Chương 79: Cơn mưa có mùi tanh

Gương mặt thanh tú của nam sinh trước máy quay dịu lại khi cậu dặn dò mọi người giữ sức khỏe. Hàng mi đen rợp bóng, đôi mắt sáng nhìn thẳng vào ống kính.

Khu vực bình luận lập tức sôi nổi, thi nhau thể hiện lòng trung thành:

"Ngư Bảo yên tâm!"

"Bọn tôi sẽ giữ gìn sức khỏe!"

"Ngư Bảo cũng phải tự lo cho mình nhé, ngày nào tụi tôi cũng vào donate cho Ngư Bảo!"

Thời Ngu: "???"

Ơ? Không phải ý đó mà...

Nhưng thấy ai cũng quan tâm đến chuyện mưa gió, cậu yên tâm phần nào. Cậu vừa trò chuyện thêm vài câu thì tiếng sấm bất chợt vang lên.

Ở phía Hiệp hội, tuy nhóm Phó Nam Nghiêu đã kịp thời khống chế được ba con quỷ dị, nhưng dư chấn vẫn lan đến nội thành.

Tầm năm giờ chiều, mưa đứt quãng bắt đầu rơi.

"Phiền thật." — Hàn Sở Dập liếc ra ngoài cửa xe, vẻ mặt khó chịu.

Loại mưa do quỷ dị kéo tới khiến không khí nồng mùi tanh, nhiều người đi đường phải đeo khẩu trang. Cậu ta tựa lưng vào ghế sau, ánh mắt vẫn dõi ra ngoài. Xe lướt ngang khu nhà Thời Ngu, cậu ta bỗng ngồi bật dậy, gõ nhẹ vào lưng ghế phía trước:

"Thả tôi xuống đoạn này là được."

Từ ghế phụ, Phó Nam Nghiêu quay đầu lại:

"Lý do."

Hàn Sở Dập: "..."

"Xuống xe cũng cần lý do à?" — cậu ta chau mày, rồi thành thật: "Vừa nãy hình như xe chạy ngang qua nhà Thời Ngu, tôi qua xem."

Cái tên vừa thốt ra, cả xe im bặt. Vương Sơn ngạc nhiên — sau vụ lần trước, Hàn Sở Dập còn định chạy tới chỗ Thời tiên sinh? Chẳng lẽ... thích người ta?

Thẩm Ngôn khẽ dừng tay, định nói gì đó thì bắt gặp ánh mắt qua gương chiếu hậu. Phó Nam Nghiêu vẫn giữ vẻ mặt điềm tĩnh. Đến giao lộ, anh ta mới gật đầu:

"Được. Nhưng về phải kiểm tra xong đã."

Vừa nghe nhắc, Hàn Sở Dập mới nhớ cả đội vừa đối đầu quỷ dị, theo quy định phải kiểm tra trước. Cậu ta liền ngả lưng ra sau, đành trơ mắt nhìn tòa chung cư của Thời Ngu lùi xa qua khung kính, buột miệng kêu "chậc" một tiếng đầy bất lực.

Trong hộp cách ly, "Người bù nhìn" yên ắng lạ thường.

Khi vào phạm vi thành phố B, sự nôn nóng trỗi dậy từ sâu thẳm linh hồn nó bỗng dịu đi — vì nó đang tiến gần thứ đã giết chết nó. Nỗi đau giảm hẳn.

Bởi thế, dù bị Hiệp hội bắt giữ, nó cũng không liều mình trốn thoát. Suốt chặng đường, cả nhóm vẫn luôn canh chừng, nhưng con quỷ chỉ ngồi im lìm như một hình nộm rơm.

Hiệp hội nhận tin đã bắt sống phân thân SSS cấp "Người bù nhìn" thì lập tức coi trọng. Thường hội trưởng đứng chờ ngay sảnh, thấy nhóm Phó Nam Nghiêu xuống xe liền vỗ vai:

"Các cậu vất vả rồi. Vào kiểm tra đã."

Xong các bước kiểm tra, mọi người quay lại với chiếc hộp.

"Bảy giờ rồi à?" — Hàn Sở Dập nhìn đồng hồ, định đến thăm Thời Ngu nhưng rồi lại thôi, tối nay còn tiết học, đành ở lại.

"Thẩm vấn thôi." — cậu ta chau mày. "Muốn biết rốt cuộc nó cố gắng xâm nhập vào thành phố B vì cái gì."

Trước giờ thành phố B vẫn có quỷ dị vãng lai, nhưng dạo gần đây số lượng lại bị thu hút đến đây với số lượng bất thường. Rốt cuộc là thứ gì đang kêu gọi chúng?

Hàn Sở Dập đứng trước hộp cách ly, gõ vài cái. Nửa tiếng sau, Triệu Văn vừa ghi biên bản vừa chau mày:

"Nó nói... nó không biết."

"Nhưng nó có thể cảm nhận."

"Người bù nhìn" hiếm khi chịu hé răng trả lời. Nó bảo bản thân cũng không rõ bị thứ gì đó thu hút — chỉ là một cảm giác mơ hồ lan tỏa trong đám quỷ dị, từ cấp cao đến cấp thấp đều có thể cảm nhận được.

Triệu Văn ghi chép không ngừng. Thẩm Ngôn suy nghĩ, khẽ chau mày:

"Nó nói lúc vụ 'rau quả ô nhiễm' đã định nhân cơ hội xâm nhập vào thành phố B, kết quả bị tiêu diệt bản thể từ xa, hoàn toàn không kịp phản ứng."

"Điều đó cho thấy thứ giết được nó... vượt xa năng lực của nó."

"Không. Là người." — Phó Nam Nghiêu bỗng cất tiếng.

Hồi đó anh ta xử lý vụ việc ở siêu thị rất kín kẽ, cấp trên chỉ biết có người gọi điện báo, chứ không nắm rõ chi tiết. Nghe Phó Nam Nghiêu nói vậy, Thường hội trưởng mới sững sờ:

"Ý cậu là, người giết bản thể 'Người bù nhìn' chính là người đã gọi điện báo cho cậu?"

Phó Nam Nghiêu không hề phủ nhận:

"Nếu không thì không thể giải thích vì sao người báo tin biết chính xác vị trí cần xử lý."

"Đã xem camera siêu thị chưa?" — Thường hội trưởng sốt sắng.

"Sau khi nhận điện thoại và xử lý xong, tôi kiểm tra ngay." — Phó Nam Nghiêu điềm tĩnh. — "Nhưng lúc đó camera không ghi lại được gì, dấu vết đã bị xóa sạch."

Thường hội trưởng tiếc nuối khôn nguôi. Trong hộp, "Người bù nhìn" vẫn bất động như pho tượng. Nhưng nghe họ bàn tới thủ phạm "khiến linh hồn nó rung lên", nó bỗng cảm thấy bồn chồn — chỉ tiếc là những người này vẫn chưa biết kẻ đó là ai.

Phó Nam Nghiêu liếc nhìn, trầm ngâm nói:

"Tóm lại, thứ thu hút lũ quỷ dị đến thành phố B là một con người."

Ít ra vậy cũng có mục tiêu để truy, đỡ phải mò kim đáy bể. Con người thì kiểu gì cũng sẽ để lại dấu vết.

Thường hội trưởng gật đầu, hơi yên lòng.

Tối đó, Thời Ngu mới biết chuyện "Người bù nhìn" bị bắt. Ban chiều cậu từng cảm nhận được dao động ở ngoại ô, nên kết thúc livestream, cậu đắn đo rồi bỏ chặn Hàn Sở Dập.

Bất đắc dĩ thôi — trong Hiệp hội, chỉ có cậu ta hay lỡ miệng tiết lộ tin tức. Người khác kín tiếng như bưng.

Quả nhiên, vừa được bỏ chặn, Hàn Sở Dập phản hồi ngay. Cậu ta vốn đang ngồi chán nản nghe họp, thấy tên Thời Ngu sáng lên thì ngồi thẳng dậy. A, cuối cùng cũng tha cho mình. Cứ tưởng bị chặn cả đời rồi chứ.

Cậu ta định nhắn, nghĩ đi nghĩ lại rồi lại xóa, cuối cùng chỉ gửi một dòng tin nhắn cằn nhằn:

"Cuối cùng cũng nhớ tới tôi. Không xem điện thoại chắc còn chẳng biết anh đã bỏ chặn tôi."

Thời Ngu: "..."

Cậu chỉ gửi lại một dấu chấm.

Hàn Sở Dập nghẹn họng: Cái quái gì thế này?

Nhìn chằm chằm dấu chấm một hồi, cậu ta đành nén cục tức, chuyển sang chuyện chính:

"Lần trước tôi gửi đồ cứu trợ, anh nhận được chứ?"

Thấy cậu ta rốt cuộc cũng đi đúng trọng tâm, Thời Ngu mới đáp:

"Ừ."

"Vụ rau củ ô nhiễm xong chưa?"

Cuộc trò chuyện diễn ra rất trôi chảy, chẳng ai nghi ngờ. Hàn Sở Dập cũng không nghĩ ngợi gì:

"Xong rồi."

"Mà nói mới nhớ, biết hôm nay bọn tôi bắt được ai không?"

"— Con SSS cấp 'Người bù nhìn', thủ phạm vụ rau quả. Nó còn tính ra ngoài ô thì bị phát hiện."

"Lần này cuối cùng cũng bắt được."

Cậu ta nhắn một tràng, như trút được gánh nặng.

Thời Ngu đứng sững lại. Bắt được ư?

Khoan... chẳng phải mình đã giết nó rồi sao? Cậu nhắm mắt nhớ lại cảnh ngày đó — đúng là còn thiếu sót gì đó...

Vậy ra cậu chỉ giết bản thể, còn phân thân lang thang ở ngoại ô bị Hiệp hội bắt?

Tim cậu chợt thót một nhịp. Liệu 'Người bù nhìn' có lộ thân phận của cậu không?

Nghĩ lại: cậu hành động từ xa, nó chắc không biết được danh tính. Cậu thở phào nhẹ nhõm đôi chút, nhưng vẫn nheo mắt cảnh giác.

Ngay sau đó, tin nhắn tiếp theo của Hàn Sở Dập khiến cậu bớt lo lắng:

"À, sắp tới thành phố B có thể hơi loạn, nhiều quỷ dị kéo về."

"Hay là... anh dọn vào Hiệp hội đi?"

Thành viên Hiệp hội được quyền bảo vệ người thân khi khẩn cấp. Không hiểu sao, Hàn Sở Dập vừa nhắn xong đã thấy hơi ngượng.

Thời Ngu thoáng thở ra: Xem ra mình chưa bị lộ.

Cậu từ chối khéo:

"Tôi còn phải livestream mỗi ngày, chuyển vào đó thì bất tiện."

"Dù sao cũng cảm ơn. Tôi sẽ chú ý."

Mặc kệ sự thất vọng từ phía bên kia, cậu ngẩng đầu nhìn qua cửa sổ. Ngoài 'Người bù nhìn', sẽ còn quỷ dị khác tràn đến sao?

Cùng lúc, Tang Hoài Ngọc cũng nhận ra sự bất thường ngoài thành. Bình thường, thần chẳng mấy khi bận tâm đám quỷ dị — dù SSS cấp, trước mặt thần và con người cũng chỉ như lũ kiến.

Nhưng dạo này, đàn kiến ấy lại rủ nhau kéo đến một chỗ. Điều đó khiến hắn nhướng mày. Ở thành phố B đã xảy ra chuyện gì mà mình bỏ sót?

Hắn gỡ lớp lụa che mắt. Đôi con ngươi màu xám dựng thẳng mở ra, mọi diễn biến ở Hiệp hội như trình chiếu trước mắt.

Tang Hoài Ngọc nhìn chằm chằm "Người bù nhìn" trong hộp cách ly, chợt nheo mắt lại. Ký ức trước khi bản thể nó chết cũng hiện lên theo dòng nhìn xuyên thấu của hắn.

— Nó bị tiêu diệt từ xa.

— Năng lượng đó vượt trên SSS, xa lạ với mọi loại quỷ dị hiện có.

— Và... có chút tương tự với dao động mà bấy lâu nay hắn vẫn truy tìm.

Mái tóc bạch kim xoăn của Tà Thần khẽ lay động khi hắn "ngược dòng" tới siêu thị hôm nọ. Hắn dừng lại, linh cảm mách bảo sắp khám phá ra một bí mật.

Quả nhiên, một sự thật rùng rợn hiện ra. Thời Ngu đã lau sạch mọi dấu vết con người để lại — nhưng không thể qua mắt được hắn.

Khi ý thức của hắn bao trùm khắp không gian siêu thị, Tang Hoài Ngọc ngửi thấy một mùi hương thoang thoảng. Rất dễ chịu, rất quen — mùi sữa tắm. Hắn từng ngửi mùi đó trên một người.

Ký ức khi ý thức bám vào cây mắc cỡ lại ùa về. Hắn đối chiếu mùi hương trong phòng tắm lần trước với mùi hương còn sót lại ở siêu thị, rồi bình thản kết luận:

— Giống nhau y hệt.

Là Thời Ngu.

Dù dùng chung loại sữa tắm, người khác không bao giờ để lại cái mùi hương đặc trưng như Thời Ngu để lại.