Chương 44: "Thủ tục" cho Tiểu Quái Vật

Ngay từ khoảnh khắc tiếng rít của tiểu quái vật vang lên, cây mắc cỡ đã hoàn toàn bị áp chế.

—Trong không gian này chỉ có thể có một kẻ mạnh nhất, và rõ ràng đó là tiểu quái vật.

Đuổi xong "kẻ kia", nó lặng lẽ tỏa ra áp lực. Nếu đối phương còn muốn tranh chấp, còn dám cứ bám riết bên cạnh "mẹ", nó sẽ xé nát.

Áp chế theo huyết mạch khiến cây mắc cỡ không thể ngẩng đầu lên được, nhưng khi nhận ra thứ quỷ dị cấp cao đang trú ngụ trong bụng người đã khéo léo đuổi mình đi, nó cũng gượng gạo lấy hết can đảm, lóe lên một tia sát khí.

Với một cây mắc cỡ luôn bình thản, chuyện này vô cùng hiếm thấy. Nhưng giữa quỷ dị với nhau, vốn dĩ là cuộc chiến một mất một còn.

Hai bên đối đầu. Trên người tiểu quái vật khẽ rịn ra một vệt đỏ nhạt, như sương máu vô hình bao trùm không khí. Ngay nơi mắt thường không thấy, nó đã định nuốt chửng đối phương—

—Thì khựng lại, vì cậu nhận ra.

"Cậu đang làm gì đấy?"

Cậu cảm giác tiểu quái vật không giống ngày thường. Vẫn yên lặng, nhưng nhờ liên hệ huyết mạch, cậu nhận ra nó vừa vận dụng năng lực.

Âm thanh trong bụng lập tức im bặt hẳn. Tiểu quái vật "giả chết" trong một giây.

Cậu nheo mắt: "Cậu định ăn cây mắc cỡ à?"

Suýt chút nữa thì cậu quên mất: với nó, mọi quỷ dị cấp thấp đều là thức ăn. Cây mắc cỡ yếu hơn, nhưng vẫn là quỷ dị.

Không thể lừa được nữa, tiểu quái vật ngoan ngoãn "oa oa" hai tiếng. Trán cậu khẽ giật, hít sâu, nghiêm giọng dạy:

"Không được ăn.

Nó có làm gì sai đâu."

Không làm sai thì không được ăn?—nó không hiểu.

Bên kia, cây mắc cỡ đã bị dọa sợ đến ngất lần nữa. "Bịch"—một vật nặng rơi xuống sàn.

Cậu thở dài, lần theo âm thanh. Tìm kiếm một lúc, cậu cũng tìm thấy cây mắc cỡ, nâng nó lên.

Tiểu quái vật: ???

"Mẹ" đang làm gì thế?

Nhưng thấy "thứ quỷ dị" kia lại chìm vào trạng thái ngủ đông, "mẹ" đặt nó về chậu, không còn làm phiền nữa, nó mới yên lòng.

Không ai để ý rằng đúng lúc cây mắc cỡ vừa chìm vào giấc ngủ, dấu ấn ngân xà nơi mép lá tan biến không một tiếng động nào.

Cậu nhận ra sự khác biệt lớn trong tư duy giữa tiểu quái vật và người lớn đến mức nào. Trước đây cậu dạy nó không được phá hoại đồ vật; giờ xem ra phải thêm một điều: không được ăn bừa bãi.

May mà phát hiện sớm. Vừa kiểm tra, cây mắc cỡ chỉ bị dọa sợ đến ngất; bản năng đã kéo nó vào giấc ngủ đông một lần nữa. Nếu chậm một bước, có lẽ nó đã bị nuốt chửng lúc nào không hay biết.

Một lần nữa, cậu thấy rõ bản chất khác loài của nó: cho dù gần đây tiểu quái vật rất nghe lời, rất "biết điều", thì trong những khoảnh khắc vô thức, nó vẫn là... quỷ vật.

Cậu nhìn xuống bụng, ánh mắt phức tạp.

Tiểu quái vật nhìn xuyên qua lớp da vào "mẹ", ngơ ngác vươn xúc tu khẽ chạm vào—truyền đến một hơi ấm nhỏ nhắn.

Cậu thở dài. Xét cho cùng là mình sơ suất. Vậy thì đành chậm rãi dạy dỗ thôi.

Nhưng nội dung "thai giáo" phải điều chỉnh lại—không thể cho nghe những thứ linh tinh nữa.

Cậu quyết tâm. Bước tới bàn, xóa sạch gói nội dung mặc định của máy thai giáo. Ngồi vào thư phòng, cậu vò đầu bứt tai soạn thảo bộ quy tắc.

《Thủ tục cho Tiểu Quái Vật》

Không tự ý đánh nhau hay làm hại con người.

Không phá hoại tài sản công cộng.

Không cắn nuốt quỷ dị thuộc loại vô hại.

Không phát ra tiếng động ở nơi đông người...

Cậu vừa viết vừa tham khảo "sổ tay dạy trẻ cứng đầu" trên mạng, đối chiếu rồi điều chỉnh. Mãi đến chiều tối mới hoàn thành.

"Tạm thế đã."

Cậu vươn vai, nhìn tờ "Thủ tục" trong tay, định ngồi xuống để thương lượng với tiểu quái vật.

Lúc này, nó đã cuộn tròn, mắt lấp lánh sao rơi, rồi... ngủ gật. Đúng khoảnh khắc nó chìm vào giấc ngủ, cậu khẽ đặt tay lên bụng.

"Tỉnh chưa?"

Cậu vốn định gọi tên—nhưng nó còn chưa có tên—đành bỏ qua.

Tiểu quái vật ngái ngủ mở mắt. Vừa nghe tiếng "mẹ", nó bật tỉnh dậy, "quang quác quang quác" đáp lời ngay lập tức.

Cậu liếc "Thủ tục", làm mặt nghiêm:

"Được rồi, nhưng từ giờ không 'quang quác' linh tinh nữa."

"Hôm nay chưa thực hiện thai giáo. Không được bỏ qua."

Thai giáo?—là cái hộp đặt trên bụng, dạy "bảo vệ mẹ" ấy hả?

Nó phân tích. Dù mơ hồ, nó rất thích học hỏi.

"Mẹ muốn vận động."—rồi... học!

"Quang quác."

Bụng khẽ rung. Cậu khẽ giật thái dương, nhưng nhớ nội dung đã được thay đổi, sắc mặt liền dịu đi.

Chuẩn bị xong, cậu lật đến trang đầu tiên của "Thủ tục", ấn phát và chờ phản ứng.

Theo dự đoán, cứ là thứ để nghe thì nó nghe mọi thứ như nhau. Thế mà ngay khi máy chạy, nội dung khác hẳn hôm trước vang lên, tiểu quái vật đứng hình một nhịp—rồi cố gắng căng não để phân tích từng câu chữ.

"Ong ong... Không cho phép...

Không cho phép...

Không cho phép..."

Quang quác?—Sao tần suất lại khác hẳn?

Không có chữ "mẹ".

Vốn chỉ nhờ chữ "mẹ" mới kích thích hứng thú học tập, tiểu quái vật ngơ người.

Cậu vừa xem đã thấy nó trở nên nóng nảy. Từng cơn ấm ấm phả ngược lại theo cảm ứng—rõ ràng là đang bất an và khó chịu.

Cậu không thích? Vì yêu cầu nhiều quá—quá khó đối với một con quái vật? Hay vì...

Cậu còn đang nghĩ thì "xẹt xẹt"—hai tiếng xẹt xẹt đứt quãng. Máy thai giáo bỗng trở thành một "robot chập mạch".

Cậu rùng mình, vội chụp lấy: "Dừng lại!"

Tiểu quái vật ngoan ngoãn ngừng lại.

Cậu thở hắt ra, kiểm tra máy: các chức năng vẫn hoạt động bình thường. Cậu nhíu mày:

"Sao không nghe?"

Quang quác?—nó nghiêng đầu.

Nó phải bảo vệ mẹ.

Thứ này lừa nó!

Trong đầu vang lên tiếng líu ríu, cậu dò ra hàm ý: nó cho rằng máy thai giáo là đồ giả mạo—đang lừa nó.

Cậu: "...Hả?"

Thật quá đáng—thực sự là quá đáng. Trên đời làm gì có chuyện buồn cười đến thế!

Tức là trong mắt nó, bộ "giám sát mẹ vận động" đi ngược lẽ thường hôm trước mới là thứ thật sự?

Cậu nghẹn họng. Nếu không vì nó còn nằm trong bụng, cậu đã vớ ngay mà dạy dỗ cho một trận. Nhưng ở khía cạnh này, nó rất cứng đầu—hệt như một "tiểu anh hùng bảo vệ mẹ" với một niềm tin kỳ quặc.

Cậu giằng co với "đứa trẻ bướng bỉnh" này nửa ngày, cuối cùng đành nhượng bộ:

"Nghe cái này trước.

Nghe xong một lượt, tôi bật 'bản cũ' cho."

"Quang quác lạp."

"Rồi rồi. Bản lưu ý thai kỳ vẫn còn. Cứ yên tâm mà học."

Nói đến chữ cuối, cậu mỉm cười... mà gần như nghiến chặt răng. Tiểu quái vật hồn nhiên không hề hay biết, vừa nghe xác nhận "bảo vệ mẹ" còn đó đã ngoan ngoãn nằm im, để cái "hộp kỳ lạ" rót những điều đó vào đầu.

Cậu không biết phải diễn tả thế nào: tại sao nó lại thích những thứ trừu tượng như vậy, và đáng sợ hơn—nó hiểu được.

Rõ ràng không thông thạo ngôn ngữ loài người, mà nghe "mục cần chú ý thai kỳ" lại dễ dàng như ăn kẹo.

Cậu tựa lưng vào ghế, mệt mỏi, mặc kệ nó "học". Điều an ủi duy nhất: ít ra cũng đã đàm phán thành công. Bằng mọi giá, mấy điều trong "Thủ tục" phải khắc sâu vào đầu nó!

Trong khi cậu đấu trí và đấu sức với tiểu quái vật, ở Hiệp hội Dị Năng Giả, Thẩm Ngôn vẫn lần theo "âm thanh kỳ lạ" mà Phùng Vân Trấn đã lẩm bẩm, hy vọng tìm ra đầu mối mới về các thành viên "Cổ Tẫn".

Nhưng tạm thời, bế tắc.

Anh vừa xoa giữa hai lông mày, thì nghe tiếng gõ cửa.

"Bác sĩ Thẩm.

233—cây mắc cỡ có động tĩnh!"

Cây mắc cỡ biến mất gần hai tháng, im lìm suốt quãng thời gian đó. Ai cũng gần như quên bẵng đi. Vừa rồi phòng giám sát gọi điện khẩn cấp.

"Trên người 233, mức độ quỷ dị tăng vọt trước 8 giờ, sát ý vượt ngưỡng."

Triệu Văn kể lại mà còn sững sờ. Khoan—chắc chắn là cây mắc cỡ, không phải là một quỷ dị khác chạy trốn sao?

Nữ kiểm tra viên ở đầu dây bên kia—Văn Tĩnh Tĩnh—đáp lại ngay lập tức: "Tôi nhìn lầm kiểu gì được."

Triệu Văn ho khẽ, nuốt lại lời trêu chọc đã đến môi.

"Tôi chỉ... tò mò. Kỳ quá."

Phòng kiểm tra cũng cứng họng. Thật lòng mà nói, nếu không phải đối chiếu dấu hiệu trùng khớp cây mắc cỡ, họ cũng tưởng máy đo... sai. Nhưng kết quả chính là nó.

Còn kỳ lạ hơn: sát khí của cây mắc cỡ vượt ngưỡng vào buổi sáng, ước chừng 9 giờ, mà đến chiều hệ thống mới nhận được tín hiệu.

Giám sát 233 không phải theo thời gian thực sao? Sao lại trễ đến như vậy?

Không ai giải thích nổi. Tín hiệu vừa nhảy, đồng hồ ghi lại... lại quay ngược về mốc thời gian sớm hơn.

Cách hiểu duy nhất: nơi 233 đang ở có một đặc tính che chắn tạm thời, khiến những dao động bị che giấu đi, mãi về sau mới "rò rỉ" ra và được ghi nhận.

Văn Tĩnh Tĩnh gửi báo cáo.

Thẩm Ngôn đọc, không ngờ 233 lại có động tĩnh. Nghe mô tả, anh cau mày:

"Chỉ lóe lên hai giây rồi tắt ngấm?"

Triệu Văn gật đầu. Thực ra không hẳn tắt; độ nguy hiểm vọt lên hai giây rồi im bặt hẳn. Chẳng rõ đã xảy ra điều gì.

"Bên giám sát bảo hiện thời vẫn không thể định vị 233." Anh thêm, giọng nói trở nên nghiêm trọng. Trước đây họ còn đoán 233 tò mò tự mình lẻn ra ngoài. Ghép với tín hiệu vừa rồi, dường như là một chuyện bất thường.

Thẩm Ngôn cũng nghĩ vậy. Tiếc là đợt dao động đầu tiên không kịp bắt giữ, giờ chỉ ngồi đọc báo cáo chứ chưa thể xác định lại vị trí.

Anh suy tính:

"Cho đội tỏa ra các khu vực, rà soát xem có người dân thường nào bị thương không.

Nếu không, nghĩa là sát ý 233 không nhằm vào người, tạm thời cho theo dõi chậm.

Nếu có—bằng mọi giá, phải bắt nó về ngay lập tức."