảm thấy vô cùng nhục nhã, tức đến tắc thở.

Lư Phong Nương thì nổi giận đến mức tuôn ra những lời lẽ thô tục.

“Lừa tiền bạc của các ngươi ư? Đồ khốn nạn! Kinh Triệu Đỗ thị, Phạm Dương Lư thị mà lại đi lừa tiền bạc của các ngươi sao? Lang quân ta là quân tử đọc sách thánh hiền, làm quan cũng là quan thanh liêm quý trọng, có thể lừa gạt ngươi chút tiền đó sao? Đường đường là Nhị Vương Tam Khác, bây giờ lại học thói vô lại hãm hại lừa gạt người khác sao?!”

“Đêm qua chở tài vật đến Đỗ trạch, đã ghi rõ trong danh mục quà tặng. Đỗ gia thu xong lễ, xe ở lại đây một đêm, hôm nay chỉ còn lại một ít vải rách cùng đất đá, mọi người đều thấy rõ mười mươi, vẫn dám chối cãi sao?”

Lư Phong Nương bị chọc tức đến nổi điên, lớn tiếng thét lên, không còn chút thể diện nào của Phạm Dương Lư thị, giống hệt người đàn bà đanh đá ngoài chợ.

“Ngươi nói bậy bạ, nói bậy bạ! Ngày Tết sắp tới, nhà ta mỗi ngày có bao nhiêu lễ vật năm mới cần sắp xếp, làm sao có thể tỉ mỉ kiểm tra lễ vật mà các ngươi đưa đến vào nửa đêm? Mượn oai quan mà muốn lừa gạt tiền bạc của nhà ta sao? Lang quân ta mặc dù bị giáng chức, ta...... ta, ông cố ta cũng từng làm Thượng thư Hữu thừa!”

“A Lang nhà ta thân phận thế nào? Há có thể lừa gạt những kẻ bàng chi mạt tộc, tiểu môn tiểu hộ như các ngươi?”

“...”

Tiếng cãi vã đã truyền ra ngoài, Toàn Thụy lo lắng đến mức không biết phải làm sao, vội vã sai Thải Vân đến hậu viện mời Nhị tiểu thư ra mặt, bởi vì gần đây luôn nghe Toàn Phúc nói Tiết lang quân cao minh đến mòn cả tai, hắn còn cố ý sai người đi mời Tiết Bạch.

Bởi vì Đỗ Xuân căn bản không muốn gặp Dương Thận Căng, hôm nay vẫn luôn trốn trong phòng, Đỗ Cấm thì ở bên cạnh nàng lúc này. Hai tỷ muội cũng bị làm cho giật mình, chẳng buồn rửa mặt, từ phía đông vòng qua hành lang chạy về phía tiền sảnh.

Đến tứ tiến viện, gặp phải Thanh Lam cầm theo đèn lồng, dẫn Tiết Bạch từ phía tây hành lang đi qua. Đỗ Xuân vội vã cúi đầu xuống, tránh mặt hắn một chút.

Tiết Bạch trong tay cầm một chiếc hộp gỗ tuyệt đẹp, giọng ôn hòa nói: “Ta đến là đủ rồi, các ngươi trở về phòng đợi đi?”

“Được, lão già khinh người đó, ngươi đừng nể mặt hắn.” Đỗ Cấm kéo Đỗ Xuân rồi rời đi ngay.

Đỗ Xuân ngoảnh lại nhìn một chút, vén mái tóc còn chưa chải gọn gàng.

Lúc này trên tiền sảnh tranh cãi đến kịch liệt hơn, những người khác đều hỗn loạn cả lên, chỉ có Tiết Bạch ung dung.

“Nói chưa lấy chính là chưa lấy! Các ngươi lại muốn lục soát một lần nữa sao?!”

“Đỗ gia tiểu thư cũng không thừa nhận, chuyện này đến cuối cùng, chỉ còn cách báo quan mà thôi.”

“Cốc cốc cốc.”

Có người gõ gõ tấm bình phong.

Đám người ào ào quay đầu nhìn lại, người đến rõ ràng vẫn là thiếu niên, nhưng khí thế so với Đỗ Hữu Lân còn mạnh hơn một chút.

“Dương trung thừa, lại gặp mặt.” Tiết Bạch nói, “Hôm nay Hữu tướng phủ đưa hai hộp ngọc lộ đoàn, ngài có muốn dùng không?”

Dương Thận Căng không thể hiện ra quá sợ Lý Lâm Phủ, lắc đầu nói: “Không cần.”

“Vậy ngươi ăn không?” Tiết Bạch cầm hộp đi đến trước mặt quản sự Dương gia.

“Chuyện này...... Tiểu nhân không dám ạ.”

Tiết Bạch nói: “Tài vật ở đâu, trong lòng ngươi biết rõ, không phải sao?”

“A Lang, tiểu nhân thật sự không biết ạ, tài vật ở bên kia sau khi kiểm kê xong, trực tiếp chuyển đến Đỗ trạch.”

“Vậy thì báo quan, điều tra tỉ mỉ. Nhưng Cát Pháp Tào của Kinh Triệu phủ hai ngày nay không có ở đây, vụ án này liệu có bị trì hoãn mấy ngày không? Dương trung thừa thấy thế nào?”

Dương Thận Căng nói: “Ta vừa rồi đã nói rồi, ta tuyệt đối không muốn làm khó Xuân nhi, chuyện này...... thôi bỏ đi.”

Tiết Bạch đến, đơn giản cũng chỉ là vì nể mặt Hữu tướng mà hòa giải mọi người, Dương Thận Căng vốn cũng không định báo quan hay đích thân vạch mặt Đỗ trạch.

Hắn liếc quản sự của mình một cái, quở trách rằng: “Chút tiền tài mà ồn ào, mất hết lễ nghĩa.”

“Tiểu nhân là nhất thời vội vàng.”

Dương Thận Căng lại mắng vài câu, miệng nói đầy những lời lẽ lễ nghĩa của quý tộc, nhưng không hề xin lỗi Đỗ trạch, chỉ nhấn mạnh Dương gia không thiếu chút tiền ấy, rồi chắp tay cáo từ.

Lư Phong Nương tức đến mức không chịu nổi, bảo Toàn Thụy đi theo dõi, còn cao giọng châm chọc hai câu.

“Để tránh Dương trung thừa trên đường đánh rơi thứ gì, rồi lại nói là Đỗ trạch đã lấy.”

Tóm lại, danh môn vọng tộc cãi nhau, cũng chẳng phong nhã hơn thường dân là bao.

Khó khăn lắm mới tiễn được cái vị Nhị Vương Tam Khác cao cao tại thượng kia đi, Lư Phong Nương quay lại đại sảnh, lúc này liền hỏi Tiết Bạch: “Quả nhiên là quản sự nhà hắn lấy sao?”

“Có lẽ không phải.”

Tiết Bạch đáp lại, rồi chuyển sang hỏi Toàn Thụy: “Toàn quản sự vất vả rồi, tại sao khi thu lễ lại chưa từng kiểm tra sao?”

Toàn Thụy mặt mày khổ sở, vội vàng kêu lên: “Sắp đến ngày Tết rồi, đêm qua tổng cộng thu vào mười ba danh mục quà tặng. Mà lễ vật của Dương gia lại được đưa đến vào trong đêm, vả lại người áp tải xe đêm qua cũng không phải đầy tớ nhà hắn, mà là một đám hán tử thô lỗ, dỡ đồ xong liền lập tức rời đi ngay, há có để chúng ta kiểm kê trước mặt sao?”

Lư Phong Nương nói: “Cao môn quý tộc há lại làm chuyện như vậy? Chắc chắn là để lừa gạt nhà ta.”

“Đúng vậy đó.” Toàn Thụy buồn rầu đến mức không chịu nổi, “Lão nô trông thấy tình hình đó, vội vàng tìm danh mục quà tặng xem thử, quá nhiều, sợ rằng không phải là muốn mua lại cả tổ trạch, há có ai tặng lễ vật năm mới nhiều như vậy? Vội vàng báo cho chủ gia, không còn dám đụng vào đống đồ vật ấy nữa, lo lắng đến mất ngủ suốt cả đêm.”

“Danh mục quà tặng đâu?”

“Đã trả lại cho hắn rồi.”

Tiết Bạch hỏi Toàn Thụy về những món đồ trên danh mục quà tặng, trong lòng đã xác định rõ, liền sai người hầu lui ra hết, nhìn ba người Đỗ gia một lượt, sau cùng gọi Đỗ Ngũ Lang lại.

“Không phải là Dương Thận Căng cố ý lừa gạt chúng ta, biệt phủ của hắn bị người ta tịch thu, những tài vật kia cũng là đòi lại được, tính toán thời gian, có lẽ liền đưa thẳng đến đây......”

“Vậy hắn nhất định biết, cho dù hắn không biết, cái quản sự xảo quyệt kia há có thể không biết?!” Lư Phong Nương sốt ruột đến mức không chịu nổi, “Không phải chúng ta lấy tài vật của hắn, phải để hắn tự mình điều tra rõ ràng!”

Đỗ Ngũ Lang vội vã đỡ nàng, khuyên nhủ: “Mẫu thân, người cũng đừng vội vàng, hay là tìm các tỷ tỷ bàn bạc xem sao.”

Ngay cả hắn đều hiểu được, loại chuyện này nếu do Đỗ gia gây rối, là muốn gây thù chuốc oán.

“Tỷ tỷ ngươi lại sắp khóc rồi.” Lư Phong Nương nhìn về phía Tiết Bạch, hỏi: “Ngươi nói xem bây giờ phải làm gì?”

“Dương Thận Căng không thể nào báo quan, nhưng hắn thấy Đỗ gia yếu thế, cho rằng Đỗ gia dễ bắt nạt, cũng là sự thật đó. Việc khẩn cấp bây giờ, bá phụ tự mình mưu cầu chức quan là chính, không cần để ý đến hắn.”

Có những kẻ thích lợi dụng lúc người ta gặp khó khăn, để lấy con gái của những gia đình thư hương môn đệ thanh quý ngày xưa làm thiếp, nếu Đỗ Hữu Lân bây giờ vẫn là ngũ phẩm Tán Thiện Đại Phu, Dương Thận Căng đương nhiên không dám nhắc tới việc này.

“Nhưng, nhưng hắn vu oan giá họa cho Đỗ gia thì phải làm sao bây giờ?”

Tiết Bạch nói: “Tự cường giả, nhân hằng cường chi.”

Chỉ trích Dương Chiêu chiếm đoạt tài vật, loại chuyện đắc tội người mà không có lợi ích gì, Dương Thận Căng sớm muộn gì cũng sẽ làm, Đỗ gia không cần thiết phải tranh giành đi đầu.

Lư Phong Nương sững sờ.

Nàng biết lang quân nhà mình xưa nay coi trọng danh tiếng nhất, làm sao chịu nổi sau khi Dương Thận Căng khắp nơi nói Đỗ gia tham lam lễ vật.

“Lang quân, Đỗ gia cũng không thể để người ta vấy bẩn danh tiếng chứ! Chàng nói đúng không?”

“Khụ khụ khụ.”

Đỗ Hữu Lân ho kịch liệt.

Dương Thận Căng kiêm nhiệm hai ba chức quan có thực quyền, trong mắt một quan viên bình thường như hắn thì những chức quan đó thực sự cao đến mức hắn không thể với tới, dám chụp mũ người nhà của Dương Thận Căng, kết quả đắc tội thì cuối cùng sẽ ra sao?

“Thế đạo đen tối! Khí chướng mù mịt! Tức chết ta rồi!”

Tức giận mắng hai tiếng, Đỗ Hữu Lân một tay đỡ cái bàn chậm rãi ngồi xuống, nhắm mắt lại xoa đầu, có lẽ là bị tức đến mức suýt ngất đi.

Lư Phong Nương không còn dám hỏi, tiến lên hỏi han ân cần, Đỗ Ngũ Lang nhanh chóng quỳ bên cạnh hầu hạ.

“Không sao, để lão phu được yên tĩnh một chút.”

Đỗ Hữu Lân vẫy tay bảo bọn họ lui ra, đưa tay che trán, ánh mắt liếc qua, liền thấy Tiết Bạch lại hỏi Lư Phong Nương mượn nồi đồng, nói là muốn làm món ăn làm quà lễ cho Quắc Quốc phu nhân.

Đây chính là kẻ tiểu nhân nói tới “tự cường giả, nhân hằng cường chi”, không nghĩ dùng tài học để đền đáp thiên tử, chỉ biết bám váy để thăng chức.

Lại nghĩ tới Lý Lâm Phủ nịnh bợ Vũ Huệ phi để được làm tể tướng cho đến nay, những trung thần chính trực bị trục xuất lưu đày, thói đời ngày càng tồi tệ, hắn thật sự cảm thấy đau đầu, cả người như đang khô héo đi vậy.

“Haizzz......”

~~

Trong đêm này, sân sau Đỗ trạch đèn đuốc vẫn luôn sáng đến tận đêm khuya.

Trong phòng bếp bỗng nhiên vang lên tiếng “xì xì”, khói trắng bốc lên, một luồng hương thơm ngào ngạt lan tỏa trong không khí.

“Thơm quá, ngươi nói chính là cảm giác này sao?!”

Đỗ Ngũ Lang vốn đã mệt mỏi, bỗng nhiên trở nên hưng phấn.

Mấy tỳ nữ ở sân sau cũng ào ào đẩy cửa ra, ríu rít bàn tán.

“Bị cháy sao? Đang đốt cái gì vậy? Thơm quá.”

Sau đó tỷ muội Đỗ gia cũng bị làm cho giật mình, đến sân sau xem có chuyện gì xảy ra.

Đã thấy đám người đang vây quanh trong phòng bếp, trong tay Tiết Bạch và Thanh Lam đang bưng một đĩa đồ ăn thơm nức mũi, Đỗ Ngũ Lang cầm lấy một đôi đũa từ trong đĩa kẹp từng miếng, lần lượt đút cho đám tỳ nữ đang thò cổ vào hóng.

“Thế nào?”

“Ngon!”

“Ngon quá đi mất!”

“...”

Đỗ Cấm nếm thử xong, dư vị đọng lại thật lâu, rồi nói: “Hương vị thật là tốt, nhưng có một chút mùi hôi.”

Nàng chưa từng ăn thịt giá rẻ, nên không thể nào diễn tả hết được.

“Ừm, thịt heo này có mùi hơi hăng, chiên qua dầu vẫn còn sót lại một chút mùi.” Tiết Bạch đã nghiên cứu rất lâu, rút ra kết luận, “Có lẽ cần heo được thiến rồi nuôi tiếp.”

“Đi đâu tìm heo đã thiến rồi nuôi tiếp?” Đỗ Ngũ Lang nói: “Lần này dùng gừng tẩm ướp, đã ngon lắm rồi, nhị tỷ đúng là kén ăn.”

“Có hoàng tửu không?”

“Đương nhiên, phụ thân trong sân chôn mấy vò, có mấy vò hoàng tửu quý, ta đi đào lên!”

Đỗ Ngũ Lang đã bị con sâu thèm ăn và cảm giác thành công khi chế ra món ngon làm cho đầu óc mê muội, nhấc chân chạy đi ngay lập tức.

Tiết Bạch thì nói với tỷ muội Đỗ gia: “Buổi sáng ngày mai lại mua thêm chút nguyên liệu để thử thêm hai lần, buổi chiều Dương Chiêu sẽ đưa ta đến phủ Quắc Quốc phu nhân yết kiến.”

“Được, ta sẽ nói với phụ thân.”

“Có tiền không?”

Đợi Tiết Bạch cầm chút tiền trả lại cho Thanh Lam. Thanh Lam vốn đang vui vẻ, thấy hắn từ chỗ người khác vay tiền để trả cho mình, không khỏi khẽ nói: “Ta đâu có vội muốn Tiết lang quân trả lại đâu.”

“Tuy nói là tình nghĩa sinh tử, nhưng tiêu tiền của người giàu có thì vẫn là tiêu tiền của người giàu có.”

Nghe đến những lời này của Tiết Bạch, Thanh Lam lại vui vẻ trở lại, liếc nhìn hắn một cái, lén lút cười trộm.

~~

Ngày hôm sau, Đỗ trạch không ai nhắc lại chuyện của Dương Thận Căng nữa, để tránh làm hỏng tâm trạng.

Nhưng mất đi một khoản tài vật lớn như vậy thật đáng lo ngại, cho dù không báo quan, chắc chắn cũng sẽ không dễ dàng chấm dứt.

Đỗ Hữu Lân nghĩ tới những thứ này, đau đầu, khi Lư Phong Nương lại đến làm ồn, hắn nhân tiện nói: “Đỗ Cấm hôm qua nói, Ca Nô đưa một ít nô tỳ, ngươi đến Đông thị thự làm khế ước bán thân, rồi đưa người về đi.”

“Gọi hắn một tiếng Hữu tướng thật sự làm khó lang quân quá sao? Ai…” Lư Phong Nương nói: “Lúc này đi nhận nhiều nô tỳ như vậy, thật muốn để người khác hiểu lầm chúng ta đang che giấu tiền bạc của lão già kia sao.”

“Đi thôi, nói là tịch thu, sớm làm khế ước bán thân, đừng để bọn họ bị lưu đày.”

Lư Phong Nương đau đầu nhức óc, vẫn còn không quên trước tiên phân phó người đem thức ăn bưng tới cho Đỗ Hữu Lân, rồi mới để Toàn Thụy chuẩn bị xe đưa nàng đến Đông thị thự xử lý khế thư.

Thư phòng cuối cùng cũng yên tĩnh trở lại......

“Kẹt kẹt.”

Đỗ Cấm đẩy cửa đi vào, làm lễ vạn phúc, hỏi: “Phụ thân có định buổi chiều theo Tiết Bạch đến phủ Quắc Quốc phu nhân yết kiến không?”

Đỗ Hữu Lân hơi sợ nữ nhi này, vuốt râu nói: “Gặp những loại người kia, thanh danh của lão phu sẽ bị ảnh hưởng.”

“Phụ thân nói đúng, đợi Đỗ gia bị người ta chèn ép đến chết, thì cũng chẳng ngại gì nữa.”

“Ngươi nghe lão phu nói.” Đỗ Hữu Lân cũng không giận, hơi hạ thấp giọng một chút, trông nghiêm túc hơn, “Con đường làm quan hiểm ác, bây giờ Ca Nô ngăn cản thánh thính, bài trừ những người đối lập, không phải lúc quân tử làm quan. Đợi năm sau, Ca Nô bị bãi chức tể tướng, hai huynh trưởng của con sẽ được thuyên chuyển về kinh thành, lão phu tự có các mối quan hệ nhân tình của Đỗ thị để đến lúc đó sắp xếp.”

“Vâng, lúc gặp rủi ro Kinh Triệu Đỗ thị không thể ra tay cứu giúp, chỉ đợi Tác Đấu Kê bị bãi chức tể tướng, còn có thể làm cái ân tình thuận lợi sao?”

Đỗ Cấm sau khi chế giễu một câu như thế, đối với Đỗ Hữu Lân càng thêm thất vọng, chỉ hận mình không phải là nam nhi.

“Nhưng phụ thân có bao giờ nghĩ tới, Tác Đấu Kê vì sao buông tha Đỗ gia? Là lương tâm của hắn bỗng nhiên trỗi dậy lần nữa? Hắn chẳng qua chỉ là muốn Đỗ gia làm việc cho hắn, những ngày qua, lúc phụ thân ở đây hưởng sự yên tĩnh, có bao giờ nghĩ tới là ai đang chống đỡ mảnh trời này của Đỗ gia?!”

Một lúc lâu sau, Đỗ Hữu Lân khuôn mặt đắng chát, nói: “Lão phu có thể làm gì đây? Không khuyên nổi Thánh Nhân, chẳng lẽ chỉ không muốn bước vào chỗ bẩn thỉu cũng không được sao?”

“Phụ thân suýt chút nữa bị đánh chết tại Đại Lý Tự, nhưng nếu đã còn sống, thì cũng nên chống đỡ Đỗ gia chứ.”

Đỗ Hữu Lân sững sờ, đứng dậy, nhưng ánh mắt rơi vào trên bàn cuốn 《Khúc Giang tập》 kia, hắn không biết nghĩ đến điều gì, rồi lại dừng bước chân, thì thào thở dài.

“Hà tất phải làm khó phụ thân con chứ? Lão phu vốn là...... vốn là không đủ năng lực mà......”

Đỗ Cấm không phản bác được.

Nàng trong lòng biết để một nam tử, để một người cha thừa nhận mình yếu kém, là một việc cực kỳ khó khăn, cuối cùng không nói thêm gì nữa.

“Là nữ nhi sai rồi, phụ thân chớ trách.”

Nói lời xin lỗi xong, nàng làm lễ vạn phúc, quay người lui ra ngoài.

Đỗ Hữu Lân thở dài một hơi, lại lần nữa ngồi xuống, tiếp tục đọc sách.

Không bao lâu, ngoài cửa có người hầu gọi: “A Lang, đồ ăn đến rồi.”

“Ừm.”

Bỗng nhiên, Đỗ Hữu Lân hít hà một cái, khi ánh mắt nhìn xuống, mấy đĩa món ăn đã được bưng lên bàn.

Sắc mặt hắn trở nên nghiêm trọng, một tay vén ống tay áo lên, một tay cầm đũa, đưa đến phía cái đĩa sáng bóng kia, gắp thức ăn vào miệng, nhai nuốt hai miếng, trong mắt hiện lên vẻ kinh ngạc.

“Sơn hào hải vị!”

~~

Đến buổi trưa, phòng bếp lại đưa hai khối Hồ bánh đến thư phòng.

Đỗ Ngũ Lang ló đầu nhìn trộm vào thư phòng, kéo người đầy tớ mang đồ ăn lại, hỏi: “Phụ thân nói thế nào?”

“A Lang không muốn ăn Hồ bánh, hỏi món ăn đã đưa từ sáng sớm còn không.”

“Không ngoài dự liệu của ta, còn gì nữa không? Những lời ta dặn ngươi nói, ngươi có nói không?”

“Nói rồi, sáng sớm là thử làm món khai vị, lát nữa Tiết lang quân muốn dẫn Hồ Thập Tam Nương đến phủ Quắc Quốc phu nhân làm vài món chính.”

“Được.”

Đỗ Ngũ Lang đưa qua một xâu tiền nhỏ, thấp giọng nói: “Đừng để phụ thân biết được, ngươi đi đi.”

Bỗng nhiên tiếng “Kẹt kẹt” vang lên, cửa thư phòng được mở ra.

Liền thấy Đỗ Hữu Lân đứng ở đó, trên mặt là một vẻ mặt trầm trọng như đang hy sinh thân mình để cứu nguy đất nước.

...

Xe ngựa ra khỏi cửa, Đỗ Ngũ Lang không giấu nổi vẻ đắc ý, thấp giọng nói: “Xem đi, biện pháp của ta so với nhị tỷ thuyết phục còn hữu dụng hơn.”

Tiết Bạch lắc đầu, ngoài miệng lại nói: “Có lẽ vậy.”

------

*Tự cường giả, nhân hằng cường chi: chỉ khi bản thân mạnh mẽ lên, bạn mới có thể truyền cảm hứng và giúp đỡ người khác trở nên mạnh mẽ.