Chương 58: Không! Hề! Ngon!

Chương 58: Không! Hề! Ngon!

Đêm hôm trước, Terra trở về phòng nghỉ rất muộn, lúc đó Tesir đã ngủ rồi. Anh không hề thấy bất mãn điều gì. Dù không còn khả năng chiến đấu, anh vẫn có thể làm được những việc khác cho bộ lạc, vẫn có thể tiếp tục thể hiện giá trị của mình — chỉ như vậy, cuộc đời anh mới ý nghĩa. Anh cũng hiểu rõ tại sao Tesir lại muốn anh đứng ra đàm phán các giao dịch với các thành chủ và thương đội khi đến đại lục Venice, dù là ở Thành Yolu hay Thành Ulado. Mục đại sư cũng nhận ra sự khác biệt về địa vị giữa anh và Tesir trong bộ tộc, nên không yêu cầu Tesir xuất hiện.

Nghĩ tới đây, Terra hít một hơi thật sâu, ánh mắt rơi xuống chiếc chân giả dưới chân mình. Chính Mục đại sư đã mang lại cho anh hy vọng sống sót, cũng chính Tesir đã cho anh một cơ hội để sống tiếp. Nếu ngày đó Tesir ngăn cản Mục đại sư, thì đến giờ này anh vẫn chỉ là kẻ vô dụng, nằm trong lều mà chờ chết. Về chuyện này, Terra từng vô cùng hối hận — hối hận vì đã đoạt Nijiang từ tay Tesir. Nhưng càng nghĩ lại, anh chợt nhận ra, nếu được chọn lại, có lẽ chính Tesir cũng sẽ chọn chờ Mục đại sư xuất hiện, chứ không phải người phụ nữ mà hắn từng thích hồi nhỏ.

Ngồi ở tầng dưới quá lâu, người anh đầy mùi khói và rượu, Terra liền vào phòng tắm gội rửa sạch sẽ. Mục đại sư rất thích sự sạch sẽ, nếu ngày mai có người đến mà anh lại bốc mùi như vậy thì thật không hay. Đã ở Venice nhiều ngày, gặp gỡ hai thành chủ, Terra cũng đã trưởng thành. Anh không còn là người đàn ông Dimata đơn thuần, chỉ biết quan tâm xem mình bắt được bao nhiêu con mồi, giết được bao nhiêu dã thú nữa.

Trong một căn phòng khác của khách sạn, Abil vẫn còn phấn khích đến mức không thể ngủ được. Anh vừa tận mắt chứng kiến chiếc chân giả phép thuật của dũng sĩ Arnold, trong lòng vô cùng rung động. Vừa về phòng, anh lập tức viết thư cho anh trai, thúc giục đưa cháu trai đến thành Naj gặp vị thợ cơ khí kia càng sớm càng tốt. Nghe theo lời dũng sĩ Arnold thì người thợ cơ khí này sẽ ở lại thành một thời gian. Chưa bao giờ anh thấy hay nghe nói về một chiếc chân giả như vậy. Nếu vị thợ cơ khí sẵn sàng làm chân giả cho một người Dimata, hẳn ông ta cũng sẽ không quá khó tính. Với một chiếc chân giả phép thuật như thế, cháu trai anh sẽ có thể sống một cuộc sống bình thường. Dù không thể chiến đấu nữa, nhưng chỉ cần có thể đi lại tự nhiên như người thường là đủ — nếu cần, cậu bé có thể đi học làm ăn buôn bán theo người lớn.

Đêm ấy, có lẽ chỉ có Tesir và Mục Trọng Hạ là ngủ ngon nhất. Bình minh vừa lên, Mục Trọng Hạ đã tỉnh giấc. Cậu đã ngủ nguyên một đêm trong vòng tay ấm áp của Tesir, nóng đến mức đổ mồ hôi. Vừa cậu cựa mình, Tesir cũng lập tức tỉnh theo. Buổi sáng ở Yahan trôi qua chậm rãi hơn. Mục Trọng Hạ lấy chiếc đồng hồ bỏ túi đặt trên bàn cạnh giường. Đồng hồ chỉ hơn 6 giờ, nhưng chắc không chính xác — cậu ước lượng đã gần 7 giờ rồi.

Tesir sờ trán Mục Trọng Hạ, nhẹ nhàng nói: “Em cứ ngủ thêm một lúc nữa.”

Mục Trọng Hạ trở mình trong lòng hắn, nằm ngửa ra, duỗi tay ra khỏi giường, đáp: “Em không ngủ nữa. Đồ ăn trên đường quá đơn giản, em muốn ăn bánh mì. Nếu được, sau bữa sáng, hai ta đi dạo một chút nhé? Để Terra ở lại khách sạn đợi tin từ đội trưởng Xifeng.”

Mục Trọng Hạ không quá cố chấp việc liệu thành chủ Naj có cho phép họ mở quầy hàng bên ngoài thành hay không. Nếu thành Naj không cho phép, họ có thể mở ngay ngoài Thị trấn Mituo. Có thành chủ Bonatch và thành chủ Keba giới thiệu các thương nhân ở thành Naj, lại có cả con rể của đại sư Wusheng, kiểu gì họ cũng tìm được người sẵn sàng hợp tác. Thương nhân đương nhiên theo đuổi lợi nhuận, và cậu cũng tin vào sản phẩm của mình. Nhưng…

Mục Trọng Hạ nói tiếp: “Dù Nagul thuận lợi hay không, ngày mai chúng ta cũng sẽ quay về Thị trấn Mituo. Gelatin bán chưa được nhiều, em cũng không định bán nguyên liệu thô. Chúng ta sẽ chế biến một ít thành phẩm để bán.”

Tesir gật đầu như thường lệ: “Nghe em.”

Đã thức dậy thì không nằm lì được nữa, hai người dậy, tắm rửa rồi cùng nhau đi xuống tầng dưới. Sảnh chính vắng tanh, không thấy ông chủ, chỉ có hai tiểu nhị đang quét dọn sàn nhà chuẩn bị cho ngày làm việc. Vừa thấy hai người xuất hiện, hai tiểu nhị lập tức dừng tay, có vẻ hơi căng thẳng. Tesir thì kiểu gì cũng khiến người ta phải e dè. Chỉ có Mục Trọng Hạ mỉm cười, nhẹ nhàng nói: “Tối qua tôi mượn bếp của các anh nấu bữa tối, sáng nay lại muốn mượn thêm lần nữa. Tôi sẽ trả phí nguyên liệu.”

Một tiểu nhị lập tức nói: “Chờ một chút, tôi đi tìm ông chủ.”

Mục Trọng Hạ chưa kịp phản ứng, người kia đã chạy biến. Tiểu nhị còn lại chỉ vào chiếc ghế gần đó: “Mời ngồi ạ.” Rồi vội vàng thêm: “Chúng tôi vừa lau dọn sạch sẽ hết rồi!”

Họ biết đây là một thợ cơ khí đến từ Eden! Lần đầu tiên có thợ cơ khí nào ghé khách sạn của họ, lại còn là từ Eden nữa! Tiểu nhị cảm thấy xung quanh vẫn chưa đủ sạch.

Mục Trọng Hạ: “Cảm ơn.” Cậu lấy túi tiền từ túi áo khoác da của Tesir, rút ra 10 hôi tệ: “Đây là tiền boa cho hai người.”

Đối phương sửng sốt, không biết làm gì. Mục Trọng Hạ đưa tiền: “Cầm đi.”

“Cảm ơn, cảm ơn!”

Tiểu nhị nhận 10 hôi tệ, mặt mày rạng rỡ. Đây là lần đầu tiên anh nhận được tiền boa từ một thợ cơ khí! Anh đưa 5 hôi tệ cho người bạn đi tìm ông chủ, còn giữ lại 5 hôi tệ cho mình!

Sau khi Mục Trọng Hạ và Tesir ngồi đợi một lúc, tiểu nhị trở lại cùng ông chủ. Ông chủ vừa tới đã nói ngay: “Đại sư Samer, ngài cứ dùng nhà bếp tùy ý, không cần trả tiền gì cả.”

Mục Trọng Hạ ngạc nhiên: “Ông biết tôi ư?”

Ông chủ ngượng ngùng: “Là dũng sĩ Arnold nói cho chúng tôi biết.”

“…” Mục Trọng Hạ hơi ngơ ngác. Terra đã nói? Nhưng nói gì cơ?

Ông chủ đích thân dắt Mục Trọng Hạ vào bếp, giúp cậu lấy nguyên liệu cần dùng, đồng thời vội vàng giải thích vì sao ông lại biết Terra từng nói cậu là thợ cơ khí đến từ Eden. Mục Trọng Hạ lấy từ bếp các loại hạt, trái cây sấy, sữa tươi, trứng, đường và dầu gạo. Cậu cho dầu khoai lang, trứng, sữa và đường vào bột mì, thêm nước vào trộn đều. Tesir nhận nhiệm vụ nhào bột, Mục Trọng Hạ thì làm nhân. Cậu muốn làm một phiên bản đơn giản của bánh mì phương Tây và Trung Hoa. Nhân gồm pho mát thái nhỏ, trái cây khô và các loại hạt. Ông chủ đứng bên cạnh, thấy đại sư Samer không đuổi mình đi nên liền công khai học lỏm.

Mục Trọng Hạ tiếp tục băm thịt — lần này là nhân thịt nguyên chất. Ông chủ lập tức xin phụ giúp, Mục Trọng Hạ cũng không từ chối. Cậu lấy một cái chậu khác, đổ đầy bột mì vào và bắt đầu nhào. Ăn sáng bằng bánh mì và hoành thánh — hoàn hảo chứ còn gì? Quá hoàn hảo!

Tesir sức khỏe tốt, bột nhào rất đều, nướng ra bánh cực ngon. Miễn là Tesir còn ở nhà, hắn sẽ là người nhào bột. Nhân thịt do ông chủ cắt cũng xong, bột Mục Trọng Hạ cũng xong. Cậu bắt đầu làm nhân hoành thánh: chỉ cần hành lá thái nhỏ, trứng và muối, thêm ít nước rồi khuấy mạnh cho đặc lại. Tesir cũng vừa nhào xong bột, bỏ vào lò nướng phép thuật để ủ.

Mục Trọng Hạ bắt đầu cán vỏ hoành thánh. Ông chủ không hiểu khâu này, ba đầu bếp trong khách sạn cũng vào bếp chuẩn bị bữa sáng cho khách. Ông chủ tò mò hỏi: “Đại sư Samer, đây là…?”

Mục Trọng Hạ: “Tôi đang làm vỏ hoành thánh. Đây là món ăn tôi tự nghĩ ra ở Yahan.”

Ông chủ lập tức ngưỡng mộ tột độ. Đại sư Samer là thợ cơ khí, lại còn sáng tạo được cả món ăn mới. Quả nhiên là thợ cơ khí đến từ “Eden”!

Mục Trọng Hạ làm bánh mì để dùng cho bữa trưa hoặc tối. Bánh mì họ mang theo khi ra ngoài đã ăn sạch từ trên đường. Từ khi đến Venice, họ chưa từng được ăn bánh mì tự làm. Người Dirott quen ăn bánh mì lúa mạch — hơi giống bánh mì đen, cứng, vị chua. Cậu không quen, cũng không thích.

Có lò nướng phép thuật nên thời gian ủ bột rất nhanh. Tesir biết cách làm bánh mì. Hắn nhét nhân mà Mục Trọng Hạ đã làm vào bánh sừng bò, rồi từng chiếc một phết dầu lên. Mục Trọng Hạ cũng cán xong vỏ hoành thánh, bắt đầu gói. Thấy những chiếc hoành thánh tròn trịa lần lượt được tạo ra, ông chủ và ba đầu bếp đều ngơ ngác. Các đầu bếp muốn thử, nhưng lại không dám hỏi.

Đang lúc hai người chia nhau công việc, một chiến binh Dimata cao lớn bước vào bếp: “Artai, đại sư Samer.”

Mục Trọng Hạ ngẩng đầu: “Chào buổi sáng.”

Tesir chỉ liếc nhìn Terra, không nói gì. Terra bước tới hỏi: “Tôi có thể giúp gì không?”

Mục Trọng Hạ nhìn thành phẩm trong tay Tesir: “Giúp phết dầu nhé.”

“Được!”

Hai chiến binh Dimata và một thợ cơ khí Eden chiếm một nửa căn bếp, miệt mài chế biến những món ăn hấp dẫn. Khách trong khách sạn dần tỉnh giấc, gọi món. Ba đầu bếp cũng bắt đầu bận rộn. Thực ra, bữa sáng ở khách sạn rất đơn giản: bánh mì lúa mạch nướng từ tối hôm trước, ăn kèm súp nóng, thịt xông khói chiên, và nhiều nhất là một loại trái cây. Ngay cả khi ăn ngoài, hầu như cũng chỉ là những món này. Với Mục Trọng Hạ, ngay cả văn hóa ẩm thực của Eden cũng đã khá thô sơ, huống chi là những nơi như đại lục Venice hay Yahan.

Những chiếc hoành thánh to mập được vớt ra khỏi nồi. Mục Trọng Hạ tiếc nuối vì không có tôm khô và rong biển — những nguyên liệu chuẩn cho hoành thánh! Cậu lại lấy một nắm rau xanh trong bếp, rửa sạch, thái sợi rồi luộc chín. Đúng lúc đó, mùi thơm nức của bánh mì lan tỏa khắp nơi. Ba đầu bếp và ông chủ không kìm được mà nuốt nước miếng. Lò nướng thường rất lớn, bánh mì của Tesir có thể nướng một mẻ. Còn lò nướng phép thuật nhỏ hơn nhiều, chỉ dùng để ủ bột.

Kỹ năng nướng bánh mì của Tesir đã được Mục Trọng Hạ rèn luyện kỹ càng. Bánh chưa nướng xong thì hoành thánh đã chín. Cậu cho gia vị cơ bản vào tô lớn, thêm hoành thánh và bắp cải thái nhỏ. Có hai bát lớn và một bát nhỏ, số còn lại vừa đủ một bát lớn nữa. Mục Trọng Hạ mỉm cười nói với ông chủ Rub, người đang háo hức nhìn chằm chằm: “Ngài Rub, cảm ơn vì đã hào phóng cung cấp nguyên liệu miễn phí. Số hoành thánh còn lại đây là quà cảm ơn của tôi.”

Ông chủ Rub vui mừng khôn xiết: “Cảm ơn tấm lòng tốt của các ngài!”

Tesir và Terra mỗi người bưng một khay ra ngoài. Bánh mì sẽ để lại một lúc, nhưng đầu bếp nói họ sẽ lo phần đó. Ba người vừa đi ra, Rub lập tức bưng bát, múc mấy miếng hoành thánh còn sót lại. Ba đầu bếp hét lớn: “Ông chủ! Để lại cho chúng tôi chút đi!”

Vì bánh chưa nướng xong, ba người không định lên phòng ăn. Tesir chọn một chiếc bàn sạch sẽ nhất, đặt khay xuống rồi để Mục Trọng Hạ ngồi trước. Sảnh ăn lúc này đã đông khách. Những người tối qua từng bị ba người áp chế, giờ bất lực nhìn bát đồ ăn thơm phức, lạ lẫm chưa từng thấy trước mặt họ. Lần nữa, họ cảm thấy chiếc bánh mì lúa mạch trên tay mình thật sự chẳng ngon chút nào! KHÔNG! HỀ! NGON!

Đây là lần đầu tiên Terra ăn hoành thánh, cảm xúc anh cũng không khá hơn những người khác là mấy. Mục Trọng Hạ cầm thìa, múc một miếng, thổi nhẹ, cắn một nửa, hài lòng hít hà, rồi lại thổi và ăn nốt nửa còn lại. Bên kia, Tesir chẳng sợ bỏng, cứ thế cắn từng miếng to. Terra học theo, thổi một chút rồi cho luôn vào miệng. Nhân hoành thánh thơm ngon kích thích vị giác, chỉ vài miếng sau, anh cũng làm như Tesir — chẳng còn quan tâm đến nóng hay nguội nữa.

“Ăn chậm thôi, đồ nóng quá không tốt cho cổ họng đâu.”

Tesir chậm lại, Terra cũng cố gắng giảm tốc độ. Những người xung quanh thì thực sự muốn khóc — họ cũng muốn ăn!

“Ông chủ! Ông chủ!”

Một số khách không chịu nổi nữa.

Rub đang tranh hoành thánh với các đầu bếp trong bếp, giả vờ điếc đặc. Mùi bánh mì thơm lừng bay ra từ bếp. Ăn xong hoành thánh, Tesir đứng dậy vào bếp xem bánh nướng thế nào. Xung quanh vang lên loạt tiếng nuốt nước miếng ừng ực, Mục Trọng Hạ đành giả vờ không nghe thấy. Nếu không phải đợi bánh chín, cậu đã lên phòng ăn rồi.

Khi Tesir bước ra, chiếc khay lớn trên tay hắn đầy ắp bánh mì vừa nướng xong. Đặt khay xuống bàn, hắn nói: “Còn rất nóng.”

Mục Trọng Hạ gật đầu, nhưng Tesir đã bẻ một chiếc làm đôi. Pho mát nóng chảy, kéo sợi dai dai, thơm nức mũi. Terra đang ngậm hoành thánh trong miệng, ánh mắt dán chặt vào chiếc bánh mì trên tay Tesir, tràn đầy khao khát.

“Ông chủ! Mau ra đây!”

Khách trong sảnh gần như phát điên.

Không màng đến xung quanh, Tesir liên tục thổi nửa chiếc bánh mì trong tay, khi bớt nóng mới đưa cho Mục Trọng Hạ. Cậu nhận lấy: “Ăn một nửa là đủ rồi.”

Tesir lập tức nhét nốt nửa còn lại vào miệng.

Trong bếp, Rub và ba đầu bếp tiếp tục giả chết. Khi Tesir lấy bánh, Rub ngại ngùng xin hai chiếc, nhưng Tesir đưa tận bốn. Rub lập tức tuyên bố sẽ giảm một nửa tiền trọ cho họ! Ông cùng ba đầu bếp vừa ăn xong hoành thánh, giờ đang gặm bánh mì kẹp pho mát, ăn đến mức muốn rơi nước mắt. Sao thứ pho mát màu trắng sữa bên trong lại thơm ngậy đến thế!!!

Giữa những vị khách ở tầng dưới, cũng có người rơi nước mắt — Abil là một trong số đó. Anh vội chạy đến nói chuyện với dũng sĩ Arnold, hỏi có thể mua hai chiếc bánh mì từ họ không. Nhưng rõ ràng, một dũng sĩ Dimata khác không dễ nói chuyện như vậy, anh cũng chẳng dám xin đồ ăn trước mặt thợ cơ khí. Nhưng mùi thơm quá quyến rũ… thèm quá… hu hu hu…

Terra ăn đến mức như muốn nuốt luôn lưỡi, cuối cùng cũng liếc thấy Abil. Anh cắn nốt miếng bánh mì cuối cùng rồi nói với Tesir: “Cho tôi thêm hai chiếc nữa.”

Tesir: “Phần còn lại, anh lấy một nửa.”

Terra không khách sáo nữa. Anh ăn sạch hoành thánh trong bát, thậm chí húp luôn nước dùng. Sau đó, anh cầm năm miếng bánh mì trên tay, đứng dậy đi đến chỗ Abil. Abil đột nhiên cảm giác như thấy cha mẹ tái sinh, đôi mắt sáng rực như đèn thần. Mục Trọng Hạ đã ăn no, thì thầm với Tesir: “Em lên lầu trước.”

Tesir gật đầu, hiểu rõ bữa ăn này khiến najia của mình có phần ngại ngùng.

Mục Trọng Hạ lên lầu. Bữa ăn này kinh khủng như thể cậu đang ăn một mình giữa bầy sói. Bên kia, ngay khi Terra ngồi xuống trước mặt Abil, một nhóm người đã vây quanh anh. Tesir chẳng mảy may quan tâm. Hắn nhanh chóng ăn xong bữa sáng, mang theo phần bánh còn lại lên lầu. Vừa hắn đi khỏi, đã có người chạy đến bàn, bưng bát của ba người lên ngửi ngửi. Rốt cuộc họ đã ăn cái gì mà thơm đến thế?