Nắng Hè Phong Đàm

Năm 2025, Phong Đàm.

Mùa hè ở Phong Đàm luôn mang một vẻ oi ả, ngột ngạt. Cái nóng cứ bám riết, như thể không khí được bọc trong một lớp vải mỏng ẩm ướt, vắt mãi không khô, xua mãi chẳng tan. Mỗi bước chân trên mặt đất hầm hập hơi nóng, cảm giác như đang bước vào một chiếc lồng hấp ẩm mốc, oi bức. Bởi vậy, cứ vào tháng Bảy, tháng Tám, các tiệm cạo gió trong thành phố đều chật kín khách.

Tiệm cạo gió của Lý Xu Lị từ trước đến nay thường vắng khách, nhưng năm nay trời nóng bất thường, các tiệm cạo gió khác đều quá tải, đông nghịt. Tiệm của bà cũng không ngoại lệ, khách ra vào nườm nượp khiến Lý Xu Lị bận rộn đến mức quay cuồng, ngay cả con gái mình xách hành lý bước vào cũng không nhận ra, cứ ngỡ là khách đến cạo gió. Bà không quay đầu lại, thản nhiên nói: “Giờ không còn phòng trống nữa đâu, đợi được không?”

Người phía sau không lên tiếng, cũng không rời đi.

Đúng là hôm nay làm ăn phát đạt thật, Lý Xu Lị là chủ tiệm mà cũng phải đích thân ra tay. Trên giường massage là một vị khách có thân hình đồ sộ béo tròn, bà đang cố sức tìm huyệt, mãi không thấy vị khách phía sau đáp lời. Lúc này bà mới quay đầu lại hờ hững hỏi thêm: “Đợi được không? Không được thì qua bên đối diện——”

Lý Ánh Kiều đứng yên tại chỗ, hành lý đặt bên chân, một tay giữ chặt, khóe miệng nhếch lên nụ cười tinh quái, như thể kế hoạch đã thành công, cười ha hả nói: “Xu Lị à, mẹ bận ghê ha.”

Lý Xu Lị nhìn chằm chằm con gái, ánh mắt như bị nam châm hút chặt lấy, không đáp lời, đột nhiên “bốp” một tiếng, đập mạnh lên lưng ông khách, lớn tiếng gọi người đang rảnh rỗi ở quầy ra giúp một tay mình: “Dĩ Đông, Mạnh Dĩ Đông! Ra đây! Ra đây mau!”

Ông khách bị đập hét lên một tiếng “áu”, không cam tâm nói: “Bà chủ! Đừng đi mà, Tiểu Mạnh không có sức bằng chị đâu!”

Mấy năm nay Lý Xu Lị thay đổi không ít, người phụ nữ từng ngại ngùng khi phải ngồi ăn cùng bàn với Chu Tiểu Lượng, giờ đây có thể điềm nhiên đối mặt với một vị khách trần truồng nằm trên giường massage. Tính tình bà cũng trở nên mềm mỏng hơn, nói: “Để Tiểu Mạnh đấm lưng cho anh trước. Con gái tôi từ Bắc Kinh về rồi, ngồi tàu cao tốc bảy, tám tiếng đồng hồ liền. Chắc là nó chưa ăn gì, tôi đi nấu cho nó tô mì trước đã. Anh đợi chút nhé, lát nữa sẽ quay lại giác hơi cho anh.”

Ông khách nằm úp mặt trên chiếc giường massage chật hẹp, thịt tràn ra hai bên mép giường, ngẩng đầu nhìn Lý Ánh Kiều, nói: “Ồ, sinh viên ưu tú của trường đại học hàng đầu của chúng ta về rồi à. Được được được, chị cứ đi đi, để Tiểu Mạnh làm cũng được.”

Mạnh Dĩ Đông là học trò Lý Xu Lị nhận vào hai năm trước, bằng tuổi với Lý Ánh Kiều. Những năm ở ngoài, thỉnh thoảng Lý Ánh Kiều vẫn nghe mẹ nhắc đến Dĩ Đông qua điện thoại nhưng chưa từng gặp mặt, cũng chưa từng trò chuyện trực tiếp. Cô từng nói mẹ gửi ảnh qua nhưng Lý Xu Lị bảo Mạnh Dĩ Đông ngại, không chịu chụp, bà cũng không ép buộc.

Lần này cuối cùng cũng gặp được nhau. Lý Ánh Kiều đã chờ đợi khoảnh khắc này từ lâu, chỉ thấy sau quầy, một cô gái lười biếng đứng dậy, mặc áo thun rộng và quần đùi, cao bằng cô. Dĩ Đông đầu đinh gọn gàng, có một hình xăm con rắn mảnh mai bò từ xương quai xanh lên sau tai. Đúng lúc cô gái ngẩng lên thì bắt gặp ánh mắt chào hỏi thẳng thắn của Lý Ánh Kiều.

Giọng nói của Mạnh Dĩ Đông trái ngược hẳn với ấn tượng đầu tiên về vẻ sắc bén, có phần hung dữ ấy, nghe có vẻ ngốc nghếch và rụt rè: “Chị Ánh… Kiều.”

Lý Ánh Kiều chủ động đưa tay ra, mỉm cười nói: “Dĩ Đông, cuối cùng cũng gặp rồi nha.”

Mạnh Dĩ Đông đã từng xem ảnh của Lý Ánh Kiều, rất nhiều. Thỉnh thoảng cô lại gửi ảnh cho Lý Xu Lị để báo cáo tình hình gần đây—— có kiểu nghiêng đầu 45 độ nhìn trời đầy ưu sầu, có lúc đi chơi với bạn bè quậy tưng bừng trong các câu lạc bộ, có lúc đi du lịch bị lạc đà alpaca phun nước bọt, bị chim ị, thậm chí có lần vỡ ống nước, nhà ngập, đang tắm cũng phải đội đầy bọt xà phòng chụp một tấm gửi về cho Lý Xu Lị xem lúc này mình đang khổ sở đến mức nào. Không có ngoại lệ, tấm nào cũng trông chật vật cả.

Lần đầu tiên Mạnh Dĩ Đông thấy Lý Ánh Kiều đoan trang đứng đắn như vậy, tay vừa đưa ra liền hơi lúng túng rụt về, xoa xoa lên áo thun rồi mới nắm tay Lý Ánh Kiều. Lý Ánh Kiều bật cười vì phản ứng của cô ấy, thoải mái nói: “Cậu cứ lo việc trước đi, lát nữa chúng ta nói chuyện sau.”

Mấy năm nay Lý Ánh Kiều bị công việc ràng buộc, mỗi lần về cũng chẳng ở lại được bao lâu, hoặc là vừa về thì lại nhận được cuộc gọi phải mua vé quay lại Bắc Kinh. Có một năm Tết còn không về kịp. Lý Xu Lị cũng không biết lần này cô ở lại được bao lâu, biết đâu lát nữa nghe điện thoại lại phải đi, tóm lại, lần nào cũng vội vã.

Lý Xu Lị giao tiệm lại cho Mạnh Dĩ Đông, tự mình vào nhà vệ sinh, vừa vội vã rửa tay bằng xà phòng vừa nói với con gái: “Kiều Kiều con chờ chút, mẹ rửa tay xong sẽ nấu cho con tô mì, chắc đói lắm rồi đúng không? Sao lần này về lại không báo trước một tiếng nào? Nếu biết mẹ đã đóng cửa tiệm hôm nay rồi chứ.”

“Không cần đâu, con ăn cơm hộp trên tàu cao tốc rồi.” Lý Ánh Kiều dựa vào bồn rửa tay trong nhà vệ sinh, vừa nói vừa lơ đãng nhìn quanh, “Lần này con về sẽ ở lại một thời gian, con định cho bản thân một kỳ nghỉ ngơi.”

“Ồ? Ông chủ vô lương tâm đó chịu cho con nghỉ rồi hả?”

“Không có, con nghỉ việc rồi.” Cô chớp mắt cười nói.

“Vậy cũng được.” Lý Xu Lị thế nào cũng được, động tác rửa tay cũng chậm dần lại, “Con ăn thật rồi đấy hả? Cơm hộp trên tàu cao tốc ăn được chứ?”

“Sao lại không ăn được, sáu chục đồng một phần đó.”

Có một năm Lý Xu Lị đi du lịch cũng đã ăn một lần, nhớ lại đến giờ vẫn tiếc đứt ruột: “Mẹ thà tự cắn mẹ một miếng thịt, còn tươi hơn nhiều.”

Lý Ánh Kiều cười cười, nghiêng đầu hỏi Lý Xu Lị đầy tự nhiên: “Sao rồi, gần đây ở Phong Đàm có tin đồn nào về con không?”

Từ sau khi Lý Ánh Kiều thi đại học rời khỏi Phong Đàm lên Bắc Kinh học, ngược lại, Phong Đàm lại đầy rẫy lời đồn về cô. Năm tốt nghiệp cô mới đi thực tập, ký hợp đồng với một công ty thiết bị y tế, nhưng tên công ty đó là Công ty TNHH Công nghệ Sinh học Thịnh Chi Mỹ, không biết kẻ ngốc nào thấy hai chữ “công nghệ” liền đồn cô vào làm ở một đại công ty Internet.

Không biết bắt đầu từ năm nào, lại có tin đồn cô đổi nghề đi bán áo len cashmere. Có một năm càng nực cười hơn, năm đó, vào dịp Tết, công ty cô có một dự án y tế quan trọng đột ngột đổi người phụ trách, Lý Ánh Kiều là người duy nhất hiểu rõ toàn bộ dự án từ đầu đến cuối, nên bị ép ở lại công ty ăn cơm hộp, năm đó ngay cả Tết Âm Lịch cũng không về được quê nhà.

Chẳng bao lâu Thịnh Chi Mỹ bị phanh phui trên mạng, công ty đối mặt với nguy cơ giải thể. Lúc đó Lý Ánh Kiều đang bận tìm việc ở Bắc Kinh cũng không về Phong Đàm, nhưng chuyện công ty Thịnh Chi Mỹ ầm ĩ bị đồn thổi xôn xao, có người đồn cô cuỗm tiền công ty rồi bỏ trốn, cũng có người nói cô đi tù cùng sếp, tóm lại là đủ loại tin đồn. Lý Ánh Kiều cũng xem đó như một trò cười, có thể thấy bao nhiêu năm nay ở Phong Đàm chẳng có ai mới để người ta bàn tán.

Lý Xu Lị tắt nước, vừa lau tay vừa liếc cô một cái: “Con chỉ cần ít qua lại với cậu của con thôi là hết tin đồn ngay. Không phải đều do nó ra ngoài thổi phồng lên sao? Nó với cái gã Ngày Cá đó bao nhiêu năm nay là kẻ thù không đội trời chung, con thi đại học điểm cao hơn con trai người ta, tất nhiên nó phải khoe khoang rồi, gặp ai cũng lên cơn điên cuồng, nói cháu gái mình là giám đốc lớn của phòng thị trường, mấy năm nay như diều gặp gió. Đến chó đi ngang qua còn muốn tè ra một bãi để tự soi xem mình có thành người được không, để cho nó khoe tiếp.”

Lý Ánh Kiều im lặng.

Lý Xu Lị quay người đi ra, vẫn định nấu cho cô tô mì để lót dạ: “À đúng rồi, mấy hôm trước thằng Bánh Ngọt có ghé qua——”

Ngoài cửa, Mạnh Dĩ Đông đang bôi tinh dầu cho vị khách “thân hình đồ sộ”, vị khách đồ sộ gầm lên: “Không ăn cơm à! Tiểu Mạnh! Dùng sức chút đi.”

Lý Ánh Kiều đi ngang tốt bụng đưa cho Mạnh Dĩ Đông một cái ghế, khẩu hình miệng: “Phang ổng đi.”

“……”

Không đợi Mạnh Dĩ Đông phản ứng, Lý Ánh Kiều đã bị Lý Xu Lị túm cổ kéo đi, “Đừng ở đây quấy rối mẹ nữa.”

“Dù sao ông cũng muốn mà, để con làm đi, sức con khỏe lắm.” Lý Ánh Kiều hăng hái nói.

Lý Xu Lị chẳng thèm để ý đến cô con gái, mở tủ lấy một nắm mì, quay đầu lại hỏi: “Con biết huyệt Chiên Trung ở đâu không?”

“Con biết huyệt cười ở đâu.” Lý Ánh Kiều cười hềnh hệch, hai tay làm bộ chọc ra sau lưng, “Điểm huyệt rồi, hahaha…”

“…..”

Lý Xu Lị trợn trắng mắt, không thèm đôi co với con gái, mở nắp nồi, múc nước vào rồi nói: “Cao Điển mấy hôm trước có ghé qua, nó cũng về mở tiệm rồi. Mấy năm trước khởi nghiệp ở Thâm Quyến, nghe đâu làm ba mẹ nó lỗ khá nhiều tiền. Haizzz, mấy đứa tụi con, mấy năm nay ra ngoài chẳng liên lạc gì với nhau sao? Mẹ nghe Cao Điển nói hình như cũng mấy năm rồi nó không gặp con.”

Lý Ánh Kiều đang nhặt một hạt đậu phộng trên bàn bỏ vào miệng, thật thà đáp: “Thật ra hai năm đầu đại học vẫn còn liên lạc, có năm còn hẹn nhau đi du lịch nữa, nhưng ai là người “bùng kèo” thì con quên mất rồi, chắc là Meo, nó bận muốn chết. Sau này tốt nghiệp rồi ai cũng bận đi làm, làm gì có thời gian liên lạc mỗi ngày được, con với Diệu Gia còn hẹn mãi không được nữa là, đừng nói đến bốn đứa. Cao Điển mở tiệm gì vậy mẹ?”

Lý Ánh Kiều chợt nhớ ra, hình như cô với Du Tân Dương còn chưa kết bạn WeChat với nhau. Hồi học cấp ba, trong trường vẫn còn chuộng dùng QQ. Trong danh sách QQ của cô, mấy người bọn họ vẫn còn nằm trong nhóm đặc biệt mà cô tự đặt. Sau khi lên đại học, cũng dần dần quen liên lạc bằng QQ. Đến lúc WeChat bắt đầu trở thành ứng dụng mạng xã hội phổ biến nhất thì bọn họ cũng đã ít nói chuyện. Du Tân Dương càng thế, học đại học hai năm ở Thượng Hải rồi bị ba cậu ta gửi ra nước ngoài học tiếp. Chỉ là đúng lúc đó tình hình dịch bệnh bùng phát, muốn về cũng không về được.

Lý Xu Lị cầm nắm mì đợi nước sôi, hất cằm về phía tờ rơi trên bàn, bảo cô tự xem: “Mẹ đọc không hiểu, đại khái là trung tâm massage gì đó. Cái thằng này ghê thật, mới về đã tranh giành khách với mẹ rồi.”

Lý Ánh Kiều cầm tờ rơi, dựa vào tường, nhìn kỹ, bật cười thành tiếng: “Chỗ đó không giành nổi khách của mẹ đâu, đó là tiệm cho bọn trẻ chơi thôi.”

Loại hình như trung tâm giải tỏa tâm lý, có găng tay đấm bốc, bao cát, đủ loại gậy xốp, búa lớn, chất lỏng nhựa giả văng tung tóe khắp nơi. Còn có thể đặt làm đạo cụ giải tỏa theo yêu cầu, tất nhiên điều kiện tiên quyết là không được gây tổn thương cho cơ thể. Nếu không, lỡ làm ăn bất chính, lúc nào cũng có thể bị dẹp tiệm.

Dạng này mà mở ở thành phố lớn thì còn được, mở ở thị trấn nhỏ như vậy, không biết Cao Điển có phải dư tiền quá không, chi bằng đi mở tiệm chơi mạt chược còn hơn. Nhưng ánh mắt cô lướt đến dòng cuối cùng, Lý Ánh Kiều không nhịn được cười.

Tiểu Cao Điển phát điên rồi.

——Tiệm chấp nhận đóng vai: người yêu cũ tồi tệ, sếp tồi tệ, người cha tồi tệ, đồng nghiệp tồi tệ, chồng tồi tệ… đảm bảo mang đến trải nghiệm hạng VIP, 500 tệ một giờ, cam kết không cãi lại.

P/S: Nếu có hành vi động tay động chân, chủ tiệm và cổ đông của tiệm này người nào cũng cao ít nhất 1m88, ai cũng biết một loại “kỳ môn độn giáp”—— trong một giây gọi 110 chuẩn không cần chỉnh.

****

Lời tác giả:

Tôi thấy có nhiều bạn muốn đọc về thời cấp ba, để tôi xem xét, nếu sau khi truyện kết thúc mà tôi có thể viết thì tôi sẽ đăng ngoại truyện cho mọi người nhé.