Chương 11: Về Nhà

Chàng tốt như vậy, tựa như vầng trăng sáng giữa trời, ngay cả ánh mắt cũng lấp lánh như những vì sao nhỏ. Thế gian này tự khắc sẽ có người con gái hiền lương biết nhìn người. Chàng đã chịu quá nhiều khổ đau, nếu trời còn thương, ắt sẽ ban cho chàng một người vợ yêu thương, che chở chàng, đối đãi với chàng bằng cả tấm lòng chân thành.

Vào tháng Bảy, tôi giao cửa hàng lại cho Hà nương tử và a thẩm, rồi theo xe ngựa của Hương Tú chở đồ về quê một chuyến.

Tôi rời nhà lúc mười hai tuổi, nay đã bảy năm trôi qua. Không biết là tôi đã thay đổi, hay chính ngôi nhà đã đổi khác?

Hàng năm tôi đều gửi tiền về, nhà đã mua được bốn mươi mẫu ruộng nước, xây lại ngôi nhà ngói lớn. Muội muội đã出 giá, đệ đệ cũng đã cưới vợ.

Gia gia nãi nãi mất từ lâu, ba vị thúc thúc nhàn rỗi của tôi đều đã lập gia đình, cuộc sống cũng tạm ổn.

Nhưng ngôi nhà giờ đây đối với tôi đã quá xa lạ, và dường như tôi cũng đã trở thành người xa lạ trong mắt người thân.

Vợ đệ đệ lanh lợi, nhưng lanh lợi quá mức. Cứ gặp tôi là hỏi lia lịa: một tháng tôi kiếm được bao nhiêu tiền? Chiếc váy trên người may hết bao nhiêu bạc?

Tôi chẳng muốn nói nhiều với nàng, chỉ biết cắn răng chịu đựng. Đến nỗi trong miệng nàng, tôi lại thành ra một kẻ đi làm thuê cho nhà giàu.

Cha tôi làm lão thái gia đã hai năm, chưa từng hỏi tôi một câu con gái sống có tốt không, chỉ buông một lời: "Dỗ dành chủ mẫu, hầu hạ kỹ lưỡng lão gia, kiếm được bạc thì gửi về nhiều chút, ta còn phải dành dụm tiền cưới vợ cho tiểu tôn nhi nữa!"

Muội muội gặp tôi là khóc lóc kể khổ. Cha dùng tiền cưới vợ cho ba vị thúc thúc, nhưng lại keo kiệt không chịu đưa cho muội muội mười lượng bạc.

Dường như mười lượng bạc ấy với họ chẳng là gì, như đá ven đường, vứt đầy nơi.

Bạc vốn là thứ tốt, nhưng cũng chẳng tốt đến thế. Thứ ánh sáng chói lòa ấy, chỉ cần một tia le lói, đã đủ soi thấu những khúc mắc trong lòng người.

A nương tôi mất sớm mấy năm rồi, vậy mà chẳng ai báo cho tôi biết. Trong tủ còn để lại hai đôi giày a nương tự tay làm cho tôi, trong đó có một đôi màu đỏ, nghe nói là để kịp lúc tôi lấy chồng, nàng còn muốn may cho tôi một bộ hồng y.

Người yêu thương tôi lại ra đi quá sớm. Không ai nói rõ được a nương đã đi như thế nào — là không muốn hay không dám nói, giờ cũng chẳng còn quan trọng nữa. Người đã mất rồi, nói rõ ra rồi cũng chẳng ích gì.

Tôi chỉ ở lại ba ngày, để lại mười lượng bạc, rồi quay đầu bỏ đi khi nhìn thấy ánh mắt thất vọng của họ — không chút lưu luyến.

Tôi đã không còn nhà, cũng chẳng còn gì để vương vấn.

Chỉ khi quỳ trước mộ a nương, tôi mới dám khóc. Tôi biết, chỉ có a nương mới thật lòng thương xót tôi trên chặng đường gian nan này.

Đầu tháng Tám, tôi trở về Biện Kinh. Hoa cúc ở Biện Kinh nở rộ, rực rỡ và huy hoàng. Cửa vừa mở, đã có cơm canh nóng hổi chờ sẵn, có người đợi tôi về nhà, ngay cả chiếc chăn cũng thơm mùi nắng ấm. Xem kìa, tôi đến thế gian này, quả thật không phải một chuyến đi vô ích.

A nương, người hãy xem, tự khắc có người thương tôi. Tôi sống rất tốt. Nếu người thật sự có thể biết, xin hãy yên lòng ra đi! Kiếp sau, xin người hãy làm một con chim tung cánh, hay một chú cá bơi lội tự do. Chỉ cần người muốn, muốn bay xa bao nhiêu thì bay xa bấy nhiêu, muốn bơi rộng đến đâu thì bơi đến đó. Nếu kiếp sau nhất định phải làm người, nếu tôi có thể gả cho một người tốt, xin người hãy đến làm con của tôi. Tôi nhất định sẽ đặt tất cả những điều người từng mong ước trước mắt người, yêu thương người, nâng niu người, để người trở thành đứa con hạnh phúc nhất thế gian.

Thu qua đông đến, Nam Hà hứng một trận tuyết lớn, nghe nói đã làm chết cóng vô số gia súc và người dân.

Thánh nhân chẳng nghĩ cách cứu trợ, lại bày đạo trường, coi tai ương thành cơ hội.

Đêm giao thừa, Trưởng công chúa làm phản, lấy cớ Thánh nhân là hôn quân, không xứng làm hoàng đế, muốn noi gương Võ Hậu, lập chí làm nữ hoàng. Nàng chém đầu em trai ruột, sáng hôm sau liền chết trong tẩm điện của chính mình.

Các đại thần trong triều, do Tống Các lão đứng đầu, đều ủng hộ Thái tử kế vị. Chỉ vài ngày, hoàng đế Đại Khánh đã đổi người.

Dân chúng chẳng quan tâm ai làm vua, chỉ cần người đó giúp họ sống yên ổn. Dù trên ngai là một đứa trẻ ba tuổi, họ cũng sẽ thừa nhận.

Thái tử tuy không mấy giống với phụ thân bạc mệnh của mình, nhưng chẳng mất bao lâu đã ổn định công việc cứu trợ, triều đình trên dưới ai nấy đều khen ngợi Bệ hạ anh minh.

Lưu dân bên ngoài thành Biện Kinh chỉ trong một ngày đã không còn bóng dáng. Nghe nói, ai muốn về quê thì được sắp xếp đưa về, ai không muốn thì được cấp đất, xây nhà tại chỗ. Những việc khác tôi không hiểu rõ, nhưng chỉ riêng hành động này thôi, cũng đủ biết Tân Hoàng tuyệt nhiên không phải người tầm thường.

Tháng Tư, gió xuân dịu nhẹ, không lạnh không nóng. Tôi đang nhận cá tôm ở cửa sau thì Bảo Châu vội vã chạy tới.

Hỏi có chuyện gì, nàng chỉ khóc, lắp bắp không nói nên lời. Tôi tưởng nhà có biến, vội kéo nàng chạy về.

Nhưng khi tới cửa, chỉ thấy một đám người đứng xem náo nhiệt. Trước cửa đậu một cỗ xe ngựa, trên cây lê già buộc mấy con ngựa cao to tuấn tú.

Khó khăn lắm mới chen vào được, vừa bước vào sân, thấy cả nhà đều đứng đợi trong sân. Nhà nhỏ hẹp, thực sự chẳng có phòng nào đủ chứa hơn chục người.

Đành dọn ghế ra sân nói chuyện. Người ngồi giữa mặt trắng, không râu, tóc đã bạc phơ, mặc một thân áo vải xám, tuổi hẳn phải lớn hơn a thúc tôi rất nhiều.

Tôi biết ông ta chắc chắn là nội thị trong cung, dù đã ăn mặc giản dị, nhưng hiển nhiên không muốn phô trương.

Tôi kéo Bảo Châu lại, cùng hành lễ.

"A công an lành, nhà nhỏ hẹp, để a công phải chịu thiệt thòi rồi."

Ông ta rất hiền từ, không hề giống những nhân vật nội thị khắc nghiệt, giọng the thé như trong các truyện vẽ thường miêu tả.