Chương 6: Loài Sâu Kiến

Bóng tối trước mắt chợt tan biến, ngọn đuốc sáng rực vô cùng chói mắt.

Đỗ Xuân ngẩng đầu nhìn lại, chỉ thấy một tên lao dịch mặt mũi hung ác giơ ngọn đuốc bước vào hình phòng, gã lập tức tháo miếng vải rách trong miệng nàng ra.

“Oan uổng!” Đỗ Xuân lớn tiếng kêu: “Đỗ gia bị oan!”

“Đỗ đại tiểu thư đừng kêu nữa.” Ngoài hình phòng bỗng có người chậm rãi nói: “Đây chính là Kinh Triệu phủ, nếu cô nương là người thông minh, hẳn phải biết dù có kêu gào thế nào cũng chỉ phí công mà thôi.”

Bên cạnh người này có tùy tùng thắp đèn lồng, chiếu sáng chiếc quan bào màu xanh của hắn, cùng với bộ râu ria hơi nhếch lên và vẻ giễu cợt nơi khóe miệng.

Đó chính là Pháp Tào Kinh Triệu phủ Cát Ôn.

Đỗ Xuân thấy vậy, khinh miệt mắng: “Đồ chó săn! Đồ chó săn làm tay sai cho kẻ ác!”

“Mắng ta thì được.” Cát Ôn lắc đầu nói: “Nhưng mắng hữu tướng thì không thể.”

“Bốp!”

Trong phòng giam, tên lao dịch lập tức tiến lên, nặng nề giáng cho Đỗ Xuân một cái tát.

Lúc này Cát Ôn mới tiếp tục nói: “Năm nay ta có được một biệt danh, không đúng, là nửa biệt danh, cái gọi là ‘La kìm Cát Võng’, trong đó ‘Cát Võng’ chính là lưới pháp luật của ta.”

“Khinh bỉ! Quan lại tàn ác, không thấy nhục nhã, trái lại còn lấy làm kiêu ngạo.”

“Ngươi là đại mỹ nhân, ta khuyên ngươi đừng thử thách lưới pháp luật của ta.” Cát Ôn sờ lên vết máu trên cột cửa, ngón tay nhẹ nhàng xoa xoa, phối hợp nói, rồi sau đó hỏi: “Có phải Thái tử đã sai người đốt đi những chứng cứ Liễu Tích kết giao với các đại thần vì ngài ấy không?”

“Từ từ thôi, từ từ thôi.” Cát Ôn trách mắng: “Sao lại không biết thương hoa tiếc ngọc? Đỗ đại tiểu thư là người chúng ta giữ lại để làm nhân chứng, sao có thể dùng hình với nàng như vậy?”

Tiếp đó, hắn đổi giọng, quát lớn: “Người đâu, mang vào!”

Cửa hình phòng bị mở ra, bên ngoài vọng vào tiếng mắng chửi cùng tiếng khóc dữ dội.

Tên lao dịch kéo một người phụ nữ không mảnh vải che thân, máu thịt be bét đi vào.

Đỗ Xuân nhìn kỹ lại, sợ vỡ mật.

“Lưu Thương!”

“Súc sinh! Các ngươi đúng là lũ súc sinh! Mau thả nàng ra!”

“......”

Lưu Thương rõ ràng đã chịu cực hình, khóc đến nỗi khản cả họng, ngay cả tiếng rên rỉ cũng trở nên khàn đặc.

Máu không ngừng chảy xuống, dần dần loang đầy mặt đất.

Cát Ôn “Sách” một tiếng, giả vờ đau lòng nói: “Đỗ đại tiểu thư không cần khóc vì tiện tỳ này, không đáng. Nàng ta đã khai, bản quan đã biết ai là kẻ đốt chứng cứ, chỉ còn thiếu một nhân chứng để chứng minh chuyện này chính là do Đông cung chỉ thị.”

Nói rồi, hắn quay sang hỏi Lưu Thương: “Nói đi, kẻ gây ra hỏa hoạn Tiết Bạch kia, có phải là người của Thái tử phái đến không?”

Lưu Thương trong cổ họng phát ra tiếng “Khanh khách”, khàn giọng nức nở nói: “Là... là...”

“Lời ngươi nói vô dụng thôi, ngươi chỉ là một tiện tỳ, ta muốn tiểu thư nhà ngươi nói.”

Cát Ôn cười, quay đầu nhìn Đỗ Xuân, hỏi: “Phải không?”

Đỗ Xuân khóc không ngừng, liên tục lắc đầu nói: “Đừng mà!”

Cát Ôn tiến lên, nhẹ nhàng vuốt tóc nàng, dịu dàng nói: “Trượng phu vô dụng của ngươi là Liễu Tích đã khai ra rất nhiều tội danh.”

Trong miệng hắn tỏa ra một mùi hôi thối, Đỗ Xuân như muốn nôn ọe, nức nở nói: “Không.”

“Cả nhà Đỗ gia đã bị bắt vào ngục, lúc này đang bị tra khảo, tội chém đầu cả nhà là không thể thoát được.”

“Không.”

“Đáng thương thay, đại mỹ nhân lại gặp phải kẻ không ra gì rồi, hiện giờ chỉ có ngươi mới có thể cứu Đỗ gia.” Cát Ôn nói: “Ta hỏi lại lần nữa, có phải Thái tử đã phái Tiết Bạch đi tiêu hủy chứng cứ không?”

“Cầu xin ngươi... cầu xin ngươi...”

“Ngươi còn muốn bảo vệ Thái tử sao?”

Cát Ôn giả vờ ngạc nhiên.

“Cố gắng chống đỡ ư? Vô dụng thôi.” Hắn đi đến bên cạnh Lưu Thương, một chân giẫm lên đầu nàng, cười nói: “Trong mắt ta, Thái tử còn chẳng có gì đáng sợ, ngươi dám đối đầu với ta ư? Một cú giẫm này xuống, ngươi mới biết loài sâu kiến thì mãi mãi chỉ là sâu kiến.”

“Không!”

Giữa tiếng khóc cầu xin của Đỗ Xuân, Cát Ôn đã giơ chân lên, rồi sau đó, nặng nề giẫm xuống.

Giống như giết chết một con giun dế...

Mấy con kiến ban đầu đang trốn trong hang đất ngủ đông, nhưng vô cớ bị người phá tổ, chúng đành hoảng loạn bò một vòng trên mảnh đất mới bị cày xới, rồi lại chui xuống đất.

Tuyết vẫn còn đang bay lất phất, thời gian dần trôi, phủ lên mảnh đất mới này một lớp tuyết đọng mỏng manh.

Dưới mặt đất chôn một chiếc vạc lớn.

Bên trong chiếc vạc lớn hoàn toàn là một vùng tăm tối.

Nước mắt Thanh Lam đã làm ướt vạt áo trước của Tiết Bạch.

“Đừng khóc, ngươi sẽ tiêu hao quá nhiều dưỡng khí, làm hại chúng ta đấy.”

“Chúng ta... phải chết rồi...” Thanh Lam quá đỗi hoảng loạn, nức nở không ngừng, vừa khóc vừa nói: “Ta không muốn chết...”

“Vậy thì đừng khóc nữa, đừng nói chuyện.” Tiết Bạch nghiêm giọng nói, “Hít thở tiết kiệm một chút.”

“Chúng ta đã...”

“Lại khóc nữa sao?” Tiết Bạch hung tợn nói: “Ta giết ngươi, có thể tiết kiệm một nửa dưỡng khí, còn có thể lấy ngươi làm mồi nhử.”

Thanh Lam sợ đến nấc lên một tiếng.

Ngay sau đó, nàng liền cảm thấy tay Tiết Bạch mò đến vai mình, theo cổ đi lên, vuốt ve mặt nàng.

“Đừng... ta thật sự sợ...”

Nàng muốn từ chối, nhưng lại sợ đến cứng đờ người, ngón tay, ngón chân tê dại kịch liệt.

Cho đến khi Tiết Bạch sờ đến búi tóc của nàng, rút cây trâm gỗ ra.

Tóc nàng xõa xuống, Thanh Lam không biết phải làm sao, run giọng nói: “Ngươi... làm gì vậy?”

“Kéo dây thừng ra.”

Tiết Bạch nói với giọng gấp gáp, cố gắng điều chỉnh hơi thở, cầm cây trâm gỗ nhét vào khe hở giữa nắp vạc và miệng vạc.

Một chiếc giày đang được nhét vào khe hở đó.

Là hắn vừa tiện tay cởi ra từ chân Thanh Lam, lợi dụng lúc đất tuyết chưa bị lấp đầy mà nhét vào.

Dùng dây thừng trói chặt vạc lớn và nắp đậy, dây thừng dễ dàng trượt ở chỗ cung tròn, lại thêm vừa nãy hắn dùng sức đẩy lỏng dây thừng, cũng có thể khiến nắp vạc hơi cạy mở một chút.

Làm một lúc, Thanh Lam bỗng nhiên nói: “Ta... ngón út của ta có thể luồn vào được...”

“Ngươi kéo dây thừng.” Tiết Bạch nói.

Hắn bắt đầu dùng cây trâm gỗ để phá lớp đất bên ngoài khe hở.

So với quan tài, vạc lớn cao hơn nhiều, nếu chôn ở cùng độ sâu trong hố, lớp đất phía trên vạc sẽ mỏng hơn quan tài rất nhiều.

Tiết Bạch rất may mắn vì những người kia đã không cố tình úp ngược chiếc vạc.

Hắn từ từ phá lớp đất xung quanh nắp vạc vào trong, hy vọng có thể tạo ra một chút không gian để nắp vạc có thể lay động.

Cây trâm gỗ khó khăn di chuyển trong khe hở, có mấy hạt bùn đất rơi vào mặt Tiết Bạch. So với toàn bộ lớp đất phía trên, mấy hạt nhỏ bé này đúng là chẳng thấm vào đâu.

Cọ xát rất lâu, ngón tay Tiết Bạch đau buốt nhức kịch liệt, hắn thử dùng sức đẩy mạnh nắp vạc.

Vài tiếng sàn sạt vang lên, có thêm nhiều bùn đất rơi xuống.

“Hình như lỏng ra một chút rồi?” Thanh Lam kinh ngạc vui mừng nói: “Ta chạm được dây thừng rồi.”

Có được chút hy vọng sống này, cả hai đều phấn chấn, tìm kiếm cách thức dễ dàng hơn để dùng sức, không còn bận tâm đến việc kề sát đối phương nữa.

“Khụ khụ khụ...”

Càng lúc càng nhiều bùn đất rơi vào miệng và mũi Tiết Bạch.

“Che mặt lại đi.” Thanh Lam nói.

Trong bóng tối, nàng lấy tay đẩy Tiết Bạch ra, cởi thắt lưng trên người đưa cho hắn, sau đó xé váy màu, buộc lên mặt.

Lại rất lâu sau, Tiết Bạch tăng cường động tác, cầm cây trâm gỗ kẹt giữa nắp vạc và miệng vạc để xem liệu có thể cạy nắp vạc lên được không.

Cẩn thận từng chút một dùng sức.

Nắp vạc bất ngờ lay động.

“Kéo dây thừng nữa đi, ta đang cạy đây.”

“Được.”

Cuối cùng, bọn họ đã tạo ra một khe hở nhỏ phía trên nắp vạc.

“Rắc.”

Bỗng nhiên một tiếng, cây trâm gỗ vẫn bị gãy.

“Ngươi tìm đi.” Tiết Bạch tiếp tục cắm một nửa cây trâm gỗ trong tay vào, khó khăn dùng ngón tay nắm lấy nó để cạy.

Thanh Lam vội vàng đi sờ tìm nửa còn lại, tay nàng mò mẫm trên người Tiết Bạch một lúc, vui vẻ nói: “Có một khúc gỗ!”

“Đừng rút.” Tiết Bạch tức giận nói.

Thanh Lam nhẹ nhàng rút hai cái, ngẩn người, rồi bực bội làm như không có gì.

Lại lục lọi một lúc, nàng nói rất nhỏ giọng: “Tìm thấy rồi.”

“Cạy không được, chúng ta phá đi.”

Hai người chỉ có thể giơ tay lên, từng chút một thổi mạnh lớp bùn đất trong khe hở phía trên.

Bùn đất rơi xuống đầy người bọn họ, rồi lại bị bọn họ rung rẩy làm rơi xuống đáy vạc.

Tiến triển rất chậm, quá trình rất dài.

Bọn họ duy trì tư thế nửa ngồi, hai chân quấn quýt, nửa người trên dán chặt vào nhau, tay chỉ có thể vòng ra sau lưng đối phương mới có thể khó khăn quét đến khe hở phía trên.

Mỗi lần hô hấp đều trở nên dài dằng dặc, toàn thân đau nhức như muốn đứt rời.

Rõ ràng là giữa mùa đông, nhưng trong vạc lại càng ngày càng nóng, mồ hôi của hai người hòa quyện vào nhau, làm ướt lớp đất rơi bên dưới.

Dần dần, lớp đất rơi bên dưới đã rất dày, bị bọn họ dùng mông ép chặt, không gian bên trong vạc lớn càng ngày càng nhỏ.

Nắp vạc vẫn không đẩy được.

“Rũ đất đi.”

Không biết đã qua bao lâu, Tiết Bạch cảm thấy sức nặng của bùn đất trên người, thở hổn hển nói.

Thanh Lam lại không hợp tác rũ đất, cả người nằm rạp trên người hắn, dường như đã hôn mê bất tỉnh, thỉnh thoảng run rẩy một chút.

Tiết Bạch đầu óc choáng váng, ngón tay đã vô lực, vừa sốt ruột, một nửa cây trâm gỗ cũng rơi mất, trong bóng tối không sờ thấy được.

Hắn gõ nắp vạc.

Bùn đất rì rào rơi xuống, nhưng đã không thể rũ khỏi cơ thể nữa, thế là dần dần vùi lấp đôi chân đang quấn quýt của bọn họ, vùi lấp eo của bọn họ.

Khi đất rơi nhanh chóng vùi lấp đến lồng ngực, Tiết Bạch cảm thấy nội tạng như bị ai đó nắm chặt, khó chịu, bất lực, ý chí mơ hồ.

Cảm giác khó thở ập đến, cuối cùng hắn tuyệt vọng, muốn từ bỏ.

Bỗng nhiên, hắn như thể khôi phục ký ức, trong đầu hiện lên một vài hình ảnh... Trong Bình Khang phường, những lan can chạm khắc tinh xảo, cổ bị ai đó bóp chặt, hắn liều mạng giãy giụa, nhưng lại chỉ có thể đối mặt với một đôi mắt sợ hãi.

Là sợ hãi. Hung thủ đang sợ điều gì?

Sau đó là một khoảnh khắc hôn mê, hắn lại cố gắng nhớ lại, nhưng giờ chỉ còn ký ức của Tiết Bạch đến từ đời sau, cùng với nỗi sợ hãi mãnh liệt trước cái chết.

Bỗng nhiên, ý chí cầu sinh thúc đẩy Tiết Bạch dùng sức chống đỡ.

“Rì rào rì rào...”

Đất rơi xuống như tuyết.

Có vật gì đó lạnh như băng rơi vào cổ Tiết Bạch.

Hắn không khỏi giật mình, đập mạnh vào nắp vạc.

“Bành.”

Trái tim tưởng chừng đã yếu ớt bỗng nhiên đập mạnh trở lại.

“Bành!”

Theo một tiếng vang lớn, một chút ánh sáng yếu ớt xuyên qua, trong bóng tối sâu thẳm ban đầu, nó quý giá như một hạt gạo.

“Bành!”

Điểm sáng bé nhỏ như hạt gạo đó được mở rộng ra, trở thành một tia ráng chiều.

Tiết Bạch cảm thấy bàn tay đang nắm chặt ngũ tạng lục phủ của hắn bắt đầu chậm rãi buông lỏng, dọa đến hắn không dám cử động lung tung.

Hắn nghĩ đến những hồi ức lúc ngạt thở vừa rồi, bỗng cảm thấy hoang mang. Không biết rốt cuộc mình là một thiếu niên sống trong năm Thiên Bảo, sắp chết lại nằm mơ một giấc mộng thật dài, hay là một linh hồn đến từ đời sau đang chiếm giữ cơ thể này?

Trang Chu mộng điệp, là thực hay mơ đây?

Dù thế nào đi nữa, cũng phải cố gắng sống sót.

Tiết Bạch thở hổn hển, lỗ mũi không ngừng phập phồng, mồ hôi nhỏ xuống trên mái tóc xanh của Thanh Lam đang xõa tung.

“Hô... Hô...”

Thanh Lam cũng đang thở dốc, mở mắt ra, dường như vừa say mèm một giấc, rồi tỉnh lại trong ánh ráng chiều này.

.....

Ráng chiều buông xuống trên hành lang không một hạt bụi.

Trước bậc thang, Lý Tĩnh Trung phủi sạch tuyết trên chiếc áo bào đỏ, cởi đôi giày dính đầy bùn lầy, rồi bước lên hành lang, đi vào một gian sương phòng ở hậu viện.

Trong sương phòng bày biện đơn giản, nhưng lại toát lên vẻ lịch sự tao nhã, thoang thoảng hương thơm nhẹ nhàng.

Một nam tử trung niên chắp tay sau lưng đứng trước cửa sổ ngắm tuyết.

Hắn không choàng khăn cổ, để lộ nửa mái tóc bạc, lưng hơi còng.

Chỉ nhìn bóng lưng thôi cũng đã toát lên vẻ mệt mỏi vô tận.

“Điện hạ.” Lý Tĩnh Trung cúi thấp người, khẽ gọi.

Lý Hanh không đáp, tự mình lẩm bẩm thở dài nói: “Đông phi bá lao tây phi yến, hoàng cô chức nữ thì tương kiến.”

Hắn thở dài một tiếng, hơi thở trắng xóa tan biến trong nắng chiều, vừa thâm tình vừa bất đắc dĩ.

Lý Tĩnh Trung mắt lộ vẻ bi thương, nói: “Đã sắp xếp người ổn thỏa rồi, lão nô sẽ tìm một nơi yên tĩnh, sẽ không để ai quấy rầy.”

“Nhất định phải chăm sóc tốt sinh hoạt hằng ngày của nàng, y phục, cơm ăn, chi tiêu không thể thiếu sót.”

“Xin điện hạ yên tâm.” Lý Tĩnh Trung nói: “Điều quan trọng là, điện hạ phải chăm sóc tốt cơ thể mình, không cần phải quá buồn bã mà hại thân.”

“Sao lại không bi thương chứ? Người là dao thớt, ta là thịt cá.”

Lý Tĩnh Trung cúi thấp người hơn, trang trọng trấn an nói: “Điện hạ không phải là cá trên thớt, mà chính là Tiềm Long đó ạ.”

“À, Tiềm Long, đến chút thể diện cuối cùng cũng...”

Lý Hanh nói, chợt lại nghẹn ngào.

Có giọt nước mắt rơi trên song cửa cũ, một bàn tay nắm lấy, ngón tay giận dữ bấu chặt vào gỗ lim, vì dùng sức quá mức mà đầu ngón tay tái nhợt.

“Đến chút thể diện cuối cùng hắn cũng không chịu cho ta, hai lần ép ta bỏ vợ, thử hỏi người trong thiên hạ sẽ nhìn ta thế nào?!”

“Điện hạ.” Lý Tĩnh Trung khẽ quát một tiếng, nói: “Xin điện hạ hãy nhẫn nhịn... Dù sao, cuối cùng cũng không đến mức mất mặt như Thọ Vương, lại càng không đến nỗi thê thảm như ba vị Thái tử bị phế.”

Lý Hanh nhất thời không nói gì.

Lý Tĩnh Trung nuốt nghẹn, sắc mặt càng thêm buồn bã, nhưng trong mắt lại ẩn hiện vẻ phấn chấn.

“Nay lũ gian thần mắt mù, lầm cho Tiềm Long là rắn, đánh rắn không chết. Chờ ngày sau Tiềm Long bay lên, nhất định sẽ trị tội lũ gian thần này!”

....

Chiều tối, trời lại đổ tuyết.

Tuyết rơi trên cành mai trong sân, rơi đầy thành Trường An, cùng với những nơi ngoại ô xa hơn.

Trong một mảnh đất hoang vắng xa xôi, đột nhiên vang lên tiếng gầm giận dữ.

Một mảng tuyết nhỏ bị đẩy ra.

Một bàn tay từ bên trong nhô lên, sau đó, có người gian nan bò ra từ lòng đất.

Giống như một con sâu kiến hèn mọn.