Chương 22: Không có chỗ nào để trốn

Trên bệ cửa sổ căn phòng trọ, một chậu xương rồng do bác Trương, chủ nhà để lại, lặng lẽ đứng đó.

Cây xương rồng tròn trịa, mập mạp, khắp thân phủ đầy những chiếc gai nhỏ li ti.

Kha Nghê vừa bóp tai mình đang nóng bừng, vừa chăm chú nhìn chằm chằm vào nó, lấy đó làm điểm tựa cho ánh mắt rối bời.

Đầu óc cô như một chiếc máy điện tử bị treo, đứng im, không phản hồi.

Tai nóng rực, Kha Nghê ngồi thụp xuống một lúc lâu, rồi bỗng nhiên tỉnh táo: Tại sao cô phải trốn? Dựa vào đâu để cô phải trốn? Cô còn muốn xem rốt cuộc Cảnh Tư Tồn đang làm trò gì nữa cơ!

Trong lòng bướng bỉnh, nhưng động tác rón rén bám lấy bệ cửa sổ lại vô tình phản ánh nỗi hoảng loạn hiện tại.

Cô thò đầu ra khỏi mép cửa sổ ——

Cảnh Tư Tồn dường như vẫn chưa nhúc nhích, vẫn đứng nguyên với tư thế hai tay đút túi, vành mũ lưỡi trai đen che khuất lông mày và sống mũi, không nhìn rõ biểu cảm.

Anh có thấy cô không?

Chắc là không…

Có lẽ anh chỉ đang mỏi vai, làm động tác giãn cổ như Lâm Tây Nhuận từng nói?

Hoặc có thể đang ngắm trăng sao.

Hoặc đơn giản là đang ngẩn ngơ nhìn về dãy nhà cũ kỹ kia…

Kha Nghê luộm thuộm búi mái tóc lỡ ngang vai thành một búi nhỏ, đầu thò ra thụt vào bên mép cửa sổ.

Cô không nghĩ mình đang hành động lén lút.

Nhưng vì tư thế nửa ngồi, nửa squat quá bất tiện, cô vấp phải đôi dép lê của mình, một tay “bộp” chống xuống nền gạch men, suýt nữa thì quỳ sụp.

Khi đứng dậy nhìn xuống tầng dưới lần nữa, Kha Nghê vừa khéo bắt gặp đầu Cảnh Tư Tồn hơi nghiêng sang một bên.

Cảnh Tư Tồn chắc chắn đang cười!

Cười đến mức cả vai cũng rung lên!

Cười cái gì thì…

Quả nhiên, từ dưới anh đã thấy cô.

Anh cũng nhất định đã trông thấy cảnh cô thò đầu ra thò đầu vào, dò xét liên tục.

Kha Nghê vội chộp lấy chiếc điện thoại vẫn để trên bệ cửa, định tháo chạy.

Đúng lúc đó, Cảnh Tư Tồn lại quay đầu, tiếp tục nhìn về phía cô.

Trong đầu Kha Nghê lập tức hiện lên hình ảnh anh sau khi cười xong, bỗng trở nên nghiêm nghị — và không hiểu sao, cô dừng bước.

Rốt cuộc cậu ta…

Kha Nghê lại đặt điện thoại xuống, chống tay lên bệ cửa, xuyên qua màn đêm mờ ảo, ngước nhìn Cảnh Tư Tồn.

Con hẻm sâu hun hút, bóng cây lay động.

Bên chân Thứ Ba bỗng xuất hiện thêm một chú mèo nhỏ, nhảy nhót đùa giỡn, y hệt dáng vẻ Thứ Ba từng quấn quýt bên Cảnh Tư Tồn ngày trước, vừa đuổi vừa nhào tới.

Chó và mèo quấn quýt nhau, chạy vòng đến tận chân anh.

Anh cúi đầu.

Lòng Kha Nghê dâng trào cảm xúc, thậm chí trong khoảnh khắc còn nảy ra ý muốn chạy ra tiệm tạp hóa một chuyến.

Nhưng cô không làm.

Cô đứng thêm một lúc, trước khi Cảnh Tư Tồn ngẩng đầu, một tay xoa tai, tay kia siết chặt điện thoại, rồi quay đi.

Trong điện thoại, tin nhắn WeChat của Lâm Tây Nhuận hiện lên: “Cậu xem video của đại ma vương Cảnh Tư Tồn chưa?”

“Đù, phản ứng nhanh quá trời.”

“Xem lại vẫn thấy choáng.”

“Hồi đó cậu ấy mới có mười mấy tuổi thôi.”

“Gặp phải đối thủ như thế này, rốt cuộc là phúc hay họa đây?”

Kha Nghê đè nén cảm giác bất an kỳ lạ trong ngực, cợt nhả với bạn: “Hai vòng đầu là đấu loại mà.”

“Đừng căng.”

“Chưa chắc cậu đã trụ được tới lúc gặp lại Cảnh Tư Tồn.”

Lâm Tây Nhuận gửi lại một dãy dấu chấm lửng.

Đêm đó, Kha Nghê mơ một giấc mơ.

Trong mơ không có đường Euler, không có đường Hamilton, cũng chẳng có những điểm, cạnh, bậc vào, bậc ra rối rắm phức tạp nào — chỉ có Cảnh Tư Tồn đội mũ lưỡi trai.

Anh cúi người lại gần…

Kha Nghê nghĩ, nếu cậu ta nói mấy câu linh tinh vớ vẩn, cô sẽ đập vỡ đầu anh ngay.

Nhưng anh không nói gì, chỉ khẽ phả hơi vào tai cô — đúng nơi nhạy cảm nhất.

Kha Nghê quay đầu, bất ngờ đâm sầm vào đôi mắt sâu thẳm như cạm bẫy kia…

Cô giật mình tỉnh dậy.

Cửa sổ phòng ngủ mở rộng, gió ấm tràn vào, khẽ nâng tấm rèm mỏng bay phấp phới, lướt nhẹ qua tai.

Vài sợi tóc rối dán vào vành tai và gò má, ngứa ngáy.

Sau khi rửa mặt, cả ánh mắt chạm nhau giữa màn đêm và giấc mơ kia đều trở nên mơ hồ, khó phân biệt thật giả.

Chưa kịp suy nghĩ nhiều, Kha Nghê mở điện thoại — màn hình lập tức bị hàng loạt tin nhắn chen chúc kín mít.

Nhân viên chương trình “Đấu Trí Cực Hạn” đã tạo nhóm, đăng tải thời gian, địa điểm ghi hình tập đầu và các thông tin liên quan.

Có lẽ cha cô đã nghe chuyện này, liền nhắn tin nói đã hẹn thêm giáo sư Vương dạy bổ túc cho cả ba người.

Lâm Tây Nhuận thì liên tục than phiền, muốn đi cắt tóc trước ngày ghi hình, rồi còn đi xin bùa may mắn.

“Lão cán bộ” Chu cũng gửi lời chúc mừng, động viên cô.

Tống Dực gửi cho Kha Nghê một đoạn video của Hà Chí.

Chỉ còn vài ngày nữa là đến ngày ghi hình.

Trong video, Hà Chí đi qua đi lại trong phòng khách sạn, miệng lẩm bẩm không rõ đang nói gì.

Kha Nghê hỏi Tống Dực: “Hà Chí sao vậy?”

Tống Dực đáp: “A Chí cả ngày không ăn không ngủ, chắc định tu tiên.”

Kha Nghê hiểu là Hà Chí quá căng thẳng, liền chủ động gọi video cho cậu.

Hà Chí nói mình ăn không vô, ngủ không được.

Kha Nghê lục lại giỏ hàng, tìm thấy lọ tinh dầu oải hương từng mua để giảm lo âu, lập tức đặt thêm một chai nữa, gửi thẳng đến khách sạn nơi Hà Chí và Đới Phàm Trạch đang ở.

Thực ra tâm trạng của cô cũng chẳng khá khẩm hơn là bao.

Càng gần ngày ghi hình, trong mơ cô không còn những nhịp tim dồn dập vô cớ.

Thay vào đó, cô bắt đầu mơ đi mơ lại trận đấu đã bỏ dở, và liên tục thấy đủ kiểu thua thảm mà đời thực chưa từng xảy ra.

Tình trạng này kéo dài đến tận ngày ghi hình.

Kha Nghê tỉnh dậy khỏi cơn ác mộng, chợt nhớ lại lời cha nói trước trận đấu với Thân Mẫn:

“Nghê Nghê à, con nhất định thắng được thần đồng tính nhẩm Thân Mẫn, bố tin con.”

Điều khiến Kha Nghê bật khóc ngay tại hiện trường thi đấu, không phải vì thao tác sai, mà chính là nỗi hoảng loạn khi nhận ra mình đã sai.

Cô nghĩ: Hỏng rồi, bí mật của mình rốt cuộc cũng không giữ được, mọi người sẽ biết cô chỉ là kẻ thông minh giả tạo mà thôi.

Nhớ lại quá khứ, khi Kha Nghê đến nơi ghi hình, sắc mặt cô đã không còn tốt lành gì.

Hiện trường chật kín nhân viên, thí sinh, quay phim, và vài đội trợ lý của các thí sinh khác.

Kha Nghê bị ai đó vỗ vai từ phía sau, giật mình quay đầu.

Tống Dực cười hớn hở: “Đang nghĩ gì vậy, gọi cậu mấy tiếng mà không nghe? Lâu rồi không gặp, A Chí còn bảo dạo này cậu học nhiều quá.”

Kha Nghê gượng cười: “Hà Chí thế nào, ổn chưa?”

Tống Dực lắc đầu: “Cảnh Tư Tồn lái xe đưa hai người đi, tôi chưa gặp. Tối qua lão Đới còn gửi lời mời chơi game lúc một giờ sáng, chắc A Chí lại thức trắng. Đi đăng ký trước đi, xong tôi đưa cậu qua xem họ chơi caro.”

Trên tờ đăng ký in sẵn thông tin thí sinh, Kha Nghê thấy vài cái tên quen thuộc.

Tên Cảnh Tư Tồn nằm ngay bên cạnh Tống Dực và Hà Chí, ghi rõ: Đại học Công nghệ, năm ba.

Ngòi bút Kha Nghê khựng lại: “Tống Dực.”

Tống Dực đang chăm chú theo ván caro, nhón chân nhìn: “Hử? Sao hả?”

Kha Nghê hỏi: “Cậu với Cảnh Tư Tồn học cùng trường à?”

Tống Dực đáp: “Ừ, tớ với Cảnh Tư Tồn là bạn học lớp thiếu niên tài năng của Đại học Công nghệ, chưa từng kể à?”

Kha Nghê chợt nhớ: “Nhưng tớ nghe nói Cảnh Tư Tồn học đại học ở nước ngoài cơ mà.”

Tống Dực vẫn mải xem cờ, lơ đãng: “Cậu nghe tin kiểu gì vậy, lỗi thời rồi, cậu ấy đâu có đi.”

“Tại sao?”

“Hoàn cảnh gia đình cậu ấy, đến việc học đại học xa nhà còn không tiện, nên chỉ có thể học gần thôi.”

Có thí sinh khác đến ký tên, Kha Nghê vội ghi xong, đưa bút cho người phía sau.

Hoàn cảnh gia đình Cảnh Tư Tồn…

Cô lại nghĩ đến bố và bà nội của anh.

Có phải vì sức khỏe người nhà không tốt, nên anh mới không thể đi xa?

Tống Dực bứt rứt kéo tay Kha Nghê: “Đi đi, tớ dẫn cậu xem mấy tên nghiện cá cược kia.”

“Con bạc” mà Tống Dực nói thật ra chỉ là hai thí sinh đang cá độ — vốn dĩ Tống Dực thích cá cược và hóng hớt, uống mười một cốc cà phê cũng không bỏ được.

Kha Nghê theo chân cậu đứng ở rìa đám đông.

Hai thí sinh đang chơi caro trên máy tính bảng, một trong số đó khá nổi, từng đóng vai phụ trong một phim truyền hình nào đó.

Tống Dực có lẽ đã giới thiệu tên, nhưng Kha Nghê không để ý nghe.

Cô đứng đờ người.

Tống Dực bỗng dùng khuỷu tay chạm cô: “Người kia đang gọi cậu kìa, đúng không?”

Kha Nghê giật mình tỉnh táo.

Lâm Tây Nhuận đang đứng bên cột đá cẩm thạch vẫy tay: “Kha Nghê!”

Cô bước lại: “Có chuyện gì?”

Lâm Tây Nhuận quay đầu, liếc Tống Dực vài lần: “Cậu quen Tống Dực hả?”

“Ừ.”

Lâm Tây Nhuận ngạc nhiên: “Không phải Tống Dực đi cùng Cảnh Tư Tồn sao?”

“Ừ.”

“Chẳng lẽ cậu cũng quen Cảnh Tư Tồn rồi?”

Kha Nghê thẳng thắn: “Trước kia ở khách sạn hay gặp, có vài lần tiếp xúc.”

Lâm Tây Nhuận kinh ngạc: “Hả? Sao cậu không nói với bọn tớ?”

Kha Nghê nhíu mày: “Cậu định làm gì?”

Lâm Tây Nhuận nói: “Tớ cứ tưởng cậu chỉ quen mỗi tớ với Phùng Tử An thôi. Thôi kệ, nhưng mấy đề tài giáo sư Vương giảng, cậu đừng đưa cho ai xem nhé?”

“Không có…”

Trường quay hỗn loạn, chân người hối hả, ồn ào hơn cả buổi chụp ảnh quảng bá trước đó.

Khâu chuẩn bị trước ghi hình dường như còn tốn thời gian hơn cả thi đấu: thí sinh chia nhóm thay đồ, đeo phụ kiện, trang điểm, lần lượt vào làm quen bối cảnh, ánh sáng…

Quy trình rườm rà khiến Kha Nghê càng thêm bực dọc.

Trong lúc chờ đợi dài dằng dặc để phỏng vấn trước ghi hình, cô thấy bóng Đới Phàm Trạch.

Định đi hỏi tình hình Hà Chí, vừa bước đến cửa phòng nghỉ thì va phải người.

Kha Nghê ngẩng lên, đồng tử khẽ co lại.

Cảnh Tư Tồn nhìn cô hai giây: “Lần thứ hai rồi.”

Kha Nghê không nhắc đến chuyện đêm hôm đó hai người nhìn nhau, Cảnh Tư Tồn cũng không.

Không khí bỗng trở nên kỳ dị.

Cô mấp máy môi, định hỏi Hà Chí có trong phòng không, nhưng trong đầu chỉ hiện lên dòng chữ “Đại học Công nghệ” sau tên Cảnh Tư Tồn.

Cảnh Tư Tồn nghiêng người: “Muốn vào à?”

Kha Nghê lắc đầu: “Hà Chí dạo này thế nào?”

Cảnh Tư Tồn chăm chú nhìn cô: “Cũng chẳng khác gì cậu.”

Kha Nghê nhíu mày: “Ý cậu là sao?”

Phòng nghỉ vốn là nơi ít giá trị nhất, chẳng ai để ý, chật chội, đông người.

Vài gian lớn được chia bằng rèm vải thành phòng nhỏ, hành lang hẹp. Sau lưng Kha Nghê, một nhân viên bưng tấm phông cảnh đi ngang, miệng nói: “Xin nhường đường, xin nhường đường.”

Kha Nghê không còn chỗ nào để trốn, đành bước thêm một bước về phía trước — sát vào Cảnh Tư Tồn.

Anh cũng lùi theo cô: “Hà Chí chí ít còn muốn thi, chỉ sợ kết quả không như ý nên căng thẳng. Nhưng mà nhìn cậu bây giờ, còn nặng hơn cả cậu ta.”

Lại bị nhìn thấu.

Kha Nghê như cây xương rồng trong phòng trọ, bỗng dưng dựng hết gai: “Cậu biết cái gì?”

Cảnh Tư Tồn bỗng dừng lại: “Cậu đang bài xích thi đấu.”

Kha Nghê không kịp dừng, suýt nữa lại đâm sầm vào người anh.