Chương 28: Manh Mối Ở Hào Lai

Ông bảo vệ lúc đầu không nghe rõ Vương Sơn nói gì. Đến khi người đàn ông trung niên trước mặt hỏi lại, ông mới gật đầu:

"Đi rồi."

"Tan ca hết cả."

"Muốn mua gì thì mai quay lại!"

Vương Sơn không ngờ lại... xui đến thế. Giờ giấc buôn bán của Hào Lai hoàn toàn lệch so với các trung tâm khác: bên ngoài vừa đông khách thì ở đây đã đóng cửa. Anh định đi từng cửa hàng để rà soát, nhưng giờ cả tòa nhà chỉ còn mỗi ông bảo vệ, đành lôi ảnh ra hỏi:

"Chú xem giúp, mấy hôm nay có gặp cô này không?"

Trong ảnh là cô nhân viên bán hàng trẻ — người đầu tiên nghe thấy tiếng gọi kỳ dị trên tầng hai. Bị hai lần "nghe nhầm", cô tưởng mình áp lực quá sinh ra vấn đề tâm lý nên nghỉ việc, vào bệnh viện dưỡng sức. Nhưng đêm qua cô lại biến mất một cách bí ẩn ngay trong bệnh viện. Có người thấy cô một mình đội mưa đến khu Đông đường Nam Lâm. Còn có vào Hào Lai hay không thì chưa rõ.

Ông bảo vệ ban đầu chỉ liếc qua. Nhưng vừa nhận ra người trong ảnh đúng là "nạn nhân nghe tiếng gọi" đầu tiên, mặt ông sầm lại, nhớ đến cảnh hôm đó mà lạnh sống lưng.

"Gặp rồi. Nhưng cô ấy nghỉ từ mấy hôm trước."

"Hôm qua cô ấy có quay lại không?" Vương Sơn chau mày hỏi tiếp.

Ông bảo vệ lắc đầu: "Hôm qua trưa chúng tôi đã đóng cửa toàn bộ trung tâm, tắt hết đèn đóm. Ai mà thấy được."

"Có muốn vào cũng vào không nổi."

Dù đã có linh cảm, nghe ông nói vậy, Vương Sơn vẫn thở dài. Anh hồ nghi: cô gái kia có lẽ đã gặp chuyện không hay.

Đúng lúc ấy, Triệu Văn vừa khảo sát khu dân cư gần đó xong, liền nhắn tin về: cái gọi là "chuột cống ăn xác" hóa ra chỉ là lũ chuột vô tình nhiễm quỷ khí ở đâu đó nên biến đổi nhẹ, chưa thành quỷ dị thể. Phần "tay chân rải rác" là do đào bới mộ ở nghĩa trang cách đó vài km. Tạm thời không nguy hiểm.

Đối chiếu thời điểm và địa điểm, vụ mất tích của Ngô Tiểu Liên không khớp với vụ chuột, có thể loại bỏ khả năng liên quan.

Vậy chỉ còn... Hào Lai thương trường.

Khi bước vào nơi này và nhìn cảnh các cửa hàng đóng cửa từ giữa trưa, Vương Sơn mới nhận ra họ đã xem nhẹ mức độ bất thường của tòa nhà này: rõ ràng nghiêm trọng hơn vụ chuột vì đã ảnh hưởng trên diện rộng. Sao chưa thấy báo cáo nào đáng tin? Ngay cả tin tức hôm nay cũng chỉ nhắc qua loa. Nếu không phải vừa có người mất tích, e rằng còn bị bỏ qua.

Gác lại những thắc mắc, chia tay ông bảo vệ xong, Vương Sơn tranh thủ lúc ông ta không để ý, anh lao lên tầng.

Tầng một tuy thu dọn sớm nhưng vẫn còn dấu vết sinh hoạt của người bình thường. Vấn đề chắc nằm ở trên.

Vừa rẽ đến chiếu nghỉ cầu thang, thiết bị dò của anh khẽ rung lên — một tín hiệu rất nhỏ, nhưng đủ để xác nhận phán đoán.

Anh lần theo hướng chỉ thị, tiến lên một cách cẩn thận. Tới cửa thang bộ thì khựng người lại: dưới sàn là Ngô Tiểu Liên đang hôn mê — còn sống!

Vài phút sau, Vương Sơn gọi về tổng bộ để báo cáo, đồng thời gọi xe cấp cứu.

Ông bảo vệ tròn mắt nhìn người đàn ông trông hiền lành ban nãy đột nhiên bế một người ra: "Ủa, cô ấy vào đây lúc nào?"

Vương Sơn lắc đầu. Anh cũng không biết.

Cả hai đợi ngoài cửa đến khi tiếng còi cứu thương vang lên mới vội vàng đưa nạn nhân đi. Lúc đỡ dậy, Vương Sơn nhận ra nạn nhân sốt cao, thiếu oxy, may mà được đưa đi kịp thời.

Nhưng nhìn lại tòa nhà, anh vẫn không hiểu nổi: cô ấy vào đây bằng cách nào? Và... sao còn sống?

Thời Ngu vừa rời khỏi tòa nhà, đứng ở ngã tư thì thấy xe của hiệp hội chạy tới. Chưa đầy nửa giờ từ lúc Vương Sơn báo về, mấy chiếc xe nối nhau đến nơi.

Triệu Văn ở khu dân cư lập tức thu quân chạy sang, tiếp đó là Thẩm Ngôn.

Anh ta vẫn mặc nguyên áo blouse, chắc vừa tan ca, chưa kịp về nhà thay đồ. Nghe đến cái tên "Hào Lai", anh lao tới ngay. Theo lời Vương Sơn, đây có thể là một sự ô nhiễm diện rộng: cấp độ không cao nhưng đặc tính khó chịu, cần phải khống chế nhanh chóng, nếu không nguồn quỷ dị sẽ "rò rỉ" khỏi Hào Lai và lan ra xung quanh, hậu quả khó lường.

Sắc mặt anh ta nghiêm nghị hẳn, đeo găng tay xong, Thẩm Ngôn liền bước vào bên trong.

Ông bảo vệ định ngăn lại thì đã bị Triệu Văn kéo sang một bên, trình giấy tờ cho phép rồi để ông ta yên vị.

Vừa đặt chân vào, phần quỷ vật dung hợp trong người Thẩm Ngôn "kích hoạt" lên. Cảm giác tâm linh lan tỏa khắp các góc. Rất nhanh, anh xác định được điểm có quỷ khí dày đặc nhất: tầng hai.

Anh ngẩng đầu, đi thẳng lên...

Nửa giờ sau, Vương Sơn và những người chờ bên ngoài thấy Thẩm Ngôn bước xuống. Họ không vội lại gần mà kiểm tra thiết bị: chỉ số ô nhiễm trên người anh ta vẫn bình thường. Lúc đó mọi người mới tiến tới.

"Thẩm bác sĩ, sao rồi?"

"Bắt được không?" Vương Sơn sốt ruột.

Thẩm Ngôn nhớ lại cảnh tượng lúc lên tầng, chau mày. Lần đầu anh lộ vẻ khó xử:

"Không."

"Chạy rồi à?"

Nếu nó biết hiệp hội đến mà thả con tin để tẩu thoát, thì nguy to. Loại này có tính lây, không thể để lọt.

Vương Sơn vừa dứt lời, Thẩm Ngôn xoa thái dương, giọng mệt mỏi:

"Cũng vì thế mà tôi thấy lạ... Nó không chạy. Nó chết rồi."

Khi anh lên tầng hai, quỷ khí đang dần tan biến. Từ một cửa hàng quần áo đã đóng, làn khí đen chậm rãi trôi đi. Dựa vào cảm giác tâm linh được dung hợp, anh cảm nhận được tàn khí và xác định: ở đây từng có một quỷ dị cấp B với đặc tính đặc biệt.

Nhưng lúc này, hơi thở đặc trưng đó gần như biến mất. Chậm thêm mười phút nữa, có lẽ sẽ chẳng còn gì.

Dù khó tin, anh vẫn phải nhắc lại kết luận: Quỷ dị cấp B ở tầng hai đã chết. Thời điểm chết chưa xác định.

Mọi người nhìn nhau sững sờ.

"Quỷ cấp B" tự chết? Nghe như chuyện đùa. Nếu không phải do Thẩm Ngôn nói, họ đã nghĩ ai đó đang đùa cợt.

Nhưng dữ liệu là vậy.

Triệu Văn ngập ngừng nói: "Có khi nào... một dị năng giả khác đã đến xử lý trước đó rồi chăng?"

Trong phút chốc, anh không nghĩ ra lý do nào hợp lý hơn.

Thẩm Ngôn lắc đầu: "Chưa biết."

"Trước mắt phong tỏa khu vực."

Anh ngừng một nhịp: "Và kiểm tra xem vì sao chủ của nơi này đợi đến bây giờ mới lên tiếng."

"Rõ." Triệu Văn gật đầu, quay đi sắp xếp công việc.

Còn Thời Ngu, ăn xong thì đã ngồi trên chuyến xe trở về.

Lúc đến vì quá sớm và vì tính chất công việc, cậu đi taxi. Lúc về, tâm lý thoải mái hơn, cậu đi vòng sang tuyến khác, cách Nam Lâm vài km thì bắt được xe buýt.

Gấp ô đen lại, ngồi vào ghế, cậu mở điện thoại xem tin tức theo thời gian thực.

Ừm. Vụ Hào Lai vẫn chưa được đưa tin lên báo. Có vẻ lúc xe cứu thương tới cũng không gây náo động, nguy cơ bị lộ mặt của cậu giảm đáng kể.

Còn người phụ nữ được cậu bế ra khi đó vẫn hôn mê, không nhìn thấy cậu.

Kiểm tra lại mọi việc, xác nhận không bỏ sót gì, cậu thả lỏng người. Ngáp một cái, tay vô thức che lấy bụng, tựa đầu vào cửa sổ nhắm mắt.

Chậc. Có lẽ vì hoạt động quá nhiều — lại còn lần đầu điều khiển "sợi tơ" trong đầu — nên khi thả lỏng, toàn thân chỉ muốn rã rời và chỉ muốn ngủ. Cậu định chợp mắt một lát, ai ngờ vừa nhắm mắt đã ngủ thiếp đi.

Hơn một tiếng sau, xe sắp về đến nơi. Cậu bị tiếng loa quen thuộc đánh thức cậu dậy:

"Đinh... sắp đến trạm Hoa Cam Lộ – phố chính."

"Xin quý khách kiểm tra hành lý và tư trang trước khi xuống xe."

Thông báo lặp đi lặp lại. Cậu tỉnh hẳn, chau mày vì chính mình đã mất cảnh giác trên xe buýt, lại còn ngủ say đến vậy.

Cậu mở mắt, cúi xuống với tay lấy ô — bỗng nhận ra tay trái mình, khi ngủ, đã vô thức đặt lên bụng như đang... che chở. Sắc mặt cậu tối sầm lại.

Trên xe giờ chỉ còn lại vài người. Tài xế nhắc thêm:

"Đến trạm rồi, còn một trạm là bến cuối."

"Hoa Cam Lộ, xuống xe!"

Thời Ngu hoàn hồn, mí mắt khẽ giật. Cậu hít sâu, cầm ô bước xuống, đầu óc vẫn còn mơ màng.

Không ổn. Sao mình lại làm hành động đó?

Cậu cúi nhìn phần bụng phẳng lì sau lớp áo hoodie rộng, chỉ thấy đầu óc sắp nổ tung. Cậu với con quái nhỏ lại thân mật đến mức ấy sao?

Cậu nín lại, cho rằng đó là phản xạ vô thức khi ngủ — không phải do nó. Nuốt những lời định nói xuống cổ họng, cậu quyết tâm: hôm nay tuyệt đối không sờ bụng nữa!

Trong bụng, "đứa nhỏ" bị mẹ vô tình chạm nhẹ một cái rồi rút tay: ???

Nó ngơ ngác đầy dấu hỏi chấm. Dù còn ngây thơ, nó vẫn cảm nhận được lúc nãy lòng bàn tay mẹ đặt lên nó qua lớp da thoải mái biết bao nhiêu.

Đáng tiếc mẹ tỉnh rồi... Nó đành cuộn tròn lại.

Về đến nhà, Thời Ngu rửa mặt qua loa, cố gắng chống lại cơn buồn ngủ, rồi bước lên cân.

Con số nhảy lên xuống dưới ánh đèn rồi trở về đúng mức trước khi "mang thai".

Cân nặng đã trở lại. "Bổ sung dinh dưỡng" quả nhiên có tác dụng.

Cậu thở phào, ghi lại chỉ số mới vào sổ ghi chú, so với lần trước rồi mới yên tâm nằm ngủ một giấc thật ngon.

Chuyện ở Hào Lai chỉ bùng lên vào sáng hôm sau.

Ông bảo vệ thông báo: trung tâm thương mại tạm dừng toàn bộ hoạt động. Một số hộ kinh doanh ở chung cư đối diện tình cờ nhìn thấy xe cấp cứu hôm qua.

Đến trưa, người được đưa ra lại chính là Ngô Tiểu Liên — cô đã rời đi từ trước để vào bệnh viện dưỡng sức.

Thế là mọi chuyện vỡ lở.

Ai cũng biết cô từng sợ tầng hai đến mức nào. Sao lại quay về? Lại bị lôi ra từ tầng hai?

Tin đồn về "tiếng gọi" vốn đã râm ran, lập tức càng thêm phần rợn người.

Dù vậy, từ chiều hôm qua, Hào Lai đã bị phong tỏa và đến giờ vẫn chưa được dỡ bỏ. Người trong cuộc nhiều lắm chỉ túm tụm bàn tán trong nhóm chat.

Sáng ấy, nhận tin Ngô Tiểu Liên tỉnh lại, Thẩm Ngôn cùng Vương Sơn và mọi người đến bệnh viện, vừa đi vừa xâu chuỗi lại toàn bộ manh mối.