Chương 29: Dấu Vết Còn Ấm Ở Hào Lai

Thông tin liên quan đến Hào Lai vẫn còn rất rời rạc. Chủ trung tâm vẫn chưa khai báo được bất kỳ điều gì đáng giá. Cả nhóm chỉ còn cách đặt hy vọng vào việc nạn nhân tỉnh lại và nhớ ra được chút manh mối nào đó.

Họ lái xe đến Bệnh viện Thứ Sáu, tìm tới khoa Truyền nhiễm, gặp Ngô Tiểu Liên. Sau khi nói chuyện nhanh với người nhà cô, họ mới bước vào phòng bệnh.

Tối qua khi được đưa đến, cơ thể cô suy kiệt, tinh thần hoảng loạn, liên tục run rẩy. May mắn được cấp cứu kịp thời nên sáng nay cô đã tỉnh lại. Tuy nhiên, sắc mặt cô vẫn còn xanh xao, ánh mắt mơ màng như vừa trải qua một cú sốc lớn — đúng như phản ứng của hầu hết những người sống sót sau lần đầu đối mặt với sự kiện quỷ dị.

Vương Sơn thở dài, ra hiệu để Triệu Văn – người có vẻ mặt hiền lành hơn – lại gần bắt chuyện.

"Khụ... chị Ngô," Triệu Văn nhẹ nhàng mở lời, "hôm qua đồng đội của tôi đã phát hiện chị ngất xỉu ở cửa thang bộ và đưa chị lên xe cấp cứu. Chị thử nhớ lại xem vì sao chị lại xuất hiện ở vị trí đó?"

Ba chữ "xe cấp cứu" đã kéo Ngô Tiểu Liên trở về thực tại. Thấy những người trước mặt không hề có ác ý, cô cố gắng hồi tưởng, dù đầu óc vẫn còn mơ hồ: "Tôi... nhớ không rõ lắm. Chỉ có vài đoạn... mờ mờ."

Triệu Văn nhìn sang Thẩm Ngôn, thấy anh gật đầu, liền động viên: "Không sao đâu, chị nhớ được gì thì cứ nói nấy."

Ngô Tiểu Liên chậm rãi kể: "Không biết các anh có nghe những lời đồn ở Hào Lai gần đây không. Dạo này tinh thần tôi rất tệ vì suốt ngày nghe thấy một giọng nói lạ gọi tên mình. Tôi cứ nghĩ do áp lực công việc nên đã xin nghỉ phép, vào bệnh viện tĩnh dưỡng. Kết quả là... hai hôm trước vào buổi tối —" Cô nuốt nước bọt, rùng mình: "Tôi ra phòng lấy nước nóng thì lại nghe thấy tiếng gọi. Lần này rõ ràng hơn hẳn những lần trước. Tôi chắc chắn đó là tiếng thật, không phải ảo giác."

Trước đó cô luôn tin mình nghe nhầm. Nhưng khoảnh khắc cơ thể như bị "dẫn dắt", đầu óc vẫn tỉnh táo nhưng chân tay lại tự động quay về Hào Lai, cô hiểu rằng: chuyện này không còn là hiện tượng khoa học bình thường nữa.

Cô sợ Hào Lai đến phát khiếp, làm sao cô có thể tự mình đi về đó – lại còn đội mưa đi hơn mười cây số giữa đêm? Nghĩ lại cô vẫn còn nổi da gà.

"Lúc đó tôi vẫn nghĩ được, nhưng cơ thể lại không thể điều khiển nổi. Như có một thứ gì đó bên trong trung tâm đang hút tôi đi. Tôi cứ thế lên tầng hai, rồi... đứng thẳng trong phòng chứa đồ như một ma-nơ-canh. Sau đó... tôi mất ý thức hoàn toàn. Không nhớ gì nữa."

Ma-nơ-canh?

Thẩm Ngôn nắm bắt đúng trọng điểm, liên hệ với cảnh tượng ở tầng hai hôm qua. Con quỷ dị ở tầng hai đã chết, nhưng trên lầu lại thiếu hẳn nhiều ma-nơ-canh "đáng ra phải có". Khi ấy anh còn tưởng là do các cửa hàng đã dọn đi. Theo lời kể, rất có thể chính ma-nơ-canh là quỷ dị, và sau khi bị tiêu diệt thì chúng tan biến.

"Chị nói chị ngất trong phòng chứa đồ tầng hai, không phải ở cửa thang bộ sao?" Triệu Văn đối chiếu với vị trí Vương Sơn đã phát hiện cô.

Ngô Tiểu Liên gật đầu khẳng định: "Đúng vậy. Tôi đứng y như một ma-nơ-canh."

Cả nhóm ngầm hiểu: nếu con quỷ dị trên tầng hai đã bị ai đó xử lý, thì chính người đó đã bế cô từ phòng chứa đồ xuống đặt ở lối ra thang bộ. Cô đang hôn mê nên không biết ơn người đã cứu mình.

Vương Sơn gật đầu, kể lại việc anh tìm thấy cô ở cửa thang. Anh ra hiệu cho Triệu Văn. Triệu Văn lùi ra, kín đáo kiểm tra khí tức xung quanh giường.

Có lẽ vì được phát hiện kịp thời, hoặc vì con quỷ dị đã bị tiêu diệt quá nhanh, cơ thể Ngô Tiểu Liên chưa bị lây nhiễm hay chuyển hóa. Cô vẫn là một người bình thường.

Mọi người đều thở phào nhẹ nhõm, trấn an cô vài câu rồi rời khỏi phòng.

"Giờ có thể tạm kết luận: có một dị năng giả ẩn danh đã can thiệp vào vụ việc này," Triệu Văn nói.

Khả năng "quỷ đánh nhau" xem như đã bị loại bỏ – bởi theo lời nạn nhân, ai đó đã chủ ý đưa cô xuống nơi dễ được phát hiện. Quỷ không làm như vậy. Ngay cả loài "cây mắc cỡ 233" hiền lành nhất cũng chỉ lờ đi con người, chứ không hề cứu giúp.

Thẩm Ngôn nhắm mắt suy tính: "Người đó không lộ diện, xóa dấu vết rất sạch. Có lẽ không muốn hiệp hội biết về sự tồn tại của mình."

Phần lớn những người có năng lực đều đăng ký với hiệp hội, nhưng vẫn có những người không nằm trong danh sách. Lần này, người đó cứu người và dọn dẹp ổ quỷ trước cả hiệp hội, nhiều khả năng là một dị năng giả tự do đang sinh sống tại thành phố B.

Anh xoa xoa ấn đường, lập tức đưa vụ việc lên hệ thống để báo cáo, chờ cấp trên duyệt hướng xử lý.

Tin "một dị năng giả ngoài hệ thống tiêu diệt quỷ cấp B ở Hào Lai" nhanh chóng lan truyền trong nội bộ. Cấp trên còn chưa kịp ra chỉ thị, Thẩm Ngôn đã về phòng họp.

Chạy đôn chạy đáo suốt ngày khiến mặt anh tái đi, cơn đau đầu vừa dịu xuống lại dâng lên. Sau hôm Hàn Sở Dập bắt gặp ở bệnh viện, anh đã năm ngày không mở kênh stream của Thời Ngu. Đến khi mệt rã rời thế này, cái tên ấy lại lướt qua tâm trí anh... Anh thoáng thất thần, không để ý rằng cuộc họp vừa tạm dừng.

Vị đứng đầu bảng chiến lực – Tang Hoài Ngọc – nheo mắt, nghiêng đầu: "Thẩm bác sĩ."

Tiếng gọi nhẹ nhàng kéo anh trở về thực tại: "Xin lỗi. Tôi hơi mệt nên có chút lơ đãng."

Hắn gật nhẹ qua lớp khăn lụa trắng che mặt: "Sắc mặt anh không được tốt. Nhớ nghỉ ngơi."

Giọng điệu bình thản, nhưng khiến nhiều người phải liếc nhìn. Ngồi cạnh, Hàn Sở Dập – người vừa được giao nhiệm vụ gặp chủ Hào Lai – nhướng mày cười nhạt. Cậu ta và Thẩm Ngôn vốn không ưa nhau, nghe Tang ca quan tâm đến Thẩm Ngôn, lại hừ mũi một tiếng.

Cuộc họp tiếp tục. Đến lượt trình bày, cậu ta lấy điện thoại ra: "Chiều nay tôi gặp chủ Hào Lai. Ông ta nói chuyện quanh co, chắc chắn có điều giấu diếm. Tôi lần theo lịch sử trò chuyện của ông ta và thư ký, moi ra được một manh mối: đám 'thần côn'. Họ hứa sẽ 'khai quang' tòa nhà để hút tài lộc. Rất trùng hợp, đúng vào đợt họ 'hành lễ' vào ban đêm ở Hào Lai... thì tòa nhà bắt đầu biến dạng."

"'Hành lễ'?" Ngay cả Phó Nam Nghiêu cũng ngẩng lên, cau mày. Người tu hành tử tế sẽ không làm những trò này, càng không gây ra hậu quả như vậy.

Hàn Sở Dập nhếch môi: "Đương nhiên không phải môn phái đàng hoàng. Đám này gieo mồi máu, bày ra những thứ để hút quỷ đến ăn máu. Lâu dần, cả tòa nhà trở thành ổ bẩn. Xuất hiện quỷ cấp B có tính lây nhiễm cũng chẳng có gì lạ."

Cả phòng họp chùng xuống. Không ai ngờ đầu mối lại nằm ở chính ông chủ tòa nhà.

"Đã lần theo được đám đó chưa?" Thẩm Ngôn hỏi.

Nhắc tới đây, sắc mặt cậu ta sa sầm, bực dọc: "Chưa. Chúng rất kín kẽ, không để lại dấu vết gì trên mạng, gặp chủ Hào Lai toàn hẹn trực tiếp. Tôi chỉ moi được manh mối từ đoạn chat giữa lão với thư ký."

Tang Hoài Ngọc kết luận: "Vậy trọng điểm là bắt nhóm 'thần côn' này. Cần làm rõ họ 'vô tình rước quỷ' hay là... cố ý."

Cấp trên gật đầu: "Chúng tôi cũng nghĩ như vậy. Nhờ Tang tiên sinh để mắt hỗ trợ. Dạo này công việc nhiều quá."

Hắn bình thản đáp: "Được. Tôi sẽ chú ý."

Hội trưởng yên tâm thấy rõ vì hắn từng nhiều lần giúp đỡ hiệp hội.

Họp xong, Thẩm Ngôn lại gần, vẻ mệt mỏi cũng dịu bớt: "Vậy dạo này anh ở lại hiệp hội sao?"

"Ừ. Việc công ty tôi có thể xử lý ngay tại đây," hắn đáp. "Ổn thôi."

Thẩm Ngôn định dặn Triệu Văn bố trí một phòng làm việc sáng sủa cho hắn, thì thấy hắn như chợt nhớ ra điều gì đó, bỗng hỏi, mắt hướng về Hàn Sở Dập – người đang thẫn thờ nhìn đâu đâu: "Tiểu Hàn, gần đây chỗ nào bán hoa?"

"Bán hoa?" Cậu ta ngẩn ra, đáp theo quán tính: "Rẽ trái ra phố Tây có tiệm. Ngoài kia kiosk cũng có, tiện hơn." Rồi tò mò hỏi: "Tang ca định bày hoa trong phòng làm việc à?"

Qua lớp khăn lụa, hắn vẫn điềm tĩnh: "Không. Tôi đem tặng."

Quay về đây đúng là hơi chán. Trong lúc chờ đợi "đợt dao động" mới, hắn bỗng nhớ đến Thời Ngu – người mà kiếp trước hắn từng buột miệng nói "yêu từ cái nhìn đầu tiên".

Bóng dáng mơ hồ của cô lại hiện lên. Nghĩ đã lâu chưa gặp, hắn định gửi chút ý tứ cho cô. Hắn thử phân một tia ý thức sang cây mắc cỡ, lại phát hiện nó đang ngủ đông – sau khi uống đẫm mưa xong thì vùi vào chậu, ngủ liền mấy hôm.

Hắn nhíu mày. Ép nó tỉnh dậy không khó, nhưng làm vậy thì sẽ lộ liễu quá. Với thứ "năng lực phế vật" của cây mắc cỡ, tự dưng bật dậy sẽ rất đáng ngờ. Trò chơi "đóng vai người" còn rất thú vị, hắn không muốn phá hỏng.

Nếu không dùng cây thì... đổi cách khác. Hắn đã nói thích chủ kênh kia rồi mà. Gửi hoa – chuyện thường tình.

Mái tóc bạch kim rũ xuống, hắn rút điện thoại ra, nhanh chóng chọn mẫu hoa.

Hàn Sở Dập vẫn còn sững sờ vì hai chữ "tặng người", thì thấy hắn chọn xong, quay lại hỏi rất tự nhiên: "Nghe Vương Sơn nói cậu từng đến nhà Thời Ngu?"

Cậu ta vừa rồi đã không phủ nhận theo phản xạ. Rồi giật mình – sao Tang ca lại hỏi tới Thời Ngu?

Một linh cảm chẳng lành dâng lên.

Hắn mỉm cười: "Vậy cho tôi địa chỉ. Tiệm giao hoa cần ghi rõ địa chỉ giao." Ngước mắt, giọng hắn thong thả: "—— Tôi muốn tự tay chọn một bó hoa tặng cậu ấy."

Thời Ngu ngủ một mạch đến tối mịt hôm sau mới thức dậy.

Cậu dụi mắt, lững thững ra tủ lạnh định kiếm một lon Coca thì chuông cửa reo lên.

Cậu: ??? Ai vậy chứ?

Chuông vang lên ba hồi, rồi có tiếng gõ cửa nhẹ nhàng.

"Xin hỏi, đây có phải nhà anh Thời không ạ?"