Chương 15: Quý Ông Giày Cao Gót

Không ổn. Hành lang bệnh viện này không thể nào dài đến vậy!

Theo như cậu biết, không bệnh viện nào lại thiết kế hành lang dài đến mức phải đi hơn mười phút mới hết.

Thời Ngu dừng bước. Sau khi đi mãi mà không thấy điểm cuối, cậu bắt đầu cảm thấy tim hơi khó chịu. Nhưng điều đáng sợ hơn cả sự mệt mỏi là cảnh vật xung quanh cậu đang dần thay đổi.

Đến nước này mà vẫn không nhận ra điều bất thường thì quả thật là... đầu óc có vấn đề.

— Cậu lại một lần nữa đụng phải một sự kiện quỷ dị.

Không còn thời gian suy nghĩ: biển chỉ dẫn rõ ràng ghi là dãy Đông, tại sao cậu lại có thể mắc lỗi sơ đẳng như đi nhầm hướng? Khom lưng chống gối thở hổn hển, Thời Ngu lập tức quay người, đổi hướng.

Ngay khoảnh khắc đó, toàn thân cậu cứng đờ. Một tràng tiếng bước chân nặng nề vọng đến.

Tiếng giày cao gót—dù còn rất xa nhưng vẫn nghe rõ mồn một. Dẫu ngoài kia sấm sét ầm ầm, âm thanh này vẫn như khắc sâu vào thính giác.

Từng nhịp một, mỗi lúc một rõ ràng hơn.

Da đầu Thời Ngu tê dại.

Chỉ vì tiếng gót giày chạm sàn ấy... quá đỗi quen thuộc!

Trong chớp mắt, cậu lập tức nhớ tới con quỷ nổi danh trong nguyên tác, bài viết từng bị khóa trên diễn đàn, ác mộng của vô số người mới nhập hố—một quỷ dị cấp SSS: "Quý Ông Giày Cao Gót."

"Tháp... tháp... tháp..."—nhịp bước thong thả mà rợn người, như thể có một người đàn ông đi đôi giày cao gót không vừa chân đang lộc cộc bước đến gần; âm thanh chói tai và quái đản.

Thời Ngu nín thở, toàn thân như bị tê liệt.

Chẳng lẽ đúng là nó?

Cậu lặng lẽ lùi một bước, xoay người lao ngược hướng. Lúc này, cậu không còn tâm trí đâu mà bận tâm đến chuyện tim khó chịu nữa.

Vừa chạy đến chỗ rẽ, tiếng giày cao gót khựng lại một nhịp. Rồi lại nhẹ nhàng điểm hai cái, chuyển hướng, tiếp tục bước đến đúng nơi vừa có người.

Cứ mỗi lần hạ gót, nó cố ý giẫm đúng vào khe gạch men, phát ra tiếng ma sát chói tai—như đang trêu chọc con mồi.

Điều đáng sợ hơn là: mỗi bước chân nó đi, khoảng cách dường như lại rút ngắn thêm một phần.

Nghiến răng chạy, trong đầu Thời Ngu nhanh chóng phân tích. Đáng lẽ ra lúc gặp Phó Nam Nghiêu ban nãy, cậu đã phải cảnh giác rồi.

"Quý Ông Giày Cao Gót" có ân oán với Phó Nam Nghiêu, nên sẽ không bỏ qua khi Phó đơn độc xuất hiện ở bệnh viện.

Năm đó, đội dị năng của Phó Nam Nghiêu đi săn quỷ dị cấp SS "Quý Ông Giày Cao Gót", nhưng đã đánh giá sai thực lực, khiến cả đội rơi vào quỷ vực mộng của nó. Kết quả: toàn đội tử vong, chỉ còn đội trưởng sống sót.

Phó Nam Nghiêu sống sót, nhưng tổn thương thì không thể đảo ngược.

Bao năm qua, anh vẫn truy tìm dấu vết của "Quý Ông Giày Cao Gót", nhiều lần truy sát; nhưng khi đối phương tăng lên cấp SSS, lại càng khó tiêu diệt, nên vẫn bất thành.

Lần này, đội trưởng của hiệp hội đang trong trạng thái không tốt; quỷ dị có khứu giác nhạy bén, "Quý Ông Giày Cao Gót" hẳn đã đánh hơi được nên mò tới, không phân biệt tàn sát mọi thứ xung quanh Phó Nam Nghiêu.

Giờ đây, cả bệnh viện có lẽ đã gặp nạn!

Thời Ngu mím chặt môi. Tai ù điếng "ong ong", chạy lâu khiến đầu óc cậu xung huyết.

Ngay khi tiếng gót tháp-tháp áp sát, cậu tuyệt vọng dừng lại trước bức tường cụt—đã hết đường.

Phải làm sao đây?

Điện thoại mất sóng, toàn bộ hành lang đã bị kéo vào quỷ vực ác mộng.

Quay đầu lại, trong mơ hồ cậu thoáng thấy phía xa có một vệt đỏ như máu rộng mở—đồng thời bụng cậu dâng lên một luồng hơi nóng ấm.

— Hết cách rồi.

Cậu siết chặt tay, dứt khoát ép lưng vào góc tường, dán sát người, giảm nhịp thở xuống mức thấp nhất.

Dù thế vẫn rất dễ bị phát hiện... Thời Ngu nhắm mắt, cố gắng đè nén bản thân.

Không khí yên lặng một cách lạ lùng. Còn chưa tới 50 mét nữa là đối mặt, đôi giày đỏ bỗng khựng lại.

Mũi giày rộng bản màu đỏ sẫm hướng đúng góc cậu đang ẩn nấp, như sắp rẽ vào. Thời Ngu căng thẳng đến mức không thể phát ra nổi một tiếng động.

Thời gian như đóng băng. Trong đầu cậu không hiện ra những cảnh bị xé nát như cậu đã từng đọc.

Cắn răng mở mắt—và cậu thấy: sau khi đi dọc khắp nơi, con quỷ vốn định vị bằng mùi máu người ấy chỉ đứng khựng lại một lúc... rồi quay người bỏ đi, như thể chưa hề phát hiện ra cậu.

— Nó không nhìn thấy cậu sao?

Thời Ngu đỏ mắt kinh ngạc, mờ mịt. Cậu không để ý rằng luồng hơi ấm bụng thoáng qua khi nãy đã lặng lẽ tan dần đúng vào lúc "Quý Ông Giày Cao Gót" rời đi.

Như thể có thứ gì đó... đang bảo hộ cậu vậy.

Cả tòa nhà hỗn loạn. Khi bóng tối ập xuống, mọi người vẫn chưa kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Bác sĩ Vương—người đã dặn cậu đi dãy Đông tầng 3—đang ở khu dãy Tây bỗng rơi vào bóng đêm đặc quánh, bật dậy, tưởng cầu dao bị hỏng.

Trên tầng chín, giữa lúc đang băng bó, tai Phó Nam Nghiêu giật khẽ.

"Phó tiên sinh?" Vị bác sĩ phụ trách trị liệu lâu năm tò mò hỏi.

Phó Nam Nghiêu đứng dậy: "Không cần tiếp tục nữa." "Mau trốn đi." Vừa kịp nói xong, sắc mặt anh đã trầm hẳn. Trải qua bao năm giao thủ với "Quý Ông Giày Cao Gót", anh nhạy bén hơn dị năng giả thông thường.

Tiếng sấm vừa nổ, "radar" trong đầu anh đã chợt lóe sáng.

— Bệnh viện có biến rồi!

Con quỷ ấy công nhiên vượt qua hệ thống phòng thủ thành phố, lọt vào trung tâm, lại còn xông vào bệnh viện.

Từ trước đến nay chưa từng có chuyện như vậy. Trừ lần đầu bị săn, suốt 5 năm qua "Quý Ông Giày Cao Gót" luôn lẩn trốn ở ngoại ô, không bén mảng vào nội thành.

— Sao lần này lại đột ngột xuất hiện?

Anh cúi nhìn những vết sẹo sâu lộ xương trên cơ thể mình.

— Nó đoán được trạng thái của mình đang không tốt sao?

Mím môi, khép cửa phòng khám, mặc kệ vị bác sĩ đang run rẩy nép dưới bàn. Hai tay anh chuyển sang trạng thái dung hợp: một lưỡi đao đường được rút ra từ cốt cách tay trái.

Chỉ số dị hóa trên người anh bùng vọt. Giữ khuôn mặt trầm tĩnh, khi mũi đao rít lên, anh nghe thấy tiếng bước chân quen thuộc.

"Tháp... tháp..."—từ thang máy vang vọng lại. Cửa mở, Phó Nam Nghiêu xoay người, chém một nhát.

Khoảnh khắc màu đỏ kia khựng lại, rồi dập mạnh một bước chân.

Lưỡi đao xước qua mặt giày. Lập tức, một người—một quỷ quấn lấy nhau giao chiến.

Tựa lưng ở tầng 3, vừa nghe động tĩnh dữ dội trên cao, Thời Ngu ngẩng nhìn—bầu trời ngoài cửa sổ lúc tối lúc sáng.

Không khí trên đầu cậu rúng động như tiếng chuông.

Cậu không còn rảnh để nghĩ nhiều. Bật điện thoại kiểm tra sóng—

— Có tín hiệu rồi!

Ban đầu cậu định nếu không có sóng, sẽ cố chạy ra ngoài tìm người của hiệp hội. Giờ thì... may mắn quá.

Hít sâu, cậu bấm số bác sĩ Thẩm; đổ chuông hai lần nhưng không ai bắt máy. Cậu lập tức gọi cho Hàn Sở Dập.

"Alo?" Hàn Sở Dập vừa xong tiết học sớm, định về hiệp hội nghỉ ngơi, thấy số Thời Ngu gọi tới. Sáng còn nhắn tin hững hờ, giờ lại gọi làm gì?

Anh nhíu mày, vốn định để điện thoại đổ vài nhịp chuông nữa—nhưng cuối cùng vẫn bắt máy.

"C—" Chưa kịp nói hết, đầu dây bên kia đã vọng lại giọng nói đè thấp, dồn dập:

"Bệnh Viện Bắc Sơn có chuyện! Có một con quỷ giày cao gót đang phong tỏa cả tòa nhà."

"Mau đến cứu viện!"

Nói dứt lời, tín hiệu đứt quãng, mặt Hàn Sở Dập biến sắc. Chưa kịp hỏi thêm, cuộc gọi đã tự động ngắt.

— Bệnh Viện Bắc Sơn ư?

— Chết tiệt!

— Hôm nay Phó Nam Nghiêu cũng đến bệnh viện!

Trong khoảnh khắc đó, anh đã đoán ra mấu chốt. Nghiến răng, anh gọi ngay phòng trực ban hiệp hội, rồi phóng xe thẳng đến trung tâm thành phố.

Dù nhanh đến đâu, chi viện cũng cần có thời gian. Bệnh viện Bắc Sơn lúc này tràn ngập tiếng thét và sự hỗn loạn mịt mù.

Đám hộ lý và bệnh nhân còn kẹt bên trong bệnh viện—may mắn là có Phó Nam Nghiêu giữ chân con quỷ nên họ chưa bị tập kích ngay lập tức. Nhưng khi nhận ra không thể thoát khỏi bệnh viện, họ bắt đầu hoảng loạn.

"Khỉ thật, chuyện quái quỷ gì thế này?"

"Sao không tìm thấy cửa ra?"

Sảnh tầng 1 tụ tập hơn hai chục người, tìm mãi không thấy lối thoát, sức tàn lực kiệt, ngồi bệt xuống đất.

Theo thang bộ xuống, nhờ chút ánh sáng le lói, Thời Ngu thấy bác sĩ Vương lúc nãy đang run rẩy níu tay vịn, rõ ràng cũng không biết chuyện gì đang xảy ra.

Trong tình thế này, nói bất cứ điều gì cũng có thể khiến khủng hoảng lan rộng hơn. Cậu dừng lại, bèn tìm một chỗ trong đám đông để ngồi nghỉ, chờ đợi cùng mọi người.

Vừa chạy lúc nãy, dù đã nghỉ mấy phút trước khi xuống, người cậu vẫn còn váng vất vì gắng sức.

Cậu nhẩm tính thời gian: từ lúc "Quý Ông Giày Cao Gót" xuất hiện đến giờ đã hai mươi phút. Phó Nam Nghiêu đã cầm chân nó được nửa quãng thời gian đó; chỉ cần cố gắng thêm, đợi hiệp hội tới là có thể giải cứu.

Ngay tại trung tâm thành phố, nếu nó không thể nhanh chóng giết được Phó Nam Nghiêu, chắc chắn sẽ phải chùn tay.

Trong nguyên tác, quỷ dị cấp SSS đã có tư duy gần như loài người: biết cân nhắc được-mất, giảo hoạt; "Quý Ông Giày Cao Gót" cũng không phải ngoại lệ.

Thậm chí theo sách, ngay từ cấp SS, con quỷ này đã thông minh hơn những con khác.

Tiếng động trên mái khi thì dữ dội, khi thì lặng như tờ. Không ai biết trên đó đang xảy ra chuyện gì. Dưới cảnh tượng rợn người thế này, không ai dám leo lên xem.

Cũng giống như suy đoán của Thời Ngu: vốn dĩ định đánh lén, nhân lúc dị năng giả đang trong trạng thái kém mà kết liễu ngay tại chỗ—nhưng khi giao thủ, "Quý Ông Giày Cao Gót" lập tức nhận ra có điều gì đó không đúng.

Phó Nam Nghiêu đúng là bị thương, nhưng thương tích của anh đa phần không nằm ở ngoài da—mà là chỉ số dị hóa tăng vọt.

Lần này trường mô phỏng thất bại trong việc khống chế, anh cưỡng ép đè nén được quỷ dị trong cơ thể. Nhưng vừa đụng độ kẻ thù lâu năm cấp SSS, anh đã mất khống chế ngay tại chỗ.

Chỉ số dị hóa tăng vùn vụt. Khi anh chém đứt nửa chiếc giày của "Quý Ông Giày Cao Gót", toàn thân anh đã gần như bị đao hóa.

Khắp người anh phủ đầy chất liệu đường đao, chỉ còn đôi mắt là vẫn giữ được nét nhân loại.

"Quý Ông Giày Cao Gót" không ngờ anh lại dị hóa đột ngột, lại còn khiến chiến lực tăng vọt so với vừa rồi, làm kế hoạch của nó vỡ vụn.

— Không thể dây dưa thêm nữa.

Sau khi đánh giá sức mạnh lẫn nhau, quỷ vực của bản thân cấp SSS bị xé toạc chập chờn, "Quý Ông Giày Cao Gót" quyết định rút khỏi nội thành—coi như đánh lén thất bại.

Lưỡi dao lạnh lướt trên sàn, hai bên giằng co trong im lặng. Nhưng trạng thái của Phó Nam Nghiêu vẫn không ổn.

Dù áp đảo được thế trận, thậm chí trọng thương đối phương, anh vẫn rõ ràng cảm nhận được—chính bản thân mình đang có vấn đề.

Cảm xúc trong đầu anh thoái hóa như trượt dốc. Anh đang bị đồng hóa thành quỷ dị, với tốc độ khủng khiếp, bởi thứ quỷ dị dung hợp trong cơ thể—đường đao dị hóa.

Những hoa văn đao như phù chú dâng kín trên da. Một khi dị hóa hoàn tất, anh sẽ lập tức trở thành một quỷ dị cấp SSS thứ hai trong tòa nhà này—thậm chí còn khủng khiếp hơn "Quý Ông Giày Cao Gót". Khi đó, tất cả những người trong bệnh viện sẽ không ai sống sót.

Trái tim anh bắt đầu đông cứng dần. Nhìn "Quý Ông Giày Cao Gót" thoái lui, Phó Nam Nghiêu ra sức nén sát ý, không đuổi theo, mà hít sâu, xoay người đi xuống lầu.