Chương 118: Bạn trai

"Thật sự ngại quá, Tang tiên sinh, lại phải làm phiền anh rồi," Thường hội trưởng nói qua điện thoại. "Nhưng chuyện này hệ trọng, không thể không xử lý."

Tang Hoài Ngọc cụp mắt. Khi Thời Ngu lén liếc nhìn, hắn mỉm cười:

"Không sao. Hội trưởng cứ yên tâm, tôi sẽ hỗ trợ điều tra. Dù gì chuyện này liên quan đến thành phố B, tôi cũng không muốn bạn trai tôi phải sống trong một thế giới đầy nguy hiểm."

Bạn trai?

Thời Ngu sững người. Bị hai chữ đó làm cho bất ngờ, cậu còn chưa kịp phản ứng xem hắn đang ám chỉ ai. Mãi đến khi thấy hắn cúp máy, mỉm cười nhìn mình, cậu mới chỉ vào mũi:

"Khoan đã, 'bạn trai' vừa rồi... không phải là đang nói tôi đấy chứ?"

Cả người cậu choáng váng.

Tang Hoài Ngọc điềm nhiên đáp: "Tôi nghĩ vì có tiểu quái vật, theo luân lý của loài người, đối ngoại mà nói, chọn cách xưng hô như vậy là điều bình thường."

Nghĩ kỹ lại thì... cũng không sai. Với mối quan hệ "cùng nhau nuôi con" hiện tại, gọi là bạn cùng phòng hay bạn bè đều thật kỳ cục. Nhưng "bạn trai" nghe sao mà... thuận miệng quá mức?

Mãi một lúc lâu, Thời Ngu chỉ nghẹn được một câu: "Anh... hẳn là không thích loài người chứ?"

Dù sao giữa Thần và người cũng là hai giống loài khác biệt. Hơn nữa... bản thể của Tà Thần vốn là rắn. Rắn với người lại càng cách biệt hơn.

Ý nghĩ về chiếc đuôi khổng lồ của hắn chậm rãi hiện lên trong đầu, cậu vô thức vuốt tay, cảm thấy lành lạnh. Nhận ra mình vừa hỏi điều gì, cậu muốn tự cấu mình một cái.

Aaaa, sao mình lại hỏi kiểu này chứ. Có bị hiểu lầm không đây...

Cậu rón rén ngước mắt nhìn. Tang Hoài Ngọc chỉ hơi nhướng mày, nhìn cậu cười khẽ, với ánh mắt đầy ẩn ý: "Loài người... cũng khá tốt."

Không hiểu sao dù đã thêm một tiếng "bạn trai" vào mối quan hệ, cuộc sống của cậu vẫn chẳng khác mấy. Lúc đầu Thời Ngu còn có chút ngại ngùng, nhưng vài ngày sau thấy chẳng ảnh hưởng gì, cậu liền thả lỏng.

Chỉ là mỗi lần ghé qua công ty của Tang Hoài Ngọc, cậu luôn thấy mọi người phấn khích một cách quá mức. Hai cô thư ký thay phiên mang đồ ăn, bước chân cũng... rộn ràng đến bất thường.

Cậu khẽ nhếch khóe môi. May mà họ không vào được bên trong.

Cúi xem giờ: chiều nay Tà Thần phải tăng ca — cuối cùng thì cậu cũng được tự do!

Cậu vươn vai, nhắn tin báo cho Tang Hoài Ngọc xong xuôi thì bước ra hành lang, đi vào thang máy. Vừa đi vừa tra điện thoại.

Gần đây có quán ăn nhẹ nào không nhỉ?

Liên tục dự tiệc nhiều ngày, bỗng dưng cậu lại thèm một tô cháo trắng, một đĩa rau xào.

Mắt cậu sáng lên — gần Hợp Linh cao ốc có một tiệm cháo. Quyết định luôn!

Cậu định qua đó ăn cháo, gọi thêm hủ tiếu xào rồi về. Kéo mũ xuống, cậu lười biếng đi bộ. Trời u ám, mới hơn 5 giờ chiều mà đã tối sầm lại.

Không mang ô, ăn xong thì quay về nhanh thôi.

Ý nghĩ ấy chắc chẳng phải của riêng cậu — những người qua lại cũng đều vội vã. Đèn xanh bật, cậu băng qua đường. Bất chợt, cậu ngửi thấy một mùi lạ, mũi khẽ động đậy, rồi quay đầu lại.

Trên áo một người đàn ông trung niên đang treo một tấm thẻ kim loại nhỏ. Nhìn thì như một món trang sức, nhưng từ đó lại tỏa ra thứ mùi quỷ rõ rệt.

Quỷ dị vật?

Cậu khẽ nheo mắt. Tấm thẻ bám vào áo người đàn ông để ngụy trang, chờ đợi được theo về nhà, rồi đợi lúc sơ hở sẽ từng chút một "đốt nóng" con mồi. Ác ý bị nén lâu ngày — bản năng huyết nhục thúc giục nó không thể chịu đựng mãi được nữa.

"Thẻ HOT" chỉ là một trong những thứ đang chực chờ gây án. Không ngờ lại đụng trúng cậu.

Khi tấm thẻ chạm phải hơi thở của tiểu quái vật, nó lập tức phấn khích — nhưng lạ lùng là nó không đổi mục tiêu sang cậu. Thời Ngu ngạc nhiên một thoáng, rồi gọi người đàn ông kia:

"Anh ơi, cái thẻ trên áo anh mua ở đâu vậy ạ? Trông đẹp ghê."

Người đàn ông vốn đang sốt ruột tránh mưa, bị người lạ gọi lại thì liền cau mày. Vừa ngoảnh lại đã thấy một "quái nhân" đeo khẩu trang, giữa mùa hè mà còn trùm kín mít như ninja.

"Anh có thể bán cho tôi được không?" — cậu móc sẵn tờ tiền đưa qua.

Người đàn ông ngớ người. Cái thẻ này mua ngoài đường có mấy đồng bạc, làm gì đến mức hàng trăm. Có người muốn thì... bán thôi. Hắn gỡ xuống, đưa cho cậu, còn dặn dò: "Bán rồi đấy nhé, đừng có mà đổi ý."

Nói xong liền quay lưng đi luôn.

Thời Ngu chẳng bận tâm đến thái độ đó. Cậu cúi nhìn tấm thẻ trong tay — chế tác tầm thường, nhưng quỷ khí thì đặc quánh. Rõ ràng chỉ là vật phẩm A cấp, mà độ nồng lại tiệm cận S cấp.

Đây là lần đầu tiên cậu thấy loại trường hợp như thế này. Giả vờ như không phát hiện ra điều gì dị thường, cậu nhét thẻ vào túi. Bàn tay kia khẽ vỗ trấn an tiểu quái vật, ngụ ý bảo đừng để lộ dấu vết. Khi xúc tu nhỏ ngoan ngoãn đáp lại, cậu tiếp tục đi tới quán cháo.

Vừa bước vào cửa, "rầm" — mưa như trút nước đổ xuống, chỉ cách lưng cậu vài bước chân. Các sạp quần áo xung quanh thảng thốt kêu lên, hối hả thu dọn đồ đạc.

Tháo mũ, cậu ngẩng đầu nhìn bảng thực đơn hồi lâu, rồi gọi cháo thịt nạc trứng bắc thảo và bún xào. Trong lúc chờ đợi, ý nghĩ của cậu lại trôi về tấm thẻ. Hoa văn vặn vẹo trên mặt kim loại trông... quen đến lạ kỳ. Như đã từng thấy ở đâu đó — nhưng không phải tận mắt.

Chỉ có thể là gián tiếp.

Bà chủ bưng cháo tới. Cậu vừa múc muỗng cháo đầu tiên, một tia sáng lóe lên trong đầu:

Khoan đã... mình từng đọc về nó trong nguyên tác!

Ở chương cuối cùng, ngay trước khi Tang Hoài Ngọc xé bỏ áo choàng, có một đoạn lướt qua: hai ngày trước, đội viên hiệp hội dị năng nhặt được một chiếc chai khắc hoa văn chưa từng thấy bao giờ. Mô tả về hoa văn đó rất giống thứ trên tấm thẻ này!

Tim cậu khựng lại. Cậu lấy tấm thẻ ra liếc nhanh — hơi nóng phả vào tay — rồi thản nhiên nhét lại vào túi.

Xác định: hoa văn trên "thẻ đá" này giống hệt hoa văn trên cái chai mà hiệp hội nhặt được. Vậy rốt cuộc nó là gì? Có liên quan tới hiện tượng quỷ dị cắn nuốt gần đây không?

Cậu vốn muốn làm "người tốt báo tin". Nhưng nghĩ tới nghĩ lui, nếu báo cho hiệp hội thì rồi cũng sẽ chuyển về tay Tang Hoài Ngọc. Chi bằng hỏi thẳng hắn cho nhanh — chỉ sợ hắn lại không chịu nói.

Cậu còn đang chần chừ thì điện thoại rung lên: tên "Tang Hoài Ngọc" hiện lên màn hình.

Cậu bắt máy. Giọng hắn dừng lại một nhịp: "Em đang ăn ở ngoài à? Ngoài kia đang mưa đấy."

"Ừ. Chắc lát nữa sẽ tạnh thôi."

"Vậy... tôi đến đón em nhé?"

"Ơ?" — cậu bất ngờ quá. Cậu vốn định ngồi đợi cho hết mưa. Nhưng có người đến đón cũng tiện.

Cậu đáp "Ừ", rồi nói địa chỉ.

Mười phút sau, Tang Hoài Ngọc cầm ô bước vào. Trong bộ tây trang chỉnh tề, với khí chất lạnh nhạt, hắn càng thêm nổi bật giữa quán cháo nhỏ cũ kỹ. Ông chủ, bà chủ đang bận cũng phải ngẩng đầu lên nhìn. Hắn đi thẳng đến chiếc bàn trong góc nơi cậu đang ngồi.

Lần đầu tiên, Thời Ngu cảm nhận được "bồng tất sinh huy" là có thật: hắn vừa bước vào, quán nhỏ chưa bật đèn như sáng bừng hẳn lên.

Cậu ho nhẹ, nói nhỏ: "Sao anh nhanh quá vậy? Tôi còn chưa ăn xong mà."

Cứ nghĩ hắn còn đang bận việc, ai ngờ đã tới rồi. Bát cháo của cậu mới ăn được một nửa.

"Không sao, em cứ ăn trước, — hắn nhìn qua mặt bàn. — Tôi không vội."

Hắn kéo ghế ngồi đối diện. Thời Ngu thầm thở phào nhẹ nhõm: may mà Tà Thần không chê quán bình dân như thế này...

Giây sau, cậu ngẩng đầu lên — mọi ánh mắt trong quán đều lảng về phía này.

Thời Ngu: ...

Trời ạ, sao ai cũng nhìn lén mình vậy?

Nãy giờ cậu đã cố giấu bát cháo sau lưng. Từ lúc hắn vừa vào cửa, mọi ánh nhìn như nam châm hút hết về góc này. Đặc biệt là khi cậu ăn xong, người đối diện tự nhiên rút giấy đưa qua — cậu còn nghe loáng thoáng tiếng dậm chân đầy phấn khích:

"A a a, huynh đệ!"

"Tao nói rồi mà, hai người chắc chắn là một đôi mà!"

Thời Ngu: ...

Không phải đâu mấy ông ơi, đưa tờ giấy cũng thành một đôi sao?

Cậu muốn quay lại giải thích, nhưng Tang Hoài Ngọc chỉ nhướng mày, giả vờ như không nghe thấy gì: "Ăn xong rồi à?"

"Rồi." — cậu bị kéo về thực tại.

Hắn liếc nhìn ánh mắt 'định nói lại thôi' của cậu, cố ý không cho cậu cơ hội đính chính: "Chờ mưa ngớt rồi về, hay về luôn?"

Bình thường, cậu sẽ chờ mưa nhỏ hẳn đi. Nhưng hiện tại bị "vây xem" đến đỏ mặt tía tai, lại thấy trong quán có hai ông anh mê "ship" hơi quá khích... Cậu sợ chọc giận Tà Thần, bèn nói ngay: "Về luôn đi. Tối nay tôi có chuyện muốn nói với anh."

Cậu kéo tay áo hắn, thanh toán xong là chuồn ra cửa ngay. Vừa bước ra đã nghe thấy tiếng thì thầm kích động từ phía sau lưng.

Thời Ngu: ...

Thật quá đáng mà! Cái gì cũng có thể khấp khởi được sao!

Cậu hít một hơi thật sâu, rụt tay lại. Mãi tới khi ngồi vào xe, cậu mới quay sang nhìn Tang Hoài Ngọc.