Chương 325: Mối đe dọa từ lục địa Thuật Thiên

Sau buổi tiệc, Mục Trọng Hạ trao đổi thêm vài lời với Shakyanatha rồi cùng Tesir trở về lều.

Lều của Shakyanatha nằm sát lều Đại công tước Aura – chính là nơi Quốc vương Sulei từng ở. Cả hai lều đều đã được cải tạo thành dạng phòng suite, tiện nghi hơn nhiều so với trước. Vừa bước vào, Shakyanatha thay đồ rồi đi tắm. Cận vệ của y đã sắp xếp đồ dùng cá nhân theo đúng sở thích.

Mục Trọng Hạ và Tesir cũng tắm rửa sạch sẽ sau khi về đến nơi. Khi tắm xong, Tesir hỏi: “Shakyanatha muốn gì?”

Mục Trọng Hạ nhanh chóng trả lời: “Có ba điều chính. Thứ nhất, ký hiệp ước hòa bình với chúng ta. Thứ hai, giao thương. Thứ ba, học hỏi kinh nghiệm chống thú triều mùa tuyết ở Yahan.”

Cậu bắt đầu từ điểm thứ ba: “Mối đe dọa lớn nhất với lục địa Rodrigue chính là thú triều hàng năm ở Yahan. Chúng từ đâu xuất hiện thì chúng ta vẫn chưa rõ. Lục địa Thuật Thiên cũng có tình huống tương tự, nhưng không phải dã thú, mà là một loại sinh vật hình người.”

Tesir trầm ngâm, nét mặt nghiêm trọng hơn. Anh ngồi xuống, ôm Mục Trọng Hạ vào lòng. Cậu tìm tư thế thoải mái rồi tiếp tục kể. Theo mô tả của Shakyanatha, sinh vật hình người này là những người khổng lồ cao từ 5 đến 7 yhao – gấp hơn hai lần chiều cao trung bình của người Dimata (khoảng 3.2 yhao). Thể chất chúng mạnh gấp 2-3 lần người thường, da dày thịt chắc, có thể sử dụng thuật pháp, và có thứ bậc rõ ràng. Dựa vào chiều cao, thể hình, ngoại hình, có thể phân biệt địa vị trong đàn. Mỗi đợt xâm lăng, có 4-5 thủ lĩnh dẫn hàng vạn người khổng lồ tấn công lục địa Thuật Thiên.

Khác với Yahan, đợt tấn công không xảy ra hàng năm, mà cách 2-3 năm, có khi 4 năm, nhưng không quá 6 năm. Hướng tấn công có hai loại: cố định (các pháo đài nhất định bị nhắm đến) và ngẫu nhiên (địa điểm không thể dự đoán).

Mục Trọng Hạ nhíu mày: “Lần này người Thuật Thiên đến muộn cũng vì bị người khổng lồ xâm lấn. Chỉ khi dẹp xong, Shakyanatha mới dẫn đoàn đến đây.”

Tesir chưa từng nghe nói đến loài sinh vật như vậy.

Mục Trọng Hạ đứng dậy: “Shakyanatha đã vẽ hai bức, em đi lấy cho anh xem.”

Cậu vào thư phòng, mang ra hai bức tranh do Shakyanatha vẽ: một là thủ lĩnh, một là người khổng lồ bình thường. Thủ lĩnh có da đen sạm, cơ bắp uốn lượn như đá tảng. Gọi là “người” vì hình dáng giống người, nhưng không có tóc, không lông mày, miệng rộng, răng sắc, tai dài, tay chân sáu ngón. Cánh tay thủ lĩnh dài quá đầu gối, còn người bình thường thì ngắn hơn, da nhạt hơn, thể hình cũng nhỏ bé hơn nhiều.

Mục Trọng Hạ giải thích: “Người khổng lồ vừa cận chiến, vừa dùng thuật pháp. Khả năng này giống pháp sư trong tiểu thuyết kỳ ảo em từng đọc – trực tiếp khai thác yếu tố thuật pháp từ môi trường để tạo đòn tấn công, chứ không phun ra như ma thú. Chúng có ý thức nhất định, tuân thủ nghiêm lệnh cấp trên. Vì thế, mức độ nguy hiểm và đe dọa của chúng còn vượt xa dã thú. Chiến trường ở Thuật Thiên không như Yahan – nơi hoang vu vắng người. Ở đó có thành trì, pháo đài. Khi bị người khổng lồ phá thành, cư dân trong đó sẽ bị ăn sống.”

Tesir nói: “Anh chưa từng nghe đến loài sinh vật hình người như vậy.”

Mục Trọng Hạ: “Em nghĩ có lẽ là loài đặc hữu của Thuật Thiên. Họ không có dã thú, nhưng có ma thú. Cách chiến đấu chủ yếu dựa vào vũ khí thuật pháp.”

Do mức độ nguy hiểm, người Thuật Thiên cực kỳ cần thợ cơ khí và pháp sư – hai nghề chết chóc cao trong chiến tranh. Vì thế, Lolotalia mới cướp thợ cơ khí, pháp sư từ Eden. Cũng vì mối đe dọa đặc biệt này, lục địa Thuật Thiên tôn Hiber – quốc gia có sức mạnh quân sự mạnh nhất – làm bá chủ. Lãnh thổ Hiber rộng lớn nhất, chế độ phân cấp nghiêm ngặt, tương ứng với thứ bậc của người khổng lồ. Cũng vì vai trò sống còn của thợ cơ khí và pháp sư, địa vị của họ ở Thuật Thiên mới cao đến mức “biến dạng” như vậy.

Mục Trọng Hạ tổng kết: “Nếu Eden thiếu thợ cơ khí và pháp sư, chúng ta chỉ bị chậm lại một chút. Nhưng nếu Thuật Thiên thiếu, họ sẽ chỉ còn là miếng mồi cho người khổng lồ.”

Cậu trầm ngâm: “Anh thấy không, tại sao hai lục địa lại cùng có những mối đe dọa kinh khủng như vậy? Liệu thế giới này còn lục địa nào khác, cũng đang đối mặt với một hiểm họa đặc thù nào đó không? Shakyanatha nói ông ấy có thể đảm bảo Thuật Thiên sẽ không tấn công Rodrigue trong suốt đời mình. Nhưng dù có ký hiệp ước vĩnh viễn, ông ấy cũng không dám chắc Hiber sẽ tuân thủ sau khi ông qua đời. Vì vậy, ông chỉ dám hứa trong vòng đời mình – ít nhất còn sống thêm trăm năm nữa. Nghe vậy, em thấy đáng tin hơn. Ông ấy còn nói, lý do muốn gặp em là để tìm phương pháp tốt hơn đối phó người khổng lồ. Ông tin rằng cơ giáp thuật pháp do em thiết kế có thể là giải pháp tối ưu. Ông đề nghị trao đổi kiến thức cơ học thuật pháp, nhưng không yêu cầu em dùng kỹ thuật cơ giáp để đổi.”

Tesir hỏi: “Cơ học thuật pháp của Thuật Thiên có thứ gì em cần không?”

Mục Trọng Hạ hiểu ngay ý anh. Cậu mỉm cười, ôm cổ Tesir: “Anh yêu, với em, anh là duy nhất, không ai có thể so sánh. Shakyanatha quả thật tuấn mỹ, gọi là khuynh quốc khuynh thành cũng không ngoa. Nhưng với em, năng lực cơ học thuật pháp của ông ấy còn hấp dẫn hơn nhan sắc. Trong tương lai, em có thể gặp nhiều người đẹp như ông, thậm chí nhiều đàn ông quyến rũ với tính cách khác nhau. Nhưng có sao đâu? Họ không phải là anh. Cũng như anh sẽ gặp những người phụ nữ đẹp hơn, trẻ hơn, hấp dẫn hơn em, nhưng anh có thay lòng đổi dạ không?”

Tesir hôn cậu mãnh liệt, bế lên giường. Màn đêm buông xuống từ lâu, gió đông lạnh buốt ngoài lều, nhưng trong lều, nhiệt độ cứ không ngừng tăng.

Ai cũng yêu cái đẹp.

Mục Trọng Hạ không phủ nhận vẻ ngoài của Shakyanatha khiến cậu không thể ghét người Thuật Thiên – ít nhất là không ghét ông. Nhưng nếu Shakyanatha có ác ý với Rodrigue hay Yahan, cậu sẽ không vì nhan sắc mà khoan dung, hay nói thẳng là phản bội quê hương. Người cậu yêu mãi mãi chỉ là Tesir, nhà cậu mãi mãi là Yahan.

Amunda mơ hồ nghe thấy tiếng động từ phòng ngủ hai người cha, chỉ lật người ôm Muzai, bịt tai một bên, rồi lại chìm vào giấc ngủ.

Trong lều phái đoàn Siamchen, vài người thì thầm: “Anh nhìn nhầm rồi chứ? Đó là em trai Mục đại sư, em ruột mà. Sao có thể là tội phạm bị truy nã?”

“Tôi không nhìn nhầm!”

Một lúc im lặng, có người nói: “Dù đúng hay sai, Eden đã nói thợ cơ khí bị đâm kia phạm tội ăn cắp và đã bị bắt. Chúng ta cần gì phải vì một thợ cơ khí ‘Eden’ mà đắc tội với Mục đại sư?”

Người kia nói: “Tôi không muốn đòi công bằng cho hắn. Tôi chỉ muốn nói – nếu Mục Hi thật sự là người bị truy nã, vậy chẳng phải Siamchen của chúng ta cũng có một Đại sư cơ khí rồi sao?”

Cả nhóm sững sờ.

Thật vậy!

Nếu Mục Hi đúng là người đó, thì Siamchen đã có một Đại sư!

“Nhưng… nếu đúng là cậu ta… chúng ta từng truy nã cậu ta…”

“Nghe nói chính cha cậu ta đã giao cậu cho thợ cơ khí đó…”

“Nếu nhắc lại chuyện này, Mục đại sư có trách chúng ta không?”

“Cần suy nghĩ kỹ đã…”

Mục Hi không hay biết mình đã lọt vào tầm ngắm. Duanwaqi hiện là thủ lĩnh, được ở lều riêng tại bộ lạc Zhailamu. Mục Hi tất nhiên ở cùng.

Hiện tại, cuộc sống và công việc của cậu tập trung ở Kelunda. Sau khi xong việc, cậu sẽ cùng Duanwaqi trở về, đợi thú triều mùa tuyết qua đi, rồi hướng dẫn Kelunda phát triển vùng giáp bình nguyên Bão Tố.

Khi hai người nằm xuống, Duanwaqi quay sang nhìn Mục Hi – người đang buồn ngủ – vẫn không kiềm được hỏi: “Hi, em thấy Shakyanatha thế nào?”

Anh hỏi mà tự thấy hồi hộp, vì ai cũng thấy Shakyanatha đẹp đến mức nào.

Mục Hi chỉ ư ử một tiếng, chui sâu vào lòng Duanwaqi, không nói gì nữa.

Tim Duanwaqi, vốn treo lơ lửng cả ngày, bỗng chùng xuống, nở nụ cười ngu ngốc méo xệch. Tắt đèn thuật pháp, anh ôm Mục Hi, yên tâm nhắm mắt.

Mục Hi đã buồn ngủ, đâu quan tâm Shakyanatha đẹp hay không. Dù đẹp đến mấy, cũng chẳng liên quan gì đến cậu.

Giống Tesir, Terra cũng đè Taqilan xuống trừng phạt.

Người phụ nữ của anh đã nhìn một người đàn ông khác đến mức suýt ngất!

Là đàn ông Dimata, anh sao chịu được? Nhất là khi mắt Taqilan suốt buổi tiệc cứ dán vào khuôn mặt Shakyanatha.

Trong khi đó, Mục đại sư thì bình thản!

Cơn ghen của Terra còn dữ dội hơn cả Tesir.

Khi màn đêm im bặt, Taqilan đã choáng váng, thở hổn hển. Terra cũng không khá hơn. Anh nằm xuống, kéo Taqilan lên người.

Taqilan trần truồng nằm trong vòng tay Terra, móng tay cắt ngắn vẫn cào lên ngực anh – nơi đã đầy vết xước.

“Anh cố ý!” – Taqilan tức giận.

Terra thỏa mãn: “Anh không thích em nhìn chằm chằm người khác. Lần đầu gặp anh, em đâu có nhìn như vậy.”

Taqilan thầm nghĩ: “Anh có đẹp quỷ dị như Shakyanatha đâu!”

Dĩ nhiên, cô không dám nói ra.

Ngáp một cái, cô lười biếng: “Không tắm nữa.”

Terra đặt cô sang bên, đứng dậy.

Anh mang nước nóng đến, lau người cho cô, rồi lấy áo ngủ. Trên mặt anh không còn chút ghen tuông nào.

Bên này đã yên, nhưng bên Mục Trọng Hạ – cậu đang cưỡi Tesir, vừa khóc vừa kêu. Rõ ràng, đêm nay Tesir không định để cậu ngủ sớm.

Khi Mục Trọng Hạ kiệt sức, nằm sấp trên người Tesir, mắt cậu sưng vù vì khóc. Lâu rồi không mãnh liệt đến thế, cậu hơi choáng: “Già rồi… chịu không nổi…”

Tesir: “Em cần nghỉ ngơi, cần nghỉ phép.”

Nhớ đến từ “nghỉ dưỡng” mà Mục Trọng Hạ từng nói, Tesir nghĩ cậu thực sự cần một kỳ nghỉ dài. Nếu cứ tiếp tục thế này, thân thể sẽ垮.

Mắt cậu nhắm nghiền, lẩm bẩm buồn ngủ: “Đợi bốn học sinh mới trưởng thành… đợi đám Tongxu lên cấp Hình… chắc em sẽ… gác việc, đi nghỉ… Ưm… anh với em… hai người… chỉ mình chúng ta…”

“Ừm, chỉ hai chúng ta.”

Không ai cấm thủ lĩnh nghỉ phép.

Mục Trọng Hạ chìm vào giấc ngủ sâu. Tesir không bế cậu vào phòng tắm, mà như Terra, anh lau người cho cậu bằng nước ấm. Suốt quá trình, cậu không mở mắt. Cơn ghen bị dồn nén cả ngày của Tesir, sau hai lần ân ái nồng cháy, giờ trong lòng chỉ còn lại tình yêu.

Shakyanatha cũng đã ngủ.

Đêm nay có lẽ vài người sẽ trằn trọc, lo lắng, suy nghĩ miên man. Nhưng dù chưa có câu trả lời rõ ràng, cả Mục Trọng Hạ, Tesir, lẫn Shakyanatha đều vừa đặt đầu lên gối là chìm vào giấc ngủ.

Sáng hôm sau, đồng hồ sinh học đánh thức Tesir đúng giờ. Mục Trọng Hạ vẫn ngủ say, tựa vào ngực anh.

Tesir nhẹ nhàng xuống giường, ra khỏi phòng. Muzai lao tới ngay. Dặn Muzai giữ yên, anh dẫn cậu vào bếp. Sáng nay không có khách, Tesir tự nấu mì cho mình, cháo yến mạch cho Mục Trọng Hạ.

Đại công tước Aura đã dậy sớm – thực ra là đêm qua ông không ngủ yên. Lần này trở lại Yahan, tâm trạng ông khác hẳn lần đầu. Không còn thảnh thơi, mà thêm phần nặng nề.

Bữa sáng phục vụ tận lều. Đại công tước gọi hoành thánh và bánh hành.

Shakyanatha chưa ăn, đang lựa chọn.

Ông nói được tiếng Eden. Khi Hiber quyết tiếp xúc Rodrigue, giới thượng lưu đã học tiếng Eden – lý do Lolotalia không gặp rào cản ngôn ngữ ở Eden. Tiếng Eden của Lolotalia có giọng rõ, nhưng Shakyanatha nói rất chuẩn.

Ngôn ngữ chính thức ở Yahan là Eden và Dirott. Shakyanatha cũng học Dirott. Thực đơn bữa sáng viết bằng Eden – ông đã học một số chữ, nhưng chưa đầy đủ. Ông đọc kỹ, hỏi kỹ nhân viên bộ lạc Zhailamu về từng món. Cuối cùng, ông gọi: bánh bao súp, quẩy, bánh mì tỏi nhỏ, cháo thịt nạc trứng bắc thảo, nước trái cây, và một phần mì Dan Dan – tất cả đều là món ông chưa từng ăn, và cũng không có ở Eden.

Đại công tước Aura ăn xong, bữa sáng của Shakyanatha mới được mang đến. Ông mặc áo choàng trắng dài. Dù ở đâu, Shakyanatha luôn mặc áo choàng – trong dịp trang trọng là áo thợ cơ khí hoặc pháp sư, bình thường là áo dài màu khác, kiểu dáng tương tự.

Khi chọn bữa sáng, ông còn hỏi cách ăn. Giờ đây, ông đang cẩn thận cắn một lỗ nhỏ trên bánh bao súp, thổi nhẹ, rồi từ từ uống phần nước súp đậm đà bên trong.

Trên khuôn mặt luôn lạnh lùng, giờ hiện lên chút thỏa mãn khi thưởng thức món ngon.

Shakyanatha trông gầy yếu, nhưng ăn uống rất khỏe. Bữa sáng được dọn ra, ông ăn sạch sẽ, rồi uống thêm một ly trà sữa mới chịu dừng.

Ăn xong, ông thay áo choàng pháp sư, ra đi tìm Đại công tước Aura.

Ông muốn rủ đối phương cùng đến lều thủ lĩnh, hỏi Tesir – đại thủ lĩnh của Yahan – đã quyết định thế nào về yêu cầu mà ông đã đề xuất riêng với Mục Trọng Hạ ngày hôm qua.