Chương 58: Bức ảnh 'nuốt người'

Có vẻ như đội trưởng loài người của Hội Dị năng giả đang giấu giếm điều gì đó. Hy vọng Phó Nam Nghiêu sẽ tìm ra manh mối, mang đến cho cậu một... bất ngờ thú vị.

Phó Nam Nghiêu quả nhiên đã âm thầm điều tra. Mấy ngày nay, anh ta giấu cậu và mọi người, tự mình lần theo dấu vết.

Mảnh vải hoodie đen trong ký ức chỉ thoáng qua rồi biến mất. Dựa vào thông tin chất liệu, anh ta tìm ra đây là mẫu của một thương hiệu nội địa, dòng sản phẩm 'thông thường' ở thành phố B, được bán rộng rãi tại các trung tâm thương mại. May mắn là chiếc hoodie đó thuộc lô hàng 'mới về', có ngày lên kệ rõ ràng, nên anh ta đã khoanh vùng được khoảng thời gian mua hàng.

Phó Nam Nghiêu ghi vào sổ tay: đối tượng có khả năng mua trong khoảng thời gian từ ngày 1 đến ngày 28. Việc tiếp theo là rà soát các trung tâm thương mại.

Phó Nam Nghiêu nhìn tờ giấy trên tay. Một tiếng gõ cửa vang lên. Anh ta khóa sổ vào ngăn kéo rồi nói: 'Vào đi.'

Vương Sơn bước vào: 'Phó đội trưởng, bác sĩ Thẩm vừa gọi điện. Anh ấy nói ở hiện trường một vụ tai nạn giữa trung tâm thành phố, người ta phát hiện dấu vết quỷ dị đi qua. Chúng ta phải đến xem.'

'Biết rồi.' Phó Nam Nghiêu cầm chìa khóa, lập tức đi.

Thẩm Ngôn làm việc tại Bệnh viện Số 5. Sáng nay, trong ca khám bệnh, anh ấy gặp một bệnh nhân trong vụ tai nạn được đưa vào cấp cứu. Vừa chạm vào, anh ấy đã kích hoạt tàn dư quỷ dị trên người bệnh nhân — một dấu hiệu quá rõ ràng.

Trên người bệnh nhân vẫn còn sót lại hơi thở quỷ dị!

Sau khi giao bệnh nhân cho ê-kíp phẫu thuật, anh mới nhắn tin khẩn cấp cho Hội, rồi lại vội vã lao vào phòng mổ.

Hiện trường vụ tai nạn vẫn đang bị phong tỏa. Khi anh ta và mọi người đến nơi, đa số nạn nhân đã được đưa đi; chỉ còn lực lượng chức năng đang duy trì trật tự.

Trao đổi ngắn gọn, Phó Nam Nghiêu đi thẳng vào khu vực có vết máu loang và lập tức nhận thấy điều bất thường.

'Khoan đã.' Vương Sơn tiến đến bên cạnh, đặt máy đo. Chỉ số lập tức vượt ngưỡng. 'Thật sự có quỷ dị, nhưng nó đã rời khỏi hiện trường rồi.'

Có lẽ nó đã thoát thân ngay khi vụ tai nạn xảy ra.

'Có camera hành trình không?' Phó Nam Nghiêu hỏi.

'Có.' Vương Sơn mượn thiết bị, phục hồi dữ liệu.

Vài phút sau, cả nhóm cau mày nhìn đoạn clip.

Một gia đình ba người. Trên táp-lô là một bức ảnh chụp gia đình. Đầu đoạn clip, chiếc xe chạy êm ru. Người mẹ và cậu con trai ngồi phía sau nói cười vui vẻ. Camera hành trình ghi rõ góc nhìn vào khung ảnh — trông như một bức ảnh mới chụp.

Rồi chuyện lạ bắt đầu xảy ra.

Bức ảnh ấm áp bỗng nứt rạn... 'Bụp!' Mảnh vỡ bắn tung tóe lên ghế sau. Cậu con trai hốt hoảng kêu lên, rồi được dỗ dành.

Người bố vươn tay định hạ nhiệt độ vì trong xe bất ngờ phả ra luồng gió ấm. Camera ghi lại khoảnh khắc anh ta chạm nhầm nút gì đó, hơi ngạc nhiên ngoái lại phía sau — sắc mặt đột ngột cứng đờ như vừa thấy ma.

Đoạn clip giật một nhịp. Tiếng thét xé toạc không khí. Và rồi điều khiến tất cả họ trợn tròn mắt là:

Từ gầm ghế lái, một 'người' bò ra — giống hệt người bố, mặc y nguyên bộ đồ như trong bức ảnh...

'Rầm!' Đoạn clip dừng đúng khoảnh khắc trước cú va chạm.

'Chết tiệt!' Vương Sơn tắt màn hình, xoa tay nổi da gà. 'Nếu tôi đang cầm lái mà cái thứ đó đột nhiên chui ra... chắc tôi cũng đơ người mất thôi.'

Mấy người bên cạnh gật đầu đồng tình, trong lòng vẫn còn thót tim.

Anh ta xem lại thật kỹ. Từ khoảnh khắc bức ảnh nứt, đến lúc 'kẻ kia' chui ra.

'Máy đo có xác định được cấp bậc không?' Anh ta hỏi.

'Không. Hơi thở còn lại quá nhạt nhòa.' Vương Sơn lắc đầu.

Phó Nam Nghiêu trầm giọng: 'Tạm thời ước tính không dưới cấp A, có thể là S. Hoặc hơn.'

Quỷ dị càng cao cấp thì càng có trí tuệ. Ngay lần xem đầu tiên, Phó Nam Nghiêu đã cảm thấy không ổn. Xem kỹ lại càng chắc chắn: nó có mục đích ngay từ đầu. Nó 'chơi đùa' con mồi — một gia đình ba người. Trong ảnh, khóe miệng nó nhếch lên khi nghe cậu con trai hét. Càng về sau, nụ cười càng toe toét.

— Nó biết đùa giỡn con người.

Mức độ tinh ranh này khiến Phó Nam Nghiêu nhớ đến 'Quý Ông Giày Cao Gót'. Chỉ có điều 'Quý ông' đã lâu rồi chưa lộ diện.

Phó Nam Nghiêu gạt bỏ dòng suy nghĩ, quay lại chỉ đạo: 'Tìm kiếm dựa trên diện mạo bức ảnh. Rà soát vỉa hè, xung quanh thùng rác.'

Bởi vì những bức ảnh in mặt người hiếm khi được ai nhặt. Khả năng nó trôi dạt ngoài đường hoặc nằm trong thùng rác là lớn nhất.

Con quỷ này có thể bò ra từ bức ảnh, nhưng hình dạng 'thường ngày' của nó vẫn là — một bức ảnh.

'Rõ!' Vương Sơn lập tức tách ảnh từ đoạn clip, phát cho đội hỗ trợ.

Cậu vừa xuống đổ rác, khi về đến vườn hoa thì một bức ảnh bị gió cuốn sượt qua, dừng lại ngay cạnh mũi giày của cậu.

Cậu: ... Ừm?

Ảnh nhà ai bay lạc đến đây? Có phải ai đó đã vứt nhầm không?

Cậu liếc mắt hờ hững, dứt khoát bước qua, không buồn nhặt.

Bức ảnh nằm chỏng chơ ở mép bụi cây. Lâu sau mới có người đến — một anh giao đồ ăn.

Vào khu chung cư, anh ta đi thẳng đến khu vực thang máy. Sắp bấm nút thì chợt thấy bức ảnh đặt ở bậc thang.

Ai đã vứt cái này ở đây?

Bình thường, gặp đồ rơi như thế này, anh ta sẽ nhìn rồi bỏ qua. Nhưng lạ thay, trong lúc chờ thang máy, một cảm giác khó tả nổi lên. Cảm giác như nếu không nhặt bức ảnh lên... anh ta sẽ hối hận. Anh ta liền cúi xuống.

Trương Minh nhặt bức ảnh lên. Một gia đình ba người. Trông quen... rất quen — giống hệt bức ảnh đang được nhắc đến cùng tin tức tai nạn trên trang tin vài giờ trước. Lúc chờ đồ ở cửa hàng, anh ta còn lướt qua xem. Ấy vậy mà lúc này lại như không nhận ra, anh ta đút bức ảnh vào túi, bước vào thang máy.

Hôm nay cậu lười nấu ăn, nên đặt một phần mì rưới mỡ hành ở quán gần nhà.

Cậu vừa ngồi xuống sofa lướt điện thoại thì chuông cửa reo lên.

Nhanh vậy ư?

Cậu liếc qua mắt mèo, đúng là anh giao hàng. Cậu liền mở cửa.

'1903 phải không ạ? Nhờ anh ký nhận.'

Cậu vươn tay ra. Nhưng vừa chạm vào túi, bụng cậu khẽ 'nhảy' một cái. Qua lớp áo rộng, không ai thấy được, nhưng cậu thì cảm nhận được sự sốt ruột bên trong.

Hơn nữa, mùi trên người đối diện khiến cậu khó chịu — giống như... có thứ gì đó đang bám theo.

Cậu bình thản nhận lấy túi. Anh giao hàng vội vã quay đi — và đánh rơi một bức ảnh.

'Khoan đã, ảnh của anh rơi kìa!'

'Ảnh rơi ạ? Ở đâu?' Giọng khàn khàn hỏi lại, như chỉ là sự tò mò thông thường.

Cậu chỉ xuống tấm lót ở trước cửa. Anh ta quay lại, như vừa 'nhận ra', cúi xuống nhặt.

'Ra là ở đây.'

Cậu hạ mắt xuống. Trên bức ảnh... chính là anh giao hàng? Tư thế, dáng đứng, ánh mắt — y chang thời điểm hiện tại, như thể bức ảnh đang 'sao chép trực tiếp' hình bóng của anh ta.

Anh ta mừng rỡ vì nhặt lại được, quay lưng định đi, không hề có chút cảnh giác nào.

'Cho tôi xem bức ảnh một chút được không?' Cậu nói.

Hành lang lập tức chìm vào yên tĩnh. 'Trương Minh' quay đầu lại, nhìn chằm chằm cậu. Nhưng rồi vẫn đưa bức ảnh ra.

'Trông lạ đúng không?' Khóe môi hắn nhếch lên. 'Lúc tôi mới thấy cũng bất ngờ lắm.'

Khi hắn nói, gương mặt ngoài đời và trong bức ảnh gần như đồng bộ nụ cười, khóe miệng nhếch lên cùng một độ — rợn người mà bản thân hắn không hề hay biết.

Hắn đợi cậu trầm trồ khen ngợi. Nhưng cậu chỉ thản nhiên đáp lại.

'Ờ... cũng không có gì lạ lắm đâu.'

Sau từng ấy vụ quỷ dị, ngưỡng sợ hãi của cậu đã... lên đến đỉnh điểm. Ừm, không dễ chịu, nhưng vẫn trong tầm chịu đựng được.

Nụ cười trên môi hắn tắt phụt. Phát hiện 'con mồi' không hề sợ hãi, bàn tay hắn siết chặt bức ảnh.

Bức ảnh bỗng loang lổ màu đỏ. Từng giọt máu rỉ ra từ mép giấy, nhỏ tong tong xuống nền gạch trắng.

'Trương Minh' gườm gườm nhìn cậu, định nói gì đó thì — 'Cạch!' — có thứ chặn ngang cổ hắn. Một nhát chém chính xác vào sau gáy. Hắn ngã gục xuống.

Cậu liếc nhìn người giao hàng đã bất tỉnh, rồi mới nhìn xuống bức ảnh dưới đất, cất tiếng: 'Giờ mày có định rời khỏi người ta không? Hay để tao phải mời?'

Chỉ liếc một cái đã thấy: chủ thể chính là tấm ảnh.

— Vấn đề nằm ở đây.

Hình người trong bức ảnh vặn vẹo, sau mấy lần rung chuyển, 'bóng' của anh giao hàng cũng mờ dần, trả lại khoảng trống.

Dĩ nhiên nó không ngoan ngoãn như vậy.

Con người này... thật hấp dẫn.

Nó muốn khắc cậu vào bức ảnh, rồi... bò ra nuốt chửng.

Nó lia mắt qua trán, chân mày, đôi mắt của cậu — quét một lượt như máy móc. Quỷ khí cuồn cuộn dâng lên. Khoảng trống trên bức ảnh bắt đầu tự 'điền nét'.

Một chiếc áo khoác đen hiện lên. Nhưng đến phần 'khắc' người, nét bút đột nhiên kẹt cứng. Bao nhiêu lần cố gắng cũng không in nổi.

Thêm vài lượt biến hóa, chủ thể trong bức ảnh vẫn chỉ dừng lại ở một... chiếc áo khoác rỗng.

Nó đờ người ra. Không ngờ việc khắc lại thất bại.

Năng lực của nó là 'khắc' rồi thay thế con người — một quyền năng đạt mức SS, chưa từng thất bại.

Một gia đình ba người trước đó, hay anh giao hàng, nó chỉ cần liếc một cái là thành công. Còn con mồi trước mặt... lại không thể xuất hiện trên bức ảnh?

Chuyện gì đang xảy ra thế này?

Lần đầu tiên thất bại, 'Ảnh phục chế' phát điên lên. Trên mặt giấy bắt đầu toạc ra từng đường rách.