Chương 29: Tinh Linh Di Cư và Nỗi Lòng Ma Vương

Cả nhân loại và quỷ tộc đều có vua. Tinh linh và thú nhân cũng không ngoại lệ.

Trong tộc tinh linh, một dòng dõi hoàng gia lâu đời vẫn duy trì quyền lực, còn ở tộc thú nhân, kẻ mạnh nhất sẽ là người được tôn làm vua.

Gần đây, hoàng tộc của tinh linh – cụ thể là một vị cao tinh linh – đã gửi tin nhắn xin được di cư vào Ma Giới.

Thú thật, khi vừa nhận được tin này, ta vô cùng kinh ngạc. Tinh linh, những kẻ phục vụ và bảo vệ Cây Thế Giới, vốn sống dưới những tán cây cổ thụ vĩnh cửu, là những sinh vật được thiên nhiên ưu ái.

Những khu rừng rậm rạp chính là biểu tượng của họ. Thế nhưng, Ma Giới lại chẳng có bất kỳ thứ gì như vậy. Nơi đây không có rừng xanh bạt ngàn, chỉ có bóng tối vô tận. Theo thời gian, chính sắc đen u ám ấy thậm chí sẽ nhuộm bẩn làn da trắng ngần của họ.

"Vậy ra tinh linh cũng có hoàng tộc sao? Ta không biết đấy."

"Thần cũng không. Họ là chủng tộc sống khép kín mà. Ngay cả Renya cũng sốc khi nghe tin dòng máu hoàng gia vẫn còn tồn tại."

"Người sẽ chấp nhận họ chứ?"

"Họ cầu xin được đến đây vì lý do an toàn. Chẳng có lý do gì để từ chối cả. Hơn nữa, họ nói Cây Thế Giới đang chết dần. E rằng họ không còn lựa chọn nào khác. Nếu cứ ở lại, tất cả sẽ diệt vong."

Việc tinh linh di cư đến Ma Giới bắt nguồn từ sự suy tàn của Cây Thế Giới.

Không còn sự bảo hộ của nó, họ không thể hấp thụ sức mạnh từ thiên nhiên nữa. Nhân loại đã tàn phá các khu rừng vì lợi ích của bản thân, phá hủy sự cân bằng của thế giới tự nhiên.

Và bởi vì tinh linh quá xinh đẹp, những kẻ buôn nô lệ nhân loại thường xuyên đột kích các ngôi làng ẩn dật để bắt cóc họ.

"Có họ ở phe ta cũng là một điều tốt. Hoàn cảnh chắc chắn sẽ thay đổi, nhưng họ nói rằng đã chuẩn bị tinh thần cho điều đó. Suy cho cùng, muốn sống sót phải biết thích nghi. Dù rằng cứ đà này, chúng ta có thể thực sự sẽ quét sạch nhân loại mất..."

Đến nước này, mọi chủng tộc trên thế giới đều căm ghét nhân loại. Cuộc xung đột sẽ không còn đơn thuần là cuộc chiến giữa nhân loại và quỷ tộc nữa.

Thú nhân và tinh linh – những chủng tộc bị dồn ép bởi hàng thế kỷ đàn áp – rất có thể sẽ tham gia cuộc chiến, trút bỏ cơn thịnh nộ đã kìm nén bấy lâu.

Đặc biệt là thú nhân, họ đang rất nóng lòng muốn làm điều đó. Khát khao báo thù của họ vô cùng sâu sắc.

"Em ổn mà. Em chẳng có cảm xúc gì với nhân loại cả."

Luminas nói như thể nàng đọc được suy nghĩ của ta.

Liệu nàng có thực sự không cảm thấy gì, ngay cả khi đồng loại của mình bị xóa sổ?

Khi ta mới bị triệu hồi đến thế giới này và nhận ra mình là kẻ duy nhất thuộc giống loài mình ở đây, nỗi cô đơn đã siết chặt lấy ta. Đó là lý do vì sao lời nói của nàng khiến ta phải chạnh lòng.

Tuy nhiên, điều khiến ta lo lắng hơn cả là sự khác biệt về tuổi thọ. Tinh linh và thú nhân sống lâu hơn nhân loại rất nhiều. Ngay cả khi Luminas coi mình ngang hàng với họ lúc này, nàng rồi sẽ già đi trước họ – hay đúng hơn, họ sẽ mãi trẻ trung trong khi nàng già nua, héo hon một mình.

Liệu nàng có thể chịu đựng được số phận đó không?

Nếu một ngày nào đó nàng cảm thấy không thể chịu đựng nổi nữa, ta sẵn sàng đưa nàng trở về nhân giới. Hiện tại nàng vẫn muốn ở lại đây, nên ta chưa bao giờ nhắc đến – nhưng có lẽ ít nhất ta nên cho nàng biết rằng con đường đó vẫn luôn tồn tại.

"Bệ hạ?"

Giọng nói của nàng kéo ta ra khỏi dòng suy nghĩ miên man. Ta nhún vai như thể không có gì, rồi đứng dậy khỏi bàn ăn.

"Người đi rồi sao?"

"Em cứ ăn từ từ đi."

"Không, em xong rồi."

Phần ăn của nàng vốn đã ít ỏi, vậy mà nàng còn chẳng ăn hết.

"Em nên ăn hết những gì trong đĩa đi. Như vậy mới lớn được."

"Em lớn đủ rồi."

"Vẫn có thể lớn thêm nữa chứ."

Ta nhẹ nhàng xoa đầu nàng, trước khi vẫy tay chào. Nhưng ngay khi ta vừa quay lưng định đi, nàng đã cất tiếng hỏi:

"Lát nữa em có thể đến văn phòng Người với chút trà và tráng miệng được không?"

"Hừm..."

Ta nhìn sang Elvin. Dạo này giấy tờ chất đống như núi. Nếu ta không giải quyết đúng hạn, sau này sẽ gặp rắc rối lớn.

Elvin liếc nhìn đống tài liệu, rồi gật đầu.

"Chắc là ổn thôi ạ. Chiều em hãy ghé qua."

"Được ạ! Em sẽ mang món tráng miệng thật ngon đến. Và..."

Chụt.

"Làm việc chăm chỉ nhé, Người nhé?"

Nụ cười rạng rỡ của nàng sáng bừng như ánh nắng ban mai, và hơi ấm thoang thoảng còn vương lại trên má khiến lồng ngực ta cảm thấy nhột nhạt lạ thường.

Một hồi chuông cảnh báo vang lên đâu đó trong sâu thẳm tâm trí ta. Sau khi nhìn nàng một lúc lâu, cuối cùng ta cũng lầm bầm, "Được rồi."

Ra đến hành lang, ta thở dài thườn thượt.

"Chúa thượng? Có chuyện gì khiến Người phiền lòng sao?"

"Phiền lòng ư? Ừ. Elvin... ngươi có thấy dạo này Luminas cư xử hơi khác lạ không?"

Tần suất những cử chỉ thân mật đã tăng lên rõ rệt. Nàng thường bất ngờ ghé sát lại hoặc nắm lấy tay ta – và lần nào tim ta cũng suýt ngừng đập.

Đáng lo hơn cả là ánh mắt của nàng. Đó không phải là cái nhìn của một đứa trẻ tìm kiếm tình thương từ cha mẹ – đó là ánh mắt của một người phụ nữ nhìn người đàn ông mình yêu. Từ lúc nào không hay, ánh mắt ấy đã thay đổi.

Không, có lẽ nó vẫn luôn như thế, nhưng ta đã gạt bỏ, cho rằng nó sẽ qua đi thôi. Ta đã đối xử với nàng như con gái hơn là một người vợ.

Nhưng Luminas vẫn luôn coi ta là chồng mình.

Nếu ngay từ đầu ta nhận nàng làm con gái nuôi thay vì cô dâu, chuyện này hẳn đã không xảy ra.

Lờ đi tình cảm của nàng thì dễ... nhưng thực ra lại không hề dễ dàng chút nào. Mỗi khi nàng lại gần, tim ta lại lỡ một nhịp.

‘Nghĩ đến khoảng cách tuổi tác đi! Ngươi không thể nào... Luminas xinh đẹp và đáng yêu, đúng, nhưng mà – !’

Nếu cứ đà này, có khi ta sẽ thực sự...

"Sao Người lại làm cái mặt đó? Công chúa lúc nào chẳng thế. Cô ấy khao khát muốn 'ăn tươi nuốt sống' Người ngay từ ngày đầu tiên rồi."

"...Cái gì?"

Ta không hề biết chuyện đó.

"Cô ấy đã học đủ thứ tào lao từ Người Lilith đấy. Thật tình, cái bà đó... dạy toàn những thứ không đứng đắn!"

Vậy ra khóa "giáo dục ban đêm" của Lilith vẫn còn tiếp diễn ư...

"Elvin, giữ mồm giữ miệng. Tên con bé là Luminas. Hoặc ít nhất cũng gọi là 'công chúa'."

"Gọi nhân loại là nhân loại thì có gì sai?"

"Ngươi chỉ đang ấm ức vì cứ bị con bé đánh bại chứ gì?"

"Thần KHÔNG có thua!"

Elvin thường xuyên chạm trán với Luminas – và thường thì hắn là người bị đánh tơi tả. Dù đã trực tiếp trải nghiệm rằng nàng không chỉ là "một nhân loại mong manh", hắn vẫn cứng đầu không chịu thừa nhận thất bại.

Ngay cả khi thua, hắn cũng sẽ biện hộ là hôm đó "phong độ không tốt" .

"Cái con nhãi đó nghĩ nó có thể điều khiển Người vì Người luôn chiều chuộng nó! Nó đang cố thống trị Người đấy, thưa Chúa thượng!"

"Ta làm thế bao giờ? Ta rất nghiêm khắc mà."

Lần này, Elvin không đồng tình.

"Tuyệt đối không. Người chiều con bé mọi thứ."

"Đó là vì ta có thể. Vả lại, con bé còn nhỏ mà."

"Tính theo tuổi nhân loại thì nó là người lớn rồi đấy."

Hắn chỉ nhớ điều đó khi nó có lợi cho lập luận của hắn – còn bình thường hắn toàn gọi nàng là "nhãi ranh hỉ mũi chưa sạch" .

"Chúa thượng, Người là người duy nhất vẫn coi cô ấy là trẻ con thôi. Với tất cả những người khác trong lâu đài, cô ấy đã trở thành... chà, một bạo chúa."

Ta sẽ không gọi là bạo chúa, nhưng đúng là – chẳng có con quỷ nào trong lâu đài dám chống lại nàng lúc này.

"Lần cuối ta thấy ngươi thua thảm hại như thế cũng khá lâu rồi nhỉ? Dạo này ngươi hầu như chẳng thắng nổi."

Hắn cau có.

"Thần chỉ lơ là chút thôi! Lần sau sẽ khác. Thần là cánh tay phải của Ma Vương! Thua cuộc không phải là một lựa chọn!"

Ta thở dài trước sự cứng đầu của hắn.

"Nếu không phải vì sức mạnh thần thánh đó, thần đã không thua. Thần đã nương tay, thế thôi."

"Tốt. Thà thắng còn hơn bị đánh bại, nhỉ?"

Luminas đã đạt đến trình độ ngang hàng với Elvin. Đã từng có lúc nàng mong manh và dễ bị tổn thương bởi lời nói của lũ quỷ, và chính ta đã phải an ủi nàng... trời ơi, ta nhớ những ngày đó quá.

"Dù vậy, có thể vẫn có những con quỷ ngoài kia thèm khát cô ấy."

Vẻ đẹp của nàng, thứ từng được ngay cả Lilith khen ngợi khi còn nhỏ, giờ càng nở rộ hơn. Và giờ khi nàng có sức mạnh tương xứng, nàng thu hút sự ngưỡng mộ từ mọi phía. Quỷ tộc thường tôn sùng sức mạnh mà.

Nếu sự ngưỡng mộ đó trong sáng thì tốt – nhưng một số kẻ có thể coi nhân tính của nàng là điểm yếu và xem nàng như con mồi.

Trong lâu đài thì không có mối đe dọa nào như thế, nhưng những con quỷ đến thăm đôi khi lại nhìn nàng bằng ánh mắt không trong sạch. Ta đã đảm bảo xử lý những kẻ đó một cách lặng lẽ, phía sau hậu trường.

"Ta nghi ngờ có kẻ nào dám làm điều đó."

"Không biết được đâu. Ngay cả thần cũng thấy cô ấy đã trở nên xinh đẹp đến nhường nào."

"...Thử nói câu đó trước mặt con bé xem. Nó sẽ vui lắm đấy."

"Thần nói rồi. Ai cũng biết Luminas đáng yêu và quý giá đến nhường nào mà."

"Thật lòng ta chẳng thấy người phụ nữ bạo lực đó đáng yêu ở chỗ nào."

"Trừ ngươi ra thì ai cũng thấy con bé đẹp cả."

Thật nực cười. Nếu hỏi bất cứ ai tên người đẹp nhất lâu đài, họ sẽ trả lời "Luminas" không chút do dự.

Elvin khẽ rên rỉ với vẻ ghê tởm.

"Người thực sự định biến cô ấy thành vợ mình sao?"

"Hả?"

"Cô ấy đang ở độ tuổi khao khát sự chú ý và tình cảm theo lẽ tự nhiên. Mọi thứ cô ấy làm đều là để được Người công nhận. Cô ấy là người lớn theo tiêu chuẩn nhân loại rồi, Người biết mà. Nếu Người thực sự định phong cô ấy làm Ma Hậu, Người nên bắt đầu chuẩn bị đi."

"Ta tưởng ngươi không thích con bé."

"Thần không thích. Nhưng nếu đó là ý muốn của Người, thần sẽ chấp nhận. Dù thần ghét điều đó."

"Ma Hậu... vợ của ta, hử?"

Ta hình dung Luminas là hoàng hậu của mình. Dù sao thì nàng vẫn muốn làm cô dâu của ta mà.

Nếu nàng là vợ ta, chúng ta sẽ ngủ chung giường. Ta cuối cùng cũng sẽ được ngủ ngon. Buổi sáng, nàng sẽ đánh thức ta, chúng ta ăn sáng cùng nhau, và buổi chiều nàng sẽ mang trà và bánh ngọt đến khi ta làm việc.

Khoan đã... đó về cơ bản là những gì đang diễn ra bây giờ – trừ vụ ngủ chung giường.

"Tâu Bệ hạ, cô ấy đến rồi."

Đúng lúc đó, Renya xuất hiện trước mặt ta.