Chương 26: Xử lý Nijiang

Chương 26: Xử lý Nijiang

Không khí như một lễ hội, đoàn hộ tống thủ lĩnh do Suwanbi dẫn đầu lần lượt mang những vũ khí thuật pháp ra khỏi lều. Khu vực trước lều rộng rãi nên mọi người quyết định thử luôn tại chỗ. Riêng Tesir quay lại bên trong, bởi hắn chưa từng dùng những thứ này và cần Mục Trọng Hạ hướng dẫn trực tiếp. Dù sao cũng là vũ khí, xử lý sai có thể gây thương vong không đáng có. Mục Trọng Hạ không từ chối, sau khi mặc đầy đủ trang bị, cậu đi theo Tesir ra ngoài.

Lại gặp Najia của Tesir – Muzai, các thành viên bộ tộc thứ ba lần lượt cúi đầu tỏ lòng kính trọng. Cả Mushka và đại phù thủy cũng khẽ cúi mình, bày tỏ lòng biết ơn. Mục Trọng Hạ lễ phép đáp lại từng người. Thực ra, bản thân Tesir cũng tò mò về sức mạnh của những vũ khí này. Hắn vác ngay chiếc nỏ nặng lên vai.

Chiếc nỏ quả thực rất nặng, nhưng với thân hình lực lưỡng của Tesir, nó chỉ là thứ cần cả hai tay mới nâng nổi. Mục Trọng Hạ điều chỉnh tư thế cho hắn, hướng dẫn cách nạp đạn và bắn. Khi thấy Tesir đã hiểu, cậu lùi sang một bên. Lúc này, Gu’an, Abiwo và Amunda cũng đi ra. Abiwo giữ Muzai ở trong, sợ tiếng nổ sẽ làm con thú sợ hãi.

Tesir lên tiếng: “Mọi người lùi lại!”

Tất cả nhanh chóng rút lui. Tesir siết chặt nỏ, dùng vai làm điểm tựa, rồi ấn mạnh viên đá thuật pháp màu trắng. Một tiếng “bùm” vang lên, viên đạn bay ra khỏi nỏ với ánh sáng đỏ rực, tia lửa loé lên dữ dội. Dưới sức công phá, một tảng đá ở khoảng cách xa hơn tầm bắn của nỏ nhẹ vỡ tan, để lại một cái hố lớn, xung quanh bị thiêu đốt đen xì.

Cả hiện trường chìm vào im lặng. Thật... kinh khủng!

Tesir đặt nỏ xuống, cảm nhận rõ độ giật mạnh đến run người. Mục Trọng Hạ bước tới, nhắc nhỏ: “Các đòn tấn công của vũ khí thuật pháp thường đi kèm hiệu ứng lửa hoặc lửa băng. Đặc biệt là vũ khí nóng, càng dễ gây cháy. Dùng trong rừng rất nguy hiểm.” Cậu hạ giọng: “Nhưng có thể vô hiệu hóa hiệu ứng này bằng cách điều chỉnh thuật pháp trận.”

Tesir im lặng gật đầu, tỏ vẻ đã hiểu. Hắn đặt nỏ nặng sang một bên, nhặt lên khẩu đại bác cùng tấm khiên. Mục Trọng Hạ lại điều chỉnh tư thế, đảm bảo tấm khiên che chắn toàn bộ vùng yếu hại, rồi tự tay nạp đạn, chỉ rõ viên đá thuật pháp nào dùng để đẩy đạn, viên nào dùng để kích hoạt phát bắn, viên nào để né tránh xạ kích. Những người khác thấy vậy liền lùi thêm vài bước.

Tesir hít sâu, ánh mắt sắc lạnh, sau đó ấn mạnh viên đá thuật pháp. Một tiếng nổ long trời lở đất vang lên.

“Bùm!”

Trong lều, Muzai bật dậy, tiếng gầm gừ vang lên khắp bộ lạc. Các chiến binh nam đỏ mặt, thở dốc, như thể vừa gặp được người mình yêu và đang... tận hưởng. Ngay cả hơi thở của Tesir cũng trở nên dồn dập. Pháo ngắn tuy nhẹ hơn nỏ nặng, tầm bắn ngắn hơn, nhưng sức công phá mạnh gấp nhiều lần! Trước mặt Tesir là một hố sâu hình vòm cung, bị thiêu rụi hoàn toàn. Hắn chắc chắn một phát như vậy có thể thổi bay chân một con cự ma tượng.

“Để tôi thử!” Suwanbi háo hức chạy tới.

Tesir trao pháo ngắn và khiên cho hắn. Đêm đó, các tộc nhân bộ lạc thứ ba say sưa thử từng món vũ khí thuật pháp của Eden – họ hiếm khi dùng vì phải tiết kiệm đạn. Dù là vũ khí nóng như nỏ, pháo hay vũ khí lạnh như trường đao, song đao, dao găm, tất cả đều khiến họ choáng ngợp, tràn đầy hy vọng. Có người lớn tuổi thậm chí rơi nước mắt vì xúc động. Khi các chiến binh Hùng Ưng Vệ biết mình sẽ nhận một chiếc nỏ nặng và hai con dao găm thuật pháp, họ vui mừng đến mức tung Ưng Vương của mình lên trời. Mục Trọng Hạ đứng nhìn, mỉm cười.

Tesir không giữ nỏ nặng cho riêng mình. Vũ khí này sẽ do hai Ưng Hầu của Hùng Ưng Vệ sử dụng. Địa vị Ưng Hầu chỉ đứng sau Ưng Vương. Trong chiến đấu, họ sẽ luân phiên dùng nỏ. Hai con dao găm thuật pháp được trao cho hai Ưng Tướng dưới quyền Ưng Hầu. Còn bản thân Tesir – Ưng Vương – phải xông pha trận mạc, dùng nỏ không tiện. Hắn sẽ chiến đấu bằng trường đao.

Sau khi phân phối vũ khí cho Hùng Ưng Vệ, Tesir đưa Mục Trọng Hạ trở về lều. Pháo ngắn sát thương lớn, tiêu hao nhiều năng lượng, sẽ do cận vệ thủ lĩnh điều khiển. Không ai phản đối. Nhưng các vũ khí khác thì khó phân chia. Cuối cùng, Mushka đưa ra quyết định: hai nỏ nhẹ và hai cặp song đao sẽ giao cho hai Tả Hữu Tượng Vương, kèm thêm một con dao găm thuật pháp. Số còn lại do thủ lĩnh lưu giữ, cấp phát khi cần, chỉ trao quyền sử dụng chứ không trao quyền sở hữu. Dù sao người cũng đông, không thể chia đều. Nhìn Tesir – thủ lĩnh Hùng Ưng Vệ – cũng chỉ được ba món, là rõ. Bản thân hắn cũng có vài vũ khí riêng, không giấu a phụ, nên Mushka mới “hào phóng” thêm cho hai Tượng Vương.

Các vũ khí được giao cho Tả Hữu Tượng Vương đều do Khanbana và Suwanbi cưỡi ngựa mang tới. Sau khi hoàn tất phân phối, Mushka công bố hình phạt dành cho Nijiang trước toàn bộ bộ tộc. Nijiang bị trục xuất khỏi lãnh địa thủ lĩnh, do Suwanbi đưa đến khu vực của Hữu Tượng Vương Mugunai, giao cho các chiến binh tại đó. Như vậy, cô vĩnh viễn không thể quay lại lãnh địa chính, cũng không có tự do ở lãnh địa mới. Cô sẽ bị ép gả cho một người đàn ông, và nếu người đó chết, lại tiếp tục bị ép gả cho người kế tiếp, cho đến khi hết khả năng sinh đẻ. Đây là hình phạt nặng nhất với phụ nữ ở Dimata.

Không ai còn dám đứng ra cầu xin cho Nijiang. Nếu không có vũ khí thuật pháp của Najia Tesir, hôm nay chắc chắn sẽ không yên ổn. Tesir không thể đưa được của hồi môn, hậu quả có thể là bộ tộc phải dâng thêm của cải, dẫn đến xung đột đẫm máu.

Sau khi nghe hình phạt, Nijiang gào khóc, gọi tên Terra và Tesir, van xin cứu mạng. Nhưng Terra chẳng nghe thấy, còn Tesir vừa về lều đã đè Najia mình xuống giường, càng chẳng thèm để ý. Mục Trọng Hạ tưởng hôm nay Tesir cũng chỉ bình thường, nào ngờ Abiwo lại vô tình tiết lộ bí mật lớn của cậu trước mặt mọi người – điều này đã châm ngòi cho ngọn lửa dục vọng trong Tesir. Hắn đã nhịn đến tận giờ là cực hạn rồi.

Thân thể bị chiếm đoạt liên tục, như thể bất cứ lúc nào cũng có thể vỡ tan. Mục Trọng Hạ mê man, trong đầu còn nghĩ: “Có lẽ nên ăn thêm đồ bổ thận.” Cậu thật sự lo mình sẽ... suy nhược.

Không biết mình ngủ lúc nào, chỉ nhớ người đàn ông trên người cứ như một cỗ máy tình dục được sạc đầy pin, không biết mệt mỏi.

Sáng hôm sau, Mục Trọng Hạ tỉnh dậy mà chẳng biết mình đang ở đâu. Đầu óc quay cuồng, mãi khi nghe tiếng lò sưởi mới nhận ra. Cậu đang ở Yahan – lãnh địa bộ tộc thứ ba của người Dimata, một thế giới vẫn còn xa lạ.

Ngoài lều rộn rã tiếng nói, trẻ con đùa nghịch, ma thú gầm gừ. Mục Trọng Hạ vật vã xoay người trên giường, chẳng muốn cử động.

Trong lều Abiwo và Amunda, Gu’an, Abiwo, Amunda đang cùng làm xúc xích. Họ đã học được cách sơ chế. Gu’an xử lý nguyên liệu, Abiwo nhồi nhân, Amunda buộc lại. Sáng sớm, Tesir dậy, bảo em gái và con trai: “Hôm nay Najia của ta không dậy được, các con tự làm xúc xích nhé.” Ba người đều hiểu. Ngay cả Amunda mới 5 tuổi cũng biết vì sao Mục a phụ hôm nay không thể dậy.

Tesir dẫn người dựng lều phô mai như Mục Trọng Hạ yêu cầu. Xung quanh lều chính của hắn giờ có thêm ba lều nhỏ, vừa đủ chỗ nhờ hắn là Ưng Vương, không gian rộng rãi. Tulason dẫn người khác dựng xưởng luyện kim bằng gạch đá và gỗ ở khu sản xuất. Người Dimata kỹ năng nung gạch kém, chủ yếu khai thác đá từ rừng và sông, rồi dùng phương pháp đốt nóng rồi dội nước lạnh để tách đá thành gạch.

Do kỹ thuật hạn chế, nhà cửa bằng gạch đá thường nhỏ. Gạch đá lại khan hiếm, nên người Dimata không sống trong nhà mà ở trong lều làm bằng xương và da thú – những vật liệu không thể thiếu với họ.

Giữa trưa, Tesir trở về lều. Thấy Najia vẫn ngủ, hắn ngắm nhìn một lúc rồi đi ra ngoài.

Khi Mục Trọng Hạ tỉnh lại lần nữa, lều phô mai đã xong, xúc xích đã làm xong, xưởng luyện kim cũng hoàn tất. Tesir và Tulason đang chỉ huy người xây lò luyện.

“Ô…”

Muzai dụi dụi đánh thức Mục Trọng Hạ, giọng ỉu xìu. Cậu ôm lấy cái đầu to của nó: “Sao vậy, Muzai?”

Muzai dúi mặt vào Mục Trọng Hạ, chẳng vui vẻ gì.

Cậu nhận ra nó đang buồn nhưng không hiểu lý do. Thấy cậu không hiểu, Muzai rời tay cậu, chạy đến rương số 3 cào cào. Mất một lúc, Mục Trọng Hạ mới hiểu.

“Hôm nay mi chưa ăn no à?”

“Ô——”

Muzai chạy lại, quấn quanh người cậu. Nó ăn thịt sống! Thịt sống! Tesir ngược đãi nó! Trọng Hạ, mau dậy đi!

Mục Trọng Hạ ôm đầu Muzai, gãi gãi: “Được rồi, ta dậy rồi, mi đói hả?”

Muzai cọ cọ liên tục. Cậu biết nó đang đói. Muzai mang quần áo đến bằng miệng, Mục Trọng Hạ từ từ mặc, đỡ nó đứng dậy. Cậu cũng đói, đói đến mức đau bụng.

Bước đến bàn như ông già, cậu rót một ly nước ấm từ ấm thuật pháp, uống một ngụm, rồi mở rèm cửa bằng lưu phách nhìn ra ngoài. Trời đã quá trưa, không trách đói. Thế giới này có đồng hồ, nhưng chủ yếu là đồng hồ cơ, độ chính xác kém. Người Dimata dùng đồng hồ cát. Điều này cho thấy khoảng cách văn minh giữa Yahan và các nước khác không nhỏ. Mục Trọng Hạ mang theo một chiếc đồng hồ bỏ túi, nhưng vì ở đây không dùng nên cậu cất đi, không biết đã chậm bao lâu.

Cậu vén hết rèm cửa, đón ánh sáng vào lều tối mịt, mở cửa thông gió, rồi vỗ nhẹ Muzai đang bám đuôi: “Để ta ăn chút gì đã, sau đó mi sẽ được ăn một bát đồ hộp.”

“Ô~”

Muzai mừng rỡ, không còn thấy bị ngược đãi.

Mục Trọng Hạ nấu cháo yến mạch, ăn vài miếng khoai lang nướng mà Tesir để lại, bụng mới đỡ. Hôm nay Tesir và gia đình bận, đồ ăn của Muzai bị đạm bạc, nên nó buồn. Sau khi được ăn một bát đồ hộp, dù chưa no nhưng tâm trạng đã khá hơn. Cậu mang 22 chai tinh thạch đã rửa sạch ra phơi trên bàn gỗ ngoài lều phô mai.

Cậu đi vệ sinh, lấy thịt cừu đen từ rương lạnh thuật pháp. Sau khi rã đông, cậu làm đồ hộp cho Muzai. Ma thú người Dimata luôn ăn thịt sống, dù mùa ấm hay mùa tuyết. Mùa tuyết, họ thả ma thú đi săn. Đợt thú dữ tràn vào mỗi năm tuy nguy hiểm nhưng cũng cung cấp thực phẩm. Mục Trọng Hạ là người duy nhất cho ma thú ăn đồ hộp.

Hai rương lạnh của cậu có thể điều chỉnh nhiệt độ bằng viên đá ma thuật. Khi để hoa quả, cậu chỉnh khoảng 0 độ. Để thịt, cậu chỉnh xuống -15 độ. Mười chiếc rương thuật pháp Mục Trọng Hạ mang theo đều là vật phẩm siêu cấp, mỗi chiếc có hơn 20 thuật pháp trận. Nếu không phải Công tước Frieden ra tay, ngay cả Varus cũng không mua được loại này. Vì Mục Tu học cơ khí, Mục Trọng Hạ mới hiểu rõ, nên Varus không thể lừa được. Cũng nhờ vậy mà rương mới có thể điều chỉnh nhiệt độ. Cậu lại phải thán phục sự kỳ diệu của vật phẩm thuật pháp.

Vật phẩm thuật pháp chia 8 cấp: sơ cấp, hạ cấp, trung cấp, cao cấp, ưu cấp, siêu cấp, thành cấp – phân biệt bởi số lượng thuật pháp trận. Cấp càng cao, số trận càng nhiều. Trên 20 trận là siêu phẩm. Thành cấp có thể có hàng trăm, thậm chí hàng nghìn, thường là kho thuật pháp lớn hoặc vũ khí phòng thủ cố định tại thành trì – không thể di chuyển, đặt cố định tại một nơi.

Có người thấy Mục Trọng Hạ ra ngoài đi vệ sinh liền báo với Tesir. Nghe tin Najia dậy, Tesir giao việc cho Tulason rồi quay về ngay. Gần tới lều, hắn nghe thấy giọng nói từ trong:

“Thoải mái không?”

“Gulu…”

“Như này rất thoải mái phải không?”

“Gulu…”

“Trời càng lạnh, lông càng dày. Hay ta làm một chiếc lược chải lông cho mi?”

“Gulu…”

Tesir chậm bước. Hắn từng có hai Najia, nhưng Muzai không thân với ai, đặc biệt là Misha – hai “người” như nước với lửa. Nhưng Trọng Hạ thì khác. Muzai thích Trọng Hạ, Trọng Hạ cũng yêu Muzai. Hắn mừng khi thấy Najia và ma thú đồng hành thân thiết.

Tesir tăng tốc bước vào.

“Tesir!”

“Gừ.”

Mục Trọng Hạ hơi xấu hổ vì mình ngủ suốt trong khi người khác làm nhiều việc. Nhưng nghĩ lại, chính Tesir làm cậu mệt như vậy, nên cậu chẳng áy náy nữa. Cậu đứng dậy, Gu’an, Abiwo, Amunda cũng tới. Tất cả xúc xích cậu muốn làm đều xong, treo thành hàng trước lều – một cảnh tượng tuyệt đẹp ở lãnh địa thủ lĩnh. Mục Trọng Hạ bảo Gu’an mang máy làm xúc xích về, tặng cô một ít gia vị – thứ khan hiếm ở Yahan. Trong máng trồng trọt của cậu cũng có vài loại gia vị, chỉ cần phát triển tốt, nhà họ sẽ không thiếu.

Cậu đã ăn chút gì nên không còn đói. Thịt chưa rã đông, nên nhờ Tesir mang thêm thịt sống để làm thịt khô. Tranh thủ, cậu vào lều trồng cây kiểm tra – tất cả đều đã nảy mầm. Abiwo giúp tưới nước, xới đất. Cậu nhờ cô tìm phân động vật làm phân bón.

Tối đến, Tulason tới báo xưởng luyện kim hoàn tất. Hàng trăm người cùng làm, tốc độ nhanh là đương nhiên. Hai tấm phô mai được chuyển sang lều phô mai – nơi có cửa sổ thông gió. Như vậy, công việc sơ bộ của Mục Trọng Hạ đã xong. Chỉ cần xử lý nốt số thịt là sẽ không còn việc gì gấp.

Bữa tối đơn giản: thịt luộc, khoai lang nướng. Mục Trọng Hạ tự làm mì, nhờ Tesir tìm xương động vật thích hợp để làm chày cán, rồi cắt mì, luộc chín, thả vào nước luộc thịt, thêm nước sốt cay và lá lệ giã nhỏ – thơm lừng, hấp dẫn. Ăn mì thì không thể thiếu hành lá. Mục Trọng Hạ có trồng hành trong máng, nhưng chưa thu hoạch, phải vài ngày nữa. May là dù cuối mùa ấm, vẫn còn thể hái lá lệ tươi mỗi ngày. Mì ít, mỗi người một bát nhỏ. Tesir, Abiwo, Amunda ăn vài miếng đã sạch, tay vẫn bám chặt bát, húp sạch từng giọt canh. Họ không biết dùng đũa, ăn bằng nĩa và thìa. Mục Trọng Hạ tự làm đôi đũa bằng tinh thạch. Thấy cậu dùng hai que nhỏ, ba cha con tròn mắt ngạc nhiên, khiến cậu bật cười.

Sau bữa tối, cả nhà bốn người bắt đầu làm thịt khô. Tulason dẫn người tới, mang theo lô vật phẩm thuật pháp hỏng đầu tiên được thu thập từ cả bộ tộc. Người Dimata coi vật phẩm thuật pháp như báu vật, dù hỏng cũng không nỡ vứt. Thủ lĩnh Mushka ra lệnh: nhà nào có đồ hỏng thì mang ra. Dù đã hư, ông vẫn đền bù bằng đá trần – không lấy không của dân. Nhưng những người đã được chạm vào vũ khí thuật pháp thật sự thì chẳng cần đá trần. Mushka cũng gom toàn bộ vật phẩm hỏng của mình mang ra.