Chương 55: Tranh thủ

Màn đêm buông xuống, sảnh trước phủ Đỗ vẫn còn sáng đèn.

Hai tỷ muội nhà họ Đỗ đang đánh cờ.

Các nàng đã ở đây từ trước khi tiếng trống chiều vang lên, đánh cờ mãi cho đến tối muộn.

Ván cờ bày ra đó đã rất lâu không có thay đổi gì.

Đỗ Xuân nhặt một quân cờ đen, dường như đang suy nghĩ nước cờ tiếp theo, nhưng ánh mắt nàng hoàn toàn không nhìn vào bàn cờ, lòng nặng trĩu.

“Cấm nhi, sao phụ thân vẫn chưa về?” Nàng cuối cùng không nhịn được mở miệng hỏi.

“Yến tiệc không thể nhanh như vậy mà kết thúc được.”

“Ừm.”

Cuối cùng, sân trước truyền đến tiếng động.

Quân cờ lại được cất vào hộp, hai tỷ muội không còn tâm trạng nào tiếp tục đánh cờ, lập tức đứng dậy chạy ra.

Họ thấy Đỗ Hữu Lân và Đỗ Ngũ Lang cưỡi ngựa đi trước, đám nô bộc kéo xe ngựa theo sau, Hồ Thập Tam Nương ôm nồi đồng ngồi trên càng xe ngựa, trông hớn hở vui vẻ.

“Phụ thân đã về rồi.”

“Ừm, lão phu chỉ là đi nếm thử món xào, Quắc Quốc phu nhân lại tặng rất nhiều đồ, bảo Toàn Thụy mang xuống đi.”

Đủ thấy, một gia tộc thanh lưu như Đỗ gia sẵn lòng bày tỏ thiện ý muốn thân cận Dương Ngọc Dao, nàng vẫn rất hài lòng.

Đỗ Xuân hỏi: “Tiết Bạch lại say rồi sao? Hắn có ở trong xe không?”

Đỗ Hữu Lân thản nhiên đáp: “Cứ để Ngũ Lang nói với các con.”

Chẳng đợi người hầu thắp đèn lồng dẫn đường, hắn đi về hậu viện, tự mình ngồi bên giả sơn một lát, giải tỏa nỗi uất ức chịu đựng hôm nay rồi mới trở về phòng.

Đợi Lư Phong Nương tiến đến đón, hắn mở miệng liền cay cú nói: “Khốn kiếp, chớp mắt đã thua bảy vạn tiền! Lão phu muốn lập ra quy tắc, phàm là con cháu Đỗ gia ai dám đánh bạc, đuổi khỏi nhà!”

Bên kia, Đỗ Cấm chạy đến vén rèm xe, nhưng chỉ thấy từng rương lễ vật, mà không thấy Tiết Bạch đâu cả.

“Tiết Bạch không về.” Đỗ Ngũ Lang gãi đầu, “Hắn ở lại phủ Quắc Quốc phu nhân.”

Đỗ Cấm đã sớm đoán được, đáp: “Cũng tốt, hắn lại làm được rồi.”

Nói thì là vậy, nhưng lông mày nàng khẽ nhíu lại, không hiểu sao lại cảm thấy vô cùng khó chịu.

Thế là nàng tự giễu nghĩ, chẳng lẽ mình đang ghen tị quyền thế của Quắc Quốc phu nhân? Tham vọng cả đời của mình vốn là, cho dù không thể làm hoàng hậu, cũng muốn làm một hiền thục phi tử lưu danh sử sách, vậy mà giờ đây chỉ có thể sống tạm bợ qua ngày.

“Chuyện này nói ra thì dài dòng, chúng ta vào sảnh chính nói chuyện đi.”

Ba tỷ đệ đến sảnh chính ngồi xuống.

Đỗ Ngũ Lang thấy hai vị tỷ tỷ đều không nói lời nào, cảm nhận được bầu không khí có chút kỳ lạ, nhìn Đỗ Xuân một cái, nàng cúi đầu, chắc là đã buồn ngủ.

“Hôm nay đến phủ Quắc Quốc phu nhân, phụ thân trước tiên khen ngợi món xào, Tiết Bạch liền kéo danh trù Đặng Liên và Hồ Thập Tam Nương đi nấu ăn. Ta thì sắp xếp bếp núc, cử người nhóm lửa, chuẩn bị nguyên liệu, các tỷ đừng tưởng đơn giản, đây là chuyện vô cùng quan trọng…”

“Nói trọng điểm.” Đỗ Cấm nói.

“Ta nói đều là trọng điểm, món xào của chúng ta rất ngon, ai cũng khen ngợi. Đến khi tàn tiệc, Quắc Quốc phu nhân còn khen ta rất nhiều, tặng chúng ta nhiều tiền bạc, Tiết Bạch lại nói không cần tiền bạc.”

“Hắn nói thế nào?”

“Bởi vì danh trù Đặng Liên nói, kỹ nghệ món xào này đáng giá bạc triệu, Thần Kê Đồng lại ngại món ăn số lượng quá ít, Tiết Bạch liền mượn lý do này đề nghị Quắc Quốc phu nhân mở tửu lâu. Số tiền nàng tặng chính là vốn đầu tư, chiếm bốn phần lợi nhuận; Đỗ gia sắp xếp người quản lý công việc, chiếm ba phần lợi nhuận; kỹ nghệ món xào đã là của hắn, nên hắn cũng chiếm ba phần lợi nhuận. Ngoài ra, hắn còn phải dạy Đặng Liên xào thức ăn, để Quắc Quốc phu nhân ở nhà cũng có thể ăn món xào, Đặng Liên cần hỗ trợ cải thiện kỹ năng, mỗi tháng cũng có một khoản chia lãi…”

“Nhị tỷ sao biết được?”

“Tiết Bạch quan tâm không phải tiền tài, mà là hợp tác kinh doanh cùng Dương Ngọc Dao, đây mới là chuyện chính, hiểu không?” “Không rõ, lúc đó ta đang nghĩ, Quắc Quốc phu nhân là nhân vật cỡ nào, làm sao có thể bận tâm chuyện mở tửu lâu? Nàng đâu có thiếu mấy đồng lẻ đó. Nào ngờ, Tiết Bạch vừa nói, nàng liền cười đồng ý.”

Đỗ Cấm nghe Dương Ngọc Dao nhanh chóng đồng ý, ngược lại có chút không vui vẻ, nói: “Nói gì có quan tâm hay không quan tâm, thêm một mối làm ăn, hàng năm để Tiết Bạch mang tiền bạc đến cho nàng, thì nàng có gì mà không chịu?”

“Phụ thân lại không đồng ý.” Đỗ Ngũ Lang nói: “Phụ thân nói Đỗ gia là danh gia vọng tộc, tuyệt đối không kinh doanh việc thấp kém. Quắc Quốc phu nhân chỉ cười cười, bảo người đuổi phụ thân ra ngoài, rồi lại nói với ta ‘Ngày mai mời Đỗ Nhị tiểu thư đến phủ ta nói chuyện một chút’, kỳ lạ là, lần này phụ thân lại không nói thêm gì.”

Đỗ Cấm im lặng một lát.

Nàng thực ra hiểu rõ, thân phận này đã không thể tái giá. Nhưng lòng dạ nàng lại cao ngạo, tóm lại muốn làm chút chuyện gì đó, phụ thân nàng ngăn cản cũng không được, không ngăn cản cũng không được, dứt khoát coi như không biết gì.

“Nếu đã nói xong, Tiết Bạch sao không về? Ngươi cùng phụ thân mang hắn đi, lại không biết mang về sao?!”

“Hắn phải ở lại dạy Đặng Liên nấu ăn mà.” Đỗ Ngũ Lang nói, “À, Tiết Bạch còn nói, chúng ta chỉ cần cùng Quắc Quốc phu nhân có mối làm ăn hợp tác, những kẻ không biết điều kia cũng sẽ không còn dám bắt nạt chúng ta nữa.”

Đỗ Xuân nghe những lời này, ngón tay run lên, cuối cùng ngẩng đầu lên, ánh mắt buồn bã.

“Đại tỷ, ngươi thế nào?”

“Ngươi vừa mới nói gì? Câu tiếp theo đó.”

“Những kẻ không biết điều kia sẽ lại không sỉ nhục chúng ta.”

Đỗ Xuân hít một hơi thật sâu, quay mặt đi chỗ khác, lấy mu bàn tay lau mắt, rồi không nói một tiếng nào liền rời đi sảnh chính, tự mình trở về phòng.

“Haizz.” Vẻ mặt Đỗ Cấm đầy đồng tình, hướng Đỗ Ngũ Lang giải thích: “Đại tỷ gần đây vì cái kẻ không biết điều kia mà tâm tình không tốt.”

~~~

Đêm này, Đỗ Cấm lại khó mà ngủ.

Nàng nghĩ tới nghĩ lui, Tiết Bạch cũng là một kẻ xu nịnh, nữ tử không có quyền thế dù có bỏ bao nhiêu tâm huyết cũng khó khiến hắn để mắt tới… ví như Thanh Lam, còn hắn đối với Quắc Quốc phu nhân lại vô cùng dụng tâm, hết sức quan tâm.

Đủ thấy nữ nhi sống trên đời, chung quy vẫn phải tự cường, Đỗ Cấm thầm hạ quyết tâm.

Nhưng trằn trọc, nàng không khỏi lại nghĩ đến hắn lúc này ở phủ Quắc Quốc phu nhân đang làm gì?

~~~

Phủ Quắc Quốc phu nhân.

Hương thơm lan tỏa trong khuê phòng mờ ảo, bụi trần lặng lẽ lắng đọng.

Lư hương đốt bên ngoài khuê phòng, trong khuê phòng chỉ có mùi huân hương, không ngửi thấy chút khói nào, lại có chút ấm áp.

Dương Ngọc Dao mặc rất mỏng manh, đang được thị tỳ hầu hạ lau rửa cánh tay. Khăn tay ướt đẫm lau qua làn da trắng hồng của nàng, mùi rượu tản đi đôi chút, ý thức lại càng không tỉnh táo.

“Ngươi không dám nhìn ta?”

Tiết Bạch đang ngồi bên giường, chỉ quay gò má về phía nàng.

“Đêm đã khuya rồi, Dao Nương cũng nên nghỉ ngơi thôi, trong phủ có khách phòng không?”

Dương Ngọc Dao nhấc hai chân kẹp lấy eo hắn, không cho hắn đứng dậy rời đi, chậm rãi nói: “Đến đây hầu hạ ta.”

Nàng đã giữ hắn ở lại, giấu giếm cũng chẳng còn thú vị gì, không khí đã đến lúc này, nàng chỉ cần chờ hắn hầu hạ.

Tiết Bạch không nhúc nhích.

Hắn không ngại thân mật cùng Dương Ngọc Dao, nhưng sẽ không để mình trở thành một món đồ chơi có thể bị vứt bỏ bất cứ lúc nào. Hắn đến là để thiết lập quan hệ, chứ không phải để làm tình nhân.

Đám thị tỳ rút lui, đóng cửa phòng.

Đôi chân ngọc kẹp lấy eo Tiết Bạch nhẹ nhàng kéo hắn một chút, rồi lại rời đến chỗ khác, Dương Ngọc Dao lười biếng dựa vào đó, mãn nguyện mỉm cười.

Hắn đã động tình.

Nàng ỷ vào sắc đẹp của mình, tin rằng vinh hoa phú quý của nàng đều do sắc đẹp của bốn tỷ muội nàng mà có, cũng tin rằng mình có thể đạt được mọi thứ mình muốn.

Nhưng ngay sau đó, Tiết Bạch lại lùi lại tránh ra, quay lưng bước đi.

“Thẹn?”

Dương Ngọc Dao thoáng sững sờ, đứng dậy tiến đến, ôm eo Tiết Bạch, cười trêu chọc nói: “Tiểu lang quân lại là lần đầu tiên sao?”

Tiết Bạch không trả lời ngay, để mặc nàng ôm một lúc lâu, cảm nhận được nhiệt độ cơ thể hai người dần lên cao, mới mở miệng nói.

“Buông tay ra, ta không phải là người mà ngươi có thể chạm vào.”

“Chỉ có người ta không muốn chạm vào, không có ai ta không thể chạm vào… ngươi đừng căng thẳng, tỷ tỷ đến dạy ngươi.”

Tiết Bạch nắm chặt tay nàng, gỡ ra, đi vài bước, tạo ra khoảng cách giữa hai người.

Dương Ngọc Dao lại một lần nữa sững sờ, không khỏi căm tức.

“Đây là vì muốn tốt cho ngươi.” Tiết Bạch nói: “Rất nhanh, ta sẽ ở rể Hữu tướng phủ.”

“Hứ, Lý Ca Nô, ta há lại sợ hắn?”

“Dao Nương tất nhiên không sợ, cho dù thế nào, Hữu tướng cũng không dám đắc tội Dao Nương. Nhưng còn ta thì sao? Vì một buổi thân mật này, chọc giận Hữu tướng, sau này Dao Nương vứt bỏ ta như giày rách, Hữu tướng lại có thể khiến ta chết không có đất chôn.”

“Hừ.”

Dương Ngọc Dao vẫn còn bực mình.

Nàng sẽ không hứa hẹn bảo vệ hắn chu toàn cả đời. Nàng được nuông chiều từ bé, vốn kiêu căng, lúc này chỉ cảm thấy Tiết Bạch không chịu vì nàng gánh nguy hiểm này, là Tiết Bạch sai.

Nhưng, Tiết Bạch xoay người lại, lại nói một câu.

“Hôm nay có thể dâng lên cao lương mỹ vị, được Dao Nương cười một tiếng, ta đã mãn nguyện.”

Ánh mắt hắn đã khôi phục tỉnh táo, không bị sắc đẹp của nàng mê hoặc, khí thế cao thượng, tự toát lên vẻ thanh chính. Hắn trang trọng thi lễ một cái rồi ngẩng đầu, trên nét mặt lại thêm một phần thương cảm cùng không nỡ rời.

Dương Ngọc Dao chợt nhớ lại lời hắn nói “Ta đặc biệt vì Dao Nương chuẩn bị”, bỗng nhiên nghĩ đến, hắn thực ra đối xử với mình rất tốt.

Nhưng tính khí nàng lại sẽ không dễ dàng tiêu tan như vậy.

“Ta muốn cũng không chỉ là mấy món ăn.”

“Ta sẽ ở lại vài ngày, truyền hết kỹ thuật món xào cho Đặng Bếp Trưởng. Sau này nửa đời còn lại, dù ở rể tướng phủ, lại biết Dao Nương bất cứ lúc nào cũng có thể nếm được món xào của ta… còn mong gì hơn?”

“Ta không tin, ngươi nghĩ ta không biết dã tâm của ngươi lớn đến mức nào sao? Ngươi là cố ý muốn cùng ta chung vốn làm ăn một mối.”

“Không sai, đại trượng phu sống trên đời, đương nhiên nên ôm chí lớn, đội trời đạp đất.” Tiết Bạch nói: “Ta muốn tiền đồ mà Hữu tướng có thể ban cho, nên đã đồng ý ở rể.”

“Đồ ngốc.” Dương Ngọc Dao nói: “Ngươi bị Ca Nô lừa rồi. Người ta gọi hắn là Tác Đấu Kê, Nhục Yêu Đao, hắn há có thể cho ngươi tiền đồ gì?”

Nói xong, nàng tiến lên hai bước, vịn eo Tiết Bạch, lại dùng lời lẽ ngọt ngào dỗ dành một câu.

“Tiểu lang quân này tuy thông minh, dù sao kinh nghiệm sống chưa nhiều, không biết ai thật sự đối xử tốt với ngươi, đã rơi vào ổ hổ lang kia rồi.”

Tiết Bạch nói: “Ta mất đi thân thế, sau gáy có lạc ấn, e rằng vẫn là quan nô. An thân lập mệnh cũng khó, lúc đó nào có lựa chọn?”

“Tới, ta xem một chút.”

Tiết Bạch ngồi xuống trên ghế đẩu, kéo cổ áo sau gáy ra một chút, cảm nhận được ngón tay Dương Ngọc Dao nhẹ nhàng vuốt ve vết sẹo trên cổ.

“Đừng sợ, có vết thương cũng chưa hẳn là lạc ấn.”

“Nhưng ta cũng vì vậy mà không dám tìm kiếm thân phận thật sự của mình, chỉ có Hữu tướng phủ mới có khả năng che chở ta mà thôi.”

Dứt lời, Tiết Bạch đứng dậy, đi về phía cửa phòng.

“Ngươi!” Đầu ngón tay nàng vẫn còn hơi ấm của hắn, Dương Ngọc Dao buồn bực nói: “Ngươi coi thế lực phủ Quắc Quốc phu nhân không bằng Hữu tướng phủ sao?!”

Tiết Bạch đã kéo cửa phòng ra, bước qua ngưỡng cửa.

Nỗi tức giận vốn chưa hoàn toàn tiêu tan, lúc này Dương Ngọc Dao càng cảm thấy bị trêu đùa, nổi trận lôi đình, tâm tình chập trùng, không thể lắng xuống.

Cơn giận bốc lên, nàng còn nhiều thủ đoạn muốn trừng phạt hắn.

“Ngươi đứng lại đó cho ta!”

Tiết Bạch liền đứng lại trong sân, mặc cho tuyết hoa rơi trên người hắn.

Hắn quay đầu lại, vẫn quật cường không chịu thua, chỉ để lại cho nàng một câu thơ ——

“Hoàn quân minh châu lệ song thùy, hận bất tương phùng vị giá thì.”

Minh Châu thoáng liếc nhìn bóng người đứng một mình trong sân, ánh mắt nàng lại quay về phía vạt áo của một thị tỳ đi trước, theo các nàng tiến vào khuê phòng.

Trên mặt đất đầy những mảnh sứ vỡ, nàng cầm chổi quét dọn, lén nhìn vào, thì thấy Dương Ngọc Dao đang vỗ nhẹ trán, uống rượu giải sầu.

Cảm thấy có người nhìn lén, Dương Ngọc Dao quay đầu lại, thấy Minh Châu dáng vẻ xinh đẹp, tư thái yểu điệu, ngoắc tay gọi nàng tiến đến.

“Ngươi lại đây, cùng ta trò chuyện.”

“Phu nhân có chuyện phiền lòng sao?”

“Hắn dám ngỗ nghịch ta……”

Minh Châu nghe xong một lúc, cẩn thận từng li từng tí đưa tay ra đấm bóp vai cho Dương Ngọc Dao, nghĩ đến Tiết Bạch từng cầu tình cho mình, thấp giọng nói: “Nam nhân thấy nữ tử có dung mạo khuynh quốc khuynh thành, đa phần đều như quỷ đói vồ mồi, Tiết lang quân có thể kiêu ngạo như vậy, chắc hẳn không thiếu nữ nhân. Nhưng hắn đối với tiểu thư lại rất dụng tâm, đủ thấy là không trọng sắc, mà trọng tình.”

Nàng lại khéo léo nịnh hót, lời nói không hoàn toàn là tán dương, chỉ dùng mấy chữ cuối cùng để chạm đến tâm ý của chủ nhân.

Dương Ngọc Dao lạnh lùng cười khẩy một tiếng, vẫn còn nổi nóng, nói: “Hắn coi trọng quyền thế mà thôi.”

Nhưng lúc này lại hồi tưởng câu thơ của Tiết Bạch, cảm xúc nàng đã có chút khác biệt, hướng thị tỳ phân phó: “Hắn còn ở trong nội viện không? Sắp xếp cho hắn một gian khách phòng.”

Đám thị tỳ lui ra, Minh Châu không cần nói nhiều nữa, vừa đấm vai, vừa an ủi, giúp Dương Ngọc Dao giải tỏa nỗi lòng.

“Ngươi ấn đến thật thoải mái.”

“Nô gia chính là người biết hầu hạ.”

Minh Châu thẹn thùng đáp, đối diện với ánh mắt Dương Ngọc Dao, nàng cắn môi, thấp giọng nói: “Nô gia… nô gia thực ra cũng có thể hầu hạ phu nhân…”

Khi tỉnh lại, trời đã sáng choang.

Dương Ngọc Dao mở mắt ra, có chút yêu thương vuốt nhẹ mái tóc đen của Minh Châu.

Những gì đã có được thì đã có, những gì chưa có được vẫn khiến nàng canh cánh trong lòng.

“Kẻ ở rể Hữu tướng phủ? Sao chứ.”

Dương Ngọc Dao chung quy vẫn không cam tâm, đứng dậy, gọi một thị tỳ tâm phúc đến hỏi: “Có môn hộ nào không sợ khí thế của Ca Nô, lại có thể trung thực nghe ta sắp xếp không?”

“Cái này cũng không dễ tìm. Phu nhân tuy cao quý vô song, nhưng xét cho cùng, không giống như Hữu tướng, người chuyên xử lý những chuyện tục tằn, khiến người ta càng thêm sợ hãi. Nếu muốn tìm kiếm một môn hộ như vậy, chỉ sợ còn phải…”

“Vậy thì đi chuẩn bị một món quà nhỏ thật chu đáo, ta muốn cầu kiến Quý phi.”

“Dạ.”

Sắp xếp xong chuyện này, nàng lúc này liền muốn triệu Tiết Bạch đến, cho hắn một lời hứa. Nghĩ lại, nên đợi chuyện này làm xong rồi mới khiến hắn kinh hỉ thì mới có thể càng thêm cảm kích.