Chương 7: Đêm ngắm Trường An

Khi màn đêm buông xuống, phòng giam của Kinh Triệu phủ lại đông thêm rất nhiều người. ‌

“Đạo sĩ Phương Đại Hư đã dùng “Đồ Sấm” để mưu lập Thái tử cho Đỗ gia, sau khi sự việc bại lộ thì bỏ trốn, có đúng là như vậy không?!”

“Oan uổng quá! Bần đạo chỉ là không muốn bị Đỗ gia liên lụy nên mới muốn rời khỏi Đỗ Trạch.”

“Hỏi lại ngươi, ngươi có thấy Thái tử sai người đến Đỗ Trạch, cùng Đỗ Hữu Lân bàn bạc chuyện tiêu hủy chứng cứ không?”

“Oan uổng quá!”

“Còn dám chối cãi, sẽ bị tra tấn bằng cực hình!”

“……”

Cát Ôn không vào phòng hỏi cung, mà dừng bước dưới mái hiên, chắp tay đứng đó, vừa lắng nghe tiếng kêu gào thê lương vừa ngắm tuyết rơi.

Đợi đến khi tiếng động trong phòng hỏi cung dần nhỏ lại, Tân Thập Nhị tiến lên bẩm báo: “A Lang, Phương Đại Hư đã nhận tội. Nhưng quản sự Toàn Thụy của Đỗ gia sống c·hết không thừa nhận Tiết Bạch là người Thái tử phái tới, chỉ nói là nhặt được.”

“Nhặt à? Ngươi nhặt một người cho ta xem thử.” ‌

“Tiểu nhân sẽ đi thẩm vấn lại.”

Cát Ôn không nói gì, lẩm bẩm: “Dựa theo lời khai của tiện tỳ kia, hắn đã đưa chứng cứ cho Thái tử, nhưng vẫn không thấy Thái tử có phản ứng gì.”

“Chúng ta vẫn có thể tìm cách để buộc tội Đỗ gia.”

“Điều này có quan trọng không?” Cát Ôn nói: “Giết sạch Đỗ gia thì được gì? Mấu chốt là Thái tử, Thái tử, Thái tử!”

Tân Thập Nhị vội vàng đáp: “Thái tử đã phái Tiết Bạch đến Liễu Tích trạch phóng hỏa để tiêu hủy chứng cứ, chứng cứ vô cùng xác thực, người đó đang ở ngay trong biệt viện của Thái tử, tiểu nhân tận mắt nhìn thấy.”

“Ta sẽ đi gặp hữu tướng, trực tiếp phái Hữu Kiêu Vệ đi lục soát, một mẻ hốt gọn! Chỉ là việc này lớn quá…”

Cát Ôn thoạt đầu giữ thái độ kiên quyết, nhưng khi nói đến đây, lại dùng giọng nghi vấn hỏi: “Xác định người đó vẫn còn ở đó chứ?”

“Tiểu nhân đã phái người theo dõi sát sao, cho đến trước lúc truy bắt tỷ đệ Đỗ gia cũng không thấy có người nào ra vào.”

“Hãy đi xác minh lại, ta sẽ chuẩn bị yết kiến hữu tướng.”

“A Lang đợi một chút.”

Hôm nay Tân Thập Nhị ‌ đầu tiên là trông coi phường Vĩnh Hưng, bắt được tỷ đệ Đỗ gia, sau đó lập tức trở về tra tấn Lưu Thương. Tình hình bên biệt viện của Thái tử thế nào, hắn cũng phải hỏi lại một chút cho chắc.

Chờ hắn một lần nữa trở lại công đường, sắc mặt đã trở nên hơi nặng nề, hành lễ với Cát Ôn rồi nói: “A Lang, không xong rồi, biệt viện của Thái tử chẳng biết vì sao lại hỗn loạn, xe ngựa ra vào tấp nập, người của chúng ta đã mất dấu rồi.”

“Quả nhiên là cáo già không chừa thủ đoạn nào.” Cát Ôn khẽ chửi một tiếng, cuối cùng cũng không dám hạ quyết tâm đi lục soát biệt viện của Thái tử, đành phải phân phó: ‌ “Phái người đi tìm.”

“Tiểu nhân đã sắp xếp xong xuôi.” Tân Thập Nhị nói: “Tiểu nhân còn có một cách khác, con trai của Đỗ Hữu Lân cũng tham gia tiêu hủy chứng cứ, nếu hắn bị bắt tại biệt viện của Thái tử…”

Lời còn chưa dứt, người gác cổng của Kinh Triệu phủ đã chạy vào sân, bẩm báo: “Cát Pháp Tào, hữu tướng đã sai người đến .”

“Nhanh, mau mời vào.”

Cát Ôn không dám thất lễ, vội vàng đứng dậy đi đón. ‌

Đi được hai bước, hắn lại vội vàng quay người lại, tìm một cái hộp, lấy ra một miếng đinh hương ngậm vào miệng. ‌

Thực ra thân thế của hắn không tầm thường, chính là cháu trai của Tể tướng. Trước kia hắn từng được Thánh Nhân triệu kiến, nhưng vì miệng hôi nặng mùi, khiến Thánh Nhân không vui, phán rằng “Thị nhất bất lương, bất dụng” (nghĩa là: người này không tốt, không dùng được), suýt chút nữa hủy hoại đường quan lộ, đành phải nịnh bợ Lý Lâm Phủ. Trải qua chuyện này, hễ gặp nhân vật quan trọng, hắn nhất định ngậm miếng đinh hương để che mùi hôi miệng.

……

Người đến hôm nay Cát Ôn cũng quen biết, là một nữ tỳ mặc áo hồ bào, tên là Hiểu Nô.

Hiểu Nô có dung mạo rất đẹp, nên có thể trở thành một trong những thị nữ thân cận của Lý Lâm Phủ. Nàng thường thay Lý Lâm Phủ ra ngoài làm việc, thích mặc áo hồ bào, trang điểm già dặn. Nàng cưỡi ngựa đến, vừa buộc dây cương thì Cát Ôn đã sớm chạy ra tiền viện nghênh đón.

“Nữ lang vất vả đi một chuyến, không biết hữu tướng có gì phân phó?”

Hiểu Nô tỏ vẻ kiêu ngạo lạnh lùng, nhíu mày vẫy tay ý bảo hắn tránh xa mình một chút. Nàng vừa đi vừa khoanh tay trước ngực, không thèm để ý đến Lý Lâm Phủ, thản nhiên nói: “A Lang hỏi ngươi, chuyện đã làm đến đâu rồi?”

“Trong vòng một ngày một đêm, đã tra ra vụ án này!” Cát Ôn hùng hồn nói: “Thái tử ngầm ra lệnh cho Liễu Tích kết giao với các đại thần, bởi vì Liễu Tích và Đỗ Hữu Lân sinh oán, đã tố cáo chuyện này, Thái tử lại sai người đến Liễu trạch tiêu hủy chứng cứ.”

“Người đâu?”

“Nữ lang mời đi lối này, cẩn thận cánh cửa.”

Cát Ôn đón Hiểu Nô vào công đường, lấy ra mấy tờ khai từ trên bàn.

“Đây là bản cung của Liễu Tích, ghi chép danh sách các đại thần hắn mua chuộc, cùng với lễ vật qua lại; đây là bản cung của tỳ nữ họ Đỗ, xác nhận Thái tử đã phái một người tên là Tiết Bạch cùng với Liễu Đỗ thị đồng thời thiêu hủy thư phòng ở Liễu trạch…”

Hiểu Nô không thích nghe Cát Ôn luyên thuyên, đưa tay ngắt lời hắn, quát lên: “Ta hỏi ngươi người đâu?!”

“Thái tử đã giấu rồi, nhưng chỉ cần định tội Đỗ gia, có thể tự mình truy tra Thái tử.”

“Vô dụng, tất cả tội lỗi đều đã đổ lên đầu Liễu Tích, Đỗ gia tự mình làm, không liên quan gì đến Thái tử.”

“Cái này… Vì sao?”

Hiểu Nô lạnh lùng nói: “Bởi vì Thái tử đã ly hôn với nhị tiểu thư Đỗ gia rồi.”

“Cái gì?!”

Cát Ôn sửng sốt, lông mày nhướng lên, tròng mắt đảo nhanh một vòng, lẩm bẩm: “Thủ đoạn hay thật, lại một lần nữa dùng kế ve sầu thoát xác, làm sạch sẽ không tì vết.”

“Ngươi phản ứng quá chậm.” ‌

“Cát Ôn biết sai.”

“Có hai việc.” Hiểu Nô giọng điệu kiêu căng nói: “Thứ nhất, ngươi hãy phối hợp với La Hi Thích, phàm là người có qua lại với Liễu Tích, đều phải bắt giữ, nghiêm hình thẩm vấn. A Lang muốn thế nhân biết kẻ ủng hộ Thái tử sẽ có kết cục thảm hại như thế nào.”

“Vâng.”

“Thứ hai, chuyện Thái tử sai người đốt thư phòng của Liễu Tích, nhất thiết phải tìm được chứng cứ xác thực hơn nữa. Những gì đang có bây giờ vẫn còn thiếu sót rất nhiều.”

“Vâng.” Cát Ôn vội vàng chắp tay đáp lời: “Ngược lại có một biện pháp có thể lục soát một chút, đang muốn xin chỉ thị hữu tướng, chỉ cần điều động Hữu Kiêu Vệ…”

Hiểu Nô nghe xong, gật đầu nói: “Đợi ta trở về bẩm báo A Lang là được.”

“Nữ lang vất vả bôn ba rồi.”

Cát Ôn tự mình đi ra ngoài cửa Kinh Triệu phủ, dõi mắt nhìn mỹ nữ trên ngựa phi nhanh rời đi.

Hắn trở lại công đường, một lần nữa cầm lấy danh sách dài dằng dặc mà Liễu Tích đã thú nhận, khẽ đọc thầm, giống như Diêm Vương điểm danh.

“Thái thú Bắc Hải Lý Ung, Thái thú Truy Xuyên Bùi Đôn Phục, Trứ Tác Lang Vương Tằng Quý Dậu khoa Trạng Nguyên Từ Tranh…”

Những người này, có kẻ say mê thư pháp, có kẻ kết giao với tiểu nhân, có kẻ cần cù vất vả vì việc công, tóm lại chắc chắn sẽ không cảm thấy mình đã làm sai điều gì.

Nhưng Cát Ôn cho rằng bọn họ không hề oan uổng chút nào.

Giao du với những người không nên giao du, chính là tội lớn đáng bị bắt trói, luận tội c·hết, cả nhà lưu đày!

Đầu năm mới có vô số người c·hết vì liên quan đến vụ án Vi Kiên. Một năm này còn chưa kết thúc, hắn lại có cơ hội gây ra những vụ án oan lớn.

“Ha, quỷ hồn tắc đường, Diêm Vương gia năm nay hẳn là sẽ vất vả lắm đây.”

Nụ cười của hắn có chút dữ tợn, trong mắt bùng lên ngọn lửa hưng phấn.

…..

Ở ngoại ô thành Trường An, trong ngôi miếu hoang bùng lên ánh lửa.

“Lửa cháy rồi.” Thanh Lam quay đầu gọi một tiếng.

Nàng lạnh đến run lập cập, nép bên đống lửa không ngừng xoa xoa người để sưởi ấm.

Một lát sau, Tiết Bạch ôm một bó củi bước vào, phủi đi bông tuyết trên người. Thấy Thanh Lam trong bộ dạng này, hắn liền cởi chiếc áo hồ cừu cổ chéo đang mặc, ngồi xuống bên cạnh Thanh Lam, dùng áo lông chồn bao lấy cả hai.

Đây vốn là quần áo của Đỗ Ngũ Lang, hắn đã thay đổi nó trước khi đến biệt viện của Thái tử để che mắt người khác. ‌

Thanh Lam giật mình, toàn thân run lên, nhưng lại không né tránh.

Nàng không dám lên tiếng, cẩn thận từng li từng tí liếc nhìn gò má Tiết Bạch.

Tiết Bạch dường như cảm nhận được ánh mắt của nàng, nói: “Thật đói.”

Thanh Lam nói: “Rõ ràng giữa trưa mới ăn xong mà, ngươi ăn cũng không ít đâu.”

“Giữa trưa mới ăn xong.” Tiết Bạch nhỏ giọng lặp lại một lần, khẽ lắc đầu.

Thanh Lam hỏi: “Ngay cả Thái tử cũng không muốn cứu Đỗ gia, chẳng lẽ Đỗ gia đã hết hy vọng rồi sao?”

Tiết Bạch không đáp, nhìn chằm chằm vào đống lửa mà ngẩn người.

Thanh Lam liền biết thực ra hắn cũng chẳng thể làm gì, một chuyện lớn tày trời như vậy, hai kẻ làm nô tỳ thì có thể làm được gì chứ?

Nghĩ đến kết cục của những người Đỗ gia, nàng không khỏi đỏ hoe mắt, rồi lặng lẽ nước mắt chảy dài.

Sau khi khóc một hồi thỏa thuê, nàng lấy mu bàn tay lau nước mắt, nói: “Gia tộc ta vốn họ Hoàng Phủ, từng là thư hương môn đệ. Năm ta sáu tuổi, phụ thân ta bị cuốn vào vụ án phế Thái tử, bị đánh c·hết. Cả nhà bị kê biên sung công làm nô, ta cũng giống như ngươi, từng làm quan nô.”

“Phế Thái tử?” Tiết Bạch hỏi: “Đã từng phế một vị Thái tử rồi sao?”

Hắn ngửa đầu suy nghĩ, cuối cùng nhớ ra điều gì đó, bờ môi mấp máy, im lặng lẩm bẩm: “Đúng vậy, ông ta hình như đã g·iết ba đứa con trai.”

Thanh Lam chỉ nghe được lời hắn vừa hỏi, đáp: ‌ “Vâng.”

“Tình hình cụ thể thì sao?” ‌

“Người đời giữ kín như bưng, cụ thể ta cũng không biết.” Thanh Lam lắc đầu nói: “Vận may của ta tốt, không lâu sau liền được tiểu thư mua về Đỗ gia, tiểu thư đối xử với ta ân trọng vô cùng…”

Nghĩ đến chín năm đã qua, nàng lại một lần nữa nghẹn ngào, khóc thút thít không ngừng.

“Ta vẫn luôn mong mỏi có thể báo đáp đại ân của tiểu thư, không ngờ, không ngờ Đỗ gia lại bị cuốn vào vụ án lớn như thế này. Ngươi nói xem, có phải là do ta khắc mệnh không?”

“Đừng đổ lỗi lên đầu mình.” Tiết Bạch nói: “Chuyện này chỉ có thể chứng minh rằng những người vô tội bị liên lụy thực sự quá nhiều.”

Thanh Lam được an ủi, cảm thấy dễ chịu hơn rất nhiều.

Tiết Bạch khẽ thở dài một tiếng, lẩm bẩm: “Lòng của một người, lòng của hàng triệu người.”

Thanh Lam nghe không hiểu, cảm thấy gió thổi đến vẫn rất lạnh, vô thức rúc vào thân thể ấm áp của hắn. Nhanh chóng, nàng lại nhận ra sự không thích hợp, lúng túng cắn cắn môi.

Ngoài miếu, tuyết hoa bay lả tả. Bên đống lửa, hai người ôm nhau sưởi ấm, phía sau là một mảng mờ mịt.

Thanh Lam dần dần có những suy nghĩ khác, mi mắt hơi cụp xuống, nhỏ giọng hỏi: “Nếu thật sự không cứu được Đỗ gia, chúng ta phải làm sao bây giờ?”

“Ta vẫn đang suy nghĩ.”

Thanh Lam vùi đầu, do dự nói: “Chúng ta đã đắc tội Thái tử, có lẽ nên tìm một nơi mai danh ẩn tích. À, nam cày nữ dệt…”

“Ta sẽ không, cũng không có ý định cày ruộng.”

“Ý ta là,” Thanh Lam nói khẽ như tiếng muỗi kêu, “Chúng ta có thể… có thể kết làm phu thê…”

“Vì sao?”

“Hôm nay huynh đã cứu ta, ta nguyện…”

“Thật là vô lý.” Tiết Bạch ngữ khí ôn hòa, mang theo chút ý đùa cợt, nói: “Tiểu cô nương lòng tham, đã biết ta cứu mạng ngươi, ngươi không nhắc đến báo đáp, lại còn muốn chiếm đoạt người của ta.”

Thanh Lam liền chớp mấy cái mắt để xác nhận mình không nghe lầm, sau đó không khỏi vội vàng nói: “Ý ta là… ta chỉ là muốn báo đáp…”

“Đùa thôi.” Tiết Bạch lại một lần nữa quay đầu nhìn về phía đống lửa, thành thật nói: “Ta không trốn, không muốn mai danh ẩn tích, trốn tránh mãi.”

“Nhưng chúng ta đã đắc tội Thái tử…”

“Chỉ Thái tử muốn g·iết chúng ta, chứ không phải toàn bộ quan phủ muốn g·iết chúng ta.”

Thanh Lam thấy hắn bình tĩnh, ngẩn người, nói: “Không trốn cũng không sao, ta, ta vừa rồi, cũng chỉ là nói đùa thôi.”

Hai người liền ‌ không còn nhắc đến chủ đề này nữa.

Thanh Lam nhất thời có chút buồn bực, nghĩ thầm cái tên dê xồm này đối với mình ôm ôm ấp ấp, nhưng lại nói ra những lời như vậy. Nhưng nghĩ lại, hắn đã cứu mạng mình, mình lại dùng điều đó để ép hắn phải thích mình, dường như thật sự không có lý lẽ gì?

Nàng không khỏi cảm thấy vô cùng hụt hẫng, cho rằng Tiết Bạch là chướng mắt nàng, sau đó lại không cam lòng mà nghĩ đến việc mình rõ ràng cũng rất đẹp.

Tâm tư nàng cứ quanh quẩn mãi, không biết trôi dạt đến đâu.

“Kể cho ta nghe một chút chuyện thế gian đi.” Tiết Bạch nói: “Trí nhớ của ta không tốt, hai ngày trước Đỗ Ngũ Lang giới thiệu cho ta phong thổ, nhưng lại xảy ra chuyện rồi.”

“Được.” Thanh Lam trầm ngâm nói: “Nên bắt đầu kể từ đâu đây?”

“Nghĩ gì thì kể đó? Cứ coi ta là một người từ nơi xa lạ đến.”

Thanh Lam dùng ngón tay chống cằm, suy nghĩ một lát rồi nói: “Ta sinh năm Khai Nguyên thứ 18. Năm đó Thánh Nhân lại mời bách quan uống rượu tại đài hoa Tương Huy Lâu, phụ thân ta cũng có mặt. Thánh Nhân thích ném tiền vàng xuống cho bách quan ở trên lầu. Phụ thân ta lúc đó vừa thăng làm quan ngũ phẩm, nhặt được mấy đồng khai nguyên thông bảo vàng óng ánh, đặt trong nhà, giờ ta vẫn còn nhìn thấy. Mẹ nói khi ông ấy trở về thì mừng rỡ không ngậm được miệng, lúc ta sinh ra liền đặt tên cho ta là chữ ‘Ngạc’, còn nói ta mệnh tốt, từ xưa đến nay, sinh ra vào năm Khai Nguyên thịnh vượng bậc nhất từ trước đến nay…”

Nàng vừa nói vừa khóc, nói xong lời cuối cùng, lau nước mắt rồi nói tiếp: “Nhưng phụ thân ta không hề nói sai, bây giờ thực sự là thời kỳ thịnh vượng nhất từ trước đến nay, ngay cả con gái của quan phạm tội như ta cũng chưa từng phải chịu đói.”

Tiết Bạch trầm mặc rất lâu, đáp: “Là phồn thịnh đến đỉnh điểm rồi.”

Trời càng lúc càng tối.

Trong ngôi miếu đổ nát cũng trở nên yên tĩnh.

Thanh Lam ôm đầu gối ngồi đó, chống cằm lên đầu gối, nghĩ thầm cũng nên đi ngủ. Nhưng trời lạnh như vậy, ở ngoài đồng hoang có muốn nằm ôm nhau với hắn không? Hay là ngồi ngủ đây?

Cuối cùng nàng quyết định, chỉ cần Tiết Bạch không động, nàng cũng sẽ không động.

“Bên kia là thành Trường An sao?”

Thanh Lam ngẩng đầu nhìn lại, xuyên qua gió tuyết, thấy ánh sáng dâng lên ở chân trời.

Cho dù là trong thành Trường An bị cấm đi lại ban đêm, ánh lửa cũng chiếu sáng nửa mảnh màn đêm.

Nàng chưa từng thấy Trường An về đêm từ góc độ này, nhất thời ngây dại, không khỏi cảm thán: “Đẹp thật đấy nhỉ?”

Tiết Bạch nói: “Đúng vậy, Đại Đường thịnh thế như thế này…”

Đồ Sấm: một đồ án hay quyển sách chứa lời tiên tri, điềm báo có thể ứng nghiệm trong tương lai để truyền bá mê tín.